Di Hari-hari Berlalu: Di Balik Sampul Malam—Juha

Suara dua orang pria terdengar di tengah kegelapan malam, di titik pertemuan yang telah ditentukan. Salah satu suara itu milik Juha, yang lainnya milik seorang pria yang mengenakan baju besi milik kekaisaran. Pria berbaju besi itu memberikan laporan.

“Hah. Benarkah?” kata Juha. “Yah, itu menguntungkan kita, meskipun itu sama sekali tidak terduga. Jadi diskusi mereka berubah menjadi pembunuhan, dan dialah yang berhasil keluar hidup-hidup… Aku senang karena ini membuat segalanya jauh lebih mudah, tetapi mengapa dunia tidak berjalan seperti yang kau harapkan sesekali?”

Pria berbaju besi itu lalu bertanya.

“Tidak. Jika lebih lama lagi, kesempatanmu akan hilang. Larilah ke suatu tempat; bersembunyilah. Setelah semuanya selesai, aku akan mengurusmu. Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik, dan aku akan menyiapkan apa pun yang kamu inginkan, entah itu uang, rumah, atau ladang milikmu sendiri.”

Pria berbaju besi itu menyuarakan kekhawatirannya.

“Dengar, aku tahu kau tidak ingin kehilangan nyawamu karena orang bodoh yang ceroboh dan tidak berpikir panjang yang memberikan perintah yang ceroboh dan tidak dipikirkan matang-matang. Tapi jika kami melihatmu di medan perang, jangan harap ada belas kasihan. Pergilah sekarang, atau kembali ke benteng dan kemasi barang-barangmu dan lari; aku tidak peduli bagaimana kau melakukannya, tapi jangan tinggal terlalu lama.”

Pria itu ragu-ragu. Ia menarik napas dalam-dalam sambil menatap Juha dalam balutan jubah hitamnya dan mempertimbangkan kata-katanya. Ia tidak pernah menyangka bahwa ia akan terdesak ke dinding seperti ini, dipaksa memutuskan tindakan yang dapat menentukan apakah ia hidup atau mati. Ia bersusah payah memikirkan apa yang harus dilakukan, memandang dari Juha ke benteng di kejauhan dan kembali lagi, dan memantapkan tekadnya.

Dia membelakangi benteng yang telah menjadi rumahnya, lalu melarikan diri, menghilang dalam kegelapan.

Juha mengangguk, puas dengan apa yang telah terjadi, dan secercah senyum terpancar di wajahnya. Ia memandang api unggun di kejauhan, cahayanya yang stabil menerangi benteng timur. Jumlah api unggun lebih banyak daripada jumlah penjaga yang berjaga, dan tampaknya di dalam sana mereka sedang merayakan pertempuran yang akan datang, saat ia mendengar suara-suara kasar dan bersemangat bergema di langit malam. Juha memperhatikan sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, mendesah, dan berjalan pergi.