Bab 1: Putri Pedang Es.

 

 

 

 

 

1

 

Mendiang ibuku dulu sering berkata kepadaku, “ Hiduplah dengan bebas ,” katanya.

 

“Lakukan apa yang kau sukai, tanpa terpengaruh oleh bakatmu. Aku akan memastikan dunia mengizinkanmu melakukan itu.” Dengan kata-kata itu, dia berangkat ke medan perang dan tidak pernah kembali.

 

Namun, kata-kata itu masih mengikatku.

 

Saya selalu berusaha untuk hidup sesuai dengan keinginan terakhirnya, tetapi itu tidak mudah.

 

Karena aku tidak memiliki kebebasan.

 

Ada terlalu banyak hal yang hanya bisa saya lakukan.

 

“Maju! Musuh sedang mundur! Hari ini, kita akan menaklukkan Kekaisaran Lutetia!”

 

Sang jenderal, memimpin pasukan yang terdiri dari seratus ribu tentara, memberikan perintah yang membangkitkan semangat.

 

Pagi ini, Kekaisaran Galliar yang merupakan negara adidaya dan menguasai hampir separuh benua, menyerbu perbatasan Kekaisaran Lutetia.

 

Sekarang sudah menjelang siang.

 

Pasukan bertahan, menyadari adanya invasi, telah berjuang untuk menunda musuh hingga saat ini, tetapi dengan hanya 20.000 pasukan, mustahil untuk menahan musuh yang berjumlah 100.000 orang.

 

Setelah mengulur waktu, mereka mundur ke benteng perbatasan.

 

Mengamati pemandangan dari atas, aku mengidentifikasi pusat komando musuh dan mengarahkan tangan kananku ke arahnya. Tampaknya musuh menyadari lonjakan kekuatan sihir yang tiba-tiba itu, tetapi sudah terlambat.

 

“Di langit, seorang penyihir berjubah hitam! Wajahnya tertutup tudung, tapi… apakah itu…!”

 

“Mustahil!!! Dia seharusnya berada di ibu kota! Penyihir terkuat yang menguasai ‘Sihir Jurang Ilahi’ kuno…!!!”

 

“Apakah rumor tentang dia yang sulit ditangkap itu benar? Posisi bertahan! Cepat, aktifkan sihir pertahanan!”

 

Sebuah penghalang tembus pandang seperti membran mulai menutupi seluruh pasukan, yang berpusat di sekitar pusat komando.

 

Sesuai dengan persiapan pasukan yang berani menyerbu apa yang disebut ‘Negeri Sihir’, Lutetia.

 

Namun itu dari sudut pandang Kekaisaran Galliar.

 

Menurut saya, itu masih jauh dari cukup.

 

“Majulah, Tombak Pembalasan Ilahi [Tombak Cahaya] ”

 

Di langit, muncul lima lingkaran sihir.

 

Dari mereka muncul lima tombak cahaya raksasa, yang menghujani pusat komando satu demi satu.

 

Sihir pertahanan yang dilancarkan oleh pasukan musuh bahkan tidak mampu menahan serangan pertama dan hancur berkeping-keping. Pusat komando, yang mengendalikan pasukan berjumlah 100.000 orang, musnah dalam sekejap.

 

Seluruh struktur komando runtuh, dan pasukan yang berjumlah 100.000 orang itu menatap kosong ke langit. Seseorang bergumam,

 

“Apakah ini… Sang Maha Bijak Hitam… Gerhana … ??”

 

Saat kata-kata itu diucapkan, retret pun dimulai.

 

Itu lebih tepat disebut kekalahan telak daripada mundur.

 

Para prajurit, diliputi rasa takut, melarikan diri menuju kekaisaran Galliar dalam keadaan panik.

 

Dengan hancurnya pusat komando, tidak ada seorang pun yang tersisa untuk memimpin seluruh pasukan.

 

Saya harap ini membuat kekaisaran tetap tenang untuk sementara waktu.

 

Aku tidak bisa dipanggil setiap saat.

 

Sambil berpikir demikian, aku bergerak menuju benteng.

 

“Musuh sedang mundur sepenuhnya. Sekarang sudah aman. ”

 

“Seperti yang diharapkan dari penyihir terkuat Lutetia. Eclipse, yang teratas dari ‘Dua Belas Penyihir Surgawi ‘! Itu luar biasa! Aku telah menemani Dua Belas Penyihir Surgawi dalam beberapa kesempatan, tetapi aku belum pernah melihat mantra sehebat ini!”

 

Jenderal yang memimpin pertahanan perbatasan memuji saya dengan antusias.

 

Karena aku tidak mengenalinya, kemungkinan dia adalah karyawan baru.

 

Dia tampak sangat gembira setelah menyaksikan keajaiban yang saya tunjukkan.

 

“Jangan terlalu bersemangat. Tidak perlu pengejaran. Perkuat pertahananmu untuk sementara waktu. Aku akan kembali jika raja memerintahkan.”

 

“Kalian sudah mau pergi?! Kita baru saja akan merayakan kemenangan kita…”

 

“Bukankah sudah kubilang jangan terlalu terbawa suasana, Jenderal? Lagipula, ‘aku’ sedang sibuk. Aku ada urusan mendesak yang harus kuurus, jadi aku serahkan laporan kepada raja kepadamu. Selamat tinggal.”

 

Dengan kata-kata itu, aku menghilang.

 

Dengan menggunakan metode transportasi khusus yang mustahil dilakukan oleh penyihir biasa, aku kembali ke sebuah ruangan kecil.

 

Aku segera menghilangkan klon yang terbaring di tempat tidur dan ingat untuk membatalkan transformasiku.

 

Saat bercermin, penyihir berjubah hitam mencurigakan dengan tudung yang dalam itu telah lenyap, digantikan oleh seorang anak laki-laki dengan rambut abu-abu kusam dan mata hitam.

 

Berpostur membungkuk dan tampak mengantuk, tingginya sekitar 170 sentimeter.

 

Aku, Roy Luvel, tampak persis seperti diriku yang biasanya, sangat sesuai dengan gambaran seseorang yang selalu lesu.

 

Setelah memastikan penampilanku, aku berganti pakaian dengan seragamku.

 

Karena saya menghadap raja pagi ini dengan nama samaran saya, Eclipse, untuk membahas pencegatan musuh, saya masih mengenakan pakaian tidur.

 

Kelas seharusnya sudah dimulai, dan sekarang sudah waktu makan siang.

 

Hampir saja gagal.

 

Terlambat sudah menjadi rutinitas bagiku, tetapi masih ada seseorang yang tanpa lelah datang membangunkanku jika aku bangun kesiangan melewati tengah hari.

 

Aku ingin siap sebelum itu, jadi aku bergegas menyelesaikan semuanya.

 

Jika penduduk Kekaisaran Lutetia mengetahui bahwa hal mendesak dalam Gerhana Maha Bijak hanyalah untuk kembali sebelum jam makan siang, banyak yang mungkin akan pingsan.

 

Saat aku buru-buru mengenakan seragam putihku, terdengar ketukan di pintu.

 

“Ya, saya sudah bangun.”

 

“Permisi, Onii-sama.”

 

Pintu itu terbuka.

 

Masuklah seorang gadis kecil yang cantik dengan rambut abu-abu terpotong rapi sebahu. Lena Luvel, adik perempuanku yang hanya terpaut satu tahun. Tidak seperti aku, dia adalah murid teladan. Dia mengenakan seragam hitamnya dengan rapi dan memiliki nilai yang sangat baik.

 

Lena, dengan mata hitam yang sama seperti mataku, menatapku dengan terkejut.

 

“Aku terkejut melihatmu sudah mengenakan seragammu. ”

 

“Cepat, kan?”

 

“Sudah waktunya makan siang.”

 

Dia menghela napas kesal.

 

Namun, bahkan dalam kekesalannya, adikku tetap terlihat anggun. Ini mungkin karena dia selalu kesal padaku dan mampu mengatasi sebagian besar hal dengan mudah karena kecantikannya yang sempurna.

 

Kita memiliki darah yang sama, lalu mengapa kita begitu berbeda?

 

“Apakah kamu mengikuti kelas siang hari ini?”

 

“Ya, itulah rencananya.”

 

“Kalau begitu, mari kita makan siang bersama. Aku juga sudah menyiapkan makanan untukmu.”

 

“Aku beruntung memiliki saudara perempuan yang begitu cakap.”

 

Lena terkekeh mendengar kata-kataku, lalu tersenyum lebih lebar lagi.

 

“Kakak, kau hanya memilih untuk tidak melakukan sesuatu. Itulah yang kupercayai.”

 

“Aduh, terjadi lagi…”

 

Lena selalu terlalu mengagumi saya, yang mana itu bermasalah karena dia tidak sepenuhnya salah.

 

Aku adalah penyihir terkuat di kerajaan sihir Lutetia, juga dikenal sebagai Gerhana Bijak Hitam Agung.

 

Namun masalahnya bukan hanya itu.

 

Saat ini saya berada di Kadipaten Agung Berlant, sebuah negara kecil yang terletak di antara Kekaisaran Lutetia dan Kerajaan Albios.

 

Saya adalah putra kedua seorang baron di negara ini.

 

Akan menjadi bencana jika ada yang mengetahui bahwa saya adalah identitas asli Eclipse.

 

…tapi bukan itu saja rahasiaku.

 

Sebuah pesan dari Kerajaan Albios terlintas di benakku.

 

Sebuah panggilan dari raja — bukan dari Kaisar. Invasi Kekaisaran Lutetia kemungkinan juga menyebabkan kebingungan di kerajaan.

 

Kerajaan Albion, yang dikenal sebagai “Kerajaan Pedang,” memiliki pendekar pedang terampil yang disebut “Tujuh Pendekar Pedang Surgawi.”

 

Di antara mereka, hanya yang terkuat yang dapat menyandang gelar “Santo Pedang,” yang setara dengan posisi Eclipse di Kekaisaran Lutetia.

 

Pendekar Pedang Suci saat ini adalah “Cloud, Pendekar Pedang Suci Putih.”

 

Dan, sekali lagi, itu saya.

 

Dengan kata lain, saya adalah pilar di kedua negara. Jika terungkap bahwa saya hanyalah putra kedua dari keluarga bangsawan kecil, itu akan menimbulkan masalah. Itu akan melukai harga diri mereka, dan mereka tidak akan membiarkan orang seperti itu berkeliaran bebas.

 

Ketiga negara tersebut saat ini bersekutu melawan invasi Kekaisaran Galliar.

 

Meskipun aku seorang Pendekar Pedang Suci dan seorang Bijak, aku tidak terlalu menikmati pertempuran.

 

Saya bermimpi bisa berkeliling dunia dengan bebas dan melukis pemandangan sebagai hobi.

 

Untuk mencapai itu, saya harus menghindari terungkapnya identitas asli saya.

 

Karena Kaisar saat ini tidak akan meninggal dalam waktu dekat, invasi Kekaisaran Galliar tidak akan berakhir. Jika Kerajaan Albios dan Kekaisaran Lutetia berhasil ditembus, tanah airku, Kadipaten Agung Berlant, juga akan diserang.

 

Itulah mengapa saya memerankan peran sebagai Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung — simbol kekuatan militer bagi kedua negara.

 

Namun saya sangat berharap penggantinya segera muncul. Keyakinan saya adalah, karena ini negara mereka sendiri, mereka harus mempertahankannya sendiri.

 

Aku akan terus menjadi Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung sampai pengganti ditemukan. Setelah aku menyerahkan tanggung jawabku, aku berencana untuk mengajak Lena dan memulai perjalanan. Aku tidak berniat untuk terseret ke dalam perang yang tak berkesudahan.

 

Jika aku mengungkapkan identitas asliku, banyak orang akan memujiku dan aku bisa membalas dendam kepada mereka yang meremehkanku.

 

Namun, itu berarti menjadi pion dalam perang dan kehilangan bahkan sedikit kebebasan yang saya miliki saat ini.

 

Jika memang demikian , saya lebih memilih tetap merasa dicemooh.

 

Sekalipun aku dicemooh sebagai “bangsawan yang gagal” —

 

2

 

Di benua Rodinia, yang bentuknya menyerupai huruf “D” yang terdistorsi, terdapat beberapa negara.

 

Namun, jika dikategorikan berdasarkan ukuran — besar, sedang, dan kecil — hanya satu negara yang termasuk dalam kategori “besar”.

 

Negara itu adalah Kekaisaran Galliar yang perkasa, yang menguasai hampir separuh benua.

 

Separuh bagian timur benua tersebut dapat dianggap sepenuhnya berada di bawah kekuasaan Kekaisaran Galliar.

 

Kekaisaran Galliar telah berada di bawah pemerintahan Kaisar saat ini selama dua puluh tahun dan secara aktif mengejar kebijakan ekspansionis, secara bertahap memperluas wilayahnya.

 

Namun, sekitar dua tahun lalu, tanda-tanda perlambatan invasi tersebut mulai muncul.

 

Perlawanan dari berbagai negara semakin intensif.

 

Secara khusus, Kerajaan Albios dan Kerajaan Lutetia, yang terletak di barat laut benua, telah menunjukkan permusuhan yang sengit. Wilayah mereka diklasifikasikan sebagai wilayah berukuran sedang. Selain itu, negara kecil Berlant, yang mendukung kedua negara tersebut, juga merupakan bagian dari aliansi ini.

 

Kekaisaran Galliar telah berjuang dengan aliansi tiga negara ini.

 

Inti dari aliansi ini adalah Pendekar Pedang Putih dan Bijak Hitam Agung.

 

Dalam upaya untuk menerobos, Kekaisaran Galliar sering mengirim pasukan ke perbatasan, tetapi mereka semua berhasil dipukul mundur.

 

Meskipun demikian, aliansi tiga negara tersebut tidak berpuas diri dengan situasi saat ini. Mereka hanya menangkis invasi dan tidak berada dalam posisi yang menguntungkan.

 

Tantangan saat ini adalah untuk membina personel yang lebih baik dan lebih kuat. Oleh karena itu, di Kadipaten Agung Berlant, yang terletak di belakang dan perbatasan Kerajaan dan Kekaisaran Lutetia, terdapat akademi bersama yang dikelola oleh ketiga negara tersebut.

 

Nama akademi tersebut adalah “Glassrain Academy.” Didirikan sepuluh tahun lalu, akademi ini dibentuk untuk mengumpulkan guru-guru unggul dari tiga negara dan mendidik talenta-talenta luar biasa.

 

Akademi ini memiliki sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas, dengan dua departemen.

 

Akademi ini memiliki dua departemen: “Departemen Pedang Sihir,” yang diajar oleh instruktur dari Kerajaan Albios, yang dikenal sebagai Negeri Pedang, dan “Departemen Penyihir,” yang diajar oleh instruktur dari Kekaisaran Lutetia, yang dikenal sebagai Negeri Sihir.

 

Seragam untuk Departemen Pedang Sihir berwarna putih, sedangkan seragam untuk Departemen Penyihir berwarna hitam.

 

Tujuannya adalah untuk menjadi lebih kuat agar dapat melindungi negara mereka.

 

Dengan tekad dan kebanggaan yang begitu kuat, para anak muda berbakat berkumpul di akademi tersebut.

 

Dan di peringkat paling bawah Departemen Pedang Ajaib adalah aku, Roy Lovel.

 

■■■

 

“Hei, sudah larut malam untuk bangsawan gagal sepertimu, bukan?”

 

“Kupikir kau akan bolos praktikum hari ini karena kau membencinya!”

 

“Kamu selalu kalah dengan cara yang menyedihkan!”

 

Ketika saya memasuki ruang kelas yang bertuliskan “Tahun Pertama, Jurusan Pedang Sihir,” beberapa siswa memperhatikan saya dan mulai melontarkan hinaan.

 

Terlalu merepotkan untuk membalas, dan ucapan mereka memang tepat, jadi saya segera duduk dan meletakkan kepala di atas meja, sambil menutup mata.

 

Tidur adalah hak alami yang diberikan kepada setiap manusia.

 

Mengingat aku berada di Kekaisaran Lutetia sejak pagi buta, aku belum cukup beristirahat.

 

Tentu saja, tidur siang singkat sebelum kelas dimulai seharusnya diperbolehkan.

 

“Masih tidur, ya?”

 

“Mungkin satu-satunya keahlianmu adalah tidur.”

 

“Mengingat kau berasal dari keluarga bangsawan Luvel, itu sungguh mengejutkan.”

 

“Sungguh seorang ‘bangsawan yang gagal.’ Ayahmu, kakakmu, dan bahkan adikmu pasti merasa malu.”

 

Julukan “bangsawan gagal” memang sangat tepat untuk disematkan.

 

Kepala keluarga bangsawan Luvel saat ini adalah ayah saya, yang berhasil mengalahkan Kerajaan Albios dan Kekaisaran Lutetia dengan kecerdasan strategisnya. Dua belas tahun yang lalu, ia menggunakan wilayahnya sendiri sebagai umpan untuk memancing faksi-faksi radikal dari kedua negara ke medan perang, memusnahkan mereka dan menciptakan kondisi bagi aliansi tiga negara. Ia dikenal sebagai “Rubah Abu-abu,” seorang ahli strategi ulung.

 

Kakak laki-laki saya bertugas sebagai perwira elit untuk pangeran saat ini, dan adik perempuan saya, Lena, berada di peringkat kedua di kelasnya di sekolah menengah pertama.

 

Di Kadipaten Agung Berlant, sudah menjadi rahasia umum bahwa mereka yang berambut abu-abu, seperti keluarga Luvel, adalah orang-orang yang luar biasa. Tetapi pengecualian memang ada.

 

Saya adalah salah satu pengecualian tersebut.

 

Julukan “bangsawan gagal” yang saya terima berasal dari kenyataan bahwa saya adalah satu-satunya yang gagal dalam keluarga yang terhormat dan dari ketidakmampuan saya untuk berprestasi meskipun memiliki potensi. Julukan ini juga mencerminkan ketidakmampuan saya yang memalukan sebagai seorang bangsawan, menerima keadaan saya daripada berusaha mengubahnya.

 

Dengan kata lain, itu berarti saya gagal sebagai “anggota keluarga bangsawan Luvel,” “mahasiswa di akademi,” dan sebagai “bangsawan.”

 

Terlepas dari kebenarannya, dari sudut pandang para siswa akademi , saya adalah pembuat onar yang signifikan.

 

Saya jarang masuk kelas pagi, dan bahkan ketika saya masuk pun, saya menghabiskan sebagian besar waktu untuk tidur. Meskipun begitu, nilai saya tidak bagus .

 

Para siswa yang datang ke akademi ini memiliki mimpi, entah itu untuk melindungi tanah air mereka, keluarga mereka, atau untuk memajukan karier mereka. Mereka semua memiliki ambisi. Wajar jika ada bisikan tentang seseorang seperti saya yang berbaur dengan mereka.

 

Aku berharap mereka segera mengusirku. Menyeimbangkan peran sebagai siswa dengan peran sebagai Pendekar Pedang Suci dan Bijak Hitam sungguh tidak masuk akal. Namun, pengusiran tampaknya tidak mudah dilakukan.

 

Itu karena keadaan tertentu. Saya bahkan dianggap sebagai aset penting bagi Kadipaten Agung Berlant .

 

Dari sudut pandang Berlant, baik Kerajaan Albios maupun Kekaisaran Lutetia adalah kekuatan besar. Tentu saja, ada kesenjangan dalam hal bakat.

 

Saat ini, di antara siswa dari Kadipaten Agung Berlant, hampir tidak ada siswa berprestasi tinggi. Kesenjangan tersebut sangat signifikan. Namun, karena prinsip pendirian ketiga negara yang bekerja sama untuk mengembangkan bakat, sejumlah anak muda dari Berlant masuk akademi setiap tahunnya.

 

Ini adalah “slot lokal.”

 

Namun, Kadipaten Agung kesulitan bahkan untuk mendapatkan tempat-tempat lokal ini, karena hanya sedikit yang memenuhi persyaratan masuk minimum. Itulah mengapa saya belum diusir .

 

Karena alasan tersebut, saya tidak dikeluarkan, betapapun buruknya nilai saya.

 

Karena posisi-posisi lokal ini penting, wajar jika perlakuan khusus tidak populer di kalangan siswa rajin yang datang ke akademi untuk melindungi tanah air mereka.

 

Namun itulah kebijakan akademi dan Kadipaten Agung Berlant , jadi tidak ada yang bisa dilakukan.

 

“Baiklah! Silakan duduk semuanya!”

 

Guru berwajah tegas itu memasuki ruang kelas.

 

Ruangan yang sebelumnya ramai itu menjadi sunyi saat para siswa mengambil tempat duduk mereka.

 

Guru itu, sambil mengamati ruangan, menyadari keberadaanku dan tersenyum lebar.

 

“Lihat siapa yang akhirnya muncul, si bangun kesiangan.”

 

“ … Saya terbangun.”

 

“Sungguh beruntung. Sekarang jumlah siswanya genap.”

 

Setelah itu, guru tersebut meninggikan suaranya.

 

“Semuanya, ganti pakaian dan berkumpul di lapangan latihan! Praktik hari ini akan berupa simulasi pertempuran! ”

 

Mendengar itu, aku mengerutkan kening. Aku tidak bisa tidur selama simulasi pertempuran.

 

Namun…

 

“Format hari ini adalah turnamen. Jika menang, Anda akan menghadapi lawan yang lebih kuat. Jika kalah, Anda akan menjalani pelatihan dasar. Jika ingin mendapatkan pengalaman, menanglah. Pemain terbaik akan diberikan izin untuk mengikuti pelatihan khusus.”

 

Para siswa di akademi ini sangat ambisius.

 

Jika mereka kalah di awal, mereka tidak akan mendapatkan pengalaman tempur, yang menurut mereka akan sia-sia. Selain itu, hanya para peraih prestasi terbaik yang diizinkan untuk berpartisipasi dalam pelatihan khusus. Hadiah seperti itu membangkitkan antusiasme mereka.

 

Tapi aku berbeda.

 

“Aku akan cepat kalah dan bermalas-malasan.”

 

Aku tidak datang ke sini untuk belajar. Aku datang ke sini untuk tidur.

 

■■■

 

Akademi ini adalah tempat untuk melatih individu-individu luar biasa untuk melindungi negara. Tentu saja, seseorang harus kuat untuk membela negara. Ketiga negara tersebut menghadapi musuh yang jelas, yaitu Kekaisaran Galliar.

 

Di lapangan latihan berbentuk lingkaran yang luas, para siswa yang mengenakan pakaian latihan praktis telah berkumpul.

 

“Pertama, bentuk pasangan untuk pemanasan! Pasangan-pasangan tersebut telah diumumkan sebelumnya!”

 

…Tapi saya tidak diberitahu?

 

Sementara siswa lain dengan cepat menemukan pasangan mereka, saya berdiri di sana, tidak tahu harus berbuat apa.

 

Saat aku sedang bertanya-tanya apakah aku diabaikan, guru memanggilku.

 

“Luvell! Roy Luvell!”

 

“…Ya?”

 

“Jangan berlama-lama. Pasanganmu adalah dia.”

 

Guru itu menunjuk ke pintu masuk lapangan latihan.

 

Di sana berdiri seorang gadis berambut hitam. Dia sangat cantik, tanpa sadar menarik perhatianku. Postur tubuhnya yang tegak, kulit putihnya, dan ekspresinya yang dingin membuatnya menonjol. Saat dia berjalan ke arahku, rambut hitam panjangnya tergerai.

 

Melihat ini, para siswa di sekitarnya bergumam.

 

“ ‘ Sepuluh pendekar pedang ajaib ‘ Kursi Ketiga… Putri Pedang Es… Yukina Crawford… ”

 

“ Seharusnya dia dipanggil kembali ke negara asalnya, tetapi dia sudah kembali… ”

 

“ Posisi teratas saat ini tidak terjangkau… ”

 

Para siswa di sekitarnya secara serentak kehilangan antusiasme mereka.

 

Jelas sekali bahwa dia memiliki aura yang sangat kuat.

 

Mungkin guru itu senang dengan jumlah peserta yang genap karena dia telah kembali.

 

“ Maaf sudah terlambat, Sensei. ”

 

“ Jangan khawatir. Kamu tidak keberatan kalau ikut simulasi pertempuran setelah kembali, kan? ”

 

” Ya. ”

 

Suaranya sedingin julukannya, Putri Pedang Es. Banyak yang mungkin menganggap itu menarik, tetapi saya lebih menyukai pembawaan yang lebih hangat pada wanita. Namun, saya tidak bisa menyangkal penampilannya.

 

Ia dikenal di kalangan para pria sebagai gadis tercantik di Departemen Pedang Sihir, dan itu memang tidak jauh dari kebenaran. Ia memang cantik. Rambut hitam legamnya menyerupai langit malam, memikat siapa pun yang memandangnya, dan mata birunya yang pucat, seperti suaranya, memancarkan cahaya dingin. Kulitnya yang seputih salju membuat orang bertanya-tanya apakah ia bahkan memiliki suhu tubuh.

 

Ekspresi dinginnya semakin menambah aura misteriusnya.

 

Meskipun ia memancarkan aura yang mengesankan, perawakannya tidak terlalu besar. Ia lebih pendek dari saya, meskipun mungkin sedikit terlalu tinggi untuk seorang wanita. Namun, ia memancarkan kehadiran yang lebih besar daripada siapa pun yang hadir.

 

“ Luvel, dia lawanmu . Jika kau tidak menganggapnya serius, kau mungkin akan terluka, ” kata guru itu sambil menyeringai, lalu pergi, meninggalkan aku dan Yukina.

 

Aku berdiri di sana, dan Yukina dengan luwes mengambil pedang tiruannya.

 

“ Senang bertemu denganmu, Lovel-kun. ”

 

“ Ah, y-ya, senang bertemu denganmu …”

 

Pemanasan sudah dimulai.

 

Semua siswa di sini berasal dari Departemen Pedang Sihir, yang berarti semua orang adalah pendekar pedang. Pemanasan terdiri dari latihan pedang sederhana.

 

Namun, Yukina, yang dikenal sebagai Putri Pedang Es, adalah petarung yang terampil. Hanya seseorang dengan tingkat keterampilan tertentu yang mampu menghadapi pertandingan pemanasan dengan lawan tingkat tinggi seperti itu.

 

“Aku datang sekarang,” kata Yukina sambil menggerakkan pedangnya.

 

Sebuah tebasan datang dari sebelah kiri.

 

Serangannya cepat, tapi jauh dari kekuatan penuh. Dia mungkin sedang menguji reaksi saya. Terhadap lawan biasa, serangan ini mungkin akan mengenai sasaran, tetapi Yukina sedikit berbeda.

 

Yukina Crawford adalah keturunan dari mantan Pendekar Pedang Suci.

 

Dia adalah putri dari keluarga Crawford Duke yang terhormat dari Bangsa Pedang, Kerajaan Albios, dan merupakan kandidat yang menjanjikan untuk menjadi Pendekar Pedang Suci berikutnya.

 

Dia sendiri yang menyatakan hal ini secara terbuka, dan itu bukanlah klaim yang dibuat-buat.

 

Di akademi tersebut, terdapat sebuah peringkat yang dikenal sebagai “Sepuluh Pendekar Pedang dan Penyihir Agung,” yang hanya dapat diraih oleh siswa-siswa terbaik, yaitu mereka yang luar biasa kuat.

 

Tersedia sepuluh kursi. Peringkat ini mewakili bintang-bintang baru yang berpotensi menjadi Pendekar Pedang Suci atau Bijak Agung berikutnya.

 

Yukina adalah mahasiswi tahun pertama tetapi menduduki posisi ketiga.

 

Memang benar, dia adalah seorang jenius. Bahkan jika Anda melihat ke seluruh akademi, tidak ada pendekar pedang yang memiliki bakat sebesar dirinya.

 

Dengan kata lain, ini berarti.

 

Dia adalah seseorang yang berpotensi mewarisi posisi Pendekar Pedang Suci — seseorang yang mungkin akan mengambil alih gelar tersebut.

 

Jika penerus yang benar-benar kuat seperti dia mengambil alih, aku tidak perlu melanjutkan sebagai Pendekar Pedang Suci.

 

Namun, saat ini, dia bukan hanya jauh dari seorang Pendekar Pedang Suci, tetapi bahkan belum mencapai level Tujuh Pendekar Pedang Surgawi.

 

Hal ini disebabkan oleh kelemahan yang jelas yang dimilikinya.

 

Sekalipun bangsawan yang gagal, Roy, memberinya bimbingan, dampaknya akan minimal. Aku hampir tidak punya kesempatan untuk mengajar sebagai Pendekar Pedang Suci, dan aku tidak punya waktu untuk menerima dan melatih murid. Dia perlu menjadi cukup kuat untuk mencapai tingkat minimum sendiri.

 

Oleh karena itu, sebaiknya saya juga menunjukkan kelemahan-kelemahannya. Jika itu mempercepat perkembangannya, itu akan menjadi bonus.

 

Aku menangkis tebasan Yukina dengan pedangku.

 

Yukina tampak sedikit terkejut tetapi mencoba meningkatkan kecepatan serangannya.

 

Namun, saya tidak mengizinkannya melakukan itu.

 

Yukina cukup serba bisa dalam serangannya.

 

Kelemahannya bukan pada serangan, tetapi pada pertahanan. Di tingkat pelajar, hanya sedikit yang mampu melawannya secara efektif.

 

Dengan demikian, Yukina kurang terampil dalam pertahanan dibandingkan dengan serangannya.

 

Saat menghadapi siswa, seseorang bisa kewalahan dengan serangan yang gencar. Namun, ketika menghadapi medan perang atau lawan yang kuat, pertahanan menjadi sangat penting. Dengan tidak mati, seseorang mendapatkan kesempatan untuk membalas serangan.

 

Dalam adegan pembuka singkat ketika Yukina menarik pedangnya dan bersiap untuk serangan berikutnya, aku maju dan melancarkan tusukan.

 

Ini adalah dorongan biasa dengan kecepatan rendah.

 

Namun, serangan itu memanfaatkan celah yang ada pada Yukina dengan sempurna , dan dia tidak mampu bereaksi seperti yang diinginkannya.

 

Itu pertanda bahwa dia hanya fokus menyerang. Bahkan melawan lawan yang lemah, menganggap mereka tidak akan membalas adalah sikap yang terlalu percaya diri.

 

Jika ada celah , bahkan serangan sederhana seperti ini pun bisa membuatmu lengah. Ini seharusnya membuat Yukina lebih waspada terhadap pertahanannya.

 

Aku menghentikan pedangku tepat di depan tenggorokan Yukina .

 

“ Lebih serius sedikit saja, kalau Anda tidak keberatan . ”

 

“ …Begitu. Kalau begitu, saya akan mempertimbangkan saranmu. ”

 

Dengan kata-kata itu, tatapan Yukina berubah serius .

 

Dia pasti sangat kompetitif.

 

Seolah mengatur ulang panggung, kami berdua kembali menyiapkan pedang kami.

 

Kemudian Yukina melancarkan serangkaian serangan.

 

Kanan, kiri, dorong, tinggi, rendah.

 

Aku menangkis berbagai serangannya sekuat tenaga, mencoba memberi kesan seolah-olah aku hampir tidak mampu bertahan.

 

Frustrasi dengan pertahanan saya, Yukina bertekad untuk mengakhirinya dengan pukulan telak.

 

Sekali lagi, serangan tebasan dari kiri.

 

Namun ini hanyalah tipuan. Aku bisa membedakannya dari sedikit pergeseran pusat gravitasinya dan bersiap untuk menangkis serangan sebenarnya yang datang dari kanan, sambil tetap bereaksi terhadap tipuan itu dengan tanganku.

 

Tipuan itu masih agak dangkal, tetapi mungkin efektif.

 

Aku akan membuat seolah-olah aku hampir tidak mampu mengimbanginya.

 

Saat aku memikirkan hal ini, aku menyadari bahwa mata Yukina tertuju padaku.

 

Sejenak, aku terkejut dengan warna matanya. Mata birunya yang biasanya cerah telah berubah menjadi warna keemasan yang bersinar. Istilah ” Mata Ajaib ” terlintas di benakku.

 

Ini adalah manifestasi sihir yang sangat langka. Sebuah keterampilan langka yang terkadang muncul pada mereka yang memiliki kekuatan sihir tinggi. Sering dianggap sebagai karya seni karena kemampuannya untuk menangkap kecemerlangan bintang di mata, hanya dengan memilikinya saja sudah mendapatkan pengakuan yang signifikan.

 

Kemampuan seperti itu jarang terlihat, dan jika seseorang memilikinya, mereka akan menjadi bahan gosip. Aku belum pernah mendengar Yukina memiliki Mata Ajaib.

 

Apakah dia baru saja menggunakan sesuatu yang belum pernah dia gunakan sebelumnya?

 

Selain itu, itu adalah ” Mata Serigala Surgawi, ” yang diklasifikasikan sebagai Mata Sihir peringkat A.

 

Efeknya adalah ” Prekognisi. ” Sederhananya, ini secara signifikan meningkatkan visi dinamis seseorang . Efeknya luar biasa.

 

Dengan mata yang mampu melihat segalanya, dia pasti melihat semua gerakanku. Ada perbedaan kemampuan yang sangat besar antara Yukina dan aku. Dia pasti telah mengantisipasi niatku untuk menahan diri dan menggunakan kemampuannya sesuai dengan itu.

 

Mata Serigala Surgawi dapat melihat semua gerakanku.

 

Matanya membelalak kaget.

 

Itu karena saya tidak tertipu oleh tipu dayanya dan telah membaca dengan tepat serangan berikutnya.

 

“Dia memiliki penglihatan yang sangat bagus,” pikirku, sambil menggerakkan pedangku untuk menangkis tebasan kanannya, yang diubahnya dari tebasan kiri pada saat-saat terakhir.

 

Dia tahu aku telah mengetahui tipu dayanya. Akan terasa tidak wajar jika sengaja membiarkan diri dipukul. Namun,

 

” Wow …”

 

Memang, Yukina bermaksud menyerang dari sisi kanan.

 

Namun, setelah menyadari bahwa aku telah membaca niatnya, Yukina dengan paksa mengubahnya menjadi serangan tusukan. Prediksiku meleset, dan aku tidak bisa bereaksi tepat waktu.

 

Aku mengangkat tanganku, seolah-olah mengakui kekalahan.

 

” Bagus sekali. ”

 

“…”

 

Yukina tidak menanggapi pujianku. Dengan matanya kembali ke warna biru muda aslinya, dia menatapku tanpa berkata apa-apa.

 

Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

 

Sebaliknya, Yukina kembali mempersiapkan pedangnya.

 

“ Ayo kita ulangi lagi. ”

 

Yukina sepertinya ingin memastikan sesuatu, tetapi pikirannya ter interrupted oleh pengumuman guru.

 

“Pemanasan sudah selesai! Sekarang kita akan melanjutkan ke simulasi pertempuran!”

 

Dengan kata-kata guru itu , pemanasan antara Yukina dan aku berakhir. Memanfaatkan kesempatan itu, aku menurunkan pedangku dan melambaikannya dengan santai.

 

“Kerja bagus. Saya banyak belajar.”

 

“…”

 

Yukina, yang kehilangan kesempatannya, menunjukkan ekspresi tidak puas tetapi tidak mengatakan apa pun lagi. Sungguh seorang jenius. Aku tidak menyangka dia memiliki Mata Serigala Surgawi. Mungkin aku terlalu lengah, mengira dia hanya lawan sesama murid. Mengingat dia mengamati dengan mata itu, dia mungkin menyadari bahwa aku menyembunyikan kekuatan sejatiku. Namun, dia tidak akan tahu seberapa besar kekuatanku sebenarnya.

 

Dia adalah seorang jenius yang diharapkan menjadi Pendekar Pedang Suci berikutnya, sementara aku adalah siswa yang kurang berprestasi di akademi .

 

Saya hanya terlibat karena guru menugaskan saya sebagai lawannya; jika tidak, kami tidak akan pernah bertemu.

 

Keraguannya mungkin akan sirna seiring waktu.

 

Sambil berpikir demikian, aku memunggungi Yukina.

 

3

 

“Menguap… Aku tidur nyenyak sekali.”

 

Simulasi pertempuran adalah serangkaian pertandingan satu lawan satu.

 

Beberapa guru bertindak sebagai juri, dan mereka yang kalah akan dieliminasi dan kemudian fokus pada pelatihan dasar. Untuk menjadi lebih kuat, kemenangan adalah pendekatan terbaik.

 

Mereka yang kalah harus merenungkan alasan kekalahan mereka dan mendedikasikan diri pada pelatihan dasar. Jumlah guru terbatas, dan peran mereka adalah untuk membina yang kuat. Mereka tidak memiliki kemewahan untuk memperhatikan mereka yang kalah di awal.

 

Jadi, saya segera keluar dari pertandingan dan bersandar di dinding untuk tidur.

 

Ini kelas yang mudah. ​​Jika ini adalah akademi yang bertujuan untuk mengembangkan siswa yang berwawasan luas, saya mungkin akan ditegur, tetapi akademi ini adalah fasilitas untuk melatih prajurit elit guna melindungi ketiga negara.

 

Mereka tidak memaksa melatih mereka yang memiliki motivasi rendah. Berkat itu, saya bisa tidur siang dengan nyenyak.

 

Saat kelas sore berakhir, para siswa pulang ke rumah.

 

Akademi Glassrain adalah sebuah institusi besar yang terletak di sebuah bukit kecil. Awalnya sebuah kastil, bangunan ini telah diperluas dan diubah menjadi sebuah akademi.

 

Menuruni bukit akan membawa Anda ke kota.

 

Kota itu bernama “Undertale.”

 

Awalnya kota ini kecil, tetapi dengan berdirinya Akademi Glassrain dan masuknya para pedagang, kini kota ini telah menjadi salah satu kota besar di Kadipaten Agung.

 

Setelah kelas usai, para siswa biasanya kembali ke asrama mereka atau pergi ke Undertale.

 

Hari ini, adikku Lena bilang dia akan berbelanja di Undertale.

 

Dengan kata lain…

 

Aku punya waktu sendirian.

 

Aku segera kembali ke kamarku dan mengeluarkan selembar kertas — gambar sosok manusia kecil.

 

Dengan memberinya kekuatan magis, doppelgänger yang tampak persis seperti diriku pun muncul.

 

Ini adalah “ Jutsu Shikigami . ”

 

Sihir kuno dari negeri Timur. Sihir ini tidak sepenuhnya meniru kemampuan seseorang; lebih tepatnya hanya umpan dan menghabiskan banyak kekuatan sihir. Namun, sihir ini berguna bagi saya.

 

Karena dapat beroperasi secara mandiri, alat ini memungkinkan saya untuk menangani berbagai peran secara bersamaan.

 

“ Tetaplah di sini dan istirahatlah. ”

 

Aku memberikan instruksi kepada shikigami dan kemudian langsung berteleportasi. Tujuannya adalah Kerajaan Pedang, Kerajaan Albios.

 

■■■

 

Kerajaan Albios adalah negara yang menghargai kemampuan bela diri dan keteguhan hati.

 

Terkenal di seluruh benua sebagai Negeri Pedang, konon setiap pendekar pedang harus bercita-cita untuk menjadi puncak dari bangsa ini, yang dikenal sebagai “Santo Pedang.”

 

Pendekar Pedang Suci Kerajaan Albios saat ini bernama Cloud. Dia adalah seorang pendekar pedang yang muncul tiba-tiba dua tahun lalu sebagai seorang pengembara.

 

Dia adalah seorang pemuda dengan rambut abu-abu dan mata hitam. Penampilannya agak mirip denganku, meskipun aku telah melakukan beberapa modifikasi.

 

Sekalipun orang mencurigai adanya hubungan darah, itu hanya sebatas tingkat minimal.

 

Setelah berteleportasi ke tempat persembunyian Cloud, aku menghancurkan doppelgänger shikigami yang menyamar sebagai dirinya.

 

Kemudian, ingatan tentang shikigami mengalir ke dalam diriku.

 

Jika ada seruan untuk berperang, aku akan berteleportasi dan merespons. Jika tidak, shikigami menangani tugas-tugas sehari-hari. Dengan teknik shikigami tingkat lanjut, doppelgänger dapat beroperasi secara mandiri sampai batas tertentu. Ketika kami bersatu kembali, kami berbagi kenangan. Inilah caraku mengelola berbagai peran secara bersamaan.

 

Namun, kenangan bersama tersebut sebagian besar tidak berarti.

 

Hanya sedikit yang mengetahui tempat persembunyian ini, dan bahkan mereka pun percaya bahwa Pendekar Pedang Suci Awan hanyalah seorang pendekar pedang pengembara yang bertindak sesuka hati.

 

Oleh karena itu, hanya sedikit yang berkunjung.

 

Pendekar Pedang Suci Awan adalah seorang pendekar pedang yang bebas berkelana di seluruh kerajaan, hanya muncul di medan perang bila diperlukan. Dia adalah seorang pria yang sebebas awan yang melayang di langit.

 

Aku menggunakan sihir ilusi untuk mengubah penampilanku, mengenakan mantel panjang berwarna putih.

 

Dengan dua pedang kesayangan di pinggang dan sepatu bot yang sedikit lebih tinggi, aku mempertahankan fisik yang mirip dengan Roy Luvel. Meskipun aku bisa mengubah penampilanku, mengubah tipe tubuhku akan merepotkan dalam pertempuran, jadi aku tetap mempertahankannya seperti semula.

 

Untuk menghindari kecurigaan, saya melakukan sedikit penyesuaian pada sepatu bot saya. Dengan usaha yang teliti ini, saya menuju ke ibu kota kerajaan.

 

Mengingat invasi besar-besaran ke Kekaisaran Lutetia, kastil ini kemungkinan besar sangat kacau. Dengan tampil sebagai Pendekar Pedang Suci, aku dapat membantu membawa ketenangan. Raja memanggilku dengan tujuan ini.

 

Kerajaan Albios memiliki Pendekar Pedang Suci, dan mereka percaya bahwa bahkan dengan invasi seperti itu, semuanya akan terkendali.

 

Tentu saja, meskipun Tujuh Pendekar Pedang Surgawi adalah prajurit elit, kekuatan Pendekar Pedang Suci tidak tertandingi. Seperti Maha Bijak Lutetia, Pendekar Pedang Suci mampu membela suatu bangsa seorang diri.

 

Saya tiba di kastil putih yang menjulang tinggi di pusat ibu kota kerajaan Albios, Arus.

 

Para ksatria dan menteri yang sibuk di sekitar kastil berhenti dan mengenali kehadiran saya.

 

“ Dia adalah Pendekar Pedang Suci Cloud …”

 

“ Sang Pendekar Pedang Suci telah tiba! ”

 

“ Ya! Kita telah menemukan tempat duduk pertama dari Tujuh Pendekar Pedang Surgawi! Pendekar Pedang Suci ada di sini! ”

 

Wajah para penghuni kastil , yang sebelumnya diselimuti rasa putus asa, kini berseri-seri.

 

Kehadiran Sang Pendekar Pedang Suci memang sangat penting.

 

Merasakan hal itu, aku menuju ke ruang singgasana. Saat aku membuka pintu, aku mendapati raja sedang mendiskusikan langkah-langkah penanggulangan dengan para menterinya.

 

“Sasaran selanjutnya dari pasukan Kekaisaran Galliar, setelah gagal dalam invasi mereka ke Kekaisaran Lutetia, pastilah kerajaan kita!”

 

“Itu sudah jelas dari pola mereka sebelumnya! Kita harus segera memperkuat pasukan perbatasan!”

 

“Baik! Yang Mulia! Kita harus bertindak segera…”

 

Para menteri bersikeras bahwa tindakan segera diperlukan.

 

Begitu melihatku memasuki ruang singgasana, para menteri terdiam. Raja Albert Van Albios, yang selama ini mendengarkan para menteri, angkat bicara.

 

“ Bagaimana menurutmu, Pendekar Pedang Suci Awan? ”

 

“ Saya tidak mengerti politik. Namun, satu hal yang pasti, kita dapat memukul mundur pasukan sekitar 100.000 orang, berapa pun banyaknya mereka datang, Yang Mulia. ”

 

Berbeda dengan rambut abu-abu Cloud, Raja Albert memiliki rambut perak berkilau dan mata ungu. Ia memiliki ciri khas keluarga kerajaan Albios dan merupakan seorang pria berusia empat puluhan.

 

Berbeda dengan sebagian besar anggota keluarga kerajaan Albios, yang dikenal karena kehebatan bela diri mereka, Raja Albert tidak begitu terkenal karena keterampilan bertarungnya. Sebaliknya, ia dikenal sebagai salah satu penguasa paling moderat dalam sejarah.

 

Berkat raja inilah konflik berkepanjangan dengan Kekaisaran Lutetia yang bertetangga telah menghasilkan aliansi yang sukses.

 

“Memang benar. Oleh karena itu, kami tidak akan memperkuat pasukan perbatasan. Itu saja. Selesai.”

 

“Tapi, Yang Mulia!”

 

“Saya tidak akan menanggapi diskusi lebih lanjut.”

 

Dengan pernyataan tegas itu, Albert membubarkan para menteri.

 

Sekarang hanya Albert dan aku yang tersisa di ruangan ini.

 

“Mengandalkan sepenuhnya kekuatan Pendekar Pedang Suci itu berbahaya. Pasukan harus diperkuat. Sekilas mungkin terdengar benar, tetapi niat sebenarnya sangat jelas. Pasukan yang diperkuat atas nama perlindungan akan berubah menjadi kekuatan penyerang yang melancarkan serangan balasan terhadap Kekaisaran Galliar setelah kalian memukul mundur pasukan mereka. Tidak lain adalah rakyat Kerajaan kita, merekalah yang terlalu percaya diri dengan kekuatan Pendekar Pedang Suci. ”

 

“Mengusir mereka saja tidak memberikan manfaat apa pun.”

 

Pada suatu titik, Aliansi Tiga Kerajaan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

 

Terutama Kerajaan Albios, yang telah kehilangan wilayah yang signifikan.

 

Namun, mulai dua tahun lalu, terjadi serangan balasan yang cepat, mendorong pasukan Kekaisaran kembali ke perbatasan semula. Serangan balasan ini dimulai sekitar waktu saya menjadi Pendekar Pedang Suci.

 

Tetapi

 

“Meskipun kalian telah merebut kembali wilayah tersebut, kekuatan nasional belum pulih. Sekaranglah saatnya untuk membangun kekuatan nasional kita. Kita tidak punya waktu untuk melancarkan invasi ke Kekaisaran Galliar. ”

 

“Jadi, itu berarti penguatan militer yang tidak perlu bukanlah hal yang layak.”

 

Albert mengangguk menanggapi perkataanku.

 

Jika kita ingin terus bertahan seperti sebelumnya, sistem yang ada saat ini sudah memadai.

 

Jika kita ingin memperkuat militer, akan lebih baik jika kita memfokuskan upaya kita ke bidang lain.

 

Namun,

 

“Argumen mereka pastinya adalah karena kita telah kalah, kita harus merebut kembali apa yang telah hilang.”

 

“Wilayah Kekaisaran Galliar sangat luas. Kita mungkin bisa merebut sebagian kecil, tetapi kita tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankannya. Keserakahan yang berlebihan akan membawa kehancuran. Kerugiannya jauh lebih besar daripada keuntungannya. Selain itu… aku tidak menginginkan perang.”

 

“Saya setuju, tetapi… selama musuh terus menyerang, perang tidak akan berakhir.”

 

“Memang… saya harap mereka segera menyerah.”

 

“Hal itu tidak mungkin terjadi kecuali ada perubahan pada Kaisar.”

 

Mendengar kata-kataku, Albert menghela napas.

 

Kaisar Kekaisaran Galliar tidak jauh lebih tua dari Albert. Ia naik tahta di usia muda dan sepenuhnya mengabdikan diri pada invasi. Ia masih bugar.

 

Sepertinya tidak mungkin dia akan menyerahkan takhta kepada orang lain, dan pembunuhan mungkin satu-satunya cara untuk memaksakan perubahan kepemimpinan.

 

Namun, Kaisar mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang berpengaruh. Orang-orang kuat ini jarang meninggalkan sisi Kaisar, sehingga upaya pembunuhan menjadi sulit — bahkan bagi orang seperti saya.

 

“Saya dengar ketidakpuasan semakin meningkat di kalangan rakyat Kekaisaran. Mari kita berharap mereka mendukung saya. Saya berterima kasih Anda telah berkunjung. Apakah Anda akan berangkat dalam perjalanan lain?”

 

“Itulah rencananya.”

 

“Apakah percuma bertanya ke mana tujuanmu?”

 

“Jika sekutu saya tidak tahu, musuh pun tidak akan tahu. Lebih baik musuh tidak mengetahui keberadaan saya.”

 

“Itu juga merupakan cara untuk melindungi negara. Kalau begitu, silakan kunjungi Luise. Dia sudah lama ingin bertemu denganmu.”

 

“Saya mengerti. ”

 

■■■

 

Di sebuah ruangan di dalam kastil kerajaan, sebuah ruang yang hanya dapat diakses oleh keluarga kerajaan, saya masuk.

 

Di sana, seorang gadis berambut perak mengayunkan pedang dengan konsentrasi penuh.

 

Ia tampak berusia sekitar sepuluh tahun, dengan rambut peraknya yang berkilau ditata menjadi kuncir samping.

 

Saat mata ungunya melihatku, matanya berbinar gembira.

 

“Awan!”

 

“Halo, Luise.”

 

Setelah meletakkan pedangnya, gadis itu, Luise, berlari ke arahku.

 

Dia adalah putri kedua Kerajaan Albios, Luise Van Albios. Dalam lima tahun, dia pasti akan menjadi wanita yang sangat cantik, tetapi untuk saat ini, dia tetaplah seorang anak yang polos.

 

Dia memeluk pinggangku sambil tersenyum lebar.

 

“Selamat Datang kembali!”

 

“Terima kasih, Luise.”

 

Aku menggendong Luise, yang berpegangan erat padaku, ke sepasang kursi.

 

Aku perlahan menarik satu kursi untukku dan satu lagi untuk Luise, tetapi dia tampak tidak puas dan langsung melompat ke pangkuanku.

 

“Hati-hati.”

 

“Sang Pendekar Pedang Putih, yang terkenal di seluruh Kerajaan Albios, tidak akan pernah membiarkanku jatuh! Aku baik -baik saja!”

 

“Benar-benar … ”

 

Aku pertama kali bertemu Luise tak lama setelah menjadi Pendekar Pedang Suci.

 

Ayahnya, sang raja, sangat sibuk, dan ibunya telah meninggal dunia.

 

Aku mendekatinya karena dia sedang mengayunkan pedangnya sendirian dengan ekspresi kesepian. Awalnya, aku tidak menyadari bahwa dia adalah seorang putri.

 

Aku baru tahu belakangan bahwa dia adalah seorang putri, tetapi karena mengubah cara bicaraku akan terasa canggung, aku terus berbicara dengan santai. Dia lebih menyukainya seperti itu, dan sebagai Pendekar Pedang Suci, aku dimaafkan atas ketidakformalan seperti itu, meskipun para bangsawan dan ksatria tidak menyetujuinya.

 

Saya sesekali berkunjung untuk melatihnya bermain pedang atau sekadar bermain.

 

“ Berapa lama Anda akan tinggal kali ini? ”

 

“ Sayangnya, saya harus segera pergi. ”

 

“ Aww … kamu tidak mau bermain denganku? ”

 

” Saya minta maaf. ”

 

Aku meminta maaf dengan tulus, dan Luise cemberut.

 

Dia tampak tidak puas, tetapi mengelus rambutnya membuat keadaan sedikit membaik.

 

“ Hei, Cloud. ”

 

” Ya? ”

 

“ Kapan perang ini akan berakhir? Ayah tampak sangat sibuk, dan adikku berada di garis depan …”

 

“ Yah, secara realistis, itu mungkin akan berakhir ketika kaisar berganti. ”

 

“ Jadi, jika kau pergi ke Kekaisaran dan mengalahkan kaisar, apakah semuanya akan berakhir? ”

 

Itu murni sebuah pertanyaan, dan aku menggelengkan kepala.

 

“ Mungkin ini akan berakhir, tapi itu bukan sesuatu yang bisa saya lakukan. ”

 

“ Kenapa tidak? Bukankah ini mudah bagimu, Cloud? ”

 

“ Kaisar mengelilingi dirinya dengan lima ‘ pengawal pribadi ‘ . Kekuatan mereka luar biasa. Masing-masing dari mereka setara denganku, jika itu membantumu memahami. ”

 

“ Ternyata ada orang-orang yang begitu kuat di Kekaisaran!?! ”

 

“ Kekaisaran memiliki banyak individu berbakat. Selama para pengawal itu berada di sisi kaisar , pembunuhan tidak mungkin dilakukan, siapa pun yang mencoba. ”

 

Ya.

 

Jadi, yang bisa kita lakukan hanyalah bertahan.

 

Bertahanlah sampai kaisar frustrasi dan mengirimkan pengawal pribadinya ke garis depan. Itu akan mengurangi keamanan perlindungannya. Jumlah pengawal pribadi terbatas. Dengan mengalahkan mereka berulang kali di garis depan, kita mungkin akhirnya mendapatkan kesempatan. Kekaisaran, dengan ekspansinya yang tergesa-gesa, mengendalikan banyak negara dan dapat menghadapi pemberontakan. Tetapi itu adalah harapan yang panjang dan jauh.

 

Namun, Aliansi Tiga Negara tidak memiliki jalan lain yang layak menuju kemenangan selama kaisar saat ini masih berkuasa.

 

Yah, aku tidak berniat untuk terus bermain peran selamanya. Aku akan melanjutkan sebagai Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung untuk beberapa tahun lagi, tetapi begitu pengganti muncul, aku akan segera pensiun.

 

Karena saya memiliki hal-hal yang lebih penting untuk difokuskan daripada sekadar melindungi ketiga negara tersebut.

 

Namun, itu hanya jika pengganti ditemukan.

 

4

 

Setelah menyelesaikan tugasku sebagai Pendekar Pedang Suci, aku kembali ke akademi.

 

Aku mengembalikan roh jahat yang tadi tidur di tempat tidur itu dan memastikan semuanya normal sebelum berbaring sendiri.

 

Besok, aku harus bertemu dengan raja Kekaisaran Lutetia sebagai Sang Bijak Agung Gerhana.

 

Aku bisa mulai bersiap sekarang, tapi aku sudah kelelahan.

 

Aku benar-benar hanya ingin beristirahat hari ini. Saat aku berpikir demikian, terdengar ketukan di pintu.

 

Tanpa curiga sedikit pun, saya menjawab bahwa pintunya terbuka, mengira itu mungkin Lena. Namun, saya langsung menyadari sesuatu yang tidak biasa.

 

Ketukan itu terdengar sedikit berbeda…?

 

“Betapa cerobohnya kau, Lovel-kun.”

 

“Yukina Crawford!?”

 

Secara naluriah, saya mundur selangkah.

 

Tidak terduga jika ada wanita lain selain Lena yang mengunjungi kamarku.

 

Ini agak memalukan, tapi ini benar-benar di luar dugaan.

 

“Terima kasih telah mengingat nama saya. Maaf mengganggu, tetapi ada sesuatu yang ingin saya bicarakan . Bolehkah saya masuk?”

 

Dengan kata-kata itu, Yukina memasuki kamarku.

 

Aku berpikir untuk memintanya menunggu jawabanku, tetapi aku merasa itu akan sia-sia, jadi aku tetap diam. Yukina duduk dan menatapku yang terbaring di tempat tidur.

 

“Luvel-kun, aku punya pertanyaan untukmu.”

 

“Eh… Ada apa?”

 

“Dari latihan tanding kita hari ini, aku menyadari sesuatu. Luvel-kun, kau… kau menahan diri di kelas, ya ? Dan maksudku, benar-benar menahan diri.”

 

Mata birunya yang dingin dan tajam tertuju padaku.

 

Ekspresinya tetap tidak berubah. Seperti biasa, wajahnya tanpa emosi, sehingga sulit untuk membaca perasaannya.

 

Namun jelas bahwa dia mencurigai saya.

 

“Yah, aku akui aku menahan diri… Apakah ada masalah dengan itu?”

 

Jika saya menyangkalnya, itu hanya akan menjadi kebohongan. Kebohongan itu akan terungkap jika saya mencoba menutupinya. Dalam situasi seperti ini, mencampurkan sedikit kebenaran adalah cara yang tepat. Mengakui bahwa saya menahan diri adalah pendekatan yang benar.

 

“Sebenarnya itu bukan masalah. Setiap orang memiliki tingkat komitmen yang berbeda. Tapi kurangnya usahamu sungguh ekstrem. Nenekku adalah Pendekar Pedang Suci wanita pertama. Dia adalah idolaku saat aku masih muda, dan dia sering menggunakan pedang pengajarannya untuk menunjukkan kekuranganku. Aku merasakan perasaan yang sama darimu hari ini.”

 

Bahkan dengan Mata Serigala Surgawi, dia mungkin tidak dapat melihat sepenuhnya kekuatanku. Namun, dia mungkin dapat merasakan jenis teknik pedang dan niat yang kugunakan. Sungguh mengejutkan bahwa dia sampai pada kesimpulan itu berdasarkan ingatannya bersama neneknya.

 

“Kau terlalu memujiku. Aku tidak cukup kuat untuk bisa membimbingmu. Lagipula, tidak ada alasan untuk menyembunyikan kekuatan seperti itu.”

 

“Begitukah? Kau adalah putra dari si perencana licik, Baron Luvel, yang dikenal sebagai ‘Rubah Abu-abu’. Jika kau adalah putra dari seorang pria yang memanipulasi Kerajaan Albios dan Kekaisaran Lutetia, aku berharap kau setidaknya mampu memalsukan kemampuanmu. Aku tidak tahu alasannya, tapi…”

 

Sulit untuk meyakinkan seseorang yang sudah curiga .

 

Terlebih lagi, mengingat saya berasal dari keluarga yang dikenal suka menipu, persepsi itu memang akurat. Ayah saya memang seorang perencana licik.

 

Dua belas tahun yang lalu, sebuah pakta rahasia dibuat antara Kerajaan Albios dan Kekaisaran Lutetia untuk membagi wilayah Kadipaten Agung Berlant. Tentu saja, Raja Albios yang moderat, yang telah mencari aliansi dari sudut pandang moderat, tidak akan mengusulkan hal seperti itu. Itu adalah pakta rahasia yang dibuat oleh kelompok ekstremis dari kedua negara.

 

Menyadari hal ini, ayahku mengusulkan kepada kelompok ekstremis Kekaisaran Lutetia untuk menyerahkan wilayahnya sendiri yang berbatasan dengan Albios sebagai imbalannya.

 

Pakta rahasia itu menyatakan bahwa wilayah tersebut akan menjadi milik pihak yang merebutnya terlebih dahulu. Akibatnya, Kekaisaran Lutetia dengan penuh semangat mengirimkan armada ke pelabuhan wilayah ayahku .

 

Wilayah kekuasaannya tidak hanya berbatasan dengan Kerajaan Albios, tetapi juga memiliki salah satu pelabuhan utama di benua itu .

 

Namun, terjadi sebuah kejadian yang tak terduga.

 

Ayahku yang licik telah menyampaikan cerita serupa kepada para ekstremis Kerajaan Albios. Dengan kata lain, dia menggunakan wilayahnya sebagai umpan untuk mengadu domba para ekstremis dari kedua negara.

 

Itu adalah rencana yang berani, tetapi jika dia tetap diam, dia akan menghadapi invasi dari kedua negara. Dia mengklaim itu tidak dapat dihindari, tetapi tampaknya itu adalah perhitungan yang licik.

 

Kedua belah pihak, yang salah mengira invasi itu sebagai wilayah mereka sendiri, terlibat dalam bentrokan besar seperti yang diinginkan ayah saya. Lebih jauh lagi, ayah saya memiliki koneksi dengan faksi moderat dari kedua negara. Ia bertujuan untuk melenyapkan para ekstremis di medan perang dan membentuk aliansi tiga negara. Ia secara pribadi memimpin pasukannya ke medan pertempuran dan mengalahkan tokoh-tokoh kunci di antara para ekstremis.

 

Akibat konflik ini, Kekaisaran Lutetia kehilangan sebagian besar armada yang telah dikirimnya, dan para ksatria Kerajaan Albios menderita kerusakan yang cukup besar.

 

Semua kesalahan ditimpakan pada kelompok ekstremis, yang kemudian kehilangan kekuasaan, sehingga kelompok moderat memperoleh kendali baik di kerajaan maupun di kekaisaran Lutetia. Tentu saja, pakta rahasia itu dibatalkan, dan aliansi bergeser untuk menentang Kekaisaran Galliar.

 

Ayah saya, yang memanipulasi kedua negara, dikenal sebagai “Rubah Abu-abu” dan dianggap sebagai orang yang sangat diwaspadai, bahkan di dalam Kadipaten Agung. Pada akhirnya, ia berhasil mengamankan aliansi, dan bagi kaum moderat di kedua negara, ia adalah sekutu terbesar mereka. Akibatnya, tidak ada konsekuensi yang ditimbulkan. Secara publik, hal itu digambarkan sebagai tindakan sesat dari kedua negara. Namun, bagi mereka yang berada di dalam Kadipaten Agung, seorang pria yang bahkan menggunakan wilayahnya sendiri sebagai umpan dan sekutu dengan kaum moderat dari negara lain dianggap tidak dapat dipercaya.

 

Oleh karena itu, terlepas dari prestasinya, ia tidak pernah naik pangkat lebih tinggi dari seorang baron. Sebagai putra dari orang seperti itu, wajar jika orang-orang mencurigai saya menyembunyikan sesuatu.

 

“Tapi, ” kataku, “ ayahku adalah ayahku, dan aku adalah diriku sendiri. Alasan kau tidak mengerti bukan karena kau tidak bisa menemukannya, tetapi karena memang tidak ada alasan. Memang benar aku tidak berusaha keras. Tapi aku tidak sehebat yang kau kira. Aku hanya malas. Tidak lebih, tidak kurang.”

 

“Lalu… Mengapa kau menunjukkan kelemahanku padaku?”

 

“Rasa ingin tahu. Aku pernah melihat gerakanmu sebelumnya. Karena kau cenderung fokus pada serangan, kupikir aku mungkin bisa memanfaatkan celah jika aku mengamati dengan cermat. Aku tidak mengajarimu; kau mempelajarinya sendiri.”

 

“Lalu… Mengapa kau membaca tipuan terbaikku? Bagaimana kau tahu?”

 

Itu jelas terlihat jika Anda melihatnya, tetapi apakah Anda menyadarinya? Itulah hal tersulit untuk ditipu.

 

Yah, bisa dibilang saya membacanya tetapi tidak bisa bereaksi sepenuhnya.

 

Membaca gerakan tipuan Yukina cukup menantang, tetapi masih dalam ranah teknik. Ada banyak orang yang memiliki keterampilan tersebut tetapi kurang memiliki kemampuan fisik untuk mengimbanginya.

 

Aku harus menggunakan sudut pandang itu untuk menyesatkan mereka. Tepat saat aku sedang memikirkan hal ini.

 

” Permisi. ”

 

Lena, yang baru saja pulang dari berbelanja, membuka pintu.

 

Setelah mengetuk pelan, dia membukanya tanpa menunggu jawaban, mungkin karena dia mengira aku masih tidur.

 

“ Oh, Onii-sama. Kau sudah bangun. Soal makan malam nanti …”

 

Aku membeku, wajahku berkedut.

 

Tatapan Lena beralih dari saya ke Yukina, yang sedang duduk di kursi. Lalu…

 

“… Apakah Anda ada urusan dengan Onii-sama, Yukina Crawford-san? ”

 

Suara Lena yang terdengar dingin menggema di seluruh ruangan.

 

5

 

Yukina dan Lena saling berhadapan di kamarku.

 

Namun, Yukina tampaknya tidak terkejut dengan kedatangan Lena .

 

“Selamat siang, Lena Lovel. Saya tadi berbicara dengan saudara Anda. Bisakah Anda meninggalkan kami berdua sebentar?”

 

Yukina mengatakan ini dengan wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi.

 

Sungguh mentalitas yang kuat. Tiba-tiba muncul dan meminta saudara perempuan pemilik kamar untuk pergi. Aku tidak akan mampu melakukan itu.

 

“Begitu. Saya mengerti Anda ada urusan di sini. Namun, saya ada janji lain. Saya di sini untuk membicarakan rencana makan malam dengan Onii-sama, jadi silakan pergi.”

 

“Tidak akan memakan waktu lama.”

 

“Silakan pergi.”

 

Lalu, Lena berdiri di antara Yukina dan aku.

 

Bersembunyi di balik adikku adalah hal yang memalukan bagi seorang kakak laki-laki, tapi… diam-diam aku berharap dia akan mengusir Yukina.

 

Namun, “Mencurigakan, bukan ? Mungkin Lovel-kun memang menyimpan beberapa rahasia?”

 

“Sudah kubilang, tidak ada satu pun…”

 

“Tapi kamu sendiri mengaku biasanya kamu bermalas-malasan, kan?”

 

“Kakakku akan lelah jika dia mengerahkan banyak tenaga! ”

 

“Benar, benar.”

 

“Meskipun begitu, memang benar kau menyembunyikan kemampuanmu yang sebenarnya, kan? Aku yakin kekuatanmu yang sebenarnya melebihi kekuatanku, bukan begitu , Lena?”

 

Oh? Tanpa kusadari, percakapan itu telah berubah menjadi diskusi.

 

Seharusnya ini tentang menyingkirkannya.

 

“Kakak laki-laki itu mampu jika dia berusaha… tapi, dia belum setara dengan Yukina … ”

 

“Dia mungkin juga menyembunyikan sesuatu darimu, lho?”

 

“ Tidak ada alasan bagi Onii-sama untuk menyembunyikan apa pun dariku!”

 

“Benarkah begitu? Dia mungkin juga punya rahasia. Fakta bahwa dia bermalas-malasan mungkin berhubungan dengan rahasia-rahasia itu.”

 

“Itu tidak benar!”

 

“Tapi dia membaca tipuan terbaikku, kan ? Itu bukan sesuatu yang akan dilakukan oleh seorang pendekar pedang yang hanya bisa melakukan apa yang mampu dia lakukan. Sudah pasti dia menyembunyikan kemampuan sebenarnya, dan aku percaya kekuatan tersembunyinya lebih besar dariku. Setidaknya, itulah yang kupikirkan. Alasan dia menyembunyikannya … mungkinkah ada keadaan tertentu, sesuatu seperti ingin meninggalkan akademi?”

 

Menakutkan sekali. Gadis ini cerdas.

 

Lena terdiam.

 

Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku menyerahkannya pada Lena? Sambil memikirkan ini, aku berpikir, “Meskipun begitu… tolong jangan terlalu ikut campur urusan Onii-sama. Dan tidak pantas bagi seorang wanita untuk datang sendirian ke kamar seorang pria ! ”

 

“Aku hanya datang untuk menilai kemampuannya sebagai pendekar pedang. Jika kita bicara soal ketidakpantasan, di akademi ini, kau lebih tidak pantas. Kau memakai hitam, dia memakai putih. Kau di departemen sihir, dia di departemen pendekar pedang sihir. Kedua departemen itu bersaing untuk meningkatkan kemampuan masing-masing. Seharusnya tidak ada pergaulan, bahkan antara saudara kandung sekalipun. Dan siswa SMP seharusnya tidak datang ke asrama SMA sejak awal.”

 

“Itu bukan urusan kita! Pergi saja! Kau mengganggu Onii-sama!”

 

Lena tidak bisa menang dengan kata-kata, jadi dia menyuruh Yukina untuk segera pergi.

 

Namun, Yukina tidak bergeming .

 

Melihat itu, aku menghela napas.

 

“Jujur saja… Yukina, aku tidak memiliki kekuatan seperti yang kau kira. Mengapa kau tidak percaya padaku?”

 

“Aku percaya pada intuisiku sebagai pendekar pedang dan mataku. Kau kuat. Itulah sebabnya … aku ingin belajar darimu. Untuk menjadi Pendekar Pedang Suci.”

 

“ Tidak ada yang bisa kau pelajari dariku. ”

 

“…Sejujurnya, hampir tidak ada pendekar pedang yang lebih kuat dariku di akademi ini. Bahkan para guru akhir-akhir ini semakin sedikit mengajariku. Itu masalahnya . Aku ingin menjadi Pendekar Pedang Suci seperti nenekku. Aku di sini untuk melindungi tanah airku. Aku tidak berniat membiarkan seorang pendekar pedang pengembara menduduki posisi Pendekar Pedang Suci selamanya. Karena alasan itu, aku tidak bisa melewatkan kesempatan apa pun untuk belajar.”

 

Aku membelalakkan mata mendengar kata-kata Yukina . Dia adalah gadis yang penuh ambisi dan memiliki tujuan yang jelas.

 

Jujur saja, saya merasa itu menarik. Sejak saya menjadi Pendekar Pedang Suci dan menunjukkan kekuatan saya, hampir tidak ada seorang pun yang mencoba merebut posisi itu dari saya.

 

Mereka menyerah karena berpikir mereka tidak bisa menang , atau pasrah dengan keyakinan bahwa kehadiran saya bermanfaat bagi negara.

 

Aku tidak menyukai sikap itu.

 

Ini negaramu sendiri, jadi lindungilah sendiri. Wajar jika mengandalkan orang luar, tetapi jangan berpuas diri dengan keadaan yang ada.

 

Itulah yang kupikirkan. Kata-kata Yukina terasa menyegarkan.

 

Dia sangat ingin menjadi lebih kuat dan bersedia mengambil setiap kesempatan, sekecil apa pun itu. Aku menyukai sikap itu.

 

Jadi …

 

“Kalau begitu… lakukan sesukamu. Namun, aku tidak akan mengajarimu apa pun. Jika kau pikir ada sesuatu yang bisa dipelajari dariku, curi saja dengan matamu. Aku tidak keberatan .”

 

“Kakak!?”

 

“Seseorang tidak bisa mencuri apa yang tidak ada. Dia akan menyerah pada akhirnya. ”

 

“ Baik, mengerti. Terima kasih, Lovel-kun. ”

 

Yukina berdiri, menundukkan kepala, lalu tersenyum kecil.

 

Dia melakukan yang terbaik dengan caranya sendiri. Para guru di akademi ini sangat hebat, namun itu belum cukup bagi Yukina. Dalam arti tertentu, dia menemui jalan buntu — jalan buntu untuk mencapai level selanjutnya.

 

Itulah mengapa dia berusaha melakukan segala yang dia bisa.

 

Dia memiliki bakat dan motivasi. Mungkin ada baiknya memberinya sedikit petunjuk ketika kesempatan itu muncul. Jika dia berkembang dari situ, mungkin ada baiknya melatihnya secara serius sebagai penerus gelar Pendekar Pedang Suci.

 

Tanpa penerus yang mumpuni, saya tidak bisa pensiun .

 

Dengan pemikiran-pemikiran tersebut, saya menambahkan beberapa kata.

 

“ Janji padaku satu hal. Jangan membangunkanku secara paksa. Sebaiknya, biarkan aku tidur di pagi hari. ”

 

“ Kebiasaan tidak sehat itu buruk bagi tubuhmu, lho? ”

 

“ Jika kau tidak bisa menepati janji ini, maka diskusi ini selesai. Jangan ikuti aku ke mana-mana. ”

 

“… Baiklah. Aku akan melakukan seperti yang kau katakan. ”

 

“ Bagus. Sekarang, aku perlu membicarakan rencana makan malam nanti dengan adikku. ”

 

Aku menunjuk ke arah pintu. Yukina dengan patuh mengikuti isyaratku dan menuju ke pintu.

 

Saat dia pergi …

 

“Sampai jumpa besok,” kata Yukina sambil meninggalkan ruangan.

 

Di sisi lain, Lena tampak tidak senang.

 

“Apakah ini tidak apa-apa? Bukankah ini jenis hal merepotkan yang tidak kau sukai, Onii-sama?”

 

“Dia akan menyerah begitu menyadari tidak ada lagi yang bisa dipelajari.”

 

“Kalau kamu tidak keberatan, ya sudah, tidak apa -apa … ”

 

Lena cemberut saat berbicara.

 

Untuk membangkitkan semangat Lena, saya mengganti topik pembicaraan .

 

“Itu tidak penting . Apa menu makan malam kita nanti?”

 

“Oh, benar! Sayurannya murah, jadi kupikir kita bisa makan hotpot!”

 

“Kedengarannya bagus. Mari kita makan bersama.”

 

“Ya!”

 

Lena tersenyum.

 

Sama seperti Yukina yang ingin melindungi negaranya, aku juga memiliki hal-hal yang ingin kulindungi.

 

Alasan saya terus menjalankan peran rangkap tiga yang absurd ini adalah karena jika Kerajaan Albios dan Kekaisaran Lutetia jatuh, Kadipaten Agung Berlant juga akan berada dalam bahaya. Beberapa orang mungkin berpikir mereka dapat hidup di bawah kekuasaan Kekaisaran Galliar , tetapi Kadipaten Agung Berlant berbeda.

 

Lima tahun lalu, terjadi insiden di mana sejumlah besar anak-anak dari Kadipaten Agung diculik oleh unit infiltrasi kekaisaran. Alasan pasti mengapa unit infiltrasi Kekaisaran melakukan hal tersebut masih belum jelas.

 

Namun, yang pasti adalah Lena termasuk di antara anak-anak yang diculik. Ketika aku bergegas menyelamatkannya, unit infiltrasi itu telah dimusnahkan oleh kekuatan bawah sadar yang digunakan Lena.

 

Sejak saat itu, Kekaisaran Galliar mulai serius menyerang ketiga negara tersebut. Tanpa ada yang selamat untuk melapor, mereka hanya memiliki informasi samar bahwa seseorang dengan potensi besar berada di Kadipaten Agung. Meskipun demikian, Kekaisaran menargetkan Kadipaten Agung. Dengan kata lain, mereka menargetkan Lena. Itulah mengapa aku menyembunyikan identitas asliku, dan jika memungkinkan, aku ingin mewariskan gelar Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung kepada penerus yang kuat. Dengan cara ini, aku bisa tetap berada di sisi Lena untuk melindunginya.

 

Untuk melindungi Lena, dan untuk melindungi keluargaku.

 

Mungkin ini klise, tapi itulah alasan saya berjuang.

 

Dua belas tahun yang lalu, menggantikan ibuku yang gugur di medan perang … aku akan melindungi keluargaku.

 

6

 

“Astaga…”

 

Di pagi buta, aku, Eclipse sang Maha Bijak Hitam, berada di garis pantai Kerajaan Lutetia.

 

Ketika saya menemui raja, dia meminta saya untuk membasmi beberapa monster yang muncul di sepanjang pantai.

 

Rupanya, mereka tiba-tiba muncul di laut dan menyerang kapal-kapal dagang. Akibatnya, kapal-kapal tidak bisa meninggalkan pelabuhan, dan kapal-kapal dari negara lain tidak bisa masuk.

 

Saya ingin menyuruhnya untuk menyuruh orang lain yang melakukannya.

 

Aku sudah melakukan apa yang perlu kulakukan. Aku tidak ingin diperlakukan seperti tukang serabutan.

 

Namun, masalah di laut berdampak pada Kadipaten Agung Berlant. Bahkan, masalah itu sudah memengaruhinya. Jika ada masalah di jalur laut di sisi Kerajaan Lutetia , itu berarti kapal tidak dapat berlayar ke Kadipaten Agung Berlant, yang terletak di seberangnya. Ini adalah masalah serius. Lagipula, wilayah ayahku berada di pesisir, dan pelabuhan merupakan sumber pendapatan yang penting.

 

Merasa perlu menanganinya dengan cepat, aku terbang ke garis pantai Kerajaan Lutetia.

 

“Tapi aneh sekali monster laut tiba-tiba muncul.”

 

Monster — konon makhluk-makhluk ini diciptakan oleh “iblis,” sebuah ras yang memerintah benua ini dua ribu tahun yang lalu, dengan memodifikasi binatang buas.

 

Saat ini, istilah tersebut sering merujuk pada segala jenis binatang buas yang membahayakan umat manusia, tetapi dalam arti sempit, khususnya merujuk pada monster yang diciptakan oleh iblis, mereka biasanya sangat kuat sehingga harus dibiarkan saja.

 

Konon, para iblis jauh lebih kuat daripada manusia saat ini, dan monster yang mereka ciptakan juga sangat perkasa. Dikatakan bahwa umat manusia mampu menguasai benua itu hanya karena para iblis dilemahkan oleh bencana alam dan perselisihan internal.

 

Meskipun begitu, ini adalah kisah dari dua ribu tahun yang lalu. Sekarang ini praktis sudah menjadi mitos.

 

Namun, teror para iblis dari masa lalu masih terus berlanjut dalam bentuk monster. Bergerak melintasi laut, aku perlahan mulai meningkatkan kekuatan sihirku.

 

Mungkin sebagai respons terhadap hal ini, warna permukaan laut tiba-tiba menjadi lebih gelap.

 

Tidak, sesuatu sedang muncul ke permukaan.

 

“Ini sangat besar.”

 

Aku bergumam sambil menatap monster yang muncul ke permukaan, menganggapku sebagai ancaman.

 

Panjangnya beberapa ratus meter — seekor gurita putih raksasa.

 

“Seekor Kraken, ya…”

 

Tidak heran jika kapal dagang tidak memiliki peluang. Bahkan kapal militer pun akan tak berdaya jika makhluk itu menempel padanya.

 

Banyak sekali tentakel yang menjulur ke arahku.

 

Ia tampak bertekad menyeretku ke laut sebelum aku sempat menyerangnya.

 

Menghindari cengkeramannya, aku mulai mempersiapkan sihirku.

 

Memang benar, monster itu sangat kuat.

 

Kraken tak diragukan lagi adalah monster dalam arti yang sebenarnya. Ia adalah makhluk yang diciptakan oleh iblis dua ribu tahun yang lalu.

 

Kemungkinan besar makhluk ini belum hidup selama dua ribu tahun, tetapi tetap saja ini bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh orang biasa. Ini praktis merupakan bencana alam.

 

Sebagian besar negara akan menyerah dan menunggu Kraken menghilang. Lagipula, itu tidak berbeda dengan badai.

 

Namun Kerajaan Lutetia berbeda. Karena aku ada di sini.

 

“Gigih!”

 

Tentakel-tentakel yang berusaha menangkapku itu sangat menjengkelkan.

 

Jika aku mengerahkan seluruh kekuatanku, aku bisa menghancurkan tentakel-tentakel itu dengan tangan kosong, tapi itulah kekuatan Sang Pendekar Pedang Suci.

 

Saat ini, aku adalah Sang Bijak Agung, Gerhana.

 

Aku tidak tahu siapa yang mungkin sedang mengawasi. Aku tidak boleh melakukan kesalahan.

 

Karena saya memainkan karakter Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung sekaligus, saya perlu bertarung menggunakan kekuatan dari masing-masing peran.

 

Pertarungan jarak dekat adalah keahlian utama dari Pendekar Pedang Suci .

 

Keahlian Sang Bijak Agung tentu saja adalah sihir.

 

“Hancurkan, guntur ilahi ―― [Tombak Guntur Ilahi]”

Dari langit, kilat dahsyat menyambar dari lingkaran sihir, mengarah ke Kraken.

 

Kraken, yang berusaha menyelam kembali ke laut, tidak berhasil tepat waktu.

 

Tombak petir raksasa itu menembus Kraken, membakarnya dengan cahayanya.

 

Bahkan setelah Kraken binasa, petir tidak berhenti , terus membakar tubuhnya.

 

Setelah semuanya berakhir, tubuh Kraken telah menguap.

 

Monster memang mampu menyampaikan kekuatan luar biasa para iblis hingga ke zaman sekarang.

 

Meskipun terasa seperti kisah dari dunia mitos, keberadaan monster mengingatkan kita pada teror iblis dan membuat kita tidak bisa menganggapnya hanya sebagai fiksi belaka.

 

Namun, bukan hanya monster yang menyampaikan hal ini hingga saat ini.

 

“ Sihir Jurang Dewa Kuno .”

 

Sihir legendaris yang hanya disebutkan dalam teks.

 

Selama perebutan kekuasaan atas benua antara iblis dan manusia, konon ada iblis yang bersekutu dengan umat manusia.

 

Individu ini sangat kuat di antara para iblis, berhasil mengusir banyak rekan-rekannya dan mendukung kemajuan umat manusia.

 

Nama pahlawan ini tidak diketahui.

 

Namun, sihir yang digunakan oleh pahlawan iblis yang disebut-sebut ini sudah terkenal.

 

“ Sihir Jurang Dewa .”

 

Sihir ini, yang meniru kekuatan para dewa, begitu dahsyat sehingga hanya pahlawan di antara para iblis itu yang mampu menggunakannya.

 

Dan aku menggunakannya.

 

Dibandingkan dengan iblis, umat manusia lebih rendah dalam segala hal.

 

Jadi, mengapa saya, sebagai anggota umat manusia, dapat menggunakan sihir yang begitu dahsyat?

 

Tentu saja, ada mekanisme di baliknya. Namun, mekanismenya tidak rumit. Sederhananya, karena kekuatan sihirku tak terbatas.

 

“Baiklah, kalau begitu, saatnya untuk kembali.”

 

Aku bergumam, dan seketika berteleportasi.

 

Demi kemudahan, hal itu disebut sebagai sihir teleportasi, tetapi sebenarnya itu bukanlah sihir teleportasi sama sekali.

 

Benua ini dipenuhi dengan “Urat Bintang” yang tak terhitung jumlahnya, garis-garis tempat kekuatan magis mengalir. Saya hanya melintasi garis-garis ini.

 

Namun, orang biasa tidak dapat melakukan hal-hal seperti itu. Bahkan, iblis pun tidak mampu melakukannya.

 

Jadi mengapa saya bisa melakukan ini?

 

Itu karena kesadaran kolektif dari Star Veins, “Star Spirit, ” menyukai saya.

 

Ini bahkan lebih langka daripada iblis.

 

Aku adalah salah satu dari “Rasul Roh Bintang,” makhluk dari dimensi lain yang diberkahi dengan kekuatan magis tak terbatas dari Urat Bintang.

 

Itulah mengapa aku dilatih sebagai penerus oleh Pendekar Pedang Suci sebelumnya dan Penyihir Agung sebelumnya.

 

Lebih tepatnya, bukan hanya aku, tetapi juga Lena adalah “Rasul Roh Bintang.”

 

Awalnya, aku seharusnya menjadi murid dari Pendekar Pedang Suci , dan murid dari Lena, Sang Bijak Agung . Namun, karena tidak ingin membebani Lena yang lemah, aku menawarkan diri untuk mengambil kedua peran tersebut.

 

Awalnya, para pendahulu memutuskan untuk membiarkan saya mencobanya, mengira itu hanya akan menjadi masa percobaan.

 

Mereka meremehkan “Rasul Roh Bintang.”

 

Saat mereka melatihku, yang mereka hasilkan adalah seorang Pendekar Pedang Suci dan seorang Bijak Agung.

 

Dan di atas semua itu, saya memiliki bonus tambahan berupa kekuatan sihir yang tak terbatas.

 

Anda mungkin berpikir bahwa jika saya sekuat ini, saya seharusnya langsung saja menghancurkan Kekaisaran, tetapi Kekaisaran juga memiliki banyak monster di dalamnya.

 

Selain itu, jika keberadaan saya diketahui publik, mungkin akan terungkap bahwa Lena-lah yang memusnahkan pasukan penyerang lima tahun lalu.

 

Jika Kekaisaran sampai mengetahui hal ini, aku bergidik membayangkan nasib apa yang mungkin menanti kita. Itulah mengapa aku harus melindungi Kerajaan Albios dan Kekaisaran Lutetia — untuk menjauhkan Kekaisaran dari keluargaku.

 

■■■

 

Saat kembali ke kamar, saya berganti pakaian dengan seragam.

 

Mungkin sudah waktunya makan siang. Sudah waktunya Lena datang dan membangunkan saya. Saat saya sedang melamun memikirkan hal ini,

 

Aku mendengar suara yang meresahkan dari luar.

 

“Kenapa kau di sini!?”

 

“Untuk latihan observasi. Apakah ada yang salah dengan itu? Terkadang Anda lebih memperhatikan sesuatu saat berada lebih dekat. ”

 

7

 

“Hei, itu apa…?”

 

“Kamu bercanda, kan…?”

 

“Apa yang sedang terjadi…?”

 

Siang itu, saya menarik perhatian yang aneh. Alasannya adalah—

 

“Kamu tidak perlu datang sejauh ini hanya untuk membangunkan aku…”

 

“Kalau itu untuk latihan observasi, tidak apa -apa, kan? Kalau begitu, saya harus menambah waktu yang saya habiskan untuk mengamati sebanyak mungkin.”

 

Dengan begitu, Yukina secara alami duduk di sebelahku.

 

Kalau ingatanku tidak salah, Yukina seharusnya tidak berada di sebelahku.

 

Dia pasti sudah mengatur ini sejak pagi.

 

“Kupikir itu hanya terjadi saat aku memegang pedang…”

 

“Keahlian tercermin dalam perilaku sehari-hari seseorang . ”

 

“Jadi, itu terlalu melebih-lebihkan kemampuanku…”

 

Aku hanya bisa menghela napas.

 

Yukina yakin berdasarkan intuisinya bahwa saya adalah seorang ahli dan percaya bahwa dia dapat belajar sesuatu dari saya.

 

Jadi, Yukina selalu mengawasi saya.

 

Diperhatikan dan diikuti oleh wanita cantik seperti Yukina bukanlah sesuatu yang membuat seorang pria merasa tidak nyaman.

 

Namun, Yukina, yang konon tercantik di departemen pedang sihir dan menduduki peringkat ketiga di Sepuluh Pedang Sihir, adalah sosok yang menonjol. Diikuti olehnya membuatku juga menjadi pusat perhatian.

 

Perhatian seperti itu terasa tidak nyaman.

 

“Jika memungkinkan… bisakah kau tidak memperhatikanku?”

 

“Mengapa?”

 

“Karena aku tidak bisa tidur jika sedang diawasi.”

 

“Tapi kamu akan tidur, jadi seharusnya tidak apa-apa, kan?”

 

Yukina memiringkan kepalanya, tampak bingung.

 

Sayangnya, saya tidak bisa menemukan argumen balasan yang bagus.

 

Pasrah menerima keadaan, aku pun terkulai di meja kerjaku.

 

Merasakan tatapan Yukina padaku , aku memalingkan wajahku, tapi aku masih bisa merasakan tatapannya padaku. Ini benar-benar menyebalkan.

 

■■■

 

“Lelah…”

 

Ini bukan sesuatu yang Anda harapkan dari seseorang yang baru saja mengikuti kelas sore, tetapi mengingat keadaan yang tidak biasa, wajar jika merasa lelah.

 

Selama pelajaran sejarah, Yukina, entah mengapa, juga mencatat untukku.

 

Sepertinya itu karena dia merasa telah menimbulkan masalah bagi saya.

 

Meskipun itu niat baik darinya, tatapan dari teman-teman sekelasku yang bertanya, “Ada apa dengan cowok itu?” semakin intens.

 

Selain itu, meskipun biasanya Yukina cepat pergi, hari ini dia tinggal di kelas lebih lama.

 

Dia sedang menunggu saya bangun.

 

“Hhh… Apakah kamu belajar sesuatu?”

 

“Tidak, saya mungkin butuh sedikit lebih banyak waktu.”

 

Yukina menjawab pertanyaan saya dengan nada tenang.

 

Sepertinya dia masih berniat untuk tetap tinggal.

 

“Aku mau kembali ke kamarku. Kamu ikut denganku?”

 

“Ya, kau mungkin sedang berlatih secara diam-diam.”

 

“Aku tidak akan melakukan itu.”

 

Setelah itu, aku menuju asrama bersama Yukina.

 

Setidaknya, begitulah kelihatannya bagi orang lain.

 

Yukina tidak berkata apa-apa dan langsung mengikutiku ke kamarku.

 

Aku mencoba menutup pintu, mengira dia tidak akan masuk ke dalam.

 

“Kamu masih belum masuk ke dalam.”

 

“Kenapa kamu mencoba masuk!!!”

 

Yukina menerobos masuk ke ruangan saat aku mencoba menutup pintu. Aku menyerah dan membiarkannya masuk, tetapi tidak menyembunyikan ketidaksenanganku.

 

Namun, Yukina tidak menunjukkan kekhawatiran dan hanya duduk di kursi.

 

“Jadi? Apa yang kau rencanakan lakukan di kamarku?”

 

“Mungkin hanya mengamati.”

 

“Bisakah kamu berhenti mengatakannya seperti pertanyaan? Aku tidak akan berlatih secara diam-diam; aku hanya akan bermalas-malasan.”

 

“Kalau begitu, saya akan menikmati waktu saya sendiri.”

 

Lalu, Yukina mengeluarkan sebuah buku tua. Aku pernah melihatnya membaca buku itu beberapa kali di sekitar akademi.

 

“Kamu selalu membaca buku itu… Apakah itu buku favoritmu?”

 

“Oh? Sepertinya kau telah mengawasiku, Lovel-kun.”

 

“…”

 

“Buku itu ditulis oleh nenek saya, yang merupakan seorang pendekar pedang suci. Buku itu berisi pemikirannya tentang menjadi seorang pendekar pedang suci dan teknik pedangnya sendiri. Itu buku favorit saya.”

 

“Begitu ya… Jadi, maksudnya di situ kita harus tetap di sini dan mengganggu seseorang yang agak berbeda dari yang lain? ”

 

“Tentu saja, tidak tertulis seperti itu. Tetapi tertulis di sana untuk terus menantang diri sendiri dan jangan pernah puas dengan keadaan saat ini.”

 

“Oh, begitu, saran di dalamnya memang bagus.”

 

“Nenekku adalah orang yang luar biasa… Panutanku. Seorang pendekar pedang suci adalah ideal bagi semua pendekar pedang, dan dia adalah dewa pelindung Kerajaan Albios. Dia harus menjadi seseorang yang bisa menjadi sumber kekuatan, seseorang yang membuat orang merasa bahwa semuanya akan baik-baik saja jika dia ada di sekitar. Itulah mengapa… aku bercita-cita untuk menjadi pendekar pedang suci seperti itu. Aku akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk mencapainya. Orang mungkin menertawakanku karena tetap berada di dekatmu, dan kau mungkin menganggapku aneh, tetapi… jika itu berarti aku bisa menjadi lebih kuat, aku akan menganggapnya serius.”

 

Dengan itu, Yukina mengalihkan pandangan mata birunya ke arahku.

 

Tatapan matanya memang serius. Dia tidak menggangguku sebagai lelucon. Itu masuk akal. Karena Yukina sudah menjadi salah satu ahli pedang terbaik, tidak akan menarik baginya untuk berada di dekat seseorang sepertiku, yang dicap sebagai bangsawan gagal.

 

Jelas sekali aku tidak memiliki kemauan untuk berkembang. Namun, Yukina benar-benar tetap berada di sisiku, berharap menemukan petunjuk untuk menjadi lebih kuat.

 

Dia serius, meskipun agak aneh.

 

Tetapi…

 

“Itu memang patut dipuji, tetapi terus berada di dekatku hanya membuang waktu. Demi mimpimu sendiri… sebaiknya kamu fokus pada pelatihan diri. ”

 

“Terima kasih, tapi… keputusan akhirnya ada di tangan saya. Saya sepenuhnya sadar bahwa saya merepotkan. Namun, saya berniat untuk melanjutkan pelatihan observasi saya sampai saya merasa puas. Itu kesepakatannya, bukan ? ”

 

“Aku tidak menyadari kau begitu serius…”

 

Karena kesal, aku berbaring di tempat tidur dan menutup mata.

 

Aku tidak bisa tidur nyenyak di akademi karena Yukina, jadi aku perlu beristirahat selagi bisa.

 

Setelah waktu yang tidak dapat ditentukan berlalu, aku membuka mata dan mendapati bahwa Yukina sudah tidak ada di sana.

 

Namun, yang ada malah sebuah catatan di atas meja.

 

“Karena kamu terlihat lelah, aku memutuskan untuk pulang.”

 

Terlepas dari perilakunya yang suka ikut campur, dia tetap mampu bersikap perhatian — mungkin ini pertanda didikan yang baik.

 

Selimut yang sebelumnya tidak saya gunakan untuk menutupi tubuh, kini menyelimuti saya. Ternyata dia memang memiliki sisi penyayang.

 

“Sungguh dilema…”

 

Dia gadis yang baik, tapi berpotensi berbahaya .

 

Aku yakin Yukina akan menyetujui permintaan yang tidak masuk akal sekalipun jika itu berarti dia bisa menjadi lebih kuat, meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu sepadan .

 

Menjadi lebih kuat adalah prioritas utamanya, dan hal lainnya menjadi prioritas kedua. Keinginan yang kuat untuk menjadi Pendekar Pedang Suci ini juga merupakan kelemahan Yukina . Seseorang yang mengabaikan kesejahteraannya sendiri cenderung meremehkan nyawanya. Itulah mengapa Yukina mungkin tidak fokus pada pertahanan.

 

Untuk sesaat, tekadku goyah.

 

Saya sudah sering melihatnya sebelumnya — orang-orang seperti itu kehilangan nyawa di medan perang. Jadi mungkin ada baiknya memberinya sedikit petunjuk. Mungkinkah dia menjadi penerus yang menjanjikan?

 

Namun, mereka yang meremehkan diri sendiri jarang mencapai kesuksesan besar sebagai pendekar pedang. Setidaknya, itulah yang saya yakini.

 

Sampai dia memperbaikinya, itu agak sulit.

 

“Sungguh sia-sia potensi yang dimiliki. ”

 

8

 

Dan begitulah, tiga hari berlalu.

 

Yukina terus gigih mengikuti saya ke mana pun, tanpa menunjukkan tanda-tanda menyerah.

 

Selama waktu ini, desas-desus mulai beredar di dalam akademi bahwa kami mungkin menjalin hubungan romantis.

 

Lagipula, dia datang membangunkan saya setiap hari, terus-menerus mengikuti saya, dan dari luar, pasti terlihat seperti kami dekat.

 

“Apakah ada kemajuan hari ini?”

 

“Tidak ada.”

 

“Tidak merasa bosan?”

 

“Tidak, anehnya, saya bukan.”

 

Saat kelas sore berakhir, saya mengajukan pertanyaan yang biasa saya ajukan.

 

Yukina menjawab dengan jawaban yang biasa dia berikan.

 

Meskipun Yukina jarang menunjukkan perubahan ekspresi yang signifikan, baru-baru ini saya memperhatikan bahwa dia sedikit tersenyum ketika sedang menikmati waktu bersama, mungkin karena menghabiskan waktu bersama.

 

Saat ini, dia tersenyum. Sepertinya dia menikmati pelatihan observasi ini, meskipun tidak ada hasil yang diperoleh.

 

Jika Yukina menggunakan Mata Serigala Surgawinya seperti biasa, situasinya akan berbeda, tetapi sejak kejadian itu, dia belum menggunakan mata ajaib tersebut. Tanpa mata itu, hal ini mustahil.

 

Selama aku menghindari kesalahan, Yukina tidak akan belajar apa pun.

 

Dia masih butuh waktu. Alih-alih diajari oleh seseorang, dia sebaiknya mendapatkan banyak pengalaman dan menemukan hal-hal sendiri.

 

Pentingnya pertahanan dan pengalaman melumpuhkan musuh di medan perang.

 

Jika saya mengajar, itu akan dimulai dari dasar-dasar tersebut.

 

Oleh karena itu, saya menghindari membuat kesalahan.

 

Meskipun menyedihkan mengakhiri hari-hariku yang selalu diikuti oleh gadis cantik, Yukina adalah seorang yang berbakat luar biasa.

 

Jika saya hanya mengajarkan teknik-teknik yang dangkal, dia mungkin akan kehilangan kesempatan untuk menyadari hal-hal penting.

 

Jika itu terjadi, aku akan kehilangan penerus yang berharga untuk gelar Pendekar Pedang Suci.

 

Aku tidak boleh terburu-buru atau terpengaruh oleh penampilan luar.

 

Saya mengingatkan diri sendiri dan melatih pengendalian diri.

 

Saat saya berdiri dari tempat duduk, tiga siswa laki-laki memasuki kelas.

 

Mereka adalah mahasiswa tingkat atas, mengenakan seragam putih. Mahasiswa dari Jurusan Pedang Sihir.

 

Pemimpin dari ketiganya, seorang pemuda berambut pirang, mendekati saya.

 

Dia tinggi dan cukup tampan. Aku merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

 

“ Anda pasti Roy Luvel. ”

 

“ Ya, benar . Ada yang kau butuhkan, senpai? ”

 

“ Apakah kau tidak tahu siapa aku? ”

 

“ Tidak, saya tidak . ”

 

“ Oh, jadi kau tidak hanya berpura-pura tegar. ”

 

Setelah itu, pemuda itu tersenyum lebar dan menyisir poni rambutnya.

 

Kemudian.

 

“ Saya Tim Townsend, anggota ke-6 dari ‘ Sepuluh Pendekar Pedang Ajaib ‘ , dan pewaris keluarga Adipati Townsend. Haruskah saya menyebutkan itu daripada hanya mengatakan ‘ bangsawan yang gagal, Roy ‘ ? ”

 

Ah, kupikir aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

 

Dia adalah salah satu dari ‘ Sepuluh Pendekar Pedang Sihir ‘ . Aku tidak ingat semuanya karena aku tidak terlalu tertarik pada anggota yang kurang terkenal.

 

Tapi dia putra keluarga Townsend Duke, ya?

 

Keluarga itu, seperti keluarga Crawford Duke milik Yukina , adalah keluarga terhormat yang telah menghasilkan Pendekar Pedang Suci di masa lalu.

 

Namun, ia hanya menduduki kursi ke-6 setelah tiga tahun. Tampaknya biasa saja.

 

“ Jadi? Apa yang diinginkan pewaris seorang adipati dan anggota ‘ Sepuluh Pendekar Pedang Ajaib ‘ dariku? ”

 

“ Ini berhubungan denganmu, tapi ini bukan tentang dirimu secara pribadi . ”

 

Setelah itu, Tim menatap Yukina yang berdiri di belakangku.

 

Wajah Yukina tampak muram. Dia sepertinya tidak senang .

 

“ Yukina, bisakah kamu lebih memperhatikan perilakumu? ”

 

“ …Terlepas dari bagaimana saya bertindak, itu adalah kebebasan saya sendiri. ”

 

“ Bukan begitu . Kamu tunanganku . Tidak menyenangkan jika ada desas-desus aneh yang beredar. ”

 

Kata ” tunangan ” membuat bahu Yukina sedikit bergetar .

 

Dia mungkin tidak menyukainya .

 

Saat aku memikirkan itu, Tim terus berbicara.

 

“ Saya mengerti bahwa Anda tidak begitu menyukai pertunangan ini. Namun, dengan menyatukan dua keluarga yang sama-sama telah menghasilkan Pendekar Pedang Suci di masa lalu, anak kita bisa menjadi Pendekar Pedang Suci berikutnya. Ini demi negara . Sebagai bangsawan Albios, Anda tentu tidak ingin seorang pendekar pedang pengembara duduk di kursi Pendekar Pedang Suci, bukan? Anak kita adalah harapan. ”

 

“ …Saya mengerti. Namun, selama saya menjadi siswa di akademi, saya berharap dapat bertindak sesuka hati. Itulah kesepakatannya. ”

 

“ Aku tidak akan memperdebatkan kebebasanmu. Aku hanya memintamu untuk memperhatikan penampilan. Aku mewakili keluarga Duke Townsend. Sangat merepotkan jika desas-desus menyebar tentang calon istriku yang dekat dengan bangsawan yang sedang jatuh miskin seperti dia. ”

 

Setelah itu, Tim meninggalkan ruang kelas bersama dua pengawalnya.

 

Sambil memperhatikan Tim pergi, aku bergumam pada diriku sendiri.

 

“ Mengapa seseorang yang hanya menduduki kursi ke-6 bersikap begitu angkuh dan sombong? ”

 

“ …Keluarga Duke Townsend adalah keluarga bangsawan terkemuka. Mereka memiliki wewenang untuk berbicara bahkan dengan raja… ”

 

“ Jadi mereka tetap melanjutkan pembicaraan pertunangan itu, ya? ”

 

“ Memang benar bahwa pertunangan itu dipaksakan. Namun, juga benar bahwa itu diinginkan . Banyak orang telah menyerah untuk merebut tahta Pendekar Pedang Suci di generasi kita… ”

 

Jadi mereka menggantungkan harapan mereka pada generasi berikutnya. Ini seperti membiakkan kuda ras murni. Itu adalah pemikiran yang meresahkan.

 

Manakah jaminan bahwa anak Yukina akan lebih baik daripada Yukina sendiri?

 

Jika itu aku, aku akan fokus mengasah bakat Yukina .

 

“ Oh, begitu. Ini menjelaskan banyak hal. Aku agak bingung mengapa kau begitu bersemangat untuk menjadi lebih kuat. ”

 

“ …Aku hanya memiliki kebebasan saat berada di akademi. Selama waktu itu, aku harus melampaui Pendekar Pedang Suci. Setidaknya, aku perlu membuat semua orang mengakui bahwa aku mampu menjadi salah satunya. Tapi itu urusanku sendiri. Aku tidak menginginkan simpati darimu, Luvel-kun. Jadi, seperti sebelumnya, tolong jangan ungkapkan kelemahan apa pun . ”

 

“ Sebenarnya saya tidak berusaha menyembunyikan kelemahan apa pun… ”

 

Sambil mengangkat bahu, aku mulai berjalan.

 

Yukina mengikutiku dari belakang.

 

“ Padahal kamu baru saja mendapat peringatan? ”

 

“ Aku menentukan tindakanku sendiri. Lagipula… aku tidak mau menerima perintah dari orang di kursi ke-6. ”

 

“ Jadi, kamu merasakan hal yang sama? Kamu berada di posisi ke-3, dan dia di posisi ke-6. Kamu masih di tahun pertama, dan dia di tahun ketiga. Sepertinya ini bukan pertandingan yang adil dalam hal bakat. Jika tujuannya adalah untuk meningkatkan kualitas keturunan, itu justru bisa menjadi kontraproduktif. Sepertinya malah akan melemahkannya. Lagipula, dia biasa -biasa saja. ”

 

“ Tapi bagimu, Luvel-kun, dia seharusnya lebih unggul. Namun, kritikmu malah membuatnya tampak lebih rendah? ”

 

“ Siapa pun bisa mengatakan apa pun yang mereka suka dari pinggir lapangan. ”

 

Mata Yukina sedikit menyipit, tetapi aku menjawab tanpa rasa khawatir. Ketajamannya bahkan meluas hingga menilai orang lain. Itu bukan sesuatu yang mudah dikritik dari orang lain.

 

Namun, ada sebagian dari diriku yang menikmati situasi ini. Mungkin aku tidak keberatan .

 

Kalau tidak, aku tidak akan bisa hadir di kelas secara konsisten. Sejak Yukina mulai membangunkanku, aku selalu hadir, setidaknya di siang hari.

 

Sebagian alasannya adalah karena Kekaisaran sangat tenang akhir-akhir ini.

 

“ Luvel-kun, apa rencanamu untuk besok? ”

 

“ Besok… kurasa aku berencana pergi berbelanja dengan Lena. ”

 

Besok adalah hari libur. Lena meminta saya untuk menemaninya berbelanja.

 

Menyadari hal itu, aku menutup mulutku dengan tangan, berpikir seharusnya aku merahasiakannya saja.

 

Sekilas pandang menunjukkan Yukina tersenyum tipis.

 

“ Kalau begitu, aku juga akan ikut. ”

 

“ …Lena mungkin tidak akan menyukainya. ”

 

“ Aku ingin lebih dekat dengannya. ”

 

“ Begitu ya… ”

 

Jika dia ingin lebih dekat, mungkin akan lebih baik jika dia menjaga jarak dariku untuk sementara waktu. Namun, karena kupikir saran seperti itu tidak akan ditanggapi dengan serius, aku menghela napas pelan.

 

Aku mungkin akan dimarahi Lena karena ini.

 

9

 

“ Kakak? ”

 

Pagi berikutnya.

 

Melihat Yukina hadir dengan santai, Lena tersenyum padaku dan sedikit memberi tekanan.

 

Sebagai balasannya, saya memberikan senyum masam.

 

“ Aku mengatakannya tanpa sengaja …”

 

“ Sungguh… Kamu selalu ceroboh. ”

 

Setelah mengeluh, Lena akhirnya memaafkanku.

 

Sambil memperhatikan kami, Yukina tertawa kecil.

 

“ Kalian berdua sepertinya akur. ”

 

“ Yukina-san! Aku tidak keberatan kau bergabung dengan kami, tapi tolong jangan mengganggu ! ”

 

” Saya mengerti. ”

 

“ Kalau memang begitu, tidak apa -apa, tapi kenapa kamu mengenakan seragam? ”

 

Lena bertanya dengan sedikit rasa tidak puas, menyadari Yukina mengenakan seragam putihnya. Hari ini hari libur; Lena mengenakan gaun kasual, dan aku juga berpakaian kasual.

 

Kami akan menuju Undertail. Mengenakan seragam bukanlah hal yang aneh di hari kerja, tetapi…

 

“ Aku tidak punya pakaian kasual yang cocok untuk pergi keluar. Aku juga tidak tertarik dengan pakaian seperti itu. ”

 

Yukina menjawab dengan acuh tak acuh.

 

Melihat Yukina, Lena bergumam pelan.

 

“ Keistimewaan menjadi wanita yang sangat cantik …”

 

Saya pun mengangguk setuju.

 

Kurangnya minatnya pada pakaian mungkin karena dia merasa tidak masalah apa yang dia kenakan. Asalkan bahannya bagus, tidak apa -apa selama tidak dibuat dengan buruk. Kurang lebih seperti itu.

 

Bentuk tubuh Yukina sangat bagus. Dia tidak perlu terlalu pilih-pilih soal pakaian.

 

“ Ehem… Baiklah, mari kita alihkan fokus. Hari ini, kita akan berbelanja buku. ”

 

■■■

 

“ Wow!!! Volume baru dari seri itu! Dan ini!? Mereka merilis versi sederhana dari buku sihir itu!? ”

 

Undertale memiliki beberapa toko buku. Lena tampak sangat gembira di salah satu toko buku tersebut.

 

“ Apakah dia seperti ini setiap minggu? ”

 

“ Tidak, hanya sebulan sekali. Itu semacam hadiah atas kerja kerasnya. ”

 

“ Hadiah itu berarti dia suka buku, ya? ”

 

“ Ya, memang begitu. Dulu kami tidak punya banyak pilihan lain . ”

 

Yukina tampak bingung mendengar kata-kataku.

 

Sebagai respons, saya menarik napas dalam-dalam.

 

Saya memutuskan bahwa itu bukanlah sesuatu yang perlu saya sembunyikan.

 

“ …Pernahkah saya bercerita bahwa hobi saya adalah melukis pemandangan? ”

 

“ Tidak, ini pertama kalinya saya mendengarnya . ”

 

“ …Ketika kami masih kecil, Lena sangat sakit-sakitan sehingga ia tidak bisa meninggalkan kamarnya. Dunianya terbatas pada ruang kecil itu. Jadi, saya mulai melukis pemandangan yang saya lihat di luar dan menunjukkannya kepada Lena. Kata-kata saja tidak bisa menyampaikan semuanya. Satu-satunya masalah adalah kemampuan melukis saya tidak pernah meningkat, tetapi Lena selalu memandang gambar-gambar saya dengan mata berbinar. Akhirnya, itu menjadi hobi bagi saya. Lena juga mulai tertarik pada dunia luar dan mulai mengumpulkan informasi tentangnya melalui buku-buku. Kecintaannya pada buku berawal dari situ. ”

 

“ Kau sangat perhatian pada adikmu, Lovel-kun. ”

 

“ Bukan hanya aku. Seluruh keluarga kami sangat menyayangi Lena. Dia selalu terlihat iri melihatku dan kakakku bermain di luar. Itu sangat menyayat hati. Jadi sekarang, kami ingin membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan. ”

 

“ Kamu punya keluarga yang baik. Aku iri . ”

 

“ Aku juga berpikir begitu. ”

 

Yukina membelalakkan matanya mendengar kata-kataku, lalu tersenyum sedikit lebih cerah dari biasanya.

 

“ Kau … menarik, Luvel-kun. ”

 

“ Bisakah kau berhenti memanggilku Luvel? Itu membingungkan saat Lena ada di sekitar. ”

 

“ Bolehkah aku berhenti? Memanggilmu dengan namamu terasa seperti kita berteman . ”

 

“ Aku tidak tahu bagaimana perasaanmu, tapi setidaknya aku menganggapmu sebagai teman. ”

 

Itulah perasaan jujur ​​saya.

 

Bahkan tanpa menganggapnya sebagai kandidat untuk menjadi Pendekar Pedang Suci berikutnya, Yukina adalah seseorang yang membuatku merasa nyaman berada di dekatnya.

 

Dia tulus dan penuh perhatian.

 

Lena mungkin tidak sepenuhnya menolaknya karena dia dapat merasakan kualitas-kualitas baik tersebut. Jika tidak, dia tidak akan mengizinkannya ikut serta.

 

Momen ini sangat berharga bagi Lena. Ini adalah kesempatan untuk menebus hal-hal yang tidak bisa dia lakukan saat masih kecil. Dia mengajakku juga karena alasan itu — untuk menebus waktu yang hilang karena tidak bisa pergi keluar bersama saat kami masih muda.

 

Namun, dia mengizinkan Yukina untuk ikut serta. Jujur saja, itu mengejutkan.

 

“ … Memalukan untuk mengatakan ini, tetapi …”

 

“ Hm? ”

 

“ Aku… tidak punya teman. Jadi, aku tidak tahu harus berbuat apa sekarang… ”

 

Bahkan jika seseorang tiba-tiba menyatakan bahwa mereka adalah seorang penyendiri, saya juga tidak tahu bagaimana harus menanggapi hal itu.

 

Aku menahan kata-kata yang hendak keluar dari mulutku.

 

Saya mengerti bahwa mengatakan apa yang saya pikirkan akan menjadi langkah yang buruk.

 

“ …Kau tampaknya sering sendirian. ”

 

“ Apakah kau mengejekku? ”

 

Tatapan mata dan suara dingin Yukina menanggapi kata-kata ragu-raguku .

 

Ini buruk, itu juga sebuah kesalahan.

 

Saya cenderung mengatakan hal-hal yang tidak perlu. Mungkin itu kebiasaan buruk saya.

 

“ Tidak, aku hanya ingin memastikan… Aku juga tidak punya banyak teman, jadi aku tidak bisa mengatakan apa-apa, tapi kalau kamu tidak keberatan , aku ingin kamu memanggilku dengan namaku. Aku menganggapmu sebagai teman, dan kurasa selanjutnya terserah kamu. ”

 

“ Kalau begitu… kalau kau tidak keberatan … aku akan memanggilmu Roy. Tapi aku juga ingin kau berhenti menggunakan gelar kehormatan kepadaku… ”

 

Yukina mengatakan ini dengan nada yang tidak seperti biasanya, yaitu agak malu-malu.

 

Aku mengangguk kecil sambil tersenyum kecut.

 

Saat kami sedang berbincang-bincang.

 

“ Kakak! Ayo kita ke toko berikutnya! ”

 

Lena keluar dari toko dengan tangan penuh buku. Aku mengambil buku-buku itu darinya sambil tersenyum.

 

■■■

 

Di tanganku ada setumpuk buku yang menjulang hingga ke wajahku. Lena dan Yukina juga membawa beberapa buku, sehingga totalnya cukup banyak.

 

“ Maaf… karena membuatmu ikut membawa sebagian juga, Yukina. ”

 

“ Tidak apa -apa. Aku yang memilih untuk ikut. Tapi wah, banyak sekali bukunya. Bisakah kamu membaca semuanya? ”

 

“ Mungkin, jika saya punya waktu satu bulan… ”

 

“ Kau memang sangat menyukai buku. Kalau begitu, ” kata Yukina sambil mengeluarkan sebuah buku dari sakunya dan menambahkannya ke tumpukan buku Lena .

 

“ Apa ini ? ”

 

“ Ini adalah buku yang ditulis oleh nenekku, yang merupakan seorang Pendekar Pedang Suci. Kurasa buku ini akan berguna bagi seorang penyihir sepertimu untuk membacanya. ”

 

“ Sebuah buku karya mantan Pendekar Pedang Suci!? Aku tidak bisa menerima buku berharga seperti itu… ”

 

“ Aku sudah menghafalnya. Lagipula, aku punya salinannya di kamarku. ”

 

” Tetapi… ”

 

Lena melirikku.

 

Aku mengangguk kecil sebagai jawaban.

 

“ Terimalah. Ini adalah kesempatan langka untuk membaca buku yang ditulis oleh mantan Pendekar Pedang Suci. ”

 

“ A-Apakah Anda yakin…? ”

 

“ Saya mohon maaf karena telah mengganggu. ”

 

“ Kalau begitu… aku akan membacanya dengan saksama dan menyimpannya! ”

 

Wajah Lena berseri – seri lebih terang dari sepanjang hari itu.

 

Dari segi nilai, buku itu adalah buku paling berharga di antara buku-buku yang kami miliki. Yukina memberikannya dengan mudah, tetapi itu karena buku tersebut merupakan pusaka keluarga, bukan sesuatu yang tersedia di pasaran.

 

Buku itu hampir seperti buku panduan esoteris, sebuah buku yang diwariskan dalam keluarga. Kesempatan untuk membacanya benar-benar langka.

 

Lena sangat gembira, tetapi tidak diragukan lagi bahwa para pendekar pedang di seluruh kerajaan akan membayar mahal untuk buku seperti itu.

 

“Terima kasih.”

 

“Jangan khawatir . Itu hanya sebuah isyarat.”

 

Yukina tersenyum tipis.

 

Namun senyum itu lenyap saat kami mendekati gerbang utama akademi .

 

Di sana berdiri Tim dan rombongan murid-muridnya.

 

“ Kau memang tak pernah belajar, ya, Yukina? ”

 

“ Townsend-senpai… ”

 

“ Aku terlalu lunak padamu, ” kata Tim sambil meraih lengan Yukina .

 

Kemudian dia mencoba menyeretnya pergi secara paksa.

 

“ Apa yang sedang terjadi!? ”

 

“ Ikut aku! Permainan persahabatan kecil ini sudah berakhir! Sebagai calon istriku, kau harus mulai bersikap sopan! ” teriak Tim sambil berusaha menyeret Yukina pergi.

 

Lena meraih tangan Tim .

 

“ Aku tidak tahu detailnya, tapi mengambil dia secara paksa itu salah ! ”

 

“Kesunyian!”

 

Karena tak tahan lagi dengan bantahan Lena, Tim menepis tangannya dengan kasar. Hal ini menyebabkan Lena kehilangan keseimbangan.

 

Meskipun Lena adalah penyihir berbakat di akademi dan tidak akan terluka hanya karena kehilangan keseimbangan, dia memprioritaskan buku yang dipinjamkan Yukina kepadanya. Sambil memeluknya erat-erat, dia tidak bisa menahan jatuhnya.

 

Namun, Yukina mendukung Lena.

 

“Apakah kamu baik-baik saja, Lena?”

 

“S-saya baik-baik saja… Terima kasih…”

 

Yukina membantu Lena berdiri dan memeriksa apakah ada luka. Kemudian, dia menoleh ke Tim, menatapnya dengan dingin.

 

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan pada saudara perempuan temanku?”

 

Intensitas kemarahan Yukina, sesuatu yang tak terbayangkan dari sikapnya yang biasa, menyebabkan Tim dan para pengikutnya mundur selangkah.

 

Yukina, ketika benar-benar marah, sangat menakutkan.

 

Namun …

 

“Hmph, dia tidak terluka. Aku tidak punya alasan untuk disalahkan. Lagipula, dia yang pertama kali meraih lenganku.”

 

“…Kau bahkan tidak bisa meminta maaf?”

 

“Mengapa saya harus?”

 

“…Meminta maaf.”

 

“Saya menolak.”

 

“Aku bisa memaksamu meminta maaf jika perlu.”

 

Suara Yukina terdengar dingin. Itu bukan ancaman.

 

“Tidakkah kau tahu bahwa duel pribadi dilarang? Jika kau benar-benar ingin menggunakan kekerasan, kau bisa menantangku berduel. Tapi pikirkan bagaimana jadinya. Menantang tunanganmu berduel adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kau mengerti betul bahwa pernikahan kita diinginkan dan dianggap penuh harapan oleh banyak orang. Apakah kau rela menginjak-injak hal itu?”

 

Tim mendekati Yukina sambil berbicara. Karena tidak mampu bertindak tegas akibat dampaknya terhadap keluarganya, Yukina terpojok. Merasa senang dengan hal ini, Tim meraih lengan Yukina.

 

“Kamu hanya perlu menuruti perintahku. Ini takdirmu!”

 

Tim mencoba menyeret Yukina pergi.

 

Saat itu terjadi, saya sedang memutar otak mencari solusi.

 

Hal semacam ini sepenuhnya tentang etiket.

 

“Bagaimana saya berencana menangani ini… Ah, benar.”

 

Saya mengeluarkan lencana putih yang saya bawa.

 

Dilengkapi dengan lambang akademi, benda itu dimaksudkan untuk selalu disimpan di dekat kita. Dan di akademi ini, ada cara yang tepat untuk menyelesaikan perselisihan dengan kekerasan, yaitu duel.

 

Metode ini melibatkan melempar lencana ke lawan dan menyatakan duel. Jika lawan mengambil lencana tersebut, duel diterima. Tentu saja, tidak mengambil lencana setelah dilempar dianggap sebagai tindakan pengecut.

 

Jadi…

 

“Kalau begitu, aku tantang kau berduel saja.”

 

Sambil berkata demikian, aku melemparkan lencana itu ke arah Tim.

 

Benda itu mengenai Tim dan berjatuhan di tanah dengan suara seperti logam.

 

Melihat itu, Tim gemetar karena marah.

 

“Apakah kamu mengerti apa yang kamu katakan?”

 

“Tentu saja.”

 

“Aku adalah Pemegang Kursi Keenam dari Dekade Iblis Pedang… dan kau hanyalah seorang bangsawan yang jatuh. Apa kau pikir kau punya peluang dalam pertarungan? Jika hanya masalah sesaat, aku bisa berpura-pura tidak melihatnya…”

 

“Tidak, tidak, tidak perlu konfirmasi. Bisakah kau mengambilnya sebentar saja, senpai?”

 

Aku menunjuk lencana yang terjatuh itu, dengan tatapan yang jelas mengatakan, “Cepat ambil.”

 

Sungguh memalukan jika seorang atasan menghindari tantangan dari bawahannya.

 

Tim sendiri baru saja mengatakan bahwa tidak mungkin aku bisa menang melawannya.

 

Jadi, dia tidak bisa mundur sekarang. Perlahan, Tim mengambil lencana itu.

 

Lalu dia berkata, “Saya, Tim Townsend, menerima duel ini.”

 

“Kapan saja cocok untukku. Kamu juga bisa menentukan tempatnya,” kataku sambil menyeringai, dan Tim dengan marah melemparkan lencana itu kembali kepadaku.

 

“Aku akan membuatmu menyesal telah meremehkanku!!!”

 

Tim melepaskan lengan Yukina, gemetar karena marah, dan kembali ke akademi.

 

Dia mungkin akan mulai bersiap untuk memberi saya pelajaran. Sungguh merepotkan.

 

“Baiklah, mari kita kembali.”

 

“O-Onii-sama?? Duel?! Apakah kau punya peluang untuk menang?!?!”

 

“Siapa tahu? Kita akan tahu saat kita melakukannya.”

 

Menghindari pertanyaan Lena yang penuh kekhawatiran, aku mulai mengumpulkan buku-buku yang berserakan.

 

10

 

Kabar tentang duel itu menyebar dengan cepat.

 

Seorang bangsawan yang jatuh dari kekuasaan menantang Tim Townsend, pewaris keluarga Townsend Duke dan pemegang peringkat ke-6 dari ‘ Sepuluh Pendekar Pedang Ajaib ‘ , untuk berduel. Hal itu pasti akan menjadi topik hangat.

 

Selain itu, Tim tampak cukup kesal, karena dia berencana menjadikan duel ini sebagai acara besar.

 

Masa persiapan ditetapkan selama satu minggu.

 

Duel tersebut akan diadakan di lapangan latihan sewaan, dengan mengundang tamu-tamu penting dari Kerajaan Albios dan Kekaisaran Lutetia. Adipati Townsend sendiri juga akan hadir.

 

Duel berskala besar seperti itu jarang terjadi.

 

Biasanya, duel dilakukan secara diam-diam di bawah pengawasan guru, dengan hanya siswa sebagai penonton. Melibatkan orang luar hanya dilakukan untuk duel antara siswa yang sangat terampil.

 

Kalau tidak, itu tidak akan menjadi tontonan yang menarik. Dengan kata lain,

 

“Memanggil orang tuanya hanya untuk memamerkan kemenangannya… Dia benar-benar tidak bisa melepaskan diri dari mereka.”

 

“Apakah ini waktu yang tepat untuk mengatakan hal-hal seperti itu?”

 

Aku bergumam di atas ranjang, dan sebuah suara yang kesal menjawab.

 

Rambut beruban dan mata hitam. Perbedaan utama antara kami adalah tinggi badannya yang lebih besar dan fakta bahwa dia mengikat rambut panjangnya menjadi sanggul di belakang.

 

Namanya Liam Luvel. Dia adalah kakak laki-laki saya, empat tahun lebih tua dari saya, dan berusia dua puluh tahun.

 

Saat ini, ia menjabat sebagai ajudan elit Menteri Luar Negeri di istana kerajaan.

 

“Ketika aku mendengar kau menantang putra Adipati Townsend untuk berduel, tahukah kau bagaimana perasaanku?”

 

“Maafkan aku karena telah merepotkanmu, Saudara.”

 

Aku menundukkan kepala dengan tenang.

 

Liam adalah pria yang pekerja keras. Sifatnya yang tulus sering membuatnya memikul beban.

 

Keluarga Townsend Duke adalah keluarga terkemuka di Kerajaan Albios.

 

Jika seorang anggota dari keluarga bangsawan Luvel yang bermasalah memprovokasi ahli waris Adipati dan meningkatkan situasi hingga berujung pada duel, hal itu akan menempatkan posisi Liam di kastil dalam keadaan genting.

 

“Aku tidak peduli dengan masalahku sendiri. Aku sudah mendengar detailnya dari Lena. Aku juga kesal. Jika aku ada di sana, mungkin aku akan bertindak sama. Tapi… apakah kau punya peluang untuk menang?”

 

“Sekitar delapan puluh persen.”

 

“Kau pikir kau bisa menang!!”

 

Ekspresi Liam berubah menjadi terkejut.

 

Dia hampir saja mengangkat dirinya dari kursi yang sedang didudukinya.

 

Namun, “Saya akan kalah.”

 

“Kalau begitu, hanya dua puluh persen! Jangan membuatku berharap terlalu tinggi!”

 

Sang kakak duduk kembali di kursinya dengan ekspresi kecewa.

 

Setelah beberapa saat, dia mempertimbangkan kembali dan bertanya lagi.

 

“…Anda punya peluang dua puluh persen?”

 

“Saya memang mengetahui sebuah kelemahan.”

 

“Mengingat lawannya adalah pemegang kursi keenam, peluang dua puluh persen pun sudah bagus. Lalu, apa kelemahannya?”

 

“Ini rahasia.”

 

“Bahkan dari aku?”

 

“Anggap saja ini sebuah kejutan.”

 

“Baiklah, kalau begitu. Setidaknya ada peluang untuk menang. Seperti yang mungkin kau sadari, aku datang untuk membujukmu. Aku di sini untuk membujukmu agar meminta maaf sebelum duel.”

 

“Mengingat posisi Anda, itu bisa dimaklumi. Saya minta maaf atas ketidaknyamanan ini.”

 

Saudara laki-laki saya adalah asisten Menteri Luar Negeri.

 

Dari sudut pandang Menteri Luar Negeri, meskipun itu adalah masalah internal di akademi, mereka lebih memilih untuk menghindari perselisihan antara bangsawan berpengaruh dari Kerajaan Albios dan bangsawan dari negara lain.

 

Terutama jika mempertimbangkan wilayah kekuasaan Luvel. Baik itu Kerajaan Albios atau Kekaisaran Lutetia.

 

Wilayah kekuasaan Luvel tidak memiliki reputasi yang baik.

 

Yah, mengingat hal-hal yang telah terjadi, itu tidak mengherankan. Namun, terutama para bangsawan Kadipaten Agung yang paling waspada terhadap baroni Luvel, karena takut mereka mungkin terjebak dalam rencana Ayah .

 

Akibatnya, peringkat baroni tersebut tidak meningkat, dan tidak memegang posisi penting apa pun.

 

Untuk mengubah citra bangsawan itu , Sang Saudara bekerja tanpa lelah di kastil. Dia seperti kuda pekerja.

 

Semuanya untukku dan Lena.

 

Dengan berada di kastil, dia membantu mengurangi kecurigaan terhadap Ayah. Pada dasarnya dia telah menjadikan dirinya sandera. Aku merasa sangat berterima kasih kepada Kakak, yang selalu menghadapi masalah karena kami.

 

“Jika tidak ada peluang untuk menang, saya harus membujukmu untuk meminta maaf, tetapi jika ada peluang, maka tidak apa -apa. Lagipula, ini hanya perselisihan antar siswa. Sekalipun dipermasalahkan , tetap ada batasnya . Nama keluarga tidak akan hancur karena kalah. Lakukan yang terbaik.”

 

“Terima kasih. Tapi, apakah itu benar-benar tidak masalah bagi Anda?”

 

“Saya rasa keadaan tidak akan tenang sekarang. Mereka ingin mengalahkanmu di depan umum. Jadi, kita tidak punya pilihan selain berkonfrontasi.”

 

“Tidak, bukan itu maksudku… Aku berpikir kalau aku menang, itu mungkin akan menimbulkan beberapa masalah. ”

 

“Apakah kau sudah bertingkah seolah-olah kau telah menang? Kau sungguh percaya diri. Tapi jangan khawatir . Aku akan memastikan untuk berdiskusi dengan Duke of Townsend bahwa ini hanyalah perselisihan antar mahasiswa. Bahkan jika kau menang, mereka tidak akan bisa mengajukan klaim yang tidak masuk akal.”

 

Aku mengangguk menanggapi perkataan Kakak.

 

Mengingat harga diri Tim yang tinggi, saya ragu apakah semuanya akan berjalan sesuai rencana, tetapi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang.

 

“Baiklah kalau begitu, aku permisi dulu. Aku akan datang menonton pada hari duel, jadi sampai saat itu, fokuslah pada latihanmu.” Setelah mengatakan itu, Kakak meninggalkan ruangan.

 

■■■

 

Sehari sebelum duel.

 

Aku hanya memberi tahu Lena dan Yukina yang khawatir bahwa ada peluang untuk menang, dan berhasil menghindari pertanyaan lebih lanjut. Sementara itu, persiapan untuk duel telah selesai.

 

Syarat-syarat untuk pemenang telah ditetapkan.

 

Tuntutan kami hanyalah permintaan maaf kepada Lena dan Yukina.

 

Tanggapan dari pihak lain adalah, “Jangan pernah mendekati Yukina lagi.”

 

Sepertinya Tim sangat terobsesi dengan Yukina. Jika Tim menang, kemungkinan besar dia tidak akan mendekati Yukina kecuali dia sangat berani. Ini karena jika dia ditantang berduel lagi karena alasan itu, akan merepotkan. Tampaknya dia berniat mengisolasi Yukina.

 

Dia adalah seorang pria yang memiliki keinginan posesif.

 

Meskipun aku tidak mendekatinya , kemungkinan besar dia tidak peduli dengan detail-detail seperti itu.

 

Terlepas dari keadaan atau alasannya, tampaknya dia tidak suka ada pria di sekitar tunangannya.

 

“Aku dalam kesulitan…”

 

Aku tidak mampu kalah.

 

Namun, masalahnya adalah, saya tidak bisa memikirkan cara untuk menang dengan mudah.

 

Idealnya, saya tidak ingin mengungkapkan terlalu banyak kekuatan saya. Tetapi kalah bukanlah pilihan .

 

Itu adalah dilema yang mewah, tetapi dengan begitu banyak orang yang menonton, aku tidak ingin memamerkan kemampuanku sebagai Pendekar Pedang Suci. Aku tidak tahu bagaimana hal itu mungkin akan terhubung nanti.

 

Yang terpenting, Yukina akan mengawasi. Jika dia menggunakan Mata Serigala Surgawinya, aku tidak akan bisa menyembunyikan apa pun.

 

“Sepertinya kamu sedang dalam masalah.”

 

Pintu kamar itu terbuka tanpa suara.

 

Ada seorang pria berdiri di sana. Dengan rambut abu-abu panjang yang acak-acakan dan mata hitam. Ia memegang tongkat di tangan kanannya dan menyeret kaki kanannya. Meskipun baru saja berusia lima puluh tahun, sejarah pertempurannya yang panjang memberinya kehadiran yang mengesankan yang membedakannya dari orang lain.

 

Senyum sinis khas seorang perencana licik terpampang di wajahnya.

 

“Saya mohon maaf telah memanggil Anda jauh-jauh ke sini, Romo.”

 

“Tidak perlu khawatir tentang itu.”

 

Setelah mengatakan itu, pria tersebut memasuki ruangan sambil tersenyum dan duduk di sebuah kursi.

 

Dahulu ia adalah seorang perencana licik yang menggunakan wilayahnya sendiri sebagai alat tawar-menawar untuk memicu konflik antara Kerajaan Albios dan Kekaisaran Lutetia. Ia adalah salah satu orang paling licik di antara tiga kekuatan besar.

 

Kepala keluarga Baron Luvel dan ayah saya, Linus Luvel.

 

“Saat pertama kali mendengarnya, saya terkejut. Saya kira Anda mencoba keluar dari akademi dengan mencari gara-gara dengan seorang bangsawan besar, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.”

 

“Yah, ada berbagai macam keadaan.”

 

“Aku mengerti. Aku sempat melihat sekilas putri dari keluarga Duke Crawford ; kecantikan seperti itu memang langka. Kau pasti punya bakat untuk hal-hal seperti itu, sama seperti ayahmu.”

 

“ Bukan itu. Ini bukan tentang itu.”

 

“Jangan malu . Lagipula, kau sudah seusia itu. Lena hanyalah formalitas; bukankah gadis itu alasan sebenarnya? Lawan duel itu rupanya tunanganmu. Kedua keluarga mempercepat pertunangan dengan harapan akan munculnya Pendekar Pedang Suci berikutnya… Jika salah satu pihak kalah dari bangsawan yang jatuh sepertimu, pertunangan itu akan batal. Langkah yang cukup cerdas, bukan ? ”

 

“Saya akui pikiran-pikiran seperti itu sempat terlintas di benak saya, tetapi itu bukan alasan utamanya. Saya hanya merasa kesal.”

 

“Menipu seorang pria itu tidak pantas, kau tahu? Jadi, apa yang kau pikirkan? Apakah kau mempertimbangkan untuk menjadikannya istrimu? Atau — apakah kau mengincar penerus Pendekar Pedang Suci? Kedua syarat itu terpenuhi, meskipun dalam hal menjadi istri seorang Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung, dia mungkin agak kurang.”

 

Sambil mengatakan itu, ayahku tertawa geli.

 

Dia tampaknya benar-benar menikmati ini.

 

Hanya tiga orang yang mengetahui identitas asliku: Pendekar Pedang Suci sebelumnya, Bijak Agung sebelumnya, dan ayahku.

 

“Ayah, tolong berhenti bercanda. Aku memanggilmu karena aku butuh nasihatmu.”

 

“Jangan marah -marah. Aku hanya senang melihat putraku tumbuh besar. Nah, sekarang mari kita bahas topik utamanya. Apa yang mengganggumu?”

 

Mendengar itu, Ayah menyipitkan matanya, memasang ekspresi yang biasa ia gunakan saat merancang rencana.

 

“Yukina Crawford memiliki… Mata Serigala Surgawi. Jika dia melihatku bertarung dengan buruk, identitas asliku mungkin akan terungkap.”

 

“Mata ajaib yang maha melihat, ya? Bakat alami yang luar biasa. Namun, sebagai seorang Pendekar Pedang Suci, seharusnya itu bukan masalah besar. Tidak bisakah kau menyerang cukup cepat sehingga dia tidak akan melihatnya ? ”

 

“Apa pun yang kulakukan akan diperhatikan. Fakta bahwa itu tidak terlihat akan tampak jelas. Ada risiko itu bisa dikaitkan dengan Pendekar Pedang Suci.”

 

Serangan itu begitu cepat sehingga tidak dapat ditangkap oleh mata sihir berkinerja tinggi seperti itu. Hanya sedikit yang dapat mencapainya. Karena itu, saya tidak boleh melakukan kesalahan apa pun.

 

“Kalau begitu, sepertinya kita sudah kehabisan pilihan. Sebaiknya kau menyerah saja dan menjadikannya murid atau istrimu. Membawanya masuk ke keluarga kita seharusnya bisa menyelesaikan masalah. Jika dia kuat , tidak akan ada masalah, kan?”

 

Sang ayah tertawa, sambil mengatakan bahwa ia tak sabar untuk segera bertemu cucu-cucunya.

 

Aku menghela napas, merasa jengkel dengan sikap acuh tak acuh Ayah .

 

“Saya sedang meminta nasihat serius di sini, Pastor.”

 

“Aku bangga karena lebih pintar dari yang lain, tapi aku tidak bisa memikirkan cara untuk membalikkan situasi yang bahkan seorang Pendekar Pedang Suci dan seorang Bijak Agung pun tidak bisa atasi. Jangan mengharapkan keajaiban.”

 

Sang ayah mengangkat bahu, menunjukkan sikap pasrahnya.

 

Memang, situasinya sudah ditetapkan, jadi sulit untuk придумать trik cerdas apa pun.

 

“Kumohon, lakukan sesuatu tentang hal ini. Aku mengharapkanmu, ahli strategi terhebat dari ketiga kerajaan, untuk merancang suatu rencana licik.”

 

“Sungguh cara yang buruk untuk berbicara kepada ayahmu. Jujur saja … ”

 

Sambil menggerutu dan mengeluh, Ayah menatap langit-langit, tenggelam dalam pikiran.

 

Kemudian.

 

“Mungkin ada satu kemungkinan.”

 

“Kumohon, beritahu aku. Bagaimana aku bisa memastikan dia tidak menggunakan Mata Serigala Surgawinya?”

 

“Jangan meminta keajaiban. Tidak ada cara untuk mencegahnya, dan mencoba melakukannya akan mengungkap identitas aslimu. Rahasia tetap rahasia karena tersembunyi . Kamu harus membiarkan dia menggunakannya.”

 

“Jadi, maksudmu aku sebaiknya membiarkannya saja?”

 

Ayah mengangguk mendengar kata-kataku.

 

Ini memang masuk akal. Jika saya mencoba menyembunyikannya, itu justru bisa menimbulkan lebih banyak kecurigaan. Jadi, jika saya bisa —

 

“Selama identitasku sebagai Pendekar Pedang Suci belum terungkap, maka aku hanya perlu mengungkapkan sebagian kekuatanku?”

 

“Tepat sekali. Bahkan jika lawan mencurigai kau menyembunyikan kekuatanmu, mereka tidak akan mengira kau adalah seorang Pendekar Pedang Suci. Oleh karena itu, tidak apa -apa untuk mengungkapkan bahwa kau telah menyembunyikan kekuatanmu, selama kau tidak menunjukkan tanda-tanda sebagai Pendekar Pedang Suci dan mengalahkan mereka.”

 

“Aku mengerti maksudmu , tapi… menurutmu apakah semuanya akan berjalan semulus itu?”

 

Aku bergumam sambil menghela napas. Bahkan gerakan pedang yang sedikit pun dapat mengungkap kebiasaan. Mata ajaib itu dapat melihat melalui nuansa seperti itu. Jika mudah untuk menyembunyikan tanda-tanda itu, aku tidak akan berada dalam kesulitan ini.

 

“ Bukan hal yang mustahil,” kata Ayah. “Selain teknikmu sebagai Pendekar Pedang Suci, kau juga memiliki teknik pedang lain yang kau warisi dari ibumu.”

 

“Tapi itu hanya sesuatu yang saya tiru dari kenangan masa kecil dan buku-buku,” jawab saya.

 

“Namun, jika kau menggunakan itu, semua orang akan percaya. Mereka akan mengira kau adalah putra ibumu . Tentu saja, itu termasuk putri keluarga Crawford.”

 

Memang sudah seperti Ayahku untuk mengusulkan solusi berisiko seperti itu. Memang, jika aku menggunakan teknik yang jarang digunakan itu alih-alih teknik Pendekar Pedang Suci yang biasa kugunakan, peluangku untuk diakui sebagai Pendekar Pedang Suci akan berkurang.

 

Namun, ini sangat menantang. Kebiasaan muncul meskipun saya tidak memikirkannya secara sadar. Apakah saya bisa menyembunyikannya masih belum pasti.

 

Ini adalah saran yang berisiko berdasarkan tingkat keahlian saya. Meskipun demikian, ini adalah masalah yang saya ciptakan sendiri.

 

“Baiklah, kalau begitu, saya akan berusaha sebaik mungkin. Jika saya masih tidak berhasil menipu mereka, saya akan mencari cara lain nanti.”

 

“Lakukan itu. Ngomong-ngomong, jangan selesaikan terlalu cepat.”

 

“Mengapa tidak?”

 

Jika pertarungan berlarut-larut, ada kemungkinan kebiasaanku akan terlihat. Jika aku harus mengakui bahwa aku menyembunyikan kekuatanku, aku harus mengalahkannya dengan cepat untuk menghindari terungkapnya identitas asliku.

 

Namun,

 

“Baiklah, serahkan itu padaku. Jika semuanya berjalan lancar, ini bahkan bisa berubah menjadi peluang yang menguntungkan,” kata Ayah sambil tersenyum licik.

 

Wajah itu lagi-lagi memikirkan sesuatu yang licik.

 

11

 

Pada hari duel tersebut.

 

Instruksi dari ayahku adalah untuk menerima kerusakan sedang sampai diberi sinyal. Bukan hanya untuk berpura-pura dirugikan, tetapi untuk benar-benar menerima kerusakan, yang menyiratkan bahwa dia memiliki rencana tertentu. Namun, jika aku menerima terlalu banyak kerusakan, aku mungkin akan dihentikan.

 

Saya perlu menerima kerusakan secukupnya untuk menghindari campur tangan orang lain. Itu adalah tugas yang sulit.

 

Namun, sepertinya ayahku punya rencana. Dia menyebutkan sesuatu tentang peluang yang menguntungkan, tetapi aku tidak yakin apa yang dia pikirkan. Meskipun begitu, jika ada uang tambahan, aku bisa membelikan buku untuk Lena. Aku akan menurutinya.

 

Tentu saja, jika keadaan tampak tidak dapat diandalkan, kemenangan akan menjadi prioritas utama.

 

Aku tidak ingin mengungkapkan kemampuan berpedangku, tetapi kekalahan tidak dapat diterima.

 

Dengan pemikiran-pemikiran tersebut, aku berdiri di atas panggung duel.

 

■■■

 

“Kau tidak melarikan diri, Lovel.”

 

“Yah, akulah yang memulai duel ini.”

 

Lapangan latihan dipenuhi penonton, menyerupai arena pertandingan. Duel akan berlangsung di atas panggung persegi, dan terjatuh dari panggung akan mengakibatkan diskualifikasi.

 

“Kedua kontestan, pengecekan terakhir! Apakah kalian siap?”

 

“Tim Townsend. Tidak ada masalah.”

 

“Roy Luvel. Tidak ada masalah.”

 

“Baiklah! Jatuh dari panggung berarti kalah. Kehilangan kesadaran berarti kalah. Mengakui kekalahan berarti kalah. Jika saya, sebagai wasit, memutuskan itu, maka itu adalah kekalahan. Mengerti?”

 

Kami mengangguk sebagai tanggapan atas instruksi wasit.

 

Lalu kami mundur sepuluh langkah. Kami memegang pedang latihan. Pedang itu tumpul dan memiliki mekanisme khusus yang mengurangi kekuatan serangan yang diresapi sihir hingga setengahnya.

 

Namun, seorang petarung terampil yang terpilih sebagai salah satu dari ‘ sepuluh pendekar pedang ajaib ‘ masih dapat mengerahkan kekuatan yang cukup besar dengan pedang-pedang tersebut.

 

Aku melirik ke sekeliling penonton. Aku tidak bisa melihat ayahku. Dia mungkin berada di suatu tempat di dekat sini, mengamati secara diam-diam, menunggu saat yang tepat.

 

Saat aku sedang memikirkan hal ini, aba-aba untuk memulai pun berbunyi.

 

■■■

 

Ilmu Sihir Pedang.

 

Ini adalah teknik bertarung yang menggabungkan sihir dan keterampilan pedang, yang berasal dari Kerajaan Albios.

 

Meskipun para penyihir merapal mantra, para pendekar pedang Albios berbeda.

 

Mereka mengubah pedang mereka sendiri menjadi pedang ajaib.

 

“ Perhatikan baik-baik! Ini adalah ‘ Pedang Petir ‘ dari Kadipaten Townsend! ” Pedang latihan Tim berubah menjadi hitam pekat dan mengeluarkan kilatan petir.

 

Sebagai balasannya, aku menyalurkan sihir melalui pedang latihanku untuk meningkatkan kekuatannya.

 

Peningkatan kemampuan adalah keterampilan mendasar. Ini berarti Tim sedikit lebih unggul dariku dalam hal teknik dasar. Namun, ini adalah duel antara pendekar pedang. Kualitas pedang sihir saja tidak akan menentukan hasilnya.

 

Jika hanya memiliki pedang yang bagus saja sudah menjamin kemenangan, maka tidak akan ada tantangan.

 

“ Hah! ”

 

Tim menerobos pertahanan saya dengan penuh semangat.

 

Sebagai respons, saya mundur selangkah untuk melawan.

 

Jangkauan pedang itu sudah berada di luar.

 

Namun,

 

“ Terlalu lambat! ”

 

Dengan itu, Tim mengayunkan pedangnya.

 

Memang, itu berada di luar jangkauan pedangku, tetapi petir yang mengelilingi bilah pedangnya menyambar diriku. Pertahananku terlalu lambat, dan aku menerima sambaran petir sepenuhnya, terlempar lebih jauh ke belakang.

 

” Berengsek …”

 

Saat menoleh ke belakang, saya melihat saya sudah berada di tepi panggung.

 

Alih-alih mengejar, Tim mengambil posisi di tengah.

 

“ Jika kamu takut , sebaiknya kamu keluar dari ring. Lebih bijak juga untuk menghindari melawan lawan yang tidak bisa kamu kalahkan , kan? ”

 

“ Ada apa ? Apakah kamu takut kalah? ”

 

“ A-apa … ? ”

 

“ Kalau kau percaya diri, sebaiknya selesaikan ini dengan cepat. Mungkin kau menyarankan aku mundur karena kau ragu bisa menang, kan? Terima kasih, senpai. Sekarang aku bisa melihat peluangku untuk menang. ”

 

“ Kamu … ! Jangan sombong ! ”

 

Tim menyerbuku dari tengah dengan kekuatan penuh.

 

Dia mengayunkan pedangnya yang disihir petir dengan penuh semangat.

 

Aku memblokirnya, dan adu kekuatan dimulai di tempat itu.

 

“ Dia memblokirnya!? ”

 

“ Lumayan! Bangsawan yang gagal! ”

 

Para penonton pun bersorak gembira.

 

Namun, wajah Tim meringis malu karena serangannya diblokir.

 

“ Jangan sombong !! ”

 

Serangkaian serangan pun terjadi setelah itu.

 

Aku berhasil menangkis setiap serangan, nyaris terhindar dari cedera. Ketika rentetan pukulan berakhir, aku tidak terluka.

 

Melihatku tampil lebih baik dari yang diharapkan, wajah Tim memerah karena marah.

 

Dia kehilangan ketenangannya karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya.

 

Dengan niat membunuh, dia menerjangku seolah ingin membunuh. Melihat ini, aku tak bisa menahan senyum. Kelemahan Tim adalah mentalitasnya. Dia terlalu terbiasa dengan segala sesuatu yang berjalan sesuai keinginannya dan tidak bisa menerima ketika hal itu tidak terjadi.

 

Seringkali, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.

 

Aku menangkis dorongan itu dan bertukar tempat dengan Tim.

 

Akibatnya, Tim hampir jatuh dari panggung.

 

“ Gah … ! ”

 

Dia nyaris tidak mampu mempertahankan posisinya tetapi hampir terjatuh.

 

Jadi, aku memberikan pukulan telak kepada Tim.

 

Sekalipun dihalangi atau dihindari, posisi Tim tetap goyah.

 

Namun, Tim tidak melakukan keduanya.

 

“ Bangsawan yang gagal … sangat licik!!! ”

 

Pedang yang disihir petir itu ditancapkan ke lantai.

 

Dalam sekejap, kilat menyambar lantai dan mengenai saya.

 

Karena lengah menghadapi serangan tak terduga itu, saya terlempar ke belakang dan terdorong ke tengah panggung.

 

Sementara itu, Tim dengan mudah kembali berdiri tegak dari posisi yang berbahaya tersebut.

 

“ Jadi, kau mengincar kemenangan di luar ring karena kau tak bisa menang dalam pertarungan yang adil … Seperti yang diharapkan dari putra Baron Luvel! Licik! ”

 

Tim mengambil posisi di tengah panggung, memberi isyarat bahwa dia tidak akan tertipu lagi dengan trik yang sama.

 

Saya berharap dia akan terjatuh dengan gerakan itu, tetapi itu bisa diterima.

 

Sekarang, dia pasti terlalu takut untuk melepaskan jurus pamungkasnya.

 

Tanpa mampu memberikan pukulan terakhir, pertandingan kemungkinan akan berlarut-larut dengan kerusakan yang terus bertambah. Inilah jenis pertandingan yang diinginkan ayahku. Yang perlu kulakukan hanyalah menerima beberapa kerusakan seperlunya. Aku penasaran strategi apa yang akan dia gunakan.

 

Mari kita lihat apa yang akan dilakukan oleh “Rubah Abu-abu”.

 

12

 

Duel antara Roy dan Tim telah berubah menjadi kontes yang melelahkan.

 

Meskipun Tim jauh lebih unggul, dia tidak bisa melaju karena takut jatuh keluar ring.

 

Akibatnya, pertandingan tetap tidak terselesaikan.

 

Di kursi penonton, di samping Yukina, ada seorang pria tinggi berambut pirang.

 

Dia adalah seorang pria paruh baya terhormat, berpakaian rapi dengan busana elegan.

 

“ Saya mohon maaf atas perilaku putra saya , Yukina-san. ”

 

“ Tidak, tidak apa -apa … Duke Townsend. ”

 

“ Saya tidak bermaksud ikut campur dalam kehidupan sekolahmu. Saya akan memastikan untuk berbicara dengan putra saya nanti. ”

 

Dengan senyum lembut, ayah Tim, Eddie Townsend, mengatakan ini .

 

Duduk dengan anggun di kursinya, Eddie menyaksikan pertarungan putranya .

 

“ Namun, begitu duel selesai, Tim akan mendapat ceramah dariku. ”

 

Dia menunggu respons dari Yukina, tetapi tidak ada respons.

 

Menyadari bahwa ini mungkin topik yang sulit untuk dibahas, Eddie melanjutkan berbicara.

 

“Tim kesulitan karena dia takut jatuh keluar ring. Jika itu kamu, kamu akan menyelesaikannya dalam sekejap. Tim perlu meningkatkan kemampuannya lebih lanjut; jika tidak, dia tidak akan mampu menandingimu.”

 

“… Bukan hanya rasa takut terjatuh dari ring. Roy-kun terus-menerus mengganggu ritme, sehingga sulit untuk mengikuti tempo serangannya.”

 

Menghadapi serangan Tim , Roy tampak berada dalam posisi bertahan.

 

Namun, sebenarnya Roy-lah yang mengendalikan situasi tersebut.

 

Dengan membiarkan lawannya menyerang dan sering mengubah strategi pertahanannya, ia membuat Tim kelelahan dan mengganggu ritmenya, sehingga menyulitkan Tim untuk memberikan pukulan telak.

 

“Mengagumkan, Yukina-san. Atau haruskah saya katakan, mengagumkan untuk putra Baron Luvel.”

 

Seorang bangsawan yang gagal, seperti yang pernah ia dengar.

 

Namun, ternyata dia cukup cakap. Jelas mengapa dia memulai duel itu. Eddie terkesan ketika mendengar suara tongkat. Suara itu berhenti di sebelahnya.

 

“ Bolehkah saya duduk di sebelah Anda? ”

 

” Tentu saja. ”

 

Setelah itu, seorang pria berambut abu-abu mengambil tempat duduk kosong di sebelah Eddie.

 

Melihatnya duduk, Eddie bergumam,

 

“Kau terlambat , Baron Lovel.”

 

“ Wilayah kami adalah pedesaan, jadi perjalanan membutuhkan waktu, Duke Townsend, ” jawab Linus Luvel sambil tersenyum.

 

Sebagai tanggapan, Lena, yang duduk di sebelah Yukina, angkat bicara.

 

“ Ayah , kau terlambat! ”

 

“ Oh, Lena. Maaf, maaf. Aku memang terburu-buru, tapi … Oh? Apakah itu Crawford-san di sebelahmu? ”

 

“ Senang bertemu dengan Anda, Baron Luvel. Saya Yukina Crawford. ”

 

“ Saya Linus Luvel. Saya meminta maaf atas putra saya. Saya mengerti bahwa diperlakukan seperti hadiah bukanlah hal yang menyenangkan. Saya minta maaf karena memiliki karakter yang menyimpang seperti itu dalam keluarga saya. ”

 

Linus menyeringai, karena tahu bahwa Tim-lah yang memperlakukannya seperti hadiah, bukan sebaliknya.

 

Eddie, dengan sedikit meringis, mengganti topik pembicaraan.

 

“ Ngomong-ngomong, Baron Luvel. Sepertinya putra saya telah memperlakukan putri Anda dengan tidak baik. Atas namanya, saya meminta maaf. Saya benar -benar menyesal. ”

 

“Hahaha! Tidak apa-apa. Kerajaan Albios adalah negeri pedang. Kurasa perlakuan kita terhadap wanita berbeda dengan Kadipaten Agung Berlant!”

 

Linus tertawa riang.

 

Eddie, yang tersinggung oleh ucapan-ucapan itu, tetap tersenyum meskipun merasa tidak nyaman. Namun, harga dirinya tidak mengizinkannya untuk menerima begitu saja.

 

Tentu saja, dia mengalihkan topik pembicaraan ke duel tersebut.

 

“Memang, putraku mungkin kurang sopan santun terhadap wanita, tetapi kemampuan berpedangnya sangat mengesankan. Dia termasuk di antara ‘ sepuluh pendekar pedang ajaib ‘ . Sejujurnya, itu adalah tindakan yang gegabah dari putramu untuk seseorang dengan statusnya.”

 

“Oh, tidak, tidak. Putra saya berprestasi dengan baik. Dia tahu bagaimana melawan lawan yang lebih kuat. Sementara itu, putra Anda tampaknya tidak mampu memanfaatkan kekuatannya sepenuhnya. Karena telah mengundang tamu, akan sangat memalukan jika dia kalah. Jika dia kalah, terutama dengan pertunangan dengan keluarga Crawford … Oh, itu sindiran yang tidak perlu. Maafkan saya.”

 

” TIDAK …”

 

Seorang idiot yang memperketat jeratnya sendiri.

 

Linus secara halus mengisyaratkan hal ini sambil menertawakan Tim.

 

Sebagai tanggapan, Eddie menahan rasa sakit itu dengan bahu yang gemetar.

 

“ Putra Anda tentu saja berprestasi dengan baik. Namun, tidak peduli berapa banyak strategi yang dia gunakan, yang terpenting dalam duel satu lawan satu adalah kekuatan fisik. Tampaknya, dalam hal kekuatan fisik, putra saya lebih unggul. ”

 

“ Tidak, tidak, selalu ada peluang, kan? Jika lawan memiliki kekuatan yang lebih unggul, itu hanya masalah bagaimana mencegah mereka menggunakannya. Dalam hal itu, putra saya menanganinya dengan baik. ”

 

“ Oh? Apakah Baron Luvel percaya pada kemenangan putranya ? Maafkan saya, tetapi untuk seseorang yang dikenal sebagai ahli strategi, itu tampaknya agak kurang objektif. ”

 

“ Yah, ini urusan keluarga. Putraku menerima duel ini dengan bangga. Setidaknya aku harus percaya padanya. Lagipula, dia putraku . Dia tidak akan terlibat dalam perkelahian tanpa peluang untuk menang. ”

 

“ Begitu, kepercayaan diri yang cukup besar. Kalau begitu, aku juga akan percaya pada putraku. Sayangnya, putramu tidak punya peluang untuk menang. ”

 

Untuk sesaat, tatapan kedua orang tua itu bertemu .

 

Lalu Linus menyeringai.

 

“… Mengingat keyakinanmu, aku, Linus Luvel, tak bisa mundur sekarang. Putraku akan menang. Aku berani bertaruh untuk itu. ”

 

“ Begitu pula, aku akan membalas budi. Anakku akan menang. Aku juga bersedia bertaruh untuk itu. ”

 

Ini telah menjadi bentrokan harga diri.

 

Tak satu pun dari mereka akan mengalihkan pandangan.

 

Melihat itu, Lena menyela.

 

“ Ayah, tolong tenanglah …”

 

“ Lena, jangan ikut campur. Duke Townsend, jika Anda bermaksud menarik kembali pernyataan Anda, sekaranglah waktunya. ”

 

“ Itulah yang seharusnya kukatakan, Baron Lovel. ”

 

“ Kalau begitu … aku akan mempertaruhkan tambang emas di dekat perbatasan wilayahku. Aku tahu bahwa bangsawan yang berbatasan dengan tanahku adalah kerabatmu. Mereka sedang bersiap untuk mengklaim tambang itu. Karena berada di daerah sengketa, jika putramu menang, aku akan menyerahkan hak atas tambang itu. Aku berjanji tidak akan mempersoalkan klaim yang diajukan oleh kerabatmu. ”

 

“ Kau cukup berani. Jika kau bertaruh sebesar itu, aku perlu menawarkan sesuatu yang nilainya setara … Bagaimana kalau batangan emas senilai lima kereta kuda? ”

 

“ Oh, sepertinya ada sedikit keraguan. Mengingat kekuatan keuangan sebuah keluarga bangsawan, jumlah itu seharusnya dapat diabaikan. Jika Anda tidak percaya pada putra Anda, mungkin Anda harus mengakuinya. ”

 

“ Maafkan saya … Lalu bagaimana dengan batangan emas senilai lima belas kereta kuda? ”

 

“ Baiklah. Siapakah yang akan menjadi saksinya? ”

 

“ Mungkin semua bangsawan yang hadir di sini? ”

 

“ Baiklah , itu bisa diterima. Tidak ada keraguan lagi? ”

 

” Tentu saja. ”

 

Perdebatan sengit antara keduanya terdengar oleh para bangsawan di sekitarnya.

 

Linus menekankan maksudnya.

 

“ Semuanya, kalian dengar itu, kan ? ”

 

Para bangsawan di sekitarnya pun menanggapi.

 

Namun, tanggapan mereka tidak memiliki arti penting yang sebenarnya.

 

Mengingat banyaknya saksi yang hadir, menarik kembali taruhan bukanlah pilihan.

 

Ada banyak saksi. Eddie-lah yang menyeringai dalam situasi itu.

 

Duel itu berada pada level di mana taruhan bahkan tidak perlu dipertimbangkan .

 

Namun, Eddie berhasil memenangkan taruhan tersebut.

 

Dia memiliki keunggulan yang sangat besar.

 

Sekalipun Linus dikenal sebagai “Rubah Abu-abu,” dengan begitu banyak saksi yang hadir, tidak ada jalan untuk melarikan diri. Eddie yakin bahwa dia telah memenangkan pertandingan ini. Itu adalah langkah yang cerdas. Tepat ketika Eddie yakin akan kemenangannya, Linus angkat bicara.

 

“ Omong-omong … aku lupa menyebutkan. Putraku memiliki pedang rahasia yang diwariskan dari mendiang ibunya. Itu hanyalah pedang rahasia dari seorang bangsawan pedesaan. Duke Townsend mungkin tidak mengetahuinya, jadi izinkan aku menjelaskan. ”

 

“ Oh? Pedang rahasia dari istrimu cukup menarik. Pedang rahasia jenis apa itu? ”

 

Mustahil ada pedang rahasia yang mampu membalikkan keadaan dalam situasi ini.

 

Sekalipun ada senjata khusus, itu tidak akan mampu mengatasi kesenjangan keterampilan yang begitu signifikan.

 

Sama seperti yang dipikirkan Eddie.

 

“ Ini adalah pedang rahasia yang tidak dapat digunakan di medan perang. Pedang ini mengubah kerusakan yang diterima menjadi kekuatan magis dan menyalurkannya ke pedang. Ini adalah upaya terakhir, seperti nyala api terakhir yang memudar. Namanya adalah — Pedang Rahasia: Cahaya Api. ”

 

13

 

Saat aku mengganggu ritme Tim dan sesekali menerima pukulan, aku mendengarkan kata-kata ayahku .

 

Tidak heran dia dijuluki “Rubah Abu-abu.”

 

Meskipun dia tahu pasti akan menang, dia berpura-pura menjadi ayah yang penyayang dan menyeret lawannya ke dalam skenario taruhan.

 

Selain itu, lawan yakin bahwa ia hampir pasti akan menang. Dengan bereaksi terhadap provokasi tersebut, ia malah meningkatkan taruhannya.

 

Hal ini dapat dipahami.

 

Sekilas, tampaknya ayah saya bertaruh pada peluang yang tipis. Tetapi kenyataannya, Tim tidak punya peluang sama sekali. Itu bukan hanya tindakan gegabah — bahkan bertaruh sejak awal pun bisa dianggap sebagai penipuan.

 

Di tengah semua itu, aku tanpa sadar berhenti ketika mendengar kata-kata ayahku.

 

Mengubah kerusakan yang diterima menjadi kekuatan magis dan menyalurkannya ke pedang. Sebuah upaya terakhir, seperti nyala api terakhir yang memudar.

 

Pedang Rahasia: Cahaya Api.

 

Ada teknik seperti itu yang diwariskan oleh ibuku. Memang, teknik itu ada. Itu adalah teknik yang baru kuingat setelah mendengarnya disebutkan.

 

Jadi, itulah yang dia maksud dengan “menerima kerugian.”

 

Namun sebenarnya, teknik itu jauh dari kata rahasia.

 

Gagasan mengubah kerusakan menjadi kekuatan magis pada dasarnya salah. Ilmu pedang magis seharusnya melibatkan memasukkan sihir ke dalam pedang, mengubahnya menjadi pedang magis. Ini adalah teknik yang mengorbankan jangkauan demi peningkatan kekuatan.

 

Pada dasarnya, teknik semacam itu sangat mematikan.

 

Meskipun kami menggunakan pedang latihan untuk duel, serangan Tim biasanya akan jauh lebih kuat. Teknik yang hanya dapat diaktifkan dengan menerima kerusakan itu cacat. Ayahku bahkan menyebutkan bahwa teknik itu tidak dapat digunakan dalam pertarungan sebenarnya.

 

Ibuku tidak akan sebodoh itu menganggap teknik seperti itu sebagai pedang rahasia.

 

Namun, menyebutnya sebagai pedang rahasia telah mengubah jalannya pertandingan.

 

Aku menjauhkan diri dari Tim.

 

Tujuan dari menerima kerusakan adalah untuk memberikan kesan alami jika saya berhasil melakukan comeback.

 

Dengan menggembar-gemborkan istilah “pedang rahasia,” ekspektasi pun meningkat. Jika ekspektasinya tinggi, bahkan teknik dengan kekuatan yang sedikit lebih tinggi pun tidak akan menjadi masalah.

 

Karena aku bisa menentukan hasil pertandingan hanya dengan satu pukulan, tidak perlu lagi menunjukkan teknik bermain pedang yang detail.

 

Dia mengantisipasi perkembangan ini sejak kemarin dan secara halus memprovokasi Duke Townsend untuk mewujudkan skenario ini, mengubahnya menjadi kontes harga diri antara para orang tua.

 

Dan sebagai bonus tambahan… atau lebih tepatnya, ini mungkin poin utamanya.

 

Saya telah meminta lawan saya untuk memberikan syarat dan ketentuan taruhan.

 

Menciptakan suasana yang memungkinkan saya untuk melakukan comeback.

 

Ini mengesankan, dan sekali lagi, ini menunjukkan bahwa ada sesuatu yang agak tidak beres di kepalanya.

 

Dia benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai orang yang waspada terhadap Tiga Kerajaan.

 

Satu-satunya penghiburan adalah bahwa dia adalah seseorang yang memprioritaskan melindungi wilayah dan keluarganya sendiri. Jika dia seorang perencana yang ambisius, ceritanya akan berbeda.

 

“Ada apa!? Kamu takut!?!”

 

“Senpai… tidak ada peluang untuk menang lagi. Tidak menyelesaikannya dengan cepat adalah kesalahanmu.”

 

“Hmph… jadi ini pedang rahasia, ya? Baiklah! Aku terima tantanganmu!”

 

Dengan itu, Tim mengumpulkan petir ke dalam pedangnya.

 

Ilmu pedang magis memiliki beberapa tingkatan.

 

Tahap pertama adalah peningkatan, seperti yang saya lakukan sekarang.

 

Tahap kedua adalah perubahan properti, seperti yang sedang dilakukan Tim.

 

Dan tahap terakhir, tahap ketiga. Inilah esensi yang sebenarnya.

 

Namanya “Transformasi Pedang Ajaib.” Kemampuan ini mengubah bentuk pedang, mentransformasikannya menjadi pedang ajaib khusus.

 

“Pedang Ajaib… ‘Guntur Petir’…”

 

Bentuk pedang latihan berubah.

 

Pedang latihan bermata dua berubah menjadi pedang bermata tunggal dengan lengkungan. Bilah yang berwarna hitam pekat menjadi tipis dan memanjang, lebih menyerupai tachi daripada pedang.

 

Mengubah pedang latihan menjadi pedang sihir menghabiskan sejumlah besar kekuatan sihir, tetapi Tim mungkin melakukan ini karena berjaga-jaga terhadap pedang rahasiaku. Pedang itu tidak akan bertahan lama, tetapi lebih dari cukup untuk mengalahkanku.

 

“Ayo!!”

 

“Ayo, Tim! Tunjukkan kekuatan Keluarga Townsend!!” Para orang tua mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh harap.

 

Sebaliknya, orang tua saya tetap merasa sangat tenang.

 

Sambil duduk dengan nyaman, ayahku bergumam, “Lakukan, Roy.”

 

Mengikuti suaranya, aku menyiapkan pedangku dengan tangan kanan.

 

Menarik kaki kanan saya ke belakang dan memposisikan tubuh saya pada sudut tertentu.

 

Posisi menyerang. Bukan sesuatu yang diajarkan kepada saya. Posisi yang saya pelajari dari buku, sambil mengingat kenangan tentang ibu saya.

 

Perlahan, aku mengubah kerusakan yang kuterima menjadi kekuatan magis dan memusatkannya di ujung pedangku. Para penonton berbisik-bisik, bertanya-tanya apakah ini posisi pedang rahasia Keluarga Lovel.

 

Tim juga menyiapkan pedang sihirnya, bersiap menghadapi seranganku.

 

Tim kemungkinan besar menginginkan pembatalan bersama.

 

Saat aku menyerang, Tim kemungkinan akan menyerang balik.

 

Yang harus kulakukan adalah menghindari berlebihan. Jika aku terbawa suasana dan mengerahkan terlalu banyak kekuatan, aku bisa berakhir membunuh Tim. Namun, aku harus menembus pedang sihir Tim dengan pasti.

 

Saat aku memikirkan seberapa besar kekuatan yang harus kuberikan, arena pun menjadi sunyi.

 

Semua orang menahan napas, menonton dengan saksama, mengetahui bahwa pertandingan akan ditentukan dalam sekejap. Sekilas pandang menunjukkan bahwa Yukina menggunakan mata ajaibnya.

 

Yah, dia rajin dalam belajar. Namun, yang akan terlihat dalam pertandingan ini hanyalah “aku,” yang mewarisi teknik ibuku.

 

“Pedang Rahasia… ‘Cahaya Api’”

 

Sambil bergumam, aku mengayunkan pedangku ke depan saat aku menyerang.

 

Sebagai respons, Tim mengayunkan pedang ajaibnya.

 

Pedang-pedang itu berbenturan sesaat.

 

Benturan kekuatan magis menciptakan embusan angin. Namun, benturan itu hanya berlangsung sesaat.

 

Pedang ajaib Tim langsung terpental .

 

“Apa!? ”

 

Pada saat itu, aku menyelinap ke jangkauan Tim dan memastikan bahwa dia melindungi dirinya dengan sihir.

 

Akan merepotkan jika saya sampai melukainya.

 

Namun, mengingat sikapnya terhadap Yukina dan Lena, dia perlu diinstruksikan untuk merenungkan perilakunya.

 

“Kamu harus meminta maaf dengan benar.”

 

Sambil memastikan tidak melukai, tetapi memastikan dia pasti akan pingsan, aku menusukkan pedang tumpul itu ke perut Tim .

 

“Ugh!?!?”

 

Tubuh Tim terangkat dari tanah dan membungkuk membentuk bentuk yang kusut.

 

Lalu dia melesat keluar dari panggung.

 

Dia terjatuh ke tanah, berguling sekali, dua kali, dan terus berguling.

 

Melihat itu, guru tersebut bergegas menghampiri sambil berteriak keras.

 

“Itu dia ! Pemenangnya adalah Roy Luvel!”

 

Para penonton bersorak gembira.

 

Pengaturan yang sempurna.

 

Kemungkinan terjadinya perubahan dramatis telah muncul, dan kini, kemenangan dramatis itu terungkap.

 

Mengingat intensitas emosi yang dirasakan, kegembiraannya sungguh luar biasa.

 

Namun, “Ya! Ya! Bagus sekali! Bagus sekali, Roy! Dengan ini, keluarga Luvel aman untuk sementara waktu! Dengan emas dari lima belas kereta kuda, kita bisa melakukan apa saja! Kita bahkan bisa meningkatkan tunjangan! Nantikan!”

 

Yang paling antusias adalah Ayah.

 

14

 

Setelah duel itu, saya berada di kamar saya.

 

Karena Tim kehilangan kesadaran dan dibawa ke ruang perawatan, dan saya tidak mengalami cedera serius, saya diizinkan untuk kembali ke kamar saya.

 

Ayah ada di sana.

 

“Jadi? Ada yang ingin Anda sampaikan?”

 

“Apa ini ? Kamu terlihat tidak puas. Padahal aku sudah menyiapkan semuanya untukmu, apa masalahnya ?”

 

“Saya akan bersyukur jika bukan karena taruhan itu.”

 

“Oh, itu hanya bonus, bonus saja. Sangat membantu memiliki pria yang mudah ditebak seperti dia. Dia cepat terpancing hanya dengan sedikit provokasi. ”

 

“ Bukankah itu agak berlebihan? Tidakkah kamu akan mendapat masalah dengan kakakmu? ”

 

“Apakah itu berlebihan? Seperti ayah, seperti anak. Karena mereka memandang rendah orang lain, mereka tidak pernah meragukan kebenaran diri mereka sendiri. Orang-orang seperti itu perlu dibuat menderita.”

 

“ Lalu apa alasan sebenarnya di balik kepura-puraan ini? ”

 

“ Aku tidak bisa memaafkannya karena memperlakukan putriku dengan kasar. Jika dia hanya ingin meraih lengannya, itu lain ceritanya, tetapi menepisnya — aku tidak bisa tenang sampai dia dan keturunannya mendapat balasan setimpal selama tiga generasi. ”

 

Sang ayah menyatakan dengan kesal, seolah-olah itu hal yang wajar. Tampaknya dia pun tidak mempertanyakan kebenarannya sendiri. Jika putrinya diperlakukan tidak adil, pembalasan sepuluh kali lipat adalah hal yang adil di matanya.

 

Keluarga Duke Townsend telah terlibat dengan orang-orang yang merepotkan. Saat aku memikirkan hal ini, terdengar ketukan di pintu.

 

“ Silakan masuk. ”

 

Orang yang masuk itu adalah kakak laki-laki saya, Liam.

 

“ Pertama-tama … saya harus mengucapkan selamat. ”

 

Namun, tidak ada kegembiraan yang tulus di wajahnya.

 

“ Oh, Liam! Hari ini kita merayakan ! Roy berhasil! ”

 

“ Memang, Roy bermain bagus, tapi saya tidak sedang ingin merayakannya. ”

 

“ Kenapa tidak? Bukankah kamu senang atas kemenangan besar saudaramu ? ”

 

“ Aku senang , tapi perutku sakit gara-gara kamu! Kita sudah berjanji pada Duke Townsend bahwa ini akan dianggap sebagai masalah kecil antar siswa! Hanya pertengkaran antar siswa! Tapi sekarang, karena kamu memulai taruhan, ini menjadi masalah besar! ”

 

“ Ini hanya soal persaingan antar orang tua. Kami hanya mempertaruhkan sesuatu yang penting bagi masing-masing pihak. Perlu saya ingatkan bahwa mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, jadi mereka setuju untuk bertaruh. Saya tidak memprovokasi mereka . ”

 

“ Meskipun begitu, Duke Townsend menunjukkan ketidaknyamanan yang terlihat jelas. Saya khawatir apakah ini akan memengaruhi diplomasi …”

 

Liam berkata sambil mengusap perutnya. Sungguh disayangkan. Meskipun dia orang yang serius dan baik, dia tidak dihargai karena dia putra Ayah .

 

“ Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu. Mereka juga sudah dewasa. Saya memisahkan urusan pribadi saya dari urusan resmi. ”

 

“ Aku harap begitu … Dan juga, Ayah! ”

 

“ Apa itu?? Apakah ada hal lain? ”

 

“ Ada! Apa ini ‘ Pedang Rahasia: Cahaya Api ‘ !?!? Aku belum pernah mendengar Ibu meninggalkan teknik seperti ini! ”

 

“ Kamu tidak cocok untuk itu …”

 

“ Aku tidak akan tahu sampai aku mencobanya! Aku juga anak Ibu ! ”

 

“ Aku bisa tahu tanpa perlu berusaha. Teknik yang mengharuskan menerima kerusakan secara sengaja tidaklah cocok . Jangan terlalu emosi. Roy cocok untuk pedang rahasia itu, dan hanya itu saja. Jangan mengeluh karena mempelajari satu atau dua teknik rahasia Ibu . Aku sendiri yang mengajarimu strategi militer. Itu jauh lebih berharga daripada pedang rahasia apa pun. ”

 

“ Strategi militer tidak berguna di Kadipaten saat ini …”

 

“ Kalau begitu, teknik rahasia itu sama saja. Namun, sementara teknik rahasia hanya berguna dalam pertempuran, strategi militer berbeda. Hidup berarti berjuang. Itu seharusnya berguna bahkan dalam kehidupan di kastil. ”

 

“ Saya mengerti itu berguna , tetapi saya tidak pandai menipu orang seperti Anda. Saya … saya tidak bisa memanfaatkannya . ”

 

“ Menipu orang bukanlah satu -satunya bagian dari strategiku. Kau saja yang belum cukup mengerti. Setelah kau memperdalam pemahamanmu, bahkan orang jujur ​​sepertimu pasti akan mampu mengatasinya. Ada nilai dalam kejujuran yang tidak dimiliki oleh kata-kata orang yang menipu . Kata-kata jujur ​​mengandung ketulusan. Baiklah kalau begitu, jika kau tidak ingin merayakan kemenangan, aku akan pergi. Aku akan menyerahkan perawatan Lena dan Roy padamu. ”

 

” Ya …”

 

Setelah itu, Ayah pergi sambil menggunakan tongkatnya.

 

Sambil memperhatikannya pergi, Liam menghela napas.

 

“ Terkadang … Ayah terasa sangat perhitungan dan menakutkan. ”

 

“ Aku mengerti. Apa pun yang dia lakukan atau katakan, selalu terasa seperti bagian dari perhitungan besar. ”

 

“ Kamu juga merasakannya, ya …?”

 

” Ya, saya bersedia …”

 

Setelah mengangguk setuju, Liam meletakkan tangannya di bahu saya.

 

“ Maaf saya membahas ini setelah diskusi yang panjang, tapi … saya sangat senang Anda menang. ”

 

” Saya mengerti. ”

 

“ Ini bukan hanya sebagai saudaramu, tetapi juga sebagai anggota Kadipaten. Kekurangan talenta di Kadipaten telah menjadi masalah mendesak sejak lama. Bahkan ada yang menyebutnya sebagai penghalang. Dalam situasi seperti ini, fakta bahwa kau mengalahkan seorang bangsawan dari Kerajaan Albios yang bergengsi sangatlah berharga. Pasti menyakitkan, tetapi kau telah melewatinya dengan baik. ”

 

“ Yah, itu agak menyakitkan. Tapi aku akan membuatmu lebih banyak masalah lagi nanti. ”

 

“ Memang benar. Sepertinya saya harus menghadapi beberapa masalah, tetapi … beberapa permintaan maaf seharusnya cukup untuk memperbaiki keadaan. ”

 

Sungguh disayangkan. Dia pasti dilahirkan di bawah bintang kesialan. Sangat disayangkan bahwa orang yang begitu serius dilahirkan sebagai putra seorang Ayah .

 

Sejak ia lahir, sudah jelas bahwa ia akan terjebak dalam gejolak tersebut.

 

“ Roy, aku berniat mengubah citra keluarga Luvel. Aku akan melakukan apa pun untuk itu. Ayah tidak dipercaya oleh banyak orang. Citra itu melekat padaku, padamu, dan Lena juga. Jadi aku akan mengubahnya. Aku ingin kau memiliki pola pikir yang sama. ”

 

“ Saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk membantu. ”

 

“ Terima kasih. Sekarang, anggap serius kelas Anda. Reputasi Anda sedang tercoreng. ”

 

“ Itu masalah yang berbeda. Maaf , saya tidak bisa membantu. ”

 

“ Apakah bangun pagi itu sulit? Kamu hanya perlu tidur lebih awal! ”

 

“ Ada hal-hal yang cocok untuk seseorang dan hal-hal yang tidak cocok ! Jika hanya itu yang ingin Anda katakan, silakan pergi! ”

 

Setelah itu, aku menyuruh Liam keluar dari kamar dan berbaring di tempat tidurku.

 

Lalu aku teringat sesuatu.

 

“ Oh … aku lupa bertanya pada Ayah lagi …”

 

Aku selalu lupa bertanya pada Ayah tentang hal itu.

 

Cara keluar dari akademi dengan cepat.

 

“ Yah, kurasa Ayah juga tidak akan memberitahuku …”

 

Saya masuk akademi atas instruksi Ayah .

 

Secara resmi, itu karena saya bahkan merupakan aset berharga bagi Kadipaten. Itu benar .

 

Tapi saya bisa saja menolak.

 

Namun, Ayah menyuruhku untuk bersekolah di akademi.

 

Alasan utamanya adalah untuk melindungi Lena dengan berada dekat dengannya. Aku menyetujuinya. Tapi aku bisa melindungi Lena bahkan tanpa bersekolah di akademi. Mengingat keterbatasan kehidupan siswa, kerugiannya tampak agak lebih besar.

 

Namun, Ayah tetap bersikeras agar saya bersekolah di akademi tersebut, dengan alasan bahwa saya memiliki banyak hal untuk dipelajari di sana.

 

Aku masih belum mengerti apa yang seharusnya aku pelajari . Apa sebenarnya yang harus aku pelajari? Itulah mengapa aku rasa Ayah tidak akan pernah setuju jika aku mengatakan ingin berhenti. Namun, Ayah bersikeras, dan itu pasti sesuatu yang penting.

 

Meskipun saya tidak tahu apa itu sebenarnya.

 

15

 

Sehari setelah duel.

 

Sebagai Pendekar Pedang Putih Berjubah, aku mendapati diriku berada di perbatasan Kerajaan Albios.

 

Tentara Kekaisaran telah menyerbu dengan kekuatan besar yang terdiri dari seratus ribu tentara.

 

Tepat ketika saya pikir keadaan sudah tenang akhir-akhir ini, ini terjadi.

 

Setelah mendengar kabar itu, saya langsung bergegas ke sana, jadi garis perbatasan belum ditembus .

 

Namun, pasukan kerajaan yang ditempatkan di benteng perbatasan hanya berjumlah sepuluh ribu.

 

Perbedaan jumlah pasukan sepuluh banding satu adalah situasi yang mengerikan.

 

Jika kita tidak segera mundur, pasukan Kekaisaran akan segera menyerbu kerajaan.

 

“ Apakah ini strategi yang biasa digunakan dalam penyerangan markas? ”

 

Itu taktik standar. Itu cara terbaik untuk meminimalkan kerugian kita sendiri .

 

Jika tujuan kita adalah memusnahkan musuh, kita bisa memberikan pukulan telak, tetapi pasukan kita sendiri akan menderita kerugian dalam prosesnya.

 

Musuh adalah kekuatan besar yang mampu mengirimkan gelombang demi gelombang ratusan ribu tentara. Dalam perang gesekan, kita akan kalah.

 

Semakin singkat waktu pertempuran, semakin baik.

 

Di tengah-tengah pasukan musuh, aku turun dari langit dan mendarat.

 

Para prajurit Kekaisaran yang telah menunggu untuk menyerang benteng itu menatapku dalam keheningan yang tercengang.

 

Lagipula, ini adalah pusat dari seratus ribu tentara Kekaisaran .

 

Dikelilingi oleh pasukan musuh, mereka tidak pernah menyangka seseorang akan datang menyerang.

 

Aku mulai menebas para prajurit Kekaisaran di sekelilingku dengan pedang di kedua tangan.

 

Pada saat aku berhasil memenggal sejumlah besar tentara Kekaisaran, seluruh pasukan Kekaisaran akhirnya mulai menyadari keanehan tersebut.

 

“ Itulah Sang Pendekar Pedang Suci…!!! Sang Pendekar Pedang Suci Putih telah menyerbu! ”

 

“ Apakah dia gila!? Dia menerobos seratus ribu tentara sendirian! ”

 

“ Dia mengincar markas belakang! Jangan lengah ! Baginya, seratus orang sama saja seperti kertas! ”

 

Para komandan lapangan segera membentuk garis pertahanan di depan markas besar.

 

Menargetkan markas besar sudah menjadi rutinitas saya .

 

Namun, tentara Kekaisaran tidak bodoh.

 

Setelah berulang kali digagalkan oleh taktik yang sama, mereka pasti telah menyiapkan tindakan balasan.

 

Namun, langkah-langkah penanggulangan tersebut selalu berhasil dilanggar.

 

“ Batalyon Armor Sihir Berat! Maju! Hentikan dia!! ”

 

Sepertinya mereka telah menyiapkan jenis senjata baru kali ini.

 

Baju zirah ini bahkan lebih tebal dan lebih berat daripada baju zirah ksatria standar. Tampaknya hampir mustahil untuk berdiri sendiri, tetapi ia bergerak tanpa kesulitan.

 

Sesuai dugaan dari ” Negeri Artefak Ajaib. ”

 

Mereka mengembangkan teknologi yang menakjubkan.

 

Kerajaan Albios, yang terkenal dengan pedangnya, dan Kekaisaran Lutetia, yang terkenal dengan sihirnya, sama-sama terkenal. Namun, Kekaisaran Galliar unggul dalam pengembangan artefak magis.

 

Sementara Albios dan Lutetia melatih mereka yang memiliki bakat bawaan untuk menjadi prajurit perkasa, Kekaisaran mengambil pendekatan yang berbeda.

 

Jika dua negara sebelumnya melatih mereka yang memiliki tingkat kekuatan lima untuk menjadi sepuluh, Kekaisaran mengubah mereka yang memiliki tingkat kekuatan satu menjadi dua atau tiga. Dengan menggunakan artefak magis, mereka memastikan bahwa siapa pun dapat menjadi petarung, terlepas dari bakat atau kemampuan alami mereka.

 

Kekuatan jumlah mereka telah memungkinkan mereka untuk mendominasi benua tersebut.

 

Itulah mengapa mereka kuat. Tidak ada negara yang dapat mengalahkan mereka. Karena mereka tidak bergantung pada sejumlah kecil prajurit elit, mereka selalu menunjukkan kekuatan yang stabil. Kekuatan mereka dapat diprediksi, sehingga mengurangi kesalahan perhitungan.

 

Namun, meskipun mereka sedikit ditingkatkan, di mata saya mereka tidak berbeda dengan prajurit lemah.

 

“ Legenda tentang kehebatan Pendekar Pedang Putih yang tak terkalahkan! Hari ini, Batalyon Armor Sihir Berat kita akan mengakhirinya! Jadikan tempat ini kuburannya! ”

 

Mereka berbaris rapi dan menyerbu langsung ke arahku, membawa tombak besar dan bergerak dalam formasi rapat.

 

Mereka menerjangku seperti gelombang pasang. Akan lebih baik jika aku melarikan diri ke atas, tetapi jika aku terbang, mereka akan melepaskan banyak sekali proyektil, yang akan merepotkan. Karena itu…

 

“ Pedang mereka bisa menembus baja! Tapi jangan takut ! Armor ajaib ini adalah model terbaru! Bahkan dia pun tidak bisa menggunakan transformasi pedang ajaib— ”

 

Kata-kata komandan yang sedang membangkitkan semangat pasukan itu tiba-tiba terhenti.

 

Itu karena aku menggunakan tebasan yang diresapi sihir untuk membelah mereka menjadi dua dengan rapi dari atas ke bawah.

 

“ Kapten!? ”

 

Garis miring itu tidak berhenti.

 

Para elit Batalyon Armor Sihir Berat, yang menyerbu dalam barisan, jatuh satu per satu, terbelah menjadi dua.

 

Pada akhirnya, prajurit terakhir terbelah menjadi dua, dan batalion penyerang pun musnah.

 

Komandan musuh, yang tercengang oleh metode pemusnahan yang tak terduga, hanya bisa menyaksikan dengan tak percaya.

 

Jika ini adalah kartu truf mereka, nasib mereka sudah ditentukan.

 

“ Baiklah kalau begitu , ayo kita pergi. ”

 

“ Tembak! Tembak! Tembak sesuka hati! Dia hanya manusia! Hancurkan dia dengan rentetan tembakan! ”

 

Aku menyerbu ke arah pusat komando musuh.

 

Setelah garis pertahanan ditembus, jarak ke pusat komando hanya tinggal sedikit. Karena itu, mereka mempersiapkan senjata sihir mereka.

 

Senjata-senjata ini, yang mampu menembakkan sihir tingkat menengah bahkan untuk amatir, dilepaskan dalam jumlah ribuan.

 

Peluru-peluru itu memenuhi seluruh bidang pandang.

 

Hujan peluru menghujani setiap inci ruang.

 

Aku berhasil menghindarinya.

 

Bergerak menyamping, melompat, berakselerasi, dan menghindari segala sesuatu tanpa menggunakan pedangku.

 

“ Bersiaplah untuk serangan kedua! Tembak! ”

 

Meskipun senjata sihir berguna, setiap tembakan membutuhkan waktu untuk diisi ulang.

 

Jadi, penembak awal mundur, dan mereka yang berada di belakang bergerak maju untuk menembak.

 

Hujan peluru tetap sama seperti sebelumnya.

 

Namun kali ini, jaraknya jauh lebih dekat.

 

Namun hasilnya tetap sama.

 

Aku menghindari mereka semua dan berhasil lolos.

 

“ Bersiaplah untuk serangan ketiga! Ugh …”

 

Perintah komandan tidak mencapai kesimpulannya.

 

Aku telah memenggal kepalanya saat menerobos barisan pertahanan.

 

Saat aku terus menghabisi musuh seperti badai, pasukan Kekaisaran, yang tidak mampu menghentikanku, menderita korban jiwa yang sangat besar.

 

Kemudian.

 

“ Kamu sudah sampai …”

 

Di tengah ruang komando, seorang jenderal tua berdiri dengan pedang terhunus.

 

Tidak ada seorang pun di sekitar.

 

Apakah dia telah mengusir para ajudannya?

 

“ Saya kira Anda adalah jenderal musuh. ”

 

“ Memang benar … saya Jenderal Egon Hyatt dari Angkatan Darat Kekaisaran. Saya menantang Anda berduel, Pendekar Pedang Putih. ”

 

“ Tidak ada waktu, jadi mari kita selesaikan ini dengan satu serangan. ”

 

“ Jika kau berusaha mengejar para ajudan yang melarikan diri, itu sia -sia. Aku sudah membiarkan yang menjanjikan lolos saat kau muncul. Mengapa kau datang kepadaku jika kau tahu kau tidak punya peluang untuk menang? ”

 

“ Karena ini adalah perintah Yang Mulia . Hidup ini dipersembahkan kepada-Nya. ”

 

Dengan itu, Egon menyiapkan pedangnya.

 

Dia cukup cakap.

 

Di antara para veteran di Angkatan Darat Kekaisaran, terdapat banyak yang ahli dalam bidang bela diri.

 

Jenderal tua ini tampaknya adalah salah satu dari mereka.

 

“ Di masa mudaku, aku pernah berduel dengan mantan Pendekar Pedang Suci. Aku hampir mati, tapi berhasil lolos. Bagaimana denganmu? ”

 

“ Cobalah dan lihat. ”

 

“ Baik sekali! ”

 

Dengan itu, Egon menyerangku.

 

Aku menangkis serangannya dan, dengan pukulan balasan, menusuk perutnya.

 

Namun, Egon kemudian berpegangan erat padaku.

 

“ Kamu juga … akan dibawa bersamaku …”

 

“ Bom misterius, ya? Mengesankan, tapi aku tidak cukup bodoh untuk melewatkannya. ”

 

Aku mencabut pedangku dari Egon.

 

Saat aku menusuk perutnya, aku sudah menghancurkan ‘ bom gaib ‘ yang dia lilitkan di tubuhnya.

 

Wajah Egon meringis menyesal saat ia terjatuh, terbatuk-batuk mengeluarkan darah .

 

Banyak tentara kini bergegas ke pusat komando untuk mencoba menyelamatkan sang jenderal.

 

Jika bom misterius itu meledak, mereka juga akan terjebak dalam ledakan tersebut. Ini perang , jadi hal-hal seperti itu tidak bisa dihindari, tetapi saya tidak percaya itu benar .

 

“ Ah, ah, ah …”

 

Seorang prajurit muda memasuki pusat komando.

 

Melihatku, dia langsung jatuh ketakutan.

 

Namun, dia berhasil mengangkat senapan gaibnya dan menembakku.

 

Saya dengan mudah menghindari tembakan-tembakan itu dengan sedikit memiringkan tubuh saya.

 

“ T-tolong … selamatkan aku …”

 

Prajurit itu memohon agar nyawanya diselamatkan, air mata mengalir di wajahnya.

 

Saat aku melewati prajurit itu, aku berkata.

 

“ Karena komandannya sudah mati, semuanya sudah berakhir. Aku tidak suka pembunuhan yang tidak perlu. Lari. Jangan sia -siakan hidupmu. Pergi dengan cepat. Sebentar lagi, tentara yang mundur akan datang menghampirimu seperti gelombang. ”

 

“ T-terima kasih! Terima kasih!! ”

 

Setelah itu, prajurit tersebut melarikan diri.

 

Akan lebih mudah jika semua prajurit kekaisaran benar-benar jahat. Namun, sebagian besar dari mereka adalah orang-orang baik. Mereka tidak punya pilihan selain bergabung dengan militer dan berperang karena diperintahkan.

 

Beberapa di antara mereka bahkan bukan berasal dari kekaisaran itu sendiri.

 

Saat aku merenungkan bagaimana segala sesuatu tidak pernah berjalan sesuai rencana, aku meninggalkan tempat kejadian.

 

16

 

Beberapa hari kemudian.

 

Saat aku sedang menangani dampak dari invasi tentara kekaisaran , waktu berlalu dengan cepat.

 

Selama waktu ini, Yukina belum datang menemui saya.

 

Dia kemungkinan besar dipanggil kembali ke negara asalnya.

 

Ini mungkin terkait dengan pertunangan dengan keluarga Duke Townsend .

 

Meskipun pertunangan berlangsung dengan paksa, keluarga Duke Crawford tetap memiliki hak suara. Karena pertunangan dimaksudkan untuk menghasilkan generasi penerus yang kuat, akan sia-sia jika pasangannya adalah seseorang yang dapat dikalahkan oleh seorang bangsawan yang dianggap gagal.

 

Kemungkinan besar, pertunangan itu akan dibatalkan.

 

Jika itu terjadi, Yukina tidak perlu lagi berada di dekatku.

 

Tidak perlu terburu-buru untuk menjadi lebih kuat.

 

“Selamat pagi, Onii-sama.”

 

“Selamat pagi, Lena.”

 

Meskipun sudah lewat tengah hari, salam itu masih tetap berlaku.

 

Setelah bertukar salam pagi, saya pun bangun.

 

Melihatku, Lena memasang wajah tidak senang.

 

“Onii-sama, apakah akhir-akhir ini kau merasa kecewa setiap kali aku membangunkanmu?”

 

“Tiba-tiba kamu membicarakan apa?”

 

“ Terlihat jelas di wajahmu bahwa kamu kecewa karena bukan Yukina yang hadir.”

 

“Itu hanya imajinasimu.”

 

Saya dengan tegas menyatakan hal ini.

 

Tidak mungkin itu terjadi .

 

Tentu saja, jauh di lubuk hati, tetap ada perasaan menyesal.

 

“Benarkah? Apakah kamu merindukan masa-masa ketika kamu dibangunkan oleh wanita secantik itu?”

 

“Saya lebih memilih tetap di tempat tidur daripada dibangunkan oleh wanita cantik.”

 

Aku mengatakan ini sambil meninggalkan ruangan bersama Lena.

 

Lena sepertinya bertanya-tanya apakah itu benar .

 

Saya menjawab setuju dan mulai berjalan menuju gedung sekolah.

 

Selama beberapa hari, terjadi banyak kehebohan tentangku, karena telah mengalahkan peringkat ke-6 dari Sepuluh Pedang Iblis. Tapi sekarang keadaan sudah tenang. Aku kembali dipandang sebagai bangsawan yang berprestasi rendah dan jarang menghadiri kelas.

 

Duel tersebut menggunakan pedang latihan dan tidak benar -benar mencerminkan kemampuan saya yang sebenarnya. Terlebih lagi, saya hanya menang karena memiliki teknik yang tak terduga, dan semua orang mengharapkan Tim menang jika kami bertarung lagi. Meskipun demikian, kemenangan tetaplah kemenangan. Mungkin akan ada evaluasi ulang terhadap kemampuan saya, tetapi persepsi terhadap saya sebagai seorang yang gagal belum berubah .

 

Fakta bahwa namaku tidak tercantum di antara ‘ sepuluh pendekar pedang sihir ‘ meskipun aku menang adalah bukti nyata. Lagipula, ini bukan duel perebutan kursi.

 

Ini adalah pencapaian yang luar biasa.

 

Begitulah kenyataannya , dan kemungkinan besar tidak akan berubah .

 

“ Baiklah kalau begitu, Onii-sama. Aku akan menuju ke sini. ”

 

“ Ah, terima kasih. ”

 

Saat Lena berjalan menuju gedung sekolah menengah, aku terus berjalan tanpa tujuan ketika —

 

“ Ah …”

 

“ Ah… ”

 

Aku bertemu Yukina di lorong.

 

Kami berdua terdiam, saling menatap.

 

Setelah hening sejenak yang canggung, Yukina berbicara lebih dulu.

 

“ Um… Sudah lama sekali… ”

 

“ Oh, ya… Sudah lama sekali… ”

 

Itu adalah percakapan santai, tetapi terasa anehnya canggung.

 

Lena menyebut nama Yukina membuatku merasa canggung. Rasanya tidak seperti biasanya bagiku.

 

Inilah aku, seorang Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung, merasa gugup di dekat teman sekelas…

 

Menyadari hal ini, aku menghela napas dalam hati. Tentu saja, aku gugup . Aku hanya fokus pada latihan untuk menjadi Pendekar Pedang Suci dan Bijak Agung.

 

Aku hampir tidak punya teman perempuan.

 

Terutama karena Yukina sangat cantik.

 

Bahkan sebagai Pendekar Pedang Suci atau Bijak Agung, saya tidak diajari cara menangani interaksi dengan wanita.

 

“ Jadi, kamu mau berangkat ke kelas sekarang? ”

 

“ Itulah rencananya , tapi …”

 

“ ……… ”

 

Yukina terdiam sejenak.

 

Lalu dia berkata,

 

“ Baiklah… kalau kamu tidak keberatan… kalau kamu tidak keberatan … ”

 

“ Kalau saya tidak keberatan ? ”

 

“ Maukah kamu… ikut jalan-jalan denganku…? ”

 

Itu adalah permintaan yang tidak biasa dari Yukina, yang biasanya merupakan murid teladan. Aku tidak punya kata-kata untuk menolak undangan seperti itu. Jadi, aku hanya mengangguk.

 

■■■

 

Meskipun mengajakku jalan-jalan, Yukina tetap sangat pendiam. Dia memang tidak pernah terlalu banyak bicara, tetapi hari ini kata-katanya jauh lebih sedikit.

 

Tak sanggup menahan keheningan, aku bertanya,

 

“ …Apakah terjadi sesuatu di rumah? ”

 

Penyesalan langsung menyusul. Rasa ingin tahuku tentang status pertunangannya sulit untuk ditekan.

 

Itu pertanyaan yang samar. Akan lebih baik jika langsung bertanya tentang pertunangan itu. Saat aku bergumul dengan pertanyaan ini, Yukina tertawa kecil.

 

“ Apakah kamu penasaran? ”

 

“ Yah, jujur ​​saja… ya. Aku memang begitu. ”

 

“ Ya, aku juga berpikir begitu. ”

 

Yukina tiba-tiba berhenti berjalan. Aku, yang berjalan sedikit di depan, berbalik.

 

Yukina tersenyum lebar, senyum yang penuh emosi yang belum pernah kulihat sebelumnya.

 

“ Pertunangan itu… sudah dibatalkan. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, tapi… aku bebas sekarang… Semua ini berkatmu, Roy-kun. Bahkan jika itu bukan niatmu … itu karena kau menantang senpai. Terima kasih… terima kasih … ”

 

Awalnya, Yukina tersenyum, tetapi kemudian dia menunduk dan mulai menangis. Aku terkejut, tidak menyangka dia akan menangis.

 

Aku tidak menyangka akan mendapat ucapan terima kasih. Lagipula, gagasan untuk mempercayakan generasi mendatang didasarkan pada keyakinan bahwa para pendekar pedang saat ini tidak dapat dilampaui . Dengan kata lain, pertunangan Yukina secara tidak langsung adalah kesalahanku.

 

Meskipun saya berperan dalam membatalkan pertunangan itu, ucapan terima kasih atas hal tersebut terasa agak janggal.

 

Rasanya seperti kasus pemompaan pertandingan yang mengerikan.

 

“ Eh? Eh? Ehh!? Tunggu… tenang dulu! ”

 

“ Aku… bahkan setelah lulus dari akademi… aku masih bisa bercita-cita menjadi pendekar pedang suci… aku bisa bercita-cita mengikuti jejak nenekku … ”

 

“ Senang mendengarnya . ”

 

Aku bergumam, mencoba mencari kata-kata yang tepat. Aku tidak yakin harus berkata apa; aku bingung menghadapi gadis yang menangis. Menghadapi pasukan seratus ribu orang jauh lebih mudah daripada ini.

 

Saat aku berpikir begitu, Yukina melanjutkan, “ Baru-baru ini… pendekar pedang suci berhasil memukul mundur pasukan kekaisaran… mengalahkan seratus ribu tentara seorang diri. Kerabatku mengatakan bahwa mustahil untuk mengalahkan pendekar pedang suci saat ini… bahwa posisinya akan tetap seperti itu sampai dia pensiun. Mungkin itu benar … tapi aku tidak bisa menyerah . Jika pendekar pedang suci saat ini adalah yang terkuat… aku ingin melampauinya dan menjadi yang terkuat. Mungkin ini egois, tapi… aku ingin melindungi negaraku. ”

 

Yukina menatapku langsung dengan tekad yang kuat. Tak ada air mata lagi di matanya. Yang tersisa hanyalah kemauan yang teguh.

 

“ Karena kau telah membuka jalan untukku, Roy-kun… aku bersumpah tidak akan menyerah. Jadi, um… maukah kau mendukungku? ”

 

Yukina sedikit menundukkan wajahnya, tampak agak malu.

 

Kebanyakan pria mungkin akan terkejut jika Yukina memperlakukan mereka seperti itu, tetapi pikiranku sedang melayang ke tempat lain.

 

Saat aku menunjukkan kekuatanku sebagai Pendekar Pedang Suci, aku selalu disambut dengan kekaguman.

 

Hampir tidak ada pendekar pedang yang bertujuan untuk melampaui kemampuanku, yang membuatku merasa agak tidak tertandingi.

 

Apakah ini yang dimaksud dengan berada di negeri pedang Kerajaan Albios?

 

Namun Yukina telah menyatakan bahwa dia tidak akan menyerah.

 

Benar sekali . Itulah tipe pendekar pedang yang selama ini kutunggu. Itulah yang kuharapkan.

 

Jadi, “ Tentu saja — aku akan mendukungmu. ”

 

“ Aku sudah menduga kamu akan mengatakan itu. Terima kasih. ”

 

Yukina tersenyum lembut.

 

Itu adalah senyum yang lembut.

 

Karena aku terpikat oleh senyumnya,

 

“ Baiklah kalau begitu… karena kamu akan mendukungku, pastikan untuk memberikan kekuatanmu padaku, ya? ”

 

“ Eh? ”

 

“ Pertama, apakah itu Firelight? Bisakah Anda mengajari saya cara kerjanya? ”

 

“ Nah, itu … ”

 

Yukina, yang sangat menginginkan kekuatan, akan menjadi kandidat yang sempurna untuk menjadi penerus Pendekar Pedang Suci , tetapi keinginannya yang berlebihan membuatnya menjadi ancaman potensial bagi identitas asliku.

 

“ Tidakkah kau mau mengajariku? ”

 

“ Ini teknik rahasia… Aku tidak bisa mengajarkannya begitu saja. Kupikir itu sudah jelas. ”

 

“ …Pelit. ”

 

Menanggapi kata-kataku, Yukina cemberut tetapi dengan cepat kembali tersenyum dan mulai berjalan lagi.

 

Hari ini, dia menunjukkan berbagai ekspresi.

 

Aku bergumam pelan ” astaga ” dan mengikuti Yukina.