Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 76

Bab 76: Akhirnya Tutorial (18)
-Brengsek.
 
Menatap pusat kota dari kejauhan, sesosok misterius menghela napas setelah Allen Leonard pergi.
 
—Semuanya hancur, benar-benar hancur.
 
Sosok itu mendecakkan lidah saat melihat kekacauan di dalam kota. Satu-satunya alasan mengapa sosok itu datang ke tempat ini adalah karena berita bahwa salah satu pemimpin kunci di Abyss, ‘Sang Pemimpi’, atau yang dikenal juga sebagai Kekejian Babyl, telah muncul di pinggiran wilayah bekas Salem; dan lich yang mengelola wilayah itu sebagai tempat eksperimen telah dimusnahkan.
 
—Dasar bodoh. Tapi kenapa dia…
 
Sosok misterius itu menyesali ketidakmampuan sang lich. Sejujurnya, tidak ada yang bisa dilakukan sang lich jika Abominasi Babilonia benar-benar terlibat. Namun, masalahnya adalah rencana mereka benar-benar digagalkan dengan kematian sang lich. Karena tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya, sosok misterius itu menggosok pelipisnya dengan frustrasi.
 
Setelah garis pemisah antara berbagai Dunia memudar, gerbang-gerbang yang membuka jalan ke Dunia lain bermunculan di seluruh negeri ini. Makhluk-makhluk iblis berhamburan keluar dari gerbang-gerbang ini dan bersama-sama, mereka membentuk koalisi dan mendirikan kerajaan raksasa bagi para iblis. Dengan demikian, Alam Iblis terbentuk di Dunia Tengah. Meskipun para iblis mampu menguasai wilayah tersebut dengan mudah, kepuasan mereka hanya berlangsung singkat.
 
Mereka segera mengetahui realitas Dunia Tengah dan terkejut menemukan bahwa ada tiga kekuatan tangguh lainnya yang bersaing untuk menguasai tempat itu. Tentu saja, kerajaan iblis tidak mundur bahkan setelah mengetahui fakta ini, dan dengan sifat agresif mereka yang khas, mereka bertindak brutal untuk menegakkan kekuasaan mereka atas tanah tersebut; dan hal pertama yang mereka lakukan adalah mencoba untuk merebut salah satu dari tiga kekuatan tersebut, koalisi monster asli tanah ini. Namun, koalisi monster asli melawan dengan sengit, dan mereka menghadapi kesulitan yang tidak mereka duga. Mereka yang merangkak keluar dari tempat yang lebih rendah dari bawah tanah, ‘Jurang’—yang seharusnya sedang berperang dengan kekuatan ekstraterestrial—tiba-tiba mengambil posisi ofensif melawan kerajaan iblis. Kerajaan iblis tiba-tiba berada dalam bahaya besar di mana mereka harus bertempur dengan dua kekuatan besar sekaligus.
 
Dengan demikian, kerajaan iblis menyusun rencana dalam krisis ini agar pemimpin para lich membangun bala bantuan militer dengan eksperimennya, yang melibatkan mengubah manusia, yang dulunya memerintah Dunia Tengah tetapi telah direduksi menjadi makhluk terkutuk, menjadi makhluk iblis untuk menambah pasukan mereka. Rencana itu setengah berhasil. Meskipun makhluk terkutuk terlalu lemah untuk digunakan begitu saja, mereka berevolusi dan tumbuh dengan kecepatan yang menakjubkan hanya dengan sedikit dorongan. Namun, rencana itu tidak sepenuhnya berhasil karena mereka gagal menemukan cara untuk mengendalikan mereka, terutama ketika makhluk terkutuk menjadi terlalu kuat.
 
Para iblis tidak menganggap manusia sebagai spesies yang lemah. Pertama-tama, sungguh tidak masuk akal bahwa manusia akan begitu lemah setelah sekian lama berkuasa di Dunia Tengah. Karena mereka telah melindungi kekuasaan mereka atas Dunia Tengah dari berbagai bahaya, para iblis mengakui kemampuan adaptasi dan potensi luar biasa manusia. Namun, karakteristik ini akhirnya berbalik menyerang mereka. Kemampuan adaptasi yang memungkinkan manusia untuk bertahan hidup di lingkungan apa pun dengan mengubah diri mereka sendiri sungguh luar biasa, dan beberapa di antara mereka menunjukkan potensi yang sangat besar yang melampaui batas yang telah diperkirakan sebelumnya untuk spesies mereka; dan dengan demikian, makhluk terkutuk yang dulunya manusia ini berevolusi menjadi monster yang menakutkan.
 
Para makhluk terkutuk yang terlahir kembali tidak mendengarkan perintah apa pun, tetapi hanya berusaha menghancurkan dan memakan semua yang hidup. Bahkan sampai pada titik di mana mereka saling bertarung. Sekutu yang tidak membedakan musuh dari lawan lebih menakutkan daripada musuh mana pun. Dan sekuat apa pun mereka, mereka tidak berguna jika tidak mendengarkan perintah. Oleh karena itu, setelah banyak pertimbangan, sang lich sengaja menghentikan evolusi penuh para makhluk terkutuk. Makhluk terkutuk yang belum berevolusi sepenuhnya jauh lebih lemah daripada yang telah berevolusi sepenuhnya, tetapi setidaknya masih bisa dikendalikan. Dengan demikian, kerajaan iblis menyesuaikan rencana mereka. Evolusi para makhluk terkutuk dihentikan di tengah jalan, dan mereka mengumpulkan sebanyak mungkin mutan ini. Bahkan jika musuh mereka mengetahui rencana mereka, Abyss tidak akan menganggap pasukan mutan sebagai ancaman karena mereka tampak kurang dalam kekuatan tempur. Setelah mereka mengumpulkan sejumlah besar mutan, mereka akan melepaskan mereka ke Abyss dan mencabut pengekangan yang dikenakan pada mereka. Kemudian para mutan akan berevolusi sepenuhnya dan menimbulkan kekacauan, menyebabkan Abyss menghentikan kemajuan mereka. Namun, seluruh rencana ini berantakan tepat sebelum Hari-H.
 
Dengan demikian, sosok misterius yang datang ke tempat ini setelah kehancuran sang lich telah menerima dua perintah dari kerajaan iblis. Pertama, untuk melihat apakah mereka masih dapat melanjutkan eksperimen tersebut. Dan kedua, jika itu terbukti tidak mungkin, sosok misterius itu diperintahkan untuk mengakhiri situasi dengan cara yang akan meminimalkan kerugian yang ditimbulkan pada kerajaan iblis. Setelah meneliti dan melakukan beberapa percobaan, sosok misterius itu menyimpulkan bahwa mereka, sayangnya, tidak dapat menghidupkan kembali eksperimen tersebut. Para mutan yang telah dibebaskan dari pengekangan mereka setelah kehancuran sang lich mulai berevolusi di luar kendali dan tidak lagi mendengarkan perintah mereka. Seberapa pun mereka mencoba, sosok itu hanya dapat memperlambat evolusi mereka.
 
—Bajingan keparat itu…
 
Sosok misterius itu mengutuk lich yang kini telah tiada dan menghela napas. Di antara semua kemampuan mereka, mereka yakin akan kemampuan mereka untuk mengendalikan kehidupan, tetapi tampaknya tidak ada yang bisa dilakukan terhadap makhluk yang telah berevolusi sepenuhnya. Dua kunci keberhasilan eksperimen ini adalah keberadaan lich dan lingkaran sihir raksasa yang cukup besar untuk menutupi sebuah kota. Jika salah satu kondisi ini dilanggar, eksperimen itu sama saja berakhir, dan mereka tidak lagi dapat mengendalikan mutan dan laju evolusi mereka. Meskipun lingkaran sihir raksasa itu masih aktif, ia hanya dapat memanipulasi laju evolusi, tetapi tidak dapat menghentikannya sepenuhnya. Itu tidak efektif terhadap mutan yang saat ini sedang berevolusi. Sosok misterius itu menyimpulkan bahwa itu adalah usaha yang sia-sia.
 
—Mau bagaimana lagi.
 
Menurut laporan terakhir sang lich, Abyss menggunakan makhluk-makhluk yang rusak sebagai respons terhadap eksperimen mereka dengan makhluk-makhluk terkutuk. Sosok misterius itu tidak tahu apa yang terjadi setelah itu, tetapi melihat bagaimana sang lich dimusnahkan, mereka memiliki sebuah teori; Abyss mungkin mencoba memasuki tempat ini dan menggunakan makhluk-makhluk yang rusak untuk menyerang kerajaan iblis. Itu sangat mungkin. Kerajaan iblis bisa menerima pukulan telak dari sisi lain.
 
—Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.
 
Dengan demikian, sosok misterius itu mengambil keputusan; mereka akan membiarkan para mutan berevolusi—tidak, mereka akan mempercepat evolusi mereka.
 
Bang! Sosok itu telah berpikir lama sebelum mengambil keputusan, tetapi tindakannya sangat menentukan. Seketika, sosok misterius itu menembakkan bola energi tak berbentuk ke lingkaran sihir raksasa, menghantam intinya untuk menghancurkannya seluruhnya. Tiba-tiba, para mutan yang merajalela di kota membeku. Seperti ikan yang tertusuk tombak, mereka mulai menjerit dengan suara aneh. Tidak ada jalan untuk membalikkan keadaan sekarang. Beberapa mutan ini mungkin bisa memasuki wilayah iblis, tetapi itu lebih baik daripada Abyss menduduki tempat ini sebagai pos terdepan mereka. Untuk berjaga-jaga, sosok misterius itu menghancurkan lingkaran sihir raksasa di beberapa tempat lagi dan dengan cepat melarikan diri dari daerah itu sebelum para mutan yang berubah dengan cepat menyelesaikan evolusi mereka. Saat sosok itu terbang ke udara dengan tergesa-gesa, mereka berharap dan berdoa agar setidaknya para mutan di benteng perbatasan mengejar Abyss.
 
** * *
 
Meskipun monster yang tak dapat diidentifikasi itu telah pergi, tim pencari tetap diam untuk sementara waktu. Semua orang berdiri di tempat mereka dan tidak bergerak sedikit pun sementara Ru Amuh terus memberi isyarat kepada mereka untuk melakukannya. Chi-Woo tidak mengerti maksud dari hal ini karena monster itu sudah pergi, tetapi dia menunggu dengan tenang. Beberapa saat kemudian, Ru Amuh melakukan gerakan pertama. Dia tidak bergerak dari tempatnya berdiri, tetapi malah melengkungkan punggungnya perlahan dan setenang mungkin untuk mengambil sebuah batu yang cukup besar. Kemudian dia mengamati pepohonan di sekitar mereka dan melemparkan batu itu dengan keras. Ru Amuh tampaknya telah menggunakan kekuatannya; batu itu membentuk lengkungan tajam di udara dan mengenai pohon dengan tepat.
 
Bang!
 
Terjadi ledakan lagi. Dalam sekejap mata, pohon yang dipukul Ru Amuh hancur berkeping-keping seketika. Di antara reruntuhan pohon yang hancur, Chi-Woo melihat bor monster itu meluncur melewatinya. Dia menelan ludah. Monster itu masih berkeliaran di tempat ini. Ia hanya berpura-pura pergi. Saat itulah Chi-Woo mendengar sebuah pemberitahuan di benaknya.
 
[Untuk mengimbangi penglihatannya yang buruk, tampaknya monster itu telah mengembangkan indra pendengaran yang sangat tajam.]
 
“Itu pesan dari Ru Amuh,” seru Chi-Woo dalam hati. Mereka akan ketahuan jika mulai berbicara, tetapi mereka masih bisa berkomunikasi satu sama lain dengan mengirim pesan. Meskipun ini bukan alasan utama mengapa dia membawa alatnya, sangat beruntung mereka bisa menggunakannya untuk berkomunikasi satu sama lain.
 
[Sepertinya hewan ini mendengar kita mendaki dan datang ke sini.]
 
Mereka diam karena lelah, tetapi sangat beruntung bahwa mereka juga tetap diam untuk berjaga-jaga jika ada musuh di dekatnya. Bagaimana jika mereka bertukar beberapa kata saat beristirahat? Bagaimana jika seekor burung tidak berkicau pada saat yang tepat? Mereka akan berakhir seperti burung itu.
 
[Ia bahkan tahu cara mengelabui mangsanya. Kita tidak boleh lengah.]
 
[Lalu apa yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa hanya diam seperti ini.]
 
Pesan terakhir berasal dari Ru Hiana.
 
Bingung, Ru Amuh mengetik di udara. [Mulai sekarang aku akan melempar batu berderet. Saat aku melempar batu terakhir, aku akan berbalik dan mulai berlari, jadi tolong ikuti aku.]
 
Ru Hiana melihat pesannya dan memiringkan kepalanya. [Lari? Ke mana?]
 
[Ke arah yang berlawanan.]
 
Ru Hiana mengalihkan pandangannya ke sekeliling, dan Chi-Woo mengangguk. Satu hal yang menguntungkan dari situasi ini adalah ada banyak batu di sekitar mereka. Ru Amuh mengambil sebuah batu di dekat kakinya dan melemparkannya dengan sangat kuat.
 
Desir!
 
Didorong oleh angin, batu itu terbang dalam lintasan melengkung dan mendarat jauh. Kali ini mereka tidak mendengar suara keras apa pun. Ru Amuh mengangguk dan dengan cepat melemparkan batu lain. Batu itu terbang lebih jauh daripada yang sebelumnya, dan ketika mengenai pohon—
 
Bam!
 
Mereka mendengar ledakan keras. Ru Amuh tidak berhenti, malah terus mengambil lebih banyak batu dan melemparkannya semakin jauh. Mendengar ledakan pepohonan semakin jauh, Chi-Woo menyadari apa yang Ru Amuh coba lakukan.
 
Monster itu cenderung bergerak menuju suara. Namun, mereka tidak mengetahui seberapa tajam pendengarannya. Karena itu, Ru Amuh memukul pohon dari yang terdekat hingga yang terjauh untuk menciptakan jarak sejauh mungkin antara mereka dan monster itu. Akhirnya, Ru Amuh menggunakan kekuatan ilahinya untuk melemparkan batu kesepuluh sejauh mungkin, dan batu itu menghilang dari pandangan. Dia memberi waktu sejenak sebelum berbalik dan melesat pergi.
 
Pada saat yang sama, Chi-Woo meraih Eshnunna yang masih tertegun dan berlari mengejar Ru Amuh. Begitu mereka mulai berlari, mereka mendengar ledakan kesepuluh dari kejauhan. Ru Amuh telah mengatur waktu lemparannya dengan sempurna. Chi-Woo kagum dengan kemampuan Ru Amuh; jika Ru Amuh adalah seorang pelempar di Bumi, dia akan tercatat dalam sejarah sebagai pemain bintang. Chi-Woo menepis pikiran-pikiran yang tidak perlu dan hanya fokus pada berlari.
 
“Apakah ada tempat di dekat sini di mana kita bisa melihat ke bawah dengan pemandangan yang jelas?” Karena mereka toh sudah membuat kebisingan, Ru Amuh bertanya kepada Hawa dengan suara keras.
 
“Ada satu tempat yang terlintas di benak saya.”
 
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sana?”
 
“Dengan kecepatan ini, kita akan membutuhkan waktu dua menit.”
 
“Silakan pimpin.”
 
Hawa mengangguk dan mempercepat langkahnya untuk memimpin kelompok. Seperti yang Hawa katakan, sebuah puncak besar muncul di depan mereka dua menit kemudian. Ketika orang-orang terpojok, mereka terkadang menunjukkan kekuatan supranatural. Chi-Woo mendaki puncak tanpa berhenti dan hampir kehabisan napas, tetapi dia segera menutup mulutnya karena Ru Amuh, yang tiba lebih dulu darinya, memperingatkannya dengan ibu jari di mulutnya. Chi-Woo berusaha sekuat tenaga untuk menghembuskan napas dengan mulut tertutup. Lingkungan sekitar mereka telah runtuh lagi. Batu-batu yang dilemparkan tampaknya telah efektif mengalihkan perhatian monster itu karena mereka tidak diserang saat berlari. Namun, mereka tetap tidak bisa lengah; monster itu bisa mendengar mereka dan datang kapan saja.
 
[Menurutmu itu akan datang?] Ru Hiana mengirim pesan.
 
Ru Amuh menjawab tanpa ragu-ragu. [Mungkin memang begitu.]
 
[Tapi kita telah menciptakan jarak yang begitu jauh di antara kita…]
 
[Kita harus bergerak sambil memperkirakan ia akan mengikuti kita.]
 
[Apa yang harus kita lakukan? Bukankah kita juga harus segera pergi dari sini?]
 
[Selama kita tidak mengeluarkan suara, monster itu tidak akan menangkap kita meskipun ia datang. Masalahnya adalah apa yang akan terjadi setelahnya.]
 
Chi-Woo setuju. Monster itu sepertinya datang ke sini setelah mendengar mereka mendaki ke puncak, tetapi karena mereka sekarang sedang beristirahat dengan tenang, monster itu tidak dapat menemukan mereka lagi. Mereka tidak akan tertangkap selama mereka tidak membuat suara.
 
[Apakah kita akan melangkah lebih jauh?]
 
[Tidak. Kita harus turun. Tapi…]
 
Masalahnya adalah bagaimana mereka akan melarikan diri. Karena monster itu muncul saat mereka mendaki Gunung Evalaya, mereka tidak bisa sembarangan bergerak. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka telah terjebak dalam jaring laba-laba. Ru Hiana tetap diam dan dengan cepat mengetik.
 
[Mengapa kita tidak mencoba menggali perangkap dan membuat suara untuk sengaja memancingnya masuk? Kita bisa membunuhnya.]
 
[Mari kita jadikan itu sebagai pilihan terakhir. Tampaknya ia lebih cepat dariku, jadi aku tidak yakin bisa melawannya sambil melindungi semua orang.]
 
Chi-Woo tersentak dalam hati. ‘Monster itu lebih cepat dari Ru Amuh? Seberapa kuat monster itu?’
 
[Kita bisa melawannya dan menciptakan celah bagi Senior untuk melarikan diri.]
 
[Bisakah kita yakin bahwa hanya ada satu monster?]
 
Ru Hiana terdiam.
 
[Kita harus mengamankan jalur pelarian terlebih dahulu. Kita tidak bisa kembali melalui jalan yang biasa kita gunakan untuk mendaki. Itu akan membuat kita menjadi mangsa yang mudah, baik kita membuat suara atau tidak.]
 
Ruang gerak di antara dinding batu sangat sempit. Monster itu bisa dengan mudah menjadikan mereka sate manusia hanya dengan merentangkan lengannya dari jarak jauh. Oleh karena itu, mereka perlu menemukan jalan yang memungkinkan mereka untuk melarikan diri sambil memastikan ada cukup ruang untuk melawan jika perlu. Pada saat itu, Hawa tiba-tiba menusuk punggung Ru Amuh. Ru Amuh meliriknya dan menggertakkan giginya. Prediksinya tepat sasaran. Monster itu sepertinya telah mendengar mereka berlari; mereka sekarang bisa melihatnya dari kejauhan. Monster itu langsung menuju tim penjelajah seolah-olah sedang berpikir dengan marah, ‘Aku tahu segalanya. Kalian ada di sana, kan? Berani-beraninya kalian menipuku?’
 
Saat Ru Amuh mencoba mencari batu lain, Hawa bergerak secepat kilat.
 
Mengetuk!
 
Dia mengeluarkan suara.
 
Ketuk, ketuk! Gedebuk, ketuk, gedebuk…
 
Batu itu membentur tanah dan berguling menuruni tebing. Kepala monster itu berputar ke arah itu, dan ia melompat menuruni tebing seperti babi hutan yang terbakar. Keheningan kembali menyelimuti mereka. Hawa, yang merentangkan tangannya ke arah tebing, perlahan meluruskan posturnya, dan Chi-Woo perlahan menghembuskan napas yang selama ini ditahannya. Setelah beberapa saat, mereka semua melihat ke bawah ke area tempat monster itu melompat, dan mereka langsung tersentak.
 
Mereka telah memperkirakannya sampai batas tertentu. Seperti yang diperkirakan, ada lebih dari satu monster. Meskipun penampilan mereka berbeda dari monster pertama, sejumlah besar makhluk mengerikan berkeliaran di seluruh Evalaya. Jalan menanjak yang awalnya direncanakan Eshnunna sebagai jalur pelarian juga dipenuhi monster.
 
[Apa-apaan mereka ini?]
 
Ru Hiana bertanya dengan terkejut saat melihat monster mirip cacing yang sedang menggali terowongan. Chi-Woo dan Ru Amuh sama-sama menggelengkan kepala.
 
[Saya tidak tahu.]
 
Selain itu, ada monster mirip binatang buas yang merayap di tanah dengan keempat kakinya dan monster berbulu yang menyamar sebagai semak-semak. Ekspresi Ru Amuh menjadi gelap. Bahkan jika mereka pergi ke arah yang berlawanan dengan monster yang sensitif terhadap suara itu, mereka tetap harus menghindari monster-monster lainnya.
 
[Apa yang sebenarnya mereka lakukan?] Ru Hiana mengetik dengan marah. [Mengapa mereka bertingkah seperti itu?]
 
Para monster itu tiba-tiba berhenti bergerak dan tetap diam. Waktu seolah berhenti. Namun, ini tidak berlangsung lama, dan setiap monster mulai gemetar dan menjerit. Setelah beberapa saat…
 
Splurt!
 
Tulang-tulang mencuat dari monster cacing yang merayap di tanah, yang kemudian mengepak seperti sayap dan mengangkat monster cacing itu ke udara.
 
–Beeeeeeeeeep!
 
Benda itu terbang lebih tinggi dari lokasi tim eksplorasi dan berputar-putar di udara. Ru Amuh, yang telah mengamatinya dengan saksama, menyadari kesalahannya.
 
[Semuanya, tundukkan kepala.]
 
Ru Amuh mencoba mengirim pesan dengan cepat, tetapi sudah terlambat. Monster cacing itu menemukan tim penjelajah dan berhenti. Sambil mengepakkan sayapnya, ia membuka mulutnya lebar-lebar.
 
—keeeeeeeahhhhh!
 
Makhluk itu mengeluarkan suara berfrekuensi tinggi yang menyakitkan telinga, dan jeritan misterius terdengar dari seluruh penjuru gunung sebagai respons terhadap panggilan monster tersebut. Tak lama kemudian, mereka mendengar suara-suara mendekat yang terdengar seperti seseorang atau sesuatu sedang bergegas ke arah mereka, diikuti oleh gemuruh tanah.
 
“Semuanya, lari!” teriak Ru Amuh sekuat tenaga, dan semua orang melompat dari puncak.