Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 9

Bab 9

──────

Determinist ⅠⅠ

Saya telah mengunjungi Tiongkok berkali-kali dalam siklus sebelumnya. Letaknya dekat dan memiliki lokasi yang menginspirasi bagi Pak Tua Scho yang terobsesi dengan seni bela diri, yang pernah mengajak saya ke Gunung Hwa.

Tujuan perjalanan ini adalah Beijing, sebuah kota yang berada tepat di luar wilayah jelajah saya biasanya. Tapi siapa saya sebenarnya? Bagi seorang penjelajah waktu tak terbatas, hanya sedikit hal yang benar-benar mustahil. Setelah penyelidikan menyeluruh di lokasi yang mencakup siklus ke-82 hingga ke-85, akhirnya saya menyelesaikan ‘Panduan Pengembara ke Beijing’.

“Pertama, kita akan membeli perahu di Incheon dan menuju Pelabuhan Tianjin.”

“Um, Pak Pengurus Jenazah, ini pertama kalinya saya naik perahu, jadi saya merasa agak, oh, itu berbahaya, ah—”

Pertama-tama, saya menyalakan suara deburan ombak laut yang menyegarkan di lepas pantai Incheon sebagai ASMR (dengan beberapa suara latar tambahan untuk suasana), dan kami menyeberangi Laut Kuning begitu saja.

“Selanjutnya, kita sebaiknya tidak bergerak di permukaan tanah. Terlalu banyak anomali. Kita bisa menerobos, tetapi itu akan menarik terlalu banyak perhatian, jadi lebih baik bergerak di bawah tanah.”

“Tunggu sebentar. Bawah tanah…?”

“Ya. Kelompok Awakeners di Tiongkok telah mendirikan basis di sistem kereta bawah tanah Beijing. Apa yang sedang kau lakukan? Mengapa tidak datang ke sini saja?”

“Um, sebenarnya, saya agak klaustrofobia, Tuan Pengurus Jenazah, uh, um, oh, bahaya—”

Para Awakener yang belum berhasil melarikan diri dari Beijing yang dilanda anomali telah membentuk apa yang disebut ‘Tim Penyerangan Pembebasan Beijing’.

Di antara stasiun-stasiun yang mereka kendalikan, stasiun yang paling saya perhatikan adalah Stasiun Ciqu.

Kepala stasiun di sana, yang juga menjabat sebagai komandan ke-17 tim penyerangan, adalah sosok yang akrab dengan saya.

Mereka sangat menyukai orang asing yang dapat berbicara dialek Beijing dengan sangat fasih.

Pada titik ini, aku sudah ditingkatkan statusnya dari ‘bajingan ini’ menjadi ‘kamu’.

Dan begitu anomali yang selama ini mengganggunya terpotong menjadi beberapa bagian seperti menyajikan omelet gulung dengan tebasan pedangku, gelarku dinaikkan menjadi ‘Dokter’.

Akhirnya, ketika saya memberikan teh Pu-erh berkualitas tinggi sebagai hadiah, kepala stasiun akhirnya teringat bahwa kami adalah saudara seiman, yang pernah bersama-sama mengabdi pada jalan Gong-Meng di masa lalu.

“Saudara Pengurus Jenazah!”

“Kawan!”

Kartu identitas yang dikeluarkan oleh komandan ke-17 kepada saya sama saja dengan izin masuk gratis. Kami langsung memasuki Beijing.

“…Bukankah itu hanya suap?”

“Ya ampun.”

Suap? Siapa yang akan menyebut hadiah yang dipertukarkan antar saudara sebagai suap?

Saya hanya memberikan sehelai daun teh kecil sebagai bentuk itikad baik, dan pihak lain telah menerimanya dengan lapang dada.

Sebagian orang mengeluh bahwa budaya guanxi di Tiongkok praktis berada di liga tersendiri, tetapi ini hanya karena mereka telah melupakan tradisi-tradisi luhur Asia Timur.

Setelah menimba banyak pengalaman sebagai regresif, saya tidak hanya memiliki keahlian dalam upacara minum teh tetapi juga banyak kebaikan lainnya.

Pertama-tama, permainan Go tradisional Asia Timur tidak bisa diabaikan. Komandan tim pembebasan, yang lebih menyukai Go daripada makan tiga kali sehari, menjabat tangan saya setelah bermain dan berseru, “Sekarang saya tahu bahwa seorang master telah datang dari Timur!”

Selanjutnya adalah kaligrafi. Komandan pertama, yang percaya bahwa tulisan tangan seseorang mengungkapkan karakter aslinya, langsung membungkuk dalam-dalam setelah melihat kaligrafi saya yang bertuliskan ‘有朋自遠方來 (“teman datang dari jauh”)’.

“Lihatlah tulisan yang bermartabat namun sempurna ini! Anda benar-benar reinkarnasi dari Yan Zhenqing!”[1]

Tentu saja, saya tahu tata krama. Bagaimana mungkin saya bertindak arogan setelah menerima pujian setinggi itu?

Di setiap acara tersebut, kami akan dengan rendah hati menyesap teh Pu-erh dan bertukar basa-basi.

Tepat 48 jam setelah tiba di Beijing, saya dapat dengan bebas mengakses jaringan informasi yang dikuasai oleh Tim Penyerangan Pembebasan.

Sang Santa, yang telah mengamati seluruh proses ini di sisiku, bergumam tak percaya, “Tuan Pengurus Jenazah, Anda tampaknya memiliki bakat untuk berteman dengan siapa pun dalam waktu sepuluh menit setelah bertemu mereka.”

Dia menatapku dengan mata yang seolah bertanya, “Apakah ini kehidupan seorang sosialita?”

“Ah, ini bukan pertama kalinya. Saya membuat rute terpendek ini setelah empat siklus eksplorasi.”

“Benar. Kalau begitu, ini bukan perjalanan luar negeri pertamaku, kan? Aku pasti pernah bepergian dengan Tuan Undertaker di perjalanan sebelumnya.”

“Tidak? Ini pertama kalinya bagimu.”

“Benar-benar?”

“Anda pernah menyeberang ke Korea Utara sendirian sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya Anda melakukan perjalanan menyeberangi laut. Mengapa lagi saya berinvestasi begitu banyak untuk menemukan rute terpendek? Saya ingin membuat perjalanan pertama Anda senyaman mungkin.”

“……”

“Nah, dengan kondisi dunia seperti ini, ini adalah kondisi paling nyaman yang bisa didapatkan. Jadi, Santa, bagaimana menurut Anda? Adakah kejanggalan yang terlihat?”

“…Tunggu sebentar.” Sang Santa menarik napas dalam-dalam. “Hanya sebentar.”

Lalu dia memejamkan matanya.

Perannya di sini sangat unik: sebagai radar.

Meskipun anggota Tim Penyerang bersembunyi di bawah tanah di Beijing, personel pengawasan tersebar di mana-mana di atas tanah.

Komandan ke-17 memiliki hubungan persaudaraan dengan komandan ke-1 dan ke-10, dan komandan ke-10 dekat dengan komandan ke-6, ke-8, dan ke-9, sedangkan komandan ke-1 sangat akrab dengan komandan ke-2, ke-4, dan ke-5.

‘Bantuan’ mereka dan ‘itikad baik’ saya bersatu untuk mewujudkan momen ini, menekankan pentingnya pengawasan permukaan yang biasanya diabaikan oleh anggota tim penyerang.

Dan kemampuan Santa itu adalah [Kewaskitaan].

Tepat sepuluh menit lagi, Sang Santa akan dapat mengamati seluruh Beijing tanpa melewatkan satu titik pun.

“…”

Satu menit.

“…”

Dua menit.

“…”

Tiga menit.

“Aku sudah menemukannya.”

Santa perempuan itu membuka matanya.

Bahkan belum sampai sepuluh menit. Tujuh menit waktu luang yang tersisa adalah bukti kompetensi duo kami, yang ditandai dengan ketepatan waktu.

“Di mana letaknya?”

“Taman Kuil Surga.”

Kami beruntung. Hampir saja terjadi.

“Baik. Kalau begitu, Santa, tetaplah di sini di bawah tanah dan terus kirimkan pesan kepadaku sementara aku segera menyelesaikan ini dan kembali—”

“Tolong bawa aku bersamamu.” Sang Santa mencengkeram lengan bawahku dengan erat. “Aku ingin melihat Tuan Undertaker bertarung dengan mata kepala sendiri, bukan hanya melalui kemampuan meramal.”

“…Hmm. Ini mungkin berbahaya.”

“Kau bilang itu rute yang paling nyaman, paling aman, dan paling pendek. Aku percaya padamu. Dan…” Sang Santa menghela napas pelan. Itu caranya tersenyum. “Jika perjalanan pertamaku ke luar negeri hanya berupa wisata laut dan pemandangan bawah tanah, bahkan diriku di siklus selanjutnya mungkin akan merasa sedikit kecewa, bukan begitu?”

Itu adalah alasan yang tidak bisa saya bantah.

Saat kami berlari menaiki tangga stasiun Gerbang Timur Kuil Surga, badai petir mengamuk di atas tanah.

Suara bising itu menusuk telinga kami.

Badai petir itu tidak pandang bulu. Angin puting beliung menerjang seluruh Beijing.

“Kita akan mendapat sambutan yang berat, Santa. Pegang erat-erat.”

[Oke.]

Mungkin karena deru badai, Santa wanita itu menggunakan telepati untuk berbicara alih-alih suaranya.

Aku berlari menuju Kuil Surga, sambil menggendong Santa. Lengannya, yang melingkari leherku seperti ayunan, semakin erat.

Dunia diselimuti oleh awan gelap.

Jalan utama taman yang dulunya terawat rapi kini disusupi oleh hijaunya pepohonan pinus dan pohon payung Cina dari hutan di kedua sisinya. Tampak seperti karat yang terbentuk pada pedang besi tua.

Aku berlari menuruni tepi pisau itu.

-̴̫̿D̵̢̊ȏ̴̭ ̵̥̀ỹ̸̻o̵̝͠ṵ̶̕ ̵̰͝l̶̫͐i̷̥͐k̷͇̃e̵͉̎ ̶̧̃c̷̓͜ŕ̷̟o̵̳̎s̴̨̈s̵̲͂ẁ̶̱o̵͔̒r̴͇̋d̴̟̄s̷̹̊?̶̉͜

̸͇͐-̴̻̍Ŵ̵ͅh̴͓͑a̷̛̙t̶͍͠ ̴͕̈́d̸͈̅o̵̙̐ ̴̛͜y̴̛̘ó̸̧u̶̮̓ ̵͍̋l̵̞̈́i̴͕͌k̶̻͒é̴͇ ̴̙̅t̶͖̑h̸͇͂e̴̠̎ ̵́͜m̷̭͝ó̸̙s̷͙̾t̸͍̋?̴̖̿

Saya harus melakukannya, karena banyak dari pohon-pohon itu sendiri merupakan anomali.

Petir menyambar. Hutan itu menaungi bayangan.

Kini di Bumi, mereka adalah penguasa segalanya.

Makhluk-makhluk ini menginjak-injak akar pohon, bergelantungan di dahan, melingkar di sarang, dan memandang rendah dengan angkuh ke arah ras kuno yang berani memasuki wilayah mereka tanpa rasa takut.

Sudut pandang itu tidak bertahan lama.

“Situasinya akan sedikit goyah.”

[Oke.]

Seketika. Aku menebas pepohonan yang berat itu dalam satu gerakan.

Aura gelap, perwujudan diri batinku, menyapu jalanan seperti gelombang pasang. Anomali yang memparasit pepohonan seketika tercabut dari akarnya.

Seperti yang diperkirakan dari anomali yang telah menduduki salah satu kota besar umat manusia, mereka tidak kehilangan keseimbangan saat mendarat, tetapi mereka juga tidak bernasib baik.

Satu serangan. Aku menggorok leher anomali yang ketinggian matanya kini sejajar dengan mataku.

Hanya butuh dua kali pemotongan agar jalan utama umat manusia kembali menjadi jalan yang layak dilalui.

[Luar biasa,] gumam Santa itu pelan. [Sungguh, ini berbeda dari melihat dengan kemampuan meramal. Kau luar biasa.]

“Kau terlalu memujiku. Terlepas dari penampilan luarku, aku sering dikritik karena kurangnya bakatku dalam seni bela diri.”

[Itu tidak mungkin benar. Tuan Pengurus Jenazah, Anda pasti bercanda.]

Aku tersenyum kecut. “Sungguh.”

Sebenarnya, saya tidak memiliki bakat dalam seni bela diri.

Kekurangan bakatku tidak hanya terbatas pada kemampuan bela diriku. Aku tidak bisa membedakan antara teh Pu-erh dan teh hijau tanpa melihat warnanya, aku juga tidak tahu strategi pembukaan permainan Go, atau bahkan teknik yang tepat untuk menggiling tinta dan memegang kuas.

Dan aku masih memiliki banyak kekurangan. Aku tidak memiliki kemampuan untuk meminjam visi orang lain, dan aku juga tidak akan pernah memilikinya. Itulah mengapa aku selalu membutuhkan teman.

Temanku berbisik kepadaku.

[Ah, belok kiri di sana—]

[Ke kanan, ya, lebih ke kanan lagi.]

[Ya, terus saja lurus ke depan, dan kamu akan sampai.]

Dipandu oleh Sang Santa melalui jalan setapak di hutan dan menembus rintangan, kami tiba di sebuah menara di utara Kuil Surga—Aula Peringatan, yang menjulang tinggi di atas.

Kilat menyambar, menerangi bangunan reyot itu. Namun pilar-pilar itu masih berdiri tegak, meskipun posisinya sangat rapuh, menjulang ke langit seperti tangan yang sedang berdoa.

Di tengah-tengahnya, seekor naga menjulang tinggi dan naik ke atas.

[Itulah tempatnya, Tuan Pengurus Pemakaman. Semua tornado lain yang melanda kota ini berasal dari tornado itu.]

“Ya, sepertinya begitu.”

Kuil Surga.

Sejak zaman kuno, umat manusia telah membuktikan kekuatannya dengan mempersembahkan pengorbanan dan doa kepada langit. Dengan demikian, tornado yang berputar ke langit dari tempat itu sama artinya dengan anomali yang menyatakan kemenangan mereka.

Aku mempertajam penglihatanku dengan aura dan menatap ke arah sosok yang terdeteksi di tengah badai, dan aku tak bisa menahan senyum tipis. “Tentu saja.”

[Mengapa kamu tersenyum?]

“Tidak ada alasan. Hanya berpikir betapa anehnya anomali-anomali ini.”

Di tengah pusaran tornado itu terdapat… seekor ‘kupu-kupu’ kecil berwarna safir yang mengepakkan sayapnya.

Sayap biru. Seekor kupu-kupu morpho.

Inilah identitas sang naga yang naik tahta. Sebuah anomali yang menyatakan dirinya sebagai Putra Langit saat ini.

Mungkin pada hari-hari badai seperti ini, beberapa tornado yang dihasilkan oleh ‘kupu-kupu’ ini mungkin telah bergerak melampaui Beijing ke sisi lain Bumi.

‘…Secara harfiah, Efek Kupu-Kupu.’

Aku menggenggam tongkat-pedangku.

Biasanya digunakan sebagai tongkat jalan, tongkat ini bisa diubah menjadi pedang dengan memutar gagangnya—senjata pilihan saya.

Bagaimana saya bisa menggunakan senjata yang aneh seperti itu adalah cerita untuk lain waktu.

Untuk saat ini, saya hanya akan menyebutkan secara singkat target yang sedang saya tebas dengan pedang saya.

Menyadari kehadiranku, kupu-kupu itu memiringkan kepalanya dan mengepakkan sayapnya.

-C̶̝͑a̶̘͊ṅ̷̳ ̵̡̏a̸̼͠ ̸̀ͅs̶̩̕ĩ̸̘n̴̲̎g̶̛̬l̴͙̏e̴̺͆ ̶̻̓b̶̤͊l̶͔͛o̵̬̐ẁ̸̗ ̷̥̓f̵̧͘ŕ̵̜ỏ̵̻m̸̙͒ ̴̯̔t̶̥̒h̵̲̑ė̸͜ ̵̗͐r̵͚͗ê̵͎g̴̯͛r̶̭̿e̸̛͚s̶̙̓s̴̀͜i̸͕͂o̷̥̐ṇ̶͘ ̸̪̽d̷͍͐e̸̻̍m̴̢̊ȏ̵̦n̵̙̾ ̸͔͗c̴͕̆u̴̞͊t̵̥̃ ̷̛̩i̸̤̚t̷̝͐?̵̗͆

Angin menderu kencang.

Aku mengayunkan pedangku.

Di tengah gemuruh guntur, sebuah pedang gelap melesat tanpa suara melintasi dunia.

Pedang itu menembus seekor kupu-kupu yang mengaku sebagai penguasa baru Bumi.

-T̴͎͐h̸̆ͅẹ̸͊ ̸͔̀ù̶͍n̵̹͠f̵̟͘ǎ̴̜i̶̟̓ṟ̷͘n̷̠̓ë̶͚s̸͈̾s̶̨̀ ̸̣̑o̷̠̾f̵͍̾ ̷̗͋b̶̗̕ȇ̶͓i̴̊ͅń̵̳ḡ̵̨ ̷̱̀c̸͚̎ȗ̷̙t̵̪͠ ̸̘̆d̷̨̒ỏ̵͓w̵̥̍n̴͖͛ oleh ̴̯̒ǎ̸͖ ̵͇̂r̸̠͒ē̴̩g̴͉̉r̵̬̍e̸̥͘s̸̤̐s̷̞̾o̸̟͋r̴̼͒,̵̥̈́ ̷̦͆p̶̠͋e̸̼͗r̸̩̈́ḩ̵̄ạ̸͘p̷̥̃s̷̤̈́?̸̹́

Namun, merasakan kepahitan revolusi surgawi juga merupakan bagian alami dari sejarah bagi seseorang yang mengaku sebagai kaisar. Aku hanya ingin mempercepat pembebasan mereka dari Bumi.

Di tengah badai dan guntur, kebangkitan naga itu terdengar menggema, dan kemudian, seolah selalu sebuah kebohongan, kebisingan dunia mereda.

[…Ah.]

Saat awan terbelah, hujan terakhir pun turun. Tetesan hujan menciptakan bayangan transparan seperti sinar matahari.

[Ini indah.]

Aura saya menyebar, mendeteksi keberadaan anomali yang masih tak terhitung jumlahnya. Pasti setelah menyadari pemimpin mereka telah dikalahkan, mereka akan menyerbu tempat ini.

Namun, kecepatannya tidak akan melebihi kecepatan sinar matahari.

Selama istirahat singkat kami, Santa wanita itu turun dari pelukan saya untuk melihat sekeliling.

“Saya senang kita ikut perjalanan ini.”

Suara air mengalir di bawah sepatu sang Santa, seperti ikan kecil yang melarikan diri dari akuarium ke sungai.

Sang Santa berbalik dan menggerakkan bibirnya. Lalu, dengan bisikan yang hanya terdengar olehku—

[Santa Keselamatan Nasional memuji prestasi Anda.]

Aku berdiri di sana, tercengang sejenak, sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.

Yang mengejutkan, ini adalah lelucon pertama yang saya dengar dari Sang Santa selama 86 siklus kami bersama.

Ada epilog untuk ini.

Sebagai seorang determinis, Efek Kupu-Kupu adalah anomali yang tidak pernah bisa saya terima. Namun, saya juga manusia. Kadang-kadang, saya merasa lelah dengan siklus kehidupan yang berulang.

Pada saat-saat seperti itu, bahkan Efek Kupu-Kupu, yang memutarbalikkan aliran kausalitas untuk menciptakan variabel acak, pun tidak tampak terlalu buruk.

Lagipula, anomali juga merupakan apa yang Anda buat darinya.

Dalam setiap siklus, saya biasanya meredam anomali di Beijing dalam waktu enam bulan sebelum Efek Kupu-Kupu sepenuhnya membentangkan sayapnya, tetapi terkadang saya sengaja membiarkannya terjadi.

…Pada siklus ke-173 itulah sikap puas diri saya akhirnya menyebabkan ‘Efek Kupu-Kupu’ yang tidak dapat diubah.

[Tuan Pengurus Jenazah.]

“Ya.”

[Mungkin selama ini saya bertindak dengan prasangka terhadap Constellations. Mungkin kita perlu memperbarui citra Constellations dengan cara yang lebih akrab dan ramah?]

“Ah, ya. Sesuai keinginan Anda.”

[Saya mendapat ide bagus tadi malam.]

“Ini pasti ide yang bagus.”

Meskipun ini adalah pertama kalinya saya mendengar usulan seperti itu, pada dasarnya saya mempercayai Santa dan menyetujuinya tanpa banyak berpikir.

Keesokan harinya.

[Halo, halo! Salam untuk semua Awakener di Semenanjung Korea! Senang bertemu kalian, meong!]

[Mulai sekarang, aku akan menjadi Konstelasi yang menjagamu, Santa Pelindung Nasional, meong!]

[Meong! Aku menantikan masa depan kita, meong!]

“…….”

Astaga.

Saya tidak sengaja menjatuhkan cangkir kopi saya.

…Memang, anomali dan umat manusia tidak mungkin hidup berdampingan di bawah langit yang sama.

Catatan kaki:

[1] Yan Zhenqing adalah seorang kaligrafer, jenderal militer, dan politikus Tiongkok. Dia adalah kaligrafer terkemuka Tiongkok dan gubernur setia Dinasti Tang.

***