Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 177

Bab 177: Ariartelle (2)

Bab 177: Ariartelle (2)

Seolah waktu telah berhenti. Aiartelle membeku dengan mulut ternganga lebar. Kemudian, setelah terlambat menutup mulutnya, dia mulai merenungkan kata-kata Eugene dalam diam.

Hamel — meskipun kemunculan nama ini tidak terduga, Ariartelle langsung dapat mengingat nama siapa itu.

“…Hamel yang Bodoh?” kata Ariartelle ragu-ragu.

Eugene menghela napas, “Kenapa tidak sekalian saja menghilangkan bagian ‘Bodoh’ itu?”

“Eugene Lionheart, kau, keturunan Vermouth Lionheart, mengaku sebagai Hamel yang Bodoh ?”

“Sudah kubilang, jangan tulis bagian ‘Bodoh’ itu.”

“…Manusia, apa kau serius mencoba mempermainkanku?” tanya Ariartelle sambil menatap Eugene dengan mata sedikit berkerut.

Meskipun dia tidak melepaskan Rasa Takut Naga yang kejam itu, bahkan tanpa itu, Eugene dapat dengan jelas mengetahui bahwa Ariartelle sangat tidak senang.

Setelah berpikir apa yang bisa ia lakukan agar Ariartelle mempercayainya, Eugene memikirkan sebuah cara sederhana. Ia segera memasukkan tangannya ke dalam jubahnya. Ariartelle sedikit terkejut dengan gerakan tiba-tiba ini, tetapi ia segera kembali memperhatikan Eugene dengan tatapan tenang.

Eugene tidak bisa langsung menarik tangannya dari dalam jubahnya. Ini karena Mer telah mencengkeram tangannya. Dia meringkuk seperti bola dan gemetar di dalam jubah. Eugene mengerutkan kening saat merasakan getaran Mer tersampaikan melalui cengkeramannya pada tangannya. Namun, alih-alih mengerutkan kening karena perlawanan Mer, Eugene malah menatap tajam Ariartelle, yang bertanggung jawab atas serangan terhadap mereka dengan Dragon Fear-nya sejak awal.

“Hei, dia ketakutan gara-gara kamu,” keluh Eugene.

“…Apa?” tanya Ariartelle dengan nada bingung, tetapi alih-alih menjawab, Eugene hanya mengelus kepala Mer dengan tangannya yang berada di dalam jubah.

Namun, getaran tubuhnya tak kunjung reda. Rasa Takut Naga menyebar melalui penyebaran mana. Dengan demikian, sebagai familiar, Mer lebih sensitif terhadap Rasa Takut Naga daripada manusia, terutama karena ia memiliki kesadaran diri yang membuatnya takut akan kehancuran.

Akhirnya, Eugene berhasil menarik Mer keluar dari jubah itu.

“…Aku baik-baik saja,” Mer bersikeras dengan suara gemetar, meskipun tubuhnya terus bergetar.

“Baiklah, baiklah,” gumam Eugene menenangkan sambil memeluk Mer dengan satu tangan. Mer terisak sambil membenamkan wajahnya ke dada Eugene dan menyerahkan Wynnyd, yang telah dibawanya keluar dari jubah.

“…Aku di sini bukan karena takut,” kata Mer. “Karena Anda mencari Wynnyd, saya memutuskan untuk membawanya sendiri kepada Anda, Tuan Eugene.”

“Baiklah, baiklah,” Eugene terus bergumam menenangkan.

“Karena aku akan bosan tinggal sendirian di dalam jubah, aku memutuskan untuk tinggal bersamamu, Tuan Eugene, untuk sementara waktu.”

“Baiklah, baiklah.”

…Sebenarnya apa yang sedang mereka lakukan? Ariartelle menyipitkan matanya sambil mengamati Mer. Meskipun penampilannya tidak berbeda dengan manusia, ini jelas merupakan familiar yang diciptakan melalui sihir tingkat tinggi. Bahkan bagi Ariartelle, mustahil untuk menciptakan familiar dengan tingkat realisme setinggi itu.

‘…Baginya untuk memeluk sosok yang akrab itu seperti memeluk seorang anak kecil…,’ pikir Ariartelle dengan rasa ingin tahu.

“Apakah kamu kesulitan membuka mata lebar-lebar?” tanya Eugene tiba-tiba.

“…Apakah kau berbicara padaku?” tanya Ariartelle sambil pipinya berkedut karena kesal.

Alih-alih membalas, Eugene malah menghunus Wynnyd.

Angin segera menyelimuti pedang berwarna perak-biru itu. Tak lama kemudian, Raja Roh Angin, Tempest, tiba menanggapi panggilan Eugene. Tampaknya dia sudah memahami situasinya, karena Tempest muncul di hadapan Eugene dalam bentuk pusaran angin kecil, bukan badai besar seperti biasanya.

“…Raja Roh Angin…,” Ariartelle mengenali Tempest. Setelah menatap bergantian antara Tempest dan Eugene, dia memiringkan kepalanya ke samping dan bertanya, “…Kau pasti tidak memanggil Raja Roh dengan maksud untuk melawanku, kan?”

“Tempest, beritahu dia bahwa aku adalah Hamel,” perintah Eugene.

Eugene tidak berniat melakukan sesuatu seperti melawan Ariartelle, seekor naga, secara langsung. Dia hanya memanggil Tempest karena dia membutuhkan penjamin.

[…Naga muda. Dia benar-benar Hamel Dynas, orang yang namanya terkenal tiga ratus tahun yang lalu. Dan di era sekarang, dia dikenal sebagai Hamel Bodoh.]

Ariartelle mendengarkan dalam diam.

[Aku mengerti ketidakpercayaanmu, tetapi aku, Tempest, menjamin bahwa Eugene Lionheart adalah reinkarnasi Hamel. Seperti yang seharusnya kau ketahui, seorang Raja Roh sepertiku tidak akan berbohong kepadamu seperti ini.]

“…Apa kau baru saja mengatakan reinkarnasi?” gumam Ariartelle dengan ekspresi kosong.

Meskipun hal itu telah dijamin secara pribadi oleh seorang Raja Roh, dia menatap kosong ke wajah Eugene, tidak mampu mempercayainya.

Seorang pahlawan dari tiga ratus tahun yang lalu telah bereinkarnasi ke zaman sekarang. Dan sebagai keturunan dari pahlawan lainnya pula?

Reinkarnasi jiwa bukanlah sesuatu yang istimewa. Semua makhluk akan mati suatu hari nanti dan bereinkarnasi menjadi makhluk lain.

Namun, menurut Ariartelle, bereinkarnasi dengan ingatan akan kehidupan masa lalunya yang utuh adalah sesuatu yang mustahil terjadi secara kebetulan. Jika demikian, apakah seseorang telah merencanakan reinkarnasinya? Apakah hal itu mungkin dilakukan dengan sihir?

“…Untuk saat ini aku percaya padamu,” Ariartelle mengalah, sambil mengangguk perlahan.

Dia memiliki beberapa kecurigaan serius tentang reinkarnasi Eugene, tetapi pada saat yang sama, dia merasa penasaran mengapa Eugene datang mencarinya ke sini.

“…Jika kau benar-benar Hamel, maka tentu saja kau akan menyadari bahwa pendiri keluarga Dragonic bukanlah manusia setengah naga. Karena kau hidup di era yang sama dengannya,” Ariartelle menyimpulkan.

“Jadi, mengapa seekor naga mengawasi keluarga Dragonic?” tanya Eugene sambil menoleh ke belakang.

Dia mungkin tidak tahu persis di mana tempat ini berada, tetapi jelas bahwa Ariartelle telah mengawasi keluarga Dragonic untuk waktu yang cukup lama.

“…Anda bisa menganggapnya sebagai bentuk hiburan,” jawab Ariartelle sambil melambaikan tangannya.

Dengan isyarat tersebut, semua layar yang memenuhi dinding dimatikan secara bersamaan.

Ariartelle melanjutkan, “Pallasquez, naga yang diklaim oleh pendiri keluarga, Orix Dragonic, sebagai ‘ayahnya’ sendiri, sebenarnya adalah ayahku. …Orix menyerap Dragonheart ayahku dan kemudian berbohong kepada dunia, mengklaim bahwa Pallasquez adalah ayahnya dan bahwa dia adalah setengah manusia setengah naga.”

“…Jika kau menganggap itu sebagai penghinaan terhadap ayahmu, pernahkah kau berpikir untuk mencoba menghapus Keluarga Naga?” Eugene bertanya dengan hati-hati.

“Tidak, aku sebenarnya tidak menganggap itu sebagai penghinaan,” bantah Ariartelle. “Ayahku meninggal saat aku masih berupa telur, dan naga pada dasarnya tidak merasakan banyak kasih sayang kepada orang tua mereka.”

Tempest menyebut Ariartelle sebagai ‘naga muda’. Eugene tidak tahu berapa lama umur naga atau berapa usia minimal agar masih disebut ‘muda’.

“…Berapa umurmu?” Eugen memutuskan untuk bertanya secara terbuka.

Setelah mempertimbangkan, Ariartelle akhirnya memutuskan untuk menjawabnya, “…Saya sudah lebih dari dua ratus tahun—”

“Jadi kau lebih muda dariku,” Eugene menyela dengan nada kemenangan.

“Hmm?”

Tempest menoleh untuk melihat Eugene dengan ekspresi bingung, dan bahkan Mer, yang wajahnya masih tersembunyi di dada Eugene, mengangkat kepalanya untuk menatapnya.

Ariartelle tampak sama bingungnya. Matanya membesar membentuk lingkaran saat menatap Eugene, dan dia memiringkan kepalanya ke samping dengan penuh pertanyaan.

Eugene mengganti topik pembicaraan, “Meskipun aku tidak yakin tentang pertama kali kau menembakkan Dragon Fear-mu padaku, tadi kau menembakkan Dragon Fear-mu padaku karena kau pikir aku akan membunuh Leo, kan? Bagiku, itu tidak tampak seperti kau hanya mengawasi mereka untuk hiburanmu sendiri.”

“Bukankah aneh jika aku membiarkannya mati sementara aku menonton?” kata Ariartelle membela diri.

Eugene mendengus mendengar jawaban yang janggal itu sambil terus mengusap punggung Mer.

“Sejujurnya, aku tidak terlalu tertarik dengan alasanmu melakukan itu,” Eugene mengakui. “Tidak masalah bagiku apakah aku tahu atau tidak.”

Meskipun Eugene bahkan tidak bisa menebak seperti apa bentuk kasih sayang keluarga versi naga, melihat bagaimana Ariartelle memandang mereka seperti ini, jelas bahwa Ariartelle memiliki semacam keterikatan pada Keluarga Naga.

Namun, itu bukanlah urusan Eugene. Meskipun ia mungkin telah mengembangkan perasaan hormat kepada Alchester setelah diajari Pedang Kosong, ikatan antara Ariartelle dan Keluarga Naga tampak beberapa kali lebih dalam dan lebih personal daripada ikatan antara Eugene dan Alchester.

Jadi, alih-alih misteri seperti itu, Eugene lebih khawatir dengan sesuatu yang telah dikatakan Ariartelle sebelumnya.

“…Apa kau bilang kau satu-satunya naga yang matanya masih terbuka di era sekarang?” tanya Eugene untuk memastikan.

Tiga ratus tahun yang lalu, para naga bertempur melawan Raja Iblis Penahanan dan Raja Iblis Penghancuran. Raja Iblis Penahanan mundur dari garis depan setelah membunuh lima atau enam naga, sementara Raja Iblis Penghancuran membantai setengah dari seluruh naga.

Selama pertempuran itu, Raizakia mengkhianati sesama naga. Dia membunuh Penguasa Semua Naga, yang telah memimpin mereka dari depan, dengan serangan mendadak dari belakang, mengambil Jantung Naga milik Penguasa, dan kemudian melarikan diri dari garis depan.

“…Hamel bodoh, kau seharusnya juga tahu pertempuran macam apa yang dialami para naga tiga ratus tahun yang lalu. Dalam pertempuran melawan Raja Iblis Penghancur itu, hampir setengah dari naga berhasil selamat, tetapi yang selamat pun tidak tanpa luka,” kata Ariartelle dengan nada serius.

Di Helmuth, mereka bertemu dengan seekor naga yang berada di ambang kematian.

“Naga yang kematiannya sudah dekat akan merancang cara untuk membuat sisa hidup mereka berharga,” lanjut Ariartelle.

“…”

Eugene mendengarkan dalam diam.

Ariartelle menjelaskan, “Naga yang mati tidak akan meninggalkan jejak keberadaannya di dunia ini. Tulang, sisik, darah, dan jantungnya, semuanya akan kembali menjadi mana. Beberapa naga yang sekarat memutuskan untuk meninggalkan jantung mereka, dan ayahku, Pallasquez, adalah salah satunya.”

Pallasquez menciptakan sebuah penjara bawah tanah sebagai ujian kemampuan dan menyegel Jantung Naganya sendiri di ujungnya. Dia berharap bahwa seorang petualang luar biasa yang berhasil menembus penjara bawah tanahnya akan menyerap Jantung Naganya dan terus memainkan peran aktif dalam menyelamatkan dunia yang mengerikan ini.

…Meskipun dia tidak begitu luar biasa, Oryx Dragonic berhasil menembus ruang bawah tanah seperti yang diharapkan Pallasquez dan mendapatkan Dragonheart.

Di kehidupan sebelumnya, Hamel dan rekan-rekannya berhasil mendapatkan Dragonheart melalui cara yang serupa.

“…Naga-naga yang kematiannya tak terhindarkan lenyap dari dunia begitu saja, sementara naga-naga yang kondisinya sedikit lebih baik mengabdikan diri untuk merawat luka-luka mereka sendiri. Namun, perang berakhir sebelum naga-naga tersebut dapat pulih dan kembali ke medan perang,” ungkap Ariartelle.

Vermouth Agung berhasil memeras Sumpah dengan Raja Iblis Penahanan.

“Aku tidak tahu apa isi Sumpah itu,” Ariartelle mengaku. “Namun, setelah Sumpah itu diucapkan, semua naga memutuskan untuk berhibernasi pada waktu yang bersamaan. Aku, yang saat itu masih bayi naga yang baru menetas, ditugaskan untuk mengelola ‘tempat tidur bayi’ dan tetap sendirian di dunia ini.”

Saat Sumpah disebutkan, Eugene melirik Tempest. Namun, Tempest tidak menunjukkan reaksi apa pun. Tempest mungkin menyadari bahwa naga-naga telah memasuki hibernasi, tetapi tampaknya dia tidak dalam posisi untuk mengungkapkan hal ini tanpa izin.

“Bukankah mungkin bagi mereka untuk menyembuhkan luka mereka tanpa harus tidur?” tanya Eugene dengan ragu.

“Aku juga tidak tahu mengapa semua naga lain berhibernasi secara bersamaan. Itu seharusnya menjadi penjelasan yang memuaskan untuk pertanyaanmu. Jadi, Hamel Bodoh, urusan apa yang membawamu datang mencari naga?” tanya Ariartelle sambil memamerkan kekuatan penuhnya.

Meskipun memang menarik bahwa orang di hadapannya adalah reinkarnasi seorang pahlawan dari tiga ratus tahun yang lalu, tidak ada alasan bagi Ariartelle untuk menundukkan kepalanya di hadapannya.

“Aku ingin meminjam kekuatanmu,” ungkap Eugene tanpa ragu-ragu.

Mendengar kata-kata itu, Ariartelle mendengus seolah-olah dia sudah menduga Hamel akan mengatakan hal seperti itu dan menggelengkan kepalanya, “Sungguh disayangkan, Hamel Bodoh, kau sepertinya ingin meminjam kekuatanku untuk mengakhiri penaklukan Raja Iblis yang tidak dapat kau capai sepenuhnya tiga ratus tahun yang lalu, tetapi sayangnya aku tidak berada dalam posisi di mana aku dapat terlibat secara besar-besaran dalam urusan dunia—”

“Apa yang kau bicarakan?” Eugene menyela. “Bagaimana mungkin kau mengharapkan aku untuk bergabung dengan seekor naga yang baru berusia sedikit lebih dari dua ratus tahun untuk mengalahkan Raja Iblis?”

“…Jika memang begitu, sebenarnya apa yang kau cari?” tanya Ariartelle dengan nada menuntut.

“Aku butuh sihir naga milikmu,” ungkap Eugene.

Alis Ariartelle berkerut saat dia memiringkan kepalanya ke sisi lain dan bertanya, “…Sebenarnya apa yang kau inginkan?”

“Aku butuh mantra yang mencari celah antar dimensi,” jelas Eugene sambil menyeret kursi di dekatnya tanpa meminta izin dan duduk di depan Ariartelle. “Aku tidak tahu koordinat pasti celah itu, dan aku bahkan tidak tahu dimensi mana yang berdekatan dengannya. Yang aku tahu adalah celah itu tidak mungkin berada di dimensi yang terlalu jauh dari dimensi kita. Aku juga seorang penyihir, jadi dari sudut pandangku, aku merasa celah itu mungkin berada di suatu tempat yang melintasi dimensi kita.”

“…”

Ariartelle terdiam.

“Mantra itu, Pengusiran Paksa ke Dimensi Luar, diucapkan dalam bentuk yang tidak lengkap, sehingga subjeknya hanya terlempar ke celah antara dimensi,” Eugene memberi tahu dia. “Meskipun begitu, hubungan mereka dengan dunia ini belum terputus. Tampaknya kontrak mereka dengan bawahan mereka masih didukung dalam bentuk yang terbatas—”

“Tunggu… tunggu sebentar,” Ariartelle mengangkat tangannya dan menyela Eugene, tak mampu menyembunyikan kegugupannya. “Pengusiran Paksa ke Dimensi Luar? Jadi itu mantra yang dimaksudkan untuk mengusir target ke dimensi luar melalui sihir?”

“Uh-huh,” Eugene membenarkan.

“Itu tidak masuk akal. Tidak mungkin mantra seperti itu ada. Memaksa seseorang untuk pergi itu mustahil, bahkan dengan mantra sihir naga sekalipun. Siapa di dunia ini yang akan—”

“Sienna Merdein.”

Nama yang dilontarkan Eugene membuat Mer menajamkan telinganya. Jika dia bisa, dia pasti akan mengangkat bahu dengan jijik dan bahkan sedikit membusungkan dada untuk pamer, tetapi Mer masih dalam keadaan takut karena Ketakutan Naga yang dipancarkan Ariartelle.

“Sienna yang Bijaksana…” gumam Ariartelle sambil menyadari sesuatu.

“Apakah mantra seperti itu benar-benar ada atau tidak, itu bukan urusan saya. Sienna yang merapal mantra itu, dan apa yang saya katakan memang terjadi,” kata Eugene dengan percaya diri.

“Apa sih sebenarnya yang bisa bertahan melewati celah dimensi?” tanya Ariartelle dengan terkejut.

“Naga Hitam Raizakia,” akhirnya Eugene mengungkapkan.

Saat nama itu terucap dari bibirnya, Ariartelle langsung berdiri dari tempat duduknya. Rambut merahnya bergetar seperti gelombang api, dan matanya dipenuhi dengan niat membunuh yang kuat. Dia bahkan mulai tanpa ampun memancarkan Rasa Takut Naga miliknya.

Sambil memeluk Mer yang gemetar dengan cengkeraman yang lebih erat, Eugene menatap Ariartelle dengan tajam. Dia mengumpat, “Sial, sudah kubilang jangan lakukan itu!”

Ariartelle meraung, “Raizakia…! Naga Hitam! Kau bicara tentang Raizakia dari Kastil Iblis Naga?! Hamel bodoh! Apa kau sebenarnya mencoba menyelamatkan Raizakia dari celah antar dimensi?!”

Apakah dia harus terus menggunakan nama konyol itu dan memanggilnya Hamel Si Bodoh? Tidak mungkin dia berpikir bahwa memanggilnya dengan sebutan itu menunjukkan martabat naganya, kan?

Eugene mendengus, “Kenapa aku harus menyelamatkannya? Aku ingin menemukannya untuk menghabisinya, tapi akan sulit menemukannya hanya dengan kemampuanku. Itulah mengapa aku butuh bantuanmu—”

“Kau ingin membunuh Raizakia dengan tanganmu sendiri?! Hamel bodoh, aku tahu kau pernah menjadi pahlawan di masa lalu, tapi kau tidak bisa membunuh Raizakia dengan kekuatanmu sekarang!” tegur Ariartelle.

“Aku akan mengurusnya sendiri, jadi… untuk sekarang, tenanglah, tarik kembali rasa takutmu pada naga itu, dan duduklah,” Eugene memberi instruksi dengan tenang. “Dan berhentilah memanggilku bodoh.”

“Aku… aku akan membantumu. Raizakia adalah pengkhianat bagi semua naga. Perbuatannya yang jahat harus berakhir di tangan kita para naga…. Tunggu, tidak…,” Ariartelle terhenti, matanya membelalak lebar. Dia menutupi kepalanya dengan kedua tangan, mengerang, lalu duduk sambil menghela napas. “Apakah aku benar-benar… tidak, tidak mungkin. Aku sudah punya misi lain….”

“Tidak, hentikan. Aku bahkan tidak pernah memintamu untuk bertarung bersamaku, jadi mengapa kau membuat keributan sendirian? Aku hanya perlu kau memberitahuku cara menemukan celah antar dimensi tempat Raizakia terperangkap,” Eugene mengingatkannya.

“Mantra seperti itu tidak ada,” kata Ariartelle sambil berpikir dan mengetuk pelipisnya. “Celah dimensi… jika kontrak antara sang master dan bawahannya masih utuh… itu berarti hubungannya dengan dunia belum sepenuhnya terputus. Namun, jika kontrak tersebut berada di bawah kendali penuh sang master, dan para pihak yang terikat kontrak tidak dapat menentangnya atau bahkan mengganggunya… maka….”

Ariartelle bergumam sendiri cukup lama. Eugene membiarkan Ariartelle sendirian sementara dia sibuk dengan hal itu dan berbalik untuk melihat sekeliling ruangan.

Eugene masih belum tahu persis di mana tempat ini berada. Ia pertama-tama memutuskan untuk mendekati jendela dan melihat ke luar, dan yang terlihat hanyalah pemandangan sebuah desa terpencil di pedesaan.

‘Tempat ini sepertinya berada di Kiehl… tapi tepatnya di mana?’ pikir Eugene dengan penasaran.

Untuk saat ini, yang dia ketahui hanyalah bahwa rumah ini bukanlah rumah mewah untuk bangsawan atau pedagang kaya. Itu hanyalah rumah kecil biasa yang bisa Anda temukan di desa mana pun. Dan selain Ariartelle, sepertinya tidak ada orang lain yang tinggal di sini.

“Memperkuat mantra pelacak… agar mampu menemukan targetnya di luar ruang ini dan di dimensi lain…. Tidak…. Begitu kau meninggalkan area spasial dan masuk ke celah antar dimensi, hal-hal seperti batas dan koordinat menjadi tidak berarti…. Jika kita hanya ingin mendapatkan perkiraan arah… benar,” gumam Ariartelle pada dirinya sendiri cukup lama sebelum mengangkat kepalanya. “…Mari kita bekerja sama.”

“Bagaimana kalau kamu melakukannya?” tanya Eugene.

“Aku akan menempatkan sihir naga yang dibutuhkan untuk melacak Raizakia di dalam sebuah artefak. Namun, mustahil menemukan Raizakia hanya dengan ini. Kita membutuhkan sesuatu yang berhubungan dengan Raizakia,” Ariartelle memberitahunya.

“Terhubung?” Eugene mengulangi.

“Sesuatu seperti barang yang telah dibawa Raizakia dalam waktu lama. Semakin lama suatu barang dibawa bersamanya, semakin banyak energi spiritualnya yang diserap, dan energi spiritual tersebut pasti akan mengandung watak pemiliknya yang terukir di dalamnya,” jelas Ariartelle.

“Sebuah barang, katamu… bagaimana dengan darah?” tanya Eugene, matanya berbinar.

Darah? Ketika Ariartelle memintanya untuk menjelaskan lebih lanjut, Eugene memberitahunya tentang kemungkinan bahwa Raizakia yang saat ini memerintah Kastil Iblis Naga bukanlah Raizakia sendiri dan mungkin hanyalah anaknya.

“Tidak seperti dengan kontraktor, ikatan darah seperti itu memiliki kekuatan yang sama bagi kedua belah pihak. Jika itu benar-benar anak Raizakia, maka kita mungkin bisa menemukan Raizakia melalui dia,” Ariartelle menegaskan dengan optimis.

Setelah mendengar semua itu, Eugene mengeluarkan Akasha dari sakunya. Mata Ariartelle bergetar saat melihat permata merah bersinar di ujung tongkat itu. Ini adalah tongkat yang dibuat menggunakan Jantung Naga dan cabang-cabang Pohon Dunia. Ariartelle menelan ludah, terpesona oleh kekuatan tongkat itu.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Ariartelle setelah menenangkan diri.

“Bukankah mantra naga semacam itu akan bekerja dengan baik jika diukir di tubuh Akasha? Efeknya juga akan diperkuat,” tebak Eugene.

“Mungkin memang begitu, tapi aku tidak akan bisa mengukir mantra seperti itu di atasnya sekarang,” Ariartelle memberitahunya.

“Kalau begitu, aku serahkan saja padamu untuk sementara,” jawab Eugene dengan tenang dan menyerahkan Akasha kepada Ariartelle. “Bisakah aku kembali untuk mengambilnya seminggu lagi?”

“Waktu sebanyak itu… seharusnya cukup,” Ariartelle setuju.

Sikap Eugene membingungkan Ariartelle. Meskipun dia seekor naga, manusia ini tidak menunjukkan rasa hormat yang pantas diterima seekor naga. Sebaliknya, rasanya seperti dia mempercayakan barang ini padanya seolah-olah dia hanyalah seorang pandai besi atau penjahit biasa….

“Ngomong-ngomong, kau dan Lady Carmen… kenapa kalian membuat Genosida Surga itu untuknya?” tanya Eugene penasaran.

“Apa itu ‘Genosida Surga’?” tanya Ariartelle dengan bingung.

Apakah dia hanya berpura-pura tidak tahu?

Dengan sedikit malu, Eugene menjelaskan, “…Itu benda itu. Benda yang biasanya terlihat seperti jam saku, tetapi jika Anda berteriak ‘perubahan bentuk,’ benda itu akan mengalami transformasi yang aneh….”

“…Apakah kau membicarakan Sarung Tangan Alkimia?” gumam Ariartelle. “Semua itu terjadi karena pertemuan yang tak sengaja.”

Beberapa dekade lalu, Ariartelle melakukan rutinitas sehari-harinya, menikmati waktu luangnya sambil menyaksikan pemandangan di rumah besar Dragonic yang terbentang di dinding pandangnya. Ia tertarik pada wanita dari klan Lionheart yang tiba di rumah besar itu beberapa hari yang lalu. Meskipun kepribadiannya agak aneh, Ariartelle mengagumi parasnya yang cantik dan kemampuan bela dirinya.

Alchester saat itu berusia lima tahun, tetapi tidak seperti ayahnya yang tidak memiliki bakat, Alchester sangat cerdas. Jika anak itu menjadi Patriark berikutnya, maka keluarga Dragonic akan menikmati kekuasaan yang lebih besar dari sebelumnya. Lalu, bagaimana jika mereka berhasil mengatur pertunangan dengan Lady dari klan Lionheart di atas semua itu?

“…Kehidupan sehari-hari seekor naga cukup membosankan. Jadi, naga-naga itu menghilangkan kebosanan hidup mereka melalui berbagai hiburan. Karena alasan yang sama, saya mengawasi keluarga Naga. Menyaksikan manusia-manusia ini menjalani kehidupan singkat mereka dengan penuh semangat dan bahkan mengikuti perkembangan sebuah keluarga adalah hiburan yang sangat menarik, bahkan bagi seekor naga. Bisa dikatakan mirip dengan bagaimana manusia menonton pertunjukan kreatif seperti opera dan drama,” jelas Ariartelle.

Bertentangan dengan harapan Ariartelle, Carmen tidak merasakan kasih sayang apa pun terhadap Alchester. Begitu pula dengan Alchester. Pertama-tama, Carmen berusia tujuh belas tahun saat itu, sedangkan Alchester baru berusia lima tahun.

Meskipun belum ada kemajuan dalam hal hubungan, Ariartelle tidak pernah kehilangan minat untuk mengamati Carmen Lionheart. Ini karena Carmen lebih aneh daripada manusia mana pun yang pernah dilihat Ariartelle hingga saat ini.

“…Carmen Lionheart adalah manusia yang memesona. Ketika dia sendirian di kamarnya, dia pernah menggambar lingkaran sihir aneh di lantai dan mencoba mengucapkan mantra sendirian. Itu hanya coretan tanpa pengaruh magis apa pun, dan mantra yang dia ucapkan adalah…,” Ariartelle ragu-ragu.

Eugene mengerang, “Kurasa aku sebenarnya tidak ingin tahu apa yang dia katakan….”

“Aku juga sebenarnya tidak ingin mengatakannya,” Ariartelle setuju.

Ariartelle menjadi ceroboh. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir seperti itu. Carmen sangat menyenangkan untuk diamati sehingga ia akhirnya mengawasi Carmen terlalu ketat. Tidak… lebih dari itu, hal itu terjadi karena Ariartelle tidak pernah membayangkan bahwa Carmen akan berperilaku seperti itu.

“Suatu hari, setelah Carmen Lionheart kembali dari latihannya dan selesai mandi, dia terpesona dengan bayangannya di cermin,” Ariartelle memulai ceritanya.

“Apa?” bentak Eugene dengan bingung.

“Bukankah manusia terkadang berperilaku seperti itu?” tanya Ariartelle. “Dengan rambutnya yang masih basah kuyup, matanya berair, dan napasnya yang tersengal-sengal… Carmen Lionheart tampak benar-benar menghargai penampilannya sendiri, hanya untuk kemudian tiba-tiba membanting tinjunya ke cermin.”

“…Tidak… hanya apa?” Eugene bertanya sekali lagi.

“Carmen akhirnya melewati cermin itu dan sampai di sini,” ekspresi Ariartelle berubah sedih saat mengingat momen itu.

Saat itu, Ariartelle memang pernah dipukul tepat di mata oleh tinju Carmen, tetapi dia tidak ingin membiarkan kejadian seperti itu terungkap.

Ariartelle melanjutkan, “…Sarung Tangan Alkimia itu berasal dari sarang ibuku, artefak pertempuran yang dapat mengubah penampilannya sebagai respons terhadap darah pemiliknya. Aku memberikannya Sarung Tangan Alkimia itu sebagai pengingat untuk merahasiakan pertemuan kita dan sebagai penghormatan kepada manusia dengan bakat luar biasa seperti itu.”

Jauh di lubuk hatinya, ia sebenarnya berharap Carmen akan mengembangkan hubungan yang baik dengan Alchester setelah menerima hadiah seperti itu dan mengetahui bahwa ada seekor naga di balik keluarga Dragonic. Carmen berjanji kepada Ariartelle untuk tidak memberi tahu siapa pun, tetapi itu tidak masalah selama Carmen sendiri mengetahuinya. Untuk sebuah keluarga yang diawasi oleh seekor naga dari balik layar, Ariartelle tidak berpikir bahwa akan terlalu aneh jika Carmen mempertimbangkan untuk menikahi seorang anak laki-laki yang dua belas tahun lebih muda darinya.

Namun, bertentangan dengan keinginannya, Carmen akhirnya tidak menikahi Alchester. Alchester sendiri tidak memiliki ketertarikan romantis pada Carmen. Pada akhirnya, yang terjadi hanyalah Sarung Tangan Alkimia yang berharga itu terlahir kembali sebagai Pembantai Surga di tangan Carmen.

“…Mengapa dia memukul cermin?” tanya Eugene, masih bingung.

Tak sedikit orang yang merasa bahwa bayangan mereka di cermin terlihat cukup seksi setelah mandi.

Tapi mengapa dia kemudian memukul cermin?

Lebih dari apa pun, Eugene sama sekali tidak bisa memahami fakta ini.

” ”