Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 4

Bab 4

──────

Pengamat II

“…”

“Benar?”

Saya tidak langsung menjawab.

Jujur saja, saya agak terkejut—namun pada saat yang sama, saya akui, saya tertarik.

Meskipun saya sesekali mengungkapkan bahwa saya adalah seorang ‘regresor’, jarang sekali orang lain menyadari hal ini sendiri. Sejauh ini, satu-satunya orang yang menyadarinya adalah Pak Tua Scho.

“Menurutmu kenapa?” tanyaku ragu-ragu.

“Kupikir jika kau seorang regresif, kau pasti akan mencariku pada akhirnya. Lagipula, kau membunuh monster dengan kecepatan yang luar biasa. Tapi dilihat dari caramu bertanya… kurasa ini siklus pertama kita bersama?”

Aku sedikit mencondongkan tubuh ke depan. Kursi plastik hijau di toko swalayan itu berderit saat bergesekan dengan lantai.

Awalnya, saya hanya penasaran tentang keberadaan ‘Konstelasi’. Namun sekarang, minat saya telah bergeser lebih ke arah manusia di hadapan saya.

“Benar sekali. Meskipun saya penasaran dengan identitas para Konstelasi, ini adalah siklus pertama saya benar-benar mulai menyelidikinya.”

“Jika Anda benar-benar seorang regresif, Tuan Undertaker, saya percaya kita harus benar-benar menjalin hubungan kerja sama.”

“Hubungan kerja sama?”

“Ya. Tapi saat ini, saya tidak bisa memastikan apakah Anda seorang regresif atau bukan. Tidak dengan apa yang bisa saya lihat.”

Wanita itu berbicara dengan hati-hati, dan meskipun ekspresinya tegang, nadanya tetap tenang.

‘Setidaknya dia punya ketegasan.’

Mataku menyipit. “Menarik sekali. Mengapa kau tidak yakin aku seorang regresif?”

“Karena situasi yang sama bisa terjadi jika kau memiliki kemampuan Nubuat atau bahkan kemampuan membaca pikiran seperti Clairvoyance. Jadi…” Dia menundukkan kepalanya. “Maaf kau harus datang jauh-jauh ke Seoul. Aku belum bisa sepenuhnya mengungkapkan apa itu Konstelasi, seberapa banyak yang kuketahui tentangnya, atau apa kemampuanku.”

“Hmm.”

Tata krama yang baik dan kebijaksanaan yang bijaksana. Sepertinya ini tiket lotre yang layak digosok.

“Baiklah,” saya setuju. “Jika Anda yakin bahwa saya adalah seorang regresif, apakah Anda dapat menjawab semua pertanyaan saya?”

“…Ya.”

“Lalu ada solusi sederhana.”

Dia mendongak.

Aku menyalakan ponsel pintarku. “Kita akan mengatur kata sandi.”

“Kata sandi?”

“Berikan saya kata-kata atau frasa yang hanya diketahui oleh seorang regresif. Bahkan tindakan spesifik pun boleh.”

Itu adalah metode yang pernah saya dan Pak Tua Scho gunakan sebelumnya, dan metode yang telah terbukti berhasil selama siklus ke-7.

“Pokoknya, Anda tetapkan syarat-syarat itu, dan saya akan melaksanakannya persis di ‘siklus berikutnya’.”

Dia langsung mengerti. “Ah, itu ide bagus. Hmm. Kalau begitu, di siklus berikutnya, silakan datang ke sini dan bentangkan kaus merah di atas meja. Duduklah dengan tenang selama sekitar 10, 아니, 15 menit. Kemudian tulis ‘Hukum Moral’ di kaus itu dengan huruf besar.”

“Hmm.”

“Jika Anda melakukan itu, saya akan menghubungi Anda terlebih dahulu.”

Itu adalah metode yang rapi dan teratur.

“Dimengerti, Santa Pelindung Nasional.”

“Ah… maaf, tapi nama panggilan itu agak…”

“Nama samaran semua orang di antara para Awakener sama kekanak-kanakannya. Aku membiarkannya saja dan akhirnya menggunakan ‘Undertaker’ sebagai nama samaranku. ‘Saintess’ terd discernible jika dibandingkan.”

“Bagaimana bisa ‘Undertaker’ muncul…?”

Ups. Aku segera bangkit dari meja.

Sekali lagi, saya sangat tidak menyukai nama samaran saya. Bagaimana saya bisa mendapatkan julukan seperti itu adalah cerita untuk lain waktu, idealnya di masa depan yang jauh—atau lebih baik lagi, tidak pernah.

“Aku permisi dulu, Santa. Sampai jumpa lagi.”

“Oh, tentu saja. Sampai jumpa lain kali. Senang bertemu dengan Anda, Tuan Regressor.”

‘Selanjutnya’ yang saya bicarakan dan ‘selanjutnya’ yang dia pikirkan sangatlah berbeda.

Kami berpisah dengan mudah, seperti aliran sungai yang bertemu lalu berpisah, dan setelah hari itu, saya tidak lagi menerima pesan apa pun dari ‘Konstelasi’.

Jujur saja, saya merasa sedikit kecewa. Seseorang yang selalu menanggapi setiap tindakan saya kini telah tiada. Saya merasakan kehilangan itu lebih dalam dari yang saya duga.

Tentu saja, tujuan saya bukanlah untuk menyanjung para Konstelasi, tetapi untuk mencegah kehancuran dunia. Saya segera mengumpulkan kekuatan dan terjun ke dalam percobaan ke-35.

Dan saya gagal total.

Jika saya berhasil, tidak akan ada kebutuhan untuk percobaan ke-1183.

‘Apakah dia bilang kaos merah?’

Dunia ke-36, hidupku yang ke-36, telah dimulai.

Aku segera menepati janji yang kubuat di dunia sebelumnya.

Pertama, saya melewati gerbang di Stasiun Busan.

[Santa Keselamatan Nasional takjub dengan prestasimu!]

[Raja Kuda Merah merasakan semangat kompetitifnya berkobar melihat kekuatanmu.]

[Sang Penakluk Alpen mencatat arah perjalananmu.]

[Kanselir Jubah Merah waspada terhadap kemampuanmu.]

Seperti sebelumnya, pesan-pesan dari Konstelasi terus berdatangan.

Meskipun senang menerimanya lagi, saya mengabaikannya untuk saat ini.

Saya mengikuti rute yang dibuat oleh Pak Tua Scho secepat mungkin, menuju ke utara ke Seoul. Di sepanjang jalan, saya tidak lupa mampir ke toko pakaian yang belum tutup dan membeli sebuah kemeja.

[Santa Keselamatan Nasional mempertanyakan tindakan Anda.]

Rasi bintang terus berbicara kepada saya sepanjang perjalanan.

Ketika saya tiba di toko serba ada dekat Jembatan Jamsu, saya duduk di meja payung, membentangkan kemeja itu, lalu menulis ‘Hukum Moral’ di atasnya dengan spidol.

[……]

[……]

Constellations yang sebelumnya ramai tiba-tiba menjadi sunyi.

Aku bersandar di kursi dan minum kopi dari minimarket. Tempat itu belum dijarah, jadi barang-barangnya masih utuh.

Tidak lama kemudian, seseorang menghampiri toko swalayan tersebut.

Itu adalah seorang wanita dengan ransel pendakian di punggungnya. Dilihat dari panjang siklusnya, saya pernah bertemu dengannya 20 tahun sebelumnya. Dia adalah ‘Santa Keselamatan Nasional’.

Kegembiraan reuni tidak muncul kembali. Untuk hidup lama sebagai seorang yang mengalami regresi, seseorang harus terbiasa dengan perpisahan dan reuni.

Hanya saja kali ini, sayalah yang menunggu untuk menyambutnya.

“Permisi, tapi mungkin saja…”

Dia mengamati ekspresiku dengan sangat hati-hati.

Aku mengangguk.

“Ya. Saya adalah sang pembaharu, Santa Pelindung Keselamatan Nasional.”

Sang Santa tersentak.

Dia berdiri membeku, mengepalkan tinjunya. Apa yang sedang dia pikirkan, aku tidak tahu, tetapi setelah beberapa saat, Santa itu akhirnya berbicara.

“Silakan ikuti saya.”

Akhirnya, tibalah saatnya kebenaran tentang Konstelasi terungkap.

Tempat tinggal Santa itu terletak di Yongsan.

Setelah Yeouido dan wilayah Gangnam lenyap dalam semalam, Yongsan kini pada dasarnya menjadi garis depan melawan sebuah Gerbang dan salah satu tempat paling berbahaya di Korea.

“Silakan masuk.”

Dia tinggal di sebuah rumah petak tua di Dongbigo-dong.

Aku melihat sekeliling, mengamati eksterior yang lusuh yang menyembunyikan interior yang rapi. Atau lebih tepatnya, ruangan itu melampaui “rapi” hingga menjadi sangat bersih.

Di ruang tamu yang remang-remang, empat monitor komputer memancarkan cahaya kebiruan. Cahaya itu samar-samar menyoroti kotak-kotak kardus yang berserakan—kotak makanan kaleng, jerigen air. Dengan semuanya bermandikan cahaya biru monitor, mereka hampir tampak seperti terendam dalam air.

Di sepanjang dinding terdapat rak buku baja besar. Namun, hanya sedikit buku yang menghiasi rak-rak tersebut, yang justru dipenuhi dengan akuarium berukuran 15 dan 20 kubus. Puluhan akuarium kaca berisi air ini memenuhi ruangan dalam formasi yang padat.

Akuarium demi akuarium.

Ruangan itu dikelilingi oleh dinding air di semua sisinya, sehingga tampak seperti kuil bawah laut.

“Sepertinya kau sudah mempersiapkan diri untuk situasi ini sejak lama.”

“Ya.”

Sang Santa mempersilakan saya duduk di sofa, lalu menarik kursi komputer untuk dirinya sendiri. “Haruskah aku memanggilmu ‘Regresor’?”

“Panggil aku apa pun yang membuatmu nyaman. Nama samaranku adalah Undertaker.”

“Baiklah, Tuan Pengurus Jenazah. Sudah berapa kali kita bertemu?”

“Ini kali kedua.”

“Untuk kedua kalinya,” gumam Santa itu pelan. “Jadi, ini praktis pertemuan pertama kita. Aku tidak menjelaskan apa pun selama siklus sebelumnya, kan?”

“Itu benar.”

“Sepertinya ada banyak hal yang perlu saya klarifikasi. Dari mana saya harus mulai?”

“Pertama-tama, saya ingin bertanya tentang Konstelasi. Sebenarnya apa itu Konstelasi? Apakah mereka benar-benar makhluk transendental? Apakah Anda agen dari Konstelasi?”

“……”

Sang Santa menjilat bibirnya, bukan karena ragu-ragu tetapi seolah-olah ia memilih kata-katanya dengan hati-hati. Akhirnya, ia berbicara.

“Konstelasi-konstelasi itu… tidak ada.”

“Mereka tidak ada?”

“Ya. Santa Penyelamat Nasional, Penakluk Pegunungan Alpen—semuanya adalah karakter yang saya ciptakan sendiri.”

Ini agak mengejutkan.

Saya telah mempertimbangkan hipotesis bahwa Konstelasi-konstelasi itu mungkin adalah entitas fiktif. Namun, saya tidak menduga bahwa orang di hadapan saya sendirian yang mengatur semuanya. Saya kira itu membutuhkan tim setidaknya lima atau enam orang.

“Mengapa kamu melakukan hal seperti itu?”

“……”

Cahaya biru dari monitor menyebar samar-samar di sekitar ruang tamu. Ikan-ikan berenang di akuarium kecil.

“Aku terbangun sekitar 20 hari yang lalu. Sejak itu, warna rambutku berubah, dan aku mulai mengalami mimpi buruk tentang monster, mimpi yang begitu nyata sehingga tidak bisa dianggap sebagai fantasi belaka.”

Aku mengangguk.

Itu adalah pengalaman umum di antara banyak orang yang terbangun tepat sebelum gerbang terbuka di seluruh dunia—semacam mimpi prekognitif.

“Entah mengapa, saya yakin bahwa peristiwa-peristiwa ini benar-benar akan terjadi. Jadi saya merenungkan apa yang bisa saya lakukan—selain membeli makanan kaleng dan mengumpulkan botol air, sesuatu yang hanya bisa saya lakukan.”

Santa perempuan itu menatap langsung ke arahku.

“Tuan Undertaker, akankah para Awakener benar-benar menjaga ketertiban sosial setelah mereka mendapatkan kekuatan mereka?”

“Apa?”

“Para ‘pembangkit’ memiliki kemampuan luar biasa. Bahkan aku telah memperoleh dua, 아니, tiga kemampuan yang menentang akal sehat. Dapatkah orang-orang yang menerima kekuatan seperti itu benar-benar bersatu, bertindak secara berbudi luhur, dan setidaknya, menahan diri dari melakukan kejahatan?”

Bayangan ikan-ikan melayang di lantai ruang tamu.

Suaranya meresap ke dalam kegelapan.

Untuk sesaat, aku terperangkap dalam perasaan yang mirip dengan saat-saat menyelam tanpa sengaja di kamar mandi masa kecil. Tatapannya seolah menurunkan kedalaman tempat ini.

“Saya memutuskan untuk tidak.”

“……”

“Jika seseorang yang berkuasa muncul dan dapat menyatukan para Awakener, itu akan menjadi hal yang berbeda, tetapi itu melibatkan banyak cobaan dan waktu. Sampai saat itu, para Awakener akan membentuk faksi-faksi yang berbeda, dan warga sipil akan terjebak dalam baku tembak dan dikorbankan tanpa pikir panjang. Tentu saja, ketika manusia terpecah belah, kemampuan mereka untuk menangani gerbang akan berkurang.”

Itu adalah asumsi yang valid.

Memang, sebagian besar negara telah mengikuti proses itu dan binasa.

Korea merupakan kasus langka dengan angka kelangsungan hidup yang berkepanjangan.

“Tunggu.”

Pada saat itu, sebuah hipotesis tertentu terlintas di benak saya.

Aku menatap mata hitam pekat sang Santa.

Pupil mata yang seolah tidak berkedip meskipun terendam air.

“Mungkinkah?”

“……”

Dia mengangguk sedikit.

“Tuan Pengurus Jenazah. Kapan orang ragu untuk melakukan perbuatan jahat? Itu ketika mereka berpikir ada seseorang yang mengawasi.”

“Konstelasi-Konstelasi.”

“Ya.”

Saya terkejut.

Sang Santa melanjutkan.

“Orang-orang mudah melanggar ketertiban jika mereka yakin dapat menyembunyikan atau mengurangi kejahatan mereka. Namun, jika mereka percaya bahwa makhluk transendental selalu mengawasi mereka, bahkan seseorang yang telah mencapai pencerahan pun akan ragu untuk melakukan perbuatan jahat.”

“Ya ampun.”

“Itulah mengapa saya menciptakan Constellations.”

Rasanya seperti menerima serangkaian pukulan mental.

Sungguh mengejutkan bahwa Santa Pelindung Nasional yang telah mengawasi saya selama ini adalah sebuah rekayasa, tetapi bahwa semua itu lahir dari perencanaan yang cermat oleh satu orang sungguh sangat mencengangkan.

“Tapi bagaimana Anda menciptakan Konstelasi itu?”

“Ini berkat kemampuanku. Aku bisa menggunakan kemampuan melihat masa depan dan telepati.”

Dia menjabarkan kemampuannya:

1. Kewaskitaan: Mengamati setiap Penggerak dalam radius 1.000 km sesuka hati. Pengamatan dapat mencakup mendengarkan suara mereka.

2. Telepati atau transmisi teks: Dapat mengirimkan suara seseorang ke target yang dirasakan. Pengiriman pesan teks juga dimungkinkan tetapi terbatas hingga 140 karakter.

Kedua kemampuan tersebut memiliki aplikasi yang tak terbatas.

Aku memandang manusia di hadapanku dengan sudut pandang baru.

Jika kondisinya tepat, dia bisa memimpin sebuah guild seperti Samcheon atau Baekhwa, dan menjadi salah satu pemimpin terkemuka di Korea.

“Luar biasa. Dengan kemampuan seperti itu, kau seharusnya bisa memainkan peran yang lebih menonjol dalam mengorganisir para Awakener.”

“Aku sudah memikirkannya… Tapi aku benar-benar canggung dalam memimpin orang secara langsung.”

“Ah.”

“Saya percaya apa yang telah saya lakukan adalah yang terbaik yang bisa saya lakukan. Saya tidak yakin apa yang akan terjadi di masa depan… Saya akan terus melakukannya selama saya mampu, selama saya masih hidup.”

Kata-katanya membangkitkan kenangan dari lari-lari sebelumnya.

Bahkan ketika dunia berada di ambang kehancuran, para Konstelasi tidak berhenti mengirim pesan kepada para Awakener di Korea. Baik itu 4, 7, atau 10 tahun dalam setiap rangkaian permainan, para Konstelasi tetap aktif.

Aku memikirkan kesulitan yang pasti dihadapi para Awakener sebelumku untuk mempertahankan penampilan luar itu. Banyak tantangan, tak diragukan lagi. Kewaskitaan dan Telepati adalah kemampuan yang hebat, tetapi tidak secara langsung membantu dalam pertempuran. Terlebih lagi, Yongsan adalah daerah garis depan yang menghadapi Gerbang super besar. Banyak kekuatan akan bersaing untuk menguasai tempat ini di masa depan.

“Bagaimana menurutmu, Tuan Regresor?”

Sang Pencerah ini, yang telah mengatasi berbagai kesulitan dan bertahan hingga akhir, kini menatapku dengan mata yang dipenuhi kegelisahan dan kecemasan.

“Apakah saya telah menjalankan peran saya dengan baik hingga akhir?”

“……”

Aku mengepalkan tinju tanpa sadar, saat berbagai pikiran melintas di benakku.

Setelah hening sejenak, saya menjawab.

“Ya. Sempurna. Bahkan saya, seorang regresor, pun benar-benar tertipu.”

“……”

“Berkat Anda, tingkat kejahatan di antara para Awakener di negara ini sangat rendah. Relatif mudah bagi para Awakener untuk bekerja sama dan menanggapi gerbang-gerbang tersebut. Upaya Anda tidak sia-sia.”

Meskipun demikian, hal itu tidak mencegah kehancuran dunia pada akhirnya.

Dulu dan sekarang, saya tidak pernah menyebutkan kepada Santa tentang ratusan cara dunia kita bisa berakhir. Setidaknya dengan kehadiran Santa, tidak ada supremasi Penggerak Pencerahan yang merajalela, dan sekte-sekte seperti Sekte Buddha Baru atau Gereja Kebangkitan relatif jarang.

Sang Santa menerima jawabanku dalam diam, lalu akhirnya, beliau berkata, “Syukurlah.” Dengan desahan lega kecil, beliau kembali duduk di kursinya.

Entah mengapa, desahan itu terdengar di telinga saya seperti ikan mas yang telah lama berada di kedalaman tiba-tiba muncul ke permukaan untuk meniup gelembung.

Setelah itu, kami membahas secara detail bagaimana kami akan bekerja sama.

Saya rasa hubungan kami pada dasarnya terjalin pada saat itu. Dari siklus ke-36 hingga ke-1183, Santa Wanita hampir selalu menjadi sekutu yang dapat diandalkan dan selalu mendukung saya.

“Aku harus memanggilmu apa? Jika aku memanggilmu ‘Regressor,’ identitasmu mungkin akan terungkap, Tuan Pengurus Jenazah.” Sang Santa menopang dagunya dengan tangan. “Pahlawan?”

Aku langsung melambaikan tangan. “Tidak, Hero agak… Panggil saja aku Undertaker.”

Gelar ‘Pahlawan’ bukan hanya memalukan tetapi juga terkait dengan gangguan psikologis tertentu, yang lebih suka saya hindari. Saya akan membicarakan penyakit mental aneh ini nanti.

“Baiklah, kalau begitu saya akan memanggil Anda Tuan Pengurus Jenazah.”

“Bagus, aku senang itu berhasil. Hanya satu hal.” Saat kami hendak berpisah, aku bertanya, “Bukankah mustahil untuk bertindak sebagai Konstelasi hanya dengan Kewaskitaan dan Telepati? Kau perlu mengamati banyak orang secara bersamaan dan mengirim pesan. Tidakkah kau memiliki kemampuan lain?”

“Ah, baiklah…”

Sang Santa ragu-ragu, lalu tersenyum tipis.

“Itu… rahasia. Akan kuberitahu nanti.”

Sayangnya, ‘nantinya’ yang disebutkan oleh Santa tersebut tidak berarti dalam rentang waktu siklus ke-36.

Aku masih membutuhkan banyak siklus lagi sebelum aku bisa mengungkap rahasia terakhirnya.

Cerita ini memiliki epilog.

Mulai dari permainan ke-36 saya, membentuk aliansi dengan Saintess segera setelah terjadi kemunduran menjadi pohon teknologi standar, mirip dengan langkah pembuka dalam permainan Go.

Kecuali pada tahap awal regresi baru, hampir tidak pernah terdengar lagi bagi Constellations untuk mengirimkan ‘permintaan yang tak terhitung jumlahnya untuk langkah yang buruk’ seperti yang biasa mereka lakukan sebelumnya.

Pada hari seperti itu, ketika saya merasa sedikit menyesali kenyataan ini, sebuah jendela pesan muncul di hadapan saya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

[Administrator Metagame Kosmik mengumumkan terjadinya peristiwa baru.]

Aku berkedip.

Nama rasi bintang itu sama sekali tidak saya kenal.

Sebuah permainan kosmik? Apakah itu berarti ‘dia yang mengawasi jalannya permainan segala sesuatu’?

‘Sang Santa pasti bosan dan melakukan kenakalan.’

Karena menganggapnya sebagai kejadian yang cukup langka, saya dengan acuh tak acuh mengabaikan pesan tersebut. Lagipula, pesan itu hanya muncul sekali lalu menghilang.

Beberapa hari kemudian, ketika saya bertemu dengan Santa, saya membahas hal itu.

Saya tidak terlalu penasaran, hanya menggunakannya sebagai pembuka percakapan selama rapat strategi.

“Oh, ngomong-ngomong, kenapa kamu tiba-tiba menyamar sebagai Constellation yang aneh beberapa hari yang lalu?”

“Maaf?”

“Seminggu yang lalu. Anda mengirim pesan dengan nama ‘Administrator Metagame Kosmik’. Saya agak terkejut melihat Anda melakukan kesalahan. Mungkinkah Anda mengirim pesan yang seharusnya ditujukan kepada awakener lain kepada saya secara tidak sengaja?”

“…?”

Sang Santa memiringkan kepalanya.

“Saya tidak pernah mengirim pesan seperti itu.”

“Apa?”

“Aku sama sekali tidak pernah menciptakan Konstelasi yang bernama ‘Administrator Metagame Kosmik’.”

Sensasi dingin menjalar di tulang punggungku.

Entah dia mengetahui keadaanku atau tidak, wajah Santa tetap acuh tak acuh. Dia jelas tidak tampak berbohong.

Entah mengapa, saya merasakan penurunan suhu di sekitar saya, meskipun mungkin itu hanya ilusi.

“Kau yakin kau tidak salah membaca, Undertaker?”

“…”

Tiba-tiba, rasanya seperti lautan yang dalam telah terbuka di bawah kakiku, dan bayangan raksasa baru saja melintas.

…Sepertinya masih banyak misteri yang belum terungkap di dunia ini yang belum saya temukan.

Catatan kaki:

[1] Samcheon secara harfiah berarti “Tiga Ribu” dan Baekwha “Seratus Bunga”, meskipun keduanya cocok dalam bahasa Korea, namun tidak cocok dalam bahasa Inggris untuk nama guild, jadi saya membiarkan ini sebagai romanisasi karena terasa tepat mengingat keduanya adalah guild Korea dalam konteksnya.

***