Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 162

Bab 162: Pertemuan yang Tak Terduga (3)
**༺ Pertemuan Tak Terduga (3) ༻**
 
Suatu momen berlalu yang menyakitkan bagi sebagian orang dan melegakan bagi sebagian lainnya.
 
Adapun kesimpulannya… Annalise akhirnya tidak membuka mulutnya. Apa sebenarnya yang dia ketahui sehingga dia menyembunyikannya begitu rapat? Tidak peduli seberapa banyak mereka mencoba menenangkan, mengancam, dan membujuknya, Annalise tetap diam.
 
Bahkan ada pembicaraan untuk menyiksa jiwanya, tetapi itu ditolak.
 
Hal itu karena Jenny, yang memiliki hak untuk mengendalikan jiwa, harus turun tangan secara langsung untuk melakukan hal tersebut, dan Renee percaya bahwa tidak pantas meminta seorang gadis muda untuk melakukan hal seperti itu.
 
Keesokan harinya, Vera meninggalkan pesan untuk Hodrick yang mengatakan bahwa latihan tanding tidak mungkin dilakukan untuk sementara waktu, dan pergi menemui Annalise lagi.
 
Kali ini, tempat pertemuan itu tanpa Renee dan setelah menyuruh Jenny keluar.
 
[…Kemarin kau sangat cemberut, tapi bukankah hari ini kau terlihat cukup ceria? Mengapa? Apakah tuanmu mengelus rambutmu?]
 
Tentu saja, Annalise memprovokasi Vera dengan kata-kata yang benar-benar menjadi ciri khasnya, dan Vera menanggapinya seolah-olah itu tidak berarti apa-apa.
 
“Berhenti bicara omong kosong. Kau dan aku bukan orang yang akan terpengaruh oleh provokasi seperti ini, kan?”
 
[…Bajingan keji.]
 
Yang terjawab adalah kata-kata yang dapat dianggap sebagai pernyataan menyerah.
 
Vera dengan tenang melanjutkan pikirannya sambil menatap boneka tempat Annalise disegel.
 
‘Tidak mungkin mengaburkan akal sehatnya dengan provokasi seperti terakhir kali.’
 
Ekspresi emosional yang ditunjukkannya selama pertempuran di Aurillac… Bisa dibilang itu adalah akibat dari serum Alaysia yang disuntikkan ke tubuhnya, menyebabkan pikirannya sedikit terganggu. Karena itu, dia harus mendekatinya dari sudut yang berbeda kali ini.
 
‘Ancaman juga tidak mungkin dilakukan.’
 
Mereka bahkan mencoba mengancam untuk menghancurkan jiwanya, tetapi dia hanya menanggapi dengan sikap yang menantang mereka untuk mencobanya. Itu adalah respons yang agresif di luar dugaan, mengingat besarnya keterikatan yang masih tersisa di dalam dirinya.
 
Menyiksa jiwanya mungkin merupakan pendekatan yang paling mudah, tetapi… Ini adalah metode yang harus ditunda untuk saat ini karena Renee tidak mengizinkannya.
 
Jika memang benar-benar tidak ada pilihan lain, Vera terpaksa harus menggunakan cara itu. Namun, dia tidak ingin membebani Jenny dengan mengambil jalan pintas tanpa terlebih dahulu mencoba semua kemungkinan lain.
 
Serangkaian kekhawatiran panjang menghantuinya.
 
Pada akhirnya, Vera memilih pendekatan yang sederhana.
 
“…Ardain. Katakan padaku apa yang kau ketahui.”
 
Itu adalah ungkapan yang dimaksudkan untuk mengatakan ‘Saya bukan orang yang tidak tahu apa-apa.’
 
Untungnya, Annalise yang selama ini pendiam akhirnya bereaksi kali ini.
 
[Bukankah Raja Iblis yang muncul terakhir kali?]
 
Mata Vera berbinar. Annalise mendengus dan melontarkan komentar sarkastik.
 
[Yah, sepertinya kau tidak membuang waktumu untuk bermain-main. Kau cukup banyak menggunakan otakmu, mengingat siapa dirimu.]
 
Lalu dia menutup mulutnya lagi.
 
Vera melanjutkan pikirannya sambil mengetuk lututnya.
 
‘Dia bukannya sama sekali tidak mau berbicara.’
 
Dia yakin bahwa dia bisa menemukan solusi jika dia mengangkat topik yang cukup menarik untuk membuatnya mau berbicara.
 
Pikirannya terus berlanjut.
 
Informasi yang bisa mengguncang pikiran Annalise, informasi yang tidak dimilikinya tetapi hanya dimiliki oleh pria itu.
 
Kata-kata yang akan mengguncang akal sehat yang dia kenal, menyebabkan keangkuhan dan kekeraskepalaannya itu luntur.
 
Masih tenggelam dalam pikirannya, Vera menyuarakan dugaan yang sebelumnya ia pendam karena ia tidak dapat menemukan jawaban langsung.
 
“…Tahukah kamu bahwa Alaysia ikut campur dalam waktu?”
 
Itu adalah pertanyaan yang belum dia teliti secara menyeluruh karena itu adalah asumsi yang tidak pasti, secara harfiah hanya tebakan belaka.
 
Alasan dia memilih untuk menyuarakannya sangat sederhana.
 
Karena alasan terbesar mengapa dia membuat tebakan ini ada tepat di depannya. Itu adalah Annalise.
 
Tidak peduli bagaimana ia memikirkannya, satu-satunya penjelasan mengapa Annalise, yang tidak bergerak di kehidupan sebelumnya, bergerak di kehidupan ini adalah Alaysia.
 
Itu adalah anomali yang berasal dari serum Alaysia, jadi sulit untuk menyebutnya sebagai efek kupu-kupu, mengingat catatan yang berkaitan dengan serum Alaysia sudah ada bahkan sebelum dia secara aktif mulai mengubah peristiwa.
 
Saat ia terus merenung seperti itu, ia sampai pada kesimpulan bahwa Alaysia entah bagaimana telah mengetahui apa yang terjadi di babak sebelumnya.
 
Kesimpulan seperti itu tak terhindarkan jika mempertimbangkan perbedaan antara kesalahan sebelumnya dan kesalahan saat ini.
 
Setelah hening sejenak, umpan balik yang lebih pasti kembali terdengar kali ini.
 
[Anda sudah memahami sejauh itu…]
 
Vera mengepalkan tinjunya.
 
Itu adalah reaksi spontan terhadap kenyataan bahwa salah satu hal yang sebelumnya ia kesampingkan sebagai keraguan telah berubah menjadi kepastian.
 
Sementara itu, Annalise menolehkan lehernya yang masih bisa digerakkan dan menatap Vera sambil mengucapkan kata-kata tersebut.
 
[Bagaimana kau tahu…? Aku benar-benar tidak mengerti.]
 
Dia bergumam, dan suasana menjadi semakin tegang.
 
Di tengah suasana tegang, Vera melakukan perhitungan dalam hati.
 
‘Apa yang harus diungkapkan dan apa yang harus disembunyikan.’
 
Dampak dari informasi yang terungkap, dan manfaat yang akan diperoleh sebagai imbalannya.
 
Di tempat ini, negosiasi melelahkan di pasar perdagangan yang telah ia alami berkali-kali sebelumnya terulang kembali. Vera menikmati perasaan menyenangkan yang muncul dari dalam dirinya saat ia yakin akan kemenangannya.
 
Perang psikologis di meja perundingan adalah salah satu keahlian Vera yang paling dipercaya.
 
Bibir Vera bergerak perlahan.
 
“Karena Orgus memilihku.”
 
Itu adalah salah satu rahasia terbesar dan, pada saat yang sama, umpan paling menggiurkan untuk memikat Annalise.
 
Vera tidak bisa mengamati reaksi Annalise dengan baik karena Annalise berwujud boneka, tetapi dia tetap yakin.
 
Ini adalah sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak duga.
 
[…Apa?]
 
Dia bereaksi terkejut, seperti yang dia duga. Sebagai balasannya, Vera mendorongnya dengan sikap yang lebih agresif.
 
“Ada masa depan yang ditunjukkan Orgus kepadaku. Itu adalah masa depan di mana Spesies Kuno merajalela, dan masa depan di mana Ardain kembali. Tapi, kau tahu, kau tidak terlihat di masa depan itu.”
 
Setelah mengatakan itu, Vera terdiam sejenak, lalu berbicara lagi.
 
“Jika Anda memikirkannya lebih dalam, Anda akan menyadari bahwa dunia ini dapat dilihat sebagai masa lalu, bukan masa depan. Lebih tepatnya, masa depan sebelum regresi, dunia seperti yang ada sebelum garis waktu diputar mundur. Alasan mengapa Alaysia menggunakan langkah yang berbeda dibandingkan dengan ronde sebelumnya… Dalam prosesnya, akan tepat untuk berasumsi bahwa dia entah bagaimana menemukan apa yang terjadi di garis waktu masa lalu.”
 
Mulut Annalise terkatup rapat mendengar kata-kata yang dengan lihai memadukan kebenaran dan kebohongan.
 
‘Pikirkanlah.’
 
Vera tahu bahwa semakin bijaksana dan penuh perhitungan seseorang, semakin mudah bagi mereka untuk jatuh ke dalam ilusi mereka sendiri.
 
Mengingat kecenderungan Annalise yang merasa benar sendiri sepanjang cerita, serta fakta-fakta yang hanya diketahui olehnya, ini adalah pertaruhan yang layak diambil.
 
[Oh, begitu. Jadi, seperti itu…]
 
Vera kembali merasa senang dengan tanggapan tersebut.
 
Namun, Annalise tidak cukup bodoh untuk tidak menyadari niat Vera.
 
[Baiklah, aku akui. Kau tidak bertindak tanpa berpikir. Tapi…]
 
Annalise terdiam sejenak, lalu melontarkan komentar yang sangat sarkastik.
 
[…untuk apa mengungkapkannya? Apa urusannya denganku? Aku tak peduli bagaimana nasib dunia ini. Lagipula aku sudah mati.]
 
Kata-katanya dengan jelas menunjukkan bahwa dia tidak akan mengikuti keinginan Vera, yang justru semakin menambah kekesalannya.
 
“Bukankah kau begitu yakin bahwa kau bertindak demi tujuan yang mulia? Kurasa tujuanmu itu dangkal, sesuatu yang akan runtuh jika kau mati.”
 
[Berpikirlah sesukamu.]
 
“Dulu kau menyebut orang lain sampah, tapi sekarang orang yang paling hina ada tepat di depanku. Aku tidak menyangka kebenaran di balik tujuan yang selalu kau serukan, bahkan setelah membunuh ribuan orang, akan berbentuk begitu menjijikkan.”
 
Kata-kata itu… bukanlah kata-kata yang ia lontarkan karena tak tahan dengan kejengkelannya yang semakin meningkat. Sebaliknya, kata-kata itu dapat dianggap sebagai kata-kata dengan niat baik, sambil tetap menjaga ketenangannya.
 
Kata-kata Vera dimaksudkan untuk menusuk naluri kemanusiaan alaminya agar dia membela diri.
 
[Bukankah sudah kukatakan? Ribuan orang itu adalah pengorbanan untuk tujuan yang lebih besar.]
 
“Dan yang disebut tujuan itu adalah hidupmu?”
 
[Ya, jumlah variabel yang dapat dicegah meningkat tanpa batas hanya dengan keberadaan saya. Karena ada lebih banyak hal yang dapat saya lindungi.]
 
“Sungguh arogan.”
 
[Itu adalah analisis yang biasa-biasa saja.]
 
“Baiklah, mari kita dengar. Apa sih tujuan yang lebih besar itu? Hidupmu? Pelestarian para penyihir? Atau pemuda yang kau gigit dan hisap?”
 
Kata-kata itu penuh dengan sarkasme. Pasti itu telah menyentuh titik sensitif, karena Annalise menanggapi dengan teriakan.
 
[Kehidupan semua makhluk cerdas yang tinggal di benua ini!]
 
Dia berbicara sambil membanting kepala boneka itu ke lantai dengan bunyi gedebuk keras.
 
Annalise melanjutkan, mengungkapkan rasa frustrasinya.
 
[Kau melihat masa depan, kan? Kalau begitu kau tahu lebih baik daripada siapa pun. Jika kita terus seperti ini, tidak akan ada satu makhluk pun yang tersisa di benua ini! Rencana sesat ini akan berakhir seperti itu!]
 
Informasi baru terus bermunculan.
 
Vera, yang dalam hati merasa senang dengan hal itu, merasa kepalanya kosong mendengar kata-kata yang menyusul.
 
[Ribuan? Ribuan? Bukan. Dasar bocah kurang ajar. Itu ‘hampir’ ribuan. Jutaan, puluhan juta makhluk cerdas yang hidup di benua ini ditempatkan di satu sisi timbangan, dan ribuan ditempatkan di sisi lainnya. Benar, timbangan itu hanya seimbang jika kau menambahkan Sang Suci ke dalamnya…]
 
*Menabrak – !*
 
Saat kata-katanya berlanjut, tangan Vera tiba-tiba terulur. Dia meraih kepala boneka yang menyegel Annalise dan menghancurkannya.
 
Itu adalah reaksi refleks yang muncul saat Annalise mengatakan sesuatu tentang mengorbankan Renee. Ekspresi Vera saat menatap Annalise menjadi lebih bermusuhan dari sebelumnya.
 
Bahkan pada saat itu, secara ajaib dia menahan diri untuk tidak bertanya, ‘Apa yang sedang Anda bicarakan?’ Itu adalah tampilan luar biasa dari kewarasan yang masih dimilikinya.
 
Kepala boneka itu bergoyang-goyang. Tawa cekikikan menggema di seluruh ruangan.
 
[Mengapa? Apakah kau begitu muak sampai tuanmu harus mati? Tapi apa yang bisa dilakukan? Sang Santo ada di sini untuk tujuan itu. Memang tugas perempuan jalang itu untuk memutarbalikkan dan menunda kesalahan yang tidak bisa diperbaiki. Jika kau melihat masa depan, kau seharusnya tahu. Tidak peduli masa depan mana yang dipilih untuk mencegah kiamat, perempuan jalang itu tidak akan selamat.]
 
Kebingungan dan keter震惊an. Hanya itu yang mulai memenuhi batin Vera.
 
Makna di balik kata-kata Annalise yang bersemangat itu sulit dipahami.
 
Jarak antara informasi yang dia sampaikan dan informasi yang diketahui pria itu terlalu lebar, sehingga Vera tidak dapat memahami motif di balik kata-kata tersebut.
 
Namun, ada sesuatu yang terlintas di benak saya bahkan di tengah-tengah itu.
 
Jika apa yang dikatakan Annalise sekarang bukanlah sekadar spekulasi tetapi kebenaran, maka menjumlahkan implikasi dari informasi tersebut secara samar-samar akan mengungkapkan tujuan Renee pada kesalahan pertama.
 
Mengapa putaran pertama gagal?
 
Mengapa Renee bersembunyi di daerah kumuh dan memalsukan kematiannya dengan penampilan seperti itu?
 
Apa tujuan sebenarnya yang ingin dia capai dengan membangkitkannya kembali, mengubah persepsinya, dan memutar balik waktu?
 
Hanya dengan menambahkan satu frasa kunci, ‘kiamat yang bisa dihindari dengan kematian Renee’, semuanya menjadi saling terkait.
 
‘…TIDAK.’
 
Di benak Vera yang kacau, muncul pikiran bahwa apa yang Renee harapkan di ronde sebelumnya mungkin adalah ‘kematiannya sendiri yang sebenarnya’.
 
***
 
Berjalan menyusuri koridor dengan langkah berat, Vera hanya menyangkal asumsi yang telah dibuatnya.
 
Itu tidak mungkin benar.
 
Renee dari babak sebelumnya tidak mungkin orang yang sekejam itu.
 
Bahwa ini tidak lebih dari sekadar dia yang terombang-ambing dalam ilusi yang dia ciptakan sendiri.
 
Bahwa dia telah disesatkan oleh informasi palsu yang dengan lihai dibocorkan oleh Annalise.
 
Sambil mengulanginya berulang-ulang, Vera menuju ke tempat Renee berada.
 
Semakin dekat dia ke tujuan, langkahnya semakin terburu-buru, dipenuhi kecemasan.
 
Setelah berjalan begitu lama, Vera tiba di depan pintu Renee dan berhenti di tengah jalan saat hendak meraih gagang pintu.
 
Dia tidak mempertimbangkan apa yang harus dia lakukan begitu dia masuk.
 
Akal sehatnya baru kembali kemudian, dan dia mencela dirinya sendiri karena datang ke sini tanpa berpikir dan karena takut.
 
‘Bajingan gila…’
 
Vera menyeka wajahnya dan menghela napas panjang, berusaha mengendalikan detak jantungnya yang masih berdebar kencang.
 
Dia perlu berpikir jernih.
 
Apa yang ia simpulkan hanyalah sebuah asumsi, dan bukankah ada cara untuk mengkonfirmasinya?
 
Pertama, ada Hodrick.
 
Sebagai seorang Rasul dari era sebelumnya, ia mungkin mengetahui arti menjadi Rasul Tuhan.
 
Tidak masalah meskipun dia tidak tahu.
 
‘…Satu bulan. Satu bulan telah berlalu.’
 
Karena masa tenggang untuk memperbaiki kesalahan sebelumnya telah berakhir, kali ini tinggal menentukan jadwal yang lebih pasti dan mewujudkannya.
 
Yang perlu dia lakukan hanyalah mencari tahu kebenaran dengan mendapatkan garis waktu yang jelas-jelas telah diputarbalikkan.
 
Sudah pasti bahwa dia dan Sang Santo telah bertemu di babak sebelumnya, jadi dia hanya perlu mengingat kembali momen tersebut.
 
“Huff…”
 
Setelah menarik napas dalam-dalam, Vera berhasil mengendalikan emosinya dan perlahan mengangkat tangannya ke arah pintu. Kemudian, dia mengetuk dengan lembut.
 
“Santo, bolehkah saya masuk?”
 
Dia segera berpura-pura tenang, menyadari bahwa dia tidak bisa begitu saja pergi karena wanita itu mungkin telah mendengar langkahnya dari dalam.