Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 152

Bab 152

Sang Ahli Strategi IV

Mari kita luangkan waktu sejenak untuk membahas Oh Dok-seo.

Oh Dok-seo adalah seorang gadis sastrawan. Seperti semua gadis sastrawan, dia percaya pada keberadaan sesuatu yang istimewa di luar dunia manusia yang biasa. Tentu saja, ini adalah harapan yang sia-sia. Banyak gadis sastrawan menerima sekitar tiga pukulan keras berupa pengkhianatan, konspirasi, dan keegoisan kelompok antara usia lima belas dan dua puluh lima tahun sebelum diam-diam melepaskan harapan mereka terhadap dunia.

Tidak ada sekolah sihir, tidak ada pesta debutan untuk para wanita bangsawan, dan tidak ada organisasi rahasia yang mengadakan pertemuan rutin di bar-bar gang yang remang-remang (meskipun ada organisasi yang menjual bubuk putih misterius dan permen karet fantasi). Realitas itu keras. Seorang gadis pecinta sastra biasa di Korea harus siap mengganti sekolah sihir dengan universitas, pesta debutan dengan MT (pelatihan keanggotaan), dan organisasi rahasia dengan aktivitas media sosial. Ini tidak sulit. Anak-anak yang membaca seri Harry Potter biasanya mengalami tahap penyangkalan sekitar kelas lima atau enam, bertanya-tanya, “Mengapa surat penerimaan Hogwarts saya datang terlambat?” Ini adalah rasa sakit tumbuh kembang yang umum.

Oh, Dok-seo tidak umum.

“Tidak. Dunia ini salah.”

Sejak kecil, Oh Dok-seo sudah berpikir seperti itu. Di lapangan bermain berpasir sekolah yang menyerupai gurun, dia lebih suka berjalan di tempat teduh daripada di bawah terik matahari.

“Penyihir itu ada. Organisasi rahasia itu ada. Kekuatan jahat yang mengancam dunia dan para pembela keadilan yang melawan mereka juga ada. Dan tentu saja, dewa yang mengawasi semuanya pasti ada juga.”

Oh Dok-seo dengan sukarela meninggalkan realitas demi fantasi. Itu adalah pilihan mudah baginya. Mengapa dia harus melepaskan fantasinya hanya karena dianggap tidak realistis? Apa yang ditawarkan oleh dunia manusia yang disebut realistis itu sehingga begitu hebat? Paling-paling, dunia itu menawarkan kecemburuan, keinginan egois, penghinaan terhadap orang lain karena bakat yang lebih rendah, kebencian terhadap keluarga, kelaparan, permainan kata-kata, dan persahabatan palsu.

“TIDAK.”

Hal yang paling membuat Oh Dok-seo jijik adalah betapa mudahnya orang melupakan perbuatan mereka.

“Kau berjanji tak akan berbohong lagi. Kenapa kau berbohong?”

“Janji? Kapan?”

“Terakhir kali. Kita membicarakannya di dekat pendingin air di sebelah kamar mandi beberapa bulan lalu.”

Oh Dok-seo memiliki daya ingat yang luar biasa sejak usia muda. Ia jarang melupakan dialog tokoh-tokoh dalam buku yang telah dibacanya. Ia mengingat dengan teliti setiap kata dan tindakan orang-orang di dunia nyata. Sama seperti beberapa otak yang terspesialisasi dalam angka dan perhitungan, otak Oh Dok-seo memiliki kemampuan luar biasa untuk mengingat perilaku manusia.

“Aku tidak pernah mengatakan itu.”

Yang lain tidak. Janji, sumpah, mengingkari janji, dan melupakannya—inilah realitas yang dilihat Oh Dok-seo, penuh dengan orang-orang yang melupakan tindakan mereka secara langsung. Jika dia memiliki kemampuan ekspresif seperti sekarang, dia mungkin akan mengatakan ini saat masih kecil:

“Melupakan tidak berbeda dengan kematian. Hal-hal yang dilupakan sama saja dengan tidak pernah ada.”

“Lalu, siapakah orang-orang yang melupakan segalanya ini?”

“Mereka seperti pawai karnaval, membunuh sebagian dari diri mereka sendiri sedikit demi sedikit, namun tanpa menyadarinya, dan masih mengklaim ‘kami masih hidup.'”

Ketika Oh Dok-seo menyadari hal ini, dia merasa merinding. Itu menakutkan. Seluruh dunia terlibat dalam ritual pengorbanan diri. Semua manusia adalah kanibal, memakan diri mereka sendiri.

“TIDAK.”

Oh Dok-seo ingin melarikan diri.

“Aku tidak ingin mati.”

Jadi dia melarikan diri. Dibandingkan dengan kenyataan, fantasi selalu lebih cemerlang. Dalam karya kreatif, orang selalu bisa menjadi lebih hebat. Tokoh-tokoh dalam novel tidak pernah melupakan apa yang mereka katakan atau lakukan. Mereka mengingat apa yang mereka lakukan di bab 30 bahkan di bab 300. Bagi Oh Dok-seo, tokoh-tokoh fiksi ini terasa lebih manusiawi. Mereka adalah makhluk yang mengingat, dapat berkomunikasi, bertanggung jawab, dan menawarkan pengampunan. Oh Dok-seo hanya memiliki standar yang lebih tinggi tentang apa artinya menjadi manusia.

“Orang-orang ini masih hidup.”

Hati gadis sastrawan itu terbelah menjadi dua. Di satu sisi, terdapat kebencian tak berujung terhadap umat manusia berdasarkan kenyataan. Di sisi lain, terdapat kasih sayang tak terbatas terhadap umat manusia berdasarkan karya-karya kreatif.

“Dunia ini kotor.”

“Tokoh-tokohnya lebih manusiawi.”

“Selama saya tidak kehilangan kepercayaan pada karakter-karakter ini, mereka bisa tetap ada, meskipun hanya di dalam hati saya.”

Dengan hati yang terbelah dua, Oh Dok-seo semakin larut dalam kepercayaannya pada sesuatu yang ‘di luar kenyataan’. Biasanya, kepercayaan manusia tidak akan mendapatkan imbalan.

“Hah? Apa? Apa aku menambahkan novel ini ke daftar favoritku?”

Sekitar dua minggu sebelum dipanggil secara paksa ke Stasiun Busan.

“Mari kita lihat… judulnya adalah…”

Sebuah keajaiban terjadi padanya.

『Sudut Pandang Regresor Mahatahu』?

Kembali ke masa kini, pada suatu malam dengan kicauan burung bulbul, aku menatap Oh Dok-seo dan menjawab.

“Benar sekali, Dok-seo. Sejak awal, kau telah dipilih sebagai rasul oleh Admin dari Metaverse Tak Terbatas.”

“Oh.”

“Dalam banyak novel, tokoh protagonis sering kali dirasuki oleh karakter buku atau permainan tanpa alasan atau penjelasan. Tetapi di dunia ini, selalu ada anomali di balik setiap peristiwa yang ‘tanpa alasan’ dan ‘tanpa penjelasan’.”

Dengan kata lain.

“Novel 『Sudut Pandang Regresor Mahatahu』 yang kau kira kau baca secara kebetulan bukanlah sekadar novel. Ini bukan sekadar kebetulan. Ini adalah hadiah dari Admin Metaverse Tak Terbatas, yang membuktikan bahwa kau adalah wakilnya—manusia pilihan.”

Rasul favorit dari anomali tersebut.

“Dan novel itu sendiri adalah bukti bahwa kau terpilih sebagai agen anomali tersebut.”

“……”

“Admin dari Metaverse Tak Terbatas pasti telah menilai Anda sebagai rasul yang paling cocok di bumi ini. Sejujurnya, anomali tidak memiliki kemampuan penilaian yang sama seperti manusia.”

Burung bulbul itu terdiam.

Ekspresi Oh Dok-seo benar-benar rumit. Dia tidak tahu apakah harus senang atau sedih. Setelah beberapa saat berpikir, dia berbicara.

“Apakah itu berarti Admin dari Metaverse Tak Terbatas sedang menguping semua percakapan kita?”

“Ya. Tapi tidak perlu khawatir.”

“Mengapa?”

“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, anomali tidak memiliki penilaian seperti manusia. Indra dan standar nilai mereka berbeda. Bahkan istilah ‘menguping’ pun sebenarnya tidak berlaku.”

Aku menunjuk ke ransel Oh Dok-seo, yang berisi laptop yang diberikan oleh Admin dari Infinite Metaverse.

“Ketika kami memulai siklus ini, kami mendefinisikan dunia ini sebagai ‘siaran permainan.’ Waktu yang kami habiskan untuk mengobrol sekarang sesuai dengan periode istirahat di luar siaran. Selama kami mempertahankan format ini, anomali tersebut tidak akan mengkategorikan percakapan pribadi kami sebagai sesuatu yang bermakna.”

“Oh, saya mengerti…”

“Oh,” gumam Dok-seo pada dirinya sendiri, tetapi jelas bahwa ini bukanlah topik yang benar-benar ingin dia bahas. Bibirnya berkedut seolah sedang mempertimbangkan apakah akan mengatakan sesuatu atau tidak.

“Tapi Tuan…”

“Hmm?”

“Dalam 『Sudut Pandang Regresor Mahatahu』, kau digambarkan sebagai seorang regresor dan dijelaskan secara rinci semua yang telah kau lalui di setiap siklus. Jika Admin dari Metaverse Tak Terbatas yang menulis itu dan menunjukkannya kepadaku, itu berarti anomali tersebut tahu bahwa kau adalah seorang regresor, kan?”

“Ya, mungkin memang begitu.”

“…!”

Oh, napas Dok-seo tertahan.

“Lalu bukankah itu masalah besar? Keuntungan terbesar dari seorang regressor adalah musuh tidak tahu bahwa mereka adalah seorang regressor. Tetapi jika anomali itu tahu…”

“Administrator Metaverse Tak Terbatas memiliki beberapa perlawanan terhadap regresi yang saya lakukan. Itulah mengapa ia meninggalkan laptop itu bersama saya.”

Sejak siklus ke-135, ketika dunia dihancurkan oleh Logout Game, sebuah laptop selalu berada di sisiku setiap kali aku mengalami regresi. Ini berarti Admin dari Infinite Metaverse terus mendekatiku melalui siklus-siklus tersebut.

“Namun kekuatan anomali itu belum sempurna. Aku juga melawannya.”

“Melawan…? Apa maksudmu?”

“Dalam novel yang kamu baca, pembaruannya sangat lambat. Ada jeda sekitar 500 hingga 600 siklus antara ‘kenyataan’ saya dan ‘novel’ itu.”

Kami berada di siklus ke-593. Namun, cerita-cerita yang dibaca Oh Dok-seo di 『Sudut Pandang Regresif Mahatahu』 hanya mencakup hingga siklus ke-33.

“Jadi, bayangkan Admin dari Metaverse Tak Terbatas sebagai seorang peretas yang mencoba membobolku. Kemajuannya hanya sekitar 5%. Seberapa keras pun ia mencoba untuk mendekodeku, ia hanya dapat mengumpulkan data hingga siklus ke-33. Ia tidak dapat memahami diriku pada siklus ke-593.”

“Oh, syukurlah. Itu berarti kita masih punya banyak waktu…”

Oh Dok-seo menghela napas lega.

“Namun kita tidak boleh berpuas diri. Admin dari Metaverse Tak Terbatas perlahan tapi pasti memperluas jangkauannya ke arahku.”

“Ya, saya mengerti…”

“Fakta bahwa Anda mulai terbangun sebagai pemilik buku sejak siklus ke-555 dan seterusnya menunjukkan betapa dekatnya anomali itu dengan saya.”

“Benarkah? Saya mengerti…”

Aku mengangguk.

Mengapa Oh Dok-seo, seorang ‘pemilik buku,’ mulai bangkit pada siklus ke-555 dan bukan yang pertama? Mengapa baik sang pembaharu maupun pemilik buku dipanggil ke Ruang Bawah Tanah Tutorial Stasiun Busan?

Sebuah kebetulan yang menentang kemungkinan ekstrem? Tidak, itu disengaja. Semuanya telah direncanakan.

“Saat aku sedang berusaha mengalahkan anomali tersebut, Admin dari Metaverse Tak Terbatas menggunakan segala cara untuk menundukkanku. Salah satu alasan dia memilihmu sebagai perwakilannya adalah karena kau dan aku memulai dari titik yang sama.”

“…!”

“Anomali itu ingin mengganggu saya secepat dan seefektif mungkin.”

Oh, Dok-seo terkejut.

“Apakah itu berarti… bahwa anomali tersebut ditujukan untukku, seorang pemilik buku, untuk menghalangi dan menentangmu, seorang yang mengalami kemunduran?”

“Tepat.”

“Jadi, kita memang ditakdirkan untuk menjadi musuh, bukan sekutu?”

Ingat kembali siklus ke-555. Ketika Oh Dok-seo pertama kali bertemu denganku sebagai pemilik buku, dia tidak memiliki kesan yang baik tentangku.

[Oh Dok-seo: Ini dia, protagonis dunia ini. Nama sandi: Undertaker.]

[Oh Dok-seo: The Undertaker adalah protagonis yang telah mengalami kemunduran berkali-kali. Dia kejam.]

Dia waspada terhadapku.

[Oh Dok-seo: Dia hidup hanya dengan kebencian terhadap monster, seorang regresif tipikal yang hidup semata-mata karena dendam.]

[Oh Dok-seo: Dia hanya orang gila. Dia mungkin akan membunuhku jika dia mencurigai sesuatu. Lebih baik berhati-hati.]

Oh, Dok-seo benar-benar percaya aku mungkin akan membunuhnya. Dia siap mengkhianatiku dan menyerang dari belakang jika perlu. Mengapa? Alasannya sederhana.

“Dok-seo, Admin dari Metaverse Tak Terbatas, menciptakan 『Sudut Pandang Regresor Mahatahu』 untuk membuatmu waspada terhadapku.”

“Oh…”

“Lebih tepatnya, anomali itu hanya mampu meretas hingga versi siklus ke-4 dari diriku. Ia menilai karakterku berdasarkan itu dan memengaruhimu sesuai dengan itu.”

Bahkan anomali pun tidak dapat memprediksi bahwa si maniak pembunuh dari siklus ke-4 akan berevolusi menjadi seseorang yang berbeda pada siklus ke-500.

Admin dari Metaverse Tak Terbatas menganalisisku dari masa lalu dan bertindak berdasarkan analisis tersebut. Ia memperkirakan akan terjadi konflik dan ketidakpercayaan antara pemilik buku dan sang regresor, yang akan berujung pada kehancuran. Namun sejak awal, aku telah menggagalkan rencana besar anomali tersebut.

“Jadi, kau dan aku menjadi sekutu adalah sesuatu yang sama sekali tidak terduga bagi anomali ini?”

“Ya. Aku tak pernah menyangka aku akan begitu mudah lengah di dekatmu.”

“Wow.”

“Pasti ia sangat bingung.”

Aku terkekeh. Admin dari Metaverse Tak Terbatas itu pintar. Jika kau berada di posisi anomali, bagaimana kau akan menghadapi seorang regressor yang mengatur ulang dunia setiap kali dia hampir kalah?

T) Bagaimana cara Anda menghilangkan variabel prediktor yang bermasalah?

A) Ubahlah kehidupannya menjadi sebuah novel dan ciptakan seorang pemilik buku. Sang penyintas kehilangan keunggulannya sebagai ‘tokoh utama,’ dan pemilik buku, yang kini menjadi tokoh utama baru, akhirnya menang.

Inilah strategi jenius yang dirancang oleh Admin dari Metaverse Tak Terbatas. Itu cerdas. Menggunakan klise untuk melucuti keunggulan sang regresif. Jika bukan karena aku, anomali itu pasti berhasil. Pemilik buku itu, Oh Dok-seo, menatapku dengan mata cemas.

“Apakah kau selalu tahu bahwa aku dipilih oleh anomali itu?”

“Sampai batas tertentu.”

Aku mengangkat bahu.

“Saya menjadi yakin ketika saya menyadari bahwa pembaruan pada 『Omniscient Regressor’s Viewpoint』 meningkat di setiap siklusnya. Fenomena seperti itu sangat jarang terjadi.”

“Dan kau masih belum membunuhku?”

“Hmm?”

“Kenapa tidak sekalian membunuhku setiap kali kau mengalami kemunduran? Itu akan menghilangkan potensi ancaman yang kutimbulkan.”

“……”

“Mengapa kau tidak memilih solusi yang paling sederhana? Bahkan sekarang, kita sudah meminum Pil Kebencian, yang membuat kita secara alami saling tidak menyukai. Tidakkah kau khawatir aku akan mengkhianatimu di saat yang krusial?”

Hmm. Aku mengusap daguku, memikirkan bagaimana harus menjawab sebelum memutuskan untuk jujur.

“Pengkhianatan bukanlah masalah besar bagi seorang regresor.”

“Apa?”

“Tidak apa-apa. Aku kuat secara mental. Aku belum memberitahumu, tapi setiap sekutuku telah mengkhianatiku setidaknya sekali. Apakah kau ingin mendengar tentang saat Santa mencoba membunuhku? Itu cukup epik.”

“…? …?”

Dari kejauhan, aku samar-samar mendengar suara batuk Santa. Aku tersenyum dan menepuk bahu Oh Dok-seo.

“Dok-seo, lakukan sesukamu.”

“……”

“Aku memiliki kesempatan yang hampir tak terbatas. Bahkan jika kau mengkhianatiku sepuluh atau dua puluh kali, aku masih ingat siklus di mana kau mempercayaiku seratus atau dua ratus kali. Bagaimana mungkin aku melupakan itu?”

“……”

“Jika kita gagal kali ini, kita akan berusaha lebih baik lain kali. Aku mengenalmu terlalu baik untuk merasa kecewa.”

Untuk beberapa saat, Oh Dok-seo tetap diam.

“Oke.”

Saat burung bulbul mulai bernyanyi lagi di hutan, Oh Dok-seo mengangkat tangannya untuk menggenggam tanganku di bahunya.

“Saya berharap saya juga bisa membaca kata-kata ini dalam 『Omniscient Regressor’s Viewpoint』.”

“Suatu hari nanti kamu akan berhasil.”

“Ya… Mungkin.”

Oh Dok-seo tersenyum cerah.

“Tidak masalah jika anomali itu mengawasi saya. Ingat ini, Tuan. Ini adalah janji.”

Genggamannya pada tanganku semakin erat.

“Akulah yang akan menyelamatkanmu. Aku pasti akan menyelamatkanmu dari dunia terkutuk ini.”

Aku terkekeh. Nak, kau orang ke-26 yang mengatakan itu padaku. Dan aku memberikan jawaban yang sama untuk ke-26 kalinya.

“Baiklah. Aku percaya padamu.”

“Ya!”

Keesokan harinya, kami memulai operasi skala penuh untuk membawa Admin dari Metaverse Tak Terbatas ke permukaan.

Catatan kaki: