Pet Tuan Muda Damien - MTL - Chapter 6

Bab 6 – Ruang isolasi

Ketukan di pintu menginterupsi sipir sebelum dia sempat mengancamnya dengan kata-kata dan tindakan lebih lanjut, “Apa?” bentaknya ke arah pintu ketika terdengar ketukan lain dari sisi lain ruangan.

Sekuat apa pun ia berusaha, Penny takut akan kesuciannya yang berharga. Ia tahu kerugian yang dihadapinya saat ini. Ia sekarang adalah seorang gadis yang menjadi bagian dari perdagangan budak ilegal-legal ini. Belum lagi, ia hanyalah manusia dibandingkan dengan vampir ini yang menarik rambut belakangnya dengan menyakitkan hingga membuatnya tersentak, tetapi ia tidak berani bergerak kali ini. Ia berharap vampir itu akan terhuyung mundur ketika ia memukulnya bukan hanya sekali tetapi dua kali, tetapi itu malah akan membuatnya semakin kesulitan.

“Tuan Gibbs telah tiba untuk berbicara dengan Anda,” penjaga itu menyampaikan pesan tersebut. Sebelum Penny sempat menghitung dan berdoa agar beruntung kepada siapa pun yang mengganggu waktu sipir ini bersamanya, sipir itu menjawab,

“Katakan padanya aku sedang sibuk,” kata sipir itu, yang pastinya termasuk golongan vampir rendahan karena ia pernah mendengar bahwa hanya vampir berdarah murni, yang juga dikenal sebagai kaum elit dalam masyarakat mereka, yang memiliki mata gelap berwarna merah darah.

“Dia bilang ini mendesak. Dia datang dari dewan,” jawab penjaga yang bersikeras untuk meninggalkan pintu depan ruangan tempat mereka berada. Kepala penjara mendorongnya menjauh sambil mendengus. Sambil merapikan jaket seragamnya, wanita itu melihatnya membuka pintu dan melangkah keluar, “Masukkan dia ke ruang isolasi. Aku akan mengurusnya nanti.”

Ruang isolasi?

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengetahui apa yang terjadi saat ia dibawa ke lantai lain yang hampir tidak memiliki penerangan. Koridor itu gelap dan jika bukan karena lentera yang dipegang penjaga di tangannya, ia yakin akan tersesat di sini selamanya. Tangannya telah diikat saat pria itu menyeretnya di depannya untuk memimpin jalan.

Saat Penny berjalan di belakangnya, dia memperhatikan banyak sel kosong di bagian depan sebelum menyadari bahwa ada dua sel yang ditempati. Seorang pria dan seorang wanita yang diikat dan dimasukkan ke dalam sel. Jika dia mengira ruang sel yang sebelumnya dia tempati sudah buruk, ini jauh lebih buruk. Ada bau aneh yang berasal dari ruang sel berkarat yang kecil itu.

Begitu mereka sampai di ujung koridor, penjaga itu menarik tali dengan keras dan mendorongnya masuk ke dalam sel kosong sebelum menguncinya. Pada saat itu, dia memutuskan bahwa lebih baik tidak menantang penjaga atau sipir di sini. Dia masih merasakan merinding ketakutan yang mengganggu pikirannya.

Sel itu terkunci dan penjaga pergi meninggalkannya sendirian bersama dua orang lainnya yang dikurung di sel tahanan mereka masing-masing. Tampaknya orang-orang yang mengelola tempat ini ingin dia merenungkan apa yang telah dia lakukan karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan di sini dalam kegelapan pekat. Tapi dia tidak tahu apa yang bisa direnungkan? Untungnya, dia sempat melihat sekilas sel kecil itu sebelum cahaya menghilang.

Dia beruntung dibandingkan dengan budak-budak lain yang memasuki bagian dunia ini. Budak diperlakukan seperti sampah. Sipir ada di sana untuk memastikan mereka patuh agar para budak tidak berbuat nakal terhadap calon pemilik mereka, tetapi ada juga beberapa pedagang yang menikmati budak-budak seperti itu. Beberapa dibunuh, beberapa diperkosa, beberapa patah semangat pada saat mereka dijual, dan beberapa seperti teman satu selnya, yang sama sekali tidak peduli apa yang terjadi.

Satu jam pertama, Penny duduk di tanah, menutup hidungnya karena ia hampir tidak tahan lagi menghirup bau yang menjijikkan itu. Karena bosan, ia tidur selama satu jam berikutnya, tetapi ketika bangun ia disambut kembali oleh kegelapan. Ia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu di sini dan semakin lama ia berada di sana, semakin pikirannya mulai tertekan.

Kemudian ia menyadari bahwa ini bukan hanya tentang merenungkan apa yang telah dilakukannya. Ruang isolasi adalah tempat di mana seseorang tidak diperbolehkan berbicara, mendengar, atau melihat apa pun. Mereka diputus dari dunia luar sebagai hukuman.

Karena tidak tahu kapan ia akan dibebaskan, ia berteriak, “Halo! Apakah ada orang di sana?” dan ia hanya mendapat keheningan, “Halo!”

Berteriak untuk berbicara dengan orang-orang di sana tampaknya sia-sia dan dia terus duduk diam di ruang sel. Hak untuk makan atau minum dicabut sehingga dia menghabiskan dua hari di ruang kurungan. Karena ini pertama kalinya, dia dibebaskan pada hari ketiga. Seorang penjaga lain menariknya kembali ke sel yang telah ditentukan untuknya.

Cahaya itu menyilaukan matanya, membuat gadis muda itu meringis saat berjalan menyusuri koridor. Saat melewati beberapa sel, dia bisa mendengar cemoohan dari gadis-gadis lain yang mengejek keadaannya.

“Itulah yang terjadi ketika kau memutuskan untuk bersikap sok suci,” ia mendengar salah satu gadis berkomentar sementara yang lain berkata,

“Bukankah dia yang baru? Mereka tidak pernah tahu bagaimana harus bersikap. Menurutmu dia akan menangis?”

“Aku yakin dia sudah melakukannya, lihat matanya dan cara dia berjalan…” yang pertama mencoba berbisik tetapi Penny dapat mendengarnya dengan cukup jelas, “Sipir Clayton pasti sudah menidurinya.”

Penjaga itu tidak bereaksi seolah-olah dia tuli dan gadis muda itu telah kehabisan energi untuk berbicara. Dia tidak ingin kembali ke sana karena baru beberapa menit sejak dia keluar dari ruang isolasi. Tubuhnya terasa lemah karena rasa sakit. Dua hari yang dia habiskan di sana sendirian tanpa ada orang untuk diajak bicara, perlahan-lahan mulai membuat pikirannya mati rasa dan lelah. Sendirian. Kesepian itu tidak separah yang dia rasakan ketika ibunya meninggal, tetapi dia bisa merasakan kekosongan yang mengelilinginya.

Ketika mereka sampai di selnya, mata Penny tertuju pada wanita bernama Caitlin yang menatapnya dengan ekspresi kosong. Penjaga membuka pintu besi dengan suara berderit dan dia melangkah masuk seperti orang yang patuh.

“Sudah kubilang, tundukkan kepalamu,” kata wanita itu dari tempat duduknya, “Apakah kamu baik-baik saja?” tanyanya ketika melihat Penny pincang.

“Aku sudah melakukannya. Kau tidak menyuruhku untuk telanjang,” gadis muda itu mengerutkan kening, lalu pergi ke sisi lain dan duduk di lantai. Udara yang dihirupnya sekarang terasa seperti kebahagiaan dibandingkan dengan apa yang dihirupnya di ruang gelap tempat dia berasal.

Wanita itu terkekeh, “Kau pikir kau akan pergi ke pesta teh? Ini adalah tempat perbudakan, Penny. Melepas pakaian di sini bukanlah masalah besar. Kau bukan bagian dari dunia luar yang pernah kau miliki. Itu sudah berlalu dan kau harus menyadari bahwa inilah takdirmu sekarang,” wanita itu dapat melihat betapa sulitnya gadis itu menerima kenyataan. Melarikan diri itu baik sampai seseorang tertangkap dan dihukum berat, “Yang harus kau lakukan hanyalah mendengarkan penjaga tanpa berpikir untuk menyelamatkan dirimu sendiri.”

Penny membutuhkan beberapa detik untuk memahami maksud sebenarnya wanita itu. Dia menggelengkan kepalanya, “Aku telah menyelamatkan diriku sendiri,” bisiknya dua kata terakhir.

Teman satu selnya mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu, “Lalu kenapa kamu pincang?”

Gadis muda itu tersenyum, lalu ekspresinya berubah masam. Dia mengangkat kaki kanannya yang terbuka agar wanita itu bisa melihat darah berlumuran di bagian bawahnya, “Aku menginjak paku di sana.”

Saat Penny menghabiskan waktunya di ruang isolasi, dia berjalan-jalan di sekitar ruangan kecil itu untuk menghabiskan waktu sebelum menginjak paku tajam yang membuatnya menjerit dan menangis kesakitan. Dia berharap menemukan sesuatu untuk menghabiskan waktu, tetapi ini bukanlah yang dia harapkan. Butuh waktu berjam-jam baginya untuk mencabut benda tajam itu.

Dia menangis, menangis sampai matanya menyipit dan merah seolah-olah disengat lebah. Meskipun Penny tahu yang sebenarnya, para budak lain yang melihat gadis itu memberontak mengira bahwa dia telah dihukum seperti budak-budak lain yang tidak tahu tempat mereka di sini. Lagipula, bukan hal yang aneh jika para budak diperlakukan seperti itu.

“Kau beruntung bisa lolos dari cengkeramannya.”

“Milik sipir?” tanya Penny.

“Ya.”

“Aku ingin bertanya sesuatu,” kata gadis muda itu sambil memandang wanita tersebut, “Apakah Anda pernah ke ruang bersalin?”

“Ya.”

“Mengapa baunya sangat busuk?” dia terus bertanya sambil mengingat bau mengerikan yang hampir tidak bisa dia hirup. Itu bukan kotoran tubuh, tetapi sesuatu yang lain yang tidak dia sadari. Wanita itu tidak langsung menjawabnya. Seorang penjaga lewat di dekat sel mereka dengan seorang budak yang ditarik di belakangnya. Gadis itu mengenakan pakaian baru, tidak seperti budak-budak lain, yang berarti dia baru, “Berapa banyak budak yang dibawa ke sini setiap hari?”

“Lima sampai enam. Terkadang sampai sepuluh,” wanita itu melewatkan pertanyaan sebelumnya dan menjawab pertanyaan kedua.

“Apakah mereka punya cukup ruang untuk setiap orang?” Dari apa yang dilihatnya, setiap sel menampung dua budak dan dia ragu melihat sel kosong dalam perjalanan kembali ke sini. Karena terjebak di ruang kurungan, dia belum sempat melihat lebih jauh bagaimana rupa tempat itu. Sampai sekarang, yang dilihatnya hanyalah sekilas.

“Perdagangan budak terjadi setiap minggu. Dan pelanggan tidak pernah kekurangan ketika ingin membelinya. Budak dijual seperti barang di pasar. Lebih tepatnya di pasar gelap,” jelas wanita itu, “Setiap dua budak yang terjual, satu budak diganti di sini. Mengenai pertanyaanmu sebelumnya, bau busuk yang kau cium itu berasal dari mayat-mayat yang terkadang ditumpuk di sana sebelum dibuang,” Penny tampak terkejut mendengarnya.

Wanita itu tampak tidak sedang bercanda, “M-mayat?”

“Tempat perbudakan adalah tempat yang mencurigakan. Apa kau pikir mereka hanya menahan kita di sini tanpa melakukan apa pun, untuk segera menjual kita?” tetapi itulah yang dipikirkan Penny, “Mayat-mayat itu adalah mayat budak dan sangat jarang mayat penjaga. Budak terkadang bunuh diri karena tidak tahan memikirkan akan dicap dan dijual kepada orang lain. Dan terkadang, mereka dibunuh.”

“Mengapa?”

Caitlin mengangkat bahu, “Bisa jadi banyak alasannya, tapi kurasa mungkin karena seorang budak sangat mudah marah atau karena para pria di sini meminum darah sampai tetes terakhir. Aku tidak tahu,” Penny tidak tahu harus berkata apa, “Itulah mengapa kukatakan kau hanya beruntung. Sipir penjara telah membunuh lebih banyak orang daripada yang bisa kau bayangkan.”

“Dan tidak ada yang mengatakan apa pun?”

“Apa yang akan kau katakan? Lebih penting lagi, kepada siapa? Tempat ini dibangun jauh sebelum hukum diberlakukan di empat negeri. Tempat ini dijalankan oleh masyarakat kelas atas, kaum elit, begitu mereka menyebut diri mereka sendiri,” wanita itu mencibir sambil memutar matanya, “Makhluk-makhluk malam dan manusia-manusia kaya itu menjalankan tempat kumuh ini. Mereka membutuhkan budak untuk melakukan perintah mereka, entah itu darah, seks, atau pelecehan. Aku pernah mendengar seorang pria meninggikan suara, berharap dewan akan melakukan sesuatu, itu sudah bertahun-tahun yang lalu. Keesokan harinya dia ditemukan tewas di rumahnya. Begitulah dunia tempat kita tinggal. Jika kau berteriak dan mencoba menarik perhatian, aku jamin kau tidak akan berada di sini bersamaku, tetapi di suatu tempat berteriak sebagai salah satu penjaga …” dia tidak menyelesaikan kalimatnya, memalingkan kepalanya, wanita itu menatap langit melalui jendela.

Setelah mendengar ini, kondisi perbudakan tampak jauh lebih suram daripada sebelumnya.

“Apakah tidak ada jalan keluar dari situasi ini?”

“Lelang budak berikutnya akan berlangsung dalam enam hari ke depan. Yang bisa kau harapkan adalah kau akan mendapatkan tuan atau nyonya yang baik untuk merawatmu. Penny adalah jalan keluar termudah kecuali kau siap menyiksa diri sendiri di ruang bawah tanah.”

Gadis berambut pirang itu mengerutkan alisnya, “Bolehkah saya meminta bantuan Anda?”

“Bergantung.”

“Maukah kau berjalan bersamaku keluar?” Jika dia berencana melarikan diri, dia harus tahu di mana dan bagaimana keadaan tempat itu sebelum dia dijual di pasar gelap. Enam hari. Apakah itu cukup untuk merencanakan pelarian? tanya Penny pada dirinya sendiri, hanya waktu yang bisa menjawabnya. Dia akan bebas atau dia akan tertangkap sebelum neraka menimpa hidupnya.

“Saya bisa melakukannya,” jawab wanita itu setuju dan dia merasa bersyukur karenanya.

Kedua wanita itu meninggalkan sel mereka dengan alasan harus bekerja, dan ketika mereka sampai di lantai dasar, Penny menyadari bahwa rencananya untuk melarikan diri jauh dari kenyataan. Tempat perbudakan itu dibangun di dalam tembok tinggi yang mengelilinginya. Tidak ada yang bisa memanjat tembok-tembok tinggi dan datar itu. Dan bahkan jika seseorang tahu cara memanjat tembok-tembok tinggi ini, ada kemungkinan mereka akan terlihat dan ditangkap oleh lebih dari dua penjaga di tengah jalan. Di setiap sudut, seorang penjaga berdiri mengawasi sekelilingnya.

“Jangan melihat mereka,” wanita itu memperingatkan, dan kali ini dia langsung menurut karena tidak ingin mengalami hukuman lain. “Ayo, aku akan menunjukkan sesuatu yang lain,” dia mendengar wanita itu berkata sambil berbalik dan berjalan kembali.

Penny berjalan bersamanya sampai dia mendengar serangkaian jeritan datang dari sisi kanan yang tampak seperti gua, “Apa ini?” tanyanya kepada wanita yang menemaninya.

“Ayo kita terus berjalan,” Penny tak bisa berhenti memandanginya, tetapi akhirnya mengalihkan pandangannya dari gua itu, ia mendengar wanita itu berkata, “Setiap budak di tempat ini dicap seperti sapi dan kuda untuk memastikan jika mereka menemukan budak yang melarikan diri, akan mudah untuk mengembalikannya ke tempat asalnya. Ikuti saranku dan jangan mencoba melarikan diri.”

“Kau memintaku untuk menjadi bagian dari sesuatu yang tidak kuinginkan,” Penny mengerutkan kening.

“Gadis impulsif, tak seorang pun ingin terlibat. Kukatakan ini demi kebaikanmu sendiri,” wanita itu tersenyum malu-malu kepada seorang penjaga yang berdiri di sana dengan seringai.

“Kamu berteman dengan para penjaga?”

“Teman adalah istilah yang luas dan aku tidak akan menggunakannya. Aku memberi mereka apa yang mereka butuhkan dan mengambil bantuan yang kubutuhkan,” dia tidak repot-repot bertanya apa bantuan itu karena mudah ditebak, “Jika kau tertangkap, Penny. Kau akan dicap seperti mereka semua sekarang.”

Penny menghentikan wanita itu, menghentikan langkah mereka berdua untuk bertanya, “Apa jaminan bahwa aku tidak akan tertangkap jika aku tidak mencoba melarikan diri?”

“Para budak biasanya ditandai pada hari pertama atau kedua mereka memasuki tempat perbudakan. Untungnya, mereka belum menangkapmu. Jika kau tertangkap, bukan hanya kulitmu yang akan dicap, tetapi kau akan mengalami hal yang lebih buruk daripada ruang kurungan. Tetapi, jika kau masuk dalam daftar yang harus dijual, kau bisa melarikan diri begitu berada di luar. Tidak akan ada yang menangkapmu,” kata-kata ini membuat Penny tertarik.