Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 183

Bab 183

Bab 183

──────

Sang Bijak II

Ini mungkin tampak tiba-tiba, tetapi saya ingin mengajukan pertanyaan.

Pernahkah Anda bertanya-tanya tentang hal ini saat membaca cerita di mana tokoh utamanya adalah seorang yang mengalami regresi tak terbatas?

– Bos terakhir telah dikalahkan! Tokoh utama akhirnya mencapai akhir yang bahagia! TAMAT!

– Jadi, apa selanjutnya?

– Apa yang terjadi jika tokoh utama menjadi tua, dikelilingi orang-orang terkasih, dan kemudian meninggal? Apakah ia kembali mengalami kemunduran? Apakah ia mengulangi kehidupan yang sama?

Tepat.

Bagi seorang regressor, akhir yang bahagia bukanlah hal yang benar-benar penting. Dengan koin regresi tak terbatas di tangan, akhir yang bahagia hanyalah hasil lain, mirip dengan gacha yang terus Anda mainkan sampai mendapatkan hasil yang diinginkan. Masalah sebenarnya terletak di luar akhir yang bahagia.

Ada sebuah hipotesis yang menyatakan bahwa para regresor mungkin tidak akan pernah benar-benar menemukan akhir. Mereka mungkin harus selamanya mengulangi kehidupan yang telah mereka jalani dan kehidupan yang akan mereka jalani. Ini disebut hipotesis Kisah Tak Berujung. Banyak karya kreatif menggunakan berbagai cara untuk menghindari Kisah Tak Berujung ini. Solusi paling sederhana dan elegan adalah dengan memberikan kehidupan abadi kepada protagonis.

– Bagaimana jika protagonis meninggal karena usia tua dan terjebak dalam Tsukuyomi tak terbatas? Mari kita buat dia tidak mungkin mati secara alami.

Ini menyelesaikan semua masalah. Tokoh utama tidak akan mati karena usia tua, sehingga mencegah terulangnya kemunduran. Masalahnya adalah kehidupan selalu menghadirkan tantangan praktis, dan kehidupan abadi tidak ada di dunia tempat saya tinggal.

Namun, ada virus yang menyerupai kehidupan abadi.

“Yah, apa yang bisa kulakukan? Jika aku terinfeksi Udumbara, aku akan kehilangan kemampuan regresiku dan akhirnya mati seperti biasa.”

Jawabanku tenang. Aku sudah mempertimbangkan masalah ini berkali-kali jauh sebelum Yu Ji-won bertanya.

“Tidak, itu masalah serius!”

Bukan aku yang benar-benar panik, melainkan Yu Ji-won. Psikopat yang mempertaruhkan nyawanya demi kesuksesanku itu mengerutkan alisnya seperti kertas timah yang kusut. “Yang Mulia! Anomali berbahaya seperti ini harus segera diberantas begitu terlihat!”

“Ya. Jangan khawatir, aku pergi ke Onyang dan membasminya setiap kali aku mengalami kemunduran.”

“Tidak! Fakta bahwa kau berhubungan dengan anomali seperti itu sangat membuatku khawatir. Kumohon, biarkan aku yang menangani pembasmiannya mulai sekarang!”

“Tentu. Jadi, maksudmu kau ingin menyimpan benih Udumbara dan menggunakannya sebagai kartu truf untuk mengkhianatiku jika perlu?”

“Astaga! Bagaimana kau bisa membayangkan hal mengerikan seperti itu! Mengapa kau tidak mengerti kesetiaanku padamu…?”

Ledakan emosi Yu Ji-won selalu menjadi sesuatu yang harus diabaikan.

Aku menatap cermin ajaib itu lagi.

– Lain kali, tertular Udumbara sebelum meninggal.

“Hmm.”

Itu memang sangat menarik. Cermin itu tahu persis apa yang benar-benar bisa membunuhku, sang regresif.

“Ji-won.”

“Baik, Yang Mulia! Jika Anda berkenan, saya dapat menunjukkan kesetiaan saya dengan mencabut jantung saya sekarang juga…”

“Jika kau mengatakan satu hal konyol lagi, aku tidak akan memberitahumu bahwa aku akan mengalami regresi di siklus berikutnya.”

“Setelah merenung lebih lanjut, saya rasa saya mungkin belum memahami konsep loyalitas.”

“Bagus. Ngomong-ngomong, cermin ini sepertinya tahu bahwa aku seorang regresif, kan?”

“Hm? Mmm? Hmm…” Yu Ji-won mendekatiku, tangannya masih bertumpu di dagunya.

Di cermin besar itu, kami berdua tercermin berdampingan.

– Silakan mati segera.

– Lain kali, tertular Udumbara sebelum meninggal.

Cermin dari dongeng tersebut, yang berfungsi seperti ChatGPT, dengan cerdik memberikan dua respons berbeda berdasarkan jumlah pengguna.

“Lihat? Cermin itu menyuruhku mati ‘lain kali,’ bukan ‘sekarang.’”

“Hmm. Ya.”

“Ketika tertulis ‘lain kali,’ itu mungkin berarti siklus regresi berikutnya. Itu menyuruhku untuk terinfeksi Udumbara di siklus berikutnya dan kemudian mati.”

“…Memang benar. Mendengarmu, sepertinya memang begitu.” Kerutan di dahi Yu Ji-won semakin dalam. “Kalau begitu, anomali ini pasti memiliki kekuatan yang sangat besar. Itu berarti ia telah mengetahui identitas dan kemampuanmu.”

Aku mengangguk. “Aku juga berpikir begitu. Ini bukan anomali biasa.”

“…Namun tetap saja, ini aneh, Yang Mulia. Untuk anomali dengan wawasan dan informasi seperti itu, mengapa ia hanya mengutuk orang untuk mati?”

“Itu pertanyaan yang sama yang saya miliki.”

Kami saling menatap dalam diam. Pikiran kami terfokus pada satu pertanyaan.

Anomali apakah sebenarnya ini?

“…Ini jelas cermin dari dongeng Putri Salju.”

“Namun Yang Mulia. Dalam kisah Putri Salju, ratu bertanya pada cermin terlebih dahulu, sedangkan cermin kita menjawab sendiri tanpa pertanyaan apa pun.”

“Dan semua jawabannya selalu sama. Bahkan respons terhadap saya pada dasarnya sama dengan respons terhadap orang lain: ‘mati.’ Jawaban macam apa ini yang sudah ditentukan sebelumnya?”

“Mungkinkah ini anomali yang mempertahankan identitasnya di berbagai regresi? Begitulah cara ia mengetahui bahwa Anda adalah seorang regresor.”

“Jika anomali ini cukup kuat untuk melampaui regresi, itu bahkan lebih aneh. Mengapa ia bersembunyi di kamar tidurmu dan hanya menyuruh orang untuk mati? Apakah itu penguntit?”

“Hmm. Mungkin aku memang sepenting itu?”

“Anomali itu pasti buta.”

“…Aku sama sekali tidak bisa mengetahui identitasnya.”

“…Aku juga tidak bisa.”

Pada akhirnya, kami mengakui kekalahan pada siklus ke-41. Kami menyerah, tidak mampu menebak sifat atau tujuan anomali tersebut. Pada satu siklus, karena frustrasi, saya bahkan memecahkan cermin, yang malah berakibat buruk.

“Yang Mulia, bukankah Anda memecahkan cermin ajaib dan membuangnya pada kesempatan sebelumnya?”

“Ya.”

“Sejak saat itu, tingkat kemunculan rongga telah meningkat pesat di sekitar area tempat Anda membuang pecahan kaca. Jumlah anomali juga meningkat secara eksponensial.”

“……”

Belakangan saya baru tahu bahwa ini yang disebut efek ‘jendela pecah’. Anda tahu, teori bahwa jika jendela yang pecah dibiarkan begitu saja, tingkat kejahatan di sekitarnya akan meningkat. Cermin ajaib itu, seperti jantung seorang pemanah yang ikut serta dalam Perang Cawan Suci, terbuat dari kaca. Ketika pecah, hal yang sama terjadi. Daerah itu menjadi berantakan.

“Singkatnya, kita hampir tidak tahu apa pun tentang identitas anomali ini…”

“Sementara itu, anomali tersebut mengetahui segala sesuatu tentang Anda dan mungkin juga tentang manusia lain.”

“Dan jika kita menghancurkannya, efek jendela pecah akan menarik anomali lain seperti lalat?”

“Ya. Membiarkannya begitu saja terasa meresahkan, dan menghancurkannya menyebabkan bencana.”

“Namun, jika dibiarkan begitu saja, itu hanya menyuruh orang untuk mati tanpa menyebabkan bahaya nyata?”

“Tepat.”

“Sial. Benda apa ini sebenarnya?”

“Misteri semakin dalam.”

Aku tak percaya anomali seperti itu ada.

Parahnya lagi, jawaban cermin ajaib itu berubah secara halus seiring berlanjutnya regresi. Dari siklus ke-41 hingga ke-116, jawabannya tetap sama. Kemudian, pada siklus ke-117, responsnya tiba-tiba diperbarui.

– Abaikan semua kehidupan yang baru lahir. Mereka toh sama saja. Kemudian terinfeksi Udumbara dan mati.

“……”

Kehidupan yang baru lahir.

Ini adalah anak-anak yang belum lahir pada regresi sebelumnya, tetapi baru lahir pada regresi kali ini.

Sebagai contoh, gadis kecil yang memberi saya donat berlapis gula di Haeundae. Jung Seo-ah, putri pemilik toko roti, baru ada di siklus ke-19.

– Abaikan semua kehidupan yang baru lahir. Mereka toh sama saja. Kemudian terinfeksi Udumbara dan mati.

Cermin ajaib itu menyarankan saya untuk ‘mengisi’ kehidupan-kehidupan ini.

“Barang-barang? Apa maksudnya itu, Yang Mulia?”

“……”

Yu Ji-won sama sekali tidak mengerti hal ini dan memiringkan kepalanya. Kemungkinan besar semua orang akan bereaksi sama.

Hanya aku yang memahami arti sebenarnya dari kata-kata cermin itu.

‘…Ini menyuruhku untuk menggunakan Time Seal.’

Terjebak dalam waktu. Tersegel dalam waktu. Hal itu memungkinkan seseorang untuk menghidupkan kembali hari terbahagianya berulang kali, tetapi sebagai gantinya menghapusnya dari ingatan semua orang.

Cermin ajaib itu menunjukkan kemampuanku.

‘Cermin ini mampu melihat menembus kemampuan regresi dan kemampuan penyegelan waktu saya. Cermin ini.’

Pada siklus ke-19, Jung Seo-ah tidak diingat oleh siapa pun, bahkan oleh orang tuanya sendiri, karena pada siklus lain, anak lain lahir menggantikan Jung Seo-ah. Jadi, apakah aku menggunakan Segel Waktu atau tidak, itu tidak penting. Tidak ada yang mengingat Jung Seo-ah kecuali aku.

– Abaikan semua kehidupan yang baru lahir. Mereka toh sama saja. Kemudian terinfeksi Udumbara dan mati.

Oleh karena itu, hasil akhirnya, yaitu dilupakan oleh semua orang, tetap sama saja. Jadi, mengapa tidak memberi mereka kesempatan untuk mengenang kembali hari terbahagia mereka selamanya?

Bukankah itu jauh lebih baik daripada jatuh ke jurang kematian, si regresif? Mengalami kebahagiaan abadi di kuburan yang kau bangun sendiri―

Cermin ajaib itu membisikkan ini kepadaku.

‘Ah.’

Saat itulah saya menyadari sifat anomali ini—atau lebih tepatnya, saya memahami prinsip di balik tindakannya.

Cermin ajaib dari Putri Salju.

Mungkin terdengar aneh, tetapi anomali ini hanyalah upaya untuk menunjukkan kepada orang-orang sebuah ‘akhir yang bahagia’.

Raja Midas. Sosok yang muncul dalam mitologi Yunani.

Ya, raja yang terkenal dengan sentuhan Midas. Apa pun yang disentuhnya berubah menjadi emas. Dia praktis seperti Dewan Federal Reserve di zaman kuno.

Ada legenda yang kurang dikenal yang terkait dengan Raja Midas.

Suatu hari, raja menangkap seorang bijak yang setengah manusia, setengah binatang. Bagian atasnya adalah manusia, dan bagian bawahnya adalah kuda atau kambing. Seperti biasa, nasib makhluk bukan manusia yang ditangkap oleh manusia sangat menyedihkan. Raja, setelah mengintimidasi sang bijak, mengajukan tuntutan yang sangat manusiawi.

– Hei, kamu! Berikan kami manusia kebahagiaan terbaik dan terhebat!

– Eek…

Sang bijak enggan menjawab. Ia lelah diperlakukan seperti tiket lotre oleh manusia.

Sang raja, yang frustrasi dengan perlawanan orang bijak itu, menggunakan solusi ‘yang sangat manusiawi’ lainnya. Ia memaksa orang bijak itu meminum minuman keras hingga mabuk dan tak mampu melawan. Barulah kemudian orang bijak itu, dalam keadaan mabuk berat, menuruti permintaan raja.

– Hah, kalian lalat capung bodoh. Aku diam demi kalian, tapi kenapa kalian terus memaksaku menjawab? Menyebalkan sekali…

– Apa?

– Bagi jenis kalian, ‘kebahagiaan terbaik dan terbesar’ adalah sesuatu yang mustahil.

Karena…

– ‘Kebahagiaan tertinggi’ adalah tidak pernah dilahirkan, tidak pernah ada, tetap dalam ketiadaan. Bagi manusia, tidak dilahirkan adalah takdir terbaik. Jika dilahirkan, mati dengan cepat adalah pilihan terbaik berikutnya.

– ……..

Tidak ada catatan pasti tentang bagaimana raja manusia bereaksi terhadap penghinaan epik ini.

Buku Nietzsche juga memperkenalkan kisah ini, pada intinya mengatakan:

– Manusia selalu bertanya tentang kebahagiaan.

– Namun, kebahagiaan sejati tidak ada bagi manusia karena hidup adalah penderitaan.

Oleh karena itu, satu-satunya kebahagiaan adalah tidak menderita, dan hal yang bijaksana adalah menghindari penderitaan secepat mungkin.

– Lebih baik tidak dilahirkan.

Sebuah kesimpulan yang tegas.

Saya tiba-tiba teringat cerita ini saat membahas cermin ajaib.

“Ji-won, cermin ajaib itu telah menjawab pertanyaan kita selama ini.”

“Apa maksud Anda, Yang Mulia?”

“Coba pikirkan. Apa pun pertanyaan yang Anda ajukan, semua pertanyaan pada akhirnya bermuara pada satu pertanyaan mendasar.”

“Satu pertanyaan mendasar.”

“Ya.”

Cermin, cermin. Katakan padaku bagaimana caranya bahagia.

“Nomor lotre apa yang harus saya pilih, bagaimana saya bisa berdamai dengan keluarga saya, bagaimana saya bisa sukses? Pertanyaan-pertanyaan yang diajukan manusia kepada cermin ajaib semuanya bertujuan untuk mencapai kebahagiaan dan kesejahteraan mereka.”

“……”

“Jadi dari perspektif cermin, pertanyaan kita dangkal dan intinya sama.”

“Beritahu saya bagaimana caranya bahagia… Itulah yang didengar cermin dari kita, Yang Mulia.”

Tepat.

Cermin itu sudah tahu apa yang akan kami tanyakan, bahkan tanpa mendengar suara kami, dan karenanya ia menjawab secara otomatis setiap kali merasakan kami mendekat.

– Silakan mati segera.

Kematian seketika.

Itulah satu-satunya kebahagiaan yang diperbolehkan bagi manusia di dunia yang ternoda kehampaan ini.

Aku mengetuk cermin itu. “Dalam dongeng Putri Salju, benda ini disebut cermin ajaib. Di zaman dahulu, seorang penyihir melambangkan seorang bijak.”

“Seorang bijak, katamu.”

“Ya. Selain itu, di Harry Potter, cermin ajaib menyembunyikan Batu Filsuf. Jadi, nama anomali di hadapan kita ini adalah―”

Cermin Sang Bijak.

Itulah nama aslinya.

“Cermin Sang Bijak… Memang. Nama yang tepat.” Yu Ji-won, sambil menopang dagunya di tangan, mengangguk. “Seperti yang diharapkan dari Sang Pengurus Jenazah. Jadi, bagaimana kita harus menghadapi anomali ini…?”

“Jangan lakukan apa pun. Itu melambangkan kematian bagi manusia, jadi mungkin ia menginginkan kepunahannya sendiri. Ia tidak akan menimbulkan masalah.”

“……”

“Jika terlalu berisik, tutupi dengan selimut. Mungkin cermin itu menemukan kebahagiaan sejati dalam memantulkan kegelapan semata.”

“Tentu. Itu masuk akal.”

Yu Ji-won membawa selimut pesawat (mungkin ditemukan di suatu tempat; kebiasaan sulit diubah) dan menutupi cermin itu. Tepat sebelum cermin itu sepenuhnya diselimuti kegelapan, cermin itu berbicara dengan suara tanpa emosi seperti suara Yu Ji-won.

– Silakan mati segera.

Srrrk.

Kemudian, cermin itu terdiam.

Ada epilognya.

Dalam setiap kemunculan kembali, Cermin Bijak hampir selalu muncul di sekitar Yu Ji-won. Karena aku sudah tahu cara menghadapinya, aku tidak terlalu memperhatikannya. Tetapi setiap kali aku mengunjungi kamar Yu Ji-won, aku akan mengangkat selimut untuk memeriksa cermin itu.

Mengapa? Hanya karena penasaran, ingin tahu apakah jawabannya telah berubah.

– Abaikan semua kehidupan yang baru lahir. Mereka toh sama saja. Kemudian terinfeksi Udumbara dan mati.

Tentu saja, jawaban cermin itu jarang berubah. Dari siklus ke-117 hingga ke-430, jawabannya tetap sama. Cermin itu terus menyarankan saya untuk merenggut nyawa makhluk malang sebelum saya mati.

‘Jawaban yang tidak berguna. Yah, begitulah seringkali pepatah bijak.’

Bahkan rasa ingin tahu seorang regresif pun ada batasnya. Karena tidak melihat tanda-tanda perubahan, akhirnya saya berhenti memeriksa cermin.

Lalu, tiba-tiba, pada siklus ke-593, saya teringat.

‘Apakah jawabannya sudah berubah sekarang?’

Siklus ke-593 adalah saat aku berhasil mengalahkan Metagame Tak Terbatas. Itu juga siklus ketika Overreader muda dengan sombong menyatakan bahwa dia akan menyelamatkanku.

Saat itu, cermin itu masih berada di kamar pribadi Yu Ji-won. Jadi untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku mengangkat selimut itu, sebuah reuni yang telah dinantikan selama seribu tahun.

“……”

Cermin itu bersih. Dan sunyi.

Meskipun Yu Ji-won mungkin tidak merawatnya, tidak ada setitik debu pun di atasnya. Seolah-olah benda itu menatap wajah dan jiwaku.

Keheningan pun menyusul.

Aku heran mengapa suasananya begitu sunyi.

– Teruslah hidup.

“……”

– Teruslah hidup.

Aku mendengar langkah kaki di belakangku. “Hmm? Undertaker, Yang Mulia? Anda di sini?”

“……”

“Tidak biasanya Anda mengunjungi saya. Apakah terjadi sesuatu?”

Cermin itu memantulkan bayangan samar sosok Yu Ji-won.

Suara itu kembali bergema dengan lembut.

– Teruslah hidup.

“……”

Aku diam-diam menutupi cermin dengan selimut dan berdiri. Kemudian, aku tersenyum pada Yu Ji-won.

“Tidak, tidak terjadi apa-apa.”

“……?”

“Ayo kita adakan pesta barbekyu dan minum-minum untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

“Ah, kedengarannya bagus.”

Catatan kaki: