Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 178

Bab 178: Suasana Hati (1)
**༺ Suasana Hati (1) ༻**
 
Vera menyadari hal itu.
 
‘…Aku hanya bisa mengandalkan diriku sendiri.’
 
Dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri untuk melaksanakan pengakuan ini dengan sempurna.
 
Mulai dari persiapan mengenai apa yang akan dikatakan hingga pelaksanaan sebenarnya.
 
Dia harus mengandalkan dirinya sendiri untuk melakukan semua itu.
 
“Kita sudah sampai,” kata Norn.
 
Pandangan Vera beralih ke luar kereta.
 
Ada sebuah kota yang tertutup selimut salju putih.
 
Eirene, yang terletak di pintu masuk Keharyan Agung Oben, adalah kota perdagangan terbesar di utara, tempat semua barang yang masuk ke keharyan agung dikumpulkan.
 
Mereka telah sampai di sana.
 
Vera diliputi perasaan nostalgia saat ia memperhatikan Eirene dari kejauhan, dan segera menoleh ke Renee.
 
“Santo, ini Eirene. Kita bisa tinggal di sini selama tiga hari, mengatur perbekalan kita, lalu memasuki kadipaten agung.”
 
“Ah, apakah kita tiba lebih cepat dari yang diperkirakan? Kudengar akan memakan waktu seminggu.”
 
“Saljunya tidak selebat yang diperkirakan. Kurasa kita cukup beruntung terhindar dari badai salju.”
 
“Eh… begitu ya?”
 
Renee meregangkan tubuhnya, mengenakan mantel bulu yang sangat tebal.
 
Senyum tersungging di wajahnya ketika ia memikirkan betapa menggemaskannya Renee dalam mantel bulu halusnya.
 
[…Aku ingin muntah.]
 
Annalise, yang digendong oleh Jenny yang sedang tidur di sisi lain kursi kereta, langsung melontarkan komentar yang pedas.
 
Vera mengerutkan kening dan menatap Annalise dengan tajam.
 
Annalise mengeluarkan suara kesal dan menyembunyikan kepalanya di pelukan Jenny.
 
Skenario ini berulang sepanjang perjalanan menuju utara.
 
Annalise terus mengkritik setiap hal yang dilakukan Vera seolah-olah ada sesuatu yang mengganggunya, tetapi dia memalingkan muka setiap kali Vera menatapnya dengan tajam.
 
***Kau tidak berbeda dengan nenek tua pemarah yang menderita demensia.***
 
Vera dalam hati mengutuk Annalise dan memeriksa pakaian Renee.
 
Anginnya kencang, jadi dia ingin memastikan angin tidak akan menembus celah-celah pada pakaian hangatnya.
 
“Uhh…”
 
Saat itu, Jenny, yang tertidur bahkan selama omelan Annalise baru-baru ini, dengan malas membuka matanya.
 
Matanya membelalak saat ia melihat pemandangan di luar jendela.
 
“Wow…”
 
Itu adalah ekspresi takjub karena melihat pemandangan bersalju untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
 
Melihat ekspresi takjub Jenny, Renee tersenyum dan bertanya padanya.
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
“Astaga…”
 
Sambil bergumam pelan seolah setengah bermimpi, Jenny menceriakan suasana dengan tingkah lakunya.
 
Dalam suasana hati seperti itu, keributan di luar membuat Renee berpikir bahwa sudah waktunya untuk turun, jadi dia mengajak Vera.
 
“Apa jadwal kita di sini?”
 
“Profesor Miller pasti sudah memesan penginapan karena dialah yang pertama tiba. Sang Santo bisa membongkar barang bawaannya dan beristirahat. Anda tidak perlu khawatir tentang persediaan karena Sir Norn dan si kembar akan mengurusnya.”
 
“Bagaimana dengan Vera?”
 
Tangan Vera berhenti menyesuaikan mantel Renee.
 
Ekspresinya sedikit menegang.
 
Itu karena dia tidak mungkin mengatakan, ‘Aku akan membelikanmu hadiah’.
 
Vera terkejut dengan pertanyaan Renee, tetapi dia segera memperbaiki ekspresinya dan menjawab.
 
“…Aku akan pergi sendirian untuk mengumpulkan informasi. Aku akan menggunakan perkumpulan informasi bawah tanah saat kita berada di kota perdagangan.”
 
Itu hanyalah alasan yang dia buat dengan harapan Renee tidak akan menyadari tingkah lakunya yang aneh.
 
Haruskah dia mengatakan bahwa itu melegakan?
 
Renee hanya terpaku pada kata ‘underground’ dan mengolok-oloknya dengan tatapan nakal.
 
“Oho~ apakah Vera, Raja Kumuh, akhirnya kembali?”
 
Ekspresi Vera berubah retak.
 
Tanpa disadari, dia menarik kerah bajunya lebih erat, dan sekarang sepertinya dia mencengkeram kerah bajunya.
 
Vera, yang baru menyadarinya belakangan, melepaskan genggamannya dan berkata.
 
“…Tolong berhenti menggodaku.”
 
Sekalipun ia sedikit terluka, yang terpenting adalah Renee dapat melanjutkan hidupnya tanpa menimbulkan kecurigaan.
 
Dan sekarang dia berusaha untuk meredam perasaan-perasaan itu.
 
***
 
Terdapat sebuah penginapan unik yang hanya dapat ditemukan di Eirene.
 
Sebuah penginapan bernama ‘Hotel’ menyewakan sebuah rumah mewah pribadi dengan harga tinggi.
 
Itu adalah bisnis yang menguntungkan karena berlokasi di kota yang hanya berada di urutan kedua setelah Ibu Kota Kekaisaran dalam hal kekayaan emas, tetapi tidak layak huni karena seringnya badai salju.
 
Keistimewaan Eirene-lah yang membuatnya meraih kekayaan luar biasa dengan melayani para pelancong kaya yang mencari penginapan nyaman, terutama para pengusaha dari selatan yang jarang berkunjung.
 
Vera teringat informasi itu sambil menatap rumah besar di hadapannya.
 
Apa lagi yang bisa dia katakan? Itu adalah ‘Hotel’ tempat rombongan tersebut akan menginap selama tiga hari.
 
“Ke sini!”
 
Suara serak itu milik Miller.
 
Miller, yang pergi ke Eirene lebih dulu dan selesai melakukan reservasi di Hotel tepat waktu, menyambut rombongan dengan wajah berseri-seri dan mulai berbicara.
 
“Saya sengaja memilih tempat yang luas. Bagaimana menurutmu?”
 
***Apakah Miller terlihat seperti anak anjing yang ingin dipuji, atau itu hanya ilusi saya?***
 
Mengabaikan Miller, Vera mengalihkan pandangannya ke arah rumah besar itu dan bertanya.
 
“Fasilitasnya sempurna, tapi apakah harganya pantas?”
 
“Ya, kami menggunakan dana Akademi.”
 
Tatapan Vera kembali tertuju pada Miller.
 
Miller mengacungkan jempol dan menambahkan.
 
“Bukankah kita bepergian dengan Sang Suci? Maksudku, Kepala Sekolah kita memberi kita uang saku yang sangat besar kali ini!”
 
***Mengapa kepala sekolah itu memberikan uang sebanyak itu kepada Miller?***
 
Vera, yang sedang penasaran, mampu menemukan jawabannya dengan segera.
 
‘…Tidak mengherankan. Aku bisa dengan mudah tahu hanya dengan melihat spanduk saat kita pertama kali memasuki Akademi.’
 
Dia pasti seseorang yang sangat peduli dengan citranya.
 
Orang-orang seperti ini memang ada, kan? Tipe orang yang ramah terhadap tamu tetapi bersikap menjengkelkan terhadap rekan kerja dekat.
 
Meskipun belum pernah bertemu Kepala Sekolah secara langsung, Vera memiliki firasat aneh bahwa entah bagaimana ia mengetahui tipe orang seperti apa Kepala Sekolah itu, dan terus berbicara dengan perasaan aneh itu dalam pikirannya.
 
“Terima kasih atas kerja keras Anda.”
 
“Maksudmu kerja keras itu apa? Aku cuma bersenang-senang menghabiskan uang.”
 
Miller tertawa kecil.
 
Vera meninggalkan Miller dan mendekati Renee.
 
“Saint, aku akan langsung pergi ke tempat yang kukatakan padamu.”
 
Renee menggosok matanya sambil berdiri di antara Jenny dan Aisha, lalu mengangkat kepalanya.
 
Dia berseru, ‘Ah!’ dan tersenyum sebelum menjawab.
 
“Semoga kamu kembali dengan selamat.”
 
Melihat wajahnya yang sedikit memerah karena angin dingin, atau cara dia menghembuskan uap tipis saat berbicara membuat jantung Vera berdebar kencang.
 
Dia mengepalkan kedua tinjunya lebih erat dari sebelumnya.
 
‘Aku berjanji.’
 
***…Aku akan membuatmu menjadi gadis paling bahagia di dunia.***
 
Dengan tekad yang kuat, Vera berjalan dengan langkah besar.
 
‘Saya yakin Cream Heart tersedia sekarang juga.’
 
Dia teringat perhiasan berharga yang dibagikan di Eirene pada waktu ini setiap tahun di kehidupan masa lalunya.
 
***
 
Dia mulai tidak sabar.
 
Dia ingin menyelesaikan persiapannya dengan cepat dan kembali. Vera tak sabar melihat wajah bahagianya saat menerima apa yang telah disiapkannya untuknya.
 
Dia ingin meminta maaf karena telah membuatnya menunggu begitu lama dan mengungkapkan perasaannya.
 
‘Ini dia.’
 
Sebuah bengkel kecil di pinggiran Eirene.
 
Vera memeriksa barang-barang itu dengan wajah penuh kepuasan.
 
‘Kontrak Codine, Kerudung Borger, Langkah-Langkah Lenev, Kesetiaan Anima.’
 
Dan cincin Cream Heart, yang membawa kemampuan mereka.
 
Vera mengangguk.
 
Ini akan menjadi hadiah terbaik yang menggabungkan estetika dan kepraktisan.
 
Jelas, Renee tidak mungkin bisa mengetahui warna atau bentuknya, tetapi itu bukanlah masalah besar.
 
Yang terpenting untuk disampaikan bukanlah cincin itu sendiri; melainkan perasaannya. Cincin itu hanyalah media untuk menyampaikan perasaan tersebut.
 
Dia berusaha keras untuk mendapatkan media itu karena dia ingin teliti.
 
Vera sangat puas dengan semua persiapan yang telah dia lakukan.
 
Vera mengambil salah satu barang yang berjajar di atas meja.
 
Itu adalah Kontrak Codine, yang bertindak sebagai katalis untuk mentransfer kemampuan artefak ke material lain.
 
Proses tersebut melibatkan penggunaan kekuatan ilahi dan transformasi sifat-sifat mana.
 
Vera dengan teliti menempelkan kontrak itu pada hati berwarna krem seperti yang telah direncanakannya.
 
Setelah itu, dia menghela napas lega ketika melihat Cream Heart bersinar dengan warna gading.
 
‘…Langkah awal telah selesai.’
 
Vera melempar kontrak itu ke samping dan melihat komponen selanjutnya.
 
Ada tiga kemampuan untuk diukir pada cincin tersebut.
 
Itu adalah penghalang di Borger’s Veil, teleportasi jarak pendek di Lenev’s Steps, dan penyerapan kerusakan di Anima’s Loyalty.
 
Dengan wajah penuh konsentrasi, Vera mengulurkan tangan ke kain berwarna halus yang disebut Borger’s Veilcreen. Itu adalah artefak yang berfungsi sebagai penghalang, dan dia mengaktifkan kembali kekuatan ilahinya.
 
*Buzz —*
 
Kekuatan ilahi itu begitu dahsyat sehingga menyebabkan sekitarnya berkedip-kedip terang.
 
Bengkel itu terus bersinar dengan warna keemasan untuk waktu yang cukup lama.
 
***
 
“Aku telah kembali, Santo.”
 
Sebuah ruangan di hotel yang kehangatannya terpancar dari perapian besar.
 
Saat Renee tertidur pulas karena terjepit di antara Jenny dan Aisha, dia mengangkat kepalanya untuk menanggapi suara itu.
 
“…Vera? Kau pulang lebih awal.”
 
“Ya. Untungnya tidak ada perbedaan dari kehidupan saya sebelumnya, jadi saya tidak kesulitan menemukan informasi.”
 
“Bagaimana hasilnya? Apakah Anda menemukan sesuatu yang bermanfaat?”
 
“Tidak ada hal khusus. Mungkin karena itu adalah subjek terlarang, tetapi semua yang diungkapkan oleh perkumpulan rahasia adalah informasi yang sudah kami miliki.”
 
Vera berjalan mendekati Renee.
 
Dia tidak mengarang cerita; itu adalah fakta sebenarnya yang dia kumpulkan saat mencari bahan untuk hadiah tersebut.
 
“Hmm… itu agak disayangkan.”
 
Jenny dan Aisha, yang sedang tidur bersandar di pundak Renee, terjatuh ke sofa ketika Renee menegakkan punggungnya.
 
*Plop —! *Renee tersenyum mendengar suara yang mereka buat dan berkomentar.
 
“Mereka berdua baru saja bermain lempar bola salju. Mereka pasti sangat lelah.”
 
“…Jadi begitu.”
 
Tatapan Vera beralih ke arah Jenny dan Aisha.
 
***Kapan mereka menjadi sedekat ini?***
 
Pikiran seperti itu sempat terlintas di benak Vera, tetapi dengan cepat menghilang.
 
Jelas sekali alasannya karena Vera memiliki sesuatu yang lebih penting yang tidak bisa dibandingkan dengan hal-hal sepele seperti ini.
 
Dengan tangan di belakang punggung, Vera menatap Renee sambil memainkan tas kecil yang dipegangnya.
 
Pikirannya tidak lagi terfokus pada bagaimana cara menyampaikannya.
 
Itu karena dia telah merencanakan semuanya sebelum datang ke sini.
 
“Santo.”
 
“Ya?”
 
“Karena kamu sudah berada di kota ini sejak kami tiba, tidakkah kamu ingin keluar setidaknya sebentar?”
 
Bahkan Vera, yang tidak berpengalaman dalam percintaan, tahu sesuatu.
 
Proses menuju momen pengakuan dosa memainkan peran terbesar dalam menciptakan suasana yang tepat.
 
Anda harus meluangkan waktu bersama untuk menciptakan suasana, meskipun itu berarti menghabiskan sepanjang hari.
 
Renee tampak sedikit bingung.
 
Setelah berpikir sejenak, Renee bertanya kepada Vera dengan nada bercanda.
 
“Apakah kamu mengajak kencan?”
 
Ujung jari Vera bergetar.
 
Reaksi itu muncul ketika dia menahan diri untuk tidak langsung mengatakan ‘tidak’.
 
Setidaknya untuk hari ini, dia harus memberikan jawaban yang berbeda padanya.
 
“…Ya.”
 
Kali ini Renee yang terdiam, dengan ekspresi kosong di wajahnya.
 
Vera berbicara dengan ekspresi tegang.
 
“Aku mengajakmu berkencan.”
 
Wajah Renee memerah.
 
***
 
Annalise berbaring di samping kepala Jenny, mengungkapkan kekesalannya melihat keduanya duduk di seberang sofa.
 
‘Kotoran.’
 
***Ini benar-benar menyebalkan.***
 
Tidak ada satu pun yang dia sukai dari bocah menjijikkan yang membetulkan kerah bajunya itu, maupun wanita yang menundukkan kepalanya, bertingkah seperti wanita anggun atau semacamnya.
 
Sepanjang waktu itu, Annalise terjebak dalam wujud seperti boneka ini, direduksi menjadi sekadar bantal bayi.
 
Seolah itu belum cukup, nasib benua itu dipertaruhkan.
 
Namun, kedua orang ini dengan santai bertingkah seolah-olah hanya merekalah satu-satunya orang di dunia. Hal itu membuat Annalise marah.
 
‘Aku akan membunuh mereka semua.’
 
…Sejujurnya, tidak ada yang salah dengan perilaku orang-orang itu karena tidak ada yang bisa dilakukan saat itu, bahkan jika mereka sampai menciptakan suasana yang serius. Meskipun Annalise menyadari hal itu, dia tetap bereaksi seperti itu.
 
Bukankah memang selalu begitu?
 
Seseorang tidak bisa menghentikan perasaannya, sekeras apa pun mereka mencoba menyembunyikannya dengan sikap dewasa.
 
Bahkan Annalise, yang dipuji sebagai intelektual terhebat pada zamannya, tidak ingin menyaksikan dua orang yang tidak disukainya tampak bahagia.