Sang Penguasa Kaisar Iblis - MTL - Chapter 144

Bab 144, Melampaui Keberanian

“Karena sepuluh finalis sudah ditentukan, sisanya akan tereliminasi!” Tanpa melirik pil sang alkemis yang berada di urutan setelah Raja Pil Ganas, Xiao Ya berteriak.

Hal ini menimbulkan kehebohan, yang lahir dari kebingungan, ketika seseorang memprotes, “Bukankah seharusnya ada 20? Mengapa hanya sepuluh?”

Sambil menatap tajam pembicara, Xiao Ya menjelaskan dengan datar, “Saya tidak pernah mengatakan akan ada 20. Kebetulan saja ada 20 kuali terbaik yang disiapkan.”

Kata-katanya membuat mereka berpikir, menyadari anggapan keliru yang selama ini mereka miliki.

Di awal pertemuan, juri sama sekali tidak menyebutkan berapa banyak yang akan masuk ke babak final dan langsung memulai kompetisi.

Namun, karena ada 20 posisi teratas yang menonjol dari yang lain, mereka menganggapnya sebagai hal yang sudah pasti.

Menyadari kesalahan mereka sendiri, para alkemis menghela napas menyesal, terutama kelompok kedua yang berjumlah sepuluh orang. Mereka keliru mengira masih ada banyak waktu dan tidak mengerahkan seluruh kemampuan mereka, sehingga menyia-nyiakan kesempatan.

Tak satu pun dari mereka menganggap bahwa ini sengaja diatur oleh Bangunan Bunga Melayang. Seorang alkemis yang tidak berusaha mencapai puncak, tidak layak untuk memenuhi syarat.

Kecuali, tentu saja, jika dia seperti Zhuo Fan, yang memiliki banyak keahlian. Lagipula, sudah menjadi praktik umum untuk melanggar aturan dan moral dalam profesi apa pun dan membiarkan orang-orang yang kuat masuk.

“Tunggu!”

Sang alkemis yang selesai setelah Raja Pil Jahat meneriakkan ketidaksetujuannya. Ia merasa terintimidasi oleh Raja Pil Jahat, tetapi segera tenang di dalam hatinya saat ia menyatakan ketidakpuasannya, “Hakim, pil saya adalah pil kelas 5 teratas, sedangkan pil Tetua Yan adalah pil kelas 5 rendah. Kami juga selesai hampir bersamaan. Logika mengatakan bahwa posisi kesepuluh seharusnya menjadi milik saya!”

“Diam!”

Zhuo Fan-lah yang mendahului Xiao Ya. Matanya yang dingin menatap tanpa ampun, “Apakah kau tuli? Babak ini berdasarkan kecepatan, bukan kualitas. Inilah yang kau dapatkan ketika kau bahkan tidak mengerti apa yang dituntut darimu. Wajah apa yang bisa kau harapkan ketika kau menggonggong seperti anjing? Lupakan siapa yang pertama atau terakhir. Jika orang tua ini selesai pada waktu yang sama denganmu, dia tetap akan lolos karena dia berteriak lebih dulu.”

Semua ahli alkimia terkejut.

[Raja Pil Kejam dan Grandmaster Song sedang dalam pertarungan hidup dan mati. Grandmaster Song pasti akan melompat kegirangan jika dia bisa menyingkirkan si tua bangka itu.]

[Mengapa Grandmaster Song membela lawannya?]

Mereka bingung, begitu pula orang-orang di teras. Bahkan Raja Pil Jahat pun menatap Zhuo Fan dengan tajam.

Tao Danniang memperhatikan dengan cemas dari samping. [Mengapa bocah ini membelanya padahal sebelumnya dia berusaha keras untuk mengusirnya?] Chu Qingcheng juga tidak mengerti, matanya yang seperti malaikat tertuju pada sosoknya.

Di tengah perhatian semua orang yang terpukau, Zhuo Fan mendengus dan memasang sikap angkuh saat menegur, “Aku tahu persis apa yang kalian pikirkan. Memang, aku ingin mengusir orang tua ini. Tapi dia menggunakan sari darah untuk memurnikan pil, dua kali, mengorbankan hampir separuh hidupnya untuk akhirnya memenangkan posisinya. Dan jangan lupakan keberaniannya menghadapi rencana-rencanaku. Tapi meskipun begitu, aku tetap akan memenangkan ronde Raja Pil! Sementara itu, aku tidak akan membiarkan orang tua ini gagal karena omong kosong yang tidak berarti. Itu akan menjadi aib bagiku sebagai seorang alkemis!”

Keheningan seperti kuburan.

Kemudian, tepuk tangan meriah menggema di udara, dengan tatapan penuh kekaguman tertuju pada Zhuo Fan.

[Inilah aura seorang cendekiawan sejati!]

Terbuka, jujur, dan memiliki pembawaan yang luar biasa!

Bahkan Raja Pil Kejam pun mulai merasakan sedikit rasa hormat kepada Zhuo Fan. Ia menggerakkan tangannya yang keriput dan perlahan bertepuk tangan.

Tao Danniang menghela napas, tetapi merasa cukup bangga. [Anak nakal ini jahat dan kejam bila diperlukan, dan jujur bila keadaan menuntutnya. Inilah pria sejati, suami yang pantas untuk gadis itu.]

Hati Chu Qingcheng meledak karena cinta.

Xiao Dandan sudah lama merasa senang hingga gemetaran. Mustahil baginya untuk tidak mengagumi pria yang begitu berani.

Xie Tianyang dan yang lainnya mengangguk kagum. Zhuo Fan memang tercela, benar; tidak bermoral, juga benar, tetapi tidak jahat. Hanya bejat.

Dan sifat jahatnya dirangkul oleh karakternya yang mendominasi, menjadikannya seorang antihero!

“Pria ini adalah pria yang ambisius, mirip dengan saya!”

Di tribun sebelah timur, Huangpu Qingyun menghela napas ratapan. Yang lain menatapnya, lalu saling pandang dalam diam.

Akhirnya, Lin Zitian yang berbicara, “Tuan Muda Kedua, Anda menyukai anak itu dan ingin mempekerjakannya?”

“Sama sekali tidak!”

Dia menjabat tangannya. Mata Huangpu Qingyun berkilat penuh niat membunuh, “Sebuah gunung terlalu kecil untuk dua harimau. Dengan ambisinya, dia tidak akan sudi untuk melayani orang lain. Dia harus disingkirkan dengan cepat.”

“Entah aku mendapatkan Akar Bodhi atau tidak, dia harus menemui ajalnya hari ini!” Huangpu Qingyun mengepalkan tinjunya, sikapnya sangat serius, “Sebuah firasat menghampiriku barusan. Dia harus mati di sini, hari ini, atau Kediaman Bupati akan memiliki musuh bebuyutan.”

Hati anak buahnya gemetar ketakutan.

Regent Estate adalah yang terkuat di antara semua keluarga dan tidak akan menunjukkan rasa takut bahkan ketika berhadapan dengan enam keluarga lainnya. [Mengapa tuan muda kedua menilai anak dari keluarga kelas tiga ini begitu tinggi?]

Sehebat apa pun bakat dan keterampilannya, dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan Regent Estate.

Yang tidak mereka sadari adalah bahwa orang-orang di Istana Bupati sangat terampil dalam memahami hati rakyat. Jika Huangpu Qingyun mengambil keputusan yang begitu tegas mengenai nasib anak itu, hal itu menunjukkan potensi ancaman yang bisa ditimbulkan Zhuo Fan dan membahayakan Istana Bupati.

Para pria itu menoleh dan menatap Zhuo Fan dengan tatapan dalam.

Namun, hanya Lin Zitian yang acuh tak acuh dan menyanjung, “Ha-ha-ha, tuan muda kedua terlalu banyak berpikir. Bocah klan kelas tiga, terlepas dari apakah dia mengetahui beberapa keterampilan pemurnian kuno atau bahkan seorang alkemis tingkat 7, ini hanya terbatas pada alkimia. Dia tidak bisa…”

Tatapan tajam Huangpu Qingyun menyambar dirinya. Lin Zitian berhenti sambil menggigil.

“Saya akan mengatakannya lagi. Anak ini harus mati hari ini!”

Mata Huangpu Qingyun berbinar penuh keyakinan mutlak. Yang lain belum pernah melihatnya begitu bertekad. Mereka hanya bisa mengangguk, sementara mata masing-masing berbinar dengan tekad mereka sendiri.

Di arena, sang alkemis yang tidak puas menangkupkan tangannya karena malu, “Grandmaster Song memang benar. Aku tidak pernah berhak masuk ke posisi kesepuluh. Mohon maafkan kata-kata cerobohku. Setelah melihat sikap Grandmaster Song yang mengesankan, aku merasa malu pada diriku sendiri!”

Pria itu membungkuk dalam-dalam kepada Zhuo Fan dan pergi dengan kepala tertunduk.

Hal ini menuai lebih banyak rasa hormat dari para hadirin.

Pria itu menduduki peringkat ke-13 di kekaisaran dalam bidang alkimia, dikenal suka mengkritik segala hal. Namun pria yang sama itu tunduk dengan sukarela. [Grandmaster Song memiliki moral yang tanpa cela!]

Zhuo Fan pasti akan tertawa terbahak-bahak jika mendengarnya.

Moralitas adalah sifat yang paling tidak tepat untuk menggambarkan dirinya. Lebih tepat menyebutnya sebagai sosok yang kejam, yang memaksa orang lain tunduk dengan kekuatan daripada akal sehat…

Xiao Ya membungkuk sebagai tanda penghargaan kepada Zhuo Fan. Awalnya dia membenci Zhuo Fan, kemudian terkejut olehnya, dan sekarang telah menghormatinya, dengan perasaan lain yang bercampur di dalam hatinya.

Zhuo Fan tidak memiliki pengalaman di bidang ini untuk menangkap sinyal-sinyal halus tersebut. Namun, Chu Qingcheng adalah orang yang selalu mengikuti kata hatinya. Karena itu, dia langsung menyadari sinyal-sinyal ini dan hanya bisa menggelengkan kepalanya.

[Suami yang luar biasa tidak selalu merupakan hal yang baik. Terlalu banyak mata akan tertuju padanya.]

“Kepada semua grandmaster yang telah memasuki babak Raja Pil, selamat. Kalian berkesempatan mendapatkan harta paling berharga dari Bangunan Bunga Melayang, item spiritual tingkat 9, Akar Bodhi!”

Xiao Ya tersenyum, “Saya meminta semua orang untuk pindah ke tempat masing-masing.”

Kedelapan alkemis terakhir mulai bergerak sesuai urutan. Kemampuan mereka dalam alkimia terlihat jelas, siapa yang kuat dan siapa yang lemah.

Hanya Raja Pil Kejam yang jatuh dari posisi kedua ke posisi kesepuluh akibat gangguan tanpa henti dari Zhuo Fan.

“Hei, pak tua, menyerahlah!”

Tao Danniang merasa sangat senang karena akhirnya berhasil mengungguli si kakek tua itu untuk sekali ini.

Sambil terkekeh, Raja Pil Kejam menatap nenek sihir itu dan mendengus, “Apa yang membuatmu begitu bersemangat? Bukan kau yang melakukannya!”

Raja Pil Kejam menatap Zhuo Fan, yang kini dipenuhi keinginan kuat untuk bertarung. Ia belum pernah merasakan hal seperti ini selama beberapa dekade.

“Bodoh, aku tak tertandingi dalam alkimia sepanjang hidupku. Tapi hari ini… ha-ha-ha. Aku telah menjelajahi benua ini tanpa hambatan selama beberapa dekade dan tak sekali pun aku menemukan seseorang yang layak dikagumi. Tapi hari ini… ha-ha-ha…”

Sambil tertawa, Raja Pil Kejam perlahan berjalan ke tempat barunya, namun suaranya masih jelas, “Bocah, kita akan bertarung sesungguhnya hari ini dan lihat siapa yang akan menjadi alkemis terbaik di kekaisaran.”

Keter震惊an menyelimuti kerumunan.

Raja Pil Kejam yang arogan, yang tidak menganggap siapa pun setara dengannya, bahkan pemimpin Regent Estate sekalipun, baru saja mengakui seseorang. Di permukaan, dia mungkin tampak peduli pada Regent Estate. Namun, jauh di lubuk hatinya, dia tetap tidak peduli pada mereka.

Dia adalah alkemis pertama di kekaisaran dan memiliki kesombongan yang berlebihan.

Namun, kali ini, ia bertemu lawan yang sepadan. Tiga kali mereka berduel, tiga kali pula ia kalah. Ia tak pernah mengalami kekalahan seburuk ini seumur hidupnya!

Namun, kini ia bukannya marah, melainkan cemburu. Seolah-olah ia kembali ke masa jayanya, dipenuhi dengan dahaga akan pertempuran.

Tao Danniang terkejut, merasa seperti sedang berhadapan dengan Raja Pil Jahat di masa lalu. Dia tersenyum dan berkata kepada Zhuo Fan, “Nak, orang tua itu sudah menjadikanmu lawannya. Ini adalah persetujuannya padamu!”

“Ck, sejak kapan aku butuh persetujuannya?”

Nada bicara Zhuo Fan penuh dengan nada dingin, “Dasar kakek tua, kau kehilangan hampir separuh nyawamu di ronde terakhir! Terus begini di ronde berikutnya dan kau akan kalah!”

“Hidupku adalah milikku sendiri! Hari ini, aku akan menang melawanmu!” Raja Pil Kejam mengacungkan tangannya dan berbicara dengan tegas.

Sambil mengangkat alis, Zhuo Fan mulai mengevaluasi kembali orang tua itu.

Raja Pil Kejam tidak lagi memiliki sikap kejam dan jahat seperti sebelumnya, tetapi memiliki pembawaan seorang grandmaster alkimia sejati…