Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 120

Bab 120: Akademi Tellon (3)
**༺ Akademi Tellon (3) ༻**
 
Ruangan itu memiliki suasana yang aneh. Sebuah ruangan besar yang dipenuhi berbagai reagen dan benda-benda yang tidak diketahui fungsinya, berserakan di sana-sini.
 
Jika ia harus membuat perbandingan, ia akan mengatakan ruangan itu memiliki nuansa yang mirip dengan laboratorium bawah tanah Annalise di Aurillac.
 
Saat Vera masuk ke ruangan, dia mengerutkan kening melihat menara tengkorak di salah satu sudut dan bertanya pada Miller.
 
“Apa itu?”
 
“Hah? Oh, itu tengkorak untuk kelasku. Aku tadinya mau meletakkannya di tempat lain, tapi Kepala Sekolah sangat terkejut dan memperingatkanku untuk tidak meletakkannya di luar.”
 
Saat Miller terkekeh, rasa tidak setuju yang mendalam terpancar di wajah Vera.
 
Namun, dia tidak ingin menunjukkannya secara terang-terangan.
 
Vera, yang tidak familiar dengan konsep sihir, mengabaikannya dengan berpikir bahwa ‘dia pasti mengumpulkannya karena terpaksa’ dan bereaksi pasif terhadap gerutuan Miller.
 
“…Kamu telah melalui banyak hal.”
 
Tentu saja, Miller siap menyusun jawaban panjang untuk menanggapi jawaban singkat tersebut.
 
Vera bergidik membayangkan hal itu dan segera mengganti topik pembicaraan.
 
“Bisakah Anda melihat belatinya dulu? Saya ada banyak pekerjaan setelah ini, jadi saya tidak bisa berlama-lama di sini.”
 
***Mari kita berpisah setelah urusan bisnis kita selesai.***
 
Mendengar kata-kata yang sarat makna itu, Miller menjilat bibirnya dan mengangguk dengan menyesal.
 
“Oh, mau bagaimana lagi.”
 
*Dentang, dentang.*
 
Ketika Miller mulai membersihkan meja di tengah kantornya, aksesori pada jasnya mulai berbunyi keras.
 
Semenit kemudian, sebuah peta besar dan sebuah labu berisi reagen transparan sudah berada di atas meja yang telah dirapikan.
 
Miller mengetuk tutup labu dengan ujung jarinya dan mulai menjelaskan.
 
“Kita akan mulai dengan memulihkan belati itu. Tidak perlu melalui langkah-langkah yang rumit… cukup agar belati itu tampak mendekati bentuk aslinya.”
 
Miller mengulurkan tangannya. Itu kemungkinan besar isyarat untuk menyerahkan belati, jadi Vera mengambilnya dari pinggangnya dan menyerahkannya kepada Miller.
 
“Apakah ini memakan waktu lama?”
 
“Seharusnya tidak memakan waktu lebih dari beberapa jam. Mengembalikan bentuk aslinya sangat mudah.”
 
Tangan Miller bergerak sibuk saat dia berbicara.
 
Seluruh proses menempelkan kertas saring ke corong kaca, mencampur cairan dalam labu terpisah ke dalam gelas kimia besar, dan sebagainya dilakukan dengan cukup rapi.
 
***Kurasa dia masih seorang profesor meskipun penampilannya seperti itu *****.**
 
Saat Vera mengangkat alisnya karena kagum dengan keahliannya menyelesaikan pekerjaan itu, Miller, yang baru saja selesai, menjatuhkan belati ke dalam gelas kimia.
 
“Baiklah, kalau begitu, mari kita tunggu setengah jam seperti ini.”
 
Miller berkata sambil membalik jam pasir kecil itu. Saat Vera mengangguk, ia baru menyadari peta di atas meja dan memeriksanya. Lalu matanya membelalak.
 
“Peta ini terlihat sedikit berbeda dari peta pada umumnya.”
 
“Hm? Ah, ini peta Zaman Para Dewa.”
 
Wajah Miller berseri-seri. Dia tampak senang karena ada sesuatu yang bisa diajak mengobrol. Vera bisa saja langsung mengabaikannya, tetapi dia memilih untuk mendengarkan apa yang Miller katakan.
 
‘Aku harus tahu tentang Zaman Para Dewa,’ pikirnya.
 
Hal itu terutama karena dia banyak terlibat dengan mereka sejak dia meninggalkan Kerajaan Suci.
 
Terdan, Aidrin, dan Orgus. Ada juga spesies kuno tak dikenal yang memiliki serum tersebut.
 
‘…Dan Raja Iblis.’
 
Ada keyakinan aneh yang menguasai dirinya bahwa mungkin dia akan mampu mengungkap identitas Raja Iblis, yang asal usul dan identitasnya tetap tersembunyi hingga akhir kehidupan sebelumnya.
 
Vera yakin akan hal itu.
 
‘Raja Iblis bukanlah sosok asing.’
 
Itu bukanlah makhluk yang jatuh dari langit suatu hari, melainkan makhluk yang pasti telah ada di tanah ini sejak lama. Oleh karena itu, jejaknya telah lama terlihat di seluruh benua.
 
Dan penjelasan yang paling tepat untuk Raja Iblis adalah bahwa mereka adalah makhluk dari Zaman Para Dewa.
 
Mungkin itu adalah sebuah eksistensi dari Zaman Para Dewa yang telah lama berakhir…
 
‘…atau bisa jadi itu adalah spesies purba.’
 
Ada kemungkinan bahwa itu adalah spesies purba.
 
Mungkin terdengar konyol, tetapi dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu karena ada lebih banyak hal yang tidak diketahui mengenai spesies purba tersebut daripada yang sudah diketahui.
 
“Bukankah medannya cukup tidak biasa? Ada ngarai di sana-sini, dan karena berlatar zaman kuno, seharusnya ada banyak lahan yang belum berubah, tetapi dua lokasi ini lebih buatan daripada sekarang. Dunia akademis mengklaim bahwa makhluk di Zaman Para Dewa pasti memiliki teknik konstruksi yang lebih unggul daripada kita sekarang. Yah, bisa jadi itu hanya spesies kuno yang mengamuk. Namun, jika berbicara tentang teknik konstruksi…”
 
Miller terus berbicara panjang lebar tentang hal-hal yang tidak menarik baginya, tetapi Vera tetap mendengarkan.
 
Berdasarkan pengalamannya beberapa hari terakhir, Miller punya kebiasaan menyelipkan informasi penting di tengah-tengah ocehannya.
 
Untungnya, Vera tidak perlu menunggu lama.
 
“…Bukankah itu sesuai dengan kenyataan? Kita sudah memiliki bukti bahwa teknologi bangunan dari Zaman Para Dewa jauh lebih unggul daripada yang kita miliki saat ini. Ratu Musim Kegelapan. Bentengnya terletak di utara, dan jika Anda mendekatinya, Anda dapat dengan jelas melihat gaya arsitekturnya yang unik. Itulah mengapa tidak ada perbedaan pendapat di antara para cendekiawan sama sekali~”
 
Mata Vera berbinar.
 
“Pasti sudah banyak penelitian yang dilakukan tentang Nartania.”
 
“Hah? B-Benar kan? Lagipula, dia adalah spesies purba paling aktif yang dikenal hingga saat ini.”
 
Miller, yang terkejut ketika Vera tiba-tiba memotong penjelasannya, mengangguk pelan.
 
Vera, sambil memandang Miller yang berkedip kosong, menyadari bahwa sekaranglah saatnya untuk mengajukan pertanyaan yang selama ini ingin dia tanyakan kepada para cendekiawan Akademi.
 
“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada profesor.”
 
“Apa itu?”
 
“Mungkinkah manusia biasa memperoleh kekuatan spesies purba?”
 
Itu adalah pertanyaan tentang mayat-mayat yang dia lihat di Kekaisaran.
 
Miller mungkin bertanya-tanya mengapa dia mengajukan pertanyaan ini ketika mereka membahas Nartania… Tetapi bukankah Pengikut Malam adalah penjelasan yang paling masuk akal untuk mayat-mayat itu? Dan bukankah Annalise, yang menciptakan mayat-mayat itu dan meneliti serum tersebut, sudah mengetahui tentang Raja Iblis?
 
Jika spesies kuno dan Raja Iblis saling terkait dan mayat-mayat itu adalah hasil dari penelitian tersebut, maka Nartania akan menjadi spesies kuno yang paling erat kaitannya dengan Raja Iblis. Itulah spekulasi yang terlintas di benaknya.
 
“Hmm…”
 
Miller bersenandung pelan.
 
Dia mengetuk-ngetuk ujung jarinya di peta seolah sedang berpikir keras. Beberapa saat berlalu sebelum dia menggelengkan kepalanya.
 
“Mustahil.”
 
“…Apa?”
 
“Itu tidak mungkin.”
 
Itu adalah jawaban yang tegas. Vera mengerutkan alisnya. Melihatnya seperti itu, Miller tersenyum dan menambahkan penjelasan.
 
“Kurasa aku mengerti maksudmu, tapi itu kesalahpahaman umum. Kerabat Nartania tidak memiliki kekuatan spesies kuno Nartania.”
 
Vera memiringkan kepalanya.
 
Sepengetahuannya, satu-satunya cara untuk menjadi kerabat Nartania adalah dengan meminum darahnya dan memperoleh keabadian melalui hal itu.
 
Miller membaca ekspresi Vera dan menambahkan.
 
“Para Pengikut Malam membawa ‘kutukan’ yang mengalir dalam darah mereka. Dengan kata lain, kekuatan yang digunakan Para Pengikut Malam didasarkan pada dendam yang tertanam dalam kutukan tersebut. Itulah artinya.”
 
Ujung jari Miller bergerak ke bagian utara peta.
 
“Apakah kamu pernah mendengar alasan mengapa Benteng Malam Gelap dibangun?”
 
“…Nartania membangun benteng itu untuk membentuk pasukannya sendiri.”
 
“Ya, dia membentuk pasukannya sendiri. Tujuannya adalah untuk membunuh Locrion, naga pertama yang mengutuk tubuhnya, agar dia bisa mematahkan kutukan itu dan menaklukkan benua tersebut. Dia menciptakan Benteng Malam Gelap karena dia membutuhkan pasukan untuk membunuh anak-anak Locrion, yang tidak bisa dia lakukan sendirian.”
 
Itu adalah cerita yang sudah terkenal.
 
Perseteruan antara dua spesies kuno dari masa lalu yang jauh. Pada akhirnya, Locrion mengutuk Nartania. Benteng itu dibangun setelah pertarungan dan untuk membalas dendam.
 
“Dalam hal itu, kaumnya juga menyedihkan, karena mereka telah dihantui oleh kepercayaan jahat Nartania dan hidup untuk mematahkan kutukannya, bukan? Mereka sadar bahwa mereka akan mati ketika kutukan itu dicabut, tetapi mereka tidak mampu menghentikan diri mereka sendiri. Kurasa itu harga kecil yang harus dibayar untuk kehidupan abadi.”
 
Miller terkekeh lalu menyimpulkannya.
 
“Bagaimanapun juga, kekuatan spesies purba berada di luar jangkauan makhluk lain mana pun. Saya yakin Anda akan mengerti jika Anda mempertimbangkan apa yang terjadi pada para cendekiawan sebelumnya yang mencoba melakukannya. Oleh karena itu…”
 
Miller mengetuk-ngetuk jarinya di peta, lalu mengangkat tangannya untuk menunjuk Vera dan berkata.
 
“Jika saya harus membuat analogi, kekuatan spesies purba itu mirip dengan kekuatanmu.”
 
Dia merujuk pada kekuatan Rasul Vera.
 
“Tuan Vera, bisakah Anda membagikan kekuatan Anda kepada siapa pun?”
 
“…Tidak, saya tidak bisa.”
 
“Benar kan? Itu sama saja. Kekuatanmu dan kekuatan spesies kuno itu sama-sama didasarkan pada berkah para Dewa, jadi kau tidak bisa memberikannya begitu saja karena itu bukan milikmu sejak awal.”
 
Saat Miller mengakhiri ucapannya dengan mengangkat bahu, wajah Vera menjadi semakin muram.
 
‘Kalau begitu mereka adalah…’
 
***Bagaimana saya menjelaskan mayat-mayat itu?***
 
***Bagaimana cara saya memberitahunya tentang penelitian penggunaan serum spesies purba pada manusia?***
 
***Bagaimana saya menjelaskan Annalise, yang tampaknya berhasil dalam penelitiannya pada akhirnya, yang meminum serum dan memancarkan kekuatan luar biasa?***
 
Pikirannya dipenuhi kebingungan.
 
Saat menyadari bahwa jawaban yang menurutnya hampir tepat ternyata sangat melenceng, ia merasakan kekosongan yang tak terdefinisi karena harus kembali ke titik awal.
 
Miller, yang mungkin tidak menyadari ekspresi Vera, memasang wajah berseri-seri penuh kegembiraan sebelum mulai mengoceh tanpa henti.
 
“Ada cerita lain yang menyertainya, dan ini merupakan perspektif yang cukup menggelikan, tetapi ada dugaan bahwa spesies kuno itu mungkin adalah para Rasul pertama! Tentu saja, ini bukanlah cerita yang menyenangkan dari sudut pandang Kerajaan Suci…”
 
***
 
“Semuanya sudah selesai.”
 
Beberapa menit kemudian, Miller mengatakan itu sambil menarik belati keluar dari gelas kimia.
 
Vera mengangguk, raut kelelahan terpancar di wajahnya.
 
Celotehan Miller memperparah iritasi dan sakit kepalanya.
 
“…Terima kasih atas kerja keras Anda.”
 
“Astaga, ini bukan apa-apa.”
 
Miller berkata sambil melambaikan tangannya, yang membuat Vera mengerutkan kening.
 
Miller, yang masih tidak menyadari ekspresi Vera, menyeka bilah belati dengan kain, menyebabkan karat terlepas dari bagian dalamnya.
 
“Sekarang tinggal ukir di sini dan selesai.”
 
“Lalu, apakah aku akan memecahkan misterinya?”
 
“Hah? Tidak.”
 
Vera dan Miller saling bertukar pandang. Tatapan mereka bertemu. Miller berkedip dengan wajah bodoh sementara Vera mengerutkan kening.
 
Saat itu, kata Miller.
 
“Bukankah aku sudah menjadi spesies purba jika aku bisa mendapatkan semua misteri hanya melalui ukiran?”
 
Vera menutup mulutnya, tak mampu membantah.
 
Miller terkekeh melihat reaksi Vera dan menambahkan.
 
“Mustahil untuk menjelaskan bagaimana misteri-misteri itu bekerja. Bahkan jika Anda mengukirnya seperti itu, peluang untuk mengungkap salah satunya sangat kecil. Setiap misteri memiliki elemen berbeda yang beresonansi dengannya.”
 
Belati itu berkilauan di bawah cahaya lilin.
 
“Beberapa misteri membangkitkan kebahagiaan, beberapa membangkitkan jeritan, dan beberapa hanya berlama-lama tanpa alasan yang jelas. Aku tidak yakin apakah kau bisa mendapatkan misteri atau tidak… semuanya tergantung pada apa yang akan dilakukan Sir Vera dengan belati ini di masa depan.”
 
Pada akhirnya, jawabannya adalah ‘cari solusinya sendiri sekarang’.
 
Vera menghela napas, merasa frustrasi, lalu mengangguk sebelum melanjutkan.
 
“Bagaimana kita beresonansi?”
 
“Mudah saja. Cukup beri makan belati itu dengan darah.”
 
Miller menyerahkan belati itu.
 
Tanpa ragu sedikit pun, Vera mengayunkan belati ke telapak tangannya.
 
*Gedebuk.*
 
Karena semakin kesal, dia mempererat cengkeramannya, yang mengakibatkan pisau itu menancap cukup dalam. Ketika Vera mengerutkan kening, Miller, yang sedang memperhatikan dari samping, berkata dengan ekspresi ngeri.
 
“Eh… satu tetes saja sudah cukup.”
 
Vera mengangkat kepalanya dengan tiba-tiba.
 
Dia ingin mengatakan, ‘Mengapa kamu baru mengatakan itu sekarang?’ tetapi situasinya ambigu karena dia melakukannya sendiri tanpa bertanya.
 
Dengan wajah yang sangat kusut, Vera menggunakan ilmu penyembuhan untuk mengobati telapak tangannya dan membuka mulutnya.
 
“Saya akan datang menemui Anda lagi jika saya memiliki pertanyaan lain.”
 
“Ah, ya. Kapan saja.”
 
Miller melambaikan tangannya dengan canggung. Melihat wajah Vera yang kusut, Miller tiba-tiba teringat isi buku yang baru saja dibacanya.
 
‘Jika kamu mengerutkan wajah seperti itu, kamu akan cepat tua.’
 
Dia ingin mengatakannya, tetapi dia menahan diri.
 
Dia memiliki firasat aneh bahwa dia akan dipukul di wajah jika mengatakan itu.