Pet Tuan Muda Damien - MTL - Chapter 3

Bab 3 – Di bawah payung

Tahun 1778

Hujan turun dari langit di tanah Bonelake. Setetes demi setetes membuat pemandangan desa menjadi gelap dan suram, sehingga orang tidak dapat melihat apa yang ada di depan mereka setelah jarak tertentu. Air mengalir di jalan kecil membawa lumpur tempat seorang gadis kecil berdiri di bawah payung bersama bibi dan pamannya.

Mata hijau zamrud gadis kecil itu bergerak ke kiri dan ke kanan di depannya untuk bertanya, “Tante Marion, menurutmu mereka akan datang? Hujan semakin deras.”

“Mereka akan datang, Penny,” bibinya menggosok dan meremas tangannya. Hujan benar-benar semakin deras disertai angin, yang sesekali mengubah arah hujan. Bibinya melirik suaminya yang berdiri di sampingnya. Bibirnya terkatup rapat sambil menunggu kedatangan pria yang dinantikan itu.

Mereka berdiri di sana dengan sekarung kentang dan lobak yang tercampur di dalam karung, yang harus dijual kepada pelanggan hari ini. Ibunya yang membesarkannya telah meninggal tujuh bulan yang lalu dan sejak itu kerabat dari pihak ibunya yang merawatnya, yang memiliki toko kecil di sudut pasar desa yang menjual sayuran.

Toko itu tidak berjalan dengan baik. Pamannya, Larry Moore, bekerja keras, bangun pagi-pagi sekali untuk menjadi orang pertama yang membuka toko. Tetapi sepagi apa pun ia bangun, pendapatannya lebih rendah dari yang diharapkan. Toko itu tidak terletak di lokasi yang strategis sehingga penduduk setempat dan orang-orang dari kalangan elit menyelesaikan pembelian mereka di toko-toko terdekat yang berada di seberang toko kecil mereka.

Salah satu pelanggan rupanya telah memesan sayuran dengan segera satu jam yang lalu, dan bahkan setelah lebih dari satu jam berlalu, tidak ada seorang pun yang terlihat. Hal itu membuat Penny bertanya-tanya apakah pria itu akan datang dalam hujan seperti ini, kecuali jika itu adalah seseorang dari kalangan atas yang sedang mengadakan semacam pesta yang tidak bisa dihadiri oleh orang-orang seperti dia dan keluarganya.

“Apa kau yakin dia akan datang hari ini?” Penny mendengar Bibi Marion bertanya kepada pamannya yang tidak menjawabnya.

“Biar aku periksa dulu ke pasar untuk memastikan mereka tidak ada di sana,” kata pamannya, sambil bersiap-siap dengan payung, siap dihentikan oleh istrinya.

“Aku akan ikut denganmu. Aku tidak ingin menemukanmu nanti tergeletak di tanah dengan punggungmu patah. Penny, sayang,” Bibi Marion menoleh ke belakang untuk menatap mata keponakannya yang tampak berbinar di tengah hujan, “Paman dan aku akan pergi melihat apakah pria itu menunggu kami di pintu masuk. Tetap di sini dan jangan pergi ke mana pun agar kami tidak mencarimu nanti. Oke?”

“Aku bisa pergi melihatnya menggantikanmu. Aku akan cepat,” janji gadis kecil itu, yang membuat pamannya menggelengkan kepala.

“Hal terakhir yang kami inginkan adalah kamu tersesat. Lakukan apa yang diperintahkan,” kata-kata Paman Larry terdengar tajam. Dia selalu bersikap tajam padanya, yang sering membuatnya berpikir apakah Paman Larry tidak suka dia tinggal serumah dengannya.

“Jangan khawatir soal sayurannya. Aku akan menjaganya,” Penny tersenyum dan mendapat anggukan kecil dari bibinya sebelum berjalan pergi bersama Paman Larry di bawah satu-satunya payung. Hujan terus mengguyur, disertai guntur ringan yang terus bergemuruh di langit. Hujan adalah hal biasa bagi penduduk Bonelake karena di sini lebih banyak hujan daripada matahari.

Lonceng dari menara tinggi itu berbunyi cukup keras untuk terdengar di tengah hujan dan guntur. Langit semakin gelap saat sebuah kereta kuda lewat di dekatnya tanpa berhenti untuk bertanya mengapa dia berdiri sendirian di tengah hujan atau apakah dia perlu pergi ke suatu tempat, sambil berdiri di bawah atap kecil yang mengurangi kecepatan hujan pada payung hitamnya.

Hujan mulai turun ke arah di mana kakinya dan bagian bawah gaunnya mulai basah. Saat dia berdiri di sana menunggu paman dan bibinya kembali sambil juga mengawasi pelanggan yang telah setuju untuk mengambil barang, sebuah kereta kuda berwarna hitam pekat lewat di dekatnya.

Penny tidak tahu milik siapa kereta itu karena setiap kereta tampak hampir sama, yang merupakan milik pria dan wanita terkemuka di masyarakat. Pengalaman terlamanya hanyalah bepergian dengan kereta lokal yang selalu penuh sesak dan digunakan untuk bepergian dari satu desa ke desa lain.

Yang tidak diketahui Penny adalah bahwa kereta yang lewat tadi telah berbalik dan berhenti tidak jauh dari tempat dia berdiri. “Tuan, apakah semuanya baik-baik saja? Apakah Anda menjatuhkan sesuatu?” tanya kusir kereta yang menepi.

Pria di dalam kereta itu tidak menjawabnya, mengabaikan kusirnya sambil menatap gadis di dalam payung. Hujan terus mengguyur sementara gadis itu berdiri, tangannya mencengkeram erat payung. Matanya sesekali mengamati sekelilingnya hingga guntur keras terdengar menembus awan.

Mengangkat wajahnya untuk menatap awan, dia melihat senyumnya yang membuat jantungnya berdebar. Dia adalah seorang gadis muda yang cantik, rambut pirangnya diikat menjadi satu kepang yang ujungnya terurai di salah satu bahunya. Bahkan di tengah hujan, dia masih bisa melihatnya dengan cukup jelas. Ketika angin bertambah kencang, tangannya yang ramping terangkat untuk menyelipkan helaian rambutnya yang menutupi wajahnya.

Wajahnya agak lembut dan jika bisa, dia ingin sekali mendekatinya, tetapi ada hal lain yang harus diselesaikan hari ini. Hal-hal mendesak yang membutuhkan perhatiannya.

“Apakah kita akan berangkat, tuan?” tanya kusir itu kepadanya, menunggu aba-aba yang tidak segera datang.

“Ya,” Damien bergumam, sambil melirik sekali lagi gadis yang telah menarik perhatiannya.

Bersyukur karena ia tidak akan semakin basah kuyup oleh hujan, kusir menarik kendali kuda untuk mulai menjalankan kereta.

Penny terus menunggu di tengah hujan bersama payungnya hingga ia merasa sudah terlalu lama sejak paman dan bibinya meninggalkannya di sana. Ia khawatir apakah mereka baik-baik saja, dan bertanya-tanya apakah ia harus mencari mereka karena mereka sudah tidak muda lagi dan kita tidak tahu apa yang bisa terjadi di tengah hujan karena tanah yang licin.

Untungnya, tepat pada waktunya, dia melihat sesosok muncul di tengah hujan, berjalan dengan payung. Itu seorang pria, dan dari pakaiannya yang mengenakan mantel, dia menduga pria itu adalah pelanggannya. Dia terlambat! Penny tidak suka bahwa hanya karena mereka miskin, masyarakat elit bisa melakukan apa saja yang mereka inginkan. Waktu mereka sama pentingnya dengan waktu mereka sendiri.

Pria itu berjalan mendekat ke arahnya, dan ketika sudah cukup dekat, wanita itu berkata, “Pak, Anda terlambat lebih dari satu jam dari waktu yang ditentukan. Tidakkah Anda tahu sayuran bisa terendam air karena Anda tidak menghargai waktu? Anda harus membayar biaya tambahan karena membuat kami menunggu,” dia mengangkat alisnya untuk memastikan pria itu mengerti apa yang dia katakan.

Pelanggan itu menatapnya, mata hitamnya mengamati tubuhnya dari atas ke bawah yang membuatnya merasa tidak nyaman, “Di mana paman dan bibimu?” Ia memiliki bekas luka yang melintang di mulutnya, yang membuat wanita itu merasa curiga padanya.

“Mereka mencari Anda karena Anda tidak datang tepat waktu, tetapi mereka akan segera kembali. Apakah Anda Tuan Joseph?” tanyanya.

“Ya,” katanya sambil melihat sekeliling dan tidak melihat siapa pun di sana. Sebagian besar penduduk desa telah pergi berteduh di bawah rumah mereka untuk mencegah diri mereka basah dan terkena demam.

“Barangmu ada di sini. Bayar uangnya dan kau bisa mengambilnya,” Penny menepuk karung berisi kentang dan lobak yang dijejalkan di dalam karung dan diikat.

Pria itu menatapnya, senyum tersungging di bibirnya, “Pembayaran sudah dilakukan,” begitu? Pikir Penny dalam hati. Mungkin pria itu mempercayai pamannya dan memiliki bisnis yang menguntungkan dengannya. Tiba-tiba, alih-alih mengambil barang yang ada di sebelahnya tempat dia menyingkir, pria itu malah memegang pergelangan tangannya dan menariknya.

“Apa yang kau lakukan, Tuan?!” Penny terkejut dengan tingkahnya, “Lepaskan tanganku,” katanya tegas sambil mencoba menarik tangannya dari pria itu, tetapi pria itu kuat. Karena tak mampu melepaskan diri darinya, ia mengambil wortel yang sebelumnya diletakkannya di atas meja karena wortel itu busuk. Ia memegang wortel itu dan menusukkannya tepat ke wajah pria itu, menusuk matanya dan membuatnya menjerit kesakitan. Pria itu melepaskan tangannya, dan Penny menutup payungnya untuk memukul kepala pria itu dengan ujung gagangnya sebelum lari dari sana.

Dengan air hujan yang telah memenuhi tanah, setiap langkah yang diambilnya ke depan selalu memercikkan air ke tanah. Dengan satu tangannya memegang bagian depan gaunnya, ia berlari kencang menyusuri jalanan, tetapi pria itu terus mengejarnya. Pria itu berlari di belakangnya dan ia harus berlari sekuat tenaga, berpindah-pindah gang dan jalan kecil untuk bersembunyi di balik pilar besar.

Penny terengah-engah karena sudah lama ia tidak berlari secepat ini. Terakhir kali ia berlari secepat ini adalah ketika dikejar seekor sapi di ladang. Entah mengapa, hewan itu tidak menyukainya dan lebih suka mengejarnya seolah-olah tidak ada hal lain yang harus dilakukannya di dunia ini. Untungnya, sapi itu sudah dijual dua bulan lalu, yang membuat bibinya kecewa.

Mendengar suara percikan air di belakangnya, dia menutup mulutnya dan menarik gaunnya yang basah ke antara kedua kakinya agar tidak terlihat oleh pria itu. Dia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang karena takut. Dengan hati-hati dia bergerak mengelilingi pilar ketika pria itu berhenti untuk melihat ke mana dia pergi. Dari tempat dia berdiri, gang itu mengarah ke tiga jalur dan dia bisa memilih salah satunya, tetapi dia berharap pria itu akan memilih salah satunya.

Seperti yang diharapkan, pria itu memang mengambil jalan yang lurus dan dia tidak bisa mengungkapkan betapa bersyukurnya dia.

Penny berjalan mengelilingi pilar dan mulai berlari ke arah tempat dia datang, berharap bibi dan pamannya telah kembali. Ketika dia sampai, mereka belum ada di sana dan dia bingung harus berbuat apa. Mempertimbangkan bahwa dia tidak akan mampu membawa karung sayuran dengan mudah, dia memutuskan untuk pergi dari sini dulu dan mulai berjalan di jalan menuju rumahnya.

Dalam perjalanannya di tengah hujan, ia berhenti sejenak untuk menoleh dan melihat apakah ada yang mengikutinya. Ketika tidak ada siapa pun di sana, ia menghela napas lega dan berbalik untuk melihat Tuan Joseph berdiri di depannya. Sedetik kemudian, tangannya langsung mengenai dirinya dan ia pingsan.

Guntur bergemuruh di langit, angin berubah arah dan hujan berhenti, beberapa menit berlalu tanpa ada yang melihat seorang gadis muda diculik.