Rebuild World LN - Volume 4 Chapter 20
Bab 122: Pembenaran
Di bawah naungan hujan, Shiori mendekati Monica sebelum targetnya sadar, melancarkan tebasan horizontal cepat. Terkejut, Monica secara naluriah melompat mundur—tetapi tidak cukup cepat. Namun bilahnya bahkan tidak menggoresnya, meluncur tanpa membahayakan di sepanjang tubuhnya seperti pisau dapur pada balok baja.
Sebelum Monica pulih, Kanae muncul di sampingnya dengan tendangan memutar dengan kekuatan penuh. Monica mencoba memblokir dengan kedua tangannya tetapi sekali lagi bereaksi terlambat, dan kaki Kanae menghantam wajahnya, membuatnya meluncur ke belakang.
Namun Monica tetap tegak, berkat kekuatan fisiknya yang luar biasa.
Dia membalas dengan sapuan lengannya yang kuat. Serangannya sendiri kurang halus, tapi serangannya cepat—dan saat dia mengayunkannya, tangannya bersinar dengan energi. Bilah cahaya panjang memanjang dari masing-masing jarinya dan menyapu seperti laser jarak pendek.
Namun busur serangannya begitu besar sehingga Shiori dan Kanae dengan mudah melihatnya datang, menghindar dengan refleks secepat kilat. Kemudian mereka berdiri di depan Monica, menghalangi jalannya.
Monica hanya menatap kosong ke arah mereka—dia sangat marah hingga semua emosi lenyap dari wajahnya. “Jadi kalian berdua,” katanya pelan. “Jika kamu membiarkanku melewati yang lain, aku akan berbelas kasihan dan meninggalkanmu untuk yang terakhir.”
Tidak ada haus darah dalam suaranya, tapi siapa yang menunjukkan haus darah pada tumpukan sampah sebelum menendangnya ke samping? Wajah Shiori menjadi gelap. Monica bahkan tidak mau berbohong dan berjanji akan membiarkan mereka hidup. Jadi dia tidak hanya bertekad untuk membunuh mereka tetapi juga yakin bahwa dia bisa melakukannya dengan mudah.
Tapi Kanae menyeringai, tidak terpengaruh. “Tidak, jangan repot-repot. Kami akan membunuhmu di sini—masalah terpecahkan!”
“Baiklah. Mati.”
Dalam sekejap, mereka semua melompat ke depan. Pukulan mereka bertabrakan. Masing-masing menyerang untuk membunuh, dan dampaknya menghancurkan semua hujan di dekatnya.
Saat Shiori dan Kanae menghindari ayunan mematikan Monica, mereka mengukur lawan mereka. Dia bergerak seperti seorang amatir , pikir Shiori. Dia jelas tidak terbiasa bertarung dalam jarak dekat. Namun dia bereaksi terhadap serangan mendadak kami tadi. Jadi dia cepat, dan pertahanannya kokoh—dia cukup kuat untuk mengimbangi teknik buruknya.
Hm. Saat aku menendang kepalanya , kata Kanae, itu tidak terasa tipis seperti perisai medan gaya—lebih seperti aku sedang menyerang armor medan gaya . Dan dia mencoba menghindari serangan kakaknya daripada memblokir dengan perisainya. Mungkin dia tidak bisa menggunakan perisainya lagi?
Bilah Shiori terus melirik ke tubuh Monica. Kanae mendaratkan pukulan demi pukulan, tapi Monica bahkan tidak bergeming. Lawan mereka adalah seorang pemula dalam seni bela diri, jadi tak satu pun dari mereka mengalami kesulitan untuk mencapai sasarannya.
Masalahnya adalah tidak ada serangan mereka yang merugikannya.
Dan Monica belum melancarkan satu serangan pun. Dari kekuatan lengannya mengoyak udara, setiap serangannya jelas bisa membunuh dalam satu pukulan. Pukulan lamban bukanlah ancaman bagi para pelayan, tidak peduli seberapa kuatnya mereka. Tapi Monica sama cepatnya dan kuatnya—seandainya dia lebih berpengalaman dalam pertarungan jarak dekat, Shiori dan Kanae tidak akan bisa menghindar. Jadi Monica memiliki keunggulan dalam menyerang dan bertahan, namun pertarungan tetap menemui jalan buntu.
Hingga salah satu kombatan mengalami kerusakan.
Itu adalah Monica.
Namun pukulan itu tidak datang dari Shiori atau Kanae.
Sebuah peluru mengenai matanya dan menjatuhkannya ke tanah. Dia segera bangkit, tapi darah dari lukanya menetes ke wajahnya. Saat air hujan menghanyutkannya, dia tampak lebih marah dari sebelumnya. Matanya terfokus pada Akira, yang menembaknya dari atas sebuah wadah di kejauhan.
“Anda disana!” dia meraung. Mengabaikan Shiori dan Kanae sepenuhnya, dia mengejarnya.
“Saya kira tidak demikian!” Kanae mengejek.
Dia menendang wajah Monica, menghentikan langkahnya. Shiori memberikan pukulan lanjutan, menebas Monica agar dia tetap di tempatnya. Saat Monica melihat Akira menghilang dari pandangannya, dia hanya bisa mengalihkan amarahnya ke Shiori dan Kanae saja.
Fury memberinya kecepatan dan kekuatan lebih. Dia merobek-robek kontainer, membuang air hujan dan mengoyak tanah di bawahnya. Shiori dan Kanae berhasil lolos dari penjagaannya, tapi hanya sedikit. Serangannya yang sudah mematikan kini menyebar lebih luas dan lebih kuat—ini biasanya lebih mudah untuk dihindari, tapi dia juga menyerang lebih cepat sekarang.
Meski begitu, Shiori dan Kanae tidak menyerah, menyamakan pukulannya dalam kecepatan dan kekuatan. Semangat mereka tetap tinggi—berkat dukungan Akira dari jauh, mereka akhirnya mendapatkan keunggulan atas Monica.
◆
Akira meninggalkan tempat menembaknya dan berlari ke sana. “Aku memukulnya, tapi dia mengabaikannya!” katanya dengan gigi terkatup.
Dia menembak di tengah-tengah pertempuran yang hingar-bingar dan berlangsung cepat. Seandainya bidikannya meleset sedikit saja, dia pasti akan menyerang sekutunya—tetapi konsentrasi yang tinggi telah memberinya serangan langsung. Peluru anti-kekuatan—peluru yang dia peroleh dari Carol, dirancang untuk menembus pelindung medan gaya—lebih kuat dari apa pun yang dia miliki.
Namun dia hanya berhasil menjatuhkan Monica, dan dia terus berjuang setelahnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Apakah pantas untuk dicoba lagi? Bagaimana jika dia malah memukul Shiori atau Kanae?
Kemudian suara Kanae terdengar melalui komunikasi. “Hei Nak, ada masalah apa? Terus tembak!”
“Tapi aku tidak ingin memukulmu, dan sepertinya itu tidak memberikan banyak manfaat—”
“Oh, kamu baik-baik saja!” Kanae menyela. “Kami bisa menghindari tembakanmu, tidak masalah! Tidak perlu peringatan terlebih dahulu, teruskan saja—dan lakukan dengan cepat!”
Saat Akira masih ragu-ragu, Shiori menimpali, “Mr. Akira, kami membutuhkan dukungan dari Anda dan Bu Carol untuk mempertahankan keunggulan dalam pertarungan ini. Lanjutkan tembakanmu dan jangan menyibukkan diri dengan kami.”
Carol menambahkan, “Ayo lakukan apa yang mereka katakan. Kami tidak datang ke sini hanya untuk berdiri dan menonton, dan jika kami tidak membantu, semua upaya mereka akan sia-sia!”
Akira butuh beberapa saat lebih lama untuk menguasai dirinya. “Diterima!” katanya pada para pelayan. “Pastikan jangan sampai tertabrak!”
Dia mengambil posisi baru untuk menembak, fokus pada Monica sekali lagi, dan menembak. Sasaran tepat lainnya!
Namun kali ini Monica malah tidak kehilangan keseimbangan. Sesaat kemudian, peluru Carol menyerang dari lokasi berbeda dan tidak berhasil lagi.
Namun tak satu pun dari mereka menyerah. Aliran tembakan mereka yang terus-menerus menargetkan Monica bahkan ketika dia bergerak begitu cepat sehingga sulit bagi Akira untuk menyerangnya tanpa dukungan Alpha. Banyak dari tembakannya yang meleset dari sasaran, malah hampir mengenai sekutunya. Dia menegur dirinya sendiri untuk lebih memperhatikan sebelum menarik pelatuknya.
Kemudian dia menyadari apa yang sebenarnya terjadi.
“Whoa, mereka menghindari semua tembakan kita!” dia tidak bisa menahan diri untuk berseru keheranan. Dia hampir tidak meleset—Shiori dan Kanae menghindari setiap peluru yang menghadang mereka, langsung memahami waktu dan lintasan proyektil miliknya dan Carol tanpa peringatan sebelumnya. Menyadari bahwa dia, seorang pemula, tidak perlu mengkhawatirkan sepasang veteran yang sangat cakap, dia tersenyum kecut pada dirinya sendiri. “Sepertinya aku tidak perlu khawatir tentang itu . Baiklah, tembakan selanjutnya!”
Tanpa ada yang mengganggunya sekarang, Akira fokus sepenuhnya untuk membombardir sasarannya. Keahlian menembaknya meningkat, dan tembakan pendukungnya serta Carol semakin tiada henti.
◆
Serangan Shiori dan Kanae juga menjadi lebih ganas. Seperti yang telah diprediksi oleh para pelayan, dukungan penembak jitu adalah kunci dalam membalikkan keadaan pertempuran.
Serangan jarak dekat mereka lebih kuat daripada senjata Akira mana pun—namun mereka bahkan tidak bisa menggores Monica. Namun, entah bagaimana, tembakan Akira berhasil menjatuhkannya. Shiori menduga bahwa Monica telah mendorong armor medan kekuatannya hingga batasnya untuk menetralisir serangan para pelayan, sehingga tidak dapat sepenuhnya bertahan melawan peluru anti-kekuatan Akira.
Armor medan gaya biasanya menjadi lebih kuat jika Anda meningkatkan keluaran energinya. Berbeda dengan perisai Monica, yang menerima energi dari jarak jauh, armornya dihasilkan dari pakaiannya. Jadi dia mampu memperkuat masing-masing bagian medan gaya. Secara teoritis, dia bahkan dapat memaksimalkan output hanya pada satu titik di lokasi dan momen tumbukan yang tepat, dengan menghabiskan energi minimal untuk mendapatkan keuntungan maksimal. Namun untuk mencapai prestasi seperti itu memerlukan tinjauan ke masa depan yang hampir sesuai dengan perkiraan.
Monica sendiri tidak memiliki pandangan ke depan seperti itu. Tapi pemindai Dunia Lamanya yang kuat hampir saja—selama Shiori dan Kanae tetap berada dalam radiusnya, dia selalu tahu di mana mereka berada dan bisa mengantisipasi arah dan waktu serangan mereka dengan mudah. Namun peluru Akira tidak hanya mengenainya—tetapi juga melukainya . Mungkinkah itu berasal dari luar jangkauan pemindainya?
Seolah ingin membuktikan teori Shiori benar, Shiori dan Kanae akhirnya membuat kemajuan setelah Akira dan Carol ikut serta. Bilah Shiori meluncur di sepanjang permukaan tubuh Monica sekali lagi, tapi kali ini meninggalkan luka yang jelas. Kanae menindaklanjutinya dengan sebuah tendangan, dan merasakan lawannya jelas terhuyung mundur.
Monica bersiap melakukan serangan balik. Shiori dan Kanae merasakan ini, menghindari ke sisi yang berlawanan. Namun mereka bereaksi terlalu cepat, dan Monica bergerak untuk mencegat mereka dengan serangan sapuan yang kuat. Para pelayan tidak dapat mengubah arah tepat waktu—tetapi peluru Akira dan Carol mengenai Monica terlebih dahulu, membuatnya kehilangan keseimbangan dan membiarkan Kanae dan Shiori mendekat.
Faktanya, para pelayan telah merencanakan hal ini, mengantisipasi tembakan yang datang dan menghindarinya sejak dini dengan sengaja agar Monica rentan pada saat yang tepat. Hal ini membantu karena pemindai mereka masih terhubung dengan rekan satu tim mereka, memberi mereka aliran data akurat yang konstan tentang posisi dan pergerakan Akira dan Carol. Dengan ini, Shiori dan Kanae tidak hanya bisa memprediksi lintasan peluru mereka tetapi juga dengan cerdik mengumpan Monica lebih jauh.
Monica menyadarinya, dan serangannya menjadi lebih hati-hati, tetapi dengan cara yang sama, serangan itu sekarang juga lebih mudah untuk dihindari. Berkat strategi mereka, kedua pelayan itu perlahan tapi pasti menyudutkan Monica—Akira dan Carol (yang menyaksikan pertempuran berlangsung dari jauh) bahkan mulai berpikir bahwa mereka mungkin akan menjadi pemenang.
Namun keunggulan mereka tidak akan bertahan selamanya. Biasanya tidak ada manusia yang bisa melacak dan memprediksi begitu banyak detail sekaligus—pergerakan Monica, lintasan peluru Akira dan Carol, serta kemungkinan strategi—semuanya sambil bertarung dengan kecepatan tinggi. Kanae dan Shiori telah melakukan rangsangan kecepatan, dan Shiori meringis saat dia menghitung berapa lama waktu yang mereka miliki sebelum obatnya habis.
Dia memang kuat , pikir Shiori. Kanae benar—kurasa aku tidak bisa melakukan ini sambil melindungi Nona Reina. Mungkin kalau aku tidak terlalu berlarut-larut, kita bisa melawannya selagi Pak Akira masih dalam kondisi prima. Namun dia tidak bisa memutar balik waktu—lebih bijaksana jika fokus pada masa kini. Selain itu, dia tidak tahu jalan mana yang benar-benar akan membawa hasil terbaik. Saat ini, pilihan terbaiknya adalah memanfaatkan pilihan yang telah diambilnya.
Tinggal sedikit waktu lagi sebelum habis—tapi tidak masalah. Kita akan menyelesaikan ini jauh sebelum itu terjadi!
Dengan hati tertuju pada tujuannya, Shiori menaruh kepercayaannya pada pedangnya. Menghindari serangan lain, dia melangkah ke jangkauan lawannya dan menebasnya sekali lagi.
◆
Saat dia mendukung Shiori dan Kanae dari kejauhan, Akira tiba-tiba mendapat masalah. “Uh-oh, itu tidak bagus.” Dengan panik, dia berteriak ke komunikasinya. “Carol! Anda punya peluru anti-kekuatan lagi? Aku di luar sini!” Yang tersisa sekarang hanyalah amunisi biasa.
“Maaf, tapi aku juga baru saja akan keluar,” jawabnya.
“Kotoran! Peluru biasa tidak mempan padanya! Apa yang akan saya lakukan?!” Dia berpikir sejenak dan, setelah ragu-ragu, akhirnya mengambil keputusan. “Oke, bisakah kamu menyisihkan satu majalah saja?”
“Tentu, tapi apa manfaatnya bagimu?”
“Tahukah Anda bagaimana hujan membuat pukulan kita menjadi kurang kuat? Baiklah, aku akan mencoba untuk membuat hal ini berarti.” Amunisi biasa tidak akan berpengaruh apa pun pada Monica, bahkan jika dia menempelkan moncong senjatanya tepat ke arahnya. Tapi bagaimana jika dia melakukannya dengan peluru anti kekuatan? Itu pantas untuk dicoba—atau setidaknya lebih baik daripada membuang-buang amunisinya yang lain.
“Jangan bilang kamu akan mencoba mendekatinya saat mereka bertengkar seperti itu ?” Carol menjawab. Saat Monica dan kedua pelayan itu bertarung, gelombang kejut mengoyak area sekitarnya—tanah terkoyak, dan kontainer di dekatnya hancur, terpotong-potong, atau terlempar ke udara. (Akira dan Carol segera menyadari bahwa prediksi mereka sebelumnya—bahwa Monica akan ragu menyerang mereka karena takut merusak properti majikannya—hanyalah angan-angan mereka saja.)
“Tidak banyak pilihan, kan?” Jawab Akira. “Lebih baik daripada hanya berdiri di sini tanpa amunisi.”
“Saya seharusnya. Baiklah, aku akan memberimu satu lagi, jadi kemarilah.”
Akira berlari menghampirinya, mengambil majalah itu, dan memasukkannya ke dalam CWH miliknya. Lalu dia menarik napas dalam-dalam dan menjernihkan pikirannya. “Baiklah, ayo lakukan ini!”
Sekarang sudah siap secara mental, dia langsung menuju medan pertempuran.
Carol mengikutinya.
“Hey kamu lagi ngapain?” dia meminta.
Dia menyeringai menggoda. “Bukankah kamu sendiri yang mengatakannya? Itu lebih baik daripada hanya berdiam diri tanpa amunisi.”
Akira balas tersenyum, dan mereka berlari maju bersama. Dia tidak pernah menyangka Carol akan menemaninya, tapi dia senang mendapat bantuan.
Meskipun mereka telah menembak dari jarak jauh, mereka dapat menempuh jarak dalam waktu singkat. Melihat mereka mendekat, Shiori dan Kanae terlihat kaget.
“Tn. Akira, apa yang terjadi dengan mendukung kita?” Shiori menuntut dengan tegas melalui nirkabel.
“Maaf! Kami hampir kehabisan amunisi, jadi kami pikir kami harus memaksimalkan sisa amunisi dengan mendekat,” jawabnya.
“Apakah begitu? Baiklah kalau begitu.” Untuk sesaat dia mempertimbangkan untuk menghentikan mereka, tapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Di satu sisi, jika pertahanan Monica bergantung pada radius pencariannya, maka Akira dan Carol akan bodoh jika mendekat. Tapi jika sisa peluru mereka tidak efektif, mereka tidak akan banyak membantu dari jarak jauh. Selain itu, karena peluru anti-kekuatan sudah berhenti datang, mungkin Monica tidak akan mewaspadainya.
Pada akhirnya, Shiori tidak yakin apa pilihan yang tepat, jadi dia membiarkan Akira dan Carol yang menelepon sendiri.
“Memutuskan untuk ikut bertarung, ya, Nak?” Kanae menimpali. Dia terdengar sama sekali tidak peduli—baginya, apa pun yang terjadi akan sama menghiburnya.
“Kurang lebih! Meskipun jika kamu menghabisinya sebelum aku sampai di sana, aku tidak akan mengeluh!”
“Melakukan yang terbaik!” dia menjawab dengan riang.
Akira telah menyaksikan seluruh pertempuran sejauh ini, pemandangan yang begitu menakjubkan hingga benar-benar mengubah pemahamannya tentang seperti apa pertarungan jarak dekat. Namun di tengah-tengah hal ini, suara Kanae terdengar ringan, dan Akira mendapati dirinya tercengang dan terkesan.
Kemudian terlintas dalam benaknya bahwa dia juga akan bergabung dalam pertarungan itu, dan dia tersenyum masam pada dirinya sendiri.
Saat dia sudah setengah jalan menuju sasarannya, dia melepaskan tembakan—sebuah serangan langsung, tapi tanpa efek apa pun. “Terlalu jauh! Yah, mengingat aku sudah mengambil risiko sedekat ini, sebaiknya aku terus maju.”
Namun kemudian dia melihat Monica mengayunkan lengannya ke atas di depannya. Berdasarkan insting, dia melompat mundur. Tangan Monica yang bersinar terbanting ke tanah beberapa saat kemudian. Gelombang kejut memancar dari tempat dia menyerang, menghancurkan semua yang ada di depannya.
Wajah Akira menjadi kaku—dia menyadari betapa nyarisnya dia baru saja mengalaminya. “Dia punya jangkauan seperti itu?!”
Retakan yang sangat besar membelah tanah bahkan di luar tempat Akira berdiri—seolah-olah seekor binatang seukuran bangunan telah membelah bumi dengan cakarnya. Jangkauan dan kekuatan serangan Monica mengejutkannya, tetapi bukannya berdiri diam karena terkejut, dia malah berlari lebih cepat.
Dia mengarahkan CWH-nya ke depan dan menembak sekali lagi. Pukulan langsung lainnya, tapi hanya membuat Monica sedikit kehilangan keseimbangan.
“Tidak cukup baik! Harus lebih dekat!” dia bergumam. Dia sudah begitu dekat sehingga satu pukulan dari Monica berarti kematian seketika. Meski begitu, dia menelan rasa takutnya dan terus berlari.
Selama pertarungan, tidak ada apa pun—baik serangan jarak dekat Shiori dan Kanae, tembakan pendukung Carol, atau tembakan jarak dekat Akira—yang mampu menjatuhkan Monica, dan sekarang giliran dia untuk menyerang balik. Sekilas dia terlihat seperti hanya menggesekkan lengannya ke udara di depannya, tapi hantaman itu mengoyak tanah dan kontainer di kejauhan hingga hancur berkeping-keping, seolah-olah meremehkan sudut pandang sama sekali.
Shiori dan Kanae bertahan melawan serangan dari tempat mereka berdiri di dekatnya, sementara Carol—yang memutuskan mendekat akan terlalu berbahaya baginya—menghindari serangan dari jarak yang cukup jauh. Akira menghindari serangan Monica sambil berlari dan menembak lagi. Dia sekarang sedekat para pelayan dengan Monica.
Dia berhasil sejauh ini dengan berkonsentrasi dan memperlambat kesadarannya akan waktu. Merunduk di bawah pukulannya, dia bisa melihat setiap tetesan air hujan di udara saat jatuh ke tanah. Menutup jarak yang tersisa ke Monica, dia menempelkan laras CWH-nya ke wajahnya. Kabut yang tidak berwarna akan membuat tembakannya menjadi kurang kuat, namun menggunakan peluru anti-kekuatan pada jarak dekat akan membantu mengimbangi hal ini. Saat ini, itu adalah serangan terkuat yang bisa dilakukan Akira.
Dia menarik pelatuknya.
Dia menyaksikan dampaknya menjatuhkan Monica dengan gerakan lambat, membuatnya terlempar ke belakang. Tapi dia menegakkan dirinya di udara, nyengir puas. Wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun rasa sakit. Armornya telah memblokir tembakannya sepenuhnya.
Akira kaget dan kecewa—bahkan itu belum cukup.
Sekarang giliran Monica. Dia jatuh ke tanah dengan sedikit kehilangan keseimbangan, tapi meski begitu, pukulan kuat lainnya merobek udara. Akira nyaris tidak berhasil mengelak, tapi CWH miliknya tidak seberuntung itu—dia terjatuh dari tangannya dan hancur berkeping-keping, sisa-sisanya berserakan di udara.
Dalam kesadarannya yang semakin cepat, dia tahu dia harus melakukan sesuatu —tetapi tidak ada ide bagus yang terlintas dalam pikirannya. Dia kehilangan senjata terakhirnya, dan dia tidak punya harapan untuk memenangkan pertarungan jarak dekat. Monica sudah bersiap untuk serangan kedua—sepertinya dia tidak bisa menghindari serangan ini.
Jadi dia dengan membabi buta menyerang ke depan. Dia tidak tahu bagaimana dia akan menang, tapi dia yakin dia tidak akan menemukan solusi dengan mundur.
Pada saat itu, sebuah suara terdengar di kepalanya. Maaf sudah menunggu! Apakah kamu merindukan saya?!
Akira sangat terkejut hingga segala sesuatu di sekitarnya tampak membeku selama sepersekian detik. Kemudian tubuhnya bergerak sendiri, dengan terampil menghindari serangan Monica dengan cara yang biasanya tidak pernah bisa dia lakukan. Momentum membantu lengan kanannya untuk berputar ke belakang sejauh mungkin.
Dia pernah merasakan perasaan ini sebelumnya. Secara naluriah mengikuti gerakan tubuhnya, dia mengepalkan tangan dan melemparkan lengannya ke depan dengan sekuat tenaga. Tinjunya menghantam sisi wajah Monica, membuatnya terbang. Dia terpental satu kali karena benturan, lalu berguling kasar di tanah hingga gesekan akhirnya membuatnya berhenti.
Akira tersentak dan menatap Monica yang tidak bergerak selama beberapa waktu, benar-benar tercengang. Dia tidak bergerak sedikit pun.
Shiori dan Kanae berdiri membeku. Biasanya mereka akan langsung menerkam saat dia terjatuh, tapi sekarang mereka terlalu terkejut untuk melakukan hal lain. Bahkan ketika mereka sadar, mereka tidak bisa langsung bergerak—Akira yang kebingungan hanya berdiri di sana, Monica terbaring di tanah, dampak dari rangsangan kecepatan yang menimpa tubuh mereka, dan keterkejutan serta kebingungan mereka sendiri mengalihkan perhatian kedua pelayan itu. dari semua pemikiran tentang pertempuran. Mengawasi Monica, mereka mendekati Akira.
“Tn. Akira, apa itu tadi?” Shiori bertanya dengan gentar.
“Oh—uh, sebenarnya tidak ada apa-apa. Saya hanya memukulnya sekuat tenaga.”
Tentu saja, Shiori tahu itu saja tidak akan cukup untuk menjatuhkan Monica. Dia menyipitkan matanya karena curiga, tapi dia tahu dari raut wajahnya bahwa dialah yang paling terkejut.
Carol berjalan mendekati mereka. Dia melihat ke arah Monica yang tergeletak di tanah, lalu ke tiga orang lainnya, dan menilai mereka menang. “Kerja bagus, Akira!” Dia berkata sambil tersenyum. “Kamu berhasil!”
“Y-Ya—mungkin.”
“Mungkin, katamu?” Dia menembakkan peluru lagi ke Monica, untuk berjaga-jaga.
Dampak dari tembakan itu membuat Monica sekali lagi melayang-layang di tanah seperti boneka kain. Tidak ada perlawanan—seolah-olah Carol telah menembak mayat.
Biasanya ini sudah cukup untuk memastikan baginya bahwa Monica memang sudah mati, tapi karena Carol sudah pernah melakukan kesalahan itu sebelumnya, dia merasa dia tidak bisa yakin sekarang. “Hmm. Yah, sepertinya dia tidak berpura-pura, tapi jika dia hanya berpura-pura mati, kita akan celaka—itu adalah peluru terakhirku.”
“Tidak, tidak apa-apa. Kita baik-baik saja,” tiba-tiba Akira berkata, lalu berjalan menghampiri tubuh Monica.
Shiori, Kanae, dan Carol saling bertukar pandang—pernyataannya tampak cukup percaya diri, dan karena dia mendekati Monica tanpa kewaspadaan atau ketegangan apa pun, mereka memilih untuk memercayainya dan mengikuti di belakang.
Tepat setelah Akira mengatakan “mungkin” kepada Carol, Alpha, yang sekali lagi kembali ke pandangannya, menyeringai. Jangan khawatir—Anda menang! dia menyatakan.
Saat melihatnya, Akira merasakan berbagai emosi muncul dalam dirinya, namun dia menahannya untuk saat ini. Sekadar konfirmasi, semuanya sudah beres sekarang, bukan?
Ya. Seharusnya tidak ada masalah lagi , katanya sambil tersenyum.
Mengerti. Untunglah. Dia menghela nafas lega. Alfa, kamu terlambat. Sangat terlambat.
Alpha memberinya seringai menggoda. Oh? Itu adalah cara yang tidak biasa untuk menunjukkan rasa terima kasih kepada seseorang karena telah mengeluarkan mereka dari kesulitan.
Ya terima kasih. Apa itu tadi? Apa yang kamu lakukan? Bahkan Akira dapat menyadari bahwa dia hanya mampu menembus armor Monica dan mengirimnya terbang karena Alpha telah mengganggunya dalam beberapa cara.
Oh, tahukah kamu, ini dan itu. Dan saya akan memperingatkan Anda sekarang—dia masih hidup. Tapi dia tidak bisa bertarung lagi, jadi tidak perlu khawatir.
Benar-benar? Senang mendengarnya.
Akira menyampaikan ini kepada Carol dan yang lainnya, lalu berjalan mendekati tubuhnya.
Seperti yang Alpha katakan, Monica masih hidup. Tapi dia terluka parah sehingga dia bahkan tidak bisa bangun sendiri. Bertarung lagi adalah hal yang mustahil.
Apa itu tadi ?! Pertanyaan itu terulang kembali dalam kesadarannya yang kacau, tapi dia tidak bisa memberikan jawabannya. Dia baru saja menyaksikan sesuatu yang sungguh sulit dipercaya.
Kemudian Akira muncul di sampingnya. Awalnya dia panik, mengira dia datang untuk menghabisinya, tapi dia hanya memelototinya. Monica balas melotot, namun bekas ketakutan di wajahnya terlihat jelas. Dia masih ingin membunuhnya, tapi sekarang dorongan itu datang dari keterkejutan dan kebingungan karena keadaan telah berubah begitu tiba-tiba—dan ketakutan bahwa dia sendiri akan dibunuh.
A-Apa yang akan dia lakukan?
Akira terus berdiri disana sambil menatapnya, tidak melakukan gerakan lain.
Monica semakin merasa bingung. Apa yang dia pikirkan? Apakah keraguan itu kulihat di wajahnya? Mengapa? Apa dia-?
“Kaulah yang membuat mayat-mayat itu bergerak, kan? Hentikan mereka sekarang juga,” katanya akhirnya.
Sekarang keraguannya menjadi masuk akal baginya. Mayat-mayat itu masih menyerang rekan satu timnya, tapi dia tidak yakin apakah membunuhnya akan menghentikan mayat-mayat itu—atau membuat mereka tidak pernah bisa dihentikan. Dia tidak ragu-ragu karena belas kasihan—dia hanya mempertimbangkan pilihannya karena dia bisa membunuhnya kapan pun dia mau.
Monica mulai mencari jalan keluar dari kesulitannya. Jika saya memberi tahu dia bahwa saya telah menyandera salah satu temannya, dia tidak akan dapat memastikannya karena hujan menghambat komunikasi. Aku bisa menggunakan pembukaan itu untuk—
Namun sebelum dia bisa berpikir lebih jauh, mata Akira menyipit karena curiga. “Sebenarnya, aku mengambilnya kembali—apakah kamu benar-benar mengendalikan mayat-mayat itu?”
“T-Tentu saja! Jika kamu membunuhku, kamu tidak akan bisa menghentikan mereka lagi. Dan juga-”
Alfa?
Dia tidak bisa menghentikan mayat-mayat itu sendirian. Tidak mungkin.
Dengan itu, alasan Akira untuk menjaga Monica tetap hidup lenyap. “Itu bohong,” dia mengumumkan. Ketidakpastian juga telah hilang dari ekspresinya, dan sorot matanya menjadi mematikan.
“A-Aku tidak berbohong! Oke, saya mungkin sudah meminta pabrik yang mempekerjakan saya untuk melakukannya, dan saya mungkin sebenarnya tidak bisa mengendalikan mereka sendiri, tapi saya benar-benar bisa menghentikan mereka hanya dengan meminta!”
Akira mengabaikannya dan mengangkat tinjunya. Monica menyadari bahwa apa pun yang dia katakan tidak dapat meyakinkannya lagi, dan dia mengubah pendekatannya. “T-Tunggu! Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan? Jika yang Anda inginkan adalah uang, ayo bicara! Bukan aurum— mahkota !”
Tinju Akira membeku di udara. Monica hanya bisa menyeringai—tidak ada seorang pemburu pun yang tidak memahami nilai coron. Lagipula, inilah alasan utama dia mencari pekerjaan di pabrik Dunia Lama di reruntuhan dan membunuh sesama pemburu, bahkan jika itu berarti Kota Kugamayama mungkin akan memberikan hadiah untuk kepalanya. Dia yakin menyebut coron akan meredam sikap berbahaya lawannya.
Dan dia punya banyak daya tawar untuk membujuknya. Dia mampu membayarnya sejumlah uang jika diperlukan, atau dia bisa membuat dia bergabung dengannya—bagaimanapun juga, dia kuat. Bagaimanapun, keluar dari situasi saat ini adalah prioritas utamanya.
“Ayo bergabung, kamu dan aku!” dia memohon. “Kamu benar-benar kuat—kamu akan menjadi alami! Saya akan memperkenalkan Anda pada sistem pabrik yang mempekerjakan saya. Dengan kekuatan seperti milikmu, kamu pasti akan melakukan sesuatu yang serius—”
Alfa?
Dia tidak berbohong , jawab Alpha.
Mengerti.
Detik berikutnya, tinju Akira menghantam wajahnya, menghancurkan tengkoraknya dan menghancurkan bagian otak di dalamnya. Kematiannya terjadi seketika.
Setelah menghabisi Monica, Akira menghela nafas.
Di sebelahnya, Alpha tampak bingung. Kenapa kamu melakukan itu, Akira?
Um, apakah itu buruk?
Anda meminta saya untuk memastikan apakah dia benar-benar berniat membayar, dan saya katakan dia tidak berbohong. Jadi mengapa kamu membunuhnya?
Aku hanya ingin memastikan apakah dia benar-benar berpikir aku cukup bodoh untuk membiarkannya pergi jika dia membayarku. Tidak mungkin dia akan mempertahankan tawarannya. Seberapa jauh dia berencana menipuku? Suara telepatinya dipenuhi rasa jengkel dan marah. Oh, dan sekedar memberi tahu Anda—walaupun Anda sudah memberi tahu saya sebelumnya bahwa saya mampu membeli perlengkapan yang sangat bagus jika saya menerima tawarannya, saya tetap akan melakukan hal yang sama.
Tidak apa-apa. Saya tidak mengkritik keputusan Anda—itu juga tidak masalah bagi saya. Maksudku, aku tidak menghentikanmu, kan?
Akira menyadari bahwa Alpha bisa saja mengambil kendali atas pakaiannya dan menghentikannya secara paksa jika dia mau. Tapi dia tidak melakukannya. Dia mulai tenang. B-Benar. Maaf.
Bukan masalah besar! Seperti yang saya katakan, saya pribadi tidak peduli—walaupun saya tidak yakin bagaimana perasaan orang lain. Alpha melirik Carol dengan penuh pengertian. Ketika Akira menoleh untuk melihat, Carol memasang ekspresi konflik.
“Hei Akira, apakah itu keputusan yang tepat? Maksudku, dia menawarimu koroner , kan? Jangan bilang kamu sangat hijau sehingga kamu tidak tahu tentang nilai coron.”
“Ya, aku tahu banyak. Saya tahu bahwa itu adalah mata uang yang mereka gunakan di Dunia Lama, dan ada beberapa perlengkapan luar biasa di luar sana yang hanya bisa dibeli dengan mata uang tersebut.”
“Lalu mengapa ? Kita sedang membicarakan koroner di sini! Koron!”
Akira merasa dikritik atas keputusannya dan merengut. “Aku sudah memperingatkannya sebelumnya bahwa jika dia mencoba menyakiti Elena atau Sara dengan cara apa pun, aku akan bertanggung jawab dan membunuhnya,” katanya pelan, meski terlihat tegas. “Aku hanya menepati janjiku, itu saja.” Tanpa disengaja, dia membiarkan amarahnya pada Monica menyusup ke dalam sikapnya terhadap Carol sambil menambahkan, “Dan jika kamu berpikir aku seharusnya bertanya padamu terlebih dahulu karena coron terlibat dan kita berada di tim yang sama, jangan sia-siakan. nafasmu.”
Dia menunggu reaksinya, bahkan bersiap untuk melawannya kapan saja jika itu yang terjadi. Namun ketika dia melihat raut wajah Carol, seluruh ketegangannya hilang.
“Tidak, tidak ada keluhan di sini!” katanya sambil tersenyum. Anehnya, dia terdengar lebih ceria dari biasanya.
Akira terkejut. “O-Oh, ya? Senang mendengarnya.”
“Bagaimana perasaan kalian berdua tentang hal itu?” Carol bertanya, menoleh ke Shiori.
“Saya tidak punya keluhan. Dia mencoba membunuh Nona Reina—uang sebanyak apa pun tidak dapat membeli pengampunan untuk itu.”
Kanae menambahkan, “Menurutku keputusanmu benar, Nak. Bahkan jika dia mengatakan yang sebenarnya, beri waktu satu jam lagi dan dia akan mengkhianatimu lagi. Anda tidak bisa mempercayai orang-orang seperti itu sejauh Anda bisa melemparkan mereka—lebih berbahaya membiarkan mereka hidup-hidup.”
“Mungkin akan lebih baik jika meminta persetujuan Nona Elena terlebih dahulu sebagai ketua tim, tapi karena kami tidak dapat menghubunginya saat ini, saya yakin dia akan mengerti bahwa keputusan harus dibuat tanpa masukan darinya,” Shiori dikatakan. “Meskipun, meskipun kami telah menerima perintah Nona Elena untuk membiarkannya hidup-hidup, saya tidak akan menurutinya. Jika Anda belum menyelesaikannya, Tuan Akira, saya pasti akan menyelesaikannya.”
“Aku mengerti.” Akira tersentak karena kegigihannya, tapi kembali tenang ketika dia ingat bahwa, terlepas dari apa yang Shiori ingin lakukan, Monica sekarang sudah mati. “Baiklah, ayo kita bertemu dengan yang lain, lalu kita bisa fokus untuk keluar dari sini,” ucapnya sambil memaksa dirinya untuk berpikir positif. Ancaman yang ditimbulkan Monica telah dihilangkan, tetapi mereka belum aman—mereka masih harus keluar dari reruntuhan. Mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak boleh lengah sebelum waktunya, dia berangkat bersama yang lain.
◆
Dengan tidak adanya Monica, Akira dan yang lainnya dengan mudah dapat bertemu dengan kelompok Shikarabe. Setelah semua orang sudah diketahui, mereka masuk ke wadah terdekat untuk beristirahat.
Akira terkejut dengan cerita yang diceritakan Elena kepadanya. “Mereka saling menyerang ?” Dia bertanya.
“Ya. Tiba-tiba mayat-mayat itu berkelahi satu sama lain, seolah-olah mereka memandang orang lain sebagai musuh. Tentu saja, mereka juga menyerang kami, tapi tembakan persahabatan mereka memudahkan kami untuk menghabisi mereka.”
“Berdasarkan apa yang dikatakan sejauh ini, itu bertepatan dengan saat kelompokmu membunuh Monica,” tambah Shikarabe sambil menatap Akira. “Itu membuatku berpikir kematiannya menyebabkan apa pun yang mengendalikan mayat-mayat itu menjadi tidak berfungsi.”
Akira tampak bingung. Alpha, kukira kamu bilang bukan Monica yang mengendalikan mayat-mayat itu.
Mari kita simpan itu untuk nanti. Jika saya menjelaskan secara detail sekarang, Elena dan yang lainnya akan melihat realisasinya muncul di wajah Anda dan mengajukan pertanyaan yang sulit Anda hindari.
“Kalau dipikir-pikir, bagaimana caramu menjatuhkan wanita itu?” Shikarabe bertanya. “Dari semua yang kudengar, sepertinya segala rintangan tidak menguntungkanmu.”
“Saya sendiri tidak tahu. Saya hanya mencoba memukulnya sekuat tenaga, dan itu berhasil.”
“Tapi sarung tangan Kanae bisa menahan armor medan gaya, dan bahkan dia tidak bisa menembus pertahanannya. Jadi bagaimana pukulanmu bisa sampai padanya hanya dengan menggunakan Powered Suit biasa?”
“Seperti yang kubilang, aku tidak tahu.” Dia tahu Alpha telah melakukan sesuatu , tapi tidak yakin apa.
Ekspresinya yang benar-benar tidak tahu apa-apa sudah cukup untuk meyakinkan Shikarabe.
“Jadi begitu. Nah, jika itu masalahnya, sepertinya kedua kelompok kami terselamatkan oleh sesuatu yang tidak dapat kami jelaskan. Saya tidak begitu mengerti, tapi saya rasa kita bisa menganggapnya sebagai keberuntungan.” Sambil tersenyum masam, dia memandangi mayat Monica yang tergeletak di pojok. “Mungkin kita bisa mendapatkan gambaran lebih baik tentang apa yang terjadi dengan menganalisis data pemindainya, tapi itu tugas pemerintah kota, dan tidak ada jaminan mereka akan memberi tahu kita apa yang mereka pelajari.”
Membawa jenazah Monica adalah ide Carol—dia berpendapat bahwa meninggalkannya akan sia-sia, karena tubuhnya akan membuktikan pengkhianatannya terhadap kota, dan perlengkapan Dunia Lama miliknya akan menghasilkan banyak uang. “Bagaimanapun, saya pikir kita bisa mengharapkan imbalan yang besar dari semua ini,” katanya. “Bahkan tidak ada hadiah untuk kepalanya, dan mengingat semua masalah yang kami alami hanya untuk misi penyelamatan biasa, setidaknya kami dapat membujuk kota untuk membeli perlengkapannya dari kami dengan harga tinggi.” Dia menyeringai.
Saat mereka berbincang, hujan akhirnya reda—waktu istirahat telah usai. Elena memberi perintah untuk keluar, tetapi ketika mereka hendak keluar dari wadah, dia berhenti.
“Apa yang salah?” Akira bertanya padanya.
“Sekarang hujan sudah reda, saya menerima sinyal komunikasi melalui semua listrik statis. Tampaknya menuju ke arah kita. Aku akan pergi memeriksanya. Tunggu di sini.”
Akira dan yang lainnya istirahat lagi sambil menunggu Elena. Ketika dia kembali, dia memasang ekspresi aneh.
“Sesuatu yang salah?” Sara bertanya, prihatin.
“Sinyalnya berasal dari unit tambahan yang dikirim kota. Saya menghubungi mereka, dan mereka mendatangi kita sekarang.”
Berkat pemburu yang berhasil melarikan diri dan mencapai pos terdepan kota, kota telah mengetahui tentang pengkhianatan Monica dan segera mengirimkan unit pendukung lain, yang akhirnya berhasil mencapai jarak yang cukup dekat untuk menjangkau nirkabel Elena.
Terlebih lagi, karena kota tidak mendengar kabar dari Hex dan Hound, mereka berasumsi yang terburuk dan memberikan unit pendukung baju besi bertenaga lain untuk berfungsi sebagai relay pengganti kembali ke pangkalan. Kini setelah hujan reda, penerimaan jaringan di wilayah tersebut telah meningkat pesat bahkan lebih baik dibandingkan sebelum hujan mulai turun. Di ruang terbuka yang berisi terminal, Akira dan yang lainnya akhirnya bisa menghubungi pos terdepan kota.
Namun begitu Elena menyampaikan hal ini kepada yang lain, mereka tampak sama berkonfliknya dengan dia. Mereka jelas sangat gembira bisa bertemu dengan unit pendukung, namun terlihat jelas dari wajah mereka bahwa mereka akan menyukai bantuan tersebut lebih cepat.
Tak lama kemudian, Akira dan yang lainnya bertemu dengan unit pendukung, keluar dari reruntuhan, dan mencapai pos terdepan kota tanpa kesulitan lebih lanjut—meskipun Akira, yang bertekad untuk tidak lengah sampai akhir, telah bersiap untuk berjuang untuk keluar. jika diperlukan.
Terlepas dari semua lika-liku yang dia temui kali ini, dia sekali lagi berhasil kembali dari reruntuhan dalam keadaan utuh.