Epilog

 

 

 

 

 

“ Roy! Bangunlah! Ini sudah pagi ! ”

 

Pagi setelah pertempuran kita dengan armada kekaisaran.

 

Aku masih tertidur di tempat tidur penginapan ketika seseorang dengan kasar membangunkanku.

 

“ Tidak bisakah aku tidur saja … ? ” gumamku.

 

“ Tidak mungkin! Kami akan membantu rekonstruksi mulai hari ini! ”

 

“ Bagaimana kamu bisa seceria ini … ? ”

 

“ Kita tidak terluka, dan kita tidak kehilangan apa pun, kan? Warga Venesia mungkin sedang merasa sedih, jadi kita harus menjadi orang yang membangkitkan semangat mereka! Bukankah begitu ? ”

 

” Tidak …”

 

“ Ayolah , coba pikirkan begitu ! ”

 

Energi Annette di pagi hari terlalu berlebihan untuk saya tangani.

 

Namun sebelum aku sempat protes, dia menarikku keluar dari tempat tidur.

 

Tidak ada pilihan lain selain bangun.

 

“ Ganti baju dan keluar. Jangan tidur lagi, mengerti? ” perintahnya, melarang kesempatan untuk tidur siang kedua.

 

Sambil menggerutu, aku berganti pakaian dan berjalan keluar ruangan dengan langkah lesu.

 

Di lorong, aku bertemu dengan Ennis-senpai dan Yukina yang tampak mengantuk.

 

Dilihat dari wajah mereka yang lelah, kita semua mungkin berada dalam situasi yang sama — kelelahan. Mereka pasti juga merasa sangat lelah.

 

Annette adalah orang yang aneh di sini.

 

“ Selamat pagi … Roy-kun, ” gumam Ennis.

 

“ Kau bangun pagi sekali, Roy-kun, ” tambah Yukina.

 

“ Selamat pagi, Ennis-senpai, Yukina, ” jawabku.

 

“ Kau juga, Roy-kun … ? ” tanya Ennis sambil menatapku.

 

“ Kurang lebih begitu, ” aku menghela napas.

 

“ Haa …” Yukina menekan dahinya dan menghela napas panjang.

 

Aku pun mengikuti jejaknya, begitu pula Ennis-senpai.

 

Untuk sekali ini, kami bertiga benar-benar kompak — sama-sama kelelahan.

 

Lalu, Annette menjulurkan kepalanya, tersenyum lebar dengan keceriaan yang menjengkelkan. “ Selamat pagi! Ayo, kita sarapan ! ”

 

“ Bukankah kita akan mengganggu pemilik penginapan? ” tanyaku.

 

“ Tidak, mereka sudah bangun jauh sebelum aku! Itu sudah menjadi rutinitas mereka, kata mereka. ”

 

“ Orang-orang yang tangguh …” gumam Yukina pasrah, lalu mulai berjalan.

 

Ennis-senpai membuntuti di belakangnya.

 

Aku masih merencanakan cara untuk menyelinap kembali ke tempat tidur ketika Annette berlari mendekat, meraih tanganku, dan menariknya.

 

“ Ayo pergi , Roy-kun! ”

 

“ Aku ingin tidur …”

 

“ Tidak mungkin! Tidurlah, dan aku akan mengerjaimu habis-habisan! ”

 

“ Ada alasan mengapa aku sangat lelah …”

 

“ Karena kamu sedang berjaga semalam? ” tebaknya.

 

“ Kalau kau tahu , biarkan aku tidur! ”

 

“ Hanya firasat! Hmm, baiklah — bekerja keraslah hari ini, dan aku akan mengambil giliran jagamu lain kali. ”

 

“ Bukan itu intinya …”

 

“ Oh, ayolah! Percayalah, semuanya akan berjalan lancar dengan kehadiranku! Lagipula, aku adalah penerus Sang Bijak Agung! ” serunya sambil membusungkan dada.

 

“ Jangan sombong … ”

 

“ Tapi kamu senang aku di sini, kan? ”

 

Annette menarik tanganku lagi, sambil menyeringai nakal.

 

Tarikan tiba-tiba itu membuatku kehilangan keseimbangan, dan aku terhuyung ke depan. Dia menangkap lenganku, memeluknya erat-erat.

 

“ Hati-hati! ” godanya.

 

“ Kaulah yang menarikku! Dan … melepaskannya . ”

 

” Mengapa? ”

 

“… Kau , eh, menempel padaku. ”

 

” Oh. ”

 

Annette mengangguk, lalu mengulurkan tangan untuk berbisik di telingaku.

 

“ Aku melakukannya dengan sengaja. ”

 

“ Apa!? ” teriakku sambil terhuyung mundur.

 

Dia tertawa terbahak-bahak, matanya berbinar-binar gembira seperti anak kecil yang berhasil melakukan lelucon sempurna.

 

“ Sudah bangun sekarang? ” tanyanya sambil menyeringai.

 

“… Ya, ” gumamku.

 

“ Bagus! Ayo pergi ! ”

 

Dia mengulurkan tangan kirinya. Aku menghela napas, lalu menerimanya.

 

■■■

 

Seminggu Kemudian

 

Kami sedang dalam perjalanan kembali ke Kadipaten Agung.

 

Venesia mengalami kerusakan parah, dan rekonstruksi menjadi prioritas utama. Kami ikut membantu sambil menunggu para siswa yang terluka pulih. Akhirnya, Venesia menyediakan kapal untuk kepulangan kami.

 

Dan bukan sembarang kapal — melainkan kapal mewah kelas atas yang diperuntukkan bagi keluarga kerajaan. Sebagai tanda terima kasih kepada para siswa yang berjuang, kata mereka.

 

Jadi, di sinilah kami, menikmati perjalanan laut yang nyaman.

 

Atau mencoba melakukannya.

 

“ Fran mendapat nilai sempurna! ” seru Francine. “ Giliranmu , Ennis-senpai! Nona, dan kau bisa mengucapkan selamat tinggal pada ‘ martabat seniormu ‘ ! ”

 

“ Itu mudah sekali , ” ejek Ennis . “ Jangan remehkan aku. ”

 

“ Kalau begitu, mari kita buat lebih sulit ! ” Francine menyeringai.

 

“ Hei, itu curang , Fran! ” protes Ennis.

 

“ Apa? Kakak perempuan sepertimu bisa mengatasinya, kan? Kamu jauh lebih keren daripada Fran, kan ? ”

 

“ Ugh … Baiklah! Tantangan diterima! ”

 

Mereka sangat berisik.

 

Di dek yang luas, sekelompok siswa junior berkumpul, memainkan semacam permainan. Mereka berlomba menembak jatuh bola-bola melayang dengan sihir.

 

Francine dengan gembira mengatur bola-bola itu untuk bergerak dalam pola yang rumit — mungkin semacam mantra yang kompleks. Kelakuan khas Departemen Sihir.

 

“ Oh? Roy-kun, belum tidur? ” seru Yukina sambil bersandar di dinding dengan senyum masam.

 

“ Terlalu berisik untuk tidur, ” gerutuku.

 

“ Jangan cemberut begitu, ” katanya . “ Francine telah mengajak semua orang ikut dalam permainan ini. Dia bahkan memberikan tips. ”

 

“ Francine memberi tips? ” tanyaku, skeptis.

 

“ Mengejutkan, bukan? Dulu dia sering menyebut orang lain ‘ tidak berguna, ‘ tapi kurasa pertempuran itu telah mengubah sudut pandangnya. ”

 

“ Ini pertarungan sungguhan pertamanya, ya? ” kataku.

 

Yukina mengangguk, tatapannya melembut saat dia memperhatikan Francine dan yang lainnya.

 

“ Kau tak bisa melakukan semuanya sendirian. Jika dia telah memahami nilai kerja tim, maka bergabung dalam pertempuran ini memang sepadan. Bagi seseorang yang mengira dia bisa menangani semuanya sendirian, menyadari keterbatasannya sendiri adalah hal yang baik. Setiap orang bisa menjadi beban — atau pahlawan — di medan perang. Begitulah kenyataannya . Sejujurnya, aku dan Ennis-senpai sangat bimbang apakah akan membiarkan siswa junior bertarung atau tidak. ”

 

“ Jika perang berlarut-larut, mereka akhirnya akan berada di garis depan, ” kataku. “ Pertempuran ini adalah pengalaman pertama yang baik — para senior yang kuat melindungi mereka. Tidak ada debut yang lebih aman dari itu. ”

 

“ Benar, ” Yukina setuju. “ Lagipula, kita punya dua pemain andalan di pihak kita. ”

 

“ Siapakah mereka? ” tanyaku, pura-pura tidak tahu.

 

Yang dia maksud adalah Pendekar Pedang Suci dan Sang Bijak Agung — sayang sekali mereka adalah orang yang sama.

 

Aku mengangkat bahu, lalu berbalik untuk menyaksikan upaya Ennis- senpai .

 

“ Mulai! ” teriak Francine.

 

Bola-bola itu melesat ke sana kemari, dan Ennis-senpai menembak jatuh semuanya dengan tepat. Dia mungkin benar-benar bisa membersihkan semuanya.

 

Lalu Francine melirik ke arahku sambil menyeringai.

 

“ Dia mulai berbuat jahat lagi, ya ? ” gumamku .

 

“ Itu memang kepribadiannya, ” Yukina menghela napas.

 

“ Ennis-senpai! ” seru Francine. “ Kalau kamu bergerak seperti itu, rokmu akan tersingkap! ”

 

“ Kau pikir kau bisa mengalihkan perhatianku dengan trik murahan? Aku tidak malu dengan sedikit angin sepoi-sepoi! ” balas Ennis. “ Usaha yang bagus, Fran! ”

 

“ Oh? Bahkan saat Roy-senpai menonton? ” goda Francine.

 

“ Apa!? ” Ennis menolehkan kepalanya ke arahku.

 

Roknya berkibar berbahaya mengikuti gerakannya. Wajahnya memerah, dan dia menekan wajahnya dengan satu tangan.

 

Mantra terakhirnya meleset, melayang melewati bola tersebut.

 

“ Permainan berakhir! ” seru Francine. “ Ennis-senpai meleset satu kali! Fran menang! ”

 

“ Fran, itu keterlaluan! ” Ennis menggeram. “ Roy-kun, apa kau — apa kau melihat sesuatu!? ”

 

“ Baru saja sampai. Tidak melihat apa-apa, ” kataku datar.

 

“ Apakah itu … seharusnya membuatku merasa lebih baik? Apakah kau mengasihaniku? ” Ennis mengayunkan tangannya dengan panik.

 

Mengabaikannya, Francine berjalan santai mendekat. “ Yukina-senpai, mau coba? ”

 

“ Aku? Maaf, tapi jika itu dalam jangkauan pedang, kau tidak akan punya kesempatan, ” kata Yukina dengan tenang.

 

“ Siapa tahu! Aku akan membuatnya sangat rumit! ” desak Francine.

 

“ Aku tidak mau, ” kata Yukina.

 

“ Huuuh. Roy-senpai, kecewa? ” tanya Francine sambil menyeringai.

 

“ Kenapa aku harus kecewa? ” gumamku sambil mengangkat bahu.

 

Francine mencondongkan tubuhnya mendekat, suaranya merendah menjadi bisikan. “ Yukina-senpai membeli celana dalam biru di Venesia. Yang lucu dengan renda. Mungkin memakainya hari ini— ”

 

“ Francine! ” bentak Yukina, sambil menutup mulutnya dengan kedua tangan. “ Jaga ucapanmu! ”

 

Francine bergumam, mencoba melepaskan diri, tetapi Yukina tetap memegang erat.

 

“ Mau menantangku sekarang?! ” geram Yukina.

 

“ Apa yang kau bicarakan?! ” gumam Francine dengan suara tercekat.

 

“ Aku bisa membongkar rahasiamu, lho! ” ancam Yukina.

 

“ Silakan! Roy-senpai, punyaku warna pink hari ini! ” seru Francine dengan bangga.

 

“ Aku tidak peduli …” gumamku.

 

Yukina menatap dengan tercengang. Dia tidak pernah mengalahkan Francine dalam permainan ini.

 

Karena tidak ingin terseret lebih jauh ke dalam kekacauan ini, saya berbalik untuk pergi.

 

“ Tunggu, Roy-senpai! ” panggil Francine. “ Ennis-senpai memakai warna hijau! Warna hijau yang sangat dewasa! ”

 

“ Diam, Fran! ” teriak Ennis.

 

“ Ini mewah sekali! ” tambah Francine.

 

“ Fran! ” Yukina dan Ennis sama-sama menerjangnya, berusaha membungkamnya.

 

Francine yang manja seperti biasanya.

 

Berpura-pura tidak mendengar apa pun, aku melarikan diri.

 

Kemudian, dari arah berlawanan, Annette muncul.

 

“ Hei, Roy-kun! Dengarkan baik-baik! ” serunya riang.

 

“ Aku sudah selesai mendengarkan apa pun hari ini, ” kataku.

 

“ Tidak, tidak, lihat ini! Raja Carlo bilang dia akan membelikanku sesuatu yang kusuka, jadi aku dapat ini! ”

 

Dia menyentuh dadanya.

 

Tidak mungkin — dia tidak akan menunjukkannya padaku, kan?

 

“ Hentikan! ” seruku tiba-tiba, sambil mengalihkan pandangan.

 

“ Ada apa ? Kamu fobia kalung atau apa? ”​​godanya sambil mengangkat kalung batu permata merah.

 

“ Oh … ini cuma kalung, ” gumamku.

 

“ Menurutmu itu apa ? ”

 

Annette memiringkan kepalanya, lalu mendengar suara kekacauan yang dibuat Francine dari kejauhan. Kesadaran menghantamnya, dan dia tertawa terbahak-bahak.

 

“ Kau kira aku akan telanjang di sini? Huh, hahaha! Aku tidak seberani itu! ”

 

Aku menghela napas panjang.

 

“ Baiklah … mungkin aku akan menunjukkannya padamu, ” tambahnya sambil mengedipkan mata. “ Mau lihat? ”

 

“ Aku mau tidur lagi. ”

 

“ Tunggu! Ayo kita melihat laut bersama! ”

 

” Tidur. ”

 

“ Maaf, maaf! ” katanya sambil masih terkekeh.

 

Perjalanan kembali ke Kadipaten Agung itu berisik, kacau, dan anehnya terasa damai.

 

■■■

 

“ Tambang-tambang Venesia mengalami kerusakan parah, mengurangi ekspor bijih Venesia hingga hanya tiga puluh persen dari tingkat normal … Lebih jauh lagi, pelabuhan dan kapal-kapal sangat terdampak, mengurangi separuh perdagangan ekspor dan barang lainnya. Kerajaan Venesia telah mengalami kerugian yang cukup besar. ”

 

Sebuah dewan yang berkumpul di Kadipaten Agung.

 

Yang hadir adalah ayah saya, yang bertindak sebagai wakil Adipati Agung; Kanselir Elrangel, yang mewakili Kaisar; dan Cecilia, yang mewakili Kerajaan Albios.

 

Masing-masing telah diberikan wewenang penuh untuk bernegosiasi.

 

Agendanya: menentukan langkah selanjutnya setelah Pertempuran Venesia.

 

“ Pertama-tama, kita harus memuji Lord Eclipse, ” kata Cecilia, tatapannya tertuju padaku sebelum mengangguk sebagai tanda terima kasih. “ Anda telah membela Venesia dengan sangat baik. ”

 

“ Aku tidak mungkin bisa mempertahankan garis pertahanan itu sendirian, ” jawabku.

 

“ Para siswa Akademi Glassrain — khususnya Ennis Elrangel, Yukina Crawford, dan Annette Sonier — menunjukkan prestasi luar biasa. Meskipun demikian, saya menyesal bahwa kami tidak dapat mencapai hasil yang kami harapkan. ”

 

“ Kau hanya membawa kembali hal-hal yang paling mendasar, ” balas Cecilia. “ Venesia tetap bertahan, dan Aliansi Tiga Negara telah menunjukkan bahwa mereka tidak akan meninggalkan sekutunya. Itu sudah cukup. ”

 

“ Memang, ini bukti kelicikan Jenderal Jonathan Kahlenberg, ” sela Kanselir Elrangel. “ Meskipun ia gagal merebut Venesia, ia telah melumpuhkan kekuatannya. Kekuatan ekonomi Kerajaan telah berkurang, sehingga tidak mampu melancarkan serangan terhadap Kekaisaran. ”

 

“ Tepat sekali. Negara kita akan melemah untuk beberapa waktu, ” kata Kanselir dengan terus terang.

 

Tidak ada gunanya menyembunyikan kebenaran.

 

Namun —

 

“ Namun, ” ayahku memulai, “ musuh tampaknya mampu secara selektif mengerahkan makhluk-makhluk magis yang kuat. Jika diberi waktu, mereka bisa mengumpulkan pasukan makhluk-makhluk semacam itu dan mengalahkan kita. Bagaimana pendapatmu? Aku mengusulkan invasi skala penuh ke Kekaisaran, menyatukan kekuatan ketiga bangsa. ”

 

“… Saya mengerti alasan Anda, Baron Luvel, ” jawab Cecilia dengan hati-hati. “ Tetapi Kerajaan Albios dan Kerajaan Venesia akan menanggung beban militer yang paling besar. Kadipaten Agung harus memberikan kontribusi yang signifikan agar kita dapat menyetujuinya. ”

 

“ Tentu saja, ” jawab ayahku. “ Yang Mulia Adipati Agung telah memberikan persetujuannya. Kadipaten Agung akan menyediakan semua persenjataan dan perbekalan yang diperlukan. Lebih jauh lagi … kami telah mendapatkan dukungan dari mantan Pendekar Pedang Suci dan mantan Bijak Agung. ”

 

“ Mantan Pendekar Pedang dan Maha Bijak … ? ” Mata Cecilia membelalak. “ Mereka menghilang tiba-tiba — apakah mereka berada di Kadipaten Agung selama ini? ”

 

“ Mereka berada di wilayah selatan, ” jelas ayahku. “ Mereka tiba di salah satu pelabuhan kami, dan kami bernegosiasi untuk meminta bantuan mereka saat itu juga. ”

 

Kanselir Elrangel mendengarkan dalam diam, ekspresinya sulit ditebak.

 

Kemudian –

 

“ Jika invasi ini gagal, Baron Luvel, Aliansi Tiga Negara akan runtuh, ” dia memperingatkan.

 

“ Perang yang berkepanjangan menguntungkan Kekaisaran, ” balas ayahku. “ Dengan aliansi mereka dengan ras Iblis, penundaan hanya akan memperkuat jumlah mereka. Kita harus menyerang dengan cepat, atau gerombolan binatang buas mereka akan mengalahkan kita. ”

 

“… Apakah kau punya rencana? ” desak Elrangel.

 

“ Kita mengalihkan perhatian Kekaisaran dengan pasukan invasi skala penuh, sementara unit elit melancarkan serangan mendadak ke ibu kota kekaisaran. Kita harus membunuh Kaisar sendiri. ”

 

Ironisnya, strategi yang sama inilah yang digunakan Kekaisaran selama invasi mereka ke Kadipaten Agung.

 

Tatapan Kanselir Elrangel beralih ke saya, ekspresinya serius. “ Bagaimana menurutmu, Eclipse? ”

 

“ Jika beberapa makhluk sihir kelas raksasa terlibat, seperti yang disarankan Baron Luvel, kita tidak punya pilihan selain mengambil tindakan ofensif, ” jawabku.

 

“… Bisakah kita menang? ” tanyanya.

 

“ Itu pertanyaan bodoh, ” kataku. “ Kita harus menang . ”

 

Elrangel mengangguk, seolah yakin. ” Memang benar. ”

 

Wajah Cecilia mencerminkan tekad yang sama — tidak ada jalan lain.

 

Jadi, meskipun itu merupakan kesepakatan sementara di antara ketiganya, keputusan telah dibuat.

 

Aliansi Tiga Negara akan menyerang Kekaisaran.