Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 134

Bab 134: Persimpangan Jalan (1)
**༺ Persimpangan (1) ༻**
 
Halusinasi Iblis Mimpi itu telah sirna.
 
Terbangun di tempat tidurnya di penginapan, Vera menatap kosong ke langit-langit, mencoba menenangkan diri.
 
Ujung jarinya masih bergetar.
 
Itu adalah sensasi menusuk jantungnya dengan tangannya sendiri.
 
Vera memejamkan matanya erat-erat sejenak dan menarik napas panjang dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu dia bangkit dan melangkah keluar pintu.
 
Dia terhuyung-huyung ke gedung berikutnya, lalu masuk dan berhenti di depan sebuah ruangan tertentu.
 
Sambil menatap pintu yang tertutup rapat, Vera perlahan mengangkat tangannya dan mengetuk pintu.
 
“Apakah kau di sana, Saint?”
 
*– Silakan masuk.*
 
Sebuah suara linglung terdengar dari dalam.
 
Vera perlahan memutar kenop pintu dan masuk ke dalam, lalu menatap Renee yang sedang duduk di atas tempat tidur.
 
Dia tampak seperti baru bangun tidur.
 
Dia bisa tahu dari rambut putihnya yang keriting, ekspresi kosongnya, dan mata birunya yang tidak fokus.
 
Vera menatapnya sejenak, lalu segera mendekatinya dengan suara lantang dan bertanya.
 
“…Kamu tidak terluka, kan?”
 
“Tidak. Bagaimana keadaan di luar sekarang?”
 
“Matahari baru saja terbit. Kurasa belum lama sejak grimoire itu aktif.”
 
“Itu melegakan.”
 
“Memang benar.”
 
Vera mengangguk dan menatap ke luar jendela.
 
Di bawah langit yang perlahan berubah menjadi biru, para siswa dengan piyama mereka berhamburan keluar satu per satu dari pintu masuk utama asrama akademi dan melihat-lihat sekeliling.
 
Mereka semua tampak linglung.
 
Vera berbicara sambil menatap mereka.
 
“…Kita bisa mengakhirinya sebagai acara kecil yang lucu.”
 
Malam itu aneh, setiap orang mengalami mimpi yang tak terlupakan, dan untungnya tampaknya semua orang mampu melupakan mimpi tersebut.
 
Renee mengangguk pelan menanggapi perkataan Vera, lalu perlahan mengulurkan tangannya dan menyatukan kedua tangannya di punggung tangan Vera.
 
“…Apakah kamu baik-baik saja, Vera?”
 
Ini tentang apa yang Vera lakukan di akhir halusinasi tersebut.
 
Dia bertanya-tanya apakah dia terluka karenanya dan apakah dia terpaksa merawatnya sementara hatinya masih sakit.
 
Mata Vera berayun sejenak menanggapi pertanyaan tulusnya, lalu menjawab dengan senyum kecil.
 
“Saya baik-baik saja. Terima kasih atas perhatian Anda.”
 
Dia menggenggam tangan Renee sambil menjawab.
 
Dia dipenuhi rasa syukur.
 
Dia berterima kasih kepada Renee karena telah berada di sisinya saat itu sehingga dia bisa melupakan masa lalunya.
 
***
 
Beberapa jam kemudian, setelah memastikan keselamatan masing-masing, keduanya berpisah lagi dan bersiap-siap. Mereka duduk di teras di bagian terpencil Akademi dan merenungkan apa yang baru saja terjadi.
 
“Untuk saat ini, setidaknya kita tahu tujuan kita selanjutnya.”
 
Renee berbicara.
 
Vera mengangguk dan melanjutkan.
 
“Ya, kita harus mencari Maleus dan mencari ‘mahkota’ itu atau semacamnya.”
 
Itulah kata-kata Renee dari ronde pertama, tepat sebelum halusinasi itu muncul.
 
Carilah Maleus dan terimalah ‘mahkota’.
 
Benda itu untuk sementara waktu membangkitkan Vera dari kematian di kehidupan masa lalunya, dan sekaligus juga menjadi petunjuk tentang babak sebelumnya yang diselimuti misteri.
 
Ekspresi Renee berubah muram.
 
“…Maleus adalah.”
 
“Di ujung timur, di Tempat Penampungan Orang Mati.”
 
“Huuu…”
 
Dia menghela napas.
 
“Apakah saya sedang berziarah atau tur untuk melihat spesies purba?”
 
Dia berkata sambil menyeringai.
 
Bahkan saat berbicara, dia berpikir bahwa itu adalah metafora yang sangat masuk akal.
 
Bukankah begitu?
 
Terdan, Aidrin, Orgus, juga klon Alaysia yang dia lihat di Kekaisaran, dan sekarang ‘Maleus, Raja Daging Busuk’ di Tempat Lahir Orang Mati.
 
Itu berarti sudah lima. Dan dengan kecepatan ini, mereka mungkin akan bertemu dengan kesembilan orang tersebut.
 
“Apakah ada orang yang pernah pergi ke Cradle of the Dead dan kembali hidup-hidup?”
 
“…Hal itu bukan sesuatu yang tidak pernah terjadi, tetapi dari apa yang saya ingat dalam sejarah, mereka yang kembali menderita perlahan dan meninggal.”
 
Vera berbicara dengan ekspresi wajah yang gelisah.
 
“…Pasti ada jalan karena dia menyuruh kita pergi.”
 
Dia berbicara dengan nada datar.
 
*Ketuk. Ketuk.*
 
Sembari pikirannya terus berlanjut, ujung jarinya tanpa sadar mengetuk meja.
 
Vera berpikir sejenak sebelum akhirnya menemukan jawabannya.
 
“Saya rasa kita harus mengumpulkan informasi terlebih dahulu. Seharusnya tidak terlalu sulit karena kita berada di Akademi.”
 
“Ya, syukurlah. Selanjutnya adalah…”
 
Renee tidak menyelesaikan kata-katanya, lalu dia menambahkan.
 
“…Pada akhirnya, Raja Iblis juga merupakan spesies kuno. Begitulah seharusnya kita memandangnya, bukan?”
 
Jejak Raja Iblis yang mengikuti jalan mereka.
 
Dia sedang membicarakannya.
 
Vera menjawab Renee dengan anggukan.
 
“Itu cara pandang yang valid. Dengan mempertimbangkan perilaku spesies kuno lainnya di masa lalu, Raja Iblis juga berhasil bertahan sebagai spesies kuno.”
 
Untungnya, mereka berhasil mengungkap identitas Raja Iblis melalui proses eliminasi.
 
“…Ardain.”
 
Ardain, Pengorbanan Abadi.
 
Makhluk pertama ciptaan Tuhan, dan sekaligus yang akan tetap ada hingga akhir zaman.
 
Spesies purba yang diselimuti misteri dengan sedikit informasi seperti Orgus.
 
Pastilah Raja Iblis.
 
“Hanya gunung yang datang bertubi-tubi.”
 
“Pasti ada caranya. Aku yakin dia tidak begitu saja membuatku mengalami kemunduran tanpa tindakan pencegahan apa pun.”
 
“…Sungguh wanita yang jahat.”
 
Renee mengerutkan kening saat menggumamkan kata-kata itu.
 
Hal itu membuat Vera merinding.
 
Ia teringat akan sesuatu ketika melihatnya seperti itu.
 
*– Ayo kita tusuk dia dengan cepat dan segera pergi dari sini.*
 
Di saat-saat terakhir halusinasi, penampakan Renee, yang berbicara dengan kaki bersilang seolah mencoba mengatasi gangguan, terus terbayang di benak Vera.
 
‘…Bagaimana bisa jadi seperti ini?’
 
Dia berpikir bahwa wanita itu semakin lama semakin kasar.
 
Sembari memikirkannya, Vera merasa heran.
 
‘Mungkin ini pengaruhku?’
 
Lalu dia menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran itu.
 
‘…Bukan.’
 
Memang benar dia adalah orang yang kasar, tetapi dia berhati-hati terhadap Renee, jadi itu pasti bukan salahnya.
 
Vera berusaha keras untuk membela diri.
 
…Seperti kebanyakan orang, Vera adalah seseorang yang tidak bisa menahan diri di bawah standar yang ketat.
 
***
 
“Oh astaga…! Selamat datang!”
 
Di sebuah laboratorium pribadi di gedung fakultas.
 
Di tengah ruangan yang begitu berantakan sehingga menunjukkan kecenderungan pemiliknya untuk menumpuk barang dan tidak membersihkan, Miller menyapa mereka berdua dengan cara yang paling canggung.
 
Dia memiliki rambut keriting merah yang tidak dicuci dan berminyak, dan ada bercak di wajahnya yang entah berupa kotoran atau bintik-bintik.
 
Dan matanya melirik ke atas dan ke bawah wajah Vera dengan intensitas yang membara.
 
Vera menyambutnya dengan cemberut.
 
“Semoga kamu tidur nyenyak semalam.”
 
“Ya, aku memang melakukannya…”
 
Dia menjawab dengan keringat dingin, seolah-olah sedang ditusuk.
 
Semua orang di ruangan itu tahu dari mana sikap itu berasal.
 
Tentu saja, dia khawatir orang lain akan mengetahui tentang amukan Grimoire.
 
Sebagai seseorang yang bercita-cita menjadi Kepala Profesor di Akademi, akan menjadi hal buruk bagi pihak administrasi jika mengetahui bahwa kesalahannya telah menyebabkan Grimoire meledak.
 
Vera menahan desahan yang hampir keluar, dan melanjutkan.
 
“…Aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Itulah mengapa aku datang kemari.”
 
“Hah? Ah! Tanyakan apa saja padaku! Tentu saja! Aku akan dengan senang hati ‘menjelaskan’ semuanya secara detail!”
 
Terlihat jelas kecemasan di wajah Miller saat dia berbicara, dan sedikit kecurigaan.
 
Tentu saja, kecurigaan tertuju pada Vera, yang bereaksi dengan darah dari grimoire tersebut.
 
Miller tidak menyadari rangkaian peristiwa yang berkaitan dengan Renee pada kesalahan pertama, pikirnya.
 
‘Sangat mencurigakan…’
 
Penggunaan darah saja sudah menyebabkan grimoire bereaksi seperti itu.
 
Dengan kata lain, grimoire itu memang sudah disiapkan untuk Vera sejak awal.
 
Sebuah grimoire biasanya disiapkan untuk seseorang yang baru saja mencapai usia dewasa, lebih dari seratus tahun setelah kepunahan Iblis Mimpi.
 
Bukankah ini terlalu mencurigakan?
 
Saat ia terus berpikir, kecurigaannya mulai berubah menjadi rasa ingin tahu.
 
‘…Mungkin.’
 
Mungkin pria itu berada di pusat suatu rencana besar?
 
Jantung Miller berdebar kencang.
 
Itu adalah jenis kegembiraan yang muncul saat menghadapi hal yang tidak diketahui sebagai seorang sarjana yang mempelajari ilmu sihir yang telah ada sejak awal waktu.
 
Tentu saja, wajah Vera semakin mengerut karena dia tidak tahu apa niatnya.
 
‘Aku harus segera menyelesaikan ini dan pergi dari sini.’
 
Pikiran itu mulai memenuhi kepalanya.
 
Jadi, Vera bertanya.
 
“Apakah mungkin mengubah ingatan atau persepsi seseorang menggunakan sihir?”
 
Itu adalah salah satu hal yang membuat dia dan Renee penasaran.
 
Saat itu, ia tidak sepenuhnya bisa mempercayai ingatannya sendiri. Ketika ia memikirkan cara untuk mencari tahu, ia teringat Miller, yang pernah dilihatnya dalam halusinasi, dan karena itu ia datang ke sini untuk bertanya kepadanya.
 
Miller mungkin tahu sesuatu.
 
Satu-satunya orang yang berusaha membantu Renee yang lain ketika dia menyembunyikan diri dari dunia, dan seseorang yang memiliki hubungan dengan ‘mahkota’.
 
Jika ada seseorang yang bisa berkontribusi pada perubahan ingatannya, orang itu pastilah dia.
 
“…Benar kan? Ada banyak mantra yang bisa melakukan itu, bahkan hanya dengan sihir saja.”
 
Dia menjawab dengan lugas.
 
Vera dan Renee bergidik bersamaan.
 
Ekspresi mereka sedikit cerah.
 
Renee, yang sebelumnya diam, menoleh ke Miller dan bertanya dengan nada lebih ceria.
 
“Lalu, apakah Anda tahu cara untuk mengembalikan ingatan seseorang yang telah diubah?”
 
Dia bertanya dengan nada mendesak, berpikir bahwa segalanya mungkin akan berjalan lebih mudah dari yang mereka duga.
 
Miller merenungkan pertanyaan itu sejenak dan kemudian mengangguk kecil.
 
“Itu mungkin, tetapi…”
 
“Tetapi?”
 
“Ini sulit?”
 
Dia menggaruk kepalanya sambil berbicara, tampak sedikit gelisah.
 
“Bukankah memang begitu? Memperbaiki sesuatu jauh lebih sulit daripada merusaknya, bukan? Hal yang sama berlaku untuk kenangan. Ketika semuanya kusut, Anda bisa saja merobeknya dan meremasnya… Untuk memperbaikinya, Anda harus menelusurinya kembali dan menyusunnya kembali sepotong demi sepotong.”
 
“Ah…”
 
Napas Renee keluar dipenuhi penyesalan.
 
Miller menambahkan, sambil merasa sedikit canggung.
 
“Tapi mengapa Anda bertanya?”
 
Dia menanyakan alasan mereka.
 
Vera berpikir sejenak.
 
‘Haruskah aku mengatakan yang sebenarnya padanya?’
 
‘…Semakin sedikit orang yang mengetahui kebenaran tentang kemunduran dan apa yang terjadi pada Saint di babak pertama, semakin baik.’
 
Kebenaran lebih baik dirahasiakan untuk saat ini karena mereka tidak tahu konsekuensi apa yang akan ditimbulkannya.
 
Tetapi jika mereka tidak memberitahunya apa pun, mereka tidak akan mendapatkan hasil apa pun.
 
Vera terus berpikir dan mulai merangkai apa yang akan dia katakan.
 
Campurkan sedikit kebenaran, tetapi sembunyikan bagian-bagian yang paling penting.
 
“Saya rasa ada masalah dengan ingatan saya.”
 
“Apa?”
 
“Rasanya seperti melihat halusinasi di dalam grimoire. Halusinasi seharusnya didasarkan pada ingatan, tetapi anehnya, saya terus melihat hal-hal yang tidak saya kenali.”
 
Mata Miller membelalak mendengar kata-katanya.
 
‘Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi?’
 
Itu karena pasti ada ‘rencana besar terkait Vera’.
 
Miller langsung menjawab dengan wajah penuh kegembiraan dan kejutan.
 
“Jika memang demikian, izinkan saya membantu Anda!”
 
“Apa?”
 
“Aku! Aku tahu caranya! Aku akan memperbaiki ingatanmu! Aku ikut!”
 
Dia melompat-lompat kegirangan seperti anak kecil yang mendapatkan mainan baru di depannya.
 
Vera tersentak melihat pemandangan itu, lalu melanjutkan bertanya.
 
“…Bagaimana kamu akan melakukannya?”
 
Senyum lebar teruk di bibir Miller.
 
“Aku akan membuatmu terkena demensia.”
 
Wajah Renee menjadi pucat.
 
“…Apa?”
 
“Ah, itu hanya metafora. Idenya adalah menggunakan hipnosis untuk sementara menghapus ingatan Sir Vera saat ini agar masa lalu muncul. Kemudian, Anda membandingkannya dengan kenyataan, menemukan bagian-bagian yang salah dari ingatan Anda, dan menyusunnya satu per satu.”
 
Kata-katanya tidak masuk akal bagi mereka berdua.
 
Jadi, wajah mereka mulai terlihat muram, dan setelah melihat itu, Miller menambahkan penjelasan.
 
“Ah, maksudku, begitulah! Aku akan menggunakan sihir untuk memunculkan masa lalu Sir Vera dalam bentuk kepribadian! Kita akan mengamati perilaku Vera di masa lalu dan melihat di mana perbedaannya dengan apa yang kau ingat!”
 
Dia memberikan penjelasan yang lebih rinci.
 
Mendengar itu, ekspresi Vera berubah.
 
Dia akhirnya mengerti maksud penyihir itu.
 
‘…Sekarang.’
 
Dia akan menghipnotis Vera dan memunculkan kepribadian dari kehidupan masa lalunya.
 
Itulah yang dikatakan Miller.