Raja Kartu Bencana - MTL - Chapter 17

Bab 17: Mengapa pria ini terus-menerus mempertaruhkan nyawanya?

Leonard Churchill dengan cermat mengamati bayangan para tentara bayaran yang panik.

Dia jelas melihat bahwa sebelum pria itu dipenggal, muncul goresan pada bayangannya di tanah, lalu lehernya diputus.

Artinya, semacam kekuatan misterius telah membunuh bayangannya.

Setelah itu, orang tersebut meninggal dunia.

“Metode lain yang tak dapat dipahami,”

Leonard bergumam pelan.

Hal itu tampak sama misteriusnya dengan mantra kematian yang dia temui sebelumnya.

Ini pastilah bencana legendaris di lantai empat bunker, bencana yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.

Informasi tersebut menyebutkan bahwa siapa pun yang berani naik ke lantai empat akan mati secara misterius. Luka-luka itu tampaknya disebabkan oleh pisau tajam, tetapi belum pernah ada yang melihat seperti apa rupa monster itu.

Gadis dengan lengan mekanik yang berdiri di dekatnya merasakan merinding setelah menyaksikan pemandangan ini.

Modus serangan ini terlalu sulit diprediksi, bahkan baginya.

Dia melirik temannya. Meskipun kegelapan menghalangi pandangannya untuk melihat temannya dengan jelas, detak jantungnya yang stabil menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak khawatir.

Dia tahu bahwa pria itu tetap tenang seperti biasanya, tidak terpengaruh oleh situasi tersebut.

Gadis dengan lengan mekanik itu tidak mengerti mengapa mereka bersembunyi di sini, tampaknya tidak terlihat oleh makhluk itu.

Namun setelah melihat rekan setimnya menghancurkan lampu gas, dia mulai bertanya-tanya: mungkin monster-monster itu tidak dapat mendeteksi mereka dalam kegelapan?

Bagaimana orang ini bisa mengetahuinya?

Gadis dengan lengan mekanik itu merasa telah memahami poin-poin penting.

Namun, sebelum dia sempat berpikir lebih jauh, temannya kembali mengeluarkan pistolnya.

Suara tembakan menggema di udara, memekakkan telinga.

Gadis itu tersentak tanpa sadar, wajahnya mengalami perubahan yang mengejutkan dan dia menoleh untuk melihatnya, ketidakpercayaan terpancar di wajahnya.

…

Saat bencana mengejar para tentara bayaran, keduanya sebenarnya bisa menghindarinya sepenuhnya dengan bersembunyi secara diam-diam.

Namun yang sama sekali tidak terduga adalah suara tembakan!

Melihat Leonard Churchill menembaki lima lampu gas di dekatnya membuat gadis dengan lengan mekanik itu benar-benar terkejut.

Apakah pria ini sudah gila?

Bukankah melepaskan tembakan sekarang akan menarik monster itu datang?

Sebelum dia sempat memahaminya, dia mendengar rencana tindakannya yang cepat dan jelas: “Bencana itu bersembunyi di balik bayang-bayang manusia. Begitu ia bergerak melawan saya, jika Anda merasakannya, segera beri tahu saya. Jika saya melakukan kesalahan, Anda harus membunuhnya.”

“…”

Gadis dengan lengan mekanik itu tiba-tiba menyadari sesuatu: apakah dia sengaja menarik perhatian monster itu?

Tapi bagaimana Anda tahu bahwa monster itu “pasti” akan mengejar Anda?

Lalu bagaimana dia tahu bahwa monster itu bersembunyi di balik bayangan, padahal dia sendiri pun tidak bisa merasakan keberadaannya dengan jelas?

Tunggu… Bayangan!

Jika monster itu bersembunyi di dalam bayangan, bukankah tidak akan ada tempat baginya untuk bersembunyi jika tidak ada bayangan?

Kapan tidak ada bayangan?

Dalam ketiadaan cahaya!

Tiba-tiba semuanya menjadi jelas baginya, dia sekarang mengerti mengapa pria itu menghancurkan lampu-lampu dan mundur ke dalam kegelapan.

Leonard tahu bahwa tindakannya pasti akan membingungkan rekan setimnya, yang bergantung pada kekuatan tempurnya, jadi dia harus menjelaskan, “Cahaya memungkinkan seseorang untuk melihat, tetapi terkadang dapat mengaburkan bintang-bintang cemerlang yang tersembunyi dalam kegelapan.”

Saat monster itu belum tiba, dia menambahkan kalimat lain, “Begitu kita kehilangan jejaknya, akan jauh lebih merepotkan untuk menunggu sampai ia menemukan kita lagi.”

Gadis dengan lengan mekanik itu tampak tercerahkan.

Memang, begitu bencana bayangan itu telah membunuh para tentara bayaran, bencana itu pasti akan mencari makhluk hidup yang tersisa di laboratorium—mereka!

Ketika mereka diserang secara pasif di kemudian hari, makhluk ini, yang bergerak tanpa suara, secara dramatis memperbesar risikonya.

Dia langsung mengerti mengapa pria itu memilih untuk memancing monster itu sekarang.

Dia juga menebak apa yang direncanakan pria itu untuk melawannya.

Meskipun dia sebagian besar memahami alasannya, ini, bagaimanapun juga, saat ini adalah bencana terkuat dan paling merepotkan yang dikenal di Dimensi Alternatif ini!

Apakah pria ini mengambil risiko yang mengancam nyawa tanpa ragu sedikit pun, setiap saat?

…

Suara tembakan yang tiba-tiba itu juga menarik perhatian ketiga tentara bayaran yang berada di ambang keputusasaan.

Mereka awalnya terdiam, bertanya-tanya siapa yang menembak?

Lalu tiba-tiba, euforia pasca-bencana menyelimuti mereka.

Kedua idiot itu justru berhasil memancing monster itu datang!

Tunggu… ada sesuatu yang tidak sesuai.

Bukankah kedua orang itu sudah mati?

Bukankah monster itu menemukan mereka?

Tapi sekarang tidak ada waktu untuk memikirkan itu, mereka harus lari menyelamatkan diri.

Pada saat itu, mereka bertiga hampir berharap memiliki kaki tambahan. Hanya dalam sekejap mata, mereka sudah menghilang ke lorong.

…

Leonard Churchill tidak menunggu monster itu membunuh semua tentara bayaran sebelum bertindak. Lagipula, dia membutuhkan beberapa kepala botak itu untuk terus menimbulkan masalah dan memicu bahaya tak terduga di depan.

Memiliki satu atau dua orang yang selamat mungkin akan berguna.

Tembakan itu hanya untuk menarik perhatian makhluk itu, bukan untuk terlibat dalam pertempuran.

Karena khawatir monster itu mungkin tetap tidak akan terpancing, Leonard mengeluarkan korek api.

Saat dinyalakan, nyala api yang berkedip-kedip membentuk siluetnya dalam kegelapan.

Cahaya api menerangi wajahnya yang tersembunyi di balik masker gas. Terpantul di matanya adalah nyala api yang menari-nari, memancarkan tekad yang kuat.

Dengan korek api di belakangnya, bayangannya yang terus bergerak muncul di hadapannya.

Gadis dengan lengan mekanik itu sekarang tahu apa yang akan dia lakukan.

Dia menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan untuk membunuh monster itu secara paksa!

Ketegasannya tidak memberi waktu untuk berpikir ulang. Dia harus mundur diam-diam kembali ke kegelapan, dalam keadaan siaga penuh. Jika rekan setimnya melakukan kesalahan, dia akan ada di sana untuk memperbaikinya.

Itu memang akan terjadi!

Dia mengerahkan seluruh indranya, dan tiba-tiba menemukan targetnya.

“Ini dia!”

Pada saat yang bersamaan, Leonard Churchill menerima sinyal peringatan, merasa seolah-olah otaknya telah ditusuk dengan jarum.

Metode komunikasi mental ini disepakati oleh keduanya, karena jauh lebih efisien daripada berbicara.

Hampir bersamaan, Leonard Churchill tanpa ragu mengaktifkan kartu keterampilan “Tangan Patah Anjing Penjudi” ke arah bayangannya.

Bahkan saat ia bergerak, pencerahan yang terlihat di matanya memasuki pikirannya.

[Monster Bayangan]

Penjelasan: Bencana Tingkat Satu Peringkat A; polutan tipe gelap, terampil dalam pembunuhan bayangan. Ia adalah iblis yang berdiam di bayangan, mampu mencuri nyawa secara diam-diam. Kematian bagaikan bayangan, selalu mengikuti, selalu dekat.

Bencana peringkat A lagi.

Makhluk tak dikenal dari lantai empat bunker.

Karena semua yang melihatnya, meninggal.

Begitu Bencana itu menyusup ke dalam bayangan seseorang dan terlihat, orang itu sudah mati.

Namun sebelum Bencana itu merenggut nyawanya, sebuah kekuatan misterius ikut campur.

Seperti yang diprediksi, Leonard Churchill mengarahkan kemampuan berbasis posisi dari kartu “Gambler’s Dogs Broken Hand” ke bayangannya sendiri.

Mantra-mantra misterius itu dilancarkan, diikuti oleh pencerahan.

‘Kutukan dilemparkan ke target; probabilitas 50%… Deteksi berhasil… target dilenyapkan.’

Leonard Churchill selamat.

Sementara itu, bayangannya menggeliat dan berputar-putar, lalu jatuh ke tanah.

Setelah diamati lebih dekat, ternyata itu adalah makhluk mirip goblin yang gelap seperti tinta – Bencana peringkat A yang dikenal sebagai Monster Bayangan.

Melihat monster itu terbunuh, gadis dengan lengan mekanik itu langsung muncul di sisi Leonard Churchill. Menatap tak percaya pada tubuh yang tergeletak di tanah, matanya seolah bertanya-tanya: Bencana peringkat A lainnya telah terbunuh? Begitu saja?

Kesederhanaan ini memberinya perasaan yang tidak nyata.

Apa yang terjadi dengan “Anjing Penjudi” adalah satu hal, sekarang ini adalah Monster Bayangan.

Masing-masing tewas pada pertemuan pertama.

Seandainya dia sendiri tidak terluka parah setelah memburu “Sekte Penyihir Jatuh” yang sedikit lebih lemah, dengan tingkat kesulitan yang setara, dia mungkin akan menduga bahwa tingkat kesulitan dimensi alternatif ini telah menurun.

…

Leonard Churchill sebelumnya telah menjelaskan, dan gadis dengan lengan mekanik itu mengetahui apa yang disebut rahasia untuk menyelesaikan level tersebut.

Dia juga menyadari bahwa kartu kutukan di tangan Leonard Churchill adalah “kunci” untuk menyelesaikan level tersebut.

Namun…bahkan dengan kartu itu, peluangnya hanya 50%!

Peluang 50% untuk membunuh monster itu, peluang 50% untuk hancur berkeping-keping sendiri.

Bagaimana mungkin dia begitu berani?

Tidak seorang pun pernah melihat makhluk gaib itu di lantai empat. Bahkan informasi yang dia beli dari pedagang informasi pun terbatas pada potongan-potongan informasi. Bagaimana dia tahu bahwa makhluk itu bersembunyi di balik bayangan?

Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah rekan tim sementaranya itu sebenarnya adalah bencana humanoid. Bagaimana mungkin dia bisa tahu begitu banyak tentang dimensi alternatif ini? Bagaimana dia bisa selamat melewati malam bersama penyihir itu?

Saat pikiran itu muncul di benaknya, dia bertanya dengan nada aneh: “Bagaimana kau tahu bahwa makhluk buas itu bersembunyi di balik bayangan?”

Membaca nada bicara gadis itu yang aneh, Leonard Churchill menduga bahwa dia salah paham. Dia menjawab dengan geli: “Itu tercatat dalam berkas kasus yang pernah saya baca sebelumnya. Petunjuk penting apa lagi yang menurutmu tercatat dalam berkas-berkas itu?”

Sambil berbicara, dia juga mengingat isi berkas tersebut: ‘Sel eksperimental 4011… Subjek telah bermutasi untuk kedua kalinya menjadi tipe pembunuh peringkat A yang membawa malapetaka seperti Shadow Thorn, bersembunyi di balik bayangan…’

“???”

Mendengar itu, gadis itu akhirnya menyadari bahwa dia telah terlalu banyak berpikir. Namun, keterkejutannya sangat besar.

Setelah dia menyebutkannya, tampaknya memang ada beberapa penelitian tentang monster itu yang tercatat dalam arsip.

Namun, dia belum selesai membaca tumpukan berkas tebal itu selama beberapa hari. Bagaimana mungkin dia bisa menghafalnya sepenuhnya setelah hanya membacanya sekilas sekali?

Dokumen-dokumen itu masih berada di ruang penyimpanannya. Dia bertanya dengan bingung, “Kau… Kau membaca semua berkas tebal itu?”

Sebelumnya, mereka selalu berada di bawah ancaman monster. Kapan mereka punya waktu untuk membaca dengan teliti?

Leonard Churchill dengan santai menjawab, “Tidak semuanya. Saya memilih beberapa poin penting untuk dibaca. Saat saya membaca, deskripsi monster itu sesuai dengan informasi yang Anda berikan, jadi saya lebih memperhatikan.”

Proses berpikirnya sangat aktif, dan dia mampu membaca sekilas dalam sekejap.

Kecepatan membacanya setara dengan beberapa orang yang membaca secara bersamaan.

Mungkin ini adalah salah satu dari sedikit keuntungan dari kondisi mental patologisnya.

Namun, tidak perlu menjelaskan semuanya.

Mendengarkan perkataannya, gadis dengan lengan mekanik itu sepertinya telah memahami sesuatu.

Mungkinkah pria ini telah membangkitkan kemampuan misterius di bidang kebijaksanaan?

Itu akan menjelaskan mengapa, meskipun fisiknya lemah, dia tetap tenang dari awal hingga akhir.

Mengingat adalah satu hal, mengambil tindakan adalah hal lain.

Gadis itu bertanya lagi sambil mengerutkan kening, “Tapi… tingkat keberhasilan kartu itu hanya 50%. Tidakkah kamu takut kalah taruhan?”

“Jelas, saya memenangkan taruhan itu,” Leonard Churchill mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

Namun tentu saja, bukan hanya itu saja.

Melihat tatapan bertanya yang tak kenal ampun dari gadis di sampingnya, dia hanya bisa menjelaskan, “Jika kita tidak mempertimbangkan faktor lain, level ini memang mempertaruhkan nyawa. Tapi sekarang kita bisa memastikan bahwa ada kekuatan lain yang berperan di ruang ini.”

“???”

Gadis dengan lengan mekanik itu masih belum mengerti.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa dijelaskan hanya dengan beberapa kata, dan Leonard Churchill tidak bermaksud menjelaskan lebih lanjut. Dia berkata, “Kalian akan tahu sebentar lagi. Kita telah melewati tantangan dimensi alternatif ini dan sekarang kita seharusnya sudah mendekati babak final.”

Sebelumnya, pertemuan dengan Anjing Penjudi memang melibatkan perjudian, tetapi sekarang tidak demikian.

Ketika dia melihat “Tangan Anjing Penjudi yang Patah”, dia yakin bahwa dia bisa membunuh Monster Bayangan itu.

PS. Mohon beri suara, ikuti ceritanya, masa penerbitan buku baru sangat penting, terima kasih semuanya ~