Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 176

Bab 176: Kekhawatiran (1)
**༺ Kekhawatiran (1) ༻**
 
Ungkapkan perasaanmu.
 
Vera membuat resolusi itu, tetapi dia tidak langsung mewujudkannya.
 
Beberapa hal perlu diselesaikan terlebih dahulu, dan keinginan pribadi Vera juga turut berperan.
 
Isu pertama yang perlu diselesaikan adalah membicarakan rencana masa depan.
 
Penting untuk membahasnya sekarang setelah identitas ‘Mahkota’ dan pemiliknya terungkap.
 
Dia seharusnya tidak membuat keributan yang tidak perlu saat ini dan berisiko membahayakan tujuan mereka.
 
Adapun keinginan pribadi Vera… itu tidak lain adalah itu.
 
Dia harus memikirkan ‘bagaimana’ cara mengungkapkan perasaannya.
 
Tak perlu diragukan lagi, Renee selalu menjadi orang yang menghadapi perasaannya secara langsung.
 
Dialah yang selalu mengusirnya dan membuatnya kesal.
 
Oleh karena itu, sekadar mengatakan, ‘Saya sekarang bisa menerima perasaan Sang Santo’ akan menjadi tindakan tidak sopan terhadap Renee.
 
Bukan berarti dia ingin membuatnya terkesan dengan hadiah mewah atau kata-kata manis.
 
Setidaknya, dia ingin mengaku dalam suasana yang tepat.
 
Mereka berada di Sarang Kematian tempat kegelapan bersemayam, belum lagi tempat itu berada di dalam ruang resepsi sebuah kastil tua yang suram. Bukankah siapa pun akan berasumsi bahwa itu bukanlah tempat yang baik untuk menyatakan cinta, betapapun kerasnya Anda memikirkannya?
 
Seluruh rombongan, Jenny, dan bahkan Hodrick berkumpul di ruang resepsi.
 
Vera, yang disibukkan oleh pikiran-pikiran tersebut, hanya menatap Renee.
 
‘Apa yang disukai Sang Santo…’
 
***Makanan aneh. Kekerasan. Berjalan-jalan.***
 
Vera mengerutkan kening mendengar kata-kata yang terlintas di benaknya.
 
‘…TIDAK.’
 
Tidak, bukan itu. Seharusnya ada kata kunci yang lebih tepat untuk pengakuan.
 
Seperti aroma bunga, suasana hangat, atau musik dengan gema yang rendah.
 
Vera menemui jalan buntu saat memikirkannya.
 
Jelas sekali, dia tidak pernah mengalami perjuangan seperti ini dalam hidupnya.
 
Bukan berarti dia tidak punya pengalaman dengan wanita.
 
Tidak, jujur saja, dia memiliki pengalaman yang akan membuat kebanyakan pria iri.
 
Lagipula, dia adalah bos dari sebuah organisasi besar yang kekuasaannya meliputi seluruh wilayah dan bahkan membentang hingga separuh Kekaisaran.
 
Akan aneh jika dia tidak memiliki pengalaman dengan wanita sama sekali.
 
Namun, Vera terdiam ketika ditanya tentang pengalaman menjalin hubungan.
 
‘…’
 
Tidak ada.
 
Nol pengalaman.
 
Romansa bukanlah genre yang cocok untuk kehidupan Vera.
 
Jika ada seorang pria yang kata-kata termanisnya kepada wanita adalah, ‘Aku menyukaimu hari ini’, maka pria itu adalah Vera.
 
Ekspresi Vera berubah muram.
 
Renee, yang sedang berbicara, bertanya kepada Vera, yang kemudian melamun.
 
“Bagaimana menurutmu, Vera?”
 
Vera meringis, dan kepalanya tersentak ke atas.
 
“Sebaiknya kita meninggalkan Cradle seperti yang disarankan Sir Hodrick, kan?”
 
Renee, satu-satunya orang yang tidak menyadari kondisi Vera sampai saat ini, bertanya dengan serius.
 
Yang lain hanya menghela napas atau menggelengkan kepala ketika Vera, yang selama ini hidup di dunianya sendiri, akhirnya mendapat kesempatan untuk berbicara.
 
Vera, yang wajahnya menjadi kaku karena terkejut, menjawab Renee sebisa mungkin dengan natural.
 
“Ya, saya rasa itu adalah tindakan terbaik.”
 
“Hm, aku sudah tahu. Tapi aku ingin mengucapkan selamat tinggal pada Maleus…”
 
[Tenang saja, karena beliau bukan tipe orang yang mudah terganggu oleh hal-hal seperti itu. Malahan, saya khawatir beliau akan marah kepada Anda karena tidak kunjung pergi. Saya yakin salah satu alasan Yang Mulia Raja menguasai Alaysia selama ini adalah untuk memberi Anda waktu untuk pergi.]
 
“…Ya, kurasa begitu.”
 
Vera berhenti merenung ketika ia secara kasar memahami apa yang sedang terjadi melalui percakapan Renee dan Hodrick.
 
‘…Mari kita kesampingkan dulu untuk saat ini.’
 
***Bukan berarti aku akan menemukan jawabannya hanya dengan memikirkannya sekarang, jadi mari kita teliti perlahan-lahan.***
 
***Lebih dari itu, mari kita fokus pada percakapan yang sedang berlangsung.***
 
Vera memperbaiki postur tubuhnya dan memusatkan perhatiannya pada Hodrick dan apa yang dikatakannya.
 
Annalise, dalam pelukan Jenny, mendecakkan lidah dan merengek pelan.
 
[Busuklah di neraka, dasar bajingan keparat.]
 
Dia mengeluarkan protes pelan yang hanya terdengar oleh Jenny, yang sedang memeluknya.
 
Saat itu, Jenny, yang sebelumnya tampak linglung, menjentikkan dahi Annalise dan berbicara.
 
“Tidak ada kata-kata kasar.”
 
Dia juga berbisik agar tidak mengganggu diskusi.
 
***
 
Destinasi selanjutnya diputuskan saat itu juga.
 
Itu adalah Kadipaten Agung Oben di utara.
 
Bukan karena mereka memiliki urusan yang harus diselesaikan di Kadipaten Agung.
 
Sederhananya, mereka sedang singgah di Kadipaten Agung.
 
Mengapa mengambil jalan memutar daripada langsung menuju tujuan?
 
Hanya ada satu jawaban untuk pertanyaan itu.
 
“…Akhirnya kita akan pergi ke sana. Sarang Naga.”
 
Karena mereka menuju ke Sarang Naga, salah satu area terlarang di benua itu.
 
Tujuan perjalanan itu adalah untuk mencari ‘Locrion, Naga Pertama,’ yang diyakini berada di sana.
 
Mereka perlu mengetahui secara pasti apa itu Mahkota Kelahiran Kembali dan untuk apa kegunaannya, tetapi Maleus—orang yang dapat memberi tahu mereka—terikat pada istana.
 
Utusan itu membutuhkan orang lain untuk menjawab pertanyaan mereka, jadi ‘Locrion’ dipilih sebagai target mereka setelah diskusi yang panjang dan membosankan.
 
Di taman kastil tua yang ditutupi rumput kering, Vera mengangguk menanggapi kata-kata Renee sambil meregangkan punggungnya.
 
“Ya, dari semua spesies purba yang telah kita temui sejauh ini, dia adalah satu-satunya yang relatif masuk akal.”
 
Vera berkata sambil melihat kembali jadwal mereka.
 
Keberangkatan mereka dijadwalkan dua hari kemudian.
 
Mereka meninggalkan Cradle dan melakukan perjalanan ke utara untuk mencapai Keharyan Agung Oben. Setelah tiba, mereka perlu mendapatkan izin dari Penguasa Tertinggi untuk memasuki Sarang.
 
Itu belum semuanya.
 
Masih ada satu orang lagi yang harus ditemui di sana.
 
Vera sedang melamun ketika Renee, yang sedang meregangkan badan, tiba-tiba menoleh dan bertanya.
 
“Ah, ngomong-ngomong, orang seperti apa Adipati Agung itu?”
 
Pahlawan terakhir yang belum ditemui Vera dalam hidupnya.
 
Dia bertanya tentang Hegrion, Adipati Agung Wintertide di Keharyan Agung Oben.
 
Setelah berpikir sejenak, Vera menggelengkan kepalanya sebelum menjawab.
 
“Aku tidak begitu yakin. Pertama, ingatanku tidak sepenuhnya akurat. Kedua, aku hanya punya ingatan tentang pertarungan dengannya.”
 
Memang, realitanya seperti itu.
 
Pertama-tama, dia menduga bahwa itu adalah ingatan yang dimanipulasi.
 
Selain itu, dalam ingatannya yang terdistorsi, dia hanya bisa mengingat beberapa kali saja mereka saling beradu pedang.
 
Vera mengerutkan alisnya sambil mencoba mengingat kembali kenangannya, dan menambahkan sebentar.
 
“Menurut ingatanku… dia memiliki aura terbesar di antara para pahlawan pada periode sebelumnya.”
 
“Um, apakah dia sekuat itu?”
 
“Itu tergantung pada standar Anda, tetapi dia adalah orang yang pantas menyandang gelar pahlawan. Selain itu…”
 
Jubahnya, mahakarya Surai Putih.
 
Membayangkan hal itu membuat Vera mengerutkan kening.
 
“…Dia memiliki barang yang sulit untuk diurus.”
 
Harta karun nasional Oben, yang dibuat dengan mempersembahkan tubuhnya kepada Roh Musim Dingin.
 
Benteng terkecil di dunia, yang melindungi pemakainya dari segala bahaya sihir dan fisik.
 
Sambil memikirkan bagaimana pedangnya terpantul dari jubah itu, Vera melampiaskan kekesalannya, dan Renee menanggapinya dengan tawa kecil.
 
“Saya melihat bahwa Vera sangat kompetitif.”
 
“Maaf?”
 
“Ya, memang itu yang kupikirkan.”
 
Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
 
Ini tentang sikap Vera ketika berurusan dengan seseorang atau situasi hingga baru-baru ini.
 
Melihatnya sekarang, barulah terlintas di benaknya bahwa Vera menjadi orang yang sangat kompetitif setelah kepulangannya.
 
“Itu hal yang baik. Itu berarti Anda memiliki keinginan untuk berkembang.”
 
Vera sedikit bingung mengapa Renee mengajukan pertanyaan yang begitu samar tanpa alasan, tetapi dia segera mengabaikannya.
 
Dalam keheningan yang menyusul, dia menatap Renee dengan tenang.
 
Sebuah pikiran yang terlintas di benaknya saat jeda.
 
‘…Apakah Santo itu menyukai pria-pria ambisius?’
 
Dia merasa ragu dengan selera Renee.
 
Meskipun dia berusaha menepis pikiran-pikiran itu, pikiran-pikiran itu terus kembali setiap saat.
 
Sekali lagi, Vera gagal mengesampingkan pikiran-pikiran yang berkecamuk di kepalanya, dan wajahnya berubah muram saat menyadari bahwa pikirannya semakin menjauh dari masalah utama.
 
‘Aku sungguh…’
 
***…Sama sekali tidak tahu.***
 
Dia pikir dia sudah banyak mengenal Renee mengingat waktu yang telah mereka habiskan bersama sejauh ini, tetapi dia tidak bisa memikirkan cara untuk menyatakan perasaannya yang akan membuat Renee bahagia ketika saatnya tiba.
 
‘Kurasa dia tidak suka barang-barang mewah.’
 
Dia adalah tipe orang yang benci menjadi pusat perhatian.
 
Belum lagi, dia membenci suasana yang berisik.
 
Bukankah dia tipe orang yang senang bersantai di taman?
 
‘Tapi ini terlalu sederhana…’
 
Dia tidak puas dengan itu.
 
Namun demikian, dia tetap ingin melakukan persiapan minimal.
 
Karena ini adalah momen sekali seumur hidup, dia ingin menciptakan kenangan indah yang akan tetap terukir dalam ingatan Renee selamanya.
 
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa stres memikirkannya, meskipun Renee akan tetap menerimanya apa pun cara dia menyatakan perasaannya.
 
Ini bukan hanya tentang mengaku dan diterima; melainkan, keserakahan yang didorong oleh kesadaran akan cinta yang terlambat untuk menciptakan momen-momen yang akan dia hargai selamanya.
 
Namun, sebagai seseorang yang sama sekali tidak terlibat dalam hal percintaan, Vera tidak dapat memberikan jawaban yang pasti. Setelah banyak pertimbangan, kesimpulan yang ia ambil adalah ‘mencari nasihat dari seseorang yang berpengalaman.’
 
***
 
*Dentingan —!*
 
Saat pedang berbenturan, salah satunya terpental dari pedang lainnya.
 
Hodrick tersentak kagum saat menyadari betapa cepatnya pedang Vera mencapai lehernya.
 
[Mengagumkan. Ini adalah Niat paling unik yang pernah saya lihat.]
 
Dalam duel terakhir mereka sebelum pergi, Hodrick akhirnya menghadapi Niat Vera secara langsung. Dia hanya bisa mengaguminya.
 
[Pasti butuh waktu lama untuk menempa pedang seperti ini. Selamat. Kau telah sepenuhnya melampauiku.]
 
Hodrick berbicara sambil mengambil pedang yang jatuh dari tanah. Setelah itu, ia baru menyadari bahwa Vera menatapnya dengan ekspresi aneh dan ia memiringkan kepalanya.
 
[Apa masalahnya?]
 
Ekspresi Vera tampak seolah ingin mengatakan sesuatu.
 
Ekspresi wajahnya yang jelas mungkin telah cukup membangkitkan rasa ingin tahu Hodrick sehingga ia bertanya, jadi Vera tergagap sejenak sebelum menjawab dengan sangat ragu-ragu.
 
“…Jika Anda tidak keberatan, saya ingin menanyakan sesuatu kepada Anda.”
 
[Hm? Tolong katakan.]
 
Bibir Vera bergetar, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.
 
Setelah beberapa saat mengerutkan kening seolah sedang memikirkan sesuatu, Vera berbicara.
 
“…Um, saya butuh nasihat Sir Hodrick tentang sesuatu.”
 
Dia terdengar sangat canggung.
 
Hodrick memiringkan kepalanya dan mencondongkan tubuh untuk mendengarkan apa yang akan Vera katakan.
 
Kegugupan Vera meningkat karena perilaku Hodrick, dan dia langsung melontarkan pertanyaan yang telah dia pikirkan sebelum bertemu Hodrick.
 
“Bukankah Sir Hodrick sudah menikah?”
 
[Hm? Ya. Aku masih mencintai istriku bahkan setelah ratusan tahun.]
 
“Baiklah, jadi saya ingin menanyakan sesuatu kepada Anda.”
 
[Cepat beritahu aku. Jangan bertele-tele dan membuatku gelisah seperti ini.]
 
Hodrick mendesaknya.
 
Vera terkejut, tetapi dia segera mengepalkan tinjunya dan memaksakan diri untuk berbicara.
 
“B-Bagaimana Anda melamar istri Anda, Tuan…?”
 
Vera mengucapkan akhir kalimatnya dengan terbata-bata sambil berusaha menahan rasa malu yang semakin besar.
 
Namun, apa yang telah dikatakan tidak bisa ditarik kembali.
 
Pertanyaan Vera membangkitkan perasaan nostalgia pada Hodrick, dan dia menjawab dengan gembira.
 
[Melamar…! Ya ampun, ini mengingatkan saya pada masa lalu!]
 
***Apakah dia mencoba mengaku?***
 
Hodrick terkekeh ketika menyaksikan juniornya menghadapi momen penting dalam hidupnya.
 
[Tentu saja, saya merasa tidak bisa menahan diri untuk tidak memberi nasihat. Berbicara tentang bagaimana saya mengaku…]
 
Hodrick kemudian melanjutkan.
 
Vera, yang mendengarkan Hodrick dengan mata dan telinga terbuka lebar, merasa bahwa Hodrick semakin bingung seiring berjalannya waktu.
 
“…Apakah Anda mengatakan ‘serenata’?”
 
[Sungguh! Aku berlutut di tengah hamparan bunga di kampung halaman istriku dan menyanyikan lagu cinta khusus untuknya! Aku masih ingat dengan jelas reaksi istriku saat itu. Dia menutup mulutnya dengan kedua tangan dan gemetar karena gembira.]
 
Vera menutup mulutnya rapat-rapat.
 
Ada sebuah pertanyaan yang hampir terucap dari bibirnya, tetapi dia tidak mengucapkannya.
 
…Vera tidak begitu tidak peka sampai bertanya, ‘Bukankah istrimu gemetar karena malu?’ kepada orang yang dia mintai nasihat.