Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 137

Bab 137: Persiapan untuk Perburuan (6)

Dua hari kemudian, saat fajar menyingsing, sebagian besar orang di kastil Singa Hitam mulai sibuk.

Perburuan monster hanyalah tugas tahunan, bukan acara yang istimewa sama sekali. Namun, perburuan kali ini agak berbeda dari yang sebelumnya. Tidak hanya ada orang-orang yang berpartisipasi yang bukan anggota Ksatria Singa Hitam, tetapi bahkan ada dua singa muda yang belum menjalani upacara kedewasaan mereka.

“Dewan Tetua akan tetap berada di Batu Merah.”

Genos mengunjungi Eugene sebelum fajar menyingsing untuk memberitahunya tentang perburuan tersebut.

“Belum pernah terjadi sebelumnya bagi Dewan Tetua untuk meninggalkan kastil selama perburuan binatang buas iblis. Dewan Tetua belum pernah terlibat dalam perburuan tersebut, setidaknya, tidak setelah saya bergabung dengan Ksatria Singa Hitam.”

“Tapi mereka tidak akan berkeliaran dan memburu binatang buas iblis sendiri, kan?”

“Kau benar.” Genos mengangguk dan menunjuk peta yang dibawanya.

“Tidak seperti perburuan tahun lalu, perburuan kali ini juga berfungsi sebagai ujian bagi para Lionheart muda.”

Pegunungan Uklas sangat luas, tetapi habitat makhluk iblis di seluruh pegunungan itu sangat terbatas. Ini wajar; seperti yang dikatakan Ciel, makhluk iblis sama sekali tidak seperti monster biasa.

Asal usul monster telah dijelaskan oleh para penyihir sejak lama, tetapi hal itu masih menjadi topik pembicaraan yang biasa.

Monster pada awalnya adalah hewan biasa yang terpengaruh oleh mana dan akhirnya bermutasi. Tidak sulit untuk mengetahui monster mana yang berhubungan dengan hewan mana. Dengan kata lain, anjing peliharaan, serigala liar, dan Monster Serigala tidak begitu berbeda sifatnya.

Hal itu juga berlaku untuk monster berjenis manusia—orc, goblin, ogre, dan troll. Meskipun negara-negara seperti Kekaisaran Suci tidak akan pernah mengakuinya, Masyarakat Sihir Aroth mengklaim bahwa manusia dan monster berjenis manusia memiliki nenek moyang yang sama.

Namun, Perkumpulan Sihir hanya terdiri dari beberapa ribu orang. Mungkin jumlah orang yang mempercayai hal ini bukanlah masalahnya; sebaliknya, ada masalah yang lebih dalam yang perlu ditangani. Siapa yang akan sekadar mengangguk ketika diberi tahu bahwa orc dan goblin adalah kerabat manusia?

Makhluk iblis, tidak seperti monster, tidak memiliki hubungan sama sekali dengan hewan atau manusia. Beberapa tampak seperti hewan, monster, atau manusia, tetapi sifat mereka pada dasarnya berbeda. Yaitu, makhluk iblis lahir dari energi iblis. Tidak mungkin untuk mengawinkan makhluk iblis dengan makhluk lain. Dengan kata lain, hanya makhluk iblis yang dapat melahirkan makhluk iblis lainnya. Kelahiran mereka yang mengerikan memberi mereka kekuatan yang dahsyat, dan kekuatan mereka tidak tertandingi oleh monster baik dari segi kuantitas maupun kualitas. Kekuatan itu menyerupai sihir, tetapi makhluk iblis tidak membutuhkan formula sihir. Seolah-olah mereka sendiri adalah formula sihir, mereka menggunakan kekuatan mereka untuk melakukan serangan seperti sihir.

“Habitat makhluk iblis dimulai di balik Batu Merah. Semakin jauh kau masuk ke dalam hutan, semakin banyak iblis yang akan muncul. Mereka juga akan menjadi lebih kuat seiring kau masuk. Meskipun ujian harus ketat… kita tidak bisa membiarkan orang muda mati begitu saja.”

Sambil berbicara, Genos mengeluarkan pena dan menggambar lingkaran di sana-sini di peta.

“Tepat setelah perburuan ini direncanakan, para ksatria Divisi Keenam begadang semalaman untuk melepaskan ‘mata’.”

Mata ajaib itu akan langsung mengirimkan rekaman kejadian di hutan ke pos tersebut.

“Semua kapten, termasuk saya, telah menerima perintah dari pos. Kami akan membuka jalan bagi para singa muda, agar mereka tidak menghadapi bahaya di luar kemampuan mereka untuk mengatasinya.”

“Bagaimana dengan Ksatria Singa Hitam biasa?” tanya Eugene sambil memiringkan kepalanya.

“Mereka akan berburu dengan cara yang sama seperti setiap tahun. Lagipula, ini adalah aktivitas tahunan biasa bagi mereka. Satu-satunya hal yang berbeda dalam perburuan ini adalah adanya tamu istimewa dan metode berburu yang lebih menantang.”

Sembari melanjutkan penjelasannya, Genos menggerakkan pena miliknya.

“Para Ksatria Singa Hitam akan menuju ke tengah hutan melalui rute terpendek. Kita tidak akan berurusan dengan musuh-musuh kecil. Yang akan kita hadapi pertama kali adalah monster-monster yang sengaja menghalangi jalan kita. Apakah kau tahu apa itu gua iblis, Kakak Senior?”

“Ya.” Eugene mengangguk.

‘Apakah dia mengetahuinya di Aroth atau di rumah utama?’ Genos tidak mengorek lebih dalam tentang mengapa Eugene tahu dan seberapa banyak yang dia ketahui.

“Gua iblis adalah sarang binatang iblis. Lebih tepatnya, itu adalah sumber yang menghasilkan energi iblis, yang mengakibatkan binatang iblis tinggal di daerah sekitarnya.”

“Apa lagi yang ada di tempat itu?” tanya Eugene sambil menatap peta. Meskipun dia pernah mendengar tentang makhluk iblis yang dilepaskan ke hutan, dia bisa memperkirakan seberapa luas area itu hanya dengan melihat peta.

“Apa yang kalian gunakan untuk mengendalikan begitu banyak monster, batu aneh? Relik terkutuk? Atau mereka mengamuk dan menggambar lingkaran sihir hitam?”

Batu ajaib pada dasarnya adalah potongan-potongan mana yang mengeras. Batu-batu ini biasanya ditemukan di dalam monster atau tempat-tempat di mana mana mengalami stagnasi. Batu aneh mirip dengan batu ajaib karena keduanya adalah gumpalan energi iblis. Sama seperti batu ajaib yang digunakan untuk pelatihan mana, batu aneh digunakan ketika penyihir hitam mengembangkan diri mereka.

Relik terkutuk berbeda dari batu aneh karena merupakan benda yang sengaja diresapi dengan energi iblis yang melimpah. Relik terkutuk kelas rendah tidak bernilai banyak, tetapi relik terkutuk kelas tinggi menghasilkan energi iblis dengan sendirinya. Benda-benda yang dapat diklasifikasikan sebagai relik terkutuk kelas tinggi adalah Tongkat Penahanan, Bloody Mary milik Belial, atau senjata Raja Iblis seperti Tombak Iblis Luentos atau Palu Pemusnahan Jigollath.

‘Jangkauan habitat makhluk iblis ini sungguh tidak masuk akal. ‘ Eugene menatap peta itu dengan mata menyipit. Dia akan mengerti jika tempat ini adalah Helmuth, tetapi ini adalah bagian selatan Kiehl. Terlebih lagi, hutan itu berada di pegunungan yang begitu rimbun, namun habitat makhluk iblis itu seluas ini?

“Kami menggunakan ketiganya,” jawab Genos atas pertanyaan Eugene dengan senyum getir.

“Dengan menggunakan relik terkutuk dan batu aneh sebagai katalis, kami mengukir lingkaran sihir hitam jauh di dalam gua iblis. Perburuan ini bertujuan untuk mengendalikan populasi binatang iblis, tetapi juga untuk mengelola lingkaran sihir di tengah hutan.”

Berbahaya.

Kata itu terlintas di benaknya, tetapi Eugene membiarkannya tak terucapkan. Ini adalah Kastil Singa Hitam. Salah satu ordo ksatria terbaik di benua ini tinggal di sini. Seandainya terjadi kelebihan kekuatan sihir, yang mengakibatkan masuknya energi iblis dalam jumlah besar, penghuni Kastil Singa Hitam lebih dari mampu mengendalikan kekacauan sebelum invasi makhluk iblis terjadi.

‘ Dunia benar-benar telah berubah, ‘ pikir Eugene.

Dia mendecakkan lidah dan bersandar di kursinya.

Alasan mengapa makhluk iblis berkeliaran di hutan Kastil Singa Hitam adalah karena mereka digunakan untuk melatih para ksatria. Hal itu sama sekali tidak dapat diterima di kehidupan Eugene sebelumnya. Namun, tiga ratus tahun kemudian, hal itu sudah tidak lagi salah, atau bahkan tidak lazim. Bahkan, ordo ksatria terkenal lainnya juga sering melatih anggotanya menggunakan makhluk iblis. Pelatihan semacam ini membantu para ksatria mempersiapkan diri untuk pertempuran sesungguhnya, dan bukan masalah besar jika para ksatria membunuh makhluk-makhluk itu.

‘Dari apa yang kudengar, beberapa suku di Samar bahkan memelihara binatang buas yang bersifat iblis.’

Selain itu, kaum iblis juga dijual sebagai budak di Jalan Bolero di Aroth. Setiap kali Eugene melihat kenyataan seperti itu, dia tidak bisa tidak merasa ada ketidaksesuaian. Ini adalah salah satu momen tersebut.

“Jadi…kita akan memakai gelang?” tanya Eugene, tercengang.

“Ya, benar.”

“Setiap kali kita menangkap makhluk iblis, itu akan tercatat oleh gelang itu… dan orang-orang di pos akan memeriksanya?”

“Sudah ada taruhan yang berlangsung di antara para ksatria,” jawab Genos sambil mengangkat bahu. “Taruhannya adalah tentang siapa yang akan menangkap binatang iblis terbanyak. Tak heran, kebanyakan orang memilihmu, Kakak Senior. Beberapa juga memilih Hector. Bagaimanapun, memilih siapa yang akan mendapat tempat pertama tidak berhasil karena peluangmu untuk menang terlalu tinggi. Itulah mengapa semua orang fokus pada siapa yang akan berada di tempat kedua.”

“Kau bertaruh siapa, Adik Junior?” tanya Eugene.

“Menurutmu siapa?”

“Anak perempuanmu?”

“Ya, aku melakukannya. …Ah, tolong rahasiakan ini dari Genia. Dia pasti akan marah karena aku tidak bertaruh dia akan mendapat juara pertama.”

“…Kita belum cukup dekat untuk membicarakan hal-hal seperti itu.” Eugene berdeham. Dia menyembunyikan ketidaknyamanannya karena menjadikan perburuan binatang iblis sebagai kompetisi sambil mengenakan gelang yang mencatat jumlah kepala yang telah diburunya.

‘ Mengapa anak-anak muda zaman sekarang menganggap perburuan binatang buas iblis sebagai lelucon? Yah… tempat ini bukan Helmuth,’ pikir Eugene.

Dengan wajah getir, dia mengangguk. “Kurasa ada beberapa orang yang bertaruh pada Eward, kan?”

“Ada beberapa anak muda yang nekat bertaruh melawan peluang, mencoba mendapatkan bagian yang lebih besar. Umm… Kebanyakan orang berpikir Tuan Eward atau Diakon akan berada di posisi terakhir.”

Penilaian orang-orang terhadap Eward sangat buruk, mengingat Eward adalah putra sulung keluarga utama. Namun, pendapat Eugene tidak jauh berbeda dari mereka.

Sebanyak sembilan pemuda Lionheart berpartisipasi dalam perburuan ini. Di antara mereka, Hector cukup kuat untuk menjadi ksatria kehormatan Ordo Taring Putih. Genia cukup berbakat untuk dibandingkan dengan Dua Belas Pendekar Terbaik Shimuin.

‘Tidak perlu menyebut Cyan dan Ciel. Kurasa Gargith dan Dezra mungkin akan berada di peringkat bawah, tapi itu terutama karena peserta lain terlalu kuat. Mereka tidak buruk jika hanya mempertimbangkan kemampuan mereka.’

Deacon adalah orang yang sangat kurang memiliki keterampilan.

‘Sebenarnya, Eward…tidak terlalu tidak kompeten dalam hal keterampilan.’

Eward berada di Lingkaran Keempat sihir. Penyihir Lingkaran Keempat diperlakukan dengan hormat di mana pun. Hanya saja Eugene memiliki standar yang sangat tinggi; dia sudah melampaui Lingkaran Keempat ketika berusia delapan belas tahun, dan Eward berusia dua puluh dua tahun ini.

‘Terlepas dari lingkaran pergaulan, tidak mungkin Eward memiliki pengalaman tempur yang sebenarnya.’

Deacon sebenarnya bisa jadi lebih hebat daripada Eward dalam hal pertempuran sesungguhnya.

“Sebuah mantra pelacak lokasi juga terukir di gelang-gelang tersebut. Lokasi Anda akan disampaikan kepada saya dan kapten-kapten lainnya secara real time.”

“Sama seperti dulu,” gumam Eugene sambil mengangguk. Dia pernah mengenakan gelang serupa selama Upacara Kelanjutan Garis Keturunan.

“Aku tidak akan menjauh darimu, Kakak Senior. Jika ada bahaya yang menghampirimu, aku akan segera turun tangan.”

Genos berhenti berbicara sejenak dan menggelengkan kepalanya.

“Meskipun aku sebenarnya tidak bisa membayangkan Ketua Dewan—tidak, siapa pun akan mencoba membunuhmu dalam keadaan seperti ini.”

“Mungkin justru akan lebih mudah untuk membunuhku karena keadaan seperti ini,” jawab Eugene sambil terkekeh. “Mereka tahu lokasi persisku setiap saat selama… permainan berburu ini.”

Dari sudut pandang ini, memang saat itulah waktu yang tepat untuk membunuh Eugene.

“Sebuah permainan…” Genos bergumam sambil tersenyum getir. Ia tentu juga berpikir bahwa perburuan ini memiliki lebih banyak unsur permainan daripada perburuan sebelumnya.

‘…Mungkin … jika mereka yakin dengan kemampuan mereka, ‘ pikir Genos.

Eugene bisa saja dibunuh kapan saja, dan dia sedang berada di wilayah kekuasaan seseorang yang mungkin berada di balik upaya pembunuhan sebelumnya. Namun, dia tetap tenang. Genos pernah merasakan hal ini sebelumnya, tetapi dia benar-benar tidak percaya Eugene adalah seorang pria berusia dua puluh tahun, pada dasarnya seseorang yang baru saja menjadi dewasa.

Dia merasakan hal itu semakin kuat ketika Eugene berada di ruangan yang sama dengan orang-orang seusianya.

‘… Mereka gugup, ‘ pikir Genos.

Orang-orang telah menyelesaikan pembangunan fasilitas yang diperlukan agar Red Boulder dapat berfungsi sebagai pos. Genos menatap ke depan dengan mata menyipit.

Termasuk Eugene, sembilan orang berdiri dalam antrean. Dengan gelang putih di lengan kiri mereka, mereka menatap hutan di depan mereka, yang belum disinari matahari.

“Jangan terlalu takut.” Doynes, Kepala Dewan Tetua, berbicara sambil menyeringai. “Mereka disebut binatang iblis, tetapi pada dasarnya, mereka hanyalah monster yang sedikit lebih menyebalkan. Jika kau adalah seorang Lionheart sejati, kau seharusnya tidak takut pada binatang iblis biasa, karena leluhur kita adalah Lionheart Vermouth Agung.”

Saat Doynes berbicara dengan santai, bahu Deacon terlihat terkulai. Eward berdiri di samping Deacon dengan ekspresi wajah yang surprisingly tenang, tetapi ujung jarinya sedikit gemetar.

Deacon dan Eward bukanlah satu-satunya orang yang takut akan hal yang tidak diketahui. Gargith menelan ludah, dan Dezra menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

“Idenya sederhana.” Doynes menunjuk pergelangan tangan Cyan.

Cyan berusaha tetap tenang, tetapi ketika dia tiba-tiba ditunjuk, dia tersentak kaget.

“Kurasa orang-orang yang berdiri di depanku ini pasti akan memimpin generasi penerus klan Lionheart. Karena para pemuda yang menjanjikan ini berkumpul di sini hari ini… bukankah akan lebih menyenangkan jika kita menggabungkan kompetisi dan permainan, jika kita memang akan melakukannya?” Doynes menatap Cyan.

Cyan hanya menganggapnya sebagai bentuk perhatian ekstra yang diberikan Doynes kepada Patriark berikutnya.

“Aku beritahu kalian sebelumnya, tapi tidak ada hadiah.” Doynes tertawa seolah sedang bercanda. “Aku serius. Berapa pun monster yang kalian bunuh, kami tidak punya barang berharga yang bisa kami berikan sebagai hadiah. Kurasa itu tidak masalah, karena kita mengadakan perburuan ini setiap tahun… dan kalian berpartisipasi secara sukarela, kan?”

“Aku tidak menginginkan imbalan apa pun,” jawab Genia. Ia dan Hector tidak menunjukkan tanda-tanda gugup.

“Aku hanya ingin membuktikan seberapa banyak aku telah berkembang. Itulah mengapa aku ikut serta dalam perburuan ini.” Genia berbicara sambil terang-terangan menatap Eugene.

“Kau menginginkan kehormatan. Itu juga motivasi yang bagus.” Doynes mengangguk sambil menyeringai.

Kehormatan. Ketika Eward mendengar kata ini, matanya bersinar. Ujung-ujung jarinya tidak lagi gemetar.

“Baiklah.” Doynes menyingkir. “Kita tidak perlu aba-aba ‘siap, mulai,’ kan? Jalan menuju hutan sudah terbuka. Jika kalian masuk sedikit lebih jauh, kalian akan bertemu mangsa yang lapar. Aku hanya mengatakan ini karena khawatir, tapi hati-hati, agar kalian tidak menjadi mangsa.”

Tidak ada aturan dalam perburuan ini. Jika para peserta ingin berkompetisi, mereka bisa berkompetisi. Mereka juga dapat membentuk kelompok jika tidak ingin berkompetisi. Mereka bahkan diperbolehkan untuk tidak ikut serta jika tidak mau.

“Maukah kau ikut denganku?” tawar Hector.

Namun, Genia menolak dengan dingin. “Tidak mungkin.”

Dia melangkah maju, tetapi kemudian berhenti dan berbalik menghadap Eugene.

“Aku tidak akan kalah.”

Dia mengucapkan kata-kata yang sama seperti sebelumnya, lalu berlari ke hutan.

Hector terkekeh sinis sambil memperhatikan Genia menjauh.

“Jadi…kalau begitu…ada yang mau ikut denganku? Aku akan pergi, tapi aku ingin ditemani seseorang. Aku tidak ingin merasa kesepian.”

Deacon adalah orang yang bereaksi terhadap tawaran Hector. Setelah ragu-ragu melihat sekeliling, dia mendekati Hector. Namun, hanya mereka berdua yang membentuk tim. Yang lain tidak berniat untuk melakukannya. Seperti yang dikatakan Genia, semua orang ingin membuktikan diri dalam perburuan ini. Semangat muda mereka mendorong mereka untuk maju.

“…Apakah kau akan baik-baik saja?” tanya Cyan kepada Eward. “Sepertinya perburuan ini akan sulit bagimu, mengingat kemampuanmu.”

“Haha… Terima kasih sudah mengkhawatirkanku,” jawab Eward sambil tersenyum lebar. “Aku akan baik-baik saja. Hutan itu memang berbahaya, tapi tidak akan mengancam nyawaku.”

Eward melirik Kepala Polisi, tetapi Doynes tetap diam, hanya senyum tipis di wajahnya.

“Lagipula… Perburuan ini seperti upacara kedewasaan yang tidak sempat kulakukan, jadi aku tidak bisa menerima bantuanmu, saudaraku. Aku harus melakukan ini sendiri.”

Bisikan Eward terdengar penuh tekad. Cyan tampak agak bingung; sepertinya dia tidak menyangka Eward akan mengatakan hal seperti itu.

‘ Semuanya akan baik- baik saja, ‘ pikir Cyan sambil menoleh ke belakang.

Selain para kapten, Ksatria Singa Hitam sudah berada di hutan. Kapten Divisi Ketiga berada di kediaman utama, jadi hanya lima kapten yang saat ini berada di Kastil Singa Hitam. Di antara kelima kapten tersebut, kapten Divisi Keenam akan tetap berada di posnya untuk mengelola transmisi sihir. Namun, empat kapten lainnya akan mengawasi perburuan ini dengan menerima sinyal dari gelang-gelang tersebut, sehingga tidak akan ada korban jiwa.

‘…Sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan orang lain, ‘ pikir Cyan dengan muram.

Cyan bisa melihat Eugene hanya berdiri di sana, santai. Dia bahkan belum pergi ke hutan.

‘Meskipun tidak harus, Hector memutuskan untuk memikul beban.’

Cyan mempertaruhkan banyak hal dalam perburuan ini. Sang Patriark harus selalu berhati-hati saat mereka bergerak.

‘…Buktikan seberapa banyak dia telah berkembang? Dia sangat merendahkan, mengoceh seperti itu… dan apa yang dia katakan? Dia tidak akan kalah? Seharusnya dia mengatakan hal-hal itu padaku, bukan pada Eugene.’

Cyan mengertakkan giginya dan melangkah maju.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.” Ciel merendahkan suaranya sambil bersandar pada Eugene. Dia juga belum pergi.

“Sebenarnya, aku tidak akan memberitahumu, tapi aku merasa tidak nyaman karena tidak memberitahumu saat aku memberi tahu Cyan.”

Itu bukan satu-satunya alasan. Ciel telah menunggu Eugene sadar dan memintanya untuk bergabung dengannya sebelum mereka berangkat ke hutan.

‘…Kau tak akan pernah meminta ditemani olehku, ‘ pikir Ciel.

Dia yakin saat melihat ekspresi wajah Eugene. Bajingan menyebalkan itu tidak akan pernah menanyakan hal seperti itu padanya.

“Dengarkan baik-baik. Aku memberitahumu ini karena aku khawatir tentangmu. Jika kau masuk tanpa—”

“Akan ada Dizzy Lumps,” Eugene menyela dengan acuh tak acuh.

“…Hah?”

“Akan ada Dizzy Lumps, apakah saya salah?”

“Eh… Uhhh… Tidak, Anda benar…”

“Kupikir mereka membagi sektor-sektor itu secara manual. Yah, tentu saja pekerjaan mereka akan lebih mudah jika mereka melepaskan Dizzy Lumps di hutan.” Eugene bergumam sambil berjalan menuju kegelapan hutan.

Dizzy Lumps adalah sejenis makhluk iblis. Diselubungi kegelapan, mereka merayap di sepanjang jalan setapak di hutan, menyebabkan penglihatan mangsanya kabur dan indranya melemah. Setelah menghilangkan indra mangsanya, Dizzy Lumps menyebabkan mangsanya kehilangan kekuatan dengan membuatnya mengembara di hutan. Kemudian, Dizzy Lumps membuka mulut mereka lebar-lebar dalam kegelapan dan membawa mangsa yang tidak curiga itu masuk.

“Bagaimana kau tahu?” tanya Ciel sambil mengikuti Eugene.

Eugene mendengus. “Aku tahu seperti apa orang itu ketika aku melihatnya.”

Ada beberapa kejanggalan yang ia perhatikan. Pertama, kepadatan kegelapan yang menyelimuti hutan itu tidak konsisten. Kedua, tepi kegelapan itu bergelombang seperti ombak laut. Terakhir, di dalam aroma hutan hijau itu, ia dapat merasakan jejak bau yang berbeda.

“…Kau tahu yang seperti itu saat melihatnya?” Ciel menggelengkan kepalanya, tidak mengerti maksudnya.

” ”