Pet Tuan Muda Damien - MTL - Chapter 8

Bab 8 – Awal Lelang

Ketika jari pria itu terlalu dekat dengan mulutnya, Penny menggigit jarinya cukup keras hingga pria itu menjerit kesakitan. Dia tidak bermaksud menggigit, tetapi sentuhan pria itu cukup menjijikkan untuk memicu reaksi darinya.

Pria itu menatap budak perempuan itu dengan tajam dan menampar wajahnya. Penny merasakan panas menjalar di sisi pipinya, di mana kulitnya terasa nyeri tumpul. Pria yang digigitnya ingin menamparnya lagi, tetapi penjaga itu menahan tangannya.

“Satu lagi dan kau akan merusak yang baik,” kata penjaga itu sambil menatap gadis yang berani menggigit. Tampaknya gadis ini belum cukup disiplin, tetapi yang tidak dia ketahui adalah bahwa belum genap seminggu sejak gadis itu dimasukkan ke dalam tempat perbudakan. Budak baru biasanya tidak langsung dijual di pasar, kecuali jika seseorang secara khusus datang untuk membeli budak itu langsung dari tempat perbudakan itu sendiri.

“Dasar jalang kecil ini-”

“Tahan tanganmu. Pergi periksa panggung dan umumkan kedatangan budak baru. Kumpulkan cukup banyak orang. Kita perlu memulai pertunjukan,” perintah penjaga itu kepada pria yang bernama Frank. Dari tempatnya berdiri, Penny bisa merasakan sengatan rasa sakit di pipinya dan sudut bibirnya. Ketika lidahnya menyentuh sisi bibirnya, dia merasakan rasa logam darah. Tepat saat dia melakukannya, dia merasa dirinya diseret beberapa langkah menjauh dari tempatnya berdiri. Dia tersentak ketika sisi kepalanya didorong ke dinding, “Tahukah kau betapa pentingnya pria itu? Dialah yang akan menyampaikan berita kepada para elit yang datang untuk membeli di sini,” penjaga itu terus mendorong kepalanya sementara dia berjuang agar dia melepaskannya, “Jangan lupa bahwa kau adalah seorang budak. Biarkan aku menunjukkan apa yang terjadi pada budak yang berperilaku buruk dan tidak mendengarkan,” sambil mengatakan ini dia melepaskan kepalanya.

Semua tirai jendela budak ditarik. Meskipun tidak cerah dan cuaca di Bonelake seperti biasa mendung, cahaya yang jatuh pada matanya setelah berjam-jam membuatnya menyipitkan mata seperti yang lainnya. Mata Penny beralih melihat ke tempat dia dibawa. Sejak mereka tiba, bau di sini tidak menyenangkan, melainkan aneh dan tidak nyaman. Dia memperhatikan bahwa mereka berada di dalam tenda, tetapi tenda ini tidak terlalu gelap dibandingkan dengan tenda tempat mereka berada di kereta. Ketika angin bertiup dan menggeser tirai sehingga seseorang dapat mengintip ke luar, dia melihat orang-orang berjalan dengan sibuk tanpa berdiri di satu tempat.

“Ayo, berbaris! Mari kita tunjukkan apa yang terjadi jika kalian tidak mendengarkan,” kata penjaga yang menarik gadis yang paling dekat dengannya. Saat didorong ke depan di atas panggung, gadis itu bisa mendengar suara pria yang telah menamparnya setelah dia menggigitnya.

Para budak dapat melihat panggung yang disiapkan untuk penjualan budak, sambil memastikan setiap orang yang memiliki uang dapat melihat dengan jelas siapa dan apa yang mereka jual. Karena penasaran dengan maksud penjaga itu, dia menatap budak yang dipaksa berjalan di atas panggung dengan tangan terikat di belakang punggungnya.

“Selamat siang, saudara-saudari sekalian. Hari ini kami membawa barang yang lebih baik daripada yang kami jual minggu lalu. Budak-budak yang akan kalian inginkan dan manfaatkan. Saya jamin kalian tidak akan kecewa. Ini sekilas tentang apa yang kami miliki hari ini,” kata pria di atas panggung dengan suara cukup keras sehingga semua orang dapat mendengarnya. Terdengar suara kesibukan yang diperhatikannya ketika pria itu berbicara, “Ini budak pertama kami. Namanya Hannah. Seperti yang kalian lihat, dia adalah seorang wanita muda dengan rambut hitam dan kulit pucat,” pria itu menyentuh wajah gadis itu tetapi dia tidak berhenti di situ, “Kulitnya indah dan lembut seperti sutra. Untuk kalian lihat, saudara-saudari sekalian…”

Penny mendengar suara robekan tiba-tiba pada pakaian gadis muda itu, yang mulai menangis tanpa suara. Ia hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya saat ini. Mereka merendahkan seorang wanita, memperlakukannya tanpa rasa hormat, gaun yang dikenakannya dilepas dan diturunkan hingga bagian atas tubuhnya telanjang di hadapan orang-orang yang melihatnya. Apa yang baru saja terjadi lebih menyakitkan daripada tamparan yang diterimanya sebelumnya. Matanya membelalak dan ia menelan ludah.

Teriakan dan siulan terdengar di seberang tempat dia berdiri sekarang bersama sekelompok budak yang ketakutan. Seberani apa pun Penny berusaha hingga saat ini sejak dia ditempatkan di tempat perbudakan, dia tidak memiliki keberanian untuk menghadapi apa yang baru saja terjadi di depannya, tetapi itu tidak menghentikan pikirannya untuk ingin menghantam kepala pria itu saat dia terus berbicara.

“Bukankah dia cantik? Nah, mari kita lihat berapa banyak dari kalian yang menilai nilainya. Penawaran dimulai dari tiga puluh koin emas!” teriak pria itu.

Tiga puluh koin emas?

Penny tidak yakin apakah dia bingung dengan jumlah koin emas yang disebutkan pria itu atau karena pria itu memutuskan untuk menilai nilai gadis itu sebesar tiga puluh. Seseorang tidak bisa dinilai dengan koin emas dan tiga puluh itu tidak seberapa.

Pada saat yang sama, tiga puluh koin emas bukanlah jumlah yang sedikit. Keluarganya sendiri hampir tidak mampu mengumpulkan tiga koin perak, yang membuat pengumpulan koin emas menjadi sulit. Hal itu membuatnya bertanya-tanya, jika kerabatnya benar-benar menjualnya, lalu berapa harga yang mereka berikan kepada lembaga perbudakan?

Namun yang tidak dia ketahui adalah bahwa itu hanyalah batas minimum yang nantinya akan bertambah menjadi jumlah yang besar.

Gadis itu berdiri di atas panggung, menggigil kedinginan, yang dapat dilihatnya dengan jelas dari belakang. Ia merasa kasihan padanya dan berharap bisa melakukan sesuatu, tetapi tidak ada yang bisa dilakukannya saat ini. Itu adalah kesalahannya sehingga gadis itu dipermalukan di depan umum. Ia tidak ingin menimbulkan masalah bagi siapa pun di sini atas nama gadis itu. Belum lagi, jika penjaga menyadari bahwa gadis itu baru diterima di tempat ini selama seminggu, ada kemungkinan ia akan dibawa kembali, yang tidak diinginkannya. Dan siapa yang tahu hukuman apa yang menantinya. Sebagai pembuat onar di sini, ia khawatir tentang apa yang akan dilakukan pria di atas panggung itu padanya.

“Lima puluh koin emas!”

“Adakah yang bersedia membelinya dengan harga lebih tinggi?” tanya penawar di atas panggung untuk menunggu jawaban dari kerumunan.

“Delapan puluh koin emas!”

“Sembilan puluh koin emas!” Jika Penny tidak berada dalam keadaan sulit seperti sekarang, alisnya pasti sudah terangkat, tetapi seiring bertambahnya jumlah uang, detak jantungnya pun semakin cepat. Menjadi jelas bahwa orang-orang di luar adalah orang-orang dari kalangan atas yang rela menghamburkan uang untuk membeli seorang budak atau lebih.

“Ada yang berminat membeli gadis ini?” tanya penawar, “Sembilan puluh koin emas, sekali, dua kali, dan TIGA KALI! Terjual kepada pria berjas abu-abu. Pastikan untuk mengambil budak Anda di belakang panggung.” Frank membawa gadis itu kembali ke dalam, pakaiannya belum dirapikan. Gadis itu tampak trauma, ekspresinya kosong seolah-olah terkejut dan merasa bersalah. Tetapi dengan sikap kerumunan dan para pria di sini, rasanya seperti sudah menjadi hal biasa untuk menelanjangi seorang budak di depan pembeli untuk memastikan berapa nilai budak tersebut.

Ketika pembeli itu sampai di ujung lain, ia melihat seorang lelaki tua bertubuh pendek dengan rambut tipis di kepalanya. Ia merokok pipa, kulitnya keriput tetapi matanya tajam menatap budak yang telah dibelinya. Setelah transaksi selesai, gadis itu dibawa pergi.

Penny berpikir untuk melarikan diri begitu dia sampai di pasar atau setelah seseorang membelinya. Itu tidak berarti dia siap untuk mengalami penghinaan yang dialami semua orang, tiba-tiba dia mendengar teriakan dari panggung.

Budak berikutnya sudah diambil tanpa membuang waktu. Rambutnya ditarik oleh penawar agar dia berteriak lebih keras, “Bukankah dia memiliki suara yang indah? Konon katanya dia bernyanyi seperti malaikat. Umur lima belas tahun. Belum tersentuh dan murni. Tidakkah kau ingin memilikinya-”

Pria di atas panggung bahkan belum menyelesaikan kalimatnya ketika seseorang di kerumunan berteriak, “Seratus dua puluh koin emas.”

“Itu angka yang bagus untuk permulaan,” pria itu menggosok-gosok tangannya sebelum meringis karena jarinya yang terluka, “Ada yang mau menaikkan bayaran dan membawa gadis ini pulang?”

Penawaran naik perlahan, jumlah koin emas bertambah selangkah demi selangkah hingga gadis itu terjual seharga empat ratus koin emas. Hal itu membuat Penny bertanya-tanya bagaimana orang-orang bisa mendapatkan uang sebanyak itu? Butuh sepuluh nyawa baginya sebelum dia bisa mengumpulkan koin emas sebanyak itu, sementara di sini orang-orang memberikannya secara cuma-cuma untuk membelinya.

Akhirnya, ketika tiba gilirannya, Penny diseret dan didorong untuk berjalan ke panggung, dan saat ia melangkah, hatinya langsung hancur seperti seseorang telah mengikatkan batu padanya dan mendorongnya ke dasar laut. Jumlah orang yang berkerumun di sekitar panggung sangat mengintimidasi. Ada pria-pria serakah dan mesum yang berdiri menunggu budak itu keluar. Beberapa adalah pria dan wanita setempat yang hanya datang untuk menonton pertunjukan dan menikmatinya. Beberapa tampak tenang, tetapi itu tidak menyembunyikan tatapan mata yang terpancar dari salah satu dari mereka.

Meskipun tidak panas, dia bisa merasakan butiran keringat terbentuk di belakang lehernya dan mengalir di kulitnya. Ini bukan waktu untuk berpikir, tetapi dia bertanya-tanya, jika sayuran itu hidup, beginilah perasaan mereka ketika pelanggan berkerumun di sekitar mereka siap menerkam.