Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 121

Bab 121

Pemimpi I

Tanpa kusadari, ceritaku telah melampaui 120 bab.

Aku tidak menghitung angkanya sendiri; menurut Oh Dok-seo, itu benar.

Meskipun saya tidak yakin, ‘pakar novel web yang mengaku diri sendiri’ Oh Dok-seo bersikeras bahwa angka 120 memiliki makna simbolis.

“Mengerti, Pak? Pokoknya, saya butuh 120 bab. Anda harus menyerahkan 120 bab tanpa hambatan apa pun.”

“Mengapa?”

“Karena aku berencana untuk menimbun hingga 120 bab dan merilis semuanya sekaligus di platform*… Ah, sial. Apa kau mengerti penjelasanku? Kau bahkan belum pernah melihat novel web sebelum Advent of the Void.”

*Novel ini dirilis dengan 120 bab di kakaopage pada April 2024.

“Ya.”

“Pokoknya, 120 bab! Aku butuh setidaknya 120 bab. Aku mengatakan ini karena aku punya rencana!”

Oh Dok-seo mencakarku seolah-olah dia adalah editorku. Dan memang benar, dia menjalankan peran sebagai editor.

Apa yang bisa dilakukan oleh orang tua dan sakit seperti saya? Saya harus mengikuti arahan orang muda.

Namun, metode penulisannya terserah saya.

Saya lebih menyukai metode tradisional. Saya menulis dengan tangan di buku catatan dan menyerahkannya kepada Oh Dok-seo. Terkadang, saya bahkan menggunakan cara yang lebih tradisional dan menceritakan kisah-kisah itu secara lisan.

Ketika saya membiarkan Oh Dok-seo merasakan tradisi lama yang hilang dari generasi muda, dia tampak terharu.

“Serius… Astaga. Bagaimana kau bisa melakukan ini? Kau harus memberiku manuskrip yang bisa digunakan.”

Saya adalah penulis yang baik hati kepada editor saya. Jadi saya menjawab sesuai dengan tingkat intelektual Oh Dok-seo.

“Bukan masalahku.”

“……”

“Semoga beruntung.”

Peran saya hanyalah untuk menceritakan kisah tersebut.

Jika saya diminta untuk menyunting, merevisi, mengoreksi, dan memformatnya, itu akan sulit bagi saya.

Bukan karena itu merepotkan, tetapi karena kehidupan seorang regresif itu sibuk.

Jika cerita saya dirilis secara resmi di suatu tempat dan ditemukan kesalahan, itu bukan salah saya. Itu sepenuhnya kesalahan Oh Dok-seo.

Apakah seseorang seperti saya, yang memiliki [Ingatan Lengkap], akan melakukan kesalahan?

Jujur saja, jika ada kesalahan ketik, salahkan “Nona Oh Dok-seo”. Meskipun dia memiliki kepribadian otaku chuunibyou, dia berhati baik, jadi mohon pahami dia dengan pikiran terbuka Anda.

Lagipula, karena 120 bab merupakan angka penting, ini terasa seperti kesempatan yang baik untuk merangkum kota-kota di Semenanjung Korea yang muncul dalam cerita saya sejauh ini.

Mari kita sebut ini sebagai peta yang baru dibuat di era kiamat.

Berikut catatan yang saya berikan kepada Oh Dok-seo sambil menjelaskan situasi terkini:

――――――――――

[Busan]

Markas besar Korps Manajemen Jalan Nasional.

Makanan yang diproduksi melalui ‘Sword Marquess’ di Dataran Gimhae dan Kyushu disimpan di Busan. Tim patroli Korps Manajemen Jalan Nasional juga bertindak sebagai pedagang, mengangkut makanan dan perbekalan dari Busan ke seluruh negeri. Oleh karena itu, tim patroli terkadang disebut “karavan.”

Kekuasaan yudisial dan militer di Busan dijalankan oleh Persekutuan Dunia Samcheon. Korps Manajemen Jalan Nasional dan Samcheon berada dalam aliansi darah.

Harapan terakhir Semenanjung Korea. Pemadaman listrik dan kekurangan air sering terjadi, tetapi dengan romantisme air hujan dan cahaya lilin, tidak ada masalah. Salut untuk mereka yang hidup hari ini.

– Tokoh Kunci: Noh Do-hwa, Dang Seo-rin, Yu Ji-won, mayat Pak Tua Scho.

[Daejeon]

Sebuah kota pengungsi yang sangat besar. Sebagian besar pengungsi dan orang-orang yang terlantar dari Semenanjung Korea berkumpul di sini.

Di dekat Daejeon, hiduplah banyak makhluk yang bermutasi akibat Racun Void. Dengan memanfaatkan ekosistem ini, Daejeon memproduksi pangannya sendiri. Namun, keamanan pangan tersebut tidak terjamin.

Dikelola oleh Persekutuan Kepuasan, yang praktis dikendalikan oleh Si Rambut Merah Muda. Jika Anda tidak menghargai hidup Anda, silakan kunjungi dan nikmati kota ini.

– Tokoh Kunci: Voldemort.

[Sejong]

Sebuah kota suci terkemuka di Semenanjung Korea bersama dengan Pyongyang. Kabupaten Cheon Yo-hwa, oleh Cheon Yo-hwa, untuk Cheon Yo-hwa.

Persekutuan Baekhwa, yang terdiri dari alumni SMA Putri Baekhwa, sangat mendominasi kota tersebut.

Awalnya, anggota perkumpulan Baekhwa adalah keturunan keluarga yang menyembah agama semu bernama Cheonilgyo, dan mereka masih mengabdi pada Cheon Yo-hwa. Meskipun Cheon Yo-hwa sendiri membenci agama semu, cara kerja kota tersebut membuatnya tampak seperti markas besar sebuah sekte.

Jika kamu lelah hidup di tengah kiamat, pergilah ke Sejong dan kutuk Cheon Yo-hwa. Frasa yang direkomendasikan: “Bagaimanapun kamu melihatnya, bukankah mengenakan seragam sekolah itu agak gila?” Dengan cara ini, kamu bisa mengikuti kelas biologi dan menyadari berapa banyak organ yang kamu miliki di tubuhmu.

– Tokoh Kunci: Cheon Yo-hwa.

[Seoul]

Garis depan. Bagian selatan Sungai Han telah hangus terbakar. Memiliki harga perumahan termurah di Semenanjung Korea.

Garis pertahanan dibentuk untuk menghalangi monster-monster yang terus berdatangan dari utara. Semua jembatan kecuali Jembatan Jamsu dan Jembatan Seongsu telah dihancurkan karena alasan keamanan.

Awalnya, tempat persembunyianku juga berada di Seoul, tetapi sejak Terowongan Inunaki direnovasi, Guild Baekhwa milik Cheon Yo-hwa telah mempertahankan Seoul.

Jika Anda adalah orang yang bernostalgia dan masih menginginkan pemandangan Sungai Han, tempat ini sangat direkomendasikan. Hanya saja perlu diingat bahwa dengan pemandangan Sungai Han, Anda juga akan mendapatkan pemandangan monster.

– Tokoh Kunci: Santa Wanita.

――――――――――

Ada banyak kota lain seperti Jeju, Naju, dan Pyongyang, tetapi karena belum dibahas dalam cerita saya, saya akan melewatinya.

“Hai, Tuan.”

Setelah Anda merangkum dan melihat peta, Anda mungkin mulai berpikir seperti Oh Dok-seo.

“Bukankah ini sebenarnya bisa dilakukan?”

“Hmm.”

“Produksi pangan berjalan lancar, pasokan listrik terorganisir dengan baik di sekitar Busan, dan Cheon Yo-hwa mengikutimu dengan penuh semangat. Menyelamatkan dunia mungkin mustahil, tetapi menyelamatkan Semenanjung Korea tampaknya sangat mungkin, bukan?”

“Tidak yakin.”

Maaf, tapi tidak semudah itu.

Anda pasti telah menyaksikan Daejeon menghilang dalam semalam di cerita sebelumnya.

Izinkan saya mengatakannya lagi.

Dunia ini membenci manusia.

Pertama, saya perlu menegaskan bahwa peta yang dibuat ketika dunia masih utuh tidak berguna.

Karena dunia ini sangat serius dalam memberikan penghinaan besar kepada umat manusia.

Jika Korps Manajemen Jalan Nasional mengirimkan konvoi patroli secara membabi buta, insiden seperti berikut ini sering terjadi.

-Oh tidak, ini gawat. Daejeon seharusnya muncul di sekitar sini. Mengapa kita terus berputar-putar?

-Ketua Tim, ini masalah besar. Kami sudah berkeliaran di area ini selama 14 hari. Posting di SG Net sama sekali tidak mendapat komentar…

-14 hari? Apa yang kau bicarakan, Asisten Ketua Tim? Baru 4 hari.

-Apa?

Hilang. Lenyap. Menghilang.

Meskipun jarak yang ditempuh hanya setara dengan dua halte bus, perjalanan tersebut memakan waktu lebih dari setengah bulan.

Mereka mengira sedang berjalan di jalan setapak, tetapi tiba-tiba mereka mendapati diri mereka menuju ke dasar kolam.

Di tempat seharusnya sungai mengalir, muncul tambang garam, dan di tempat seharusnya gunung berada, terbentang danau luas hingga ke cakrawala.

Sebuah labirin sungguhan.

Dunia yang diliputi kehampaan tidak berbeda dengan labirin raksasa.

Di dunia ini, peran saya adalah menembus labirin. Jika dibandingkan dengan mitologi Yunani, saya akan menjadi Theseus, yang menavigasi labirin dan memanggang steak Minotaur.

“Pengurus Pemakaman.”

“Hmm? Ada apa?”

“Tim patroli ke-21 telah diam di peta saya selama tiga jam.”

“Tidak bergerak sama sekali?”

“TIDAK.”

“Tiang-tiang listrik? Kabel-kabel listrik?”

“Sepertinya ada pemutusan. Laporan yang biasanya diposting di SG Net berhenti 180 menit yang lalu.”

“Ah… Mereka terjebak di kehampaan lagi. Itulah mengapa mengirim patroli di dekat Daejeon selalu menimbulkan masalah. Santa? Apakah Anda sedang mengawasi?”

[Ya, benar.]

“Mohon sampaikan pesan kepada tim patroli ke-21 atas nama rasi bintang. Katakan kepada mereka agar tidak panik dan menunggu di lokasi mereka. Tim penyelamat sedang dalam perjalanan.”

[Apakah kamu akan memeriksanya sendiri?]

“Ya, saya perlu memperbaiki saluran listrik jika terputus.”

[Dipahami.]

‘Peta Mini’ karya Yu Ji-won dan ‘Telepati’ karya Saintess.

Berkat bantuan mereka, saya berhasil menghubungkan kota-kota di tengah kiamat yang mengerikan ini.

Meskipun mustahil untuk mengendalikan wilayah yang luas, menguasai perbatasan di antara wilayah-wilayah tersebut masih memungkinkan.

Dan tentu saja, selain Saintess dan Yu Ji-won, banyak talenta lain yang membantu Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Ha-yul.”

“Ya?”

“Mereka bilang kabel listriknya putus lagi. Ayo kita pasang kabelnya.”

Jika Theseus ingin menavigasi labirin, dia membutuhkan Ariadne.

Sang Dalang Lee Ha-yul.

Anak ini, yang memutar tali boneka seperti laba-laba, juga sangat penting dalam mengelola jalan-jalan di Semenanjung Korea.

Saat aku berlari sambil menggendong Ha-yul di punggung, aku segera menemukan tim patroli ke-21 yang sedang duduk di tengah hutan.

Tampaknya mereka telah terjebak di kehampaan untuk waktu yang cukup lama, karena wajah mereka terlihat sangat kelelahan.

“Ah…! Pengurus Pemakaman!”

Ketua regu patroli mengenali saya dan wajahnya langsung berseri-seri. Posisi resmi saya di Korps Manajemen Jalan Nasional berubah setiap siklus, tetapi saya selalu diperlakukan dengan hormat oleh anggota tim.

“Kamu datang!”

“Ya. Kalian semua telah bekerja keras.”

Aku mengeluarkan cokelat dan Ha-yul dari ranselku. Ha-yul berjalan-jalan sendiri, dan aku membagikan cokelat kepada anggota tim.

“Sudah berapa hari kamu terdampar?”

“Dari sudut pandang saya, ini hari ke-15. Tetapi karena persepsi hari setiap anggota berbeda, maka itu tidak akurat.”

“Terpesona sepenuhnya. Bagaimana dengan matahari?”

“Saya mengamati arah sesuai pedoman, tetapi pada hari pertama, matahari terbit di selatan, pada hari kedua, di timur, pada hari ketiga, di utara, dan seterusnya. Arahnya berubah setiap hari.”

“Bulan?”

“Saya selalu melihat satu, tetapi ada satu kesaksian dari seorang anggota yang mengatakan mereka melihat tiga bulan.”

“Apakah ada anggota yang hilang?”

“Tidak. Kami selalu bergerak dalam kelompok bertiga.”

Tentu saja, itu tidak mungkin benar.

Mengingat betapa dalamnya kehampaan telah menelan bahkan fenomena langit sekalipun, kemungkinan semua orang kembali dengan selamat sangat kecil.

Setelah diperiksa, saya menemukan tim patroli, yang seharusnya beranggotakan 24 orang, berkurang menjadi 21 orang. Namun, tidak satu pun dari anggota yang tersisa mengenali atau mengingat tiga orang yang hilang tersebut.

Aku menghela napas panjang.

‘Kalau begini terus, aku benar-benar harus membuat jalur terpisah di dekat Daejeon.’

Saat itu, Ha-yul menatapku. Dia sibuk menggerakkan tangan mungilnya.

-Ditemukan. Tempat yang rusak.

Itu adalah bahasa isyarat.

Biasanya, Ha-yul membawa boneka yang selalu ia gunakan untuk berbicara mewakili dirinya, tetapi kali ini kami meninggalkannya karena terburu-buru.

Meskipun begitu, kami tetap berkomunikasi dengan baik satu sama lain melalui bahasa isyarat. Terkadang, kami bahkan mengobrol menggunakan bahasa isyarat Jepang.

“Di mana?”

-Di Sini.

Desir—

Ha-yul melambaikan tangannya, dan seutas tali boneka tipis muncul dari tanah. Tali itu putus di tengahnya.

Saluran Transmisi.

Tali boneka yang diproduksi Ha-yul tidak hanya digunakan untuk keamanan tempat persembunyian perkumpulan. Di bawah jalan yang digunakan oleh Korps Manajemen Jalan Nasional, kami memasang tali boneka.

Tali boneka Ha-yul menunjukkan kinerja superkonduktor mendekati suhu ruangan yang terbatas pada aura. Jika mahir dalam aura, seseorang bahkan dapat mengirimkan kode Morse melalui tali tersebut.

Yang terpenting, ‘Jalur Transmisi’ benar-benar menjadi benang Ariadne bagi tim patroli.

Di kehampaan, fenomena konstelasi dan kompas dengan mudah menjadi tidak berarti. Dalam labirin seperti itu, tali kendali Ha-yul adalah ‘satu-satunya indikator objektif’.

Ha-yul dan aku mengubur tali-tali boneka hanya di sepanjang jalur yang paling aman.

Dengan kata lain, selama anggota patroli bergerak di sepanjang tali yang dialiri aura, mereka setidaknya dapat menghindari area berbahaya.

Namun, begitu tali pengaman putus, tingkat kelangsungan hidup anggota patroli langsung anjlok.

“Menurutmu kenapa itu rusak?”

-Tidak tahu. Mungkin karena ada makhluk yang hidup di bawah tanah.

“Ha… Ini sudah kesekian kalinya aku berada di dekat daerah ini. Aku benar-benar harus meninggalkan rute Daejeon dan hanya menggunakan rute Sejong.”

-Apakah ini baik-baik saja?

“Semakin kita melakukan ini, semakin Daejeon akan terisolasi dan kekosongan akan semakin memburuk, tetapi apa yang bisa kita lakukan? Mari kita kubur garisnya lebih dalam kali ini.”

-Oke.

Tali-tali boneka menjulur keluar dari bawah kuku Ha-yul. Tali-tali itu membelah tanah seperti kue dan tenggelam.

Gedebuk-

Sementara itu, saya membawa dan menancapkan tiang listrik. Tiang listrik mudah ditemukan di mana saja di negara ini, dan berfungsi sebagai penanda sempurna yang menunjukkan ‘ada saluran transmisi di bawah tanah di sini.’

Pekerjaan perbaikan cepat selesai, tetapi operasi penyelamatan yang sebenarnya baru saja dimulai.

“Taman Pemimpin Tim.”

“Ya, Undertaker.”

“Bawa timmu dan pergilah ke Sejong. Aku akan menyusul setelah menyelesaikan beberapa urusan di sini.”

“Baik, mengerti. Terima kasih!”

Konvoi patroli bergerak.

Seandainya kejadian ini terjadi setelah siklus ke-380, Byojoki dan Kongkongi pasti akan menarik gerobak, tetapi sayangnya, insiden ini terjadi pada siklus ke-205. Para anggota patroli mendorong gerobak sendiri dan kemudian pergi.

“Baiklah. Mari kita selesaikan ini dengan cepat dan kembali. Ha-yul, naiklah.”

-Oke.

Ha-yul melompat dan menempel di punggungku seperti seekor kukang. Aku menjelajahi area sekitarnya dengan teknik berjalan unik sang regresor.

Ha-yul, dari belakang, mengulurkan tangannya dan membentuk bahasa isyarat.

-Menyenangkan. Menyenangkan. Menyenangkan.

“……”

Anak ini suka naik di punggungku. Dia bilang rasanya seperti naik roller coaster.

Bagaimanapun, setelah satu jam mencari, kami tidak dapat menemukan anggota yang hilang.

Tepat ketika aku hendak menyerah dan kembali, sesuatu yang seharusnya tidak muncul di kehampaan menarik perhatianku.

-Oppa, di sana.

“…Ya. Aku juga melihatnya.”

Bunyi “gedebuk”. Aku berhenti berjalan.

[KASINO IMPIAN]

Berkedip.

Lampu neon berwarna merah muda dan merah menyala terang. Dalam situasi di mana bahkan di Busan, pemadaman listrik terjadi setiap hari, saya bertanya-tanya dari mana mereka mendapatkan daya sebesar itu.

“Kasino…?”

…Sepertinya anggota yang hilang itu telah berubah menjadi penjudi.

Catatan kaki: