Bab 6: Cinta yang Tak Tergoyahkan

1

Dia bisa merasakan semilir angin hangat dan cerah yang menggelitik lembut mengacak-acak rambutnya, tangan Louis di tangannya, dan kehadiran tegas wanita jangkung di belakangnya.

Dia berdiri di puncak Istana Lazuli Merah, di atas ruangan luas yang terletak di lantai tertinggi, di atas ubin atap istana, di tempat terdekat dengan langit dari mana mereka dapat melihat seluruh Chaosflame.

Inilah tempat terdekat dengan jurang maut yang bisa dipikirkan Subaru.

“Anda benar-benar jahat, Tuan Orbart.”

Dengan tangan kirinya, Subaru menunjuk ke arah lelaki tua yang sedang minum dari labu, duduk di atap istana.

Terdengar suara gemericik saat dia meminum minuman keras di dalam labu itu.

“Apakah kamu lapar, Nak?”

“…Lapar?”

“Ya, benar. Kamu gelisah sekali sejak bangun tidur. Tidak sempat makan apa pun, ya? Bagaimanapun, kondisi perutmu menentukan kondisi kepala dan tubuhmu.”

Setelah meletakkan labu itu, Orbart mengeluarkan benda lain dari sakunya.jubah. Subaru sedikit waspada ketika lelaki tua itu membukanya dan memperlihatkan benda bulat gelap seukuran bola golf.

“Bola ransum. Ini sangat penting bagi kami para shinobi. Hanya satu bola ini akan cukup untuk seharian, menjaga pikiran dan tubuh tetap bergerak lancar. Tapi rasanya mengerikan, bola ini.”

“Ini buruk…”

“Benar sekali. Rasanya akan membuat matamu terbelalak. Tapi aku sudah lama menjadi shinobi. Aku punya sejarah panjang dengan bola-bola ini… Setiap kali aku memakannya saat menjalankan misi, aku selalu berpikir, ‘Kapan para lelaki tua di desa ini akan pensiun, agar aku tidak perlu makan ini lagi?’”

Saat menatap bola di tangannya, bibir Orbart melengkung.

Makanan itu tampak seperti ransum darurat yang dibuat tanpa mempertimbangkan rasa, jadi Orbart mungkin mengatakan yang sebenarnya.

“Tapi kenapa tidak melakukan itu? Kau kan pemimpin desa shinobi, kan? Kau penting, bukan?”

“Benar sekali. Aku lebih kuat dan lebih besar daripada para veteran yang dulu menindasku… Tapi entah kenapa, aku masih saja makan ini.”

Orbart memasukkan ransum itu ke mulutnya, dan meskipun dia mengatakan betapa mengerikannya rasanya, dia menggigitnya dan menelannya, lalu dia membuka mulutnya untuk menunjukkan bahwa dia benar-benar memakannya.

“Pada akhirnya, aku tidak bisa menghentikan kebiasaan itu. Bola kecil berisi semua bahan yang dicampur tanpa memperhatikan rasa atau penampilan ini adalah makanan favoritku. Lucu, kan? Kah-ha-ha-ha!”

Gigi Orbart beradu saat dia tertawa. Ada sesuatu yang aneh tentang reaksinya.

Subaru tidak mengerti apa yang Orbart coba sampaikan melalui cerita itu, tetapi dia merasa itu bukan hanya karena ketidakdewasaannya. Tapi kurasa aku juga tidak seharusnya mengabaikannya begitu saja.

Rasanya seperti itu semacam pujian atau sanjungan dari Orbart.

“Pak Tua Orbart, ini istanaku.”

Setelah percakapan mereka selesai, penguasa Kota Iblis, Yoruna Mishigure, angkat bicara.

Saat bertatap muka dengan mata birunya, Orbart berhenti tersenyum.

“Tentu saja. Saya tahu itu dengan baik. Rasanya juga sangat menyenangkan bisa duduk santai tanpa sepengetahuan pemiliknya. Rahasia umur panjang adalah melakukan hal-hal yang Anda sukai.”

“Itu adalah pernyataan yang aneh bagi seseorang yang ingin hidup cukup lama untuk mencapai usia yang lebih tua lagi.”

“Oh, menurutmu itu aneh?”

“Bukankah bodoh jika rahasia umur panjang justru memperpendek umurmu?”

Sambil menutup mulutnya dengan lengan bajunya, Yoruna tersenyum memikat, mengejek Orbart.

Suasana menjadi tegang saat dua Jenderal Agung saling menatap tajam. Orbart kemudian mengeluarkan bola ransum lain dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Wah, sepertinya kamu sangat marah, tapi apakah kamu begitu terganggu dengan pemandangan indah yang sedang aku nikmati saat makan siang? Itu tidak sopan.”

“Kebetulan, tidak seperti Anda, saya bukanlah tipe orang yang bertindak kasar atas masalah sepele seperti ini. Namun, saya telah mendengar bahwa Anda telah menyesatkan anak-anak dan menipu pengawal saya, dan karena itu, ada beberapa hal yang harus saya lakukan sebagai penguasa kota ini.”

“Ho-ho-hoo.”

Mata Orbart menyipit, dan dia bersiul saat Yoruna menatapnya tajam. Dia mengunyah ransum di mulutnya lalu mengalihkan alis dan matanya yang berat ke arah Subaru dan Louis.

Menebak maksudnya, Subaru mengangguk setuju.

“Maaf, tapi aku sudah melaporkanmu. Ini sebenarnya tidak melanggar aturan yang kau tetapkan. Dan kaulah yang menyuruh kami diserang.”

“Kah-ha-ha! Lihat betapa beraninya kau, Nak. Tapi kau benar. Aku yang memulai, jadi aku tidak akan menggerutu, tapi…”

“…?”

“Kepalamu kesulitan mengikuti semua ini, ya? Bagus sekali kau bisa memahami semuanya. Kebetulan kau bukan anggota keluarga kerajaan Volakia, kan? Kau punya kepribadian yang buruk seperti mereka.”

“Tolong jangan mengatakan sesuatu yang begitu menakutkan…”

Dari segi warna rambut saja, Subaru memang memiliki jenis rambut hitam yang sama dengan kaisar Abel saat ini, tetapi ada terlalu banyak perbedaan selain itu. Wajahnya, panjang kakinya, dan…

“Saya tahu bagaimana mengucapkan terima kasih ketika seseorang melakukan sesuatu untuk saya.”

“Dan dengan senyuman dan suara lantang. Persis seperti seharusnya seorang anak. Aku ingin Tanza belajar itu darimu. Meskipun begitu…”

Yoruna tersenyum dan memuji jawaban Subaru yang nakal, tetapi kemudian suaranya menjadi lebih rendah. Suasana menjadi dingin seiring dengan itu, menandakan bahwa ini adalah akhir dari diskusi pendahuluan.

Tanpa alasan lain selain…

“Aku tidak bisa memarahi pengawalku yang terhormat ini ketika dia bahkan tidak ada di sini. Nah, di mana kau menyembunyikannya, Pak Tua Orbart?”

Pertanyaan Yoruna adalah alasan utama dia berada di sini.

Setelah bertemu Yoruna begitu mereka memasuki istana dan mempelajari sedikit lebih banyak tentang kepribadiannya, Subaru memutuskan untuk mengambil risiko besar.

Dia menceritakan kepada Yoruna semua yang dia bisa, termasuk situasi umum, dan tentang permainan petak umpet yang sedang berlangsung di Chaosflame. Tentu saja dia merahasiakan identitas Abel, dan bahwa beberapa anggota kelompok mereka telah diubah menjadi anak-anak oleh Orbart. Dia terutama berfokus pada bagaimana dia dan Louis berhubungan dengan para utusan dari kemarin dan bahwa mereka saat ini sedang mengejar Orbart dalam permainan petak umpet—dan bahwa Tanza terlibat.

Dia menyampaikan pembelaannya dengan sungguh-sungguh dan berusaha sebaik mungkin untuk tetap bersikap realistis agar kecurigaan wanita itu hilang. Setelah mendengarkan penjelasannya dan mengambil keputusan, Yoruna berpikir sejenak…

Aku bukanlah tipe wanita yang gagal membedakan kebenaran dalam permohonan tulus seorang anak.

Dan dia setuju untuk menemani Subaru dan Louis ke atap istana.

“Jujur saja, aku tidak menyangka dia tipe orang yang bisa diajak berdiskusi seperti ini…”

“Auau.”

“Ya, aku tahu.”

Louis cemberut dan mengayunkan tangannya yang sedang menggenggam tangan gadis itu. Gadis itu memperingatkannya agar tidak lengah, dan Louis mengangguk.

Alasan mereka bisa mencapai atap ini adalah berkat berbagai kebetulan yang saling berkaitan.

Berpisah dari Abel dan tipu dayanya yang licik; ​​memecahkan teka-teki, berkat nasihat Ubirk; dan ditemukan langsung oleh Yoruna, bukan oleh penjaga, karena dia datang bersama Louis, bukan Al atau Medium.

Dan Subaru telah mengambil risiko besar meskipun dialah yang paling banyak berubah akibat regresi usia. Alasan terbesar Yoruna mendengarkan adalah karena dia jujur, dan dia menafsirkan itu sebagai permohonan tulus seorang anak.

Ada orang dewasa yang menertawakan anak-anak dan tidak menganggap mereka serius, tetapi ada juga orang dewasa yang mempercayai perkataan anak-anak dan menjawab dengan sungguh-sungguh.

Aku tak pernah menyangka salah satu dari Sembilan Jenderal Ilahi yang berdiri di puncak kekaisaran adalah salah satunya.

“Seseorang mengatakan bahwa dia gila…”

Secara logis, siapa pun yang hidup dengan filosofi “anjing makan anjing” ala Volakia tidak mungkin membenarkan perilakunya.

Namun hal itu terdengar tidak masuk akal bagi Subaru setelah Zikr begitu baik padanya. Dia bertekad untuk memperbaiki kesalahpahaman itu untuk Zikr begitu dia kembali ke Guaral.

Namun, saat ia sedang mengambil keputusan itu, Yoruna mengangkat dua jari.

“Saya punya dua tuntutan.”

“Tuntutan, ya? Ya sudah, sebaiknya diungkapkan saja.”

“Pertama-tama, kembalikan Tanza kepadaku.”

“Hei, sepertinya kau tak tega membiarkan anak-anakmu pergi. Ternyata, gadis itu punya pendirian sendiri. Kalau tidak, dia tidak akan merencanakan sesuatu sambil merahasiakannya dari—”

“Kesunyian.”

Orbart tertawa saat dia hampir mengakui telah bersekongkol denganTanza, tetapi Yoruna menyela dengan satu kata tajam. Kata itu pelan namun berdampak, penuh dengan kekuatan yang seolah mampu mengubah warna langit. Menepis balasan sinis Orbart, Yoruna mendekatkan pipa ke bibirnya dan perlahan mengisi paru-parunya dengan asap.

“Sejujurnya, aku tidak akan mendengar permohonan atau penjelasan Tanza dari bibir siapa pun selain bibirnya sendiri. Terutama, aku tidak akan membiarkan kata-katanya diputarbalikkan oleh lidah orang tua yang jahat.”

“Kah-ha-ha, kamu benar-benar tidak menyukaiku.”

“Saya yakin Anda dapat memikirkan alasan yang cukup mengapa hal itu mungkin terjadi.”

Yoruna memiringkan kepalanya, hiasan rambutnya bergemerincing saat dia menampilkan senyum agresif. Rambutnya yang dikepang mewah dan jepit rambut hias yang mencuat, bahkan wajahnya yang berhias, semuanya adalah senjatanya.

Orang-orang penting ingin ditakuti.

Yoruna-lah yang mengajarkan Subaru hal itu. Dan dia mulai bertanya-tanya apakah itu bukan hanya rasa takut. Mungkin keindahan juga sama.

“Baiklah, saya sudah mendengar permintaan pertama. Selanjutnya adalah permintaan kedua.”

“Tentu saja. Hentikan permainan ini dengan anak-anak ini.”

“Permainan, ya? Anda tahu, mungkin terlihat seperti permainan, tapi ini pertandingan serius.”

“Saya sudah menjelaskan dengan gamblang di hadapan Yang Mulia kemarin, bukan? Utusan tidak boleh diganggu. Bahkan Yang Mulia pun akan menghormati hal itu.”

Ironisnya, pesan yang sama juga telah disampaikan oleh Tanza.

Dalam konteks itu, tindakan Orbart tampak seperti pengkhianatan yang sulit diterima. Yoruna tidak tertarik pada alasan apa pun tentang bagaimana dia tidak secara langsung mengangkat tangan.

Jantung Subaru berdebar kencang, berada di antara rasa membeku dan luapan emosi. Yoruna mempertahankan nada sopan dan ramah, dan ekspresinya selembut biasanya.

Tapi dia gila. Aku tahu itu. Aku sudah melihat banyak orang yang benar-benar gila.

Orang yang benar-benar gila akan mengorbankan seluruh kekuatan hidup mereka.ke dalam emosi mereka yang membara. Itu adalah sesuatu yang bisa Anda rasakan di kulit Anda hanya dengan berada di dekat mereka. Itulah kekuatan amarah yang murni.

“Uuu…”

Louis mendesah pelan karena suasana berbahaya yang menyelimuti tempat itu. Bahkan Louis pun tak berani melakukan tindakan gegabah saat Yoruna dan Orbart saling berhadapan. Mereka sama sekali berbeda dengan para pengejar yang mereka temui di sepanjang jalan menuju ke sini, dan naluri hewani Yoruna meneriakkan hal itu dengan sangat jelas.

Atau mungkin dia hanya khawatir Subaru akan terlibat dalam perkelahian itu…

“Ngh, Tuan Orbart!”

Sambil menggelengkan kepala, Subaru meneriakkan nama Orbart. Suasana di udara terasa tegang, siap meledak. Orbart dengan cekatan menggerakkan satu matanya untuk melihat Subaru.

Setelah berhasil menarik perhatiannya, Subaru menggigit bibirnya dan membuka mulutnya.

“Anggap saja ini seri.”

“…Eh?”

Mata kiri Orbart, dan hanya mata kirinya, melebar mendengar tawaran itu.

“Baiklah…! Ini seri !” teriak Subaru dengan tidak sabar. “Kau mencoba melakukan sesuatu yang agak melanggar aturan, dan aku mengadu padamu kepada Nona Yoruna. Kita berdua telah melewati batas, jadi…”

“Jadi kita minta maaf saja dan selesaikan sampai di situ, ya?”

“Y-ya, benar! Tidak seburuk itu, kan? Kita bisa membicarakan apa yang ingin kamu ketahui, dan masalah kita pun bisa terselesaikan!”

Yang ingin diketahui Orbart adalah rahasia kaisar yang diketahui Abel. Subaru tidak banyak tahu tentang itu, tetapi Orbart akan lebih bersedia menerimanya jika dia mendapatkan sesuatu darinya. Inti dari permainan petak umpet itu adalah ujian kecerdasan dan keterampilan untuk melihat apakah informasi mereka dapat dipercaya.

“Kami menemukanmu dua kali, bukan tiga kali seperti yang kami rencanakan, tapi…kau bisa menerima itu, kan? Kami bekerja keras untuk sampai ke puncak istana ini, jadi kami pantas mendapatkan pujian!”

“Kah-ha-ha, ‘puji aku,’ ya? Kamu anak yang jujur. DariKarena penasaran, apakah kamu yang menemukan tempat persembunyianku di sini? Atau apakah itu anak muda bertopeng iblis itu?”

“M-mhm, ya. Kebetulan saja saya memikirkannya… Ada satu kemungkinan lain juga.”

Dan Abel dan kawan-kawan mungkin akan pergi ke sana.

Bagaimanapun juga, cepat atau lambat, mereka akan sampai ke istana. Subaru baru saja mendapatkan keuntungan karena teleportasi Louis dan nasihat Ubirk.

Namun, jika dia bisa mendapatkan sedikit kepercayaan di sini, itu mungkin akan mempermudahnya untuk meyakinkan Abel dan yang lainnya. Dan jika masih sulit, dia mungkin bisa mencoba untuk mendapatkan dukungan Yoruna.

Meskipun tidak ada yang bisa memastikan bagaimana reaksinya jika dia mengetahui identitas Louis.

“Baiklah! Bagaimana menurut Anda, Tuan Orbart? Apakah Anda akan menerima tawaran saya…tawaran kami?”

Mengesampingkan pikiran-pikiran negatif itu, Subaru memohon kepada Orbart.

Dia menyebutnya “tawaran kita” karena dia membutuhkan bantuan Yoruna untuk melancarkan semuanya. Jika Yoruna memutuskan dia tidak bisa memaafkan Orbart karena telah melibatkan Tanza dalam rencananya, maka rencana putus asa Subaru akan gagal.

Tetapi…

“………”

Sambil menutup sebelah mata dan pipa di bibirnya, Yoruna tidak keberatan. Sepertinya dia bersedia menghormati pemikiran Subaru.

Aku sangat, sangat berterima kasih. Aku sungguh menghargainya.

Dia tidak ingin menyia-nyiakan kepercayaan atau kebaikan atau apa pun yang telah Yoruna berikan kepadanya.

“Tuan Orbart.”

Dia berseru lagi, mengharapkan kompromi. Menanggapi tatapan penuh harapnya, Orbart memasukkan jarinya ke dalam labu dan mengangkatnya ke bibir, meminum tetes terakhirnya.

“Hei, Nak. Ibu tidak tahu apakah cara berpikirmu seperti ini hanya seperti ini saat kamu masih kecil, atau memang otakmu selalu bekerja seperti itu, tapi…”

“………”

“Sayangnya, saya tidak suka menjatuhkan korek api setelah saya mulai. Orang tua itu keras kepala, kau tahu?”

Sambil menyeringai tidak menyenangkan, lelaki tua itu meremas labu di tangannya hingga hancur berkeping-keping. Pecahan-pecahan labu beterbangan di udara saat Subaru tersentak kaget.

Saat berikutnya…

“Dasar orang tua yang keras kepala. Kau akan menyesal karena menolak uluran tangan anak ini.”

Yoruna melompat, mengayunkan kakinya yang panjang ke bawah dan membelah menara istana menjadi dua dengan suara retakan yang menggelegar.

2

Dia mengangkat sandal bersol tebalnya tinggi-tinggi ke udara lalu membantingnya ke bawah.

Dalam sekejap, bangunan istana itu terbelah akibat benturan. Bangunan itu hancur dan meledak dengan suara dentuman keras, seperti bom yang jatuh.

Ubin-ubin yang berserakan beterbangan di udara, dan asap tebal mengepul saat Yoruna berdiri gagah di tengah ledakan, kimononya berkibar tertiup angin.

Dalam sekejap, dia melompat dan menghancurkan menara istana dengan kekuatan penghancurnya yang dahsyat. Menara istana terbelah menjadi dua, merusak tampilan luar Istana Lazuli Merah yang indah.

“Whooooaaaa?!”

Subaru berteriak saat ditarik pergi oleh Louis yang melompat keluar dari kepulan asap. Berguling di atas atap, dia nyaris tidak terjebak dalam reruntuhan.

Tetapi…

“Sialan! Kenapa harus jadi seperti ini…?!”

Saat ditegur oleh Louis, Subaru dengan berlinang air mata meratapi hasil tersebut.

Orbart yang keras kepala menolak tawaranku, jadi terjadilah perkelahian meskipun aku tidak ingin berkelahi dan tidak ingin membuat orang lain ikut berkelahi.

“Nona Yoruna!”

“Sebaiknya kau tetap di belakang. Aku tidak bisa menahan diri dengan mudah. ​​Dan juga…”

Yoruna tidak menoleh ke belakang saat dia menarik kakinya keluar dari atap danlalu menyingkirkan puing-puing dari ujung kimononya dan kemudian menoleh ke atas.

“Seperti yang diharapkan, Anda cukup lincah.”

Di antara puing-puing, asap, dan pecahan ubin, sebuah bayangan kecil berputar di tempat—Orbart.

Dia tertawa terbahak-bahak sambil memperlihatkan giginya.

“Bukankah seharusnya kita tidak membahas ini? …Apakah ini berarti kamu sudah tidak keberatan lagi?”

“Aku heran kau yakin bisa menang melawanku di kota ini. Jika kau sudah pikun, sebaiknya kau serahkan gelar Jenderal Ilahi-mu kepada orang lain.”

“Kah-ha-ha! Itu tidak akan pernah terjadi. Aku berencana menjadi Jenderal Ilahi yang hidup paling lama.”

Kedua pasang mata itu berbinar saat bertemu, bersiap-siap.

Yoruna menghembuskan kepulan asap dari mulutnya, dan Orbart berputar terbalik di udara. Menendang asap yang menyebar di udara, dia terbang seperti anak panah.

“Ngh!”

Tendangan tajamnya menghantam tepat ke kepulan asap yang baru saja dihembuskan Yoruna. Asap itu, yang seharusnya tidak padat atau memiliki massa nyata, menangkap tendangan Orbart dan menyerap dampaknya.

Namun, meskipun serangannya diblokir dengan cara yang tak terduga, Orbart tidak hanya berdiam diri.

“Oooooshaaaa!!!”

Dengan cepat memutar kakinya yang pendek, dia melepaskan serangkaian tendangan ganas sebanyak sepuluh, dua puluh kali. Asap meredam dampak satu atau dua tendangan, tetapi asap itu menyebar secara bertahap dengan setiap tendangan, hingga akhirnya kehilangan bentuknya dan tidak lagi berguna sebagai perisai.

Anehnya, hal itu bahkan bisa berhasil seperti itu, tapi…

“Itu trik yang menarik. Saya ingin punya gulungannya.”

“Sayangnya, itu adalah teknik rahasia yang mustahil dilakukan oleh seorang shinobi yang tidak bisa mencintai siapa pun.”

Saat Orbart menerobos kepulan asap, pipa Yoruna terayun tepat di depan matanya. Pipa itu sebenarnya tidak memiliki berat atau panjang yang tepat untuk digunakan sebagai gada, tetapi ketika Orbart mencoba menangkisnya dengan lengannya—atau Tidak, dengan kunai yang disembunyikan di lengan bajunya—terdengar jeritan, dan kunai itu hancur berkeping-keping. Tubuh kecil lelaki tua itu terlempar ke belakang.

“Nuoo?! Pipa apa itu?!”

“Hadiah dari masa lalu. Salah satu aksesori kesayanganku.”

“Kunai saya sudah cukup tua, dan saya juga menyukainya.”

Orbart mendarat dengan suara cipratan ubin, menyeringai provokatif menanggapi reaksi Yoruna. Sesaat kemudian, seringainya menghilang saat ia mulai melompat-lompat di sekitar Yoruna dengan kecepatan yang tak mungkin diikuti orang normal.

Di masa lalu, ada seorang petinju yang bergerak lincah seperti kupu-kupu dan menyerang seperti lebah, dan itulah yang tampaknya ingin diciptakan kembali oleh Orbart dengan reruntuhan istana sebagai panggungnya.

“Kamu penuh energi, tapi mungkin sedikit terlalu nakal.”

Ubin-ubin itu meledak di mana pun Orbart melangkah, dan ketika dia muncul di saat berikutnya, dia melayangkan satu pukulan tajam tepat ke arah Yoruna, sebelum terbang pergi lagi. Dengan refleks supranaturalnya, dia menangkis pukulan-pukulan itu dengan pipanya atau menghindar, membalas dengan gerakan yang tampak seperti tarian lembut.

Subaru terpesona oleh bentrokan kekuatan luar biasa mereka.

“Au…!”

Louis gemetar di sisi Subaru saat dia menyaksikan adegan yang sama terjadi. Rasanya pertempuran ini berlangsung pada level di mana bahkan Louis mungkin tidak dapat ikut campur. Siapa pun yang menang, kehancuran yang dihasilkan akan luar biasa.

Jika bencana itu dibiarkan berlarut-larut, semua orang di kota akan menyadarinya, dan dalam hal ini, orang-orang yang memuja Yoruna dan orang-orang yang dianggap sebagai rekan Orbart dalam kelompok kaisar palsu itu semuanya harus bertindak.

Apa yang tersisa setelah itu adalah perang yang melanda seluruh kota—jauh dari gambaran ideal yang dibayangkan Subaru.

“Shiiiiiyaaa!”

Pria tua yang berputar itu meninggikan suaranya, menusuk atap tepat di depan Yoruna. Sesaat kemudian, gelombang kejut menerobos atap, meledak di bawah Yoruna, melemparkannya tinggi ke udara dan membuat benda-benda di atas atap berhamburan di udara.

“Nah, bagaimana menurutmu?!”

Sesaat kemudian, shuriken yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arah Yoruna dari segala arah.

Kapan dia melemparkannya? Itu adalah keterampilan shinobi yang tak terduga. Bilah-bilah yang berputar itu membentuk lengkungan berbeda yang mengancam akan merobek kulit lembut Yoruna.

Tepat sebelum kulit pucat dan kimono indahnya terkoyak dan berlumuran darah…

“Bukankah sudah jelas? Akulah penguasa Kota Iblis.”

…terdengar serangkaian bunyi gedebuk saat shuriken berhenti di sekelilingnya. Namun, itu bukan karena gerakannya yang sangat cepat. Dia tidak melakukan apa pun. Shuriken itu tertahan oleh genteng yang terangkat ke udara.

Ini bukan kebetulan semata. Ada banyak sekali shuriken yang diarahkan padanya, jadi tidak mungkin puing-puing acak bisa menghentikan semuanya.

Subaru dan Orbart sama-sama terbelalak saat Yoruna mengayunkan lengannya. Ubin yang menangkap shuriken itu kemudian disusul oleh ubin-ubin lain yang berputar mengelilingi Yoruna, membentuk spiral tangga yang berkelok-kelok di udara.

Yoruna melangkah dengan tenang di atas ubin, bergerak dengan hati-hati menuruni setiap anak tangga kembali ke menara istana. Itu seperti ilusi, atau semacam kemampuan telekinetik. Tentu saja itu juga bisa disebut sihir, tetapi berbeda dari semua sihir yang Subaru ketahui.

Dia tidak memanipulasi api, air, atau elemen lainnya; dia mengendalikan objek-objek yang membentuk bangunan itu.

“Kah, kau benar-benar merepotkan. Ini benda misterius yang disebutkan Cecils atau Araki. Bagaimana cara kerjanya?”

“Aku sudah mengatakannya sekali. Ini adalah teknik rahasia yang mustahil bagi seorang shinobi yang tidak bisa mencintai siapa pun… Terlepas dari bagaimana kelihatannya, aku adalah seorang wanita yang mampu menangani benda-benda dengan hati-hati.”

Yoruna tersenyum sambil memasukkan pipanya ke mulutnya dan bertepuk tangan. Dengan isyarat itu, gelombang menyebar di benteng yang setengah hancur. Genteng beterbangan ke udara, dan asap pipanya menyelimutinya seperti ular raksasa.

Seolah-olah realitas sedang membentuk dirinya sendiri untuk sesuai dengan keinginannya.

 

 

“A-apakah ini…?”

“Au! Uauau!”

Louis berpegangan erat pada lengan Subaru sambil menelan ludah karena terkejut melihat apa yang terjadi di atap. Subaru akhirnya teringat apa yang dikatakan Abel.

Itu adalah ide yang absurd dan gila, tapi…

“Apakah dia juga menggunakan pernikahan jiwanya di istana…?”

Subaru tak percaya betapa kuatnya penguasa Kota Iblis itu.

3

Dia menggunakan perkawinan jiwa pada istana itu sendiri, mengirim Odo mengalir melalui benda-benda mati sekalipun.

Begitulah cara Yoruna memanggil tangga spiral dari ubin langit-langit. Abel menyebut tekniknya tidak normal ketika digunakan pada sekitar seratus orang yang mengejar mereka, tetapi ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Jika dia membagi Odo-nya menjadi istana, pipa rokok, dan barang-barang rumah tangganya, maka…

“Itu pasti tidak baik untuk tubuhnya…!”

Hanya sekadar terhubung dengan satu orang dan berbagi mana saja sudah cukup melelahkan. Subaru sudah terbiasa dengan hal itu, berkat Beatrice, jadi dia tahu betapa beratnya beban itu.

Dalam kasus Yoruna, tergantung pada skala kemampuannya, itu seratus, bahkan mungkin seribu atau sepuluh ribu kali lebih buruk.

“Ha-ha, itu kemampuan yang aneh. Astaga, berapa pun lamanya aku hidup, selalu ada teknik baru yang tidak kuketahui muncul satu demi satu. Benar-benar membuat kepalaku pusing.”

“Inilah panggung yang telah kau siapkan. Tidak ada gunanya meratapi sekarang. Dari sudut pandangku, keahlianmu cukup berbahaya… dalam hal ini, sebaiknya aku menghapusmu saja.”

“Kah-ha-ha-ha! Aku tidak akan menghilang semudah itu… Wow?!”

Orbart tertawa terbahak-bahak lalu melompat mundur karena gelombang kebencian yang tiba-tiba muncul. Sesaat kemudian, langit-langit di bawah Orbart…Kaki-kakinya meledak, melontarkan ubin-ubin itu lurus ke atas. Itu adalah pembalasan atas serangannya sebelumnya—dan terus berlanjut tanpa henti.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk. Rentetan ledakan mengejar Orbart saat dia melakukan salto ke belakang. Dan tepat di tempat dia melarikan diri, terdengar gedebuk lagi saat Yoruna mendarat di belakangnya.

Sambil menjepitnya di antara dirinya dan gelombang kejut yang bergulir, Yoruna melepaskan tendangan.

“………”

Kakinya mengayun di udara, meninggalkan kehancuran di belakangnya seolah-olah seekor binatang buas raksasa baru saja mengamuk di atas atap. Langit-langit membengkak ke atas, siap menelan tubuh mungil Orbart.

Subaru tak percaya dengan apa yang dilihatnya saat atap berubah menjadi lautan badai, tetapi apa yang terjadi selanjutnya sama mustahilnya.

“Aku cukup hebat, ya, menggunakan teknik berenang di darat seperti itu?”

Saat ubin-ubin itu mendekat seperti arus deras, tepat sebelum menabraknya, Orbart melompat ke reruntuhan, dan muncul di sisi lain gelombang yang menerjang.

Sambil menghentakkan kakinya ke atap yang sudah kehilangan gentengnya, Orbart mengangkat kepalanya dan menjaga jarak yang cukup jauh dari Yoruna.

Pertarungan bahkan belum berlangsung satu menit, tetapi itu sudah lebih dari cukup untuk membuktikan bahwa mereka sepenuhnya layak menyandang gelar mereka. Kedua orang ini termasuk di antara petarung terkuat kekaisaran.

Namun, seiring berlanjutnya saling serang ini, sulit membayangkan pertempuran akan segera berakhir. Dan mungkin bukan hanya orang luar seperti Subaru dan Louis yang menyaksikan yang merasakan hal itu.

“Astaga, bukan hanya kuat, tapi juga berbahaya. Yang Mulia akan marah jika Hokage Ketiga kesulitan melepaskan diri dari Hokage Ketujuh.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

“Yah, bukan berarti aku hanya berlarian tanpa alasan…”

Dahi Yoruna yang rapi berkerut saat ia berbicara kepada Orbart, yang menggosok dagunya, dan saat ia menggosoknya, pipi lelaki tua itu meringis, dan ia melirik ke arah lain.

Mata kuningnya berbinar-binar penuh kegembiraan saat ia menoleh ke arah dua anak yang menyaksikan pertempuran itu…

“Ngh.”

“Pak Tua!!!”

Subaru bergidik di bawah tatapan tajamnya pada saat yang sama Yoruna melancarkan tendangan yang menghantam ubin. Serangan ganas lainnya ditujukan pada Orbart…

“Itulah sebabnya kau tidak pernah bisa menemui Yang Mulia meskipun setelah semua pemberontakan itu.”

Orbart mengangkat kakinya untuk menyambutnya, dan tendangan mereka berbenturan dengan suara gemuruh seperti guntur.

Yoruna menggertakkan giginya, Orbart mengepalkan tangannya, dan setelah sedetik, keduanya terlempar ke belakang ke arah yang berlawanan.

Melihat celah besar di antara mereka, Orbart memasukkan lengannya ke dalam lengan bajunya dan menariknya kembali. Ada empat bola gelap di antara jari-jari masing-masing tangannya.

“Bola ransum itu?!”

“Memang terlihat seperti itu, kan? Tapi akan menjadi ide buruk untuk memakan ini, karena isinya adalah pecahan batu sihir api.”

Orbart menyeringai jahat sambil mengayunkan tangannya.

Jika dia mengatakan yang sebenarnya, bola-bola gelap itu adalah bahan peledak, dan akan meledak tepat saat Yoruna dibiarkan terbuka… tetapi sesuatu yang berbeda terjadi.

“Aku ingat orang-orang yang kau lawan selama pemberontakan terakhir. Aku yakin tak satu pun dari mereka akan melakukan ini, jadi ini pasti akan menyenangkan dan baru.”

Sambil menyeringai, Orbart melemparkan bahan peledak ke langit di sekeliling atap.

Sepertinya dia tidak membidik sesuatu secara khusus, dan itu memang benar. Bagi Orbart, tidak masalah asalkan peluru itu jatuh di tempat yang ada orang.

Hanya itu saja yang akan…

“Dari yang kudengar, orang-orang di kotamu ini cukup kuat… Tapi aku penasaran, apakah mereka lebih kuat daripada anak-anak di desaku?”

“—Dasar kurang ajar!”

Bahan peledaknya kecil, tetapi tidak ada yang tahu seberapa dahsyat dampaknya. Dan pernikahan jiwa Yoruna ditentukan oleh siapa yang tahu bagaimana.banyak orang di kota itu. Itu berarti terlalu berbahaya untuk mengabaikan bom-bom tersebut.

Yoruna langsung sampai pada kesimpulan yang sama.

“Hah, aaaaaaaah!!!!”

Yoruna menghentakkan kakinya cukup keras hingga atap retak, lalu mengayunkan pipa logam yang telah ia gunakan untuk menyerang Orbart. Asap ungu mengepul di belakang pipanya saat ia mengayunkan lengannya. Asap ungu itu seperti tebasan yang menyebar di langit Chaosflame.

Asap tebal menelan semua bahan peledak yang berserakan. Sesaat kemudian, serangkaian ledakan dahsyat mengguncang kota dan mengubah langit menjadi merah. Salah satu ledakan terjadi tepat di sebelah tempat Subaru dan Louis berdiri…

“Gah…”

Ledakan dahsyat dan gelombang kejut itu mengguncang otak Subaru, membuatnya terjatuh ke tanah.

Dia hampir ingin bertanya tipe orang seperti apa yang akan berjalan-jalan dengan bom di lengan bajunya, tetapi mengingat Orbart baru saja mencoba menyebarkan bom-bom itu ke seluruh kota, jawabannya sudah jelas.

“Uau!”

Tangan-tangan kecil mengguncang bahu Subaru. Saat ia mendongak, ia melihat bahwa dunia telah berubah menjadi merah, dan hampir semuanya tampak kabur. Dan di sana ada Louis, wajahnya meringis khawatir. Ia berpegangan erat padanya, air mata menggenang di matanya saat Subaru mencoba meyakinkannya bahwa ia baik-baik saja.

“Ah.”

Dari sudut matanya, dia melihat Orbart muncul di belakang Yoruna.

Dia baru saja selesai mengayunkan pipanya untuk mengatasi bom-bom itu. Orbart berada tepat di belakangnya, hendak menusukkan tangannya ke punggungnya.

Jika ini berupa manga, ini akan menjadi bagian di mana dia menusuk jantungnya dengan satu tusukan. Yoruna dan Orbart sama-sama memiliki kekuatan super, jadi tidak akan mengejutkan jika hal itu benar-benar terjadi.

Dia akan meninggal…

“Louis!”

Sambil menggenggam tangan Louis, Subaru menunjuk ke arah mereka.

Itu adalah sinyal yang telah mereka atur sebelumnya dengan latihan yang cermat saat memasuki istana. Mata Louis terbelalak lebar, dan sesaat kemudian, dunia berkedip. Subaru tahu ini berarti mereka telah berteleportasi.

“Ah.”

Tanpa sempat bernapas pun, Subaru mengeluarkan erangan lemah.

Alasannya sederhana: perasaan hangat yang tiba-tiba merampas penglihatannya yang kabur dan berwarna merah terang. Itu adalah cairan hangat yang membasahi wajahnya.

Dia mencoba menghapusnya ketika dia menyadari sumbernya.

“Louis?”

Tangan Louis terasa terlalu ringan.

“Apa itu tadi? Bukankah tadi kamu terkulai lemas di sana?”

Ada nada aneh dalam suara Orbart saat Subaru mendongak kaget. Ia samar-samar bisa melihat lelaki tua yang licik itu memiringkan kepalanya dan ada sebuah lengan yang melambai-lambai.

Dunia berwarna merah, dan lengan yang melambai dengan warna yang lebih merah lagi.

“Louis…”

Tepat di depan seorang pria berbahaya, Subaru memanggil nama Louis dan menggenggam tangannya lebih erat.

Kita harus pergi dari sini. Lompatan ganda, atau mungkin lebih dari itu. Aku mau muntah, tapi tahan saja.

Aku akan mengurusnya. Kita harus pergi.

Jadi…

“Louis! Cepatlah…”

“Kau terlalu banyak menuntut dari gadis malang itu. Dia bahkan sudah tidak punya kepala lagi.”

“…Hah?”

Subaru tidak mengerti.

Mungkin karena tubuhnya lebih kecil dan otaknya yang masih muda belum berkembang, tetapi seolah-olah dia sedang melawan. Seolah-olah dia tidak ingin mengerti.

Namun, mendengar dia mengatakan bahwa wanita itu tidak punya kepala…

“Lou…adalah…”

Dia menarik lengan mungilnya mendekat. Dia tidak bisa melihatnya dalam kabut merah yang mengaburkan pandangannya.

Dia tidak bisa memastikan apakah itu karena ada masalah dengan matanya atau karena seluruh tubuhnya berlumuran darah merah.

Satu-satunya hal yang dia ketahui dengan pasti adalah bahwa Louis telah meninggal.

Dia meninggal tanpa dia sempat memikirkan apa yang harus dilakukan dengannya, apa yang harus dilakukan terhadapnya.

Subaru membiarkannya mati.

“Nak! Nak, lihat aku!”

Dua tangan memegang pipinya saat dia menunduk, lalu menarik kepalanya ke atas.

Ada wajah wanita cantik tepat di depannya. Satu-satunya alasan dia tidak langsung mengenalinya sebagai wajah Yoruna adalah karena ada ekspresi kesedihan yang begitu mendalam di wajahnya.

Melihat dirinya sendiri tercermin di mata gadis itu yang bergetar, Subaru memahami reaksinya.

“…Ah.”

Saat ia berlutut di sana, wajahnya tampak mengerikan. Mata kirinya berlumuran darah; mata kanannya menggantung di luar rongganya. Ia sama sekali tidak lolos dari ledakan itu. Ledakan itu telah membuat matanya terlepas dari rongganya.

Ini seperti film zombie yang payah…

“…!”

Menyadari situasi yang dihadapinya, Subaru muntah, dan dunia yang dilihatnya melalui matanya yang terluka mulai berputar. Namun, tangan Yoruna tidak membiarkannya jatuh. Ia menatap matanya dengan bibir gemetar.

“Nak…cintai aku. Sekarang juga.”

Sambil menatap langsung ke matanya, dia mengajukan permintaan yang gila.

Bukan hanya untuk mencintainya, tetapi langsung saja. Itu tidak masuk akal. Apa yang harus kulakukan? Aku tidak tahu. Tidak semudah itu untuk mencintai seseorang.

Dia orang yang baik, dan cantik. Tapi…

“Nak! Jika kau mencintaiku, luka itu bisa…”

“Kah-ha-ha-ha! Ayolah, itu permintaan yang cukup sulit. Bukan berarti akuAku tidak tahu banyak tentang itu, tapi cinta bukanlah sesuatu yang tumbuh begitu saja sesuai perintah, kan?”

“Kesunyian!”

Saat dia meraung pada Orbart dan ejekannya, emosi yang dalam meresap ke mata Yoruna. Menyaksikannya dari jarak sedekat itu, Subaru menarik napas dan menghembuskannya dengan serak, perlahan mempersiapkan hatinya untuk rasa sakit yang pasti akan datang.

Louis sudah meninggal. Kondisiku sangat buruk. Aku tidak bisa memperburuk keadaan…

“Anak.”

Suara itu menarik perhatian Subaru ke atas. Dan dalam sekejap itu, wajah Yoruna mendekat.

“………”

Dan dengan wajah serius, bibirnya menyentuh bibir Subaru.

Ada sentuhan lembut di dahinya, dan dia bisa merasakan napasnya tepat di sebelahnya. Butuh beberapa detik baginya untuk menyadari bahwa dia telah dicium. Dan kemudian…

“Bibirku tidak murahan. Dengan ini…”

Saat ia melepaskan ciuman itu, wajah Yoruna menjauh, dan suaranya menghilang dalam keputusasaan. Tapi sekarang Subaru mengerti apa yang ingin dikatakan Yoruna.

Dia ingin Subaru mencintainya. Karena jika Subaru mencintainya, situasinya akan berubah.

Itulah sumber kekuatannya. Sungguh, itulah sumber ketangguhannya.

Tetapi…

“Aku sudah mencintai seseorang…”

Di balik kabut merah yang mengaburkan pandangannya, ia melihat wajah gadis yang dicintainya di kejauhan. Memikirkan gadis itu dan senyumnya, jantungnya berdebar kencang.

Dia tidak bisa mencintai Yoruna. Dia tidak bisa berbohong pada dirinya sendiri…

“Yah, biasanya hubungan antara laki-laki dan perempuan tidak berjalan mulus.”

Dunia Subaru tersentak ketika suara kecewa terdengar di telinganya.

“………”

Wajah Yoruna yang tadinya tepat di depannya menghilang, dan yang bisa dilihatnya hanyalah langit merah. Tapi tak lama kemudian dunia berputar, danLangit menghilang. Saat berputar, ia melihat Yoruna berlutut dan Orbart berdiri di depannya. Dan tubuh gadis itu terbaring di samping Yoruna.

Itu mungkin Louis.

Dan dia melihat sesuatu yang lain, seseorang yang lain di antara Yoruna dan Orbart.

“…Ah.”

Itu adalah tubuh seorang anak tanpa kepala. Seorang Subaru Natsuki muda.

“Ya ampun, membunuh anak-anak itu melelahkan. Setidaknya itu bukan pekerjaan yang terlalu berat.”

“Dasar orang tua sialan!!!”

Dengan teriakan, Yoruna menerjang Orbart. Dia menghadapinya secara langsung, dan saat serangan mereka bertabrakan, seluruh istana berguncang.

Bangunan itu bergoyang, retak, runtuh, kehancuran menyebar ke segala arah.

Subaru tidak tahu apa yang terjadi setelah itu.

Dia tidak tahu apa-apa. Dan karena ketidaktahuannya, kepalanya membentur atap.

Terpental dan…

4

Dia diseret ke dalam ruang yang sangat gelap.

Terombang-ambing dalam kehampaan, tanpa lengan, tanpa kaki, dan tidak mampu memahami. Sebuah ruang tanpa langit atau tanah, tanpa goyangan, tanpa keraguan, tanpa perjuangan, tanpa rasa, tanpa gemetar.

Itu terasa sangat familiar sekaligus asing.

Perlahan menjauh namun semakin mendekat.

Dan di dalam kegelapan pekat yang abadi itu, terdengar sebuah gema.

Gema isak tangis. Seseorang menangis. Sebuah suara terdengar, menarik-narik hati yang tak ada.

“Aku mencintaimu.”

Itu adalah pengakuan cinta. Cinta yang memohon, cinta yang meminta-minta, cinta yang memohon, cinta yang memberi, cinta yang penuh kasih.

“Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.”

Cinta itu seharusnya dipenuhi dengan berbagai macam emosi. Sukacita, kemarahan, kesedihan, perayaan. Sebuah pusaran emosi.

“Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.”

Namun hanya ada satu emosi dalam cinta ini yang berusaha menembus kegelapan yang tak terembus.

“Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu…”

Semua emosi itu, semua gejolak cinta itu dipenuhi dengan kesedihan.

Kesedihan, duka cita, kesedihan yang mendalam membuat cinta itu terisak.

Isak tangis itu tak kunjung berhenti.

Isak tangis yang membuatnya ingin mati hanya dengan mendengarkannya itu tak kunjung berhenti.

Cinta yang berduka, cinta yang sedih, cinta yang merupakan kesedihan itu sendiri. Cinta yang penuh kasih menangis, dan meratapi kesedihannya, akhirnya—

“…Kamu ada di mana?”

5

“Dari yang kudengar, orang-orang di kotamu ini cukup kuat… Tapi aku penasaran apakah mereka lebih kuat daripada anak-anak di desaku.”

“—Dasar kurang ajar!”

Dunia merah yang berputar itu bergeser, dan sebuah suara mendesak terdengar di telinganya.

Di satu sisi ada seorang lelaki tua, dan di sisi lain, seorang wanita.

Orbart dan Yoruna. Aku menyadari hal itu. Tapi hanya itu saja.

“Eh…”

“Hah, aaaaaaaah!!!!”

Tepat saat dia bergumam tanpa arti, terdengar bunyi gedebuk keras—kaki Yoruna menghantam atap istana, dan bersamaan dengan itu dia mengayunkan pipa logam di tangannya. Pipa itu berputar dalam busur besar dengan kecepatan dan daya hancur yang mengerikan, menyebarkan asap ke langit di atas Chaosflame.

Subaru sudah tahu apa yang akan terjadi dan mengapa.

Namun sebelum pikirannya dapat menyadari kenyataan…

Bom-bom itu menghantam asap yang mengepul darinya dan meledak. Ledakan itu melahap segala sesuatu di sekitarnya.

“Gah…”

Pandangan Subaru kembali memerah. Dampak yang sama persis seperti semenit yang lalu kembali menghantamnya.

Suara khas sesuatu yang pecah di kepalanya terdengar nyaring. Suara itu dan penglihatannya yang merah berhubungan langsung, karena keduanya merupakan akibat dari pecahnya bola matanya.

Dan separuh penglihatannya yang lain yang menjadi gelap adalah…

“Agh, gh, gaaaaaaaaah!!!”

Sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangan, Subaru menjerit saat dihantam gelombang rasa sakit dan kesadaran akan apa yang telah terjadi.

Dia menyadari bahwa salah satu matanya pecah dan mata yang lain keluar dari rongganya. Ketika otaknya menolak untuk memahami, dia berhasil mengabaikan rasa sakit itu. Itu tidak mungkin lagi sekarang karena dia sudah sepenuhnya sadar.

“Aaargh! Agh, gyaaaaaah!”

“Uau! Uauu!”

Subaru terjatuh ke belakang, meraung kesakitan saat sesuatu menempel padanya.

Seseorang memanggil namaku. Siapa itu? Telingaku berdengung, dan suaraku sendiri sangat serak. Ya Tuhan, sakitnya. Aku bisa mendengar detak jantungku. Di dalam? Di luar? Aku tidak tahu, tapi sakit sekali. Aduh. Semuanya sakit. Sakit sekali.

Tolong selamatkan aku. Aku tidak ingin ini terus menyakitkan. Hentikan. Sakit, sakit, sakit.

“Chi—”

“Hei, itu langkah yang salah.”

Kepala Subaru berputar karena rasa sakit, dan dunia merah itu berkilauan dengan cahaya.

Dia menangis, menjerit, berteriak, dan mencoba meronta-ronta, tetapi sesuatu menahannya. Sesuatu itu menghalangi. Jika dia menjerit lebih keras, jika dia meronta lebih keras, mungkin rasa sakit itu akan hilang.

Tidak, wajahku yang sakit. Mata dan telingaku. Jika bagian lain yang sakit…jika rasa sakit ini ada di tempat lain…

“Uau! Auaa.”

Dia membenturkan bagian belakang kepalanya ke tanah berulang kali, ketika tiba-tiba, dia ditarik ke atas oleh sepasang lengan ramping dan digenggam erat. Sakit sekali! Kenapa? Sakit. Ini membunuhku.

“Gh…”

“Kah, kau serius, gadis rubah? Tubuh macam apa yang kau miliki sehingga tidak mati karenanya? Saat Cecils bilang dia tidak bisa memenggal kepalamu, apakah dia benar-benar serius?”

“…Seorang gadis tidak akan pernah mengungkapkan rahasianya kepada bajingan yang berani mengangkat tangannya terhadap seorang anak.”

Dia bisa mendengar pertengkaran di kejauhan. Tapi dia hampir tidak bisa mendengarnya karena terhalang suara sendiri dan suara orang yang menahannya.

Pendengaranku kurang baik. Aku tidak tahu. Sakit. Semuanya sakit.

Semuanya terasa sakit. Ada warna merah, ada rasa sakit, dan semuanya terasa sakit. Semua itu karena hal tersebut.

“Itu…! Ini salah! Bukan aku! Bukan aku! Jadi kenapa-ughiiiii!”

“Uuu!!!”

Dengan meronta-ronta dan berusaha mendorongnya menjauh. Mendorong dan melarikan diri. Lalu apa selanjutnya?

Aku akan mengkhawatirkan itu setelah aku pergi. Itu bisa menunggu, jadi…

“Aku tidak tahan mendengar anak kecil menjerit. Itu sangat menyebalkan.”

“Berhenti!”

Jeritan putus asa seorang wanita dan gumaman rendah yang tanpa ampun. Kemudian terdengar suara siulan khas sesuatu yang semakin mendekat. Dari belakang, orang yang mencengkeramnya meremas Subaru dengan erat. Tapi itu tidak cukup untuk berbuat apa-apa, karena cahaya merah menyala membumbung dan menelan mereka berdua.

Menelan keduanya, menghapus rasa sakit, dan kemudian…

“Dari yang kudengar, orang-orang di kotamu ini cukup kuat… Tapi aku penasaran apakah mereka lebih kuat daripada anak-anak di desaku.”

“—Dasar kurang ajar!”

Sesaat kemudian, dia mendengar suara-suara yang persis sama seperti yang pernah didengarnya sebelumnya.

“Hah…?”

Semuanya terjadi begitu tiba-tiba. Saat dunia seakan padam, dunia langsung kembali menyala. Warna-warna lain memenuhi pandangannya. Ia bisa mendengar hembusan angin di telinganya lagi. Ia bisa merasakan kehangatan tangan gadis yang menggenggam tangannya, dan…

“Hah, aaaaaaaah!!!!”

Setelah teriakan gagah wanita itu, sebuah ledakan mengguncang udara. Pandangannya kembali merah dan gelap.

“Ghhh, aaaaaaaargh!!!”

Dia mencakar wajahnya, matanya yang rusak memancarkan rasa sakit saat dia jatuh terlentang sambil menjerit.

“Uau! Uaau!”

Dia bisa merasakan seseorang melompat ke arahnya sambil berteriak penuh air mata, dan kemudian dunia tenggelam dalam jeritan yang memekakkan telinga. Kepala Subaru dipenuhi rasa sakit, penderitaan, air mata, teror, dan tanda tanya merah terang yang menanyakan mengapa.

Aku…aku mungkin mati. Aku mati. Aku pasti mati. Itu sakit. Itu mengerikan. Tapi kemudian aku kembali ke tempat ini dan mati, dan itu sakit, dan ada ledakan merah.

Meskipun dia memahami hal itu, pertanyaan besar tentang mengapa terus bergema di kepalanya.

— Ini tidak benar.

Reaksi samar dan naluriah itu bergema di benaknya, meskipun rasa sakit dan warna merah mengancam untuk menenggelamkannya.

Mataku pecah dan hilang, gendang telingaku robek, dan ini sakit, dan aku sekarat, dan aku akan mati dengan menyedihkan lagi sebentar lagi. Aku hanya ingin rasa sakit ini berhenti.

Hanya itu yang bisa dia pikirkan saat air mata, ingus, dan air kencing keluar tanpa henti.

“…itu salah…”

“Uau! Au, uu!”

“…salah…itu bukan…milikku…”

Salah. Salah salah salah. Salah salah salah salah salah.

Salah salah …salah …

“Hngh…!”

Sebelum rasa sakit itu melahap segalanya di kepalanya, ada satu hal yang menurutnya tidak bisa ia lupakan.

Dunia merah dan menyakitkan yang terus berulang dan berulang, penderitaan yang menimpa Subaru.

Ini…ini adalah…

“Salah…!”

Ini bukanlah Kembalinya Subaru Natsuki melalui Kematian. Ini adalah sesuatu yang berbeda.