Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 140

Bab 140: Perburuan (3)

Ini adalah hari kedua perburuan.

Mata Gargith terbuka saat dia terbangun. Embun berwarna hitam pekat telah menumpuk di permukaan baju zirahnyanya sejak subuh.

Warna itu berasal dari racun yang dicampur ke dalamnya.

Gargith menepis embun itu dengan ekspresi tenang. Ketika hanya tersisa sedikit di ujung jarinya, ia mendekatkannya ke hidung dan menghirup aromanya. Aromanya samar, tetapi agak seperti telur busuk.

Tanpa ragu sedikit pun, ia langsung membuka mulutnya lebar-lebar dan memasukkan jarinya ke dalam. Racun seperti ini, bahkan jika ia meminum satu pint penuh, tidak akan membahayakan tubuhnya yang tegap ini.

“…Namun, seperti yang diharapkan dari racun. Tubuhku benar-benar tidak nyaman menelannya…,” gumam Gargith pada dirinya sendiri.

Lidah, tenggorokan, dan kerongkongannya, semua yang tersentuh racun, terasa sakit. Meskipun Gargith tidak pernah mengabaikan latihan tubuhnya, dia tidak pernah mampu melatih otot-otot internalnya. Jika dia benar-benar mencari metode untuk melakukan itu, bukan berarti dia tidak akan menemukan beberapa, tetapi Gargith masih belum menemukan rahasia sebenarnya untuk melatih ‘bagian dalam tubuhnya’.

“Sepertinya tidak perlu aku membangunkanmu,” kata Dezra dari tempat duduknya yang bertengger tinggi di dahan pohon. “Tidak terjadi apa-apa. Seekor makhluk iblis memang mendekati kita, tetapi tidak cukup berbahaya sehingga aku harus membangunkanmu atau kita harus pindah.”

“Hm.” Gargith mendengus sebagai tanda setuju sambil mengangguk, lalu mulai melakukan squat di tempat.

Alih-alih menanyakan alasan perilakunya tersebut, Dezra mengeluarkan dendeng dari sakunya dan mulai mengunyahnya.

‘Dia orang yang aneh waktu kami masih muda, dan dia masih aneh sampai sekarang, tapi… meskipun begitu, sepertinya keberuntunganku luar biasa bagus,’ pikir Dezra riang.

Hanya ada sembilan orang yang nekat memasuki hutan yang luas ini. Jalan mereka menuju hutan telah terpisah menjadi begitu kusut sehingga kecil kemungkinan mereka akan bertemu orang lain selama mereka terus berjalan maju.

Dan justru karena itulah Dezra merasa keberuntungannya begitu bagus.

Kemarin, ketika matahari terbenam dan hutan mulai diselimuti kegelapan, dia bertemu Gargith saat sedang mempertimbangkan apakah akan terus bergerak hingga fajar atau mencari tempat yang aman untuk berkemah.

Beralih dari hidup sendiri menjadi hidup bersama orang lain telah membuat banyak hal menjadi jauh lebih mudah. Mereka bisa menghilangkan rasa lelah dengan bergantian beristirahat, dan seiring bertambahnya jumlah mata dan telinga, navigasi pun menjadi lebih mudah.

‘Meskipun evaluasi kami mungkin lebih keras daripada jika kami memulai sendiri,’ Dezra berpikir sejenak.

Namun, dia sudah mempersiapkan diri untuk ini. Pertama-tama, Dezra tidak berpikir bahwa dia akan mampu melampaui skor berburu mereka dan mengalahkan monster dari keluarga utama, atau Hector sekalipun. Dia hanya ingin mendapatkan skor sedang, cukup untuk membuat para tetua di Kastil Singa Hitam mengingat nama ‘Dezra Lionheart’.

‘Dan aku juga ingin bergabung dengan Black Lions…,’ Dezra mengakui pada dirinya sendiri.

Dia sangat berharap bisa bergabung dengan Divisi Ketiga. Selama Anda seorang wanita yang lahir di klan Lionheart — tidak, prajurit wanita mana pun dengan hasrat terhadap seni bela diri, Anda pasti akan merasa kagum pada Carmen Lionheart, yang juga dikenal sebagai Amazon dari klan Lionheart dan Singa Hitam Berdarah Besi.

Dezra menandatangani. ‘Tapi rupanya Lady Carmen sedang pergi….’

Dezra mendengar kabar bahwa Carmen telah berangkat menjalankan misi pengawalan untuk keluarga utama. Namun, jika Dezra mampu menunjukkan beberapa prestasi di hutan ini, maka kemungkinan besar dia akan diizinkan bergabung dengan Ksatria Singa Hitam.

“…Apakah kau sudah selesai?” tanya Dezra kepada Gargith.

“Tiga set lagi,” gerutu Gargith.

“Bukankah itu terlalu banyak untuk seseorang yang baru bangun tidur? Kamu bahkan belum makan.”

“Pengisian kembali energi dilakukan setelah pelatihan saya selesai.”

Di bawahnya, Gargith kini melakukan gerakan jongkok dengan pedang besarnya disilangkan di punggungnya.

“Mau makan sesuatu?” tawar Dezra setelah Gargith selesai makan.

Gargith menolaknya, “Tidak, ini sudah cukup.”

Mengambil sebuah botol minum besar, ia mengisi cangkir hingga penuh dengan sesuatu yang tampak seperti bubur kental yang terbuat dari bahan-bahan yang tidak diketahui. Setelah mengucapkan syukur atas tubuhnya yang sehat dan memanjatkan doa agar pertumbuhannya terus berlanjut, Gargith meminum suplemen penambah massa otot revolusioner keluarganya itu dalam sekali teguk. Semangat menyebar ke seluruh tubuhnya saat rasa kenyang menyelimuti perutnya yang berat….

“Ayo pergi,” kata Gargith dengan ekspresi segar sambil menyeka keringat di dahinya.

Meskipun impian Dezra adalah bergabung dengan Ksatria Singa Hitam, Gargith tidak memiliki rencana seperti itu. Jika ia menjadi anggota Ksatria Singa Hitam, hal ini pasti akan menciptakan keretakan antara dirinya dan keluarga tempat ia dilahirkan.

Satu-satunya pengecualian untuk masalah seperti itu adalah keluarga Kepala Dewan atau keluarga Genos, di mana seluruh keluarga akan bergabung dengan Singa Hitam sebagai bagian dari tradisi turun-temurun.

Gargith menghormati ayahnya dan mencintai cabang klannya serta wilayah yang mereka kuasai. Alih-alih menjadi Singa Hitam dan berkontribusi pada klan Lionheart secara keseluruhan, ia lebih memilih untuk mewarisi gelar ayahnya dan memerintah wilayah mereka sendiri dengan damai.

Namun, bukan berarti dia tidak memiliki keinginan untuk membuktikan kemampuannya di hutan ini. Gargith ingin melihat seberapa hebat tubuhnya, yang telah dilatihnya setiap hari hingga keringat mengalir deras seperti sungai, akan bersinar selama perburuan ini.

‘Mungkin terlihat kasar, tapi…,’ Dezra mengamati gerakan pedang besar Gargith, yang ukurannya hampir sebesar tubuhnya sendiri, ‘dia tidak hanya mengayunkannya dengan seluruh kekuatannya. Dia sebenarnya cukup mahir.’

Lintasan pedang terus dikoreksi agar tidak tersangkut di pepohonan di sekitarnya. Semua itu berkat tubuhnya, yang telah dilatih Gargith dengan sangat keras, sehingga ia mampu mengayunkan dan menyerang dengan begitu mudah meskipun pedang itu sangat berat.

Dia tidak hanya mengandalkan pedang besarnya saja. Dia menyerang dengan kakinya, mengayunkan tinjunya, dan menerjang maju dengan bahunya. Tubuh Gargith yang besar itu sendiri merupakan senjata yang dia gunakan untuk menghancurkan setiap makhluk iblis yang menghalangi jalannya.

Sementara itu, Dezra tetap berada di belakang. Dia telah berlatih menggunakan tombak secara terus-menerus sejak usia muda dan karenanya siap menghadapi apa pun.

Makhluk iblis bisa muncul dari mana saja. Beberapa bisa muncul dari bayangan, yang lain bersembunyi di pepohonan dan bebatuan, dan yang lainnya bahkan bisa melompat keluar dari tanah.

Monster yang mampu memanipulasi mana mereka sangat langka. Namun, hal ini tidak berlaku untuk makhluk iblis. Mereka dapat dengan bebas memanipulasi kekuatan iblis yang memenuhi tubuh mereka dan melepaskan kekuatan yang mirip dengan sihir atau kekuatan pedang.

Namun mereka tetap bukan ancaman.

Atau setidaknya, itulah yang dipikirkan Cyan. Selama beberapa bulan ia berlatih di Kastil Singa Hitam, ia belum pernah melawan makhluk iblis. Semua pelatihan Cyan dilakukan dalam pertarungan satu lawan satu dengan para Kapten dan ksatria lainnya.

Itu sudah lebih dari cukup. Bahkan jika lawannya adalah manusia dan bukan makhluk iblis, yang terpenting adalah, pada akhirnya, semuanya adalah ‘pertarungan’. Semakin terbiasa seseorang dengan pertarungan, semakin baik performanya. Pengetahuan tentang cara bergerak sesuai dengan setiap situasi akan tertanam dalam tubuh. Seiring bertambahnya pengalaman, bahkan ketika mereka berada dalam situasi yang sama sekali asing, mereka mampu menghindari tindakan terburuk.

Setelah memasuki hutan, Cyan tidak pernah sekalipun berada dalam situasi yang ia sebut sebagai situasi terburuk. Ia bahkan tidak perlu menggunakan Perisai Gedon. Jika makhluk iblis itu hanya berada pada level ini, Cyan yakin bahwa ia akan mampu dengan mudah menembus tantangan ini hanya dengan pedangnya saja.

‘Hector mungkin sudah masuk lebih dalam, kan?’ Cyan berspekulasi sambil mengibaskan darah dari pedangnya. ‘Bajingan Eugene itu pasti sudah jauh di dalam hutan.’

Cyan memiliki niat yang serupa. Dia ingin menjelajah jauh ke dalam hutan. Dia ingin membuktikan betapa berani dan luar biasanya Patriark Singa Hati berikutnya.

“…Ini mengejutkan,” gumam Cyan sambil menyembunyikan ekspresi cemasnya. “Tidak mungkin… kukira kalian berdua sudah masuk lebih dalam dariku.”

Dia baru saja berhadapan langsung dengan Gargith dan Dezra.

Cyan dengan berat hati berpikir dalam hati, ‘Aku tahu bahwa mereka termasuk yang paling terampil di antara cabang-cabang pendukung, tetapi….’

Lalu kenapa kalau memang begitu! Cyan menepis sikap membungkuk yang tidak perlu di pundaknya saat ia kembali percaya diri.

Mereka memang tidak beroperasi dalam kondisi yang sama. Apa pun yang orang katakan, Cyan sendirian, sementara mereka berdua saling memiliki. Bahkan, Cyan terus bergerak saat mereka tidur sepanjang malam, karena ia perlu waspada terhadap makhluk iblis yang mungkin ia temui di kegelapan, jadi tidak dapat dihindari jika gerakan Cyan melambat.

Di sisi lain, karena ada dua orang, mereka bisa saling mengawasi titik lemah masing-masing dan… jika mereka lelah, mereka bisa saling mendukung; bagaimanapun juga, mereka berdua jelas jauh lebih mudah. Cyan memutuskan untuk memikirkannya seperti itu.

“Hmm, tapi karena kalian berdua sudah berbalik, sepertinya kalian pasti menghadapi kesulitan untuk melanjutkan perjalanan, kan?” kata Cyan dengan kepercayaan diri yang meningkat.

“Aku tidak yakin apa maksudmu,” jawab Dezra, sambil ekspresinya berubah menjadi cemberut yang garang.

Kenangan dikejar oleh Cyan selama Upacara Kelanjutan Garis Keturunan, saat ia baru berusia sebelas tahun, masih segar dalam ingatan Dezra. Karena itu, Dezra menyimpan rasa takut tersembunyi pada Cyan, tetapi agar tidak mengungkapkannya, ia sengaja meninggikan suaranya dan menyipitkan matanya.

“Kalian menuduh kami mundur? Kami telah bergerak maju selama ini dan akan terus melakukannya. Kami tidak berniat untuk mundur,” Dezra dengan bangga menyatakan.

“Omong kosong macam apa itu?” tanya Cyan dengan nada menuntut. “Lagipula, ada apa dengan ekspresimu? Apa kau mencoba mempermainkanku sekarang?”

Gargith tiba-tiba angkat bicara, meredakan ketegangan. “Sepertinya Anda telah mencukur janggut Anda. Meskipun sudah terlambat untuk memberi Anda saran, saya pikir Anda terlihat lebih baik tanpa janggut, tuan muda.”

“Hmph, selama salah satu dari kalian tahu tempatnya…” Cyan menerima pujian itu dengan anggukan dan merogoh sakunya. “Lagipula… aku selalu bilang bahwa orang bodoh disebut bodoh karena suatu alasan. Kalian berdua, setelah memasuki hutan yang luas ini, apakah kalian bahkan tidak repot-repot mengambil tindakan pencegahan dasar agar tidak tersesat?”

Ini pasti karena mereka datang ke sini dengan sikap yang ceroboh. Cyan mendecakkan lidah tanda kecewa sambil mengeluarkan kompas yang disimpannya di saku.

“Lihat ini, mungkin ini hanya terlihat seperti kompas biasa, tapi ini bukan kompas biasa. Jarumnya telah ditempa dengan sihir, sehingga selalu menunjuk ke konsentrasi kekuatan iblis terdalam. Kalian mengerti maksudnya, kan? Selama kita memperhatikan jarum kompas ini, kita akan dapat bergerak menuju pusatnya dari mana pun kita berada di hutan,” Cyan dengan bangga menyatakan.

Ini adalah kompas yang dirancang khusus untuk digunakan oleh Black Lions. Cyan terus-menerus mengganggu pamannya, Gion, komandan Divisi Kelima, untuk meminjam kompas ini.

“Kompas? Kami juga punya,” Dezra bersikeras sambil cemberut, mengeluarkan kompasnya sendiri. “Meskipun tidak menunjuk ke arah kekuatan iblis seperti milik tuan muda, kompas kami juga cukup bagus. Pusat hutan ini ada di sebelah barat, kan? Mulai kemarin, kami terus menuju ke barat—”

“Ini rusak,” Cyan menyela Dezra bahkan sebelum dia selesai berbicara, sambil menggelengkan kepalanya karena tak percaya. “Lihat ini, kau bilang kompasmu saat ini menunjuk ke arah barat, kan? Tapi itu arah dari mana aku baru saja datang. Namun, arah yang ditunjukkan kompasku sebagai barat adalah arah dari mana kalian berdua datang.”

“Ada kemungkinan kompas milik tuan muda itulah yang rusak,” bantah Dezra.

Cyan mencibir sambil menggelengkan kepalanya lagi, “Ha! Itu sebabnya orang bodoh itu…. Apa kau mendengarkan kata-kataku dengan lubang hidungmu, bukan telingamu? Bukankah sudah kukatakan bahwa kompas ini selalu menunjuk ke konsentrasi kekuatan iblis yang paling padat?”

“Tapi… aku… aku yakin kita sudah menuju ke arah barat sejak kita mulai…,” Dezra mencoba membantah.

Cyan membentaknya, “Kau pasti salah arah sejak awal karena langkahmu yang ceroboh! Hanya karena kau berlari berputar-putar seperti itu, kau bisa menabrakku…. Sungguh, seharusnya ada batas untuk kebodohanmu.”

Belakangan ini, hanya ada beberapa situasi di mana Cyan bisa merasakan rasa superioritasnya terhadap orang lain. Itulah sebagian alasan mengapa Cyan memutuskan bahwa dia tidak ingin melewatkan kesempatan ini.

“Tidakkah kau tahu bahwa mengandalkan indra sepenuhnya di hutan ini sangatlah bodoh,” Cyan menegur Dezra. “Meskipun kau berpikir sedang berjalan lurus, kenyataannya kau mungkin sedikit menyimpang dan sudah mulai berjalan ke arah yang salah. Dan, yang lebih penting, bukan berarti kalian berdua hanya fokus berjalan, kan?”

“…Ya…,” Dezra akhirnya mengalah dengan patuh.

“Kau pasti juga bertemu dengan makhluk iblis selama perjalananmu, beristirahat sejenak, dan bahkan tidur, kan? Setelah berhenti dan memulai lagi seperti itu, bukankah terlalu sombong jika kau begitu yakin bahwa kau sedang berjalan ‘lurus’?” desak Cyan.

“…Uuu…” Dezra merintih, tak mampu mengeluarkan pembelaan.

“Seandainya kau tidak bertemu denganku di sini, kau dan si babi di sana pasti akan berkeliaran ke arah yang salah selama empat hari penuh!” tegur Cyan. “Dezra Lionheart, apakah kau datang jauh-jauh ke sini hanya untuk melakukan hal seperti itu?”

“Uuu… uwah…,” Dezra terus merintih dengan pilu.

Namun, sama seperti Dezra yang masih menyimpan sedikit rasa takut pada Cyan karena kenangan akan Upacara Kelanjutan Garis Keturunan, begitu pula Cyan. Penampakan Dezra, ketika ia tiba-tiba muncul entah dari mana dengan wajah berlumuran darah, masih muncul dalam mimpinya dari waktu ke waktu.

Itulah mengapa Cyan begitu bersemangat menekan Dezra. Dia ingin mengatasi trauma masa kecilnya yang masih membekas di hatinya. Tidak mengatakan apa pun kepada Gargith adalah pembalasan atas formula penumbuh rambut yang diterima Cyan darinya terakhir kali.

Cyan terbatuk dan menegakkan punggungnya saat memulai tahap selanjutnya dari rencananya, “Jika kau benar-benar ingin….”

Di suatu tempat di hutan ini, para Kapten seharusnya mengawasi mereka. Tegurannya barusan seharusnya menunjukkan kepada mereka bahwa dia memiliki karisma yang dibutuhkan untuk memerintah orang-orang dari kedudukan yang lebih rendah….

Sekarang, saatnya untuk menunjukkan kepemimpinan yang dibutuhkan untuk memikat orang lain dan membuat mereka ingin mengikutinya.

“…kalau begitu aku akan mengizinkanmu mengikutiku. Meskipun aku tidak mengatakan bahwa kita harus bertarung bersama, aku akan membawamu ke medan perang yang sebenarnya di mana kalian berdua dapat membuktikan kemampuan kalian,” Cyan meneguhkan suaranya saat menyampaikan tawaran ini, sambil juga membentuk ekspresinya menjadi apa yang menurutnya merupakan penampilan paling mengesankan.

Menurutnya, jika dipadukan dengan kata-kata yang baru saja diucapkannya, itu seharusnya sudah cukup untuk menciptakan kesan yang luar biasa.

“Saya akan mengikuti Anda, tuan muda,” Gargith langsung menerima.

Saat Dezra memasang ekspresi ragu-ragu di wajahnya, Gargith merasakan jantungnya berdebar kencang karena kagum pada Cyan, dan dia memukul dadanya dengan kepalan tangan sebagai tanda hormat.

“…Bukankah tuan muda berencana bepergian bersama Nona Ciel?” Dezra bertanya dengan ragu-ragu.

“Apa kau pikir kita selalu bersama hanya karena kita kembar?” Cyan mendengus dan mulai memimpin jalan. “Ciel akan baik-baik saja sendirian. Dia jauh lebih berbakat daripada kau, dan dia lebih mengenal hutan ini daripada aku. Saat ini, mungkin dia harus lebih dekat ke sarang binatang buas iblis daripada siapa pun?”

** * *

Ciel menggigit bibirnya untuk menghilangkan rasa pusing di kepalanya. Saat ia menggigit cukup keras hingga berdarah, ia dapat merasakan dengan jelas rasa sakit di mulutnya. Ia juga dapat merasakan rasa darah menyebar ke seluruh mulutnya.

Namun, dia tidak merasakan sensasi apa pun yang berasal dari tubuhnya. Ciel mencoba menggerakkan jarinya, tetapi meskipun terasa seperti… dia sedang melakukan sesuatu… dia tidak benar-benar merasakannya.

Ciel perlahan menilai situasinya. ‘Kepalaku… terasa berat. Apakah ini kelelahan… karena kurang tidur? Apakah aku benar-benar… merasa mengantuk? Dalam situasi seperti ini? Mungkinkah ini racun…?’

“Kita… mau pergi ke mana?” Ciel entah bagaimana memaksakan diri untuk berbicara.

Mendengar itu, Eward, yang bisa dilihatnya berjalan di depannya, menoleh ke belakang untuk melihatnya.

“Kau luar biasa,” ujarnya kagum.

“…Apa?” Ciel bergumam bingung.

Eward menjelaskan, “Formula yang kugunakan padamu adalah ramuan yang dimurnikan dari buah Gasamal dan akar Pahyur.”

“…Jadi aku dibius.” Bibir Ciel yang berlumuran darah melengkung membentuk seringai saat dia berkata, “Jadi kau benar-benar tidak bisa mengajari anjing tua trik baru…. Ketika kau memberi tahu kami bahwa kau tidak lagi membeli narkoba… kau menyembunyikan fakta bahwa sekarang kau memurnikannya sendiri, ya?”

“Saya tidak menggunakannya untuk diri saya sendiri,” jawab Eward sambil tersenyum. “Selama tiga tahun terakhir ini… yah… ada beberapa kali saya mengujinya pada diri saya sendiri, tetapi saya tidak pernah menggunakannya untuk kesenangan.”

“Tapi kau kan seorang pengguna, bukan?” tuduh Ciel.

“Uhuh, aku memang pernah menggunakannya, tapi itu tiga tahun yang lalu. Tapi sejak aku mulai membuatnya sendiri… itu membuatku tidak lagi menikmati menggunakannya. Tahukah kau, Ciel? Mimpi yang kau alami saat mabuk obat-obatan itu benar-benar menyenangkan. Apa pun yang ingin kau lihat, apa pun yang ingin kau lakukan, semuanya akan menjadi kenyataan,” tangan Eward gemetar saat mengatakan ini. “Namun, saat kau bangun, semuanya terasa hampa. Pada akhirnya, hanya itu mimpi. Meskipun kau ingin terus mengalami mimpi yang sama, kau tidak bisa mengendalikan mimpi apa yang datang kepadamu… dan saat kau bangun, mimpi-mimpi itu akan lenyap dari pikiranmu. Karena, pada akhirnya, mimpi bukanlah kenyataan….”

“Itulah mengapa aku tidak lagi menggunakannya. Sampai batas tertentu, bisa dikatakan itu juga karena mustahil bagiku untuk mengundang succubus ke rumah besar itu… tetapi itu juga karena aku menyadari sesuatu, aku hanya perlu mewujudkan mimpiku menjadi kenyataan.”

Ciel mendengarkannya dalam diam.

“Bagaimanapun juga, Ciel, kau benar-benar luar biasa,” Eward mengulangi. “Dengan dosis setinggi itu, seharusnya kau sudah kehilangan kesadaran atau mengalami halusinasi, tetapi kau… kau masih melawan dan berusaha menjaga pikiranmu tetap terjaga sambil menghilangkan efek obat itu, bukan?”

“Tidak seperti kau, saudaraku, aku selalu menganggap latihanku serius,” Ciel menyindirnya sambil menggigit bibirnya sekali lagi. “Meskipun sepertinya… kau hanya mengingatku dari saat aku masih muda, saudaraku. Aku juga sudah dewasa dan banyak berubah. Sama seperti Cyan. Karena kami berdua telah bekerja keras.”

“Itu juga berlaku untukku,” kata Eward sambil tersenyum dan mengangguk setuju. “Aku juga telah berubah, dan aku telah bekerja keras untuk melakukan perubahan ini. Transformasimu mungkin luar biasa, tapi… haha…. Ciel, tolong jangan marah padaku karena mengatakan bahwa perubahanmu hanya patut dipuji .”

Ciel mendidih dalam hati.

Eward mencoba menenangkannya, “Yang ingin kukatakan adalah aku lebih suka kau mabuk karena obat itu, agar setidaknya kau bisa rileks dan melihat halusinasi dari apa yang ingin kau lihat.”

“…Apakah kau tidak senang berbicara denganku?” Ciel mendesak dengan keras kepala.

“Tentu saja aku senang. Lagipula, kita tidak punya banyak kesempatan untuk berbicara satu sama lain seperti ini. Namun, daripada terus berbicara demi kebahagiaanku sendiri… aku lebih memilih adik perempuanku tetap bahagia,” kata Eward dengan sedikit kecewa.

“…Jika memang begitu… kau masih bisa berhenti sekarang. Sebenarnya apa yang kau coba lakukan? Tidak, apa yang kau rencanakan untukku?” tuntut Ciel.

Dia baru menyadari bahwa dia tidak bisa merasakan mananya.

Dia terus menanyai Eward. “Obat yang kau berikan seharusnya memiliki efek menyebarkan mana-ku. Apakah ini mantra…? Semacam sihir hitam? Bagaimana kau menyembunyikannya?”

Dia tidak bisa memahaminya. Jika Eward telah menjadi penyihir hitam, maka tidak mungkin Singa Hitam tidak akan menyadarinya. Tidak… bukan hanya itu yang sulit dia pahami.

Binatang-binatang iblis yang telah dibunuh oleh Eward, tidak mungkin para Kapten yang seharusnya mengawasi mereka akan mengabaikan mayat-mayat yang tidak biasa tersebut tanpa memeriksanya. Waktu yang cukup lama telah berlalu sejak Ciel dikalahkan oleh Eward dan dibawa pergi, tetapi… tidak ada seorang pun yang datang untuk campur tangan.

‘…Apakah dia sudah lepas dari pengawasan? Bagaimana caranya?’ Ciel bertanya-tanya.

Bukankah seharusnya Eward mendapat pengawasan ekstra karena preseden yang telah ia tetapkan?

“Ini bukan ilmu hitam,” Eward membantah tuduhan itu sambil tersenyum dan mengangkat bahu.

“…Kau bilang bahwa… ini bukan sihir hitam?” Ciel mengulangi dengan nada tak percaya.

Ciel benar-benar tidak percaya dengan kata-kata itu. Dia mencoba melepaskan diri dari apa yang menahannya dengan memutar tubuhnya sekali lagi, tetapi masih tidak ada perasaan sama sekali di bawah lehernya…. Ciel menelan darah yang memenuhi mulutnya dan menunduk.

Tubuhnya dari leher ke bawah tertutup kegelapan pekat. Apakah dia tanpa sadar berjalan dengan kedua kakinya sendiri saat ini? Atau mungkinkah dia terbang di langit…? Jika kedua kemungkinan itu tidak benar, apakah semua bagian tubuhnya kecuali kepalanya telah menghilang?

Ciel berusaha untuk tidak terbawa oleh kengerian yang mencekam dari situasinya.

“Apakah kau takut?” tanya Eward tanpa menoleh ke arahnya.

Dia terus berjalan menembus kegelapan. Tanpa obor, tanpa cahaya ajaib apa pun.

Waktu terasa telah berlalu cukup lama. Malam dan fajar seharusnya sudah berlalu, sehingga matahari seharusnya sudah terbit. Namun, tidak ada cahaya di sekitar Eward.

Sebenarnya mereka berada di mana? Apakah ini benar-benar hutan? Pikiran Ciel kacau. Dia tidak bisa sepenuhnya mempercayai indranya. Pada suatu titik, bahkan aroma hutan pun menghilang… Lingkungan sekitar mereka… terlalu gelap untuk melihat apa pun.

“Aku tidak bermaksud menikmati melihatmu gemetar ketakutan. Itulah alasan mengapa aku memberimu obat itu sejak awal. Aku ingin kau setidaknya sedikit lebih nyaman untuk apa yang akan terjadi selanjutnya….” Eward menghela napas menyesal.

“Apa sebenarnya yang kau rencanakan lakukan padaku saat aku berada di bawah pengaruh obat?” Ciel melontarkan kata-kata itu dengan nada bergetar, tak mampu menyembunyikan suaranya. “Harus kukatakan, aku tahu kau seorang pecundang dan sampah masyarakat, saudaraku, tapi aku masih… aku masih menganggapmu sebagai manusia. Betapapun bejatnya dirimu, aku masih menganggapmu sebagai kakakku.”

“Hah… kesalahpahaman seperti ini… sungguh canggung dan memalukan,” gumam Eward sambil menggelengkan kepalanya. “Ciel, aku hanya mengatakan ini agar kau tidak salah paham, tapi aku tidak berniat menodai dirimu.”

Keheningan Ciel menunjukkan ketidakpercayaannya.

“Sungguh, tidak ada gunanya aku mencemari kesucianmu,” Eward bersikeras. “Kau mungkin bukan penyihir, tapi kau seharusnya sudah pernah mendengar tentang ‘pengorbanan’, kan? Itu… yah… itu bukan hanya sesuatu yang berhubungan dengan sihir hitam. Meskipun sekarang dianggap tabu, dalam sihir dan ilmu hitam kuno, pengorbanan untuk memperkuat mantra adalah hal yang cukup umum.”

“…Sebenarnya apa yang ingin kau katakan?” tanya Ciel dengan curiga.

“Di antara pengorbanan semacam itu, ‘pengorbanan kerabat’ adalah persembahan yang sangat istimewa. Yang aneh adalah, dengan pengorbanan semacam itu, nilai persembahannya meningkat tergantung pada seberapa dekat hubungan antara orang yang dikorbankan dengan dirimu sendiri,” Eward berhenti sejenak menjelaskan dan tertawa terbahak-bahak. “Ciel, kau dan aku adalah saudara tiri. Kita memiliki ayah yang sama. Itu saja sudah meningkatkan kualitas pengorbananmu.”

“Namun, setelah itu dipertimbangkan, kualitas pengorbananmu tidak bergantung pada hubungan kita, melainkan pada nilai individualmu sendiri. Rambut perak dan mata emas sangat jarang ditemukan di antara manusia. Selain itu, Ciel, kau benar-benar cantik. Kau memiliki tubuh seorang gadis yang baru saja lulus dari masa kanak-kanaknya dan penuh vitalitas. Keterampilan dan mana-mu jauh melampaui rekan-rekanmu. Terakhir, kau murni, dan kemurnianmu tidak pernah ternoda.”

“…Kau menjijikkan,” umpat Ciel.

“Pendapat pribadiku tentangmu… yah… hanya sebatas setuju bahwa kau cantik. Namun, semua hal lainnya adalah kebenaran, bukan? Kau memang memiliki nilai yang begitu besar, dan kau bahkan memiliki garis keturunan yang sama denganku. Ciel, kau adalah yang terbaik di antara semua pengorbanan yang bisa kuberikan,” puji Eward dengan tulus.

Ciel lumpuh karena jijik.

“Namun, hanya kau saja tidak akan cukup,” kata Eward dalam hati. “Cyan… aku tidak bisa bertemu dengannya tadi, tapi dia akan segera datang. Tahukah kau? Sama seperti seorang perawan murni yang memiliki nilai tinggi sebagai korban, seorang perawan murni juga memiliki nilai tinggi yang sama. Satu-satunya yang lebih baik adalah bayi yang baru lahir, janin, dan wanita hamil, tapi aku… yah… aku tidak ingin repot dengan itu.”

“Kau gila,” Ciel meludah sambil tubuhnya gemetar ketakutan. “Kau tidak waras. Jadi, kau hanya ingin mengorbankan aku dan Cyan? Untuk apa sebenarnya kau melakukan semua ini?”

Eward berkata singkat, “Semakin banyak pengorbanan semakin baik. Tentu saja, ada batasan jumlah pengorbanan yang dapat saya tangani dalam satu waktu dengan kemampuan saya saat ini, dan tidak masuk akal jika saya mencoba menghadapi semua Singa Hitam sendirian. Itulah mengapa kita perlu melakukan ini secepat mungkin—”

Ciel membentak, “Kau gila! Apa yang membuatmu berpikir kau akan lolos begitu saja? Kau, kau akan mati di sini, saudaraku. Dan bukan hanya kau—! Lady Tanis, yang membesarkanmu, dan Count Bossar juga akan—!”

“Mereka akan baik-baik saja,” Eward memotong perkataannya, langkahnya terhenti. “Mereka semua menyemangati saya. Apa pun yang saya lakukan, mereka tidak akan menyalahkan saya.”

Ciel tersentak. “Jangan mengatakan hal yang begitu tidak masuk akal—!”

“Sepertinya kau tak lagi berusaha menyembunyikan perasaanmu yang sebenarnya. Mhm, ya, mau bagaimana lagi. Kau sudah takut sejak tadi, dan… meskipun kau pandai menyembunyikan perasaan batinmu sejak kecil, kau tak pernah perlu menyembunyikan rasa takut,” Eward mengamati sambil menunjuk Ciel. “Jadi, kau sebaiknya rileks saja. Pejamkan matamu dan berhenti melawan. Hanya itu yang perlu kau lakukan.”

Segala sesuatu di depan mata Ciel mulai kabur. Kepalanya juga mulai terasa berat. Tapi dia tidak ingin tidur. Jika dia tertidur, dia rasa dia tidak akan pernah bisa membuka matanya lagi.

…Dan Cyan? Bagaimana dengan saudara kembarnya? Eward mengatakan bahwa dia akan datang ke sini, jadi… apakah saudara kembarnya juga akan terjebak seperti ini? Bagaimana dengan ibu, ayah, Sir Carmen….

‘…Eugene.’

Apa yang akan terjadi padanya? Apakah dia akan datang ke sini seperti Cyan?

‘…Tolong aku,’ Ciel memohon sambil kehilangan kesadaran.

** * *

“…Aneh sekali,” gumam Eugene sambil berhenti berjalan dengan mengerutkan kening.

Sebelum memasuki hutan binatang buas iblis, ia telah menerima kompas dari Genos, meskipun ia sebenarnya tidak pernah menggunakannya. Eugene mampu merasakan dengan jelas kekuatan iblis yang menakutkan yang menyelimuti seluruh hutan, sehingga ia dapat merasakan ke arah mana sumber kekuatan iblis itu berada tanpa harus bergantung pada alat.

Namun saat ini, dia tidak sepenuhnya bisa mempercayai indranya sendiri. Kemarin, ketika dia pertama kali memasuki hutan, dia masih bisa mengingat arah yang dia rasakan sebagai pusat hutan. Tapi sekarang? Dengan memperhatikan kebingungan indranya, Eugene mengeluarkan kompas.

“…Jadi, arahnya benar-benar berubah?” gumam Eugene ketika melihat kompas menunjuk ke arah yang sama sekali berbeda. “Apakah aku benar-benar tersesat di hutan ini tanpa sadar?”

Dia mengeluarkan kompas yang berbeda — hanya alat biasa saja, kali ini. Eugene memegang kedua kompas di masing-masing tangan, lalu menendang tanah dan berlari ke depan.

‘Tidak mungkin keduanya rusak bersamaan,’ pikir Eugene dengan yakin, tetapi meskipun dia berjalan lurus ke depan, kedua kompas itu masih menunjuk ke lokasi yang berbeda. ‘Jadi, ada sesuatu yang salah dengan hutan ini?’

Eugene mengambil Akasha dari dalam jubahnya dan memegangnya di tangannya. Kemudian dia memeriksa sekelilingnya, tetapi dia tidak dapat menemukan mantra apa pun yang dapat memengaruhi hutan tersebut.

Eugene memikirkan sesuatu. ‘Apakah ini pengaruh kekuatan iblis? Yah, itu juga sebuah kemungkinan.’

Jika ini adalah Helmuth, maka tidak akan aneh jika memang demikian. Namun, ini jelas bukan Helmuth.

Pertama-tama, bahkan jika terjadi sesuatu yang tidak beres di hutan, seseorang tetap dapat menemukan jalan tanpa menggunakan kompas.

‘Tapi Genos menghilang….’

Eugene tak lagi bisa merasakan jejak samar kehadirannya.

“Hmmm…” Eugen bergumam sambil berpikir saat ia memasukkan kedua kompas itu kembali ke dalam jubahnya.

“…Uuu…,” Mer, yang sedang berbaring telentang, mengerang sambil mengangkat kepalanya untuk menatapnya. “Ada apa, Tuan Eugene…?”

“Aku ingin kau tetap menjulurkan kepalamu,” instruksi Eugene.

“…Hah?” Mer bergumam bertanya.

“Kita perlu menemukan jalan yang benar,” Eugene memberitahunya.

Mengetuk.

Eugene mengetuk kepala Mer dan berkata, “Mulai sekarang, kau adalah penunjuk jalan.”

Mer bereaksi dengan kebingungan. “Hah…?”

“Meskipun aku bisa terus mengikuti indraku, bukankah kau juga sama peka terhadap kekuatan iblis sepertiku? Jadi kau bisa membimbingku ke tempat yang terasa paling menjijikkan,” usul Eugene.

Mer memperingatkannya, “Tapi aku mungkin akan muntah….”

“Kau bahkan tidak mampu melakukan hal seperti itu,” ejek Eugen. “Kau bahkan tidak punya perut, jadi apa sebenarnya yang ingin kau katakan….”

“Kalau aku mau, aku pasti bisa melakukannya,” Mer bersikeras. “Aku benar-benar akan muntah di dalam jubahmu….”

“Aku akan marah,” ancam Eugene.

Bong.

Eugene memukul kepala Mer dan melanjutkan berjalan ke depan.

” ”