Albert, Putra Sulung Keluarga Williams—Usia Tiga Belas Tahun

 

 

Adik perempuanku, Alicia—gadis yang sayangnya kami besarkan menjadi egois dan keras kepala—awalnya di luar jangkauan pertolonganku. Aku dan saudara kembarku yang lebih muda sangat gembira menyambut adik perempuan pertama kami, dan kami sangat memanjakannya. Mungkin itu hal yang buruk, karena Alicia tumbuh dengan keyakinan bahwa dialah pusat alam semesta.

Namun kemudian, suatu hari, dia tiba-tiba menyatakan keinginan untuk belajar ilmu pedang. Sejujurnya, itu benar-benar membuatku kesal. Aku mengira itu adalah sifat egoisnya yang biasa dan dia hanya ingin bergaul denganku atau si kembar. Aku tidak ingin dia memperolok-olok semua latihan yang telah kulakukan, dan aku yakin Henri dan Alan merasakan hal yang sama. Jadi aku memberi adikku yang egois itu tugas yang mustahil. Tidak mungkin seorang gadis berusia tujuh tahun bisa melakukan seratus sit-up dan lima puluh push-up setiap hari selama seminggu, pikirku.

Namun ketika saya memberikan syarat-syarat itu padanya, Alicia menjadi marah. Dia menatap saya dengan tajam, bukan dengan keras kepala seperti biasanya, melainkan dengan ketenangan dan martabat.

Aku belum pernah melihat ekspresi seperti itu pada Alicia sebelumnya. Sejenak, aku tak percaya dengan apa yang kulihat. Dan saat sinar matahari memantul dari mata emas Alicia yang berkilauan, aku merasa terpikat.

Jadi aku sudah menerima bahwa dia memang serius, tapi aku masih belumSaya pikir dia akan bertahan seminggu. Berdasarkan perilakunya di masa lalu, saya yakin itu mustahil baginya.

Namun saat Alicia mengambil pedangku dari sarungnya, aku merasakan merinding. Alicia dengan mudah menghunus pedang yang seharusnya tidak mampu diangkat oleh seorang gadis kecil.

Lalu dia menendang pohon apel dan membelah apel menjadi dua. Sejujurnya, saya tidak yakin bisa melakukan hal seperti itu. Pertama, Anda harus bisa memprediksi dengan tepat di mana apel itu akan berada. Lebih penting lagi, Anda membutuhkan kekuatan dan kecepatan yang cukup besar.

Itu bukan sesuatu yang bisa Anda capai hanya dengan keberuntungan semata.

Namun yang paling mengejutkan saya adalah bagaimana Duke mulai datang ke sini hampir setiap hari untuk mengamati Alicia. Sang pangeran, yang terkenal dengan tatapan dinginnya, tidak dikenal tertarik pada orang lain, apalagi perempuan. Ia juga tidak dikenal menatap dengan tatapan selembut itu, bahkan kepada kami, teman-teman tetapnya.

Kemudian, hari ini, topik tentang Alicia dan ke mana dia pergi setelah latihan pedang setiap hari muncul dalam percakapan, bersamaan dengan saran agar kita mencoba mencari tahu. Duke tampaknya tidak terlalu tertarik, tetapi akhirnya dia ikut bersama kita juga. Menurut para pelayan, Alicia diam-diam pergi ke perpustakaan. Aku tidak percaya apa yang kudengar. Sungguh tidak bisa dipercaya bahwa Alicia , dari semua orang, membaca buku. Jadi kami memutuskan untuk mengikutinya untuk melihat apakah rumor itu benar.

Alan dan Henri terkejut begitu melihatnya. Alicia selalu membenci belajar. Tapi lihatlah, kita di sini, menyaksikan dia membaca.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah betapa cepatnya dia membalik halaman. Saat Alicia menutup buku itu dengan keras, aku melirik jam. Dia hanya butuh kurang dari sepuluh menit untuk menyelesaikan buku itu. Semua orang tercengang, bahkan Duke, yang matanya terbelalak lebar.

“Ini tidak mungkin nyata…,” bisik Gale pelan.

Alice kemudian meraih buku berikutnya dan mulai membaca. Pikiran pertama saya adalah , pasti tak satu pun kata-kata itu masuk ke otaknya . Tetapi setelah diperhatikan lebih teliti, saya menyadari matanya bergerak sangat cepat.

Dan begitu saja, dia tenggelam dalam buku selama sepuluh jam penuh lagi.

Setelah dia pergi, kami menghitung jumlah buku yang telah dibacanya dan mendapati diri kami terdiam.

“Seratus buku dalam sepuluh jam…”

“Dia jenius,” gumam Gale.

Semua orang mengangguk. Kita semua bisa melihat apa yang tidak bisa dilihat Alicia: Dia jenius .

 

Setelah itu, kami kembali ke kamarku untuk membahas perilaku Alicia. Tiba-tiba, kami mendengar suara sesuatu yang membelah angin di luar. Kami mengintip ke bawah ke taman dari balkon lantai dua dan, dengan takjub, melihat seorang gadis kecil dengan keringat di dahinya, mengayunkan pedang berulang kali. Rambutnya, lebih gelap dari malam, tertiup angin. Mata emasnya memantulkan cahaya bulan yang mistis. Dan kami semua hanya menatap Alicia, terpukau.

“Dia cantik…”

Sejenak, aku pikir aku salah dengar. Duke belum pernah menggunakan kata cantik untuk menggambarkan orang lain sebelumnya. Itu saja sudah lebih dari cukup bukti untuk menunjukkan bahwa Duke memiliki perasaan terhadap Alicia.

Kemungkinan besar berkat sesi latihan solo inilah Alicia sekarang mampu memegang pedang sendirian sepanjang hari tanpa kesulitan, setelah hanya setahun berlatih.

Tidak ada lagi yang mengejutkan saya. Bahkan dengan pelatihan, kebanyakan anak laki-laki akan kesulitan membawa pedang sepanjang hari, terutama dengan hanya satu tahun latihan. Pedang tidak dirancang untuk fisik anak berusia delapan tahun. Tidak peduli seberapa mahir mereka.

Apa yang berubah pada Alicia? Dan apa yang ingin dicapai oleh versi baru dirinya ini?