Pet Tuan Muda Damien - MTL - Chapter 4

Bab 4 – Diberikan

Penny terbangun oleh suara gemuruh hujan yang tiba-tiba, matanya yang berat berusaha fokus pada batang-batang besi yang muncul di depannya. Dia berkedip sekali, lalu dua kali mendorong dirinya bangun dari tanah yang basah karena hujan yang masuk melalui jendela dinding batu.

Bingung di mana dia berada, dia mengangkat dirinya dengan meletakkan tangannya di tanah. Tidak ada cahaya di ruangan tempat dia berada, tetapi di depannya, dia melihat cahaya yang menembus dinding ke tanah di tempat lentera itu pasti diletakkan. Dia menuju ke pagar besi. Dia mencari pintu, jalan keluar, dan ketika menemukannya, dia mencoba membukanya, tetapi gerbang besi ke ruangan itu tertutup. Hal terakhir yang dia ingat adalah pulang untuk bertemu Tuan Joseph dalam perjalanan pulang.

“Ada orang di luar sana? Halo!” Penny berteriak agar semua orang mendengar, tanpa tahu di mana dia berada dan mengapa dia dikurung di dalam ruangan, “Halo! Ada orang-”

“Berhenti berteriak,” terdengar suara di belakangnya, terdengar kesal dengan kehadirannya. Dia tidak menyangka akan ada orang lain bersamanya di sini. Ruangan itu lebih kecil daripada yang dia miliki di rumah bibi dan pamannya, “Apakah kau mencoba membuatku mendapat masalah?” kepalanya menoleh ke belakang, melihat seorang wanita yang muncul dari balik bayangan.

Wanita itu memiliki rambut merah menyala yang diikat menjadi bentuk kotak-kotak mirip dengan rambutnya. Hanya saja rambut Penny tertata rapi, termasuk gaun yang dikenakannya, dibandingkan dengan wanita ini yang rambut pirangnya berantakan dan pakaiannya berubah warna menjadi putih kotor. Selain rambutnya, penampilan wanita itu biasa saja.

Saat itu sepertinya tidak ada siapa pun di sini, dan wanita ini bisa saja menjawab, “Nona, di mana saya? Pasti ada kesalahpahaman,” dan tepat saat dia menyelesaikan kalimatnya, wanita itu tertawa, bahunya bergetar.

“Nona? Kira-kira sudah berapa lama tidak ada yang memanggilku dengan… status seperti itu,” kata wanita itu sambil mengamati gadis muda yang dimasukkan ke dalam sel. Sudah cukup lama wanita itu tidak ditemani, yang terakhir adalah seorang anak laki-laki yang terus mengoceh sampai dia harus menunggu anak itu dipindahkan ke tingkat lain, “Siapa namamu, Nak?”

“Nama saya Penelope, tapi banyak yang memanggil saya Penny,” jelas Penny sambil dibujuk wanita itu untuk melambaikan tangannya.

“Saya Caitlin. Penny, kastil indah yang kau lihat di sini, kau datang untuk menjadi bagian darinya. Ini adalah tempat perbudakan dan kau berada di salah satu kamar sel yang diperuntukkan bagi para budak di sini.”

Penny mengerutkan kening mendengar ini. Itu tidak mungkin. Bagaimana mungkin dia berada di tempat perbudakan? Apakah dia diculik?

“Nona Caitlin, telah terjadi kesalahpahaman. Anda lihat, saya seharusnya tidak berada di sini,” menurut yang dia ketahui, budak biasanya dijual untuk mendapatkan uang sebagai bagian dari perdagangan. Itu adalah salah satu cara termudah dan tercepat untuk mendapatkan uang. Meskipun tidak akan membuat seseorang kaya, hal itu membuat bisnis perbudakan tetap berjalan dan menerima uang yang layak dari para pembeli.

Wanita itu berjalan kembali ke dalam kegelapan dan sekarang setelah mata Penny terbiasa dengan kegelapan, dia melihat wanita itu berbaring di tanah, “Tidak seorang pun dari kita seharusnya berada di sini. Setidaknya sebagian besar dari kita, tetapi orang bisa menipu. Berdasarkan reaksimu, aku bisa mengatakan bahwa kau tidak tahu siapa yang menjualmu.”

“Ya!” Bagaimana mungkin Penny melupakan wajah dan nama pria malang itu! Dia tampak marah. Wanita yang sedang berbaring menatapnya. Untuk seorang gadis yang dilemparkan ke tempat perbudakan, dia tampak lebih bersemangat daripada yang lain yang dibawa ke tempat itu. Entah gadis itu adalah anak yang terlindungi yang tidak tahu apa yang terjadi di sini atau dia berusaha untuk tetap bersemangat, “Itu pria bernama Tuan Joseph. Dia datang untuk mengambil bahan makanan dari kami karena pasar tutup karena hujan lebat. Dia terlambat dan paman dan bibi saya yang sudah tua pergi mencarinya.”

“Dan coba tebak. Paman dan bibimu itu tidak kembali bahkan setelah beberapa waktu berlalu, tetapi pria itu tiba,” bahkan dalam kegelapan dan cahaya redup, orang bisa melihat tatapan bosan Caitlin disertai desahan, “Kasusmu bukan hal yang aneh. Selamat, karena telah dijual oleh kerabatmu,” suaranya terdengar tidak antusias.

“Mereka tidak akan pernah melakukan itu!” Penny sangat tersinggung karena wanita itu menuduh kerabat yang telah memberinya tempat tinggal setelah ibunya meninggal, “Pak Joseph atau siapa pun itu yang pantas digantung karena mengirimku ke sini.”

Betapa banyak gadis dan anak laki-laki yang menangis dengan harapan yang sama untuk keluar dari tempat ini. Biasanya yang masih muda yang menangis dan meratap. Menangis untuk orang-orang yang sama yang telah menjual mereka demi uang. Tempat itu belum memengaruhi gadis itu, tetapi akan segera menghancurkan semangat yang telah ia kirimkan ke sini. Wanita itu tidak akan membuang waktunya untuk menjelaskan apa yang telah terjadi dan karena itu memutuskan untuk membiarkan gadis itu sendirian sampai kenyataan menghantamnya.

“Nona Caitlin,” gadis itu datang dan duduk tepat di depannya, “Apakah ada jalan untuk melarikan diri dari sini?”

Ketika Penny mengajukan pertanyaan sederhana kepada wanita yang berbagi sel yang sama, wanita itu mulai batuk sebelum tertawa, satu tangannya menutupi matanya sementara tangan lainnya memegang perutnya. Setelah sekitar sepuluh detik berlalu, wanita itu duduk untuk berdeham, dan Penny menunggunya berbicara dengan ekspresi serius.

“Menurutmu, apakah aku akan duduk di sini menikmati tempat kumuh dan bau ini jika aku tahu jalan keluar dari sini?”

Penny berpikir sejenak, bibirnya membentuk garis tipis untuk bertanya, “Apakah itu ada atau tidak ada?”

Wanita itu menatap tajam gadis itu.

“Ya, ada satu. Yang digunakan untuk membawa budak masuk dan keluar dengan penjaga yang berjaga di sana, yaitu pintu masuknya,” yang berarti tidak ada jalan keluar.

Malam itu Penelope tidak tidur. Ia tetap terjaga sejak terbangun dari tidurnya dan mendapati dirinya berada di dalam ruangan berdinding tiga, dan dinding keempat terbuat dari jeruji besi. Tempat perbudakan. Kata itu saja sudah membuatnya ketakutan, dan membayangkan dirinya berada di tempat itu, ia pun menutup matanya.

Dia tidak ingin berada di sini dan seperti yang dikatakan wanita yang kini membelakanginya saat dia tidur di tanah yang keras dan dingin, tidak ada seorang pun yang pernah ingin berada di sini. Tempat perbudakan itu jauh dari tempat dia tinggal bersama paman dan bibinya. Kerabatnya tidak memiliki anak sendiri dan bibinya telah menerimanya untuk mengisi kekosongan kecil dalam hidup mereka, karena itulah, Penny menolak untuk percaya bahwa mereka telah menjualnya ke tempat yang mengerikan ini. Setidaknya dia mencoba selama beberapa jam pertama sampai kata-kata wanita itu mulai meresap ke dalam pikirannya.

Penny bukanlah gadis yang naif. Dia memiliki kemampuan untuk menawar harga dengan pedagang kaki lima dan, jika perlu, dia juga mampu mencuri dari mereka tanpa diketahui. Lebih penting lagi, dia bisa membaca karakter orang, mengamati mereka saat mereka datang dan pergi di depan rumah kecil tempat dia tinggal. Dia pernah mendengar cerita tentang bagaimana anggota keluarganya sendiri menjual anak perempuan dan anak laki-laki muda mereka ke tempat perbudakan agar orang-orang tersebut dapat dijual kepada anggota masyarakat kelas atas dengan imbalan sejumlah besar koin perak.

Kapan mereka merencanakan ini?! Penny menatap dinding dengan marah.

Rumah itu kecil, terdiri dari dapur, ruang tamu, dan ruang penyimpanan untuk menyimpan sayuran hasil panen mereka. Dia selalu berada di sana bersama salah satu dari mereka sehingga tidak mendengar rencana mereka untuk menjualnya di sini. Apakah uang lebih penting daripada kebebasannya? Kemarahan yang tadinya membuncah mulai mereda, digantikan oleh kesedihan yang menyelimutinya. Sambil merapatkan lututnya, dia menatap ke jendela yang tidak memungkinkannya melihat apa yang ada di luar ruangan kecuali sekilas langit karena langit itu dibangun di dekat atap ruangan.

Ia sangat merindukan ibunya sejak saat kematiannya. Ia menangis dan meratap saat melihat ibunya yang telah meninggal diturunkan dari peti mati di pemakaman desa. Memikirkan hal itu membuat air mata menggenang di matanya, tetapi tidak setetes pun jatuh saat ia mengedipkan matanya. Ia tidak pernah tahu siapa ayahnya karena ayahnya pergi meninggalkan rumah dan tidak pernah kembali ketika ia masih bayi, meninggalkan ia dan ibunya sendirian.

Tenggelam dalam pikirannya, Penny meletakkan kepalanya di atas lutut sambil menatap kosong ketika dia mendengar seseorang berteriak di luar. Terkejut dan khawatir, dia mengangkat kepalanya, alisnya berkerut. Bangkit, dia berjalan menuju jeruji besi tanpa memegangnya. Jeruji itu sudah tua dan berkarat, dengan lapisan kulit berwarna oranye dan merah yang mengelupas seiring berjalannya bulan dan tahun.

Saat melangkah sedikit lebih dekat, jantungnya berdebar kencang ketika terdengar jeritan lain. Itu adalah tangisan melengking yang menyakitkan, yang membuatnya merasa tidak nyaman dari tempatnya berdiri. Seolah-olah wanita yang berteriak itu sedang disiksa.

“Dia adalah salah satu budak.”

Saat berbalik, dia melihat wanita yang tadinya tidur miring kini tidur telentang dengan tangan kurusnya diletakkan di bawah tubuhnya.

Penny tak kuasa menahan diri untuk bertanya dengan berbisik, “Apa yang mereka lakukan padanya?”

Dia mengerutkan kening mendengar jawaban yang diterimanya sebelum kembali menatap koridor kosong di depannya dan sisi-sisi sejauh mata memandang. Jelas sekali, saat itu sudah larut malam karena tidak ada seorang pun yang lewat, yang membuatnya berpikir mengapa seseorang disiksa pada jam segini.

“Menyiksa mereka yang berbuat jahat. Budak di sini tidak lebih baik dari hewan yang dipelihara oleh petani yang akan menjual mereka dengan harga tinggi. Sistem perbudakan bukanlah satu-satunya hal yang dibicarakan orang di dunia luar,” suara wanita itu pelan seperti suaranya sendiri saat mengucapkan kata-kata itu, “Apa yang kalian dengar di luar hanyalah permukaan dari apa yang kalian coba gali. Hal-hal yang terjadi di sini tidak etis, mengerikan seperti para pedagang yang bertanggung jawab mengirim kita ke sini. Apa yang kalian dengar sekarang adalah rutinitas sehari-hari. Pasti ada setidaknya satu orang yang mencoba menentang dan,” wanita itu berhenti sejenak untuk melanjutkan, “Selalu budak baru yang mendapat perlakuan khusus. Jadi pikirkan baik-baik sebelum kalian berpikir untuk melarikan diri.”

Penny menyipitkan matanya kali ini, tidak senang dengan apa yang didengarnya dari wanita itu, “Apa yang akan terjadi jika aku melakukannya?” Dia menahan napas menunggu wanita itu menjawab. Jeritan yang terdengar dari luar memenuhi kesunyian di sel kecil tempat dia berada.

“Kamu akan menyesalinya.”

Perbudakan di keempat negeri, terutama di sini tempat para vampir berdarah murni hidup makmur, bukanlah ilegal. Seluruh perdagangan berlangsung di bawah hukum yang dijaga oleh orang-orang yang menjadi bagian dari dewan. Dewan dibentuk untuk membuat undang-undang, tetapi dengan semua yang telah dilakukan, mereka belum berupaya untuk menghapus perdagangan yang satu ini.

Seringkali, orang-orang menghilang dan kesalahan sering kali ditimpakan pada penyihir hitam yang merupakan salah satu makhluk terkenal yang biasanya menculik pria, wanita, atau anak-anak untuk kepentingan pribadi mereka. Tetapi sebagian dari mereka gagal menyadari bahwa bukan penyihir hitam, melainkan orang lain yang membantu menghilangkan anak-anak muda dengan memperdagangkan nyawa mereka ke tempat perbudakan. Itu adalah salah satu cara termudah untuk mendapatkan uang sehingga orang-orang yang tidak berhati-hati kini memperdagangkan orang-orang.

Dan bahkan jika kerabatnya telah menukarnya, Penny tidak berencana untuk tinggal di sini lama. Dia akan melarikan diri dan dia akan melakukannya segera.