Raja Penjinak Binatang - MTL - Chapter 114

Bab 114 – Pertunjukan Keterampilan Lu Ran (Bagian 1)

Di pihak Fang Lan, kelompok yang terdiri dari dua puluh orang terlibat dalam pertempuran tanpa ampun, mengubah alam kenaikan menjadi permainan bertahan hidup. Di pihak Lu Ran, sekelompok enam orang belajar memasak, masing-masing menatap kosong tumpukan bahan setiap hari.

Tak satu pun dari mereka dapat menebak situasi yang lain, sehingga mereka hanya bisa fokus menyelesaikan tugas masing-masing. Ini adalah ranah pendakian eksklusif bagi keenam individu dalam kelompok Pejalan Kaki A.

Keesokan harinya, area di luar Perkumpulan Pencari Kuliner Kota Cang Lan ramai dengan aktivitas. Orang-orang dari segala usia membawa peralatan masak memasuki tempat tersebut.

Para pejalan kaki menunjuk dan berbisik satu sama lain. Itu adalah penilaian kuliner setengah tahunan. Sayangnya, para penonton tidak dapat menyaksikan seluruh acara tersebut.

Setelah setengah hari perjalanan, Lu Ran dan para pengikutnya merasa agak lelah, tetapi setelah beristirahat semalaman, keenam peserta uji coba dari Planet Biru itu kembali bersemangat.

Berbeda dengan peserta ujian lainnya yang membawa berbagai tas besar, keenamnya datang dengan membawa barang bawaan yang cukup ringan. Di Benua Bulan Bintang, peralatan luar angkasa sangat langka, umumnya hanya diperuntukkan bagi para penjinak binatang yang kuat atau pewaris keluarga penjinak binatang terkemuka.

Namun, bagi para penjinak binatang dari Planet Biru, peralatan luar angkasa hampir menjadi perlengkapan standar. Ruang penyimpanan kartu identitas mereka dapat menampung banyak barang.

“Perhatian di sini luar biasa,” ujar Deer Masking Horse, sambil mengamati kerumunan yang berkumpul di sekitar mereka.

“Ada juga banyak anggota keluarga,” kata Snakeskin, sambil melihat orang-orang bersorak memberi semangat kepada para peserta ujian.

Pemandangan itu mengingatkannya pada ujian masuk perguruan tinggi.

Berbagai suara terdengar di telinga mereka.

“Kakek, usiamu hampir 60 tahun! Jika kamu tidak bisa lulus tahun ini, lupakan saja. Restoran kecil keluarga kita tidak berjalan buruk.”

“Yue Er, begitu aku lulus penilaian kuliner dan menjadi pemburu kuliner yang berkualitas, aku akan melamar keluargamu!”

“Oh tidak, saya lupa pisau koki pusaka keluarga saya!”

Tanpa berlama-lama di luar, Lu Ran dan rombongannya segera memasuki tempat acara.

Meskipun suasana di luar ramai, sebenarnya tidak banyak peserta ujian di dalam. Dengan waktu ujian yang semakin dekat, hanya ada sedikit lebih dari seratus orang yang hadir.

“Sepertinya banyak orang yang realistis tentang peluang mereka,” kata Mountain Adventurer.

Lagipula, proses penilaian kuliner sudah mapan, dan acara tersebut telah diadakan berkali-kali. Umumnya, mereka yang datang untuk berpartisipasi memiliki kepercayaan diri. Datang tanpa persiapan hanya akan menyebabkan rasa malu.

Aula penilaian itu sangat besar, berisi lebih dari dua ratus kompor. Jarak antara setiap kompor tidak terlalu dekat. Setelah masuk, Lu Ran dan teman-temannya memperhatikan bahwa sebagian besar koki memilih tempat di bagian belakang.

“Ada apa ini? Ini bukan kuliah universitas,” gumam Bai Ling sambil memilih tempat di dekatnya.

“Berada di belakang memberi mereka lebih banyak waktu untuk bersiap, tetapi sebenarnya itu tidak terlalu penting. Ini hanya untuk ketenangan pikiran,” komentar pemilik toko hewan peliharaan.

Kelompok itu dengan santai memilih tempat di barisan depan, dengan tujuan untuk “mati lebih awal dan bereinkarnasi lebih cepat.” Pada saat ini, para peserta ujian yang datang lebih awal telah memilih tempat mereka, meletakkan peralatan masak mereka di atas kompor sambil menunggu.

Para peserta ujian dikelilingi oleh hewan peliharaan mereka, yang sebagian besar adalah hewan berelemen Api. Sepanjang ujian, hewan peliharaan diizinkan untuk membantu para koki, dan peserta ujian dapat menggunakan peralatan memasak mereka sendiri. Hanya bahan-bahan yang akan disediakan secara seragam oleh Asosiasi.

Suasana di lokasi agak tegang, tetapi Gourmet Hunter Society tidak membuat para peserta ujian menunggu lama. Tak lama kemudian, tiga penguji keluar. Seorang pria tua berambut putih, seorang pria besar dan gemuk, dan seorang wanita berpenampilan menarik.

Mereka mengenakan seragam koki hitam yang identik, dengan lencana Gourmet Hunter Society yang disulam di bahu mereka untuk menandakan status mereka sebagai penguji.

Sesepuh berambut putih itu memimpin jalan, menaiki panggung tinggi di tengah aula ujian dan mengamati kerumunan. Melihat ketiga orang ini, para peserta ujian bergumam, berspekulasi tentang identitas mereka.

Asosiasi Pemburu Kuliner tidak menggunakan koki lokal untuk menguji kemampuan warga setempat. Sebaliknya, penguji didatangkan dari provinsi lain untuk memastikan keadilan.

Meskipun para peserta ujian menyadari bahwa ketiga penguji tersebut kemungkinan besar adalah pemburu kuliner handal yang telah menguasai Niat Kuliner, Kekaisaran Penguasa Hewan Buas sangat luas, sehingga sulit untuk mengetahui identitas mereka yang sebenarnya.

Tetua berambut putih itu berbicara kepada kerumunan.

“Kami bertiga adalah penguji Anda untuk penilaian kuliner ini. Anda tidak perlu mengetahui identitas kami, jadi panggil saja kami Penguji. Saya yakin Anda semua sudah sangat familiar dengan aturan dan prosedur ujian ini.”

“Mari kita langsung menuju acara utama. Sekarang, kita akan mulai dengan babak penyisihan. Bagi yang siap menunjukkan keahlian menggunakan pisau, angkat tangan.”

Keterampilan menggunakan pisau, pengendalian api, teknik menggunakan sendok sayur. Semua itu adalah keterampilan memasak dasar. Pada babak penyisihan, lebih dari 90% peserta ujian akan memilih keterampilan menggunakan pisau atau pengendalian api. Saat sang tetua selesai berbicara, terdengar serangkaian tangan terangkat.

Keenam anggota kelompok Lu Ran mengangkat tangan mereka. Mereka tidak memiliki familiar berelemen Api, sehingga mereka secara inheren dirugikan dalam hal pengendalian api, dan hanya bisa mengandalkan kemampuan menggunakan pisau.

Babak ini juga menguji sumber daya keuangan karena peralatan masak tidak dibatasi, dan pisau koki berkualitas tinggi menawarkan keuntungan yang cukup besar dalam menangani bahan-bahan.

Bai Ling dan yang lainnya telah menjual sebagian sumber daya mereka untuk membeli pisau koki berkualitas tinggi, dengan harapan ini akan membantu mereka melewati babak penyisihan.

“Enam puluh dua orang dari kalian?”

Tetua itu menghitung mereka, lalu berkata, “Kalian yang berjumlah enam puluh dua akan maju berurutan, dari depan ke belakang, kiri ke kanan, untuk menyembelih seekor lembu! Asosiasi akan menyediakan enam puluh dua Lembu Batu untuk kalian demonstrasikan keterampilan menggunakan pisau.”

“Baiklah, luangkan waktu sejenak untuk bersiap. Penilaian akan dimulai dalam tiga menit!”

Dengan begitu, dia dan dua penguji lainnya mulai mengamati para peserta ujian di bawah. Setelah mengetahui bahan-bahan yang disediakan, diskusi yang meriah pun terjadi di bawah.

Memotong seluruh bahan makanan merupakan keterampilan mendasar bagi para pencinta kuliner, tetapi hal itu tetap dianggap sebagai ujian yang cukup menantang.

“Seekor sapi utuh, ya.”

Mendengar suara petunjuk ujian, Petualang Gunung mengeluarkan teriakan.

“Kami hanya berlatih sekali. Ini buruk.”

Bai Ling menjawab, “Setidaknya kita sudah berlatih sekali. Bersyukurlah…”

“Kenapa bukan mengiris kentang saja?” keluh sosialita itu sambil menyeka air matanya.

Lu Ran terdiam.

Saya berharap itu hanya memotong buah saja.

Lu Ran tidak memiliki pendapat khusus tentang soal ujian tersebut karena Manajer Long telah mempersiapkannya. Selama beberapa hari terakhir, dia telah berlatih lebih banyak daripada lima orang lainnya, jadi dia tetap relatif tenang.

Sapi Batu adalah spesies sapi berwujud batu yang luar biasa, dengan kulit sekeras batu tetapi dagingnya lezat dan sangat dihargai oleh semua lapisan masyarakat.

Membedah seekor sapi batu membutuhkan kekuatan yang cukup besar, dan kegagalan melakukannya dengan benar akan menghilangkan harapan untuk menjadi koki kelas atas. Tak lama kemudian, seorang pria tegap mengangkat seekor sapi batu utuh ke atas panggung tinggi di hadapan ketiga penguji.

Penguji wanita berseragam koki itu berbicara dengan tegas, “Baiklah, mari kita mulai. Prosesnya adalah mengumumkan nama Anda, menyembelih seluruh sapi, dan menyelesaikannya dalam waktu lima menit.”

Lima menit?

Mendengar itu, banyak yang merasa cemas karena waktu yang diberikan sangat singkat. Namun, peserta ujian pertama, di bawah pengawasan ketat penguji perempuan, menarik napas dalam-dalam dan mendekat dengan peralatan memasaknya.

“Nama saya Kai En.”

Pria muda berambut abu-abu itu memperkenalkan dirinya, dan penguji yang gemuk itu menyipitkan mata dan berkata, “Anda boleh mulai.”

“Ya.”

Koki berambut abu-abu itu dengan cepat menarik pisau koki tingkat lanjut dari pinggangnya dan mulai membedah sapi tersebut.

“Teknik Pisau Angin Puyuh!” serunya.

Pisau koki miliknya mirip dengan Pedang Tebas Angin milik Lu Ran. Ketika diresapi stamina, pisau itu berubah menjadi sesuatu seperti bilah angin. Dengan alat seperti itu, dia membedah Sapi Batu dengan efisien, memutus kepala, kaki, kulit, dan perutnya.

Dalam waktu lima menit yang hampir mustahil, ia berhasil membedah seluruh sapi jantan itu. Sambil menyeka keringat di dahinya, ia memaksakan senyum dan menatap ketiga penguji tersebut.

“Pekerjaan menggunakan pisau ini memang sangat berantakan,” ujar sesepuh berambut putih itu, sambil melirik bercak darah di lantai dan peserta ujian yang basah kuyup oleh keringat.

“Banyak serabut otot yang hancur. Sayatannya tidak cukup cepat, tepat, atau tajam,” kata pemeriksa yang bertubuh gemuk itu.

“Tidak cukup elegan. Selanjutnya.” Penguji perempuan itu melirik acuh tak acuh pada noda darah kecil di tubuhnya dan dengan cepat menyuruhnya pergi, meninggalkan wajah peserta ujian yang membeku karena terkejut.

Ia turun dengan wajah hancur, seolah-olah kehilangan orang tua. Ketiga penguji tahun ini… sangat ketat dan sulit dihadapi! Setelah peserta ujian pertama selesai, banyak peserta ujian lain di bawahnya merasakan sesak di hati mereka.

“Sial,” gumam Snakeskin gugup di antara para peserta uji coba dari Limitless City.

“Dia bermain cukup baik, tapi aku bahkan tidak sebaik dia.”

Lu Ran menatapnya dengan simpati. Dia memperhatikan bahwa yang lain juga memiliki ekspresi yang sama-sama gelisah.

Hmm… ranah pendakian ini cukup menantang bagi mereka.

“Rasanya kita harus menerima nasib kita saja.” Deer Masking Horse menghela napas, merasa bahwa kelompoknya mungkin bahkan tidak akan lolos babak pertama, apalagi babak kedua.

Satu per satu, lembu-lembu diganti, dan lebih banyak peserta ujian naik ke panggung. Kali ini, seorang kandidat membawa hewan peliharaannya, seekor monyet berbulu hitam dan hijau, dan mendekat tanpa membawa peralatan masak apa pun.

Monyet itu, yang dirasuki energi atribut Rumput, membentuk tangannya menjadi daun-daun seperti bilah, dengan cepat membantu tuannya dalam menyiapkan bahan-bahan.

Kandidat dengan familiar beratribut Rumput secara signifikan lebih cepat daripada kandidat sebelumnya, menyelesaikan pembedahan dua menit lebih cepat, meskipun hasilnya hanya sedikit lebih baik.

“Kecepatanmu lumayan, tapi kau terlalu fokus pada kecepatan. Kau telah merusak tulang, dan tulang Sapi Batu mengandung nilai gizi yang akan hilang dengan cara ini,” kata tetua berambut putih itu sambil mengerutkan kening.

“Selain itu, energi dari atribut rumput memiliki karakteristik penyerapan. Selama proses pemotongan, sejumlah besar nutrisi daging akan hilang,” tambah penguji yang bertubuh gemuk itu, menyarankan bahwa lebih baik tidak menggunakan hewan peliharaan jenis rumput untuk menangani bahan-bahan daging.

“Tidak cukup elegan, tetapi mengingat kemampuan familiar Anda, Anda mungkin bisa lulus,” kata penguji wanita itu.

Kandidat tersebut, yang sudah mempersiapkan diri untuk gagal, berulang kali membungkuk sebagai tanda terima kasih.

“Terima kasih atas bimbingannya. Terima kasih, para Penguji.”

Peserta ujian bahkan meminta monyet peliharaannya untuk ikut membungkuk bersamanya.

“ Woo! Woo! ”

Para peserta ujian berikutnya naik ke panggung satu per satu, sebagian besar membawa pisau koki tingkat lanjut untuk membedah seluruh sapi jantan tersebut.

Berbeda dengan segmen pengendalian api, hanya sedikit yang memilih untuk mengandalkan kemampuan familiar mereka untuk bagian keterampilan pisau. Umumnya, mereka yang memilih keterampilan pisau tidak memiliki familiar dengan atribut Api dan memiliki familiar terutama untuk membantu berburu atau mengumpulkan sumber daya.

“Sepertinya sekarang giliran saya?”

Setelah melewati selusin orang, Lu Ran melihat gilirannya sudah dekat. Sambil mengelus dagunya, dia dengan tenang melangkah maju. Bai Ling dan yang lainnya tidak menunjukkan reaksi apa pun ketika melihat Lu Ran berjalan keluar.

Mereka yakin Lu Ran akan lulus. Alih-alih mengkhawatirkannya, mereka fokus pada penampilan mereka sendiri. Saat kandidat sebelumnya turun, Lu Ran berjalan maju. Sementara itu, dua pria bertubuh besar dengan cepat bergantian membersihkan area pembedahan dan membawa seekor sapi jantan segar.