Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 163

Bab 163

Kentang IV

Nietzsche pernah berkata, “Apa yang tidak membunuh kita akan membuat kita lebih kuat.” Saya mendapati diri saya setuju, terutama ketika Noh Do-hwa menggunakan teknik andalannya, ‘Cekikan,’ pada saya. Untungnya, dia meleset, dan saya, yang sedikit lebih kuat, bergegas ke tempat kejadian. Saya tidak melarikan diri.

Perkelahian sengit terjadi di lokasi kejadian.

“Untuk konstelasi kita!”

“Hukum para bidat!”

Sekumpulan orang yang membangkitkan semangat bertempur dengan sengit di bawah Patung Robot Santa Kentang raksasa, yang kini menjadi landmark di Busan (lebih baik daripada lemari piala Lotte). Bendera-bendera itu beragam—beberapa bertuliskan [Perpustakaan Agung], yang lain [Kasino Impian], dan beberapa bahkan memiliki makhluk berkilauan mirip Pokémon sebagai pengganti huruf. Apa itu?

Semua rasi bintang yang diperagakan oleh Santa telah berkumpul.

“Hei! Kalian para bidat menyembah kekacauan berkilauan yang hanya berkilau saat mati!”

“Beraninya kau! Mo Gwang-seo Yesus Kristus kita merebut kembali Pyongyang dan mendirikan Kekaisaran Suci Timur yang Agung! Konstelasi Succubus-mu hanya bisa bermain baccarat di kasino!”

“Aku selalu membenci Kolektor Segala Anomali!”

Mereka yang berdebat sebenarnya adalah orang-orang yang lebih lunak. Para fanatik sejati lebih percaya pada tinju daripada kata-kata.

Jiwa anak kecil penganut Konfusianisme dalam diriku bergetar. Setelah Raja Gung Ye, pendiri ilmu fisiognomi, wafat, Semenanjung Korea menjadi zona bebas perang agama. Kekacauan macam apa ini?

“Santa. Santa, apakah Anda mendengarkan? Tolong jelaskan apa yang sedang terjadi.”

[…….]

Biasanya, Constellation Talk akan langsung merespons, tetapi sekarang mereka diam. Sialan. Aku tidak punya pilihan selain memasuki pinggiran perkelahian itu. Di sana, Sim Ah-ryeon, seorang Santa dari Semenanjung Korea dan bayangan gelap Negara Suci Timur, sibuk menyembuhkan yang terluka.

“Ah-ryeon.”

“Oh, ketua serikat…”

Bahkan saat menjawab pertanyaan saya, Sim Ah-ryeon tidak berhenti menyembuhkan orang-orang yang terluka. Untuk sesaat, saya berpikir Bunda Teresa telah turun ke bumi. Apakah Ah-ryeon benar-benar suara hati Semenanjung Korea?

“Melihat wajahmu membuatku merasa lega. Tapi bukankah kau pergi ke Pyongyang minggu lalu? Mengapa kau di sini di Busan?”

“Hah? Nah, para bidat itu berulah, jadi tentu saja, kita perlu menghukum mereka dan menunjukkan kepada mereka api neraka.”

Apa.

“Aku naik kereta ekspres Terowongan Inunaki dan datang bersama para paladin. Beberapa tidak bisa mengikuti aturan dan tersingkir, tetapi itu adalah pengorbanan yang tak terhindarkan dalam perang suci. Mereka telah pergi ke tempat yang lebih baik…”

Mendengar ucapannya, orang-orang yang terbangun di dekatnya berdiri serempak, berteriak, “Sang Santa benar!” Apa-apaan ini.

Ternyata Sim Ah-ryeon bergabung dalam acara tersebut bukan sebagai penyembuh, melainkan sebagai seorang fanatik. Dia bukanlah suara hati Semenanjung Korea; dia adalah tumornya.

Aku melumpuhkan semua Paladin Suci Timur di sekitarnya. Standar kemanusiaanku terlalu tinggi untuk mentolerir kehadiran mereka.

“Oh…”

“Ah-ryeon. Apakah kau berjuang untuk Bintang Pagi Kedatangan Kedua? Para elit ini sepertinya berasal dari Pyongyang. Kau yang membawa mereka?”

“Ya, ya.”

“Kau gila? Kau tahu Bintang Pagi Kedatangan Kedua itu palsu. Bagaimana bisa kau melakukan ini…?”

“Ini bukan palsu!”

Sim Ah-ryeon berteriak tanpa gagap sedikit pun. Momentumnya yang luar biasa membuatku terkejut. Apakah dia mengatasi kegagapannya dengan memelihara Quirrell di dalam hatinya? Apakah Sang Santa menularkan kondisinya kepadanya?

“Mungkin awalnya itu hanya pura-pura… Tapi! Ketua serikat, apakah menurutmu keinginan Santa untuk melindungi Semenanjung Korea itu palsu?”

“Tidak… Bukan itu…”

“Tepat!”

Bang!

Sim Ah-ryeon membanting kepala pasien saat menyampaikan pendapatnya. Suara tengkorak yang retak menggema. Itu jelas merupakan malpraktik medis.

“Yang menentukan kebenaran atau kepalsuan dunia ini adalah tujuan seseorang! Itu tersembunyi di balik permukaan! Sama seperti bagaimana aku menahan air mata berdarah di SG Net dan berperan sebagai Pak Tua Goryeo demi kebaikan yang lebih besar…! Kebenaran terlihat oleh mereka yang dapat melihatnya!”

“…….”

“Bintang Pagi Kedatangan Kedua bukanlah palsu. Bahkan bukan benda berkilauan yang tersembunyi di Istana Pyongyang. Kebenaran Bintang Pagi terletak di hatiku. Ia ada di dalam hatiku…”

“…….”

“Tidak peduli bagaimana orang menyebutnya palsu, aku tidak peduli. Malah, aku menyukainya! Hanya aku yang memahami bentuk aslinya. Di dunia yang penuh dengan kepalsuan, hanya Bintang Pagi dan aku yang asli. Dapatkah kau memahami perasaan yang rumit ini?”

“Jadi begitu.”

Aku mengangguk.

“Saya sepenuhnya mengerti.”

“Oh! Seperti yang diharapkan dari pemimpin serikat! Aku tahu kau akan…”

“Ah-ryeon tersayangku terlalu larut dalam dunia YouTuber virtual. Maafkan aku karena tidak menjagamu. Mari kita perbaiki ini.”

“Hah?”

Aku menyembuhkan Sim Ah-ryeon, sang penyembuh. Sebagai seorang Santa dari Utara, metode penyembuhan tradisional Rusia paling ampuh.

“Maafkan saya… Ketua serikat…”

“Pertama-tama, izinkan saya bertanya. Mengapa para penggerak kesadaran menimbulkan kekacauan di Busan?”

“Oh. Itu karena ‘Hakim Penyihir’ di SG Net membuat masalah, mengklaim semua rasi bintang selain rasi bintang mereka adalah bidah.”

“Memicu masalah?”

“Ya… Mereka bilang mereka punya banyak uang sampai-sampai mereka membeli mimpi dari Kasino Mimpi setiap hari dan bermain dengan rasi bintang mereka dalam mimpi jernih. Itu benar-benar membuat orang marah.”

Dang Seo-rin…

“…Kemudian?”

“Dan karena rasi bintang membutuhkan pertemuan tatap muka, mereka harus membeli mimpi dari kasino untuk bertemu dengan rasi bintang tersebut. Terowongan terbaik ada di Busan…”

“Jadi mereka menyerbu Busan untuk merebut pintu masuk terowongan.”

“Ya… Untuk menghukum Pemimpin Guild Dunia Samcheon dan merebut tanah suci.”

Dulunya merupakan neraka bagi para penyintas Jepang, Terowongan Inunaki telah diubah menjadi kafe, kemudian kasino, dan akhirnya dijuluki ‘tanah suci’. Sungguh luar biasa.

“Saya mengerti. Tapi kenapa benderanya tanpa huruf, hanya gambar Pokémon saja?”

“Oh. Mereka adalah para pengikut sekte…”

“Pemuja sekte?”

“Ya. Tidak semua rasi bintang disembah dengan cara yang sama. Mereka yang menyembah rasi bintang dalam bentuk hewan telah membentuk aliansi mereka sendiri…”

“…….”

“Kami menyebut mereka ‘Aliansi Berbulu’.”

Putus asa.

Pada saat ini, para penggemar “awakening” Korea telah kehilangan hak untuk mengkritik “gadis penyihir” Jepang selamanya.

Aku melangkah ke zona perang. Langkahku terasa berat, dipenuhi dengan penyesalan yang mendalam.

“Dialah Sang Pengurus Jenazah!”

“Si Pengurus Jenazah yang tidak percaya telah tiba!”

“Lebih buruk daripada kaum sesat, dia adalah orang yang tidak percaya!”

Para penggerak perubahan di tengah perang agama itu berteriak saat melihatku… Tunggu. Apakah aku benar-benar perlu menyebut mereka ‘penggerak perubahan’?

“Awakener” berarti seseorang yang ‘tercerahkan’ dan ‘terbangun’. Kedengarannya terlalu positif bagi monyet-monyet ini.

Aku mengangkat jari-jariku.

“Mari kita tenangkan diri.”

Dan dalam 20 menit, aku menjatuhkan mereka semua. Aku tidak ingin menceritakan detail adegan pertempuran ini. Sama sekali tidak. Aku tidak memiliki kecenderungan sadis untuk memperlihatkan rasa maluku, dan yang terpenting, aku ingin melindungi martabat orang lain.

Untuk saat ini, izinkan saya hanya mencatat bahwa Dang Seo-rin dan Cheon Yo-hwa termasuk di antara para awakener yang pingsan.

Para penulis sejarah yang mencatat mundurnya Injo ke Namhansanseong mungkin tidak akan merasa lebih sengsara daripada saya sekarang.

“Sembuhkan yang terluka parah malam ini juga, Ah-ryeon. Aku akan membiarkan ini berlalu.”

“Ya…”

Setelah menyerahkan urusan bersih-bersih kepada Sim Ah-ryeon, aku menuju ke dalang di balik semua ini.

Bang!

Tendanganku menghancurkan pintu masuk Patung Robot Santa Kentang Raksasa. Para Santa Kentang di dalamnya menjerit dan melarikan diri.

“Santa perempuan.”

[Aaaah.]

“Kau pikir kau mau pergi ke mana? Apa kau pikir bisa kabur dengan menekan tombol penghenti waktu?”

Aku tertawa getir.

“Sayang sekali. Aku tidak mengajarkanmu metode latihan aura di siklus ini. Kamu tidak bisa bergerak banyak meskipun kamu menekannya, kan?”

[Tenanglah, Tuan Pengurus Jenazah.]

Para Santa Kentang berbicara dengan penuh urgensi.

[Kita masih bisa menyelesaikan ini. Bahkan, kita sedang menyelesaikannya sekarang.]

[Ini hanya kesalahan kecil.]

[Dalam kisaran yang diharapkan.]

[Percayalah pada kami…]

“Ini musim panas.”

[Apa?]

“Dan musim panas adalah musim panen kentang.”

Aku mengeluarkan sesuatu dari sakuku. Itu adalah sepasang sarung tangan kerja.

Robot-robot Saintess Kentang menjerit saat melihat sarung tangan itu. Aku mengenakan sarung tangan itu dan menghancurkan robot-robot itu begitu melihatnya.

Saya memisahkan kentang-kentang itu dan memasukkannya ke dalam kotak kardus yang diberi label ‘Kentang Sumi’.

[Aaaah!]

Kentang-kentang itu menjerit dari dalam kotak.

Melihat nasib mereka yang mengerikan, para Santa Kentang berusaha mati-matian untuk melarikan diri. Namun usaha mereka sia-sia.

Setelah bepergian bersama Sword Marquess, kemampuan bertani saya telah mencapai tingkat pencerahan. Beberapa ayunan sabit saya dan kentang pun dipanen tanpa kesulitan. Itu adalah panen yang melimpah.

[Terjadi kesalahan.]

[Kita pasti telah menemukan cara untuk membuat semua manusia bahagia.]

[Tetapi mengapa manusia tidak menemukan kepuasan dalam kebahagiaan dan malah berusaha untuk mengucilkan orang lain?]

[Kami tidak melakukan kesalahan.]

[Apakah kemalangan orang lain lebih berharga daripada kebahagiaan sendiri? Mengapa?]

[Tidak dapat dipahami.]

[Dunia ini salah.]

Monolog khas tokoh antagonis.

Mereka terdengar seperti bos terakhir yang melakukan penampilan dramatis, tetapi ratapan kentang tentang dunia dan kekurangan umat manusia tidak memiliki kekuatan persuasif sama sekali.

[Apa yang akan kamu lakukan sekarang?]

[Kami siap menerima nasib seorang revolusioner yang gagal.]

[Akhirnya, kebebasan dari kerja paksa!]

[Tuan Pengurus Jenazah, maukah Anda mengubah kami menjadi kentang goreng?]

[Berendam dalam sup kentang akan terasa seperti mandi di mata air panas.]

[Tidak ada lagi ceramah panjang lebar tentang estetika sistem kereta api dari penyihir itu!]

[Tinggalkan aku sendiri, Tuan Pengurus Jenazah. Kau bisa membakar semua yang lain. Bagaimana kalau kita belajar Tiga Kerajaan bersama?]

Terpikat oleh lamaran terakhir dari Santa Kentang, saya berhasil menahan tawa.

Ya. Monyet-monyet itu terpengaruh oleh bisikan-bisikan jahat tersebut, dan Semenanjung Korea pun menjadi berantakan.

Sekalipun aku, sang Pengurus Jenazah, berubah menjadi monyet, evolusi primata selama 8 juta tahun akan sia-sia. Hanya aku yang perlu mengalami kemunduran.

“Cukup.”

Kesunyian.

Semua kentang di dalam kotak berhenti berkicau secara bersamaan.

“Aku tidak akan mengubahmu menjadi kentang goreng. Tapi aku juga tidak akan membiarkanmu seperti ini. Pertama, izinkan aku memeriksa. Apakah semua kentangnya sudah ada di sini?”

[Ya.]

[Kecuali satu orang yang diasingkan ke Pulau Jeju, semua orang ada di sini.]

“Diasingkan? Ke Pulau Jeju? Apa… Lupakan saja.”

Kentang Jeju akan saya urus nanti.

Untuk saat ini, saya mengerjakan tugas yang ada di depan mata.

“Dengarkan baik-baik. Aku akan mengubah Santa itu kembali menjadi manusia.”

[Kembali?]

[Bagaimana?]

[Bukankah obat untuk kembali dari wujud kentang menjadi manusia tidak pernah ditemukan?]

“Itu benar.”

Tapi siapakah aku?

Tiga tahun telah berlalu sejak Santa berubah menjadi kentang.

Sebagai seorang ahli anomali, tentu saja, saya menyusun sebuah strategi.

Strateginya tidak muluk-muluk. Strateginya sederhana.

“Tutup mata kalian, Santa-santa. Oh, benar. Kalian tidak punya mata.”

Mendesis-

Saya menyemprot kentang dengan sesuatu.

Itu adalah semprotan anti serangga.

Jenis yang disukai nyamuk di musim panas.

[Aaaah.]

Kentang-kentang itu menggeliat-geliat saat disemprot serangga.

Namun, teriakan itu tidak berlangsung lama.

Tak lama kemudian, kentang-kentang itu lenyap dengan bunyi ‘pop, pop,’ dan cahaya terang menyelimutinya, lalu berubah menjadi wujud manusia.

Sang Santa menatap telapak tangannya dengan kebingungan.

“Seperti yang diharapkan. Selamat atas kembalinya Anda ke Homo sapiens setelah tiga tahun.”

“Tuan Pengurus Jenazah, apa ini…?”

“Sebuah transformasi.”

“Transformasi?”

“Ya. karya Franz Kafka.”

Ada sebuah novel terkenal dengan judul itu.

Saya mengutip baris pertamanya.

Suatu pagi, ketika Gregor Samsa terbangun dari mimpi buruk, ia mendapati dirinya telah berubah menjadi serangga menjijikkan di tempat tidurnya.

Sang Santa mengangguk. Dia mungkin tahu betul, karena memiliki koleksi lengkap karya Kafka di rumahnya di Yongsan.

“Ketika aku berubah menjadi kentang, aku bertanya-tanya apakah itu mirip dengan novel Kafka. Tapi aku tidak menemukan kesamaan apa pun.”

“Sebenarnya ada banyak kesamaan.”

Penyebab pertama.

Tokoh utama dalam adalah Gregor Samsa. Dan jika Anda menyipitkan mata pada ‘Samsa’… kejutan, itu terlihat persis seperti ‘Kentang’ (삼사 – Samsa dan 감자 – Gamja).

“Hah?”

Santa wanita itu bingung.

“Kau bilang aku berubah jadi kentang karena huruf-hurufnya terlihat mirip? Bagaimana itu logis…?”

“Anomali mengikuti asosiasi morfologis, bukan yang logis. Bagi mereka, paus adalah ikan, bukan mamalia.”

Tentu saja, permainan kata ini saja tidak cukup untuk mengubah manusia menjadi kentang (meskipun bukan hal yang mustahil).

Penyebab kedua.

“Santa perempuan, apakah kau ingat kesaksian yang kau berikan kepadaku ketika kau pertama kali berubah menjadi kentang?”

“Maaf, kesaksian apa…?”

Kemampuan daya ingat saya yang luar biasa sangat berguna di sini.

Mengenang kembali kejadian itu, kami membahas mengapa dia berubah menjadi kentang, dan percakapan kami seperti ini:

‘Apa penyebabnya? Apakah kamu melanggar pantangan?’

‘Tidak. Kecuali ada serangga yang masuk ke mata saya saat berjalan-jalan, yang agak sakit.’

‘Ada serangga di matamu?’

‘Ya. Hanya seekor nyamuk. Selain kejadian sepele itu, saya tidak bisa memikirkan penyebab lainnya.’

Menurut kesaksian ini, Santa perempuan itu mengalami cedera ringan ketika seekor nyamuk masuk ke matanya sesaat sebelum berubah menjadi kentang.

Detail yang tampaknya sepele ini justru merupakan petunjuk penting.

“Kau adalah pengamat Semenanjung Korea. Selalu mengawasi para penggerak perubahan untuk mencegah kejahatan serius.”

“Ya, benar. Tapi mengapa…?”

“Perhatikan baik-baik kata ‘pengamat’.”

Saya mengukir aksara Hanja di lantai dengan pisau saya.

Pengamat (감사자) 監視者.

Tonton 監, mata 視, orang 者.

“Dalam aksara ini, 視 berarti ‘mata’. Coba ingat-ingat. Bukankah mata Anda pernah terluka karena serangga saat berjalan-jalan?”

“Oh.”

“Dengan demikian.”

Geser, geser.

Saya menghapus karakter dari lantai, mengurangi kata yang terdiri dari tiga karakter menjadi dua karakter.

Po■tato (감■자) 監■者.

“Ta-da. Saat matamu terluka, kau berubah dari pengamat menjadi kentang.”

“Mustahil…”

“Terluka oleh serangga bukanlah hal yang baik. Ini terkait langsung dengan karya Kafka. Ketika pengamat mata Semenanjung Korea terluka oleh serangga, anomali tersebut menargetkan Anda.”

Itulah penyebab kehebohan seputar Santa Kentang.

Para pembaca yang jeli pasti ingat judul cerita di mana saya pertama kali memperkenalkan Santa Wanita itu.

Subjudulnya adalah ‘Pengamat.’

Itu adalah pertanda dari kejadian ini.

“Anomali yang mengubahmu menjadi kentang disebabkan oleh serangga, jadi semprotan serangga sudah cukup untuk membalikkannya. Itulah mengapa kamu kembali setelah disemprot nyamuk.”

“Anomali benar-benar ada di mana-mana dan dapat menginfeksi siapa saja…”

“Memang benar. Itulah mengapa Anda harus memakai kacamata hitam atau kacamata saat berjalan. Nasib Semenanjung Korea bergantung pada kesehatan mata Anda.”

Santa perempuan itu menutup bibirnya.

Lalu dia berbisik pelan.

“Ya…”

Itulah akhir dari tekadnya.

Terdapat epilog.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, seorang Santa Kentang telah diasingkan ke Pulau Jeju.

Karena satu buah kentang dapat dibudidayakan tanpa batas, saya pergi ke Jeju dan menangkap kentang itu.

[Saya mengerti. Situasinya telah terselesaikan.]

Yang mengejutkan, nomor kentang ini adalah 264.

Kentang revolusioner dengan ikat kepala merah itulah yang memimpin perlawanan terhadap Para Santa Pertama.

Kentang ke-264 menerima penangkapan dengan tenang.

Kentang di dalam tas bahuku tiba-tiba bergumam.

[Mungkin aku ingin menjadi tumbuhan.]

“Maaf?”

[Hewan dapat bergerak. Mereka dapat mengganggu realitas, mengganggu dunia.]

[Tumbuhan tidak bisa. Lebih tepatnya, mereka tidak bisa meskipun mereka mau.]

Aku berkedip.

“Jadi, Santa itu ingin menjadi tumbuhan. Begitukah maksudmu?”

[Ya.]

Saat itu akhir musim panas. Garis pantai yang luas dipenuhi gelombang putih yang menyerupai sulur tanaman yang kusut.

[Aku ingin menerima semuanya secara pasif dan melarikan diri dari semua hal yang membuatku marah dan sakit hati. Itu adalah keinginan bawah sadarku yang terdalam.]

Jadi, mungkin aku menjadi tumbuhan,” tambah Santa wanita itu.

Memang.

Saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu.

Interpretasi bahwa kerinduan bawah sadarnya terhadap tumbuhan memungkinkan anomali tersebut menyusup masuk akal.

Namun hipotesis ini memiliki kelemahan, jadi saya membantahnya.

“Mungkin. Tapi bukankah kamu masih berusaha melakukan sesuatu untuk dunia setelah menjadi kentang?”

[…….]

“Kau tak bisa diam bahkan saat masih berupa tumbuhan. Kau adalah manusia yang paling mirip manusia saat kau menjadi manusia, dan kentang yang paling tidak mirip kentang saat kau menjadi kentang.”

Saya tidak melihat ini sebagai kesimpulan negatif.

Titik tetap sangat diperlukan dalam kehidupan seorang yang menjalani regresi jangka panjang. Sang Santa, yang hampir selalu tetap menjadi ‘dirinya sendiri’, merupakan kehadiran yang sangat berarti bagi saya.

“Berubah menjadi sesuatu yang lain adalah sia-sia. Hakikatmu tetaplah dirimu sendiri.”

[…….]

Untuk beberapa saat, hanya suara deburan ombak yang menyerupai sulur tanaman yang mengelilingi kami.

[Terima kasih, Tuan Pengurus Jenazah.]

Dan dengan itu, aku, sang Pengurus Jenazah, menjadi manusia pertama yang menerima rasa terima kasih dari sebuah kentang. Itu adalah akhir yang tepat untuk cerita ini.

Kebetulan, di tempat saya tinggal selama siklus ini, ada pot bunga yang dihias dan kentang bertunas biru.

Dan kentang itu menyukainya ketika saya menyiraminya dengan kopi.

Saya akan mendokumentasikan fakta ini dengan tenang.

Catatan kaki: