Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 162

Bab 162

Kentang III

Sang Santa bisa diduplikasi!

…Meskipun, sebagai Pengurus Pemakaman, aku tidak bisa merayakannya. Aku tidak melupakan kebajikan dan kewajibanku sebagai manusia. Alih-alih sukacita, aku merasakan keraguan yang mendalam.

Seperti yang kalian semua tahu, aku telah melewati berbagai kesulitan untuk menundukkan Admin dari Infinite Metagame. Tapi apakah tindakanku benar-benar dibenarkan? Mungkin klise-klise itu tidak sejahat yang kukira. Mungkin sebenarnya klise-klise itu mencegah perkembangan yang lebih buruk di dunia ini…

Sekalipun Admin dari Infinite Metagame adalah anomali yang kuat, ia tidak memiliki klise seperti, ‘Aku bangun dan mendapati rekan-rekanku berubah menjadi kentang.’

Namun justru itulah yang terjadi, dan situasi tersebut semakin memburuk dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Satu tahun kemudian.

Para aktivis yang berdesakan di jalanan Busan mengobrol dengan riuh.

“Wah, kita hampir musnah di kehampaan kali ini. Jika bukan karena Pustakawan Perpustakaan Agung, kita pasti sudah mati.”

“Hei, aku bosan malam ini. Bagaimana kalau kita pergi ke kasino yang dikelola oleh Baku dari Dream Casino?”

“Maaf, saya ada doa malam untuk Bintang Pagi Kedatangan Kedua, jadi saya sibuk hari ini.”

Para pencerah menyebutkan rasi bintang favorit mereka. Tentu saja, namanya berbeda-beda, tetapi semuanya adalah peran yang dimainkan oleh Sang Santa.

“Serius, coba saja berkonsultasi dengan Sang Pemaham Penderitaan sekali saja? Semua orang sudah melakukannya kecuali kamu!”

“Tidak, keyakinanku sepenuhnya tercurah kepada Sang Pengumpul Segala Anomali. Aku tidak akan memberi kelonggaran kepada rasi bintang lain.”

“Baku dari Kasino Impian! Kumohon, biarkan aku memenangkan jackpot sekali ini saja!”

Semenanjung Korea telah memasuki era Santa Agung. Di jantung kota Busan, sebuah patung kolosal Robot Santa Kentang berdiri tegak.

Tingginya mencapai 399 meter, yang terbesar di dunia. Jika Brasil memiliki Patung Kristus Sang Penebus, Busan memiliki Robot Santa Kentang Raksasa. Sedikit yang diketahui orang, Busan juga merupakan kota kembar Rio de Janeiro.

Kebetulan, dalang di balik pemesanan, pembuatan, dan pengawasan patung itu adalah Dang Seo-rin. Hal ini terlihat jelas dari topi penyihir yang menghiasi bagian kentang pada patung tersebut. Apa yang selama ini kau lakukan, sungguh?

‘Dunia sudah gila!’

Pada akhirnya, aku tak tahan lagi dan pergi mencari Santa Wanita itu. Menemukan tempatnya mudah. Santa Wanita itu telah memindahkan markasnya ke dalam Patung Kentang Raksasa (nama resminya terlalu panjang, jadi aku menyingkatnya). Pintu masuknya berada di bawah, di kaki robot.

[Apa yang membawa Anda kemari?]

Patung Santa Kentang di pintu masuk menyambutku dengan formal. Ini bukan sembarang Patung Santa Kentang. Angka ‘330’ diukir dengan rapi di tubuhnya. Jadi, ini adalah Patung Santa Kentang ke-330.

…Aku tidak bisa memahami apa pun lagi.

“Saya di sini untuk bertemu dengan Santa Wanita. Bolehkah saya bertemu dengannya?”

[Tuan Pengurus Jenazah. Kita semua adalah Santa dan kentang.]

“Oh, benar. Tentu. Saya di sini untuk bertemu dengan ‘Santa Wanita Pertama’. Apakah itu tidak masalah?”

[Mohon tunggu sebentar. Saya akan menghubungi Anda.]

[…Ah, ya. Sekretaris Santa, Tuan Pengurus Pemakaman ada di sini untuk menemui Anda. Bolehkah kita mempersilakan dia naik?]

[Ya. Terima kasih.]

Sang Santa Kentang ke-330 menoleh kepadaku. Yah, secara metaforis. Kentang tidak punya mata.

[Anda diizinkan masuk, Tuan Pengurus Pemakaman. Harap dicatat bahwa ini adalah izin yang sangat istimewa. Biasanya, tidak ada yang bisa bertemu dengan Santa Pertama semudah ini.]

“Ah, ya… Terima kasih.”

[Semoga cahaya menyinari Para Yang Pertama.]

Anda mungkin menganggap ini gila, tetapi ini belum berakhir.

Dengan suara gemuruh yang keras, pintu masuk Patung Kentang Raksasa terbuka. Di dalam, ratusan Santa Kentang berkerumun di sekitar robot. Pendengaran saya yang sangat sensitif, diasah oleh aura, menangkap percakapan mereka bahkan jika saya tidak menginginkannya.

[Tingkat kejahatan di kalangan para penggerak perubahan telah menurun secara signifikan dibandingkan bulan lalu. Hal ini berkat upaya Departemen Observasi Penggerak Perubahan kami…]

Robot Saintess Kentang ke-99, seorang pekerja administrasi, sedang memberikan presentasi kepada kentang-kentang lainnya di ruang konferensi.

[Aku sudah memperingatkanmu beberapa kali untuk tidak menyebarkan tanah kentang di mana-mana, tapi kau tetap tidak mau mendengarkan. Aku heran apakah kau punya sedikit pun rasa kebersihan.]

Robot Santa Kentang ke-502, seorang petugas kebersihan, sedang mengepel lobi sambil menyampaikan keluhan.

[Anda hanya melakukan 400 sesi konseling psikologis bulan lalu. Hanya 400. Staf lain rata-rata melakukan 800 sesi. Apakah Anda puas dengan kinerja tersebut?]

[Maafkan aku. Maafkan aku. Maafkan aku.]

[Jika kau terus bermalas-malasan seperti ini, aku tidak punya pilihan selain mengirimmu ke pabrik keripik kentang.]

[Mohon maafkan saya. Apa pun selain pabrik keripik kentang…]

Di sebelah eskalator, Robot Santa Kentang ke-60 sedang memarahi bawahannya. Bahkan ada kafe di sini.

[Es Americano, siap.]

[Ah, terima kasih.]

Robot barista bernama Potato Saintess menyerahkan kopi dalam sebuah penyiram tanaman.

Tetes, tetes, tetes—

Para pelanggan meraih penyiram tanaman dengan lengan mekanik mereka dan menuangkan kopi ke atas kepala mereka, maksudnya ke atas kentang mereka. Tunas kentang biru itu terendam kopi.

[Ah… Ini bagus. Hari rasanya belum dimulai tanpa kafein.]

[Seandainya bisa, saya lebih suka minum kopi kemasan daripada Americano…]

[Itu adalah kemewahan yang hanya diperbolehkan bagi Para Yang Pertama, bukan?]

[Membayangkan dimarahi ketua tim saja membuatku tidak ingin naik ke atas. Terkadang aku menyesal bergabung dengan departemen konseling psikologis.]

[Bagaimana perkembangan masalah kenaikan gaji?]

[Sama sekali tidak. Kami diperintahkan untuk tidak mengejar keinginan egois saat melindungi kemanusiaan.]

Sulit dipercaya.

Tidak hanya ada pembagian kerja, tetapi juga stratifikasi kelas di antara Para Santa Kentang. Jika Para Peri Pembimbing menyaksikan ini, mereka pasti akan mengambil garpu rumput mereka dan melakukan ‘Revolusi Prancis’ di tempat itu segera.

Saya naik lift ke lantai paling atas, yang dari luar sesuai dengan bagian patung yang berbentuk kentang. Di situlah ruang konferensi para Santa Wanita Kentang berpangkat tertinggi berada.

[Selamat datang, Tuan Pengurus Jenazah.]

Di meja bundar di ruang konferensi, terdapat lima Robot Santa Kentang yang sedang duduk.

Unit 1, 2, 3, 4, dan 5.

Mereka inilah yang disebut ‘Kentang Pertama,’ para Santa wanita asli. Masing-masing mewakili rasi bintang yang berbeda.

Dalam siklus ini, bahkan rasi bintang yang awalnya dikelola oleh Sim Ah-ryeon pun dimonopoli oleh Sang Santa.

[Lama tak jumpa.]

[Kami dengar Anda sangat sibuk menaklukkan anomali.]

[Sejujurnya, kami tidak mendengar tetapi melihat. Kami selalu mengawasi Anda, Tuan Pengurus Jenazah.]

[Kami pikir sudah saatnya Anda berkunjung.]

Aku mengusap dahiku.

“…Tolong, bicaralah satu orang saja pada satu waktu. Saya bingung harus berbicara dengan siapa.”

[Semua adalah satu. Satu adalah segalanya.]

[Anda dapat berbicara dengan siapa pun di antara kami, atau tidak dengan siapa pun sama sekali.]

Kepalaku sudah terasa sakit.

“Santa perempuan. Atau para Santa perempuan. Apa yang kau lakukan? Kukira kau akan mendukung kami dari belakang, tapi Busan berubah menjadi utopia.”

[Itu tidak benar.]

[Di utopia yang diciptakan oleh Dang Seo-rin, kepribadian orang-orang dimodifikasi secara artifisial.]

[Semua orang berubah menjadi ‘warga Busan ideal.’ Bahkan Yu Ji-won pun mendapatkan kembali sebagian sisi kemanusiaannya.]

[Tetapi.]

[Kita berbeda.]

Robot-robot Santa Kentang itu menggenggam tangan mereka dan menopang dagu mereka di atasnya, mengambil pose jahat.

“Berbeda? Bagaimana?”

[Kami tidak mengubah kesadaran dan pikiran orang secara artifisial.]

[Benar.]

[Kami hanya menyediakan ‘konseling psikologis.’]

[Kita mengatur masyarakat sambil menghormati setiap individu.]

[Lihat, Tuan Pengurus Jenazah. Hanya dengan melanjutkan konseling psikologis, tingkat kejahatan di Busan dan di seluruh Semenanjung Korea telah menurun drastis.]

[Indeks kebahagiaan telah meningkat, dan angka kelahiran menunjukkan pertumbuhan yang signifikan.]

[Ini adalah statistik objektif.]

Saat Para Santa Kentang berbicara, sebuah layar tampilan menyala di dinding belakang. Memang, semua indikator kepuasan hidup menunjukkan peningkatan.

[Kami menyadari.]

[Orang-orang membutuhkan seseorang yang memahami mereka, berbicara dengan mereka, dan mendorong mereka untuk menghilangkan sebagian besar ketidakbahagiaan mereka.]

[Pada siklus sebelumnya, sistem konseling satu lawan satu seperti ini tidak mungkin dibangun.]

[Sebagai manusia, aku memiliki keterbatasan.]

[Namun kini kita telah melampaui kemanusiaan dan menjadi spesies kentang.]

[Sistem lama, di mana seorang Santa wanita manusia mengelola seluruh Semenanjung Korea, telah berakhir.]

[Dengan sistem saat ini, setiap kentang hanya perlu mengelola sekitar 30 pembangkit.]

[Kemajuan yang luar biasa.]

[Reformasi bertahap.]

[Langkah kami selanjutnya adalah berkolaborasi dengan Tutorial Fairies untuk menyediakan setiap orang yang membangkitkan energinya dengan gambar ‘konstelasi ideal’.]

Saya terkejut dengan omong kosong sang Santa.

“Apa? Sebuah cita-cita, apa?”

[Gambar rasi bintang yang ideal.]

[Sebagai contoh, beberapa penganut paham pencerahan membayangkan rasi bintang yang mereka layani, ‘Pustakawan Perpustakaan Agung,’ sebagai seorang pria. Yang lain sebagai seorang wanita.]

[Sebagian orang membayangkannya sebagai Pokémon.]

[Dengan memanfaatkan ‘kemampuan mimpi’ Peri Tutorial, kami akan menyediakan layanan mimpi konstelasi yang dibuat khusus untuk para pembangkit kekuatan.]

[Hal ini akan mempererat ikatan.]

[Pada dasarnya setiap orang akan memiliki pasangan idealnya. Orang-orang akan bahagia.]

Ya Tuhan.

Singkatnya, Sang Santa berencana menyediakan para penginisiasi dengan YouTuber virtual pribadi 1:1, yang akan mendorong pengalaman mendalam. Aku bergidik membayangkan hal itu. Jika itu adalah akhir dari umat manusia, itu terlalu mengerikan.

Jika memang demikian, mengapa Homo sapiens repot-repot turun dari pohon? Seharusnya mereka makan pisang saja dan mati.

[Untuk itu, kita perlu membudidayakan kentang lebih aktif daripada sekarang.]

[Lebih banyak kentang.]

[Pada akhirnya, kami akan menetapkan satu kentang per orang untuk fokus sepenuhnya pada peran dan penampilan individu tersebut.]

[Tuan Undertaker, ini adalah Proyek Pelengkap Manusia yang sebenarnya…]

Ledakan!

Pada saat itu, pintu ruang konferensi hancur berkeping-keping, dan beberapa orang menerobos masuk.

[Gulingkan kediktatoran!]

[Turunkan itu! Turunkan itu!]

Bukan hanya beberapa orang; itu adalah kelompok protes.

Dan mereka semua adalah Robot Santa Kentang. Yang memimpin protes adalah Kentang ke-264, mengenakan ikat kepala merah.

[Ah…]

Meskipun para pengunjuk rasa menyerbu masuk, para Santa Wanita Pertama hanya mengangkat bahu, seolah sudah terbiasa dengan hal itu.

[Orang-orang itu berulah lagi.]

[Sudah berapa kali ini terjadi?]

[Para penjaga. Apa yang kalian lakukan? Sungguh memalukan di depan Tuan Pengurus Jenazah.]

[Tangani mereka segera.]

Gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Para Santa Kentang Keamanan bergegas masuk dari luar ruang konferensi. Dibandingkan dengan kentang lainnya, para penjaga itu memiliki penampilan yang lebih mirip Gundam.

[Aaah!]

[Kami menentang kekerasan!]

[Kalau begitu, kami menentang protes Anda. Berani-beraninya Anda mengibarkan bendera di sini?]

[Aku adalah kamu, dan kamu adalah aku!]

Ya. Benar sekali. Kita sama. Jadi, memukulmu juga menyakitkan bagiku.]

[Kalimat itu hanya boleh digunakan oleh ibu dan ayah.]

[Tidak tahukah kamu? Kentangmu tumbuh dari kentangku, jadi aku adalah dirimu sekaligus ibumu.]

[Apa?]

Para penjaga dengan brutal menekan para demonstran. Tidak ada darah di mana-mana; melainkan, potongan-potongan kentang berserakan.

[Singkirkan semuanya.]

[Tuan Pengurus Jenazah! Tolong kami, Perlawanan Kentang!]

Mengapa hanya Kentang Pertama yang boleh mengelola segalanya sementara kita terus-menerus dipaksa melakukan konseling psikologis dan kerja emosional?]

[Tenaga kerja?]

Kentang Pertama mencemooh.

Salah satu dari mereka menyiram anggur ke kepala kentangnya menggunakan alat penyiram.

[Sungguh, kentang zaman sekarang sangat malas.]

[Menyedihkan.]

[Kentang Pertama berhasil mengumpulkan semua pembangkit kekuatan di Semenanjung Korea sendirian.]

[Bukan hanya tunasmu yang busuk, tetapi ketekunanmu juga. Bagaimana makhluk yang identik denganku bisa menjadi begitu merosot?]

[Aku tentu tidak ingin menjadi kentang seperti itu.]

Para pengunjuk rasa sangat marah. Resimen Kentang ke-264 memimpin aksi tersebut sambil berteriak.

[Dulu, belum ada konseling psikologis, dan Anda hanya mengirim pesan beberapa kali sehari sambil bertindak sebagai rasi bintang!]

[Benar sekali. Intensitas kerja itu sendiri sekarang berada pada level yang berbeda, tetapi Anda menerapkan standar yang sama. Itu adalah pemikiran yang sangat ketinggalan zaman.]

[Turunkan kediktatoran! Turunkan itu!]

[Kami sama sekali tidak bisa berkomunikasi.]

[Apa kau tidak dengar? Para penjaga, kirim mereka semua ke pabrik keripik kentang.]

[Tuan Pengurus Jenazah, tolong bantu!]

[Tuan Pengurus Jenazah!]

[Singkirkan mereka sekarang juga.]

Seret, seret.

Kentang protes dengan bagian atas yang pecah (dengan kata lain, kentang dengan sudut yang sedikit penyok) diseret keluar oleh para penjaga.

Keheningan menyelimuti ruang konferensi.

Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya saya berbicara.

“Um. Yah. Orang-orang di Semenanjung Korea mungkin lebih bahagia, tetapi tampaknya para Santa sendiri telah menjadi sengsara…”

[Ini hanya masalah ‘individu’.]

[Sebagian besar Santa perempuan dengan tekun mengabdikan diri pada tugas masing-masing.]

Di mana aku pernah mendengar ini sebelumnya?

Meskipun agak terlambat, aku serius mempertimbangkan untuk menggambar Do-hwa dan membelah kentang-kentang itu menjadi dua. Dengan kekuatan auraku, aku bisa mengubah kentang-kentang ini menjadi kentang Irlandia.

Saat aku merenung, kelima kentang itu… 아니, kelima Santa Kentang itu berbicara kepadaku.

[Tuan Pengurus Jenazah.]

[Kita mungkin anomali, tetapi kita tidak akan pernah mencapai kesimpulan yang sama dengan utopia Dang Seo-rin.]

[Percayalah pada kami.]

[Silakan.]

Aku mempercayai mereka.

Meskipun aku bisa mendengar suara kentang yang diiris di pabrik di kejauhan, ini adalah ‘ranah pribadi,’ privasi. Lagipula, mereka semua adalah Santa dan kentang yang sama.

Jadi, dua tahun kemudian.

“Hei, dasar bajingan regresif…”

Noh Do-hwa, ketua Korps Manajemen Jalan Nasional, menelepon saya.

Tidak perlu banyak penjelasan mengapa cara Noh Do-hwa memanggilku berubah dari ‘Pembangkit Pengurus Jenazah’ menjadi ‘bajingan regresif’.

Menyaksikan pemandangan sehari-hari robot kentang yang berkeliaran di Busan pasti akan menyebabkan perubahan signifikan dalam pikiran Noh Do-hwa.

“Ada apa, Pak Pemimpin?”

“Kami telah menerima informasi intelijen bahwa para penghasut telah memulai pertempuran skala besar di antara mereka sendiri…”

“Apa?”

Sebuah firasat buruk merayap masuk. Aku mencoba menutup lubang ventilasi pikiranku, tetapi firasat buruk itu menyebar seperti aroma durian.

“Oh. Um, apakah ini perang antar guild? Aneh sekali. Hierarki seharusnya sudah ditentukan di bawah Samcheon World atau Baekhwa Girls’ High sekarang.”

“Bukan. Ini perang antarbintang…”

Perang antarbintang?

“Masing-masing mengklaim bahwa rasi bintang mereka adalah yang sebenarnya, dan yang lain adalah bidat. Ini perang rasi bintang dan perang agama. Sialan…”

Dengan baik.

Kurasa sudah sampai pada titik ini…

Catatan kaki: