POV Figuran: Tunangan Jahat Obsesifku Adalah Bos Terakhir Game - Chapter 208

Bab 208 208: Pertumbuhan yang Tidak Diinginkan
Permukiman itu dipenuhi dengan aktivitas.
 
Ke mana pun Ren memandang, orang-orang bergerak dengan penuh tujuan. Tenda-tenda dilipat, gerobak-gerobak dimuat, anak-anak digiring dengan lelah namun penuh tekad.
 
Suara bisikan pelan dan gemerincing barang-barang memenuhi udara. Tombak dikemas, baju zirah diikatkan. Tidak ada kepanikan, tetapi rasa tergesa-gesa menyelimuti perkemahan seperti kabut.
 
Matahari sudah mulai terbenam, memancarkan cahaya jingga bergaris-garis di atas lembah seolah mencoba memberikan penghiburan.
 
Ren berdiri di dekat tepi tempat yang dulunya merupakan sudut pemukiman mereka. Di sampingnya, Lilith tetap diam, menyaksikan dua remaja laki-laki bergulat dengan tali tenda mereka, akhirnya berhasil merobohkannya dengan erangan kemenangan.
 
Jubah putihnya sedikit berkibar tertiup angin malam. “Mereka bergerak cepat,” gumamnya, matanya menyipit. “Lebih cepat dari yang kukira.”
 
“Seharusnya begitu,” kata Ren pelan. “Mereka sudah tahu sekarang. Para yang terinfeksi tahu ada penyintas di dekat mereka. Siapa tahu mereka akan datang berbondong-bondong. Bagi mereka, lebih aman ikut bersama kita, yang memiliki kekuatan untuk melindungi mereka, daripada dikelilingi oleh orang-orang yang terinfeksi yang cerdas dan tanpa jalan keluar.”
 
Sebelum Lilith sempat menjawab, Elias berlari menaiki lereng kecil itu, napasnya teratur, baju zirahnya setengah terpasang, rambutnya basah oleh keringat.
 
“Aku sudah bicara dengan orang kepercayaan Halwen,” kata Elias sambil mengangguk memberi salam kepada mereka berdua. “Mereka sudah mengemas hampir semuanya. Dua gerbong sudah dikemas dan siap berangkat. Sisanya hampir siap untuk berangkat.”
 
“Mereka tidak mau mengambil risiko,” ujar Ren.
 
Elias menyeka bagian belakang lehernya dengan kain. “Mereka takut orang-orang yang terinfeksi mungkin membawa gerombolan yang lebih besar lagi. Lagipula, tidak ada yang tahu berapa banyak orang yang terinfeksi yang sedang tidur dan bersembunyi di dekat sini.”
 
Lilith mengerutkan kening. “Apakah menurutmu orang-orang yang terinfeksi itu benar-benar akan menemukan kita?”
 
“Tidak,” kata Ren. “Valen tidak akan membiarkan itu terjadi.”
 
Elias meliriknya dari samping. “Bagaimana jika Valen tidak punya pilihan?”
 
Ren menatap Elias cukup lama, lalu menggelengkan kepalanya.
 
“Bahkan jika Valen tertangkap,” katanya pelan, “dia tetap akan menemukan jalan kembali. Tanpa harus berurusan dengan yang terinfeksi.”
 
Kepastian dalam suaranya tidak memberi ruang untuk bantahan.
 
Tawa datar terdengar dari belakang mereka.
 
Thorn, yang masih sangat bergantung pada tongkat darurat, tertatih-tatih mendekati ketiganya. Elias segera bergerak ke sisinya, menopangnya dengan satu lengan dan menstabilkan langkahnya.
 
“Sepertinya kalian bertiga belum belajar bagaimana memulai pagi dengan sarapan yang enak,” kata Thorn, suaranya serak namun penuh sarkasme seperti biasanya. “Selamat pagi, tim.”
 
Ren menoleh sambil tersenyum. “Thorn. Ini sudah malam.”
 
“Benarkah?” Pria itu terkekeh, menatap langit dengan ekspresi nakal. “Maaf.”
 
Lilith mengangguk padanya. “Kau terlihat lebih baik.”
 
Thorn mengangkat bahu saat Elias membantunya duduk di atas balok batu. Dia duduk sambil mengerang, tetapi wajahnya kembali berseri. Matanya jernih.
 
“Secara fisik, aku baik-baik saja,” katanya. “Hanya butuh waktu untuk memulihkan kekuatan. Mungkin sepuluh mangkuk sup itu lagi.” Dia menyeringai pada Elias. “Kebetulan kau tidak punya tiga mangkuk lagi, kan?”
 
“Mungkin saat kita berhenti di tempat lain nanti.” Elias menyeringai.
 
Keributan di dekat gerbang membuat mereka semua menoleh.
 
Debu beterbangan. Para penunggang kuda berteriak. Para penjaga di depan menurunkan senjata mereka… lalu perlahan mengangkatnya kembali memberi hormat.
 
Sesosok pria berkuda memasuki permukiman. Jubahnya berkibar tertiup angin. Dua pedangnya berkilauan di punggungnya. Ia turun dari kudanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menyerahkan kendali kepada salah satu anak-anak perkemahan sebelum berjalan langsung menuju kelompok tersebut.
 
Valen.
 
Ren merasakan napasnya lega. Bahu Lilith rileks.
 
Valen berjalan lurus ke arah mereka, ekspresinya netral seperti biasa. Tatapannya bertemu dengan tatapan Ren terlebih dahulu.
 
“Saya sudah menjalankan tugas saya,” katanya. “Orang-orang yang terinfeksi tidak akan datang kepada kita.”
 
Elias bersiul pelan tanda lega. “Kau gila, kau tahu itu?”
 
Valen tidak mengatakan apa pun, hanya mengangkat alisnya.
 
Ren melangkah maju, menepuk bahu Valen. “Kau melakukannya dengan baik.”
 
Valen tidak tersenyum. “Aku belajar… sesuatu yang lain.”
 
Tangan Ren terkulai. “Ada apa?”
 
Valen menoleh sedikit, mengamati perkemahan. “Nabi Merah. Dia masih hidup.”
 
Kata-kata itu terlontar seperti palu.
 
Mata Lilith membelalak.
 
Elias berkedip. “Tidak. Itu tidak mungkin.”
 
“Aku melihatnya,” kata Valen. “Dia berbicara padaku. Matanya sama. Suaranya sama. Kekuatannya sama.”
 
Pikiran Ren kacau. Dia merasakan serangan itu. Dia telah memisahkan Vesper dengan Freedom, tubuh dan jiwa. Bangunan itu runtuh. Tanah hancur. Vesper seharusnya mati.
 
“Valen,” kata Ren perlahan. “Apa kau yakin itu dia?”
 
“Ya.”
 
Ren mengepalkan tinjunya. Lalu, seperti sambaran petir, dia teringat.
 
“Kau tak bisa membunuhku, Ross. Aku adalah Pohon Merah itu sendiri.”
 
Kata-kata Vesper terngiang di kepalanya. Dia mengatakan sesuatu yang kurang lebih seperti itu. Apakah itu berarti…
 
Ren menoleh ke arah kelompok itu, wajahnya pucat pasi. “Aku tidak membunuh Vesper. Aku membunuh tubuh fisiknya, karena jiwanya terikat pada sesuatu yang lebih besar. Karena jika dia adalah Pohon Merah yang menyebabkan wabah ini…”
 
“Kalau begitu, kau tidak membunuh sumbernya,” Lilith menyelesaikan kalimatnya. “Hanya cabangnya saja.”
 
Mereka semua berdiri dalam keheningan sejenak, mencerna hal itu.
 
“Bagaimana cara membunuh Pohon Kekuatan?” Elias akhirnya bertanya, suaranya terdengar muram.
 
Pertanyaan itu menggantung di udara.
 
Tidak ada yang menjawab.
 
Karena tidak ada yang tahu.
 
[][][][][]
 
Kemudian, saat kafilah mulai bergerak, Ren berjalan sendirian untuk beberapa saat, tangan dimasukkan jauh ke dalam saku mantelnya, pikirannya berkecamuk.
 
Para yang terinfeksi sedang tidur. Bermimpi. Vesper belum mati. Apakah mereka menghemat energi yang telah digunakan untuk menghidupkan kembali Vesper? Atau apakah mereka berubah? Beradaptasi?
 
Itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan, tetapi ada hal lain yang lebih mengganggunya.
 
Pohon itu.
 
Vesper tidak sedang menggertak. Entah bagaimana, dia telah menyatu dengan Pohon Merah yang menciptakan wabah itu, menjadi perpanjangannya. Sebuah saluran. Sebuah benih, mungkin. Dan pohon-pohon…
 
Pohon-pohon bisa tumbuh kembali.
 
Bisa menyebar.
 
Bisa saja mereka berakar di tempat yang tidak disadari siapa pun.
 
Ren melirik barisan gerbong yang berkelok-kelok melintasi perbukitan di belakangnya.
 
Thorn kini duduk tegak, berbicara dengan penuh semangat dengan para penjaga di sekitarnya. Elias menunggang kuda bolak-balik di sepanjang barisan, memeriksa tas-tas para penjaga. Lilith mengikuti di belakangnya, memeriksa tanda-tanda sabotase.
 
Mereka masih hidup.
 
Mereka bersama.
 
Tapi sampai kapan?
 
Jika Nabi Merah masih hidup, jika Pohon itu sendiri telah terbangun, maka semua yang mereka lihat di Rainhold hanyalah permulaan.
 
Ren mengalihkan pandangannya ke cakrawala. Menuju kota berikutnya.
 
Menuju ke tempat petunjuk menuju penjara-penjara itu berada.
 
Dan pria yang memiliki kekuatan untuk membasmi wabah itu sekali dan selamanya.
 
Mereka perlu menemukan Sang Terpilih Darah.
 
Karena pohon itu sedang tumbuh.
 
Dan hanya masalah waktu sebelum hal itu kembali menimpa mereka.