Bab 3: Sang Pendekar Pedang Suci dan Sang Bijak Agung

 

 

 

 

 

Ketika aku kembali ke wilayah ayahku, aku memasuki rumah besar itu, berpura-pura seolah-olah aku telah menunggang kuda yang cepat.

 

“Ayah… Ayah!”

 

“Hahaha! Aku berharap bisa menunjukkan padamu wajah-wajah pasukan Kerajaan dan Kekaisaran pada hari itu! Aku menyaksikan pertempuran itu dengan saksama… Oh? Roy, ada apa ? ”

 

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

 

Di ruang resepsi rumah besar itu.

 

Di sana, Ayah sedang duduk di sofa.

 

Dengan seorang wanita cantik berambut pirang di sampingnya.

 

Melihatnya dengan antusias menceritakan kisah-kisah keberaniannya hampir tak tertahankan.

 

Saat aku memikirkan itu,

 

“Tidak bisakah kau lihat?”

 

“Saya tidak mengerti…”

 

“Aku berusaha agar dia menjadi ibumu selanjutnya.”

 

“…”

 

Butuh beberapa saat bagiku untuk memahami maksudnya.

 

Dan begitu aku melakukannya, aku perlahan menarik pedang dari pinggangku.

 

“Tahukah kamu mengapa kamu memiliki dua lengan? Supaya jika salah satunya terputus, kamu tetap baik-baik saja. Aku akan mempersembahkan salah satunya ke makam mendiang ibuku.”

 

“T-tunggu!! Tunggu! Itu cuma lelucon! Hanya lelucon!”

 

Ayah mundur ke belakang sofa.

 

Melihat itu, si cantik berambut pirang itu terkekeh.

 

“Seperti yang diharapkan dari putra Baron Luvel. Sungguh lucu.”

 

“ Sangat merepotkan ketika lelucon tidak dipahami…”

 

“Baiklah, saya menantikan pertemuan kita selanjutnya.”

 

“Ah, aku akan mengandalkanmu lagi.”

 

Setelah itu, wanita cantik itu meninggalkan ruangan.

 

Sambil memperhatikannya pergi, aku menyarungkan pedangku.

 

“Siapa itu?”

 

“Seorang pedagang. Dari dunia bawah.”

 

“Seorang pedagang dunia bawah?”

 

“Harganya mahal, tapi mereka menjual barang-barang yang sulit didapatkan. Jadi, apa itu?”

 

“Aku sudah mengetahui rencana Kekaisaran. Mereka menggunakan taktik pengalihan dengan 400.000 pasukan dan berencana merebut ibu kota Kadipaten Agung dengan pasukan elit.”

 

“Sepertinya Kekaisaran mulai putus asa. Mungkin Kaisar sedang menekan mereka? Mereka datang dengan langkah yang menentukan… mereka datang untuk menang.”

 

Ayah tertawa seolah-olah dia merasa itu lucu.

 

Meskipun negara kita menjadi sasaran, dia masih bisa menertawakannya. Dia jelas-jelas kurang waras.

 

“Jadi, apa yang akan kita lakukan?”

 

“Sang Bijak Agung akan menangani 400.000 orang, dan Sang Pendekar Pedang Suci akan membantu Kadipaten Agung.”

 

“Itulah satu-satunya langkah yang kita miliki.”

 

Ayah tersenyum tipis, seolah-olah ini memang yang dia harapkan.

 

“Namun, saya tidak dapat menentukan tanggal dan waktu pastinya.”

 

“Menebak tanggal dan waktu itu tidak ada gunanya. Dengan melihat pergerakan Kadipaten Agung, pasukan infiltrasi akan menyadari bahwa mereka telah terdeteksi. Jika Anda berada di pasukan infiltrasi, kapan Anda akan bertindak?”

 

“Hari ini.”

 

“Benar sekali. Unit infiltrasi di wilayah musuh tidak punya pilihan selain bertindak cepat jika terdeteksi. Entah tanggal eksekusinya sepuluh hari lagi atau sebulan lagi, mereka akan dihancurkan jika tidak melakukan apa pun.”

 

“Memang benar, tetapi menggunakan 400.000 pasukan untuk pengalihan perhatian akan membuat Kekaisaran kekurangan pasukan. Tidak mudah bagi kekaisaran mana pun untuk memobilisasi kekuatan sebesar itu.”

 

“Komando militer Kekaisaran sangat bergantung pada operasi ini. Oleh karena itu, kegagalan bukanlah pilihan. Unit infiltrasi harus menyadari hal ini. Bertindak secara independen akan berisiko.”

 

“Unit infiltrasi tidak akan mengkhawatirkan hal itu. Mereka menyusup ke wilayah musuh, dan jika ditemukan, mereka harus pindah atau menghadapi kehancuran. Mereka akan tetap mengincar ibu kota. Namun, mengingat kompleksitas operasi Kekaisaran, mereka mungkin memiliki beberapa metode untuk berkomunikasi dengan unit infiltrasi.”

 

“Seperti seseorang yang bisa bergerak seketika seperti saya?”

 

“Atau mungkin seseorang seperti iblis kuno yang bisa berkomunikasi jarak jauh.”

 

“Kaum iblis adalah makhluk legendaris.”

 

“Dan kau mungkin juga makhluk legendaris. Tentu saja, para iblis, yang pernah bersaing memperebutkan dominasi manusia di benua itu dan kemudian melemah, telah dikalahkan. Namun, apakah mereka benar-benar musnah masih belum pasti.”

 

Ayah mengatakan ini sambil mulai berjalan dengan tongkatnya.

 

Melanjutkan percakapan, saya bertanya tentang hal lain.

 

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan para master?”

 

“Mereka sedang bepergian. Mereka akan segera kembali. Jangan khawatir.”

 

“Aku tidak khawatir. Sebenarnya, akan lebih mudah jika mereka ada di sini … ”

 

“Jangan terlalu berharap. Generasi sebelumnya hanyalah generasi sebelumnya . Mereka sudah pensiun dari panggung publik.”

 

“Sungguh situasi yang sangat istimewa.”

 

Menyerahkan segalanya kepada orang lain dan memulai perjalanan…

 

Seandainya salah satu dari mereka ada di sini, keamanan akademi akan terjamin.

 

“Ngomong-ngomong… apakah Lena ada di akademi?”

 

“Ya… Dia mengatakan bahwa jika kedua anggota keluarga Luvel absen, itu akan menimbulkan desas-desus buruk yang tidak perlu…”

 

“Luar biasa. Aku tak percaya dia putriku.”

 

“Memang.”

 

“Sanggah itu.”

 

Sang ayah meringis saat memasuki kamar pribadinya.

 

Di sana, dia mulai mengenakan baju zirahnya.

 

Saya membantunya dalam hal itu.

 

“Akademi ini adalah garis pertahanan terakhir bagi ibu kota. Pertempuran pasti akan terjadi. Kita harus bergegas.”

 

“Ya, saya ingin menghentikan mereka sebelum itu terjadi, tetapi… mungkin akan sulit. Ada mahasiswa yang akan tetap tinggal dan bergabung dalam perjuangan. Saya harap ini tidak berubah menjadi situasi yang mengerikan.”

 

“Oh? Apakah akademi itu penting bagimu?”

 

“Tinggal di sana, saya mengembangkan keterikatan.”

 

“Jadi begitu.”

 

Ayah mengangguk dengan ekspresi yang anehnya tampak senang.

 

Kemudian, ia langsung memasang wajah serius dan bertanya,

 

“Apakah Raja mengetahui tentang operasi ini?”

 

“Tidak, kami bertindak sendiri karena keterbatasan waktu.”

 

“Itu tidak bisa dihindari , tetapi dalam hal ini, Anda harus memastikan bahwa Kerajaan sepenuhnya berada di pihak kita. Sebagai Pendekar Pedang Suci, Anda tidak boleh bertindak sepihak. Raja dan Pendekar Pedang Suci, Kaisar dan Bijak Agung — jika hubungan di antara mereka tegang, bahkan jika kita berhasil memukul mundur pasukan Kekaisaran, perselisihan akan tetap ada. Anda harus mendukung Raja sebagai Pendekar Pedang Suci. Yakinkan Raja untuk mengutus Anda. Jika Kaisar marah setelah perang, Raja akan menjadi penengah.”

 

“Aku tidak mengerti . Apa yang Ayah pikirkan? Apakah karena Ibu menginginkan kedamaianku, atau untuk melindungi Lena? Alasan apa lagi yang mungkin ada? Apa yang seharusnya aku pelajari?”

 

Ayah, mengenakan baju zirah dan pedang di pinggangnya, menatapku sambil menyipitkan matanya.

 

“Aku akan memberitahumu jawabannya.”

 

“Apa yang menyebabkan ini?”

 

Ayah tidak pernah memberikan jawaban, selalu menyuruhku untuk mencari tahu sendiri.

 

“Mengetahui jawabannya sekarang tidak akan mengubah apa pun. Itulah mengapa aku akan memberitahumu.”

 

“Ya…?”

 

“Ini teori pribadi saya… Baik melalui perang atau damai, membunuh tetaplah membunuh. Fakta itu tetap tidak berubah. Saya mempelajarinya dengan pahit dua belas tahun yang lalu.”

 

“ … ”

 

“Perang adalah tindakan bodoh. Betapapun bodohnya menurutmu, jika musuh maju, kau tidak punya pilihan selain bertempur. Lebih baik merebut daripada direbut. Kita harus membunuh jika perlu. Tetapi kita bukanlah binatang buas. Kita tidak menikmati pembunuhan, dan kita juga tidak dikuasai oleh kegilaan. Mengapa? Karena ada alasan di baliknya.”

 

Ayah menepuk dadaku dan tersenyum kecut.

 

“Ini rumit …”

 

“Ini memang rumit. Baik Pendekar Pedang Suci maupun Bijak Agung sangat penting bagi negara. Mereka adalah pilar-pilar negara. Jika Anda tidak berhati-hati dalam bertindak, hal itu dapat memicu konflik baru.”

 

“Alasan untuk bertarung. Aku memang seorang perencana dan pembunuh. Tapi semua itu untuk — melindungi wilayah, melindungi keluarga. Itu tidak pernah goyah, bahkan sekali pun. Entah itu Kerajaan , Kekaisaran, atau Republik, tidak masalah . Jika ada yang mencoba merebut tanahku atau tempat keluargaku, sebesar apa pun pasukan mereka, aku akan menghadapi mereka. Itulah mengapa aku bertarung. Dan… alasanmu untuk bertarung adalah akademi.”

 

“Apa maksudmu… Aku berjuang untuk keluargaku sama sepertimu…”

 

“Keluarga saja tidak cukup. Lawan kita adalah Kekaisaran. Yang harus dilindungi adalah rakyat dari ketiga bangsa. Mengatakan bahwa itu hanya untuk keluarga akan terlalu sempit. Itulah mengapa aku mengirimmu ke akademi. Mereka yang belajar di sana, merekalah yang perlu kau lindungi. Ini bukan tentang menjaga orang asing yang tidak dikenal. Ini tentang melindungi teman-teman yang telah kau dapatkan dan negara teman-teman sekelasmu. Pada akhirnya, ini tentang melindungi teman-teman di akademi. Kaum muda adalah masa depan negara . Kehidupan sehari -hari yang kau jalani di akademi itu adalah bagian dari apa yang harus kau lindungi.”

 

Dengan kata-kata itu, Ayah menghela napas panjang.

 

“Jika kau memahami itu, mengapa kau meninggalkanku di akademi? Akan lebih baik jika kau membiarkanku fokus pada peranku sebagai Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung…”

 

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak menggerutu.

 

Sebagai tanggapan, Ayah tersenyum tipis.

 

“Apakah kau masih belum mengerti mengapa aku menahanmu di akademi? Kau kuat. Jauh melampaui apa yang bisa kuukur. Karena itu, kau seharusnya mampu melindungi apa yang perlu dilindungi. Namun, pertahanan tanpa target yang terlihat pada akhirnya akan menunjukkan celah. Memang, mungkin akan lebih mudah jika kau tidak bersekolah di akademi. Tetapi jika kau tidak mengembangkan rasa tanggung jawab, pada akhirnya, pertahanan akan menjadi sekadar tugas. Dan kemudian akan berubah menjadi permainan. Pada titik itu, kau hanya akan menjadi seorang pembunuh, monster. Ingat ini, mekanisme tanpa permainan mudah rusak. Kau perlu ruang untuk bernapas. Kehidupan di akademi adalah permainanmu. Pemborosan adalah yang tertinggi. Kehidupan di akademi akan menyembuhkan pikiranmu dan dengan jelas menunjukkan kepadamu apa yang perlu kau lindungi. Ini bukan tentang melindungi karena kau disuruh. Ini tentang melindungi karena kau ingin. Dan saat ini, kau tampaknya ingin melindungi bukan hanya Lena, tetapi juga akademi itu sendiri. Itu berarti rencanaku telah berhasil.”

 

Setelah berkata demikian, Ayah menepuk bahu saya lalu pergi.

 

Lalu dia berkata.

 

“Tunggu di akademi. Jika kau seorang pria, tunjukkan bahwa kau mampu melindungi apa yang kau inginkan dengan tanganmu sendiri. Aku akan memberimu waktu untuk bersiap. Sebagai Pendekar Pedang Suci dan Penyihir Agung, kau harus menangani semuanya dengan sempurna. Sisakan ruang untuk dirimu sendiri untuk penampilan yang hebat. Jangan membuat kesalahan yang akan menyebabkan penundaan.”

 

Dengan begitu, Ayah mengumpulkan semua pasukan yang dia bisa dan berangkat. Melihatnya pergi, aku menghela napas dan menuju ke Kerajaan.

 

2

 

Aku selesai mempersiapkan diri sebagai Pendekar Pedang Suci Awan dan menuju ke kastil. Seharusnya Valer sudah tiba di Kerajaan sekarang.

 

Gelar penyihir tercepat bukanlah sekadar pajangan.

 

Jika dia tidak menggunakan jalan-jalan kecil seperti yang saya lakukan, kecepatan Valer benar -benar sesuai dengan reputasinya.

 

Faktanya, kedatangan Valer lebih awal dari yang saya perkirakan .

 

“Aku harus menemui raja segera!”

 

“Tolong jangan bersikap tidak masuk akal! Raja sedang rapat!”

 

“Ini lebih penting daripada rapat! Cepatlah!”

 

“Tetapi…”

 

Valer sedang dihentikan oleh para penjaga di dekat ruang singgasana.

 

Meskipun Valer mungkin bisa saja memaksa masuk, dia pasti memilih untuk mengikuti tata krama yang tepat. Tidak ada cara lain jika dia ingin didengar.

 

Namun kini, etiket bukanlah prioritas.

 

“Bukankah Anda Lord Valer dari Dua Belas Penyihir Surgawi, Penyihir Angin?”

 

“…Pedang Suci Awan Putih… Kau datang tepat pada waktunya. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan.”

 

“Apakah ini tentang pasukan besar Kekaisaran yang mendekati perbatasan?”

 

Bahkan sebagai Cloud, saya mengetahui informasi tersebut.

 

Untuk menekankan hal ini, saya menyinggung situasi di perbatasan.

 

Sebagai tanggapan, Valer menggelengkan kepalanya.

 

“Aku datang bukan hanya untuk itu.”

 

“Itu benar . Ikuti saya.”

 

Aku menyuruh para penjaga untuk minggir dan melanjutkan perjalanan ke ruang singgasana bersama Valer.

 

“Singkat saja.”

 

“Pasukan besar di perbatasan hanyalah umpan. Target sebenarnya adalah ibu kota Kadipaten Agung. Pasukan kekaisaran telah menyusup.”

 

“Bagaimana dengan Sang Bijak Agung Hitam?”

 

“Dia mengatakan akan menangani pasukan di perbatasan. Sebagai imbalannya, dia meminta Pendekar Pedang Suci untuk membantu pertahanan Kadipaten Agung.”

 

“Saya ingin mengatakan bahwa saya mengerti, tetapi itu membutuhkan izin raja.”

 

“Itu benar .”

 

Valer menghela napas, tetapi tampaknya telah mempersiapkan diri untuk hal ini. Kemungkinan besar memang itulah niatnya sejak awal.

 

Aku membuka pintu tanpa ragu-ragu.

 

Di dalam, Raja Albert sedang mengadakan pertemuan dengan Adipati Townsend dan pejabat tinggi lainnya.

 

“Sang Pendekar Pedang Suci! Kita sedang rapat sekarang!”

 

“Pasukan besar Kekaisaran sedang mendekati perbatasan. Kami menerima laporan dari Lord Valer dari Dua Belas Penyihir Surgawi mengenai hal ini.”

 

“Mohon maaf atas gangguan ini. Saya Valer, Penyihir Angin dan penyihir peringkat ketujuh dari Dua Belas Penyihir Agung.”

 

“Aku sudah mendengar desas-desusnya. Fakta bahwa penyihir tercepat telah datang ke sini berarti situasinya mendesak?”

 

“Ya!”

 

“Mari kita dengar apa yang ingin Anda katakan.”

 

“Yang Mulia!?!??”

 

Mengabaikan suara para pejabat tinggi, Albert mendesak Valer untuk berbicara.

 

Valer melangkah maju.

 

“Kekaisaran telah mengirimkan pasukan sebanyak 400.000 tentara menuju Kerajaan dan Kekaisaran.”

 

“400.000???”

 

“Angka berapa itu?”

 

“Segera kerahkan Tujuh Pedang Surgawi ke perbatasan!”

 

“Satu-satunya yang mungkin tiba tepat waktu adalah Sang Pendekar Pedang Suci!”

 

Para pejabat tinggi panik, tetapi Albert tidak mempedulikan mereka dan mendengarkan Valer.

 

Dia mengerti bahwa Valer tidak akan datang hanya untuk itu.

 

“Namun — pasukan besar ini hanyalah pengalihan perhatian. Target sebenarnya adalah ibu kota Kadipaten Agung. Pasukan kekaisaran telah menyusup ke Kadipaten Agung. Kita tidak tahu tanggal pasti operasinya, tetapi Anda harus berasumsi bahwa mereka akan bergerak segera setelah merasakan respons kita.”

 

“Untuk menciptakan perpecahan di antara ketiga negara … ”

 

Albert, dengan ekspresi yang luar biasa serius, angkat bicara.

 

Sebagai seorang moderat, Albert memahami dengan baik pentingnya aliansi tersebut.

 

Dia tidak melebih-lebihkan kekuatan Pendekar Pedang Suci.

 

Dia tahu bahwa kemampuan untuk melawan Kekaisaran berasal dari kerja sama ketiga negara tersebut.

 

“Dari sini, ini adalah usulan dari Maha Bijak Hitam. Dia meminta agar, sebagai imbalan atas penanganan 400.000 pasukan, Maha Suci Pedang Putih dikirim ke Kadipaten Agung.”

 

“Apakah Anda mengerti apa yang Anda minta ? Untuk meninggalkan pertahanan negara kita di hadapan pasukan berjumlah 400.000 orang?”

 

“Ya. Ini satu -satunya pilihan yang kita miliki.”

 

Valer berbicara dengan ekspresi serius.

 

Kemudian.

 

“Ini menyangkut pakta antara ketiga negara. Saya harap Anda akan menerima proposal ini.”

 

“Kau bercanda? Bagaimana jika Sang Bijak Agung gagal!?”

 

“Ya! Sangat tidak masuk akal jika negara kita menanggung risiko ini sendirian!”

 

Para pejabat tinggi semuanya protes serentak.

 

Namun Valer terus menatap hanya ke arah Albert.

 

Albert memejamkan matanya dan menarik napas dalam-dalam.

 

Dia tahu dia tidak boleh membuat kesalahan dalam keputusan ini.

 

“Apakah Yang Mulia Kaisar mengetahui hal ini?”

 

“Tidak, itu adalah keputusan yang dibuat sepenuhnya oleh Sang Bijak Agung dan saya sendiri.”

 

“Apa!?”

 

“Ini tidak dapat diterima! Jika Anda mengajukan tuntutan, Anda seharusnya melakukannya atas nama Kekaisaran!”

 

“Usir mereka!”

 

Reaksi seperti itu dapat dimengerti.

 

Betapapun pentingnya Grand Sage dan Valer bagi Kekaisaran, mereka tetaplah individu-individu.

 

Kerajaan tidak berkewajiban untuk menyetujui permintaan mereka.

 

Namun, Albert tersenyum kecut.

 

“Mengapa mengambil risiko sebesar itu meskipun memegang posisi sebagai salah satu dari Dua Belas Penyihir Surgawi?”

 

“Aku bukan orang yang mudah dipercaya, tapi… tolong percayai aku dalam hal ini. Aku ingin melindungi tanah airku. Status dan kehormatan adalah hal kedua.”

 

“Demi tanah airmu…”

 

“Ya. Jika Kadipaten Agung jatuh, aliansi tiga negara akan runtuh. Tidak ada gunanya membebaskannya setelah ibu kota jatuh. Kita harus bertindak sebelum terlambat !”

 

“Saya mengerti maksud Anda. Itu adalah argumen yang masuk akal.”

 

Setelah mengatakan itu, Albert mengalihkan pandangannya kepadaku.

 

Matanya ramah.

 

“Cloud, bagaimana menurutmu?”

 

“Memang, jika Kadipaten Agung jatuh, itu pasti akan menciptakan keretakan dalam hubungan antara ketiga negara. Namun, jika Anda percaya itu, mengirim Dua Belas Penyihir Surgawi, tidak termasuk Sang Bijak Agung, mungkin bisa menjadi solusinya.”

 

“Jika memungkinkan, kami pasti sudah melakukannya. Mengumpulkan Dua Belas Penyihir Surgawi adalah tugas yang cukup besar. Terlebih lagi, hal itu membutuhkan konsultasi dengan para pejabat tinggi.”

 

“Kalau begitu, tampaknya konsultasi juga diperlukan di Kerajaan Albios.”

 

“Yang Mulia! Mungkin terdengar aneh bagi seseorang dari Kekaisaran untuk mengatakan ini, tetapi… saya datang ke sini dengan keyakinan bahwa Anda memahami betapa seriusnya situasi ini. Kekaisaran tidak dapat bertindak segera. Satu-satunya harapan kita adalah Kerajaan!”

 

Valer mengatakan ini lalu berlutut.

 

Sebagai tanggapan, para pejabat tinggi juga berlutut.

 

“Yang Mulia! Mengingat pentingnya masalah ini, hal ini perlu dibahas!”

 

“Panggil para pejabat militer dan adakan diskusi menyeluruh!”

 

“Yang Mulia!”

 

“Yang Mulia!”

 

Dikelilingi oleh Valer dan para pejabat tinggi, Albert menatap langit-langit.

 

Kemudian.

 

“Cloud… kamu mau melakukan apa?”

 

“Itu bukan sesuatu yang perlu ditanyakan. Itu tergantung pada keputusan Yang Mulia.”

 

“Apakah kau menyerahkan semuanya padaku?”

 

“Pedang itu… bergantung pada siapa yang menggunakannya.”

 

Mendengar kata-kataku, Albert tersenyum. Itu bukanlah respons tipikal dari seseorang yang biasanya bertindak impulsif.

 

Namun, tampaknya Albert telah mengambil keputusan.

 

“Pedang Suci Awan Putih. Aku memerintahkanmu untuk pergi ke Kadipaten Agung dan membantu mereka sesuai dengan aliansi tiga negara. Demi kehormatan bangsa kita, kau harus menghentikan pergerakan pasukan Kekaisaran dan menyebarkan ke seluruh benua bahwa kita tidak akan meninggalkan sekutu kita.”

 

“Dipahami.”

 

“Yang Mulia! Mohon pertimbangkan kembali!”

 

“Ubah pikiranmu!”

 

Para pejabat tinggi meninggikan suara mereka, mendesak agar keputusan itu dipertimbangkan kembali, tetapi Albert melirik mereka dan berkata.

 

“Ini adalah keputusan yang telah dibuat. Keluhan apa pun mengenai keputusan raja tidak akan ditoleransi.”

 

Dengan nada tegas, Albert kemudian memberi perintah kepadaku dengan tenang.

 

“Pergi.”

 

“Ya!”

 

Setelah membungkuk, saya segera pergi.

 

Aku menghilang dari kastil.

 

Di hadapan Valer, aku tidak bisa bertindak sebebas yang dilakukan oleh Sang Bijak Agung.

 

Lagipula, kemampuan untuk bergerak ke mana saja sesuka hati adalah hak istimewa Sang Bijak Agung.

 

Lalu aku berubah wujud menjadi Maha Bijak Hitam dan terbang ke perbatasan, yang terletak kira-kira di tengah antara Kerajaan dan Kekaisaran.

 

3

 

Empat ratus ribu pasukan Kekaisaran.

 

Aku tidak bisa melihatnya dengan mata telanjang.

 

Namun, saya memiliki pemahaman yang jelas tentang pergerakan mereka.

 

Sebuah bola ajaib yang kubuat berhasil menangkap pasukan Kekaisaran.

 

“Jadi, mereka akhirnya mulai bergerak juga.”

 

Melalui bola itu, sebuah gambar diproyeksikan ke dalam pikiran saya.

 

Dari pandangan udara, saya bisa melihat pasukan Kekaisaran bergerak maju dalam formasi di bawah.

 

Dengan 400.000 pasukan, itu memang kekuatan yang besar.

 

Pasukan itu belum terpecah menjadi dua kelompok. Mereka maju sebagai satu kesatuan, setidaknya untuk saat ini.

 

Ini menguntungkan.

 

“Aku harus menghadapi mereka dengan satu serangan berkekuatan maksimal … ”

 

Musuhnya terlalu banyak.

 

Untuk memaksa mundur, kerusakan yang signifikan perlu ditimbulkan. Bahkan jika pusat komando hancur, jika ada komandan lain di lokasi yang berbeda, serangan kemungkinan akan terus berlanjut.

 

Lagipula, tujuannya adalah untuk menjadi pengalihan perhatian.

 

Selama mereka mampu mempertahankan tingkat kekuatan tertentu, mereka akan berusaha mencapai tujuan mereka. Itu tidak akan berhasil .

 

Mereka perlu dipaksa mundur dengan mantra besar.

 

Kita kekurangan waktu dan tenaga kerja.

 

“Kekosongan Jurang — ”

 

Mengingat jarak dari musuh sekarang, waktu yang dibutuhkan untuk melantunkan mantra bukanlah suatu kerugian.

 

Aku menggunakan Sihir Jurang Ilahi kuno.

 

Biasanya, sihir ini tidak memerlukan mantra yang panjang.

 

Senjata ini telah disempurnakan untuk penggunaan dalam pertempuran.

 

Namun, di antara mereka, ada jenis-jenis khusus.

 

Ilmu sihir ampuh ini, yang menekankan kekuatan dan membutuhkan mantra panjang, adalah salah satu contohnya.

 

“Cahaya Ilahi termanifestasi sepenuhnya — ”

 

Dengan setiap mantra, semakin banyak lingkaran magis yang muncul.

 

Lingkaran sihir ditempatkan di atas pasukan musuh.

 

“Mereka yang memanggil cahaya malapetaka akan menghadapi penyelidikan yang paling murni — ”

 

Ukuran lingkaran sihir ini termasuk yang terbesar untuk Sihir Jurang Ilahi kuno yang saya gunakan.

 

Dengan munculnya lingkaran sihir ketiga, para prajurit tentara Kekaisaran tampaknya menyadari sesuatu yang tidak biasa. Jelas, ada sesuatu yang salah.

 

“Kamu akan menanggung hukuman atas ketidaktahuanmu sendiri— ”

 

Lingkaran sihir keempat muncul.

 

Lingkaran-lingkaran tersebut ukurannya semakin besar, dengan lingkaran kedua lebih besar dari yang pertama, dan lingkaran ketiga lebih besar dari yang kedua.

 

Lingkaran sihir itu secara bertahap menjadi lebih besar.

 

Kemudian, lingkaran-lingkaran itu mulai berputar perlahan.

 

“Kekuasaan ilahi ada di surga — ”

 

Lingkaran sihir kelima. Pada saat ini, pasukan Kekaisaran telah mulai mengambil posisi bertahan.

 

Melarikan diri kini mustahil bagi mereka.

 

Di hadapan pasukan Kekaisaran, aku mengucapkan kata-kata terakhirku dengan begitu mudah dan tanpa ampun.

 

【 Pedang Penjawab Surgawi Kekuatan Ilahi 】

 

Lima lingkaran sihir melayang di langit.

 

Dari atas mereka, sebuah pedang raksasa turun.

 

Pedang itu, yang mengumpulkan cahaya, melewati lingkaran sihir pertama dan membesar.

 

Dengan setiap lingkaran sihir berikutnya — kedua, ketiga — pedang itu menjadi semakin besar.

 

Ukurannya sudah melampaui beberapa puluh meter.

 

Ini bukan mantra yang dirancang untuk pasukan.

 

Ini adalah sihir pengepungan yang ditujukan untuk kota-kota.

 

Sebuah sihir besar tanpa ampun yang tanpa henti menghancurkan negara dan kota yang berbenteng.

 

Pada saat melewati lingkaran sihir keempat, pasukan Kekaisaran mengerahkan beberapa lapisan sihir pertahanan.

 

Sebuah penghalang transparan berbentuk setengah bola terbentuk untuk melindungi 400.000 tentara.

 

Namun.

 

Saat melewati lingkaran sihir kelima dan berubah menjadi pedang yang panjangnya melebihi seratus meter,

 

Benda itu dengan mudah menghancurkan sihir pertahanan tentara Kekaisaran hanya dengan sekali kontak.

 

Dengan suara seperti kaca pecah, sihir pertahanan tentara Kekaisaran runtuh.

 

Dan di atas pasukan Kekaisaran, yang kini tak terlindungi, pedang cahaya turun.

 

Menyadari tidak ada jalan keluar, para prajurit tentara Kekaisaran hanya bisa menatap langit dengan putus asa.

 

Tabrakan itu.

 

Gumpalan debu besar membubung ke atas, diikuti oleh ledakan pedang cahaya.

 

Ledakan itu menghasilkan lebih banyak debu.

 

Apa yang terjadi saat itu sungguh di luar nalar.

 

Teriakan para tentara tenggelam oleh suara bising dan volume ledakan yang luar biasa.

 

Saat debu mulai mereda, sebuah kawah raksasa pun terlihat.

 

Pemandangan dahsyat dari 400.000 tentara Kekaisaran yang dulu tampak begitu besar, kini tak terlihat lagi.

 

Mungkin akan ada beberapa yang selamat, tetapi mereka tidak akan lagi mampu berorganisasi atau bertindak secara efektif.

 

Setelah menyaksikan bencana seperti itu, hanya sedikit yang memiliki kemauan untuk terus berjuang.

 

Rasanya aneh mengatakan ini setelah kita yang menyebabkannya, tapi—

 

“Ini bukan perang; ini pembantaian sepihak.”

 

Seluruh pasukan yang berjumlah empat ratus ribu orang itu musnah dalam sekejap.

 

Setengah dari mereka sudah pasti tewas. Setengah lainnya tidak tanpa luka.

 

Banyak yang terlempar akibat gelombang kejut tersebut.

 

Bahkan mereka yang nyaris tak bernyawa pun akan segera menyerah karena luka-luka mereka.

 

Tingkat kehancuran yang ditimbulkan terhadap tentara Kekaisaran seperti ini belum pernah terlihat sebelumnya.

 

Saya selalu fokus pada penghancuran pusat komando untuk memaksa mereka mundur.

 

Itu adalah metode yang paling efisien.

 

Dan sekarang, ini adalah cara yang paling efisien.

 

Pada titik ini, aku telah menjadi orang yang membunuh paling banyak orang di dunia ini.

 

Anehnya, saya tidak merasakan emosi khusus apa pun tentang hal itu.

 

Aku pernah membunuh sebelumnya.

 

Jadi, peningkatan jumlah kematian tidak memengaruhi saya.

 

Saya melakukannya karena itu perlu.

 

Sambil berpikir demikian, aku tersenyum tipis.

 

Memang benar, seperti kata ayahku.

 

Bagiku, mencegat pasukan Kekaisaran telah menjadi sekadar “pekerjaan.” Bagi orang lain, aku pasti tampak seperti monster.

 

Namun, bahkan monster seperti itu pun memiliki hal-hal yang layak dilindungi.

 

Membunuh sejumlah besar tentara musuh tidak terlalu membangkitkan emosi saya, tetapi pikiran tentang musuh yang menuju ke akademi membuat saya gelisah. Kegelisahan ini adalah bukti bahwa saya masih manusia.

 

“Ayo pergi.”

 

Aku tidak mampu kehilangan sesuatu   yang berharga bagiku itu.

 

4

 

Begitu Roy pergi, akademi tersebut memasuki mode defensif.

 

Warga Undertale dievakuasi, dan mereka yang mampu bertarung berkumpul di akademi.

 

Para siswa diberi pilihan untuk mengungsi atau tetap tinggal.

 

Banyak siswa memilih untuk mengungsi, dengan mereka yang berasal dari Kerajaan menuju perbatasan dengan negara mereka, dan mereka yang berasal dari Kekaisaran menuju perbatasan negara mereka sendiri.

 

Lagipula, itu adalah urusan negara lain.

 

Sebagian besar mahasiswa merasa itu bukan urusan mereka, karena mereka masih mahasiswa. Meskipun begitu…

 

“Terima kasih sudah tinggal, Yukina.”

 

“Maaf, tapi ini bukan demi Kadipaten Agung. Saya tetap tinggal karena harga diri dan tekad saya sendiri.”

 

“Tetap saja, saya senang.”

 

Lena dan Yukina berada di menara pengawas akademi.

 

Dari akademi di atas bukit itu, mereka bisa melihat daerah sekitarnya.

 

Karena musuh menargetkan ibu kota, mereka perlu melewati dekat akademi.

 

Akademi tersebut memiliki dua strategi:

 

1. Jika pasukan Kekaisaran hanya lewat, mereka akan mengancam bagian belakang musuh untuk memperlambat laju mereka menuju ibu kota.

 

2. Jika pasukan Kekaisaran datang menyerang akademi, mereka akan menggunakan sihir pertahanan akademi untuk mengusir musuh dan mengulur waktu.

 

Dalam kedua kasus tersebut, deteksi dini musuh sangatlah penting.

 

Karena tidak pasti kapan musuh akan tiba, Yukina dan Lena ditempatkan di menara pengawas. Tidak seperti ibu kota, akademi tersebut diorganisir dengan mempertimbangkan skenario pertempuran. Itu adalah organisasi yang berfokus pada pelatihan siswa yang lebih kuat, dan para gurunya juga sangat terampil.

 

Dengan demikian, respons akademi terhadap potensi ancaman bersifat langsung. Mereka beroperasi berdasarkan prinsip bahwa jika waktu kedatangan musuh tidak diketahui, mereka harus segera bersiap.

 

Respons cepat ini terbukti efektif.

 

Yukina, yang bertugas di menara pengawas, merasakan kegelisahan dalam pandangannya. Pelabuhan berada di sebelah barat akademi, dan ibu kota berada di sebelah timur.

 

Yukina merasakan sesuatu yang tidak biasa di sebelah barat. Ada sesuatu yang salah.

 

Namun, itu adalah perasaan tidak nyaman yang tidak dapat dijelaskan.

 

Yukina bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres, tetapi dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.

 

“Lena, bukankah itu terlihat aneh di sana?”

 

“Di mana? Aku tidak melihat apa pun…”

 

Lena melihat ke arah yang ditunjuk Yukina, tetapi dia tidak merasakan sesuatu yang aneh.

 

Namun, perasaan tidak nyaman Yukina tidak kunjung hilang .

 

Indra-indranya memperingatkannya bahwa ada sesuatu yang salah.

 

Indra-indranya selalu membantunya.

 

Alasan dia terus-menerus mengikuti Roy adalah karena intuisi itu.

 

Oleh karena itu, Yukina memfokuskan pandangannya dengan saksama.

 

Dia jarang menggunakan mata ajaibnya karena peringatan neneknya agar tidak menggunakannya secara sembarangan dan karena mata itu mengonsumsi sejumlah besar energi sihir.

 

Mengaktifkan mata ajaibnya sekarang seperti menggunakan kartu truf. Meskipun begitu, dia tidak ragu-ragu.

 

Dan, sekali lagi, intuisinya benar.

 

Di area tempat Yukina merasakan kegelisahan, bayangan mulai muncul.

 

Mata ajaibnya yang indah, yang dikenal sebagai “Mata Serigala Surgawi,” mengungkapkan apa yang tersembunyi.

 

Setelah melihat musuh, Yukina perlahan menutup matanya dan menonaktifkan mata sihirnya.

 

Kemudian,

 

“Lena, cuacanya akan agak dingin.”

 

“Y-ya!”

 

Pedang Yukina berubah bentuk.

 

Dia mengubah pedangnya menjadi pedang sihir es, membekukan area di sekitar mereka seketika.

 

Suhu turun drastis, dan Lena memeluk dirinya sendiri, tetapi dia segera menyadari bahwa tidak ada waktu untuk kemewahan seperti itu.

 

Di area tempat Yukina merasa tidak nyaman, muncul seekor makhluk ajaib berukuran besar.

 

Makhluk itu memiliki tubuh berwarna hijau, hanya dengan tungkai depan, dan tubuh bagian bawah seperti ular yang bergerak dengan melata. Ukurannya beberapa puluh meter, dan di punggungnya terdapat tentara Kekaisaran.

 

“Apa… apa itu?”

 

“Menurut pengetahuan saya dari literatur… itu adalah Tarantassio, juga dikenal sebagai Ular Mimik. Itu adalah makhluk ajaib yang menyatu dengan lingkungannya menggunakan asap yang dikeluarkannya.”

 

Sambil menjelaskan, Yukina menatap tajam ke arah Tarantassio.

 

Dia mengayunkan pedangnya, bermaksud membekukan apa pun yang ada di sana.

 

Namun, Tarantassio tidak membeku. Meskipun Yukina dapat melihat menembus kamuflasenya, Tarantassio itu sendiri tetap utuh.

 

Seekor makhluk ajaib berukuran besar merupakan ancaman tersendiri.

 

“Mengapa pasukan Kekaisaran berada di punggung makhluk ajaib?”

 

“Aku tidak tahu . Tapi sekarang setelah mereka ditemukan , mereka akan datang ke sini. Bunyikan belnya!”

 

“Y-ya!”

 

Lena membunyikan lonceng untuk memperingatkan adanya serangan musuh.

 

Akibatnya, seluruh akademi menjadi kacau.

 

Tetapi,

 

“Apa… apa itu!?!?!?”

 

“Mengapa pasukan Kekaisaran bekerja sama dengan makhluk ajaib!!!”

 

“Apa yang sedang terjadi!?”

 

Para guru berpengalaman, tetapi para siswa tidak memiliki pengalaman tempur praktis.

 

Mereka belum pernah melihat makhluk ajaib sebesar itu sebelumnya, dan pemandangan yang tidak biasa berupa pasukan Kekaisaran yang bekerja berdampingan dengannya menimbulkan kepanikan.

 

Lena pun tidak terkecuali.

 

Sementara itu, pasukan Kekaisaran menggunakan meriam besar yang terpasang di punggung Tarantassio untuk membombardir akademi tersebut.

 

Beberapa peluru melesat di udara, mengenai sihir pertahanan akademi dan menyebabkan ledakan.

 

Berkat sihir pertahanan, tidak ada kerusakan, tetapi benturan dan suara yang dihasilkan membuat para siswa membeku ketakutan. Sementara itu, beberapa pasukan Kekaisaran turun dari punggung Tarantassio dan menuju ke akademi.

 

Jika mereka mendekat lebih jauh lagi, tidak akan ada peluang untuk menang.

 

Karena itu,

 

“Jangan panik! Lihat! Makhluk ajaib musuh itu besar, tetapi gerakannya lambat ! Tidak perlu tertipu oleh penampilannya! Satu-satunya kekhawatiran kita adalah pasukan Kekaisaran yang sedang maju! Ingatlah bahwa jika kita membiarkan mereka lewat, ibu kota akan terancam! Bala bantuan pasti akan tiba! Kita adalah satu-satunya yang dapat mengulur waktu sampai saat itu! Segera ambil posisi! Kita akan mencegat musuh!”

 

teriak Yukina.

 

Dia melompat dari menara pengamatan dan menuju ke titik pencegatan.

 

Saat menyerang akademi yang terletak di atas bukit, jalur pendekatan musuh terbatas.

 

“Semuanya, naik ke puncak tembok!”

 

Sambil memberikan perintah, Yukina mengamati sekelilingnya.

 

Pergerakan para siswa tampak lambat.

 

Sebagian besar dari mereka menghadapi pertempuran pertama mereka.

 

Bahkan Yukina pun baru pertama kali berhadapan dengan pasukan Kekaisaran.

 

Namun, Yukina dan para siswa di sekitarnya berbeda.

 

Yukina jelas menyadari pertempuran yang akan datang dan telah mempersiapkan diri untuk itu.

 

Perbedaan tekad terlihat jelas dari gerakan mereka.

 

Yukina, setelah berhasil menaiki tembok, mengalihkan perhatiannya kepada pasukan Kekaisaran.

 

Pasukan Kekaisaran, menyadari bahwa melewati akademi mungkin mustahil, mulai bergerak maju menuju gerbang utama.

 

Namun, akademi di atas bukit itu dikelilingi oleh medan yang berlereng.

 

Selain itu, hanya ada satu jalan menuju gerbang utama. Pasukan Kekaisaran mengerahkan infanteri lapis baja berat dengan perisai di garis depan dan perlahan maju menyusuri satu-satunya jalan tersebut.

 

Para siswa dari Sekolah Sihir, yang diliputi rasa takut, melancarkan mantra, tetapi semuanya diblokir oleh perisai. Sebagai balasan, para prajurit Kekaisaran menembakkan senjata sihir melalui celah-celah tersebut, yang dicegat oleh sihir pertahanan tetapi cukup untuk menanamkan rasa takut pada para siswa.

 

Memahami situasi tersebut, Yukina menarik napas dalam-dalam.

 

Pasukan Kekaisaran yang mendekat adalah pasukan garda depan.

 

Tujuan mereka hanyalah untuk memanjat tembok.

 

Meskipun sihir pertahanan itu kuat, ia memiliki batas dan tidak dapat mengusir musuh yang menyerang.

 

Begitu mereka berhasil menembus pertahanan, itu semua akan menjadi sia-sia.

 

Setelah memahami situasinya, Yukina bertekad untuk melakukan apa yang bisa dilakukannya.

 

Itu berarti menghadapi musuh secara langsung.

 

“Satu orang sedang menyerbu masuk!”

 

Seorang prajurit Kekaisaran berteriak saat Yukina melompati tembok.

 

Mereka menembakkan senjata sihir melalui celah-celah di perisai mereka, tetapi Yukina menciptakan beberapa penghalang es untuk memblokir tembakan tersebut.

 

Dia mendekati pasukan infanteri berlapis baja tebal dengan perisai dan menusukkan pedangnya ke celah-celah tempat baju zirah itu tipis.

 

Pedang sihir Yukina adalah pedang sihir es.

 

Prajurit yang ditabraknya itu dipenuhi udara dingin dari dalam dan membeku hingga tewas.

 

Targetnya adalah pasukan infanteri berat yang membawa perisai.

 

Saat Yukina menghunus pedangnya, para prajurit infanteri berat mencoba menyerangnya tetapi tidak mampu mengimbangi gerakan cepatnya, dan menjadi korban pedang sihirnya.

 

Para prajurit di belakang, yang dipersenjatai dengan senjata sihir, menembaki Yukina, tetapi dia dengan mudah menghindari tembakan tersebut dengan sedikit memiringkan kepalanya.

 

“Apakah dia menghindar hanya dengan melihat?”

 

“Siapakah orang ini??”

 

“Jangan biarkan dia terus bertindak tanpa terkendali! Tingkatkan jumlahnya!!”

 

Komandan itu berteriak, tetapi jalan menuju gerbang utama hanyalah jalan sempit satu arah.

 

Tidak ada ruang untuk mengerahkan sejumlah besar pasukan.

 

Selain itu, pedang sihir Yukina terus melumpuhkan para prajurit satu demi satu.

 

Setelah memastikan bahwa semua infanteri lapis baja berat telah dilenyapkan, Yukina membungkus tentara Kekaisaran di sekitarnya dengan es dan mundur dari daerah tersebut.

 

Melihat rekan-rekan mereka membeku menjadi patung es, tekad para prajurit Kekaisaran goyah. Yukina, kembali ke tembok, berbicara kepada para prajurit Kekaisaran yang tersisa:

 

“Apakah kau pikir kau bisa menerobos hanya dengan para siswa? Berhentilah meremehkan kami. Ini adalah Akademi Glassrain, tempat berkumpulnya para elit dari tiga negara. Setiap siswa di sini lebih kuat darimu. Hadapi kami dengan tekad untuk menghadapi lawan yang sesungguhnya.”

 

Mendengar kata-kata Yukina, para siswa meninggikan suara mereka, semangat mereka meningkat. Melihat hal ini, komandan Kekaisaran memilih untuk mundur sementara.

 

Yukina mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas dan menenangkan lengannya yang gemetar.

 

Untuk saat ini, mereka telah berhasil memukul mundur musuh.

 

Pertempuran awal tersebut merupakan kemenangan bagi akademi.

 

Saat ia merasakan kepuasan, bel berbunyi.

 

“Tiga monster lagi sedang mendekat!!”

 

Mendengar laporan itu, alis Yukina sedikit mengerut.

 

5

 

“Jangan biarkan musuh mendekat!”

 

Yukina memberikan instruksi sambil memukul mundur serangan pasukan Kekaisaran. Namun, situasi menjadi rumit dengan munculnya tiga Tarantassio tambahan.

 

Dengan empat Tarantassio yang kini memberikan bombardir, sihir pertahanan akademi menjadi terbebani.

 

Sihir pertahanan itu bukanlah sihir yang tak terkalahkan.

 

Pembombardiran terus-menerus akan melemahkan pertahanan.

 

Jika bombardir terus berlanjut, akademi akan hancur akibat serangan tersebut. Yukina ingin mengatasi situasi ini, tetapi dengan pasukan Kekaisaran yang mengepung tembok, menyerang Tarantassios bukanlah pilihan yang memungkinkan.

 

Yukina berhasil memukul mundur pasukan Kekaisaran yang mendekati gerbang utama, tetapi pada saat yang sama, dia juga tertahan di gerbang tersebut.

 

Serangan itu tidak terbatas pada gerbang utama saja.

 

Tentara Kekaisaran menyerang dari berbagai arah, dengan para guru dan siswa bertempur dengan gagah berani.

 

Namun, mereka kesulitan hanya untuk mempertahankan garis pertahanan.

 

Jika bombardir terus berlanjut tanpa terkendali, sihir pertahanan akan lenyap.

 

Yukina, yang semakin cemas, tiba-tiba melihat bombardemen musuh meledak di udara.

 

Sihir pertahanan itu tidak terkena serangan langsung.

 

Serangan itu berhasil dicegah oleh sihir yang dilemparkan dari dalam akademi.

 

“Wow, ternyata berhasil! Aku berhasil!”

 

Pencegahan tersebut dilakukan oleh Annette, yang telah memanjat menara pengamatan.

 

Annette senang dengan keberhasilannya, tetapi serangan berikutnya semakin mendekat. Sebagai respons, Annette menembakkan bola api. Karena kurangnya ketepatan untuk membidik secara akurat, dia meluncurkan bola api besar ke udara, menggunakan area efeknya yang luas untuk mencegat bombardir tersebut.

 

“Ini adalah batas terjauh yang bisa kamu capai saat menembak sesuka hati!”

 

“Annette!!!”

 

Annette, yang dengan bangga berdiri di menara pengamatan, mendengar namanya dipanggil oleh Yukina dan menunduk dengan rasa ingin tahu.

 

Melihat Yukina di bawah, Annette melambaikan tangannya sambil tersenyum.

 

“Wah, wah, lihat siapa ini , Yukina! Halo!”

 

“Kamu bisa membidik monster musuh dari sana!!”

 

“Eh… mungkin akan agak sulit dari sana…”

 

Mendengar saran Yukina, Annette meringis sambil memeriksa jarak ke monster-monster itu.

 

Namun, “Meskipun mustahil, lakukanlah!”

 

“Mengira itu masalah orang lain — ”

 

Sambil menggerutu, Annette mengarahkan tangan kanannya ke arah monster-monster itu.

 

Jika dia membuat seolah-olah ada serangan balasan, musuh tidak akan punya pilihan selain mundur. Annette memahami hal ini dengan baik.

 

Dengan demikian, terlepas dari keluhannya, Annette tetap membidik para monster.

 

Jaraknya cukup jauh.

 

Pembombardiran itu juga merupakan lintasan tidak langsung.

 

Sekadar mencapai target saja sudah merupakan tantangan, dan dibutuhkan daya yang cukup untuk diakui sebagai ancaman.

 

Namun, mengendalikan kekuatan lebih mudah bagi Annette.

 

“Jangan berpikir kamu satu -satunya yang bisa melakukan serangan jarak jauh!”

 

Annette melakukan hal yang berlawanan dari upaya-upaya yang biasanya ia lakukan.

 

Dia mengerahkan seluruh kekuatannya dalam mantra yang diucapkannya.

 

Tindakan seperti itu tidak diperbolehkan oleh akademi.

 

Jika Annette menggunakan kekuatan penuhnya, bahkan dari jarak jauh, kerusakannya akan sangat dahsyat.

 

Namun, saat itu sedang masa perang.

 

Para guru tidak menghentikannya.

 

Annette melancarkan serangan berkekuatan penuhnya ke target besar tersebut.

 

“Serang! [Bola Api]!”

 

Sebuah bola api dengan ukuran yang belum pernah terjadi sebelumnya muncul dan terbang menuju monster itu.

 

Ia mengatasi pelemahan yang disebabkan oleh jarak dan mengenai salah satu monster secara langsung.

 

Monster itu menjerit dan kehilangan keseimbangannya.

 

Melihat hal ini, Tentara Kekaisaran menarik mundur para monster tersebut.

 

Mereka tidak mampu kehilangan alat transportasi berharga mereka.

 

Sambil terengah-engah, Annette berkata, “Ingat nama Keluarga Soniere…!”

 

Tentara Kekaisaran, yang terpaksa mengubah strategi mereka dari menggunakan bombardir untuk menembus pertahanan sihir akademi, mengerahkan unit elit mereka.

 

Ini adalah pasukan elit yang awalnya mereka siapkan untuk invasi ke ibu kota.

 

Sebuah pasukan yang dilengkapi dengan baju zirah magis terbaru.

 

Sesuai perintah, unit tersebut langsung menyerbu menuju gerbang utama.

 

Mengabaikan sihir pertahanan, mereka mendekati gerbang dan melompat tinggi untuk melewati tembok.

 

“Sistem kita telah diretas! Lindungi Annette!”

 

Empat penyusup telah menerobos masuk ke akademi.

 

Yukina menyerang salah satu dari mereka.

 

Namun, para prajurit elit Angkatan Darat Kekaisaran, yang mengenakan baju zirah ajaib, menangkis pedang Yukina dengan pedang mereka sendiri.

 

Dari situ saja, Yukina bisa tahu bahwa lawannya adalah seorang pendekar pedang yang terampil. Biasanya, hanya individu yang sangat terampil yang mengenakan baju zirah magis, yang membuat mereka semakin tangguh. Dengan empat orang yang menyerang, situasinya menjadi genting.

 

Yukina mencoba menahan mereka dengan menyerang keempatnya, tetapi dia hanya berhasil menghentikan dua di antaranya.

 

Dua orang yang tersisa menuju menara pengawas tempat Annette berada.

 

“Hentikan mereka!”

 

Mengikuti perintah Yukina, para siswa dari departemen pedang sihir menyerbu mereka, tetapi mereka tidak mampu menghentikan para prajurit lapis baja yang berlari dan terlempar ke samping.

 

Namun, salah satu dari dua penyusup tersebut berhasil dihentikan pergerakannya.

 

Siswa pengguna pedang sihir itulah yang menghentikan mereka.

 

“Ikat mereka! [Benang Kayu]”

 

Pohon-pohon tumbuh dari tanah dan mengikat kaki mereka, menyebabkan mereka kehilangan keseimbangan.

 

Perisai magis tidak dapat ditopang hanya dengan kekuatan manusia.

 

Penyusup yang hampir sampai di menara pengawas mendapati keseimbangannya terganggu.

 

Itu adalah hasil dari sihir Lena, yang dengan cerdik memanfaatkan keseimbangan mereka yang tidak stabil selama gerakan berkecepatan tinggi.

 

Namun, hal ini hanya berhasil menghentikan salah satu penyusup. Penyusup yang tersisa terus maju menuju menara pengawas.

 

Annette ingin mencegat mereka, tetapi dia kurang percaya diri untuk menghindari kerusakan yang tidak disengaja dan ragu-ragu untuk menggunakan sihirnya.

 

Kemudian –

 

“Bersiaplah!!!”

 

Penyusup terakhir mencoba melompati tembok. Yukina mencoba menghentikannya tetapi dihalangi oleh dua lawan yang dihadapinya.

 

Pada saat itu, ketika tampaknya semua harapan telah sirna —

 

“Api!”

 

Senjata-senjata ajaib yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan ke arah penyusup yang mencoba melompat.

 

“Mengagumkan, bukan? Armor sihir terbaru ini memang kokoh. Tembak lagi.”

 

Dengan rasa kagum, tembakan salvo kedua dilancarkan, dan penyusup terakhir, yang lengah, pun roboh.

 

“Ayah!?!?!”

 

“Maaf, Lena. Aku terlambat.”

 

Yang muncul adalah Linus Luvel dan rombongannya.

 

Kemudian –

 

“Sekarang aku sudah di sini, kamu bisa tenang.”

 

Setelah itu, Linus tersenyum.

 

6

 

Linus, yang tiba di akademi lebih dulu, memimpin pasukannya melewati bagian-bagian akademi yang penjagaannya lebih longgar, menghindari serangan utama Kekaisaran. Kemudian dia langsung menuju ke area yang paling sengit diperebutkan, yaitu gerbang utama.

 

“Naiklah ke tembok! Tunjukkan pada prajurit Kekaisaran kekuatan senjata sihir andalan kita!” perintah Linus sambil mengirim anak buahnya naik ke tembok.

 

Linus memimpin lima ratus pasukan. Dari jumlah tersebut, tiga ratus di antaranya dilengkapi dengan senjata sihir.

 

Barang-barang ini dibeli dari pedagang yang tidak jelas identitasnya. Linus selalu memilih peralatan berkualitas.

 

“Baron Lovel!”

 

“Oh, Nona Crawford. Saya lega melihat Anda selamat . Roy juga meminta saya untuk membantu.”

 

“Terima kasih atas bala bantuannya. Bagaimana kabar Roy…?”

 

“Dia sedang beristirahat di wilayah kita. Dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk sampai di sini, dan berkat itu, kita berhasil tiba tepat waktu.”

 

“Jadi begitu…”

 

Yukina menghela napas lega, mengetahui Roy aman untuk saat ini.

 

Pasukan Kekaisaran jauh lebih dekat dari yang diperkirakan. Ada kemungkinan Roy, yang pergi sebagai utusan, telah diserang.

 

“Para bangsawan lainnya harus segera bergerak. Jika kita bisa mengulur waktu, kita bisa menang.”

 

“Saya harap begitu … ”

 

“Apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda?”

 

“Entah bagaimana Kekaisaran mengendalikan monster. Itu adalah sesuatu yang seharusnya mustahil menurut standar konvensional.”

 

Mendengar perkataan Yukina , Linus mengangguk, merasa bahwa kecurigaannya kemungkinan besar benar. Monster biasanya diciptakan oleh iblis. Jika iblis bersekutu dengan Kekaisaran, itu akan menjelaskan situasi saat ini.

 

Namun, Linus memilih untuk merahasiakan informasi itu, karena tidak ada yang bisa dilakukan.

 

Hanya ada satu hal yang perlu difokuskan.

 

“Ada beberapa hal yang tidak ada gunanya untuk dipikirkan terus-menerus. Untuk saat ini, kita hanya bisa mengulur waktu sebanyak mungkin. Hanya itu yang bisa kita lakukan.”

 

“Saya mengerti… Bolehkah saya menyerahkan komando kepada Anda?”

 

“Tentu.”

 

■■■

 

Dengan kedatangan Linus di akademi, pertahanan menjadi jauh lebih kuat.

 

Pasukan Kekaisaran yang menghadapi mereka adalah pihak yang paling menyadari hal ini.

 

“Gerbang utama tidak boleh ditembus!”

 

“Serangan dari pintu belakang telah gagal!”

 

Dengan laporan-laporan yang datang berturut-turut, komandan Kekaisaran yang memimpin unit infiltrasi, Jenderal Bachstein, memejamkan matanya.

 

Bachstein adalah seorang jenderal yang telah menunjukkan prestasinya di front selatan dan menyandang pangkat Marsekal Lapangan. Ia adalah seorang pahlawan dengan prestasi menaklukkan berbagai negara.

 

Untuk invasi berskala besar ini, dia telah dipanggil kembali dari selatan dan ditugaskan untuk memimpin unit infiltrasi ini.

 

Semuanya bergantung pada usaha mereka.

 

Dengan demikian, Bachstein telah menyusun rencana untuk melewati akademi dengan menggunakan Tarantassio.

 

Dia tidak meremehkan kekuatan akademi tersebut, yang mengumpulkan para elit dari tiga negara.

 

Lebih-lebih lagi,

 

“Kaum muda yang bertekad melindungi tanah air mereka itu kuat… Mungkin merupakan kesalahan menjadikan mereka musuh kita.”

 

Akademi itu ada justru karena adanya Aliansi Tiga Negara.

 

Para siswa memahami nilai dari Kadipaten Agung dengan baik.

 

Oleh karena itu, mereka berkomitmen untuk melindunginya demi negara mereka sendiri. Akan lebih mudah jika mereka gagal dalam pertempuran pertama mereka, tetapi moral mereka justru meningkat.

 

Menghentikan para pemuda yang termotivasi ini adalah tugas yang sangat berat.

 

Dan mereka memiliki kemampuan yang signifikan.

 

“Laporkan! Komandan pertahanan di akademi saat ini adalah Baron Lovel!”

 

“Ahli strategi terhebat dari Tiga Bangsa, ya? Ada laporan tentang pasukan kavaleri yang memasuki akademi dari luar… jadi itu Baron Lovel.”

 

Sembari menyesali apakah seharusnya ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghentikan mereka, Bachstein berdiri.

 

Kemudian dia menyatakan,

 

“Aktifkan baju zirah sihirku! Aku akan maju ke garis depan!”

 

“Ya!”

 

Jika seorang ahli strategi yang terampil telah masuk akademi, tidak ada waktu untuk disia-siakan.

 

Tidak dapat diterima untuk membiarkan penundaan lebih lanjut.

 

Bachstein memutuskan bahwa dia tidak punya pilihan lain selain melancarkan serangan segera.

 

Di belakang Bachstein, sesosok berjubah hitam bergumam,

 

“Apakah Anda memerlukan bantuan?”

 

“Tidak. Ini adalah pertempuran untuk pasukan Kekaisaran . Pihak luar harus tetap diam.”

 

“Kalau begitu, saya akan mengamati kemampuanmu.”

 

Sosok berjubah hitam itu menyeringai lalu pergi.

 

Sambil menatap punggung sosok itu dengan penuh kebencian , Bachstein mengenakan baju zirah sihirnya dan menggenggam pedang besarnya.

 

■■■

 

“Apa-apaan ini!? Siapa itu!?!?”

 

“Ini tidak akan berhenti !”

 

Di gerbang utama.

 

Di sana, Bachstein maju sambil menangkis semua senjata sihir dan mantra dengan pedangnya.

 

Dan begitu dia sampai di gerbang utama.

 

“Jangan berpikir ini hanya teknik saya … ”

 

Dia menyalurkan kekuatan magisnya ke pedangnya.

 

Kemudian.

 

“Pedang Ajaib: Api Meledak”

 

Dengan mengubah pedang menjadi pedang sihir dan melepaskan kekuatannya yang luar biasa, dia menghancurkan gerbang utama dalam satu serangan.

 

Dengan begitu, Bachstein memasuki akademi melalui gerbang yang hancur.

 

Kemudian.

 

“Api!”

 

Di dalam, para siswa jurusan sihir dan prajurit senjata sihir di bawah pimpinan Baron Lovel secara bersamaan melepaskan tembakan.

 

Bachstein menangkis serangan bertubi-tubi itu dengan satu ayunan pedang sihirnya.

 

“Aku tahu kau Baron Lovel … ”

 

“ Benar . Dan Anda siapa?”

 

“Jenderal Bachstein dari Kekaisaran.”

 

“Ah, pahlawan dari front selatan. Kaisar pasti sedang berjuang melawan tiga negara.”

 

“Itu benar . Tapi itu akan berakhir hari ini.”

 

“Anda mungkin salah.”

 

Bersamaan dengan ucapan Luvel, Yukina menyerang Bachstein .

 

Bachstein menangkap pedang Yukina dan bersiap untuk melepaskan semburan api.

 

Namun.

 

Kobaran api tersebut terhalang oleh penghalang es yang telah dibuat Yukina.

 

“Cerdas, pedang sihir es, ya?”

 

“Entah itu cerdas atau tidak … kamu akan mengetahuinya nanti.”

 

Yukina mengerahkan seluruh upayanya untuk mencoba membekukan Bachstein.

 

Namun Bachstein juga menggunakan seluruh kekuatannya untuk membakar Yukina.

 

Bentrokan antara pedang sihir api dan es berlangsung seimbang.

 

“Ini tidak akan membawa kita ke mana pun.”

 

“Benarkah begitu?”

 

Yukina memperpendek jarak.

 

Dia menantang Bachstein untuk bertarung jarak dekat, memilih teknik pedang murni daripada mengandalkan sifat khusus pedang ajaib tersebut.

 

“Meremehkan saya … Saya, seorang jenderal berpengalaman, mencapai puncak kejayaan melalui kekuatan saya sendiri. Sekarang, dengan bantuan alat-alat sihir, tidak ada peluang bagimu untuk menang!”

 

“Bicaralah sepuasmu. Nanti kau akan menyesalinya.”

 

Yukina menyerang Bachstein dengan kekuatan tanpa henti, bahkan tanpa berhenti untuk menarik napas.

 

Banyaknya serangan yang dilancarkan wanita itu memaksa Bachstein untuk bersikap defensif, meskipun ia tetap tenang.

 

Itu adalah penampilan keterampilan yang mengesankan, tetapi Bachstein tahu bahwa dia akhirnya akan kelelahan. Kelelahan akan menciptakan celah yang dapat dia manfaatkan.

 

Dia tersenyum, sambil berpikir betapa kurang berpengalamannya wanita itu.

 

Dalam pertempuran, hal terpenting adalah tetap hidup. Pertahanan sangat penting.

 

Seseorang tidak dapat mengalahkan lawan yang lebih unggul hanya dengan serangan semata.

 

Seperti yang Bachstein perkirakan, Yukina mencapai batas kemampuannya dan gerakannya goyah sesaat.

 

Memanfaatkan kesempatan itu, Bachstein mengayunkan pedangnya.

 

“Aku menangkapmu !”

 

Seharusnya itu menjadi hit yang dijamin.

 

Namun, Yukina berhasil menangkis serangan itu dengan selisih yang sangat tipis, dan menangkap pedang Bachstein dengan pedangnya sendiri.

 

“Apa … ?”

 

Bachstein terkejut. Dia mengira serangan itu tak terhindarkan, tetapi tatapan mata Yukina yang penuh tekad kini tertuju padanya.

 

Mata emas. Warna matanya berbeda dari sebelumnya.

 

Mata Mistik, atau Mata Serigala Surgawi.

 

Bachstein menyadari bahwa Yukina telah menghindari serangannya menggunakan mata yang bisa melihat menembus segalanya.

 

“Serangan Anda penuh dengan celah.”

 

Yukina bergumam.

 

Di belakang Bachstein, Annette telah mengambil posisi.

 

“Saya tidak ingat mengatakan ini adalah pertarungan satu lawan satu.”

 

“Berengsek!”

 

Annette, tanpa menahan diri, melepaskan bola api ke arah Bachstein. Dengan invasi akademi yang sudah menjadi kenyataan, tidak perlu lagi mempertimbangkan lingkungan sekitar akademi .

 

Fokusnya adalah menghindari kerusakan tambahan pada sekutu.

 

Berkat kemajuan agresif Yukina , jarak antara mereka dan sekutu mereka telah terjalin.

 

Bachstein, yang lengah karena serangan serentak dari Yukina, lambat bereaksi. Karena tidak mampu menangkis bola api dengan pedangnya, dia tidak punya pilihan selain mengandalkan kemampuan baju besi magisnya .

 

Saat ledakan terjadi, Annette dan Yukina sama-sama menjauhkan diri dari Bachstein. Namun, keduanya tidak ceroboh.

 

“Wah, jenderal Kekaisaran cukup kuat, ya?”

 

“Ya, lebih dari yang saya bayangkan…”

 

Bachstein telah menerima hantaman bola api secara langsung, tetapi ia berhasil menghindari cedera fatal. Armor ajaibnya telah menyerap sebagian besar kerusakan, hanya menyisakan luka bakar ringan. Ia masih sangat bersemangat untuk bertarung.

 

“Sesuai harapan dari sebuah akademi tempat berkumpulnya para pemain terbaik dari Tiga Negara… Sangat mengesankan.”

 

Bachstein berkomentar, sambil dengan paksa melepaskan pelindung dada yang hangus dan sudah tidak berguna. Pelindung dada itu telah kehilangan fungsinya sebagai baju zirah magis dan sekarang hanya menjadi baju zirah berat.

 

Namun, dia telah menanggung semua itu.

 

Baju zirah biasa tidak akan mampu menahannya.

 

“Mungkin lebih baik bagi Kekaisaran untuk menghabisi kalian sebelum kalian sepenuhnya dewasa. Aku akan mengambil nyawa kalian bersama Baron Lovel.”

 

“Kamulah yang dirugikan, bukan ? ”

 

“Kau tidak akan bisa menjebakku dengan trik yang sama dua kali. Saat kau mengaktifkan Mata Mistikmu, transformasi pedang sihirmu batal . Kau tidak bisa mengaktifkan keduanya secara bersamaan. Dengan mengetahui itu, ada cara untuk mengatasinya.”

 

Saat Bachstein selesai berbicara sambil tersenyum, seorang utusan mendekatinya dari belakang.

 

Utusan itu membisikkan sesuatu ke telinga Bachstein .

 

Mata Bachstein membelalak kaget, tetapi dia dengan cepat mengangguk dan berbalik.

 

“Eh? Kamu mau pergi?”

 

“Situasinya telah berubah. Maafkan saya, para talenta muda. Mulai sekarang, ini hanya akan menjadi pembantaian.”

 

Setelah itu, Bachstein mundur bersama para bawahannya.

 

Para siswa akademi bersorak gembira karena berhasil mengusir musuh, tetapi mereka segera terdiam ketika mengetahui alasan mundurnya musuh .

 

Pasukan Kekaisaran memulai pergerakan maju mereka, mengabaikan akademi tersebut.

 

Sebaliknya, akademi itu dikelilingi oleh gerombolan makhluk magis mirip serigala hitam, yang memenuhi seluruh area.

 

7

 

“Itu apa…?”

 

Linus bergumam sambil menatap serigala-serigala hitam yang muncul mengelilingi akademi.

 

Sampai beberapa saat yang lalu, tidak ada tanda-tanda keberadaan mereka, tetapi sekarang mereka mengepungnya. Ia sejenak terkejut oleh situasi yang tak dapat dipahami itu.

 

Namun, pikirannya masih bekerja.

 

Tentara Kekaisaran dengan tergesa-gesa memulai pergerakan mereka menuju ibu kota.

 

Mereka bermaksud menyerahkan akademi itu kepada para monster.

 

Melihat situasinya, jelas bahwa para monster dan Tentara Kekaisaran sedang mengoordinasikan upaya mereka. Alasan mereka harus bergegas ke ibu kota adalah karena mereka perlu merebutnya dengan cepat.

 

Pada awalnya, pergerakan Tentara Kekaisaran sangat cepat.

 

Ketiga negara tersebut selalu berada dalam posisi bertahan.

 

Meskipun mereka mengalami penundaan di akademi, itu tidak berlangsung lama.

 

Sekalipun mereka tertunda di sini selama sehari, Tentara Kekaisaran seharusnya tetap berada dalam posisi yang kuat. Namun, mereka malah terburu-buru.

 

Mengapa?

 

Karena sesuatu yang tak terduga telah terjadi.

 

Jadi, peristiwa tak terduga apa itu?

 

Itu sudah jelas.

 

Pasukan pengalihan Angkatan Darat Kekaisaran telah diserang.

 

Dengan kata lain, Sang Pendekar Pedang Suci akan segera tiba.

 

Mengetahui hal itu, Linus mencoba meninggikan suaranya.

 

Tetapi –

 

“Bersiaplah! Itu hanya monster! Kita sudah sering menghadapi mereka dalam latihan!! Jangan terkecoh dengan jumlah mereka — bersiaplah untuk bertahan!!! Baik itu Tentara Kekaisaran atau monster, apa yang perlu kita lakukan tetap sama!”

 

Yukina adalah orang pertama yang bersuara.

 

Linus menatap dengan terkejut.

 

Hal ini karena Linus yakin bahwa bala bantuan, termasuk Pendekar Pedang Terkuat, sedang dalam perjalanan.

 

Bahkan Linus pun agak kewalahan menghadapi gerombolan monster yang sangat besar di hadapannya.

 

Namun Yukina, yang tidak menyadari kedatangan Pendekar Pedang Suci, adalah orang pertama yang pulih dan mengumpulkan orang-orang di sekitarnya. Linus tersenyum kecut mendengar fakta ini.

 

Tidak mengherankan jika Roy mengizinkan Yukina berada di dekatnya.

 

Roy tidak suka jika ada orang yang tidak dikenalnya di dekatnya. Jika dia benar-benar tidak ingin diikuti, dia akan melakukan segala daya untuk menyingkirkan mereka.

 

Kenyataan bahwa hal itu tidak terjadi berarti Roy telah mengakui dan agak menyukainya. Ketika mendengar cerita itu, Linus menganggapnya aneh, tetapi dia setuju.

 

Terlepas dari kemampuannya sebagai pendekar pedang, Yukina telah mencapai tingkat tekad yang luar biasa. Karena tekadnya, dia tetap teguh dan mampu melakukan apa yang perlu dilakukan.

 

“Dia benar -benar layak bercita-cita menjadi seorang Pendekar Pedang Suci.”

 

Karena kagum dengan tekad Yukina, Linus memanjat tembok.

 

Serigala-serigala hitam itu perlahan mendekati akademi.

 

Lebih jauh di belakang mereka, Linus melihat sesosok berjubah hitam dan langsung menyimpulkan bahwa orang inilah penyebab keributan tersebut. Monster tidak muncul begitu saja; pasti ada sesuatu yang memicu kedatangan mereka.

 

Namun dia tidak tahu apa sebenarnya “sesuatu” itu.

 

“Jadi, itu memang iblis…”

 

Sosok yang hanya dikenal dari teks-teks, kini menjadi legenda yang hanya muncul dalam mitos.

 

Dulunya merupakan spesies dominan di benua itu. Fakta bahwa mereka menciptakan monster saja sudah menunjukkan betapa menakutkannya kekuatan mereka.

 

Tetapi –

 

“Jangan biarkan mereka mendekat dalam keadaan apa pun! Gunakan sihir dan senapan sihir secara bergantian, dan jangan tinggalkan celah sedikit pun dalam pertahanan kita!”

 

Tidak perlu menghadapi mereka secara langsung.

 

Idenya sederhana, yaitu untuk mengulur waktu. Itulah maksud di balik perintah tersebut.

 

Namun, hal itu tertutupi oleh sebuah jeritan.

 

“Ahhhhhhh!!!!!!”

 

Teriakan seorang siswa.

 

Saat menoleh, Linus melihat bahwa monster-monster telah muncul di dalam akademi.

 

Makhluk itu adalah manusia serigala setinggi lebih dari dua meter, dengan cakar tajam di anggota tubuhnya yang panjang.

 

Menyadari bahwa manusia serigala itu mengincarnya, Linus buru-buru turun dari tembok. Dia tahu manusia serigala itu adalah seorang pembunuh yang mengincar komandan, dan berada di tembok akan membahayakan para siswa. Karena itulah dia bertindak, tetapi Linus, dengan mobilitasnya yang sudah terbatas, bergerak lambat.

 

Saat ia sampai di tanah, manusia serigala itu sudah memposisikan diri di depannya.

 

“Berengsek … !”

 

Linus menghunus pedangnya, tetapi hanya dengan satu ayunan lengan manusia serigala itu , pedang tersebut hancur menjadi dua. Makhluk ini berada di level yang berbeda dari monster biasa.

 

Saat Linus mengira dia akan segera dikalahkan —

 

“Ayah!”

 

Lena melerai pertikaian antara Linus dan manusia serigala itu.

 

“Lena!?!?!”

 

Linus secara naluriah mencoba mendorong Lena menjauh, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, lengan manusia serigala itu diayunkan ke bawah.

 

Namun –

 

“Angin Puyuh, [Angin Pusaran]!”

 

Hembusan angin berputar-putar mengelilingi Linus dan Lena.

 

Sihir penghalang angin dimaksudkan sebagai pertahanan yang kuat. Biasanya, sihir ini akan menyebabkan cedera parah pada siapa pun yang menyentuhnya dengan tangan kosong.

 

Namun, manusia serigala itu mengabaikan angin yang berputar-putar dan memasukkan tangannya ke dalamnya.

 

“Berengsek … !”

 

Lena meningkatkan kekuatan pusaran tersebut , tetapi manusia serigala itu secara bertahap memaksa lengan kanannya masuk lebih dalam ke dalam pusaran angin.

 

Sihir pertahanan, yang efektif melawan manusia, hanyalah upaya mengulur waktu melawan manusia serigala.

 

Saat ia menyaksikan cakar manusia serigala mendekat , Lena berusaha menahan jeritannya. Ini adalah pertempuran nyata pertamanya, dan nyawanya berada dalam bahaya langsung untuk pertama kalinya. Napasnya tersengal-sengal karena cemas dan takut. Meskipun demikian, Lena mempertahankan sihirnya, karena tahu bahwa menghentikannya berarti kematian — bagi dirinya dan ayahnya.

 

Kematian. Kematian. Kematian. Kematian.

 

Saat dia benar-benar memahami hal ini —

 

Tubuh Lena sesaat bersinar terang.

 

Kejadian itu hanya berlangsung sesaat, dan hanya sedikit yang dapat melihat Lena dengan jelas di tengah angin yang berputar-putar.

 

Namun, hal itu memang terjadi.

 

Setelah cahaya sesaat itu, penghalang angin menghilang, dan Lena kehilangan kesadaran. Linus segera menangkapnya dalam pelukannya.

 

“Lena!?!? Lena, Lena!”

 

Manusia serigala itu dengan cepat memanfaatkan kesempatan tersebut, tetapi ia tidak luput dari luka.

 

Lengan kanan yang sebelumnya terkena cahaya Lena telah lenyap sepenuhnya.

 

Meskipun orang lain mungkin menafsirkannya sebagai akibat dari penghalang angin, bukan itu masalahnya . Lengan itu sepenuhnya lenyap oleh cahaya Lena .

 

Secara naluriah mundurlah yang menyelamatkan manusia serigala itu dari kehilangan lebih dari sekadar lengannya. Seandainya ia lebih dekat, ia mungkin akan kehilangan lebih banyak.

 

Manusia serigala itu memutus bagian lengannya yang tersisa dan mulai meregenerasinya dari bahu. Kecepatan regenerasinya luar biasa.

 

Kehilangan satu lengan saja tidak cukup untuk menghentikannya.

 

Linus, sambil menggertakkan giginya karena merasa hal itu tidak masuk akal, mencoba menggendong Lena dan menjauhkan diri darinya. Namun, dengan keterbatasan geraknya, ia kesulitan melakukannya secara efektif.

 

Mengapa kaki-kaki ini tidak bisa bergerak dengan benar?

 

Karena frustrasi, Linus memeluk Lena dengan protektif, melindunginya dari manusia serigala yang mendekat.

 

Tetapi –

 

Yukina tiba dan mencegat cakar manusia serigala itu.

 

“Mundurlah … ! Baron Luvel … !!!”

 

“Jangan gegabah!”

 

Bahkan Linus, yang memiliki sedikit pengetahuan tentang ilmu pedang, menyadari bahwa kekuatan manusia serigala itu tidak normal .

 

Dia juga mengkhawatirkan keselamatan Yukina.

 

Itulah mengapa dia angkat bicara.

 

“Aku baik -baik saja. Jangan khawatir . Aku adalah wanita yang akan menjadi Pendekar Pedang Suci. Aku tidak akan dikalahkan oleh monster biasa di sini.”

 

Dengan itu, Yukina mulai melawan manusia serigala tersebut.

 

Manusia serigala itu tampaknya menilai Yukina sebagai ancaman yang lebih besar daripada Lena dan Linus yang tidak sadarkan diri, dan karenanya fokus untuk melawannya. Yukina mencoba membekukan kaki manusia serigala itu dan menyerang, tetapi hanya menimbulkan luka dangkal.

 

Sebagai balasan, manusia serigala itu mengayunkan lengannya yang panjang dan membuat Yukina terlempar.

 

Yukina terbentur ke dinding, meringis sambil berlutut.

 

Dia tidak terluka karena dia telah mengantisipasi serangan balasan dan telah bersiap secara defensif.

 

Namun, meskipun sudah melakukan pertahanan, Yukina tetap mengalami kerusakan.

 

Dalam keadaan linglung, dengan rasa sakit di sekujur tubuhnya dan kesadarannya mulai memudar,

 

Manusia serigala itu mendekat.

 

Tepat ketika dia menyadari bahayanya,

 

Yukina secara naluriah bergerak maju.

 

Lengan manusia serigala itu menyentuh pipinya, tetapi dia nyaris terhindar dari serangan langsung.

 

Kemudian, Yukina melancarkan serangan yang kuat.

 

Namun, peluru itu hanya menembus sisi tubuh manusia serigala tersebut .

 

Manusia serigala itu masih bisa bergerak.

 

Dia menghindari membidik jantung, dengan alasan bahwa dada memiliki pertahanan yang lebih tebal.

 

Akibatnya, itu bukanlah pukulan fatal.

 

Meskipun demikian, Yukina tersenyum.

 

“Kau mengira serangan-serangan itu tidak efektif … dan lengah.”

 

Manusia serigala itu mencoba menyerang Yukina, tetapi sudah terlambat.

 

Pedang sihir Yukina telah membekukan manusia serigala itu dari dalam.

 

Karena serangan awal tidak efektif, manusia serigala itu telah meremehkan serangan Yukina .

 

Itulah titik balik dalam pertempuran tersebut.

 

Sekalipun tidak bisa membeku dari luar, pembekuan dari dalam tetap mungkin terjadi.

 

Monster juga makhluk hidup.

 

Setelah menghunus pedangnya, Yukina berlutut.

 

“Haah … haah … haah … ”

 

Dengan napas terengah-engah, Yukina berhasil mengangkat kepalanya.

 

Pada saat itu, dua manusia serigala lagi muncul di hadapannya.

 

Terkejut, namun bertekad, Yukina berdiri.

 

“Ayo … !”

 

Dengan mengalihkan perhatian musuh kepada dirinya sendiri, dia berharap dapat memberi kesempatan kepada orang lain untuk menghadapi monster-monster di luar.

 

Dia akan berjuang dan menahan mereka selama mungkin, meskipun hanya untuk sesaat.

 

Dengan penuh percaya diri akan kegigihannya dan keengganannya untuk menyerah, Yukina mempersiapkan pedangnya.

 

Namun, pedang itu tidak pernah sampai ke tangan manusia serigala.

 

Seorang pria yang turun dari langit dengan cepat memenggal kepala kedua manusia serigala itu.

 

8

 

“Mungkin seharusnya aku melakukannya dengan cara yang berbeda … ?”

 

Aku bergumam sambil berlari sebagai Pendekar Pedang Suci.

 

Sebagian dari diriku mendesak untuk berteleportasi segera, tetapi jika aku melakukannya, itu berarti bahkan Sang Pendekar Pedang Suci pun bisa berteleportasi.

 

Teleportasi adalah hak istimewa dari Grand Sage. Sword Saint hanya mampu bergerak dengan kecepatan tinggi.

 

Saya tidak bisa membantah premis itu.

 

Dengan demikian, penyesalan tentang apakah seharusnya saya melakukannya dengan cara yang berbeda pun muncul.

 

Seandainya aku berurusan dengan 400.000 pasukan sebagai seorang Pendekar Pedang Suci, aku bisa saja tiba di akademi sebagai seorang Bijak Agung.

 

Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang.

 

Bagaimanapun juga, saya berlari dengan pikiran jernih.

 

Butuh waktu yang cukup lama untuk mencegat 400.000 pasukan tersebut.

 

Wajar jika Sang Pendekar Pedang Suci belum tiba .

 

Namun, fakta bahwa 400.000 Tentara Kekaisaran sedang bergerak menunjukkan bahwa tim infiltrasi juga aktif.

 

Kekhawatiran terbesar saya adalah tim infiltrasi mungkin mengetahui tentang pencegatan 400.000 pasukan tersebut. Karena serangan mendadak itu menargetkan sebagian besar tentara, segala sarana komunikasi dengan tim infiltrasi seharusnya telah dihancurkan.

 

Meskipun demikian, mungkin masih ada penyintas yang memiliki cara tersebut. Akan tetapi, tidak ada waktu untuk membersihkan musuh yang tersisa secara teliti.

 

Biasanya, perangkat komunikasi ditempatkan di dekat para perwira komandan.

 

Saya harap tidak ada masalah , tetapi jika kebetulan sarana komunikasi masih aktif, tim infiltrasi akan menerima laporan tentang kegagalan pengalihan tersebut .

 

Nah, ini soal berapa banyak orang yang bisa tetap tenang untuk melapor ke tim infiltrasi setelah bencana seperti itu.

 

Pertama, saya perlu menyelesaikan situasi, mengatur ulang pasukan, dan mundur untuk menghindari pengejaran.

 

Barulah dengan begitu saya bisa fokus pada laporan. Jeda waktu tidak bisa dihindari.

 

Aku ingin percaya semuanya akan baik-baik saja, tetapi jika tim infiltrasi menerima laporan itu, mereka pasti akan memfokuskan semua upaya mereka untuk merebut akademi tersebut.

 

Itu karena merebut modal sangatlah penting.

 

Sambil bergumam dalam hati berharap ini tidak akan terjadi , aku terus berlari tanpa henti.

 

■■■

 

“Aku melihatnya!!!”

 

Akademi tersebut masih utuh.

 

Sihir pertahanan aktif, dan sihir sedang dipancarkan keluar.

 

Namun, ada sesuatu yang janggal.

 

Bukan Tentara Kekaisaran yang bertempur, melainkan sejumlah besar monster.

 

Selain itu, Tentara Kekaisaran menjauh dari akademi, menunggangi monster-monster besar.

 

“Apa yang sedang terjadi …? ”

 

Sambil bergumam sendiri, aku menghunus pedang dari pinggangku.

 

Aku melompat setinggi mungkin dan mengarahkan lompatanku ke akademi dari langit.

 

Situasi di luar melibatkan gerombolan monster, dengan beberapa di antaranya telah menyusup ke akademi.

 

Di antara mereka, Yukina, yang sedang melawan manusia serigala, menarik perhatianku.

 

Dia terlibat dalam pertempuran yang genting, tetapi berhasil mengalahkan manusia serigala itu dan berdiri. Merasa lega, aku membidik dua manusia serigala yang mendekati Yukina.

 

Aku langsung turun dan memenggal kepala mereka saat aku lewat.

 

Namun, bukan hanya monster-monster itu saja yang menyusup.

 

Aku menyarungkan pedang di tangan kananku dan menarik Yukina ke arahku.

 

“Tunggu.”

 

Sambil menggendong Yukina di satu lengan, aku mulai membasmi monster-monster di dalam akademi.

 

Sambil bergerak dengan kecepatan tinggi, aku dengan cepat menebas monster-monster yang kulihat dari langit.

 

Lalu, saya berhenti di dinding gerbang utama.

 

Dengan lembut menurunkan Yukina yang terkejut, aku mengalihkan perhatianku pada sosok berjubah hitam, yang kemungkinan besar mengendalikan monster-monster itu.

 

Sosok berjubah itu menatapku dengan saksama sebelum berbicara.

 

“…Siapa namamu?”

 

“Sang Panglima Tertinggi Tujuh Pendekar Pedang Surgawi Kerajaan Albios — Pendekar Pedang Putih, Awan. Aku datang sesuai dengan perjanjian Tiga Kerajaan.”

 

“Jadi, laporan tentang Sang Bijak Agung yang mencegat 400.000 pasukan Kekaisaran itu bukanlah laporan palsu … ”

 

Kenyataan bahwa aku berada di sini berarti taktik pengalihan perhatian Tentara Kekaisaran tidak efektif. Setelah tersenyum singkat, sosok itu melepas jubahnya.

 

Rambut pirang, telinga runcing, dan kulit pucat.

 

Mata emas yang bersinar, dengan tanda-tanda khas di wajahnya.

 

Pria itu memiliki ciri-ciri iblis yang hanya ditemukan dalam literatur.

 

“Jadi, apakah kau iblis, dilihat dari kata-katamu?”

 

“Memang benar. Aku Kralvain, seorang iblis. Aku bekerja sama dengan Kekaisaran karena alasan tertentu.”

 

“Aku penasaran mengapa makhluk legendaris membantu Kekaisaran … ”

 

Sambil berbicara, aku menghunus pedangku lagi.

 

Bahkan saat sedang berbicara, monster serigala hitam itu perlahan mendekati akademi.

 

Interogasi harus ditunda sampai para monster ini ditangani.

 

“Saya tidak datang ke sini untuk berbicara dengan peninggalan kuno.”

 

“Jangan terbawa suasana hanya karena kamu manusia … ”

 

Dengan lambaian tangannya, Kralvain memerintahkan serigala-serigala hitam itu untuk menyerang.

 

Sebagai balasannya, aku dengan cepat menghabisi serigala hitam di depan gerbang utama dan kemudian mulai berlari mengelilingi akademi.

 

Sambil berlari, aku terus mengayunkan pedang di kedua tangan, menghabisi serigala-serigala hitam itu.

 

Meskipun jumlahnya banyak, kemampuan individu mereka tidak terlalu mengesankan.

 

Namun, karena mereka menyerang akademi, saya tidak bisa meninggalkan satu pun di belakang.

 

Setelah mengalahkan semua serigala hitam, aku kembali ke depan gerbang utama.

 

Lalu aku berkata, “Baiklah kalau begitu … Sekarang setelah aku punya sedikit waktu, izinkan aku bertanya sebelum aku membunuhmu. Bagaimana kau bisa bertahan hidup selama ribuan tahun?”

 

“Waktu memang menakutkan … Rasa takut yang kutanamkan pada manusia telah lenyap sepenuhnya,” jawab Kralvain sambil mengayunkan lengannya.

 

Saat dia melakukan itu, bayangannya semakin membesar.

 

Dari situ muncullah seekor naga merah.

 

Namun, naga ini berbeda dari naga-naga yang dikenal di dunia.

 

Hewan itu berjalan dengan dua kaki dan panjangnya hanya sekitar tiga meter.

 

Bentuknya menyerupai naga yang mengenakan baju zirah.

 

Di tangannya ada pedang.

 

“Saya ahli dalam menciptakan monster. Mahakarya saya, Prajurit Naga Fafnir, lebih dari sekadar tandingan bagi manusia … ”

 

Kralvain berbicara dengan bangga.

 

Saat dia sedang berbicara, aku bergerak ke belakangnya dan menusukkan pedangku ke perutnya.

 

Karena keahliannya adalah menciptakan monster, dia pasti seorang peneliti.

 

Saya menduga kemampuan bertarungnya tidak mengesankan, dan dugaan saya benar.

 

Iblis yang berharga, saya ingin sekali mendapatkan lebih banyak informasi, tetapi berurusan dengan banyak monster itu merepotkan. Lebih baik menyingkirkan individu-individu seperti itu dengan cepat.

 

“Batuk … ”

 

“Sudah kubilang, aku tidak datang ke sini untuk bicara.”

 

Aku menghunus pedangku dan menghadapi Prajurit Naga.

 

9

 

Dia kemungkinan besar tidak memiliki loyalitas khusus.

 

Tanpa menunjukkan amarah kepada orang yang telah menikam tuannya, Prajurit Naga berdiri dengan tenang. Kemudian, tatapannya bertemu dengan tatapanku.

 

Saat itulah Prajurit Naga akhirnya bergerak.

 

Dengan gerakan yang disengaja, ia mengangkat pedangnya dan mengayunkannya ke bawah dengan kuat.

 

Aku menangkis serangan itu dengan satu pedang, tetapi pedang itu lebih berat dari yang kukira, jadi aku juga menggunakan pedang yang lain untuk menangkapnya dengan kedua tangan.

 

“Menggunakan kedua tangan untuk menangkis … Sudah berapa lama?”

 

Memang, itu adalah sebuah mahakarya.

 

Yang satu ini kuat. Hanya sedikit yang bisa menghadapi saya dalam pertarungan satu lawan satu.

 

Pendekar Naga itu mencoba mengalahkan saya dengan kekuatan penuh, tetapi saya sedikit mengurangi kekuatan saya dan menangkis pedang itu.

 

Pedang Prajurit Naga , yang ditancapkan ke tanah, mencungkil bongkahan tanah yang besar.

 

Pada saat itu, aku mengincar lehernya, tetapi Prajurit Naga menunjukkan kelincahan yang mengejutkan mengingat ukurannya yang besar, menghindari seranganku.

 

Sudah cukup lama sejak saya harus berhadapan dengan lawan yang bisa menghindari serangan saya.

 

Biasanya, satu serangan saja sudah cukup untuk mengakhiri semuanya.

 

Kesadaran ini membuatku tersenyum secara alami.

 

“Menarik … lalu bagaimana dengan ini?”

 

Aku merentangkan pedangku lebar-lebar dan melancarkan serangkaian serangan.

 

Prajurit Naga itu dengan terampil menggerakkan pedangnya yang besar untuk menangkis seranganku yang beruntun.

 

Namun, responsnya mulai melambat.

 

Ia mulai kehilangan ketenangannya.

 

Aku tidak melewatkan kesempatan itu. Aku tiba-tiba beralih dari serangkaian serangan ke sebuah tusukan.

 

Langkah yang tak terduga.

 

Sang Prajurit Naga dengan cepat mundur untuk menghindari serangan dengan menjauhkan diri dariku, sehingga lolos dari jangkauan serangan.

 

Namun, hal ini membuat tubuhnya terbuka dan tidak terlindungi.

 

Ini adalah kesempatan sempurna untuk serangan lanjutan.

 

Dengan berpikir demikian, saya melanjutkan.

 

Pada saat itu.

 

“Ups.”

 

Sang Prajurit Naga membuka mulutnya lebar-lebar dan menyemburkan api.

 

Aku dengan paksa menggeser tubuhku ke samping untuk menghindari api, berputar untuk menghindarkannya.

 

Sesuai dengan yang diharapkan dari seorang Prajurit Naga.

 

Ia tampak benar-benar memiliki karakteristik seekor naga.

 

Tapi, “Kamu tidak bisa menggunakan trik yang sama dua kali, kan?”

 

Aku memutar tubuhku ke samping dan mendekati Prajurit Naga seperti tornado.

 

Dengan memanfaatkan gaya sentrifugal, aku melancarkan serangan dahsyat yang bertujuan untuk menangkis pedang Prajurit Naga.

 

Prajurit Naga itu mampu menangkis seranganku, tetapi setiap pukulan yang kulakukan justru membelokkan pedangnya semakin jauh, memaksanya mundur secara bertahap.

 

Semakin bersemangat, saya meningkatkan kekuatan pukulan saya.

 

Menyadari bahwa ia tidak bisa lagi bertahan, Sang Pendekar Naga beralih ke serangan.

 

Ia menyiapkan pedangnya dengan kedua tangan dan mengayunkannya ke bawah dengan kekuatan besar.

 

Sederhana, namun ampuh.

 

Jelas sekali ia ingin menghentikan seranganku yang tiada henti. Namun, itu saja tidak cukup .

 

Aku sedikit mengangkat tubuhku untuk menghindari serangan itu.

 

Lalu aku mendarat di atas pedang Prajurit Naga.

 

“Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

 

Musuh berada di depanku, dan ia tidak bisa menggunakan senjatanya.

 

Dalam situasi ini, Prajurit Naga memilih untuk menyemburkan api lagi.

 

Karena merasa bosan, aku menebas api yang menyembur keluar.

 

“Sudah kubilang kan , ini tidak akan berhasil ?”

 

Aku bergerak maju dan membidik leher Prajurit Naga.

 

Namun, seperti yang diperkirakan, Sang Prajurit Naga tidak dengan mudah menyerahkan lehernya.

 

Saat aku menyerang, ia langsung mengubah posisinya.

 

Akibatnya, leher tersebut terdorong keluar dari jangkauan.

 

Dengan kecepatan seperti ini, pukulan fatal tidak mungkin diberikan .

 

Aku mengubah targetku dan memutus lengan kanan Prajurit Naga.

 

Dengan bunyi gedebuk, lengan berat itu jatuh ke tanah, dan Prajurit Naga terhuyung kesakitan. Ini adalah kesempatan terakhirnya.

 

Dalam kondisinya saat ini, ia tidak bisa bertahan secara efektif. Tidak mungkin ia bisa menangkis seranganku dengan satu tangan. Mungkin menyadari hal ini, Prajurit Naga mulai mundur menjauhiku.

 

Meskipun menyakitkan bagiku untuk membunuh lawan yang telah kehilangan semangat bertarung, membiarkan mereka tanpa pengawasan akan membahayakan orang lain. Aku tidak punya pilihan selain menghadapinya di sini dan sekarang.

 

Tanpa emosi, aku perlahan mendekat.

 

Saat Prajurit Naga berada dalam jangkauan seranganku:

 

“Uoooooooh!!!!!”

 

Seorang prajurit kavaleri sendirian menyerbu ke arahku.

 

Dilihat dari penampilannya, kemungkinan besar dia adalah seorang jenderal Angkatan Darat Kekaisaran.

 

Dia mengayunkan pedangnya dari atas kuda, mengincar leherku.

 

Aku menyadari dia mendekat.

 

Aku membiarkannya sendiri karena menghadapi Prajurit Naga lebih penting.

 

Dan itu tidak akan berubah apa pun yang dilakukan sang jenderal.

 

Aku memukul pedang sang jenderal dengan pedangku sendiri.

 

Hanya itu saja sudah cukup untuk membelah pedang sang jenderal menjadi dua.

 

“Untuk menebas pedang… Apakah ini Sang Pendekar Pedang Suci…?”

 

Terkesan, sang jenderal terus memegang pedang yang patah itu.

 

Kembali adalah keputusan yang tepat.

 

Dengan kehadiranku di sini, dia pasti akan ditangani sebelum sampai ke ibu kota.

 

Mengumpulkan kekuatan di sini adalah satu-satunya peluang untuk meraih kemenangan.

 

Peluangnya tipis, tapi tetap ada peluang.

 

“Aku tidak akan menyuruhmu menyerah, tapi setidaknya gantilah senjatamu.”

 

“Aku berencana membunuh monster itu sementara itu. Itu akan menjadi masalah.”

 

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

 

“Jenderal Angkatan Darat Kekaisaran, Bachshtine! Aku datang !!”

 

Sambil berpacu ke depan, Bachshtine menyerbu ke arahku.

 

Mengapa setiap jenderal di Angkatan Darat Kekaisaran begitu teguh pendiriannya?

 

Sambil mendesah, aku mendorong Bachshtine saat kami berpapasan.

 

Tidak, lebih tepatnya, Bachshtine turun dari kudanya dan kemudian diserang.

 

“Satu orang tewas…”

 

“Bagaimana dengan yang satunya lagi?”

 

Dengan pedang tertancap dalam di tubuhnya, Bachshtine yang berdarah-darah meraih lenganku. Dia mengorbankan dirinya untuk menahan tangan kananku.

 

Tapi aku masih punya tangan kiri.

 

Namun, memanfaatkan kesempatan ini, Sang Pendekar Naga bergerak.

 

Dia mengayunkan pedangnya ke bawah dengan satu tangan.

 

Aku mencegatnya dengan pedang di tangan kiriku.

 

Sekarang kedua tanganku sedang sibuk.

 

Kemudian –

 

“ … Apiiiiiiiiii!!!!!!”

 

Bersamaan dengan teriakan Bachshtine, Tentara Kekaisaran melancarkan serangan gencar yang terkonsentrasi.

 

Tembakan artileri yang diarahkan kepadaku pun dimulai.

 

10

 

Menghadapi serangan Tentara Kekaisaran, aku menangkis pedang Prajurit Naga dan menghadapinya hanya dengan tangan kiriku.

 

Saya hanya menangkis proyektil yang datang.

 

Namun, bukan hanya peluru ajaib yang semakin mendekat.

 

Ada juga peluru artileri.

 

Karena jaraknya, bidikannya tidak tepat.

 

Namun pada akhirnya, mereka akan berhasil.

 

Pendekar Naga, yang membatasi gerakanku, terjebak dalam baku tembak dan telah mundur.

 

Tidak ada alasan untuk tinggal di sini.

 

Aku melepaskan tanganku dari pedang yang tertancap di tubuh Bachshtine, meraih lehernya, dan menjauh dari tempat itu.

 

Pada saat itu, peluru artileri menghantam tempat saya berada.

 

Debu mengepul, dan tembakan serta bombardir Tentara Kekaisaran pun berhenti.

 

“Bahkan Pendekar Pedang Suci pun tak punya pilihan selain melarikan diri…”

 

Bachshtine, sambil batuk darah, tertawa.

 

Dia pasti menilai serangan mereka efektif.

 

Tanpa menjawab, aku mencabut pedang dari Bachshtine.

 

Darah menyembur dari luka itu, dan Bachshtine terhuyung mundur.

 

Namun dia tidak terjatuh.

 

“Kau tidak tak terkalahkan… bahkan Pendekar Pedang Suci pun tidak…”

 

“Memang benar.”

 

“Serang dan mereka mati … Tembak dan mereka mati … Tentara Kekaisaran! Berkumpul! Kehebatan Pendekar Pedang Putih yang Tak Terkalahkan … Hari ini, kita akan mengakhirinya!!!”

 

Menanggapi seruan jenderal yang sekarat itu , Tentara Kekaisaran menjawab dengan teriakan perang dari balik awan debu. Mereka mulai maju selangkah demi selangkah.

 

Selain itu, “Ya ampun … ”

 

Di sekeliling pasukan Kekaisaran yang sedang maju, semakin banyak monster mulai bermunculan.

 

Setelah diperiksa lebih teliti, jelaslah bahwa iblis yang telah kutusuk sebelumnya, Kralvain, telah bangkit kembali.

 

Melihat ekspresi kesakitannya, tidak diragukan lagi itu adalah luka yang serius.

 

Namun, dia berhasil bangkit dan memanggil tidak hanya banyak monster tetapi juga seorang Prajurit Naga lainnya.

 

Itu tampak seperti upaya terakhir yang putus asa sebelum kematiannya.

 

Melihat hal ini, moral Tentara Kekaisaran semakin meningkat.

 

Di bagian belakang, bahkan monster-monster besar pun mulai maju.

 

Ada perasaan yang sangat jelas bahwa kemenangan sudah di depan mata.

 

“ Sangat disayangkan kehilangan ibu kota Kadipaten Agung, tetapi … kepala Pendekar Pedang Suci akan lebih berarti bagi Kekaisaran.”

 

“Aku penasaran , mengapa kau begitu setia kepada Kekaisaran?”

 

“Mungkin kalian tidak mengerti … Kami lahir di negeri dengan sumber daya yang langka … Kami tidak punya pilihan selain berpetualang … Yang Mulia Raja menanggung stigma seorang penjajah demi warga Kekaisaran … ”

 

“Itu patut dipuji. Namun, itu tidak membenarkan invasi yang terus berlanjut. Kekaisaran sudah cukup makmur.”

 

“Suatu bangsa yang sudah mulai bergerak tidak bisa berhenti … Taklukkan satu negara, lalu negara lain … Kekaisaran tidak akan berhenti sampai semua bangsa berada di bawah kendalinya … ”

 

“Setiap orang memiliki alasan masing-masing. Saya tidak mengklaim kebenaran atau kejahatan, tetapi kita juga memiliki hak untuk melawan.”

 

Aku perlahan mengayunkan pedang di tangan kananku ke depan.

 

Jika Kadipaten Agung jatuh di sini, rakyatnya akan digunakan sebagai pasukan garda depan melawan Kerajaan dan Kekaisaran Lutetia.

 

Itulah alasan mengapa mereka tidak bisa berhenti.

 

Untuk menghindari agar rasa dendam mereka tidak berbalik melawan mereka, mereka malah menciptakan lebih banyak musuh.

 

Jika mereka berhenti, semuanya mungkin akan runtuh.

 

Meskipun begitu, Kekaisaran seharusnya berhenti, tetapi Kaisar saat ini tidak akan berhenti.

 

Kaisar muda itu, yang naik tahta terlalu dini, hanya mengenal peperangan. Entah itu karena keserakahan pribadi atau keadaan lain, saya tidak tahu.

 

Tetapi …

 

“Suatu bangsa yang terhambat oleh seorang individu tidak layak untuk mendominasi benua. Bangsa itu pada akhirnya akan jatuh karena pemberontakan. Berhenti di sini.”

 

“Tepat sekali … Itulah mengapa kami akan … mengalahkanmu!”

 

Dengan tubuh yang sudah tidak berfungsi dengan baik, tetapi didorong oleh tekad yang kuat, Bachstein mengangkat tinjunya ke arahku.

 

Aku mundur selangkah untuk menghindari pukulan itu, lalu berbicara kepada Bachstein yang tampak ragu-ragu.

 

“Aku akan mengakui arwahmu. Sebagai kenang-kenangan untuk alam baka, aku akan menunjukkan pedang ajaibku kepadamu.”

 

Aku menyalurkan kekuatan magis ke pedang di tangan kananku.

 

Lalu, aku menyatakan dengan tenang.

 

“Pedang Ajaib – Zetsukū.”

 

Pedangku berubah menjadi bilah hitam pekat.

 

Sekilas, pedang itu tampak seperti pedang bermata dua biasa yang tidak memiliki ciri khas.

 

Saya pernah mengayunkannya sekali.

 

Bachstein memejamkan matanya saat tebasan itu mengenainya, tetapi tidak ada yang berubah.

 

Melihat itu, Bachstein tertawa.

 

“Jadi, pedang ajaib milik Pendekar Pedang Suci itu tumpul … ”

 

“Mungkin pedang ini tumpul. Pedang ini mungkin agak tidak layak disebut ‘ pedang ajaib ‘ . ”

 

Di belakang Bachstein. Pasukan Kekaisaran yang sedang maju dan sejumlah besar monster yang dipanggil.

 

Sebuah celah hitam muncul di sana.

 

Secara bertahap, lubang itu melebar, mulai menelan sekitarnya.

 

Setelah menyadari keanehan tersebut, Bachstein menoleh ke belakang.

 

“Apa ini … ? ”

 

“Pedang sihir penghancur ruang angkasa. Tidak ada ilmu pedang sungguhan yang terlibat. Karena itu, ini bukan pilihan saya.”

 

Retakan itu dengan rakus melahap segala sesuatu di sekitarnya.

 

Para prajurit kekaisaran tidak tahan dan larut dalam jeritan.

 

Hal yang sama terjadi pada monster-monster besar.

 

Meskipun mereka berusaha bertahan, bahkan monster-monster besar pun tidak mampu menahannya dan terseret ke dalam celah tersebut.

 

Dalam kejadian yang tak terduga, seekor monster besar, bahkan lebih besar dari celah tersebut, ditelan olehnya.

 

Bachstein, yang takjub melihat pemandangan itu, berlutut.

 

Pada akhirnya, bahkan Bachstein yang kelelahan pun ikut terseret ke dalam keretakan tersebut.

 

Satu-satunya yang berhasil bertahan adalah iblis Kralvain, yang dibantu oleh dua prajurit naga. Tapi itu pun hanya masalah waktu.

 

Kralvain secara bertahap ditarik masuk.

 

“Siapakah kau … ? Bagaimana mungkin manusia … memiliki kekuatan seperti itu … ?”

 

“Apakah kau datang tanpa tahu? Biar kuberitahu. Aku adalah Saint Pedang Putih. Dewa pelindung Kerajaan Albios.”

 

Aku mengayunkan “Zetsukū” sekali lagi.

 

Dengan satu ayunan itu, kedua prajurit naga tersebut terbelah menjadi dua.

 

Pedang sihir penghancur ruang angkasa mengabaikan segala pertahanan. Tentu saja, bahkan konsep jarak pun tidak berpengaruh. Selama masih terlihat , segala sesuatu dalam jangkauannya akan menjadi sasaran satu serangan mematikan.

 

“Mustahil … Mustahil!!!!!!”

 

Kralvain berteriak saat ia ditelan oleh celah tersebut.

 

Monster-monster yang tak terhitung jumlahnya, Tentara Kekaisaran, dan monster-monster besar semuanya ditelan oleh celah tersebut. Setelah memastikan bahwa semuanya telah terserap, aku menggunakan kekuatan “Zetsukū” untuk menutup celah tersebut.

 

Dengan demikian, unit-unit infiltrasi Tentara Kekaisaran kemungkinan besar telah ditangani sepenuhnya.

 

Aku menyarungkan pedangku dan bergerak menuju gerbang utama akademi .

 

Lalu saya berkata, “Saya telah memenuhi perjanjian persekutuan. Saya harus pamit sekarang. Saya harus menyampaikan laporan kepada Yang Mulia Raja.”

 

Setelah itu, saya buru-buru meninggalkan tempat kejadian.

 

Ada segudang tugas yang menanti saya.

 

Laporkan diri kepada raja sebagai Pendekar Pedang Suci.

 

Berikan penjelasan kepada Kaisar Lutetia, yang telah saya abaikan sebagai Sang Bijak Agung.

 

Kemudian kembali ke wilayahku dan kembali ke akademi sebagai Roy.

 

“Sungguh merepotkan.”

 

Sambil bergumam sendiri, aku menuju ke kerajaan itu.

 

11

 

Invasi Tentara Kekaisaran menyebabkan kekacauan di ibu kota Kadipaten Agung. Namun, berkat upaya Pendekar Pedang Suci, situasi tersebut akhirnya terselesaikan tanpa masalah besar.

 

Beberapa hari kemudian.

 

Di kastil kerajaan ibu kota, Adipati Townsend dari Kerajaan diutus.

 

Dia ada di sana untuk menjelaskan situasinya.

 

“ — Dengan demikian, negara kami mempercayakan empat ratus ribu pasukan Tentara Kekaisaran kepada Sang Bijak Agung dan mengirimkan Pendekar Pedang Suci. Karena sifat mendesak dari keputusan ini, kami sangat meminta maaf atas keterlambatan dalam memberitahukan kepada Kadipaten Agung.”

 

Kerajaan tersebut meminta maaf karena mengirimkan pasukan yang mampu dengan mudah menggulingkan suatu negara tanpa izin sebelumnya, meskipun itu hanyalah formalitas belaka.

 

Alasan sebenarnya mengirim Duke Townsend adalah untuk mempublikasikan fakta bahwa mereka telah mengorbankan pertahanan mereka sendiri untuk membantu.

 

Melihat ini, saudara laki-laki Roy , Liam Luvel, bergumam.

 

“Meskipun keputusan itu dibuat oleh Raja dan sebagian besar pejabat senior menentangnya, tampaknya mereka mengambil semua pujian untuk diri mereka sendiri … ”

 

“Jangan berbicara sembarangan. Apa pun keadaannya, kita diselamatkan oleh keputusan Kerajaan.”

 

Menteri Luar Negeri, yang merupakan atasan Liam , menegurnya. Liam, meskipun tidak puas, meminta maaf.

 

“Saya sungguh minta maaf … ”

 

“Yang Mulia masih muda. Kami tidak ingin berselisih dengan para bangsawan Kerajaan saat ini.”

 

Rincian situasi tersebut sudah sampai ke Kadipaten Agung. Kita tidak bisa mengabaikan rumor tersebut.

 

Diketahui bahwa sebagian besar pejabat senior menentang pengiriman Pendekar Pedang Suci dan mempertimbangkan untuk meninggalkan Kadipaten Agung. Itu adalah keputusan sepihak Raja untuk mengirim Pendekar Pedang Suci, dan ternyata berhasil.

 

Dengan demikian, meskipun ada rasa terima kasih kepada Raja, tidak ada rasa terima kasih kepada Duke Townsend, salah satu pejabat senior yang menentang keputusan Raja .

 

Namun demikian, sebagai wakil Kerajaan, tidaklah pantas memperlakukannya dengan hina.

 

“Saya mengerti. Kami berterima kasih atas upaya Anda untuk negara kami. Mohon sampaikan juga ucapan terima kasih kami kepada Yang Mulia Raja.”

 

Penguasa muda yang duduk di atas takhta itu memiliki rambut cokelat dan wajah tanpa ekspresi. Usianya dua puluh tahun.

 

Namanya adalah Nigel Van Berlant.

 

Ia mengambil alih tanggung jawab Kadipaten Agung karena pensiunnya ayahnya .

 

Duke Townsend memberi hormat dengan membungkuk.

 

Seharusnya ini adalah akhir dari pertemuan tersebut.

 

Setidaknya begitulah kelihatannya.

 

“Namun, itu adalah musibah yang cukup besar, Yang Mulia.”

 

“Memang, itu adalah sebuah malapetaka, tetapi juga memberikan kesempatan yang baik untuk menegaskan kembali kekuatan Pendekar Pedang Suci dan Sang Bijak Agung.”

 

“Tentu saja. Kami pun takjub. Namun, bukan hanya mereka berdua, tetapi juga para siswa dari akademi yang bersinar terang dalam cobaan ini.”

 

“ Benar sekali . Para siswa dari negara Anda juga tetap tinggal dan berjuang dengan gagah berani. Sungguh, rakyat Kerajaan Albios sangat luar biasa.”

 

Nigel menanggapi pujian Duke Townsend terhadap para siswa, meskipun putranya sendiri telah segera mengungsi ke perbatasan. Liam heran bagaimana ia bisa mengangkat topik ini dengan begitu mudah. ​​Duke Townsend, sambil tersenyum, melanjutkan.

 

“Kami merasa terhormat atas pujian Anda. Para siswa Kadipaten Agung juga menunjukkan prestasi yang luar biasa. Namun… Sangat disayangkan bahwa putra Baron Luvel melarikan diri lebih awal. Sungguh mengecewakan bahwa putra seorang pahlawan bukanlah seorang pahlawan.”

 

Wajah Liam tiba – tiba menegang.

 

Menyadari hal ini, Menteri Luar Negeri memberikan instruksi secara diam-diam.

 

“Bertahanlah.”

 

“Saya mengerti … ”

 

Liam menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

 

Ini adalah pertemuan penting. Seorang asisten biasa tidak seharusnya menyela.

 

Ia memiliki tujuan untuk meningkatkan reputasi keluarga Luvel. Ia telah dengan tekun menjalankan tugas-tugasnya di kastil untuk tujuan tersebut.

 

Reputasi keluarga Lovel tidak baik.

 

Karena itulah, dia sering menundukkan kepala dan menanggung banyak momen frustrasi.

 

Dia menanggung semua ini untuk mencegah adik-adiknya mengalami hal serupa. Itulah sebabnya Liam mengepalkan bibirnya erat-erat.

 

Namun, “Melarikan diri sambil meninggalkan saudara perempuannya … Bukankah itu tindakan yang tidak dapat diterima bagi seorang siswa di akademi?”

 

Merasa ada sesuatu yang retak di dalam dirinya, Liam melangkah maju.

 

Dia bisa mendengar suara Menteri Luar Negeri mencoba menahannya, tetapi perasaannya tetap meluap meskipun demikian.

 

“Mohon … tunggu sebentar.”

 

Liam, yang sebelumnya berdiri sebagai asisten di belakang, bergerak lebih maju.

 

Dia berbicara tanpa izin dalam pertemuan itu.

 

Hal itu tidak diperbolehkan.

 

Namun,

 

“Siapa kamu?”

 

“Saya Liam Luvel, kakak laki-laki Roy Ruvel.”

 

Saat menjawab pertanyaan Duke Townsend, tatapan Liam tertuju pada Nigel.

 

Duke Townsend, melihat pemuda yang kurang ajar itu, bergumam, “Ah, putra sulung baron Luvel. Silakan minggir dulu.”

 

Namun, Liam tetap gigih.

 

“Sebagai seorang saudara — saya ingin bertanya kepada Yang Mulia. Adik laki-laki saya memang tidak luar biasa. Ia tidak serius dan tidak disiplin. Namun, ia tidak pengecut. Ia adalah orang pertama yang pergi sebagai utusan kepada ayah kami. Sebagai bukti, hanya ayah kami yang bisa bergegas ke akademi. Ini adalah sebuah prestasi. Mempertimbangkan perasaan adik laki-laki saya, yang, saat musuh mendekat, melarikan diri dengan menunggang kuda, meninggalkan teman-teman dan saudara perempuannya, bahkan air mata pun terlintas di benak saya. Oleh karena itu — tidak ada alasan untuk mengatakan bahwa ia meninggalkan saudara perempuannya dan melarikan diri. Apa pendapat Yang Mulia tentang hal ini?”

 

“Liam Ruvel. Kamu … ”

 

“Saya memohon kepada Yang Mulia! Mohon diam sejenak.”

 

Sambil berbicara kepada Duke Townsend, Liam mengatakan ini dan terus menatap Nigel dengan saksama.

 

Wajah Nigel yang sebelumnya tanpa ekspresi sedikit berubah.

 

Dengan nada senang, Nigel menjawab.

 

“Kurang ajar! Seseorang, usir dia!”

 

Atas perintah Duke Townsend, para penjaga bergerak untuk ikut campur .

 

Namun, Nigel melanjutkan, “Liam Ruvel, saya menganggap tindakan saudaramu Roy sebagai perbuatan seorang pahlawan. Mudah untuk melarikan diri ke zona aman saat menghadapi musuh. Namun, Roy tidak melarikan diri ke tempat aman di perbatasan. Dia pergi menemui ayahnya untuk meminta bala bantuan. Tidak ada yang bisa selain kekaguman atas hal itu. Itu adalah langkah terbaik yang mungkin dilakukan dalam situasi tersebut. Mengejek hal ini sama saja dengan menyebut semua pembawa pesan sebagai pengecut.”

 

“Kalau begitu… apakah saudaraku tidak akan mendapat hukuman?”

 

“Tentu tidak. Sebentar lagi, saya akan mengundang Baron Luvel dan saudaramu ke kastil. Saya mohon maaf atas kelalaian apa pun. Kau telah maju dan menyampaikan masalah ini. Jika kau tidak melakukannya, aku mungkin akan menjadi raja bodoh yang mengabaikan para penyumbang.”

 

Setelah itu, Nigel menyuruh Liam untuk mundur. Merasa puas dengan jawabannya, Liam menurut dan mundur.

 

Kemudian.

 

“Nah, Duke Townsend, apa yang tadi kita bicarakan? Pentingnya para pembawa pesan? Atau tentang putra Anda? Laporan itu tidak menyebutkan putra Anda. Saya berasumsi dia pasti sangat aktif. Saya menghargai usahanya.”

 

“Y-ya…”

 

“Baiklah, tadi diskusi yang bagus. Saya permisi dulu.”

 

Setelah itu, Nigel berdiri. Ia dan Duke Townsend sama-sama mundur. Liam, yang telah berbicara lantang, kemudian ditegur oleh atasannya, Menteri Luar Negeri. Namun, karena keputusan Nigel, tidak ada hukuman nyata yang dijatuhkan.

 

12

 

Beberapa hari telah berlalu.

 

Ketenangan akhirnya kembali ke akademi.

 

Di saat yang sama, akhirnya saya punya waktu untuk bersantai.

 

Aku disambut sebagai pahlawan di kerajaan, menerima sanjungan tanpa henti, dan di Kekaisaran, Kaisar dan para pejabat tinggi marah dan meremehkanku.

 

Beberapa hari terakhir ini sangat menegangkan.

 

Untuk saat ini, tindakan sepihak saya dan Valer diabaikan karena prestasi yang telah kami raih.

 

Sebenarnya, itu karena mereka tidak mampu menghukum kami.

 

Dari sudut pandang Kaisar , dia mungkin ingin menjatuhkan semacam hukuman, tetapi mengingat potensi ketidakpuasan dari Dua Belas Penyihir Surgawi, hal itu diabaikan.

 

Setelah itu selesai, akhirnya saya punya waktu untuk bersantai.

 

“Dalam situasi itu, saya berkata, ‘Jangan berasumsi bahwa hanya kita yang memiliki serangan jarak jauh!’ Dan kemudian!!! Serangan jarak jauh saya mengenai sasaran, memaksa musuh mundur!”

 

Di hutan yang biasa.

 

Aku sedang melukis pemandangan untuk bersantai sambil mendengarkan Annette membual . Meskipun berada di kamarku, Annette memintaku untuk bergabung dengannya untuk latihan.

 

Yah, aku sedang tidak ingin mengikuti kelas, jadi tidak masalah bagiku.

 

Annette tampak sangat bersemangat, menceritakan detail pertempuran pertahanan tersebut.

 

Pada kenyataannya, prestasi Annete sangat signifikan .

 

Para siswa yang berpartisipasi menerima surat ucapan terima kasih langsung dari Pangeran, dengan Annette dan Yukina menerima penghargaan dan pujian khusus.

 

Karena hal ini, Yukina dan Annette sekarang agak terkenal. Mereka sudah cukup dikenal di akademi sebelumnya.

 

Orang mungkin mengira akan ada banyak orang yang tertarik mendengar kisah kepahlawanan mereka.

 

“Jadi? Orang yang berhasil dalam serangan jarak jauh itu tampaknya kesulitan dalam latihan menembak?”

 

“Roy-kun! Ini tidak baik! Aku berusaha tetap positif dengan mengingat saat-saat indah, dan sekarang kau membuatku merasa buruk!”

 

Di depan Annette terdapat sebuah target kecil.

 

Dia berlatih menyerang dengan menyesuaikan kekuatan serangannya, tetapi sejauh ini belum berjalan dengan baik. Meskipun dia bisa meningkatkan kekuatan untuk mengenai target dari jarak jauh, dia kesulitan menurunkannya untuk mengenai target jarak dekat, yang memang sudah menjadi ciri khasnya.

 

“Ahhhh!!!! Aku ketinggalan lagi!”

 

Hampir menangis, Annette menyingkirkan sasaran kecil yang hangus itu dan meletakkan yang baru.

 

Meskipun masih banyak yang harus ia pelajari, ia telah menunjukkan peningkatan yang signifikan dibandingkan saat ia berlatih menembak di air mancur.

 

Setiap orang berkembang dengan kecepatan masing-masing. Anda hanya perlu terus berlatih sampai Anda menguasainya. Tidak seperti penyihir biasa yang secara rutin melatih keterampilan mereka, Annette tidak melakukan latihan berulang-ulang.

 

Ini membutuhkan waktu.

 

Namun, penampilannya dalam pertempuran pertahanan baru-baru ini telah membuatnya dikenal oleh Kekaisaran. Sebelumnya hanya seorang siswa biasa, kini ia diakui sebagai penyihir yang menjanjikan. Penyihir muda dengan potensi untuk menjadi bagian dari Dua Belas Penyihir Surgawi sangatlah langka.

 

Untuk penyihir seperti itu, Kekaisaran tidak akan ragu untuk menawarkan bantuan.

 

Sebagai contoh, mereka bahkan mungkin mengirim penyihir untuk memperkuat sihir pertahanan akademi .

 

“Ngomong-ngomong, kudengar ada uang hadiah. Apa yang akan kau lakukan dengan uang itu?”

 

“Ya! Aku akan membeli banyak oleh-oleh untuk adik-adikku!”

 

Annette tersenyum lebar. Kepadanya, aku berkata,

 

“Itu bagus sekali.”

 

“Ya! Tapi itu masih belum cukup. Ini baru permulaan. Aku akan terus melangkah maju selangkah demi selangkah, mendapatkan pengakuan setiap kali. Dan dengan setiap langkah, aku akan menjadi lebih kuat. Pada akhirnya, aku akan bisa melihatnya, singgasana Dua Belas Penyihir Surgawi.”

 

Setelah memasang target, Annette mundur perlahan, wajahnya tampak sangat serius.

 

Lalu dia berkata,

 

“Aku telah menyaksikan pertempuran Pendekar Pedang Suci. Untuk menjadi Petapa Agung, aku perlu mencapai level itu. Itu masih jauh, tetapi setiap hari, aku akan menaiki tangga. Aku tidak punya waktu untuk berkecil hati!!”

 

Bola api yang diluncurkan Annette lebih kecil dari biasanya.

 

Namun itu karena sudah dikompresi.

 

Bola api yang telah disempurnakan itu menyentuh target dan meledak di belakangnya.

 

“Uwahaaah! Hampir saja!!!”

 

Annette menghentakkan kakinya karena frustrasi, dan saya terkejut dengan intensitasnya.

 

Pengalaman bertempur memang dapat mendorong pertumbuhan pribadi, tetapi meskipun demikian, sungguh mengesankan bahwa seseorang yang sebelumnya hanya tahu cara merapal mantra kini mampu melakukan teknik kompresi secara intuitif.

 

Kompresi adalah keterampilan tingkat lanjut. Mengurangi daya jauh lebih mudah, karena melibatkan mempertahankan daya sambil mempersempit jangkauan efeknya.

 

Annett mungkin bahkan tidak menyadari apa yang sedang dia lakukan. Melihat ini sebagai bentuk bakat lain, saya menonton dengan senyum masam saat Annette dengan tekun menyiapkan target.

 

13

 

Di malam hari.

 

Malam ini, Lena akan menyiapkan makan malam. Menurut Ayah, kekuatan Lena sempat muncul sebentar selama pertempuran pertahanan, tetapi tampaknya tidak ada yang menyadarinya karena keadaan di sekitarnya. Kekaisaran Galliar juga tampaknya tidak terlalu memperhatikannya . Mereka mungkin sedikit khawatir, tetapi dampak dari Pendekar Pedang Suci dan Sang Bijak Agung kemungkinan besar menutupi hal itu.

 

Setelah pingsan, Lena harus beristirahat sejenak, tetapi dia akan kembali hari ini, atas kemauannya sendiri. Saat aku menunggu di kamarku, berharap seseorang akan datang menjemputku pada akhirnya,

 

“Roy-kun, ini Yukina.”

 

“Ya? Ada apa ? ”

 

Tidak lazim bagi seseorang untuk datang pada jam segini.

 

Pintu terbuka.

 

Di sana berdiri Yukina dengan ekspresi serius.

 

“Bisakah kita bicara sebentar?”

 

“Tentu.”

 

“Kalau begitu, mari kita jalan-jalan sebentar.”

 

Setelah itu, Yukina mengajakku keluar.

 

■■■

 

Meskipun disebut jalan-jalan, ini hanyalah jalan-jalan santai di sekitar halaman akademi.

 

Untuk beberapa saat, Yukina berjalan dalam diam.

 

Sejak kembali ke akademi, kami belum sempat mengobrol santai.

 

Saya terlalu sibuk.

 

Ini mungkin merupakan kesempatan yang baik.

 

“Saya dengar Anda menerima surat penghargaan dari Raja. Benarkah itu?”

 

“Ya, memang benar. Kami juga menerima satu dari Raja Kerajaan Albios. Beliau memuji kami karena telah menjunjung tinggi kehormatan kerajaan. Menurut saya itu terlalu berlebihan.”

 

“Memang, menerima pujian seperti itu sangatlah tidak biasa. ”

 

“Ya, memang benar. Saya juga sangat dipuji oleh keluarga saya. Itu wajar mengingat banyak anak bangsawan memilih untuk mengungsi.”

 

“Biasanya, orang-orang akan mengungsi. Beruntunglah Pendekar Pedang Suci tiba tepat waktu; militer Kekaisaran adalah kekuatan yang tangguh. Situasinya akan menjadi mengerikan jika Ayah tidak memiliki pilihan lain.”

 

“Tapi jika aku tidak berada di sini, akademi ini pasti sudah jatuh jauh lebih cepat. Tentu saja, itu juga berkat Annette, Lena, dan Baron Luvel. Semua orang menggabungkan upaya mereka untuk bertahan sampai Pendekar Pedang Suci tiba. Aku benar-benar percaya bahwa tidak melarikan diri adalah keputusan terbaik,” kata Yukina tanpa mengubah ekspresinya.

 

Dia pasti benar-benar mempercayai hal itu.

 

“Jadi, Roy-kun, tindakanmu sudah benar. Menghubungi Baron Lovel dalam situasi itu adalah… keputusan terbaik menurutku.”

 

“Apakah itu sebabnya kau mengajakku jalan-jalan? Jika kau pikir aku sedang sedih, kau khawatir tanpa alasan.”

 

“Aku tahu kamu bukan tipe orang yang mudah patah semangat. Aku hanya ingin berbagi pemikiranku.”

 

“Begitu. Baiklah, saya menghargai itu.”

 

Aku mengangkat bahu dan mengucapkan terima kasih.

 

Namun, ada sesuatu yang janggal dalam sikap Yukina.

 

Rasanya tidak mungkin Yukina mengajakku jalan-jalan hanya untuk mengatakan hal seperti itu.

 

Saat aku memikirkan hal itu, Yukina, yang berjalan di depan, berbalik.

 

Rambut hitam panjangnya terurai lembut.

 

Dengan kecantikan Yukina, gerakan itu saja sudah memberikan kesan yang mendalam.

 

Lalu Yukina tersenyum.

 

“Aku menyaksikan pertempuran Pendekar Pedang Suci dari dekat. Sungguh beruntung bisa melihat hal seperti itu dari jarak sedekat itu.”

 

“Sungguh mengejutkan bahwa kau senang akan hal itu… Aku tidak ingin melihat pertempuran seperti itu dari dekat. Sang Bijak Agung dan Pendekar Pedang berada di posisi yang setara. Dan Sang Bijak Agung berhasil memukul mundur pasukan sebanyak empat ratus ribu! Itu di luar kemampuan manusia.”

 

“Mungkin itu benar. Tapi aku bercita -cita untuk menjadi seperti Pendekar Pedang Suci itu. Melihatnya membuat tujuanku lebih jelas, dan aku mengerti jarak yang perlu kutempuh. Aku masih jauh dari itu. Itulah mengapa aku harus terus bekerja keras.”

 

Yukina mengatakan ini dengan riang.

 

Lalu dia mendekatiku, begitu alami sehingga aku lambat bereaksi.

 

Yukina mencondongkan tubuh dan berbisik di telingaku.

 

“Jadi, saya ingin meminta bimbingan Anda mulai sekarang.”

 

“Memberikan bimbingan? Yukina, aku tidak yakin apa yang bisa kulakukan untukmu.”

 

Tiba-tiba didekati oleh Yukina, aku buru-buru mundur untuk menjauhkan diri darinya.

 

Yukina menjawab dengan senyum lebar, senyum yang jarang ia tunjukkan.

 

Sebuah firasat buruk menyelimutiku.

 

Hatiku merasa gelisah.

 

Tanpa sadar aku mundur selangkah, tapi…

 

“Kamu bisa melakukannya. Lagipula, kamu adalah— ”

 

Sang Pendekar Pedang Putih .

 

Awalnya kupikir itu hanya lelucon, sekadar upaya untuk menguji reaksiku. Tapi matanya tampak serius.

 

Tidak ada keraguan.

 

Yukina yakin akan hal itu.

 

“Tiba-tiba apa ini…?”

 

“Aku tahu kau menyadari keberadaan mata sihirku, kan? Saat aku mengamati gerakan Pendekar Pedang Suci , gerakannya tumpang tindih dengan gerakanmu. Meskipun gerakannya sangat berbeda dari biasanya, ada satu hal. Tusukan itu sama seperti saat kau menggunakan teknik pedang rahasia ‘Cahaya Api’.”

 

Aku hampir mendecakkan lidah karena kesal.

 

Mustahil untuk menghubungkan gerakan-gerakanku yang biasa dengan gerakan – gerakan Sang Pendekar Pedang Suci. Aku harus memastikan itu.

 

Namun, aku memang menggunakan serangan yang cocok untukku ketika melepaskan teknik pedang rahasia “Cahaya Api.”

 

Saya mengerahkan sedikit lebih banyak tenaga karena saya merasa kesal dengan lawan saya.

 

Mendengar bahwa gerakanku saat itu cocok dengan gerakan Pendekar Pedang Suci akan menjadi omong kosong jika diucapkan oleh orang lain selain Yukina, tetapi dia memiliki mata ajaib yang mampu melacak gerakanku dengan tepat.

 

Aku tak bisa menyangkalnya .

 

“Aku terkejut . Pendekar pedang pengembara yang tiba-tiba muncul dan mengambil posisi Pendekar Pedang Suci… ternyata kau, Roy-kun.”

 

“Dengan baik…”

 

“Tidak ada gunanya menyangkalnya, jadi hentikan. Aku tidak berniat memberi tahu siapa pun. Aku bisa menebak alasanmu diam . Tapi bukankah menurutmu sia – sia saja berdiam diri tanpa alasan?”

 

“…………”

 

“Tidakkah menurutmu melatih generasi penerus Pendekar Pedang Suci juga merupakan tanggung jawab Pendekar Pedang Suci?”

 

Yukina mengatakan ini sambil mengedipkan mata dengan imut.

 

Gerakannya tampak seperti malaikat, tetapi bagiku, itu terlihat seperti gerakan iblis.

 

Sungguh dilema yang sulit.

 

Untuk ditemukan dengan cara ini.

 

“…Aku meremehkanmu.”

 

“Lalu, dapatkah kita mengatakan bahwa negosiasi telah selesai?”

 

“…Aku ingin segera mengundurkan diri dari jabatan Pendekar Pedang Suci. Jika ada pengganti yang muncul, aku akan merasa puas. Namun, mereka haruslah seorang pendekar pedang yang setara denganku.”

 

“Apakah itu berarti aku tidak bisa menjadi Pendekar Pedang Suci?”

 

“Aku tidak tahu soal itu. Tapi… jika aku akan mengajarimu, kamu harus menjadi salah satunya. Aku tidak sebebas itu.”

 

“Serahkan itu padaku. Aku pasti akan mengalahkanmu dan menjadi Pendekar Pedang Suci. Jadi, tolong latih aku?”

 

Aku menghela napas mendengar kata-kata Yukina .

 

Ironisnya , saya terpaksa menerima seorang murid dengan cara ini padahal saya berencana untuk menerima seseorang yang pasti bisa menggantikan saya.

 

Yah, bisa dibilang, dia lebih cerdik dariku.

 

Bisa dibilang dia telah menunjukkan kualitas yang lebih dari cukup untuk menjadi penerus Pendekar Pedang Suci. Tapi memiliki murid yang begitu cerdas di sisiku…

 

Mungkin akhirnya aku akan mengungkapkan rahasia lainnya.

 

Itulah mengapa aku tidak menginginkan ini …

 

Sambil berpikir begitu, aku mendongak ke langit malam.

 

Mengapa semua yang saya lakukan tidak pernah berjalan sesuai rencana? Sungguh merepotkan.

 

■■■

 

Kekaisaran Galliar.

 

Di istana kaisar , seorang pria berlutut di hadapan penguasa, sang kaisar.

 

“Baiklah, sekarang mari kita dengar pendapatmu. Sebagai anggota Suku Iblis.”

 

“Ya, mengenai Pendekar Pedang Suci dan Maha Bijak, itu hampir pasti.”

 

“Begitu. Makhluk dari teks kuno, ‘ Rasul Roh Bintang ‘ . Entitas legendaris dengan kekuatan magis tak terbatas yang berbalik melawanku … ”

 

Kaisar menopang dagunya di tangannya dan tersenyum menantang. Ketenangan itu bertolak belakang dengan penguasa sebuah negara yang mampu memusnahkan empat ratus ribu pasukan.

 

“Ada dua lawan. Bahkan satu pun akan merepotkan. Apa yang akan kamu lakukan?”

 

“Sudah jelas. Kami akan mengerahkan kekuatan maksimal kami. Saya akan mengirimkan pasukan elit saya. Tentu saja, kami juga membutuhkan bantuan Anda.”

 

“Sesuai perintah Yang Mulia.”

 

Setan itu membungkuk dengan hormat dan menghilang dari tempat kejadian dalam sekejap.

 

Melihat itu, kaisar mencibir.

 

“Tidak ada yang lebih tidak dapat diandalkan daripada kata-kata iblis. Namun, mengingat lawan yang kita hadapi, kita harus menggunakan apa pun yang kita bisa. Jika kita dapat menaklukkan Tiga Kerajaan, ambisi saya yang telah lama terpendam untuk mendominasi benua ini akan berada dalam jangkauan.”

 

Kaisar mengulurkan tangan kanannya dan perlahan mengepalkannya.

 

“Dan menghadapi legenda pada akhirnya… Sungguh menggelikan. Legenda kuno. Aku akan membuat mereka berlutut di hadapanku!” Kaisar berdiri dan menyatakan.