Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 107

Bab 107

Bab 107

Kaisar pertama yang menyatukan benua dan pahlawan besar yang mengalahkan Raja Iblis—Ernstine Meier.

Meskipun Kekaisaran Meier telah runtuh, patung dan potret yang memperingati kaisar yang pernah memerintah benua itu tetap tersebar di seluruh negeri.

Seribu tahun kemudian, orang-orang melihat peninggalan-peninggalan ini dan sering berpikir:

“Betapapun hebatnya Kaisar Ernstine, bukankah ini merupakan pengagungan yang berlebihan?”

“Bagaimana mungkin seorang pria berusia lima puluhan terlihat seperti ini? Dia bahkan bukan seorang elf.”

Buku-buku sejarah secara konsisten menggambarkan Kaisar Ernstine sebagai sosok yang sangat cantik, tetapi…

Sebagian besar masih percaya bahwa penggambaran Ernstine terlalu diromantisasi—terutama yang menggambarkannya sebagai pria yang sangat tampan bahkan di usia paruh baya, selama masa ia memerintah kekaisaran yang bersatu setelah mengalahkan Raja Iblis.

Namun-

Santa Theresia mengetahui kebenaran.

Semua patung dan lukisan Ernstine—

Mereka sama sekali tidak berhasil menangkap penampilan aslinya.

“Para pematung itu memang tidak cukup terampil untuk mengukir potret dirinya.”

Theresia lebih tahu daripada siapa pun betapa luar biasanya kecantikan Ernstine.

Bahkan setelah seribu tahun, dia masih sesekali memimpikan Pahlawan Ernstine.

Saat ia merindukannya, ia merasa yakin—tidak akan pernah ada pria lain seperti dia.

Namun hari ini, setelah tiba di Benteng Viltre bersama Ordo Suci—

Dia melihat sesuatu yang sulit dipercaya.

“Tuan Ernstine!”

Theresia, yang selalu menampilkan senyum ramah, dengan setia mewujudkan citra ‘Santa’ yang dikenal dunia—

Kini ia kehilangan ketenangannya, berlari langsung ke arah Kaylen dan memeluknya erat-erat.

Meskipun jubah menutupi tubuhnya, dia bisa merasakan fisiknya yang tegap dan kokoh.

“Pahlawan… ini bukan mimpi, kan…?”

Kaylen terkejut.

Penampilannya saat ini identik dengan penampilan Ernstine di masa lalu, tetapi—

Dia tidak pernah menyangka ada orang yang akan mengenalinya.

Yah, mungkin saja…

Dia bisa mengakui bahwa Santa Theresia, yang hidup di era yang sama dengannya, mungkin mengenali wajah Ernstine.

Namun dia tidak pernah membayangkan wanita itu akan begitu nekat mendekatinya.

“Apakah dia… menyukaiku?”

Setelah dipikir-pikir, ternyata dia tidak pernah meninggalkannya selama penaklukan Raja Iblis.

Saat itu, dia mengira itu hanyalah kekaguman seorang gadis muda terhadap seorang pahlawan.

Namun siapa yang bisa memprediksi bahwa, bahkan setelah seribu tahun, dia masih akan bereaksi seperti ini?

“Um, Santa. Saya Kaylen.”

“Apa yang kau katakan, Tuan Ernstine? Aku tidak pernah melupakanmu, bahkan sekali pun dalam seribu tahun terakhir. Mengatakan hal seperti itu dengan wajah yang sama persis… Fufu. Lelucon yang lucu.”

“Ini hanyalah efek samping dari sebuah eksperimen—aku benar-benar Kaylen. Lagipula, Kaisar Ernstine adalah seorang pria yang hidup seribu tahun yang lalu, bukan?”

“Ya ampun, lelucon yang sangat kasar. Jika memang ada eksperimen yang bisa membuat seseorang terlihat seperti Lord Ernstine, aku akan menyuruh seluruh Ordo Suci untuk menjalaninya.”

Theresia berbicara dengan senyum lembut—tetapi kata-katanya menakutkan.

Seribu tahun yang lalu, dia adalah seorang santa yang polos dan berhati murni, tetapi waktu jelas telah mengubahnya.

Keringat dingin mengalir di punggung Kaylen.

Salah satu ksatria yang berdiri di belakangnya dengan cepat berlari mendekat dan tergagap-gagap,

“Nyonya Santa…!”

“Mengapa?”

“Orang ini memang Meister Kaylen. Sebelumnya saya melaporkan bahwa penampilannya telah berubah.”

“Apa! Jangan konyol. Ini Lord Ernstine!”

“Aku… aku bersumpah itu benar. Itu menjadi topik utama di ibu kota.”

“Kau. Kau anggap aku ini apa? Apa kau pikir aku sudah gila setelah hidup selama seribu tahun? Hohoho… Kau sungguh berani memperlakukan aku seperti wanita tua pikun, Tuan Les.”

“Aku tidak bermaksud seperti itu…!”

Santa Theresia dengan garang memarahi Ksatria Suci, mendorongnya ke sudut ruangan.

Sir Les, seorang ksatria berjanggut panjang dan berpenampilan paling bermartabat di antara mereka, kini berlinang air mata di bawah serangan tanpa henti wanita itu.

“Orang ini adalah Pahlawan! Dia adalah Lord Ernstine!”

“Santa… Saya… Pria ini memang Lord Kaylen.”

Putri Violet melangkah maju.

Dan ketika orang-orang di sekitar mereka juga menegaskan bahwa pria itu benar-benar Kaylen, Sang Santa akhirnya mundur darinya, menatap dengan tak percaya.

“Apakah Anda… benar-benar Lord Kaylen?”

“Ya, benar.”

“Tidak, itu tidak mungkin. Bahkan jika eksperimennya gagal… Tidak mungkin kau kebetulan terlihat persis sama. Kau bahkan bukan dari garis keturunan Meier. Benar, kau Sir Stein, kepala garis keturunan pedang Meier, bukan?”

Kaylen menghela napas dan menatap ke arah Stein.

Sang Santa terlalu teguh pendiriannya, sehingga sulit untuk menganggap ini hanya sebagai eksperimen yang gagal.

Pada saat itu, dia memutuskan untuk mengungkapkan sebagian dari kebenaran.

“Saya juga berasal dari garis keturunan Meier.”

“…Apa?”

“Seperti Sir Stein, saya membawa darah keluarga Meier.”

Gumaman menyebar di antara kerumunan.

Orang-orang saling melirik antara Stein dan Kaylen dengan takjub.

“Garis keturunan Meier…?”

“Kupikir mereka telah musnah ketika kekaisaran runtuh….”

Garis keturunan Meier—keturunan Kaisar Ernstine.

Setelah dijauhi oleh berbagai kerajaan karena dugaan keterkaitannya dengan iblis, nama mereka perlahan memudar seiring waktu.

Lagipula, seribu tahun adalah waktu yang sangat, sangat lama.

Bagi mereka yang hidup di masa kini, garis keturunan Meier hanyalah sebuah kisah lama, sepotong sejarah yang terlupakan.

“Apakah itu… benar-benar terjadi?”

“Ya. Kaisar Caius, penguasa kedua Kekaisaran Meier, dikalahkan dan menghilang. Semua anaknya dieksekusi…”

Untuk sesaat, tatapan Kaylen menjadi gelap saat ia berbicara tentang putra sulung yang hilang dan cucu-cucu yang dibantai.

Namun ia tetap tenang dan melanjutkan.

“Yang termuda, Starn, diselamatkan oleh seorang pengikut setia dan berhasil melarikan diri.”

“Starn….”

“Ya. Dan dia menjadi leluhur pendiri keluarga Starn kami.”

“Begitu ya… Starn… Saat ia lahir, akulah yang memberkatinya. Saat pertama kali mendengar nama keluargamu, Kaylen, kupikir itu hanya kebetulan…”

Ketika Santa Theresia pertama kali menyelidiki Kaylen karena rasa ingin tahu, nama “Starn” terdengar samar-samar familiar.

Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa itu terkait dengan putra bungsu kaisar kedua Kekaisaran Meier.

Lagipula, itu sudah terjadi seribu tahun yang lalu.

“Jadi, itulah sebabnya kau memiliki penampilan seperti Lord Ernstine….”

Meskipun Santa Theresia mengangguk tanda mengerti, dia tetap menatap Kaylen dengan mata penuh ketidakpercayaan.

Hubungan Kaylen dengan Sang Pahlawan kini telah terungkap sebagian…

Namun, sekalipun ia adalah keturunan Ernstine, penampilannya tidak mungkin identik dengan kaisar legendaris tersebut.

“Mencurigakan.”

Namun, mendesaknya untuk memberikan jawaban sekarang tidak akan menghasilkan sesuatu yang berguna.

Untuk saat ini, Santa wanita itu mundur selangkah dan menyampaikan permintaan maaf.

“Saya mohon maaf atas perilaku saya yang memalukan, Lord Kaylen.”

“Tidak apa-apa, Santa. Bahkan aku sendiri tidak menyadari betapa miripnya aku dengan Lord Ernstine.”

“Aku tidak tahu eksperimen macam apa yang kau lakukan, tetapi pasti ada alasan mengapa wajah Sang Pahlawan muncul kembali setelah seribu tahun, Tuan Kaylen.”

Srrk.

Santa Theresia merogoh ke dalam jubah imamatnya dan mengeluarkan sesuatu.

Itu adalah belati kecil berwarna putih bersih.

Berbeda dengan belati biasa, seluruh bilahnya berkilauan dengan cahaya putih yang terang.

“Sebuah fragmen dari Pedang Suci Astella.”

Kaylen mengenang masa lalunya sebagai Stein.

Saat itu, Santa Wanita telah menggunakan pecahan Pedang Suci Astella untuk memanggil Pedang Surgawi saat ia menunggangi naganya.

“Ini hanya sebuah fragmen, tetapi kekuatan ilahinya tetap tidak berubah.”

Pedang Suci Astella—

Senjata suci yang digunakan oleh semua Pahlawan di masa lalu, dan satu-satunya senjata yang benar-benar berguna bagi Kaylen ketika ia mencapai pangkat Grand Swordmaster.

Biasanya, seorang ahli sejati tidak membeda-bedakan jenis senjata.

Namun Pedang Suci itu berbeda.

Di masa-masa ketika ia masih menjadi Pahlawan, Pedang Suci Astella lebih dari sekadar bilah—ia adalah senjata yang melampaui konsep pedang itu sendiri.

Benda itu begitu dahsyat sehingga ketika dia mengembalikannya ke Sanctum setelah membunuh Raja Iblis, dia menghabiskan beberapa malam tanpa tidur untuk mempertimbangkan apakah dia harus mengambilnya saja dan pergi.

“Tuan Kaylen, yang memiliki kemiripan persis dengan Pahlawan Ernstine… Dan Tuan Stein, seorang Ahli Pedang yang muncul setelah berabad-abad… Saya percaya ini menjelaskan mengapa kalian berdua muncul di era yang sama.”

“Lalu apa ini?”

“Sebuah fragmen dari Pedang Suci Astella.”

Saat mendengar tentang pecahan Pedang Suci, mata para ksatria berbinar penuh rasa ingin tahu.

“Pedang Suci Astella…”

“Pedang legendaris yang telah membunuh Raja Iblis yang tak terhitung jumlahnya!”

“Ada desas-desus bahwa itu disimpan di Suaka Margasatwa… Jadi itu benar!”

Dengan wajah memerah, Santa Theresia menatap Kaylen dengan saksama dan berbicara.

“Tuan Kaylen. Dan Tuan Stein. Apakah kalian berdua bersedia menantang pemilihan Pedang Suci?”

Mendengar kata-katanya, para ksatria tak lagi bisa menahan kegembiraan mereka.

“Pemilihan Pedang Suci?!”

“Apakah yang Anda maksud adalah ujian menarik Pedang Suci Astella dari alun-alun Sanctum?”

Guntrian, yang paling bersemangat di antara mereka, bertanya dengan penuh antusias.

Sang Santa, kembali tersenyum ramah seperti biasanya, mengangguk.

“Ya. Ketika Raja Iblis turun, Pedang Suci memilih Pahlawan di era tersebut. Seribu tahun yang lalu, Pahlawan itu adalah Lord Ernstine.”

Mendengar itu, Kaylen tak mampu menahan dorongan naluriah untuk menerima tantangan tersebut.

Pedang Suci Astella—

Penyesalan yang dia rasakan ketika mengembalikannya ke plaza Sanctum setelah membunuh Raja Iblis…

“Astella hampir memohon padaku untuk tidak meninggalkannya.”

—Tuan. Apakah Anda benar-benar akan menempatkan saya kembali ke sana?

—Tuan. Aku ingin tetap berada di sisimu selamanya. Aku tidak ingin jatuh ke tangan orang lain.

—Tuan… Jika Anda berubah pikiran sekarang juga, saya akan memberikan gelar kehormatan yang selalu Anda inginkan.

—Tuan… Tuan! Kumohon, jangan tinggalkan aku!

Semakin dekat dia ke plaza Sanctum, nada bicara Astella semakin putus asa dan sopan.

Kaylen ingin menerimanya segera saat ia mengingat kenangan masa lalu itu.

Namun, sebagai Meister “Kaylen,” ia menanggapi dengan hati-hati.

“Santa wanita, tapi saya seorang penyihir. Saya rasa saya tidak memiliki hubungan apa pun dengan Pedang Suci.”

“Itu tidak benar. Pasti ada alasan ilahi mengapa penampilanmu identik dengan Lord Ernstine. Bahkan jika kau belum menguasai ilmu pedang sekarang, begitu dipilih oleh Pedang Suci, kau akan bangkit sebagai Pahlawan dan dengan cepat menjadi lebih kuat.”

Tanpa melirik sedikit pun ke arah Ahli Pedang Stein,

Santa Theresia hanya memfokuskan perhatiannya pada Kaylen.

“Benarkah begitu…?”

“Ya. Tidak diragukan lagi ada kehendak agung dari Tuhan Yang Mahakuasa yang sedang bekerja.”

Seolah yakin bahwa kemiripannya dengan Ernstine adalah tanda kehendak ilahi,

Dia menatap Kaylen dengan mata yang kabur dan tidak fokus.

“Dia pasti sangat merindukanku… Sampai-sampai sekarang sudah menjadi obsesi.”

Namun, dalam situasi ini, obsesi itu justru bermanfaat.

Hal itu memberi Meister Kaylen alasan yang sah untuk ikut serta dalam uji seleksi Pedang Suci.

“Setelah urusan di kerajaan terselesaikan, aku perlu merebut kembali Astella.”

Tepat seperti yang Kaylen pikirkan—

Para Ksatria Suci di belakang Theresia dengan tergesa-gesa mendekatinya.

“Santa perempuan, bukankah terlalu cepat untuk membahas pemilihan Pedang Suci…?”

“Apa maksudmu? Jika bukan mereka, lalu siapa lagi yang bisa menangani persidangan ini?”

Salah satu ksatria melangkah lebih dekat ke Theresia, dengan hati-hati melirik ke sekeliling sebelum berbisik di telinganya.

Dia berbicara dengan suara yang sangat pelan sehingga seharusnya tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya—

Namun Kaylen mendengar setiap kata.

“Tapi… bukankah Caius dan garis keturunan Meier… secara pribadi dikucilkan oleh Yang Mulia Paus?”