Sang Penguasa Kaisar Iblis - MTL - Chapter 974

Bab 974: Pedang Tak Terkalahkan

Bersamaan dengan gelombang kekuatan yang mengguncang tanah dan udara di sekitar mereka, yang berdiri di hadapan mereka adalah seorang lelaki tua gemuk dengan janggut putih.

Mata berwarna kuning keemasan, rambut seputih salju, kerutan yang begitu dalam seolah terukir, namun yang membuat semua orang, bahkan para Raja Sembilan Pedang sekalipun, merasa gelisah adalah tatapan tajam dan kilat ungu yang berkelap-kelip di dalamnya. Mereka merasakan jantung mereka bergetar karena tatapan tajam itu, membuat mereka berkeringat.

Bam!

Dalam kilatan petir ungu, sebuah pedang panjang muncul, ujungnya dingin dan tajam, auranya mematikan seperti aura malaikat maut.

Senjata suci wilayah tengah, Pedang Penghancur!

Hati semua orang bergetar melihat penampilannya, lalu mereka memberi hormat kepada lelaki tua itu, “Salam Patriark, kami mengucapkan selamat kepada Patriark atas keluarnya dari pengasingan!”

“Sekarang aku tahu persis apa yang terjadi di sini dari dalam Paviliun Guntur. Aku tidak akan mengatakan apa pun tentang itu, tetapi aku lebih suka ini tidak pernah terjadi lagi. Apakah kau mengerti?”

Baili Yutian berbicara dengan wajah dingin, matanya datar seolah-olah tidak ada yang berarti baginya sama sekali.

Namun, beberapa kata ini membawa beban yang berat, seperti dekrit dewa yang tak seorang pun dapat menggugatnya. Mereka harus mematuhinya, atau mereka sama saja menandatangani surat kematian mereka sendiri.

Sembilan Raja Pedang membungkuk lagi, Baili Yulei bahkan menundukkan kepalanya lebih rendah lagi hingga keringat menetes di dahinya.

Shangguan Feiyun terkekeh melihat penderitaan mereka, sementara mata Raja Pedang Kecapi berbinar dan menyeringai.

Nada dingin Baili Yutian terdengar lagi, “Ini berlaku untuk Raja Pedang asing juga, bukan hanya mereka berdua. Hati-hati, sebelum kalian saling menyentuh perasaan satu sama lain, terutama…”

Baili Yutian melirik ke samping, tatapan tajam dan dinginnya tertuju langsung pada Liu Mubai.

Sambil gemetar, pria itu berkeringat deras saat ia dan tiga orang asing lainnya membungkuk memberi hormat, “Kami akan menghormati keinginan Patriark!”

“Asalkan kamu mengerti!”

Baili Yutian menyipitkan mata saat menghakimi segala sesuatu. Kemudian dia menoleh ke Baili Jingwei, “Kaisar, Perdana Menteri, Anda terlambat. Mengapa?”

Baili Jingshi membungkuk singkat dan melaporkan, “Patriark, beberapa hari ini Perdana Menteri telah menyita Serene Shores Trading dan menyingkirkan unsur-unsur yang tidak diinginkan. Hari ini mereka menerima hukuman terberat sebagai contoh bagi semua orang. Karena itu, saya dan Perdana Menteri, bersama para pangeran dan bangsawan, telah pergi untuk mengawasi eksekusi. Kami memohon maaf Anda, Patriark!”

[Hukuman tertinggi?]

Liu Mubai gemetar mendengar kata-kata itu, tinjunya mengepal.

“Hukuman terberat?”

Baili Yutian merenung, “Perusahaan Perdagangan Serene Shores telah berdiri selama ribuan tahun di kekaisaran, memberikan kontribusi besar bagi kemakmuran bangsa kita. Aku masih ingat dua ribu tahun yang lalu bagaimana keempat negeri itu memutus akses kita ke semua tambang roh, dan hanya Perusahaan Perdagangan Serene Shores yang berhasil membukanya kembali. Kejahatan keji apa yang telah mereka lakukan sehingga pantas dihancurkan, dan bahkan menggunakan hukuman tertinggi?”

Baili Jingwei membungkuk, “Patriark, saya ada hubungannya dengan ini…”

Baili Jingwei mulai menjelaskan kekacauan yang terjadi terkait batu roh iblis.

Baili Yutian merenung, lalu mengejek, “Hanya beberapa lusin bangsawan serakah yang mati, dan Serene Shores Trading hampir tidak bisa disalahkan atas hal ini. Hukuman terberat agak berlebihan di sini. Tapi Jingwei, kau selalu punya alasan untuk tindakanmu, jadi aku hanya bisa berasumsi itu memiliki makna lain.”

“Patriark memiliki wawasan yang luar biasa! Memang benar!”

Baili Jingwei tersenyum percaya diri sambil membungkuk, “Patriark, saya percaya bahwa rencana penyatuan kekaisaran kita sekarang dapat dimulai. Kita sekarang dapat berperang dengan empat negeri lainnya. Ketika kita menguasai dunia, Serene Shores Trading tidak lagi membuka jalur dengan wilayah lain, tetapi akan merusak kekaisaran kita seperti rayap yang dapat dieksploitasi musuh. Keruntuhan dapat terjadi karena kelemahan sekecil apa pun, apalagi kelemahan yang begitu mencolok. Itulah mengapa saya menggunakan kesempatan ini untuk menyingkirkan perusahaan tersebut, demi masa depan kekaisaran dan kendali penuhnya atas setiap gunung dan sungai.”

Alis berkerut dan hati berdebar.

Mereka tak percaya Baili Jingwei begitu tak sabar untuk segera menyerang negeri-negeri lain. Sembilan Raja Pedang baru saja berdiri dan masih cukup bebas. Sekarang mereka akan menyerang setiap negeri di sekitarnya?

Terlebih lagi, apakah dia begitu yakin bahwa hal ini akan terjadi?

Baili Yutian menatap lama sebelum berbicara, “Kau yakin?”

“Tentu saja, kekalahan kita sebelumnya melawan keempat negeri itu disebabkan oleh kekurangan pasukan dan kelemahan. Ketika satu negeri jatuh, tiga negeri lainnya langsung menyerang, meninggalkan kita tanpa perlindungan dan memaksa kita untuk bertahan!”

Mata Baili Jingwei berbinar, “Hanya saja kali ini, kita memiliki Sembilan Raja Pedang dan dengan Patriark yang keluar dari pengasingan, bahkan dengan empat front, pasukan besar kita akan menghancurkan mereka sebelum mereka dapat bersatu. Saya percaya ini adalah kesempatan terbesar Kekaisaran Bintang Pedang. Membiarkan ini berlarut-larut akan membuat negeri-negeri lain menemukan penangkal untuk Raja Pedang kita dan akan memperburuk keadaan.”

[Baili Jingwei, kau benar-benar tidak gegabah. Sembilan Raja Pedang baru saja terbentuk dan kau sudah tidak sabar untuk berperang. Sungguh kejam.]

Semua orang berpikir hal yang sama dalam benak mereka.

Baili Yutian berhenti sejenak dan berkata kepada yang lain, “Anda adalah kaisar, apakah Anda setuju dengan keputusan Perdana Menteri Anda?”

“Patriark, Jingwei selalu melakukan segala sesuatu dengan berani dan bijaksana, sesuatu yang tidak saya miliki. Kedudukan saya hanya bisa mengekang semangatnya dan mencegahnya melakukan kesalahan.”

Baili Jingshi tersenyum sambil membungkuk, “Namun setelah perdebatan selama tiga hari, dia berhasil meyakinkan saya. Meskipun rencana ini terasa terburu-buru, tidak diragukan lagi rencana ini juga terburu-buru bagi seluruh negeri, bukan hanya bagi kita, dan akan terbukti efektif. Karena itu, saya menyetujui rencana ini. Kekaisaran akan segera mengirimkan pasukannya dan menyerang secepat kilat!”

Baili Yutian menatap keduanya dan mengangguk, “Karena kalian berdua setuju, maka aku tidak punya alasan untuk menentangnya. Itulah yang akan kita lakukan!”

Keduanya membungkuk dalam-dalam dan tersenyum puas.

Sembilan Raja Pedang takjub di dalam hati, bukan karena rencana cerdik keduanya, melainkan karena kemampuan Patriark dalam menggunakan bakatnya.

Dalam jenis kekaisaran ini, dengan Patriark yang selalu mengawasi, kekuasaan kaisar dibatasi sehingga tidak diperlukan taktik yang berat. Kuncinya adalah toleransi dan wawasan.

Terlebih lagi ketika di kekaisaran lain, Perdana Menteri memegang kendali atas urusan negara jauh lebih besar daripada kaisar.

Hal ini membuat kursi perdana menteri membutuhkan bakat pemerintahan sejati dan hanya orang-orang seperti Baili Jingwei yang mampu mengisinya. Seperti semua posisi kekuasaan, posisi ini datang dengan godaan yang dapat membuat perdana menteri bertindak gegabah dan membiarkan hal itu memengaruhi keputusannya.

Oleh karena itu, peran kaisar bukanlah untuk memimpin suatu bangsa, melainkan untuk mengekang semangat perdana menteri. Ini berarti tidak ada persyaratan kejeniusan ilahi untuk posisi tersebut, karena hal itu hanya akan bertentangan dengan upaya perdana menteri untuk meraih kekuasaan dan menyebabkan konsekuensi yang serius. Yang dibutuhkan untuk posisi ini adalah individu biasa yang dapat menyeimbangkan bakat perdana menteri.

Hal itu tidak merujuk pada kemampuan seseorang yang sederhana, melainkan pada kesederhanaan di atas segalanya. Itulah sosok Baili Jingshi, seperti ember air dingin yang mendinginkan pikiran ketika bakat Baili Jingwei terlalu berlebihan dan membuatnya tetap rendah hati.

Hal ini menyebabkan kaisar Kekaisaran Bintang Pedang hampir tidak pernah memberikan penilaian apa pun dalam berbagai hal, selalu berada di tengah-tengah kejadian. Bahkan, ia lebih seperti alat bantu, berada di belakang layar, sementara ia menangani segala sesuatunya agar berjalan lancar. Ia tidak terlibat dalam pembuatan kebijakan, tetapi ketika situasi menuntut, ia hadir untuk menjawab panggilan dan mencegah malapetaka yang dapat diprediksi.

Dengan demikian, kedua orang ini, yang satu bersemangat dan yang lainnya pendiam, saling melengkapi dalam menghasilkan solusi yang sempurna. Karena semua kekuatan mereka berasal dari otoritas yang diberikan Patriark kepada mereka, mereka tidak berkonflik, tetapi justru bekerja sama untuk pertama kalinya.

Hal ini hampir mustahil terjadi di negara lain, apalagi dengan kaisar dan perdana menteri yang selalu saling menyerang untuk mendapatkan kekuasaan yang lebih besar; terkadang berujung maut. Perdana menteri membatasi wewenang kaisar namun pada saat yang sama membutuhkan kekuasaannya. Di sisi lain, kaisar ingin membunuh perdana menteri namun juga tidak bisa hidup tanpa seorang perdana menteri. Begitulah paradoks mereka.

Karena keduanya melanjutkan rencana tersebut, Baili Yutian tidak melihat alasan untuk berlama-lama, dan langsung menyetujuinya.

Kekaisaran Bintang Pedang sejauh ini bersikap lunak terhadap keempat negeri tersebut, tetapi suara serbuan kavaleri dan barisan tentara, bersama dengan ujung-ujung dingin dari Sembilan Raja Pedangnya akan segera memenuhi negeri-negeri itu!

Namun, mereka semua tidak menyadari satu hal kecil, yaitu sesosok mayat beku yang tiba-tiba bergerak…

“Tuan muda kedua, mari kita pergi.”

Di alun-alun ibu kota kekaisaran, seorang lelaki tua berbaju hitam menarik seorang pemuda sambil menghela napas.

Sambil memandang abu orang-orang yang pernah berdiri di tengah alun-alun, kehangatannya masih terasa di kulitnya, pemuda itu mengepalkan tinjunya dan menghilang di antara kerumunan.

Kata-kata penuh kebenciannya hanya sampai ke telinga sang tetua, “Tetua Ming, aku bersumpah kita akan bangkit kembali, saat aku membunyikan lonceng untuk kehancuran Kekaisaran Bintang Pedang…”