Raja Malam Abadi - Chapter 3

Volume 1 – Bab 3: Keputusan Sang Tokoh Penting
Volume 1 – Antara Fajar dan Malam Abadi, Bab 3: Keputusan Sang Tokoh Penting
 
Kemampuan luar biasa dari Seni Misteri Surga milik Lin Xitang sungguh tak terbatas dan tak terbayangkan. Salah satu efeknya adalah kemampuannya untuk membangkitkan potensi kultivasi seseorang. Bakat alami yang benar-benar luar biasa seringkali menghasilkan fenomena yang tidak biasa di bawah pengaruhnya.
 
Fenomena-fenomena aneh ini dibagi menjadi lima tingkatan. Misalnya, cahaya redup dari tempat barang rongsokan hanyalah tingkatan terendah, yang menunjukkan bahwa mereka hanya memiliki potensi untuk mengembangkan kekuatan asal mereka. Di sisi lain, bakat tingkat pertama akan memancarkan pilar cahaya dengan berbagai warna. Selain itu, hantu-hantu aneh akan mengorbit pilar-pilar tersebut seperti planet-planet mengelilingi matahari, mengisyaratkan seseorang yang akan dihormati oleh semua orang. Lebih jauh lagi, hantu-hantu yang muncul juga mewakili jalur masa depan bakat alami individu tersebut. Bakat tingkat kedua hanya akan memiliki pilar cahaya dan tanpa hantu, bakat tingkat ketiga akan memiliki satu cahaya menyala yang menyerupai nyala api yang berkobar, dan bakat tingkat keempat hanya akan memiliki cahaya terang tanpa fenomena semacam itu.
 
Ada desas-desus bahwa, di atas kelas satu, terdapat bakat tingkat super. Mereka yang memilikinya akan benar-benar menjadi jenius hebat dengan bakat yang melimpah, dan fenomena yang akan terjadi bisa berupa representasi yang jelas tentang perbukitan yang bergelombang dan sungai yang deras, atau mungkin gambar-gambar yang sangat mirip dengan makhluk mitos dan burung.
 
Di bawah selubung kegelapan, pilar cahaya itu berwarna merah dan termasuk dalam peringkat terendah dari talenta tingkat pertama. Meskipun demikian, di antara kultivator Kekaisaran yang tak terhitung jumlahnya, talenta tingkat pertama adalah satu dari seratus ribu. Munculnya talenta tingkat pertama sangat layak untuk dibina dengan cermat oleh Kekaisaran agar ia menjadi pilar pendukung masa depan bagi militer.
 
Pilar cahaya merah ini seperti tamparan di wajah yang membuat wajah Gu Tuohai merinding.
 
“Ayo kita lihat!” Tanpa menunggu pesawat udara mengubah arah, Lin Xitang melangkah keluar dari kabin dan melompat dari pesawat udara, jatuh dari ketinggian beberapa ratus meter.
 
Sepuluh pengawal bersenjata lengkap bergegas mengikuti, melompat dari kapal udara untuk mengejar Lin Xitang. Sebaliknya, Gu Tuohai menampar tirai jendela karena frustrasi, tetapi akhirnya mengikuti mereka turun.
 
Perubahan mendadak pada bocah kecil itu jelas mengejutkan anak-anak yang lebih besar, tetapi gadis kecil itu hanya kehilangan orientasi sesaat. Setelah menyadari bahwa kekuatannya telah meningkat secara signifikan, dia berlari menuju batu yang lebih besar dan berusaha keras menyeretnya.
 
Bocah itu tampak linglung. Sambil mengerang, dia berbalik.
 
Tiba-tiba, ada sepasang sepatu bot militer berbahan suede tebal di sampingnya.
 
Sepatu bot itu sendiri sebenarnya tidak menyentuh tanah, melainkan melayang beberapa sentimeter di udara di atasnya. Sebuah medan gaya tak terlihat menyebar perlahan, mendorong semua debu, kotoran, dan sampah ke kejauhan.
 
Gadis yang terkejut itu berhenti di tempatnya, menatap pria berambut perak yang muncul tanpa peringatan. Membuka matanya yang besar dan polos, dengan ekspresi kekanak-kanakan yang sama polosnya, dia dengan cepat membuang batu yang ada di tangannya.
 
Meskipun dia tidak menyadarinya, cahaya memancar dari tubuhnya menembus pakaiannya. Keringat yang tadinya membasahi telapak tangannya telah menguap sepenuhnya. Namun pria berambut perak itu bahkan tidak meliriknya sedikit pun.
 
Lin Xitang mengerutkan kening saat melihat bekas luka dan cedera di sekujur tubuh bocah itu. Bocah itu jelas lebih terluka daripada yang ia perkirakan sebelumnya, karena beberapa luka tampaknya mencapai organ vitalnya. Dengan lambaian tangannya, kabut cahaya muncul di udara. Hujan tetesan hijau jatuh dari kabut itu dan mengenai tubuh bocah tersebut, meresap ke dalam tubuhnya.
 
Tetesan hujan hijau ini mengandung kekuatan yang luar biasa, dan luka-luka anak laki-laki itu sembuh dengan kecepatan yang terlihat jelas. Dia mengerang, perlahan membuka matanya saat dia sadar kembali.
 
Hal pertama yang dilihat dan diingat oleh bocah kecil itu adalah wajah pria berambut perak yang tegas dan penuh tekad.
 
Bocah itu tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi secara naluriah ia menolak untuk berlutut di lantai, dan sekali lagi berusaha untuk berdiri. Melihat sekelilingnya, ia melihat anak-anak yang lebih besar dan langsung teringat apa yang telah terjadi, ekspresinya berubah dalam sekejap.
 
Lin Xitang mengikuti pandangan anak laki-laki itu, melihat anak-anak yang lebih besar di sekitar mereka dan sisa-sisa kantong kertas di tanah. Dia langsung mengerti mengapa anak laki-laki itu terluka sedemikian parah. Bagaimanapun, ini adalah hal yang sering terjadi di tempat pembuangan sampah sehingga tidak mungkin lebih umum lagi.
 
Lin Xitang memusatkan kembali perhatiannya, lalu berjongkok, mengulurkan tangannya kepada anak laki-laki itu sambil berkata dengan lembut, “Kemarilah, berikan tanganmu. Siapa namamu?”
 
Namun, anak kecil itu sedikit mundur, dan dengan susah payah, ia mengumpulkan keberaniannya.
 
“Qian… Qianye,” ucapnya pelan. Tangan kecilnya terulur, tetapi berhenti di tengah jalan. Ia tak berani mengulurkan tangan lebih jauh.
 
Tangan mungilnya sangat kotor, tertutupi oleh debu. Meskipun lukanya telah dirawat oleh hujan cahaya dan tidak lagi berdarah, noda darah yang mengering masih ada.
 
Bagaimanapun, dia tidak berani menyentuh tangan besar dan bersih milik pria berambut perak itu. Namun saat ini, di mata Qianye kecil, tangan besar yang terulurkan di depannya adalah satu-satunya sumber kehangatan di dunia.
 
Lin Xitang tersenyum dan menyemangatinya, “Tidak apa-apa, ulurkan tanganmu.”
 
Gu Tuohai terbang turun saat itu. Melihat Qianye terluka, ekspresi ramah yang biasanya ia berikan kepada orang lain berubah menjadi marah. Ia tak kuasa menahan dengusan dalam, menatap dingin anak-anak di sekitarnya.
 
Kerumunan anak-anak yang perlahan berkumpul itu memiliki ekspresi ketakutan di wajah mereka, tetapi sekitar sepuluh pengawal telah menutup setiap jalan di area ini. Mereka tidak berani mencoba melarikan diri.
 
Lin Xitang sedikit membungkuk, mengulurkan tangannya dan menunggu dengan sabar. Di bawah tatapan cerah Lin Xitang, Qianye akhirnya mengumpulkan keberaniannya dan meletakkan tangannya ke dalam tangan Lin Xitang yang hangat, kering, dan kuat.
 
Lin Xitang menggenggam tangan yang ukurannya setengah dari tangannya sendiri dengan lembut, menutup matanya dan merasakannya dalam diam.
 
Gu Tuohai menatap Qianye, alisnya tiba-tiba berkerut seolah-olah dia telah memikirkan sesuatu.
 
Lin Xitang menghela napas dan membuka matanya. Dia menatap Qianye dari atas ke bawah, mengulurkan tangannya untuk menyingkirkan kain yang menutupi tubuh bocah kecil itu, dan matanya langsung terpikat.
 
Terdapat bekas luka yang sangat besar di dada telanjang Qianye, yang membentang dari setengah inci di bawah jantungnya hingga ke pusarnya. Hanya dengan melihat bekas luka yang jelek dan menonjol ini, Lin Xitang tahu bahwa itu awalnya adalah cedera mengerikan yang merobek bagian dalam tubuh Qianye!
 
Namun Qianye masih sangat muda. Bagaimana mungkin dia bisa selamat?
 
Lin Xitang yang sempat terkejut, kembali tenang dan berkata, “Saudara Tuohai, Anda jauh lebih ahli dalam bidang kedokteran daripada saya. Bantu saya memeriksanya.”
 
Gu Tuohai diam-diam berjalan mendekati Qianye, sama sekali tidak peduli dengan kotoran di tubuhnya, dan ia mengulurkan tangannya untuk memeriksa Qianye dengan saksama. Qianye merasa bahwa di mana pun tangan Gu Tuohai menyentuh tubuhnya, seperti ada jarum panas yang menusuknya, tetapi ia mengertakkan giginya dan memaksa dirinya untuk tidak mengeluarkan suara.
 
Mata Gu Tuohai berbinar kaget sesaat, lalu ia memuji Qianye, berkata, “Begitu muda, namun begitu berani. Menarik!”
 
Dia berdiri dan berbicara kepada Lin Xitang. “Anak ini awalnya dianggap sebagai talenta tingkat atas, tetapi dia telah mengalami cedera yang sangat parah sehingga merusak fisiknya. Selain itu, saya juga menduga bahwa tubuhnya mungkin bahkan mengandung sepotong kekuatan asal yang mengkristal.”
 
Lin Xitang langsung teringat sebuah ungkapan terlarang—pencurian kekuatan asal! Dia sedikit menyipitkan matanya, dan berpura-pura tidak mengerti. “Jadi yang kau maksud adalah…”
 
“Tidak, itu hanya kecurigaan. Bahkan kau tahu hal semacam itu adalah tabu besar. Lukanya sudah sembuh selama beberapa tahun, jadi dia pasti lebih muda dari usia tiga tahun ketika terluka. Namun, seperti yang sekarang kau lihat, fondasinya telah rusak parah. Bahkan jika potensi kultivasinya lebih besar daripada siapa pun di sini, dia bukan lagi talenta kelas satu,” kata Gu Tuohai dengan serius.
 
Cedera lama Qianye sangat serius, namun dia masih mampu mengeluarkan pilar cahaya merah. Ini menandakan bahwa bakat aslinya sangat hebat sehingga mungkin bahkan setara dengan tingkat super, tetapi dengan kondisinya saat ini, akan terlalu berlebihan untuk menggolongkannya sebagai tingkat keempat.
 
Seorang talenta tingkat empat hanya akan sedikit lebih kuat daripada orang biasa. Bagi Lin Xitang dan Gu Tuohai, yang merupakan perwira tinggi di militer Kekaisaran, itu praktis tidak berharga. Terlebih lagi, bekas luka besar Qianye adalah bahaya tersembunyi, dan apakah dia akan selamat dari pelatihan keras itu adalah sesuatu yang tidak bisa mereka pastikan.
 
Gu Tuohai menghela napas, merasa sangat iba pada anak laki-laki itu.
 
Lin Xitang menatap Qianye kecil, yang balas menatapnya. Mungkin kehangatan di telapak tangan Lin Xitang belum sepenuhnya hilang, tetapi mata bocah kecil itu menyimpan secercah harapan yang bahkan tidak ia sadari.
 
Hati Lin Xitang sedikit bergetar, dan dia dengan lembut berkata, “Pertemuan di sini harus dianggap sebagai semacam takdir. Begini saja—aku akan membawamu pergi dari sini, dan kau sendiri yang akan memutuskan ke mana akan pergi selanjutnya.”
 
Dia mengeluarkan beberapa lempengan giok halus, dan dengan cepat menggosokkan tangannya, dia mengukir kata-kata di atasnya. Dia memegang lempengan-lempengan itu dengan sisi yang terukir menghadap ke bawah, lalu menyerahkannya kepada Qianye untuk dipilih.
 
Qianye ragu sejenak, lalu meraih lempengan giok di tengah. Ada dua kata di atasnya, tetapi dia tidak mengenalinya.
 
Gu Tuohai melihat, lalu menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
 
“Mata Air Kuning,” Lin Xitang membacakan kata-kata itu dengan lembut kepada Qianye sebelum mengambil kembali tablet giok tersebut. Dia menepuk kepala anak laki-laki itu dengan ringan dan bertanya, “Siapa nama keluargamu?”
 
“Aku… tidak punya nama keluarga. Namaku Qianye.”
 
Lin Xitang mengangguk sambil berbicara dengan lembut. “Baiklah. Jika kau berhasil keluar dari tempat itu hidup-hidup, maka kau boleh menggunakan ‘Lin,’ nama keluargaku!” i𝑛𝓷𝙧𝘦𝚊d. 𝚌o𝓶
 
Qianye tidak mengerti apa yang dikatakan Lin Xitang dan hanya bisa terus mendengarkan dengan tidak mengerti.
 
Lin Xitang tidak perlu dia mengerti saat ini. Dia berbalik untuk memberi instruksi kepada bawahannya. “Bawa dia kembali ke ‘Green Bird,’ mandikan dia, bersihkan lukanya, ganti pakaiannya, dan beri dia makan.”
 
Setelah selesai memberi instruksi kepada mereka, Lin Xitang dan Gu Tuohai perlahan mulai naik dan mempercepat laju mereka, terbang menuju kapal udara yang berada di langit.
 
Anak-anak yang lebih besar telah menunggu di pinggir lapangan untuk waktu yang sangat lama, mengamati semuanya. Meskipun mereka tidak sepenuhnya mengerti apa yang dikatakan orang dewasa, pembicaraan tentang dimandikan, diberi makan, dan dipakaian… mereka mendengar ungkapan-ungkapan yang sangat menarik itu dengan jelas.
 
Melihat para penjaga hendak membawa Qianye pergi, kepala semua anak-anak yang lebih besar berlari mendekat sambil berteriak, “Bawa aku! Bawa aku juga! Aku juga ingin mandi dan makan!”
 
Dia mencoba memeluk paha para penjaga dan mengulurkan tangan ke arah Qianye, berusaha menariknya keluar dari pelukan mereka.
 
Pemimpin yang terluka itu menarik kaki Qianye dengan kasar, sambil berteriak, “Itu seharusnya posisiku! Kau pikir kau siapa? Semuanya, kemari dan hajar bajingan ini sampai mati! Dia berani menandukku barusan! Semua makanan di atas sana seharusnya milikku!”
 
Pemimpin itu bahkan lebih ganas dari sebelumnya, sengaja mencakar luka-luka Qianye. Bertahan hidup di tempat barang rongsokan hanya memiliki satu aturan: jika kau membunuh seseorang, kau akan mendapatkan semua yang dimilikinya.
 
Mirip gunung, para penjaga yang bertubuh tegap itu bahkan tidak bergerak dan membiarkan pemimpin anak-anak yang lebih tua terus membuat keributan. Melihat itu, gadis kecil itu diam-diam mulai bergeser.
 
Barulah ketika pemimpin itu mencoba menarik Qianye begitu keras hingga wajahnya mulai meringis kesakitan, kapten penjaga itu dengan dingin berkata, “Cukup. Bahkan Tuan Tuohai pun tidak akan berkomentar apa pun tentang ini.”
 
Saat kapten penjaga berbicara, keganasan terpancar dari wajah tanpa ekspresi penjaga yang menggendong Qianye. Dengan satu tendangan, dia dengan brutal menendang anak yang lebih tua itu puluhan meter ke udara.
 
Kaki itu menyimpan kekuatan gelap dan brutal, dan saat pemimpin anak-anak yang lebih tua terlempar ke udara, dia tiba-tiba meledak menjadi kabut berdarah!
 
Penjaga lainnya hanya tersenyum sambil melangkah maju, mengulurkan kakinya. Dia menghentakkan kakinya ke tanah, sambil berkata, “Sekumpulan tikus kecil yang berani mengganggu urusan Marsekal Lin!”
 
Tanah bergelombang menjauh dari tempat dia menghentakkan kakinya, menyebar dengan cepat. Sekelompok anak-anak terlempar ke udara oleh kekuatan gelombang tersebut, darah menyembur deras. Tulang-tulang mereka retak dengan keras saat berubah bentuk menjadi tak dapat dikenali.
 
Gelombang itu juga menerjang tepat melewati kapten dan para penjaga lainnya, tetapi mereka tidak bergerak sedikit pun. Mereka semua tampaknya berhasil melewatinya tanpa terpengaruh.
 
Namun, secara ajaib, gadis kecil itu juga tidak tersapu ombak. Ketika kapten berbicara, anak-anak yang lebih besar lainnya tampak linglung, dan beberapa bahkan mendengarkan pemimpin mereka dan dengan bodohnya menyerang Qianye, sementara gadis itu berbalik dan berlari menyelamatkan diri tanpa menoleh ke belakang.
 
Dengan cara inilah dia nyaris lolos dari gelombang tersebut, dan secara ajaib selamat.
 
Melihat gadis kecil itu benar-benar berhasil melarikan diri, wajah penjaga itu memerah sesaat. Dengan dengusan keras, dia mengangkat kakinya untuk menghentakkannya lagi! Dia hanya menggunakan tiga persepuluh kekuatannya. Namun, kapten tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih bahu penjaga itu, mencegahnya menghentakkan kakinya.
 
Sang kapten tampak sedang mendengarkan sesuatu di telinganya, lalu ia mengangguk, tak bergerak sedikit pun sambil menatap Qianye dengan mata besarnya. Kemudian ia mengeluarkan pistol dinasnya dan meletakkan tangan kecil Qianye di pelatuknya.
 
Kapten itu menstabilkan pistolnya sambil mengarahkannya langsung ke dada gadis kecil itu. Dia berkata kepada Qianye, “Dia sudah mencoba membunuhmu berkali-kali. Ayo, tarik pelatuknya. Gunakan sedikit kekuatan dan kemudian…. Dor! Dia mati!”
 
Dengan seluruh telapak tangannya yang kecil, Qianye menggenggam pelatuk dengan erat. Dia menatap siluet gadis kecil yang tersandung dan berlari menyelamatkan diri, tahu bahwa selama dia menarik pelatuknya, gadis itu pasti akan berlumuran darah.
 
Dia tetap tenang saat mata hitamnya yang berkilau menatapnya, tetapi pada akhirnya dia menggelengkan kepala dan melepaskan pelatuknya.
 
Di atas kapal udara, Gu Tuohai tersenyum lebar sambil berkata, “Seperti yang kuduga, haha! Pak Tua Lin, jarang sekali kau kalah! Ayo, ayo, jika kau cukup berani bertaruh, cukup berani mengakui kekalahan, jadi serahkan ‘Tembakau Air’ milikmu itu! Itu milikku sekarang!”
 
Lin Xitang masih tersenyum tipis. Sejak awal, kedalaman matanya setenang air yang tenang. Mata itu begitu jernih dan cemerlang sehingga seolah memantulkan semua pemandangan dunia, namun kosong.
 
Para penjaga membawa Qianye kembali ke pesawat udara. Pesawat itu berputar, naik, dan menghilang di cakrawala, menyatu dengan cahaya bulan darah.
 
Adapun tempat pembuangan sampah ini dan gadis kecil yang masih melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya… Mereka dilupakan begitu saja, sama seperti benua ini yang telah ditinggalkan.