Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 54

Bab 54: Konsekuensi dari Pilihan dan Tindakan Seseorang (10)
Saat Ru Amuh bersumpah atas nama Shahnaz, informasi penggunanya diperbarui. Banyak pesan muncul dengan informasi yang sudah familiar. Ru Amuh belum pulih sepenuhnya ke masa jayanya. Kini ada sistem yang diterapkan untuk pemulihan kekuatannya. Namun, itu saja tidak cukup.
 
Ru Amuh menarik napas dalam-dalam menghirup angin yang berhembus di sekitarnya. Berulang kali, ia menarik dan menghembuskan napas dengan sengaja, dan seluruh tubuhnya merespons baik secara internal maupun eksternal. Energi yang menyegarkan dan jernih seperti angin pegunungan beredar di dalam dirinya. Energi itu tidak banyak, tetapi berputar melalui tubuhnya dan memurnikan dirinya sendiri hingga menetap di hatinya. Informasi penggunanya diperbarui lagi, dan pesan lain muncul.
 
Tidak ada yang berhasil meskipun dia sudah berusaha sekuat tenaga sejak datang ke Liber, tetapi begitu dia membuat perjanjian dengan Shahnaz, semuanya menjadi mudah. Meskipun hanya segenggam energi, itu sudah lebih dari cukup.
 
Ru Amuh melirik sekeliling markas. Seperti serangga yang menemukan madu, makhluk terkutuk itu berkerumun masuk; diikuti oleh makhluk bermutasi. Mereka berjalan perlahan dan diam-diam. Ru Amuh membangkitkan energi di dalam hatinya. Angin merespons dan menjadi lebih tajam. Bukannya hembusan angin yang menyegarkan, angin itu berubah menjadi pusaran angin tajam. Angin itu terkonsentrasi di sekelilingnya saat ia memfokuskan posisinya. Pusaran! Ia mengayunkan pedangnya seolah sedang melilitkan tali di sekelilingnya.
 
“Semuanya, harap merunduk!” seru Ru Amuh sambil mengangkat pedangnya dengan sekuat tenaga. Angin kencang yang mengerikan menerjang udara dengan dahsyat. Seorang pahlawan yang sedang melawan makhluk terkutuk itu pun merunduk.
 
Desir!
 
Angin kencang menerpa punggung sang pahlawan yang membungkuk dan membuat bulu kuduknya merinding. Ia mendongak dan berkedip. Para terkutuk itu masih berdiri di tempat yang sama seperti sebelumnya, tetapi mereka menjadi kaku seperti patung dengan tangan terangkat. Kemudian sebuah garis miring terbentuk dari bahu kiri mereka hingga ke perut, dan bagian atas tubuh mereka terbelah rapi dari tubuh mereka. Hal yang sama terjadi berulang kali. Ke mana pun hembusan angin menerpa, para terkutuk itu roboh menjadi beberapa bagian.
 
Suara tubuh-tubuh yang terpotong-potong terdengar berjatuhan di mana-mana. Tak satu pun dari mereka yang terkutuk akibat serangan Ru Amuh mampu bangkit kembali. Namun, mereka yang bermutasi hanya terdorong mundur beberapa langkah oleh angin kencang. Mereka perlahan menunduk melihat tubuh mereka dan memeriksa luka-luka di perut mereka dengan tangan yang menyerupai garpu. Lendir kehijauan seperti racun menyembur keluar dari luka-luka tersebut. Mata mereka yang lamban dan bermutasi tiba-tiba menjadi tajam saat mereka mengalihkan perhatian mereka ke Ru Amuh.
 
Tong!
 
Mereka mendorong diri mereka ke depan dengan lompatan yang cepat dan, dalam sekejap mata, dengan ganas menyerang Ru Amuh dengan tangan kosong. Ru Amuh menangkis serangan mereka dengan acuh tak acuh. Mutan itu bahkan tidak bisa melakukan kontak langsung, terhalang oleh arus kuat yang berputar di sekitar pedang Ru Amuh.
 
Whoooooosh!
 
Untuk pertama kalinya, para mutan itu tampak sangat terkejut. Kejutan mereka semakin bertambah karena pedang Ru Amuh bukanlah benda mistis, melainkan hanya balok besi biasa.
 
“Kurgh?”
 
Ru Amuh berhasil mendorong mereka mundur lagi. Tangannya gemetar saat ia berusaha mempertahankan cengkeramannya. Jari-jarinya yang gemetar segera dipaksa terbuka. Arus udara terkondensasi di tangannya semakin berputar seperti spiral dan berfluktuasi seolah-olah akan meledak, dan telapak tangannya yang bergelombang pecah di beberapa tempat sebagai bukti tekanan. Dengan derasnya angin di antara mereka, Ru Amuh bertatap muka dengan salah satu mutan. Kemudian ia mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga. Merasakan bahaya, mutan itu berteriak, yang mendorong mutan lainnya untuk melompat dan menerjang ke depan. Secara bersamaan, Ru Amuh mengeluarkan teriakan keras dan melemparkan bola angin terkondensasi ke arah mereka.
 
Psh, psh, psh, psh, psh!
 
Angin berputar-putar melesat seperti peluru mengikuti lintasan, menembus kepala para mutan. Dengan mengangkat pedangnya, Ru Amuh mengangkat semua mutan ke udara, dan ketika dia mengayunkan pedangnya kembali ke bawah, mereka semua berputar setengah putaran sebelum menghantam tanah.
 
Ru Amuh—pahlawan luar biasa yang tak diragukan lagi telah menyelamatkan planetnya, Emertle. Ia telah dipanggil dengan berbagai gelar yang disematkan pada namanya, termasuk ‘Anak Ru’, ‘Pedang Aerys’, ‘Anak yang Dijanjikan’, dan ‘Harta Karun Paling Berharga Emertle’. Tetapi mereka yang paling mengenalnya hanya memanggilnya ‘Sang Jenius’.
 
Kuaaaaaah!
 
Anehnya, para mutan itu terus bergerak meskipun dahi mereka berlubang. Bahkan, meskipun kepala mereka terpenggal, mereka tetap meronta-ronta berusaha untuk bangkit. Ru Amuh memperhatikan mereka berjuang dan mengayunkan pedangnya lagi dengan mata terbuka lebar. Angin kencang menerpa mata mereka dan merampas penglihatan mereka. Mereka tidak lagi menjadi ancaman bagi Ru Amuh karena mereka mengayunkan tinju mereka secara membabi buta.
 
Serangan mereka memang sesekali mengenai Ru Amuh secara tidak sengaja, tetapi dengan cepat ditangkis oleh angin yang melindunginya. Sementara itu, Ru Amuh terus melemahkan mereka. Dia memutus lengan mereka, merobek kaki mereka, dan membelah mereka seperti seorang tukang jagal yang mempertunjukkan cara memotong-motong hewan.
 
Semua penduduk asli dan rekrutan menatap kosong. Ru Amuh tidak memancarkan aura yang kuat, juga tidak menunjukkan teknik yang menakjubkan. Yang dia lakukan hanyalah menebas, mengayunkan, dan menusuk dengan cara yang paling mendasar. Itulah mengapa mereka lebih terkejut bahwa Ru Amuh mampu menebas musuh-musuhnya dengan begitu mudah.
 
Para pahlawan lainnya dapat lebih menyadari betapa luar biasanya penampilannya. Meskipun dia seorang pahlawan, dan sebuah sistem telah disiapkan agar dia dapat memanfaatkan keterampilannya, dia tidak diberi waktu untuk mengasahnya. Dia hanya akan memiliki akses ke sebagian kecil kekuatannya—bahkan tidak sampai setengahnya, tetapi mungkin kurang dari seperseratus dari kekuatan aslinya. Karena itu, sungguh menakjubkan bahwa dia mampu menggunakan pedangnya dengan begitu bebas di ruang sempit dan terbatas ini sambil dikelilingi oleh monster-monster yang tangguh.
 
“Betapa indahnya…” gumam seseorang dengan takjub.
 
Terkadang seperti angin sepoi-sepoi yang menyapu dahan pohon willow, dan terkadang seperti angin puting beliung yang menerjang segala sesuatu di jalannya—Ru Amuh bergerak begitu bebas dan luwes, seolah-olah dia tidak dibatasi oleh ruang yang terbatas sama sekali. Tidak ada penjelasan lain selain ‘bakat alami’ yang terlintas di benaknya, dan jelas bahwa reputasi yang dia peroleh setelah berhasil mengatasi peristiwa gugusan bintang bukanlah kebohongan.
 
Para pahlawan bertanya-tanya hal yang sama saat mereka memandang Ru Amuh: Jika mereka yang dipilih untuk memulihkan kekuatan mereka, akankah mereka mampu menghadapi musuh-musuh seperti Ru Amuh? Bagi sebagian besar dari mereka, jawabannya adalah ‘tidak’. Mereka mungkin tidak akan kalah, tetapi mereka akan mengalami pertumpahan darah yang mengerikan. Mereka tidak punya pilihan selain mengakui kemampuan Ru Amuh, dan menerima bahwa Chi-Woo telah membuat pilihan yang tepat.
 
Gedebuk!
 
Mutan terakhir jatuh ke tanah. Pertempuran telah usai. Potongan-potongan tubuh mereka berserakan di sekitar Ru Amuh. Semua orang menatap saat Ru Amuh mengatur napasnya yang berat, tetapi dia tidak menoleh ke arah mereka. Baru setelah napasnya tenang, dia menatap seseorang dengan tatapan tenang dan hormat, seolah-olah diam-diam bertanya, ‘Bagaimana penampilanku? Apakah aku telah memenuhi peran yang kau minta untuk kumainkan dengan memuaskanmu?’
 
Namun, Chi-Woo tidak menanggapinya. Dia hanya melirik tubuh-tubuh yang tergeletak di sekitarnya dan menutup matanya dengan tenang.
 
** * *
 
Mereka telah bertahan. Itu adalah pilihan yang mustahil antara melarikan diri yang berbahaya dan pertempuran hidup dan mati, tetapi mereka berhasil selamat. Keluar dari situasi suram itu hidup-hidup mungkin menjadi alasan untuk merayakan, tetapi suasana di kamp tetap mencekam. Mereka telah memutuskan untuk segera meninggalkan kamp selama diskusi setelah pertempuran.
 
“Akan ideal jika pasukan musuh kita kehilangan kemampuan menyerang mereka setelah pertempuran ini, tetapi kenyataannya tidak demikian,” kata Zelit. “Ada kemungkinan besar mereka akan menyerang lagi dengan pasukan yang lebih besar. Mungkin pasukan yang bermutasi. Kita harus meninggalkan tempat ini secepat mungkin sebelum itu terjadi.”
 
Yang lain setuju. Serangan para terkutuk telah membuktikan kebenaran perkataan pemimpin rekrutan kelima. Kecuali musuh mereka benar-benar bodoh, tidak mungkin mereka tidak akan melakukan apa pun. Begitu mereka mengetahui situasinya, mereka akan mengirimkan pasukan yang lebih besar dan lebih kuat dari sebelumnya. Daripada melawan musuh mereka di hutan yang luas dan terbuka di depan mereka, para pahlawan harus menemukan tempat perlindungan yang layak—tempat yang setidaknya dapat menampung beberapa ratus orang dengan nyaman dan memiliki medan yang menguntungkan untuk pertahanan. Itu harus menjadi tempat di mana pangkalan pusat dapat didirikan untuk menerima lebih banyak rekrutan di masa depan. Lebih baik lagi, tempat itu juga harus memiliki sumber makanan, air, dan bahan-bahan yang akan mereka gunakan untuk mempersenjatai diri.
 
Eval Sevaru menyarankan ibu kota Kerajaan Salem. Karena merupakan ibu kota, tembok-temboknya akan dibangun dengan kokoh, dan kemungkinan besar akan ada cadangan makanan yang cukup. Selain itu, mungkin ada harta karun di sana.
 
“Semua kerajaan memiliki gudang harta karun dalam berbagai bentuk. Tidak mungkin gudang itu hanya berisi koin emas. Kita akan berada di tempat yang lebih baik selama ada beberapa artefak atau senjata berguna seperti pedang ajaib.”
 
Zelit menganggap ide Eval masuk akal. Ketika dia bertanya kepada Eshnunna, yang masih terpukul atas kematian saudara laki-lakinya, Eshnunna mengatakan bahwa memang ada harta karun, tetapi dia tidak tahu apa yang terjadi padanya.
 
Tujuan mereka kini telah ditentukan. Penduduk asli dan rekrutan mulai mengemasi barang-barang mereka. Tidak ada waktu untuk mengurus jenazah mereka yang telah mengorbankan diri. Seperti kata Zelit, seharusnya mereka berangkat beberapa hari yang lalu. Saat mereka hanya mengemas barang-barang yang paling penting dan segera pergi, Ru Hiana memandang Eshnunna dengan cemas. Eshnunna baru saja kehilangan saudara laki-laki yang sangat dicintainya, dan mereka harus pergi tanpa memberinya waktu untuk pulih dan memproses emosinya. Ru Hiana bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan Eshnunna saat Eshnunna mencoba fokus memimpin penduduk asli dan berjalan dengan hati-hati ke depan dengan wajah pucat pasi.
 
Ru Hiana menatap Eshnunna sejenak lalu menoleh ke depan. “Senior…” Kekhawatirannya semakin bertambah ketika ia melihat Chi-Woo. Ia berada dalam kondisi yang sama seperti Eshnunna.
 
Perjalanan mereka dimulai saat itu. Para rekrutan dan penduduk asli yang selamat berangkat mencari tempat berlindung baru. Ibu kota lebih dekat dari yang mereka duga. Pada hari kelima perjalanan tanpa henti mereka, mereka melihat kota itu dari atas. Untungnya, mereka tidak disergap, tetapi yang menunggu mereka di tempat tujuan adalah keputusasaan.
 
“Ini…” Zelit terdiam saat melihat ke bawah dari puncak gunung. Kota itu ramai; jalan-jalan dipenuhi oleh makhluk terkutuk seperti perpustakaan yang penuh sesak dengan buku. Ratusan dan ribuan bukan lagi ukuran yang tepat untuk jumlah mereka. Ada makhluk terkutuk yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran di kota itu.
 
“…Kita harus menyerah.” Allen Leonard, yang sangat ingin melakukan sesuatu, juga menggelengkan kepalanya melihat pemandangan yang mengejutkan itu. Dia memperhatikan beberapa yang bermutasi di antara kawanan itu, dan sejumlah besar yang biasa sedang dalam proses bermutasi.
 
“Sepertinya kita langsung datang ke markas mereka.”
 
“Sial. Siapa yang bisa meramalkan ini?” gumam Eval Sevaru dengan perasaan bersalah. Ide untuk datang ke ibu kota itu berasal darinya.
 
“Aku tidak menyalahkanmu.” Meskipun Zelit sudah menduga hal seperti ini akan terjadi, diam-diam ia berharap hasil yang lebih baik. Zelit mendecakkan bibirnya; ini pukulan telak, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Karena pengetahuan mereka terbatas, mereka perlu belajar dan mencari tahu sendiri bagaimana situasi di luar sana. Zelit menoleh ke belakang melihat orang-orang yang kelelahan di belakangnya dan berpikir, ‘Aku ingin tahu berapa lama mereka akan bertahan.’
 
Dua perjalanan lagi? Atau mungkin hanya satu? Orang-orang ini mampu memotivasi diri mereka sendiri dengan harapan yang telah ditunjukkan Chi-Woo kepada mereka, tetapi itu ada batasnya. Harapan tidak bertahan selamanya, dan Zelit menganggap emosi seperti itu sebagai barang habis pakai. Baik itu harapan atau kemauan, pada akhirnya akan habis jika terus digunakan. Karena itu, sebelum kemauan mereka habis, mereka perlu menemukan tempat tinggal baru.
 
Zelit mencari Eshnunna sambil menghitung-hitung dalam pikirannya. Mempertimbangkan situasi saat ini, menyelamatkan sang putri ternyata merupakan keputusan yang bijaksana karena tidak ada seorang pun yang lebih mengenal Kerajaan Salem selain anggota keluarga kerajaan. Namun, kondisi Eshnunna mengkhawatirkan. Wajahnya kurus dan pucat, dan Zelit tahu bahwa Eshnunna sedang berjuang hingga batas kemampuannya.
 
Namun, ia tetap gigih; ia mengertakkan giginya dan berusaha sebaik mungkin karena ia tahu bahwa jika ia goyah, penduduk setempat akan mengikutinya. Zelit sangat menghormatinya karena mengakui tanggung jawabnya dan tidak menyerah. Zelit ingin membiarkannya beristirahat dan memberinya waktu untuk menyembuhkan hatinya. Namun, mereka tidak memiliki kemewahan itu sekarang. Mereka telah membuang waktu lima hari untuk datang ke ibu kota, dan sekarang mereka harus mencari tujuan selanjutnya.
 
‘Sedikit lagi…’ Kekecewaan akan menghantui mereka selama satu atau dua hari. Meskipun kegagalan ini tidak cukup untuk membuat mereka putus asa, dan ada cara bagi mereka untuk memulihkan keyakinan mereka, mesin yang selama ini mendorong mereka maju saat ini telah dimatikan.
 
Eshnunna masih menjalankan tugasnya meskipun tampaknya dia akan terbakar menjadi abu kapan saja. Chi-Woo, di sisi lain…
 
Zelit mendecakkan bibirnya sambil memperhatikan Chi-Woo berdiri diam di antara sekelompok rekrutan. Sambil mendesah, dia berkata, “Kita perlu menetapkan tujuan baru. Apakah ada tempat yang Anda rekomendasikan?”
 
Eshnunna menunduk dengan mata lelah. Setelah mengatur pikirannya, dia membuka mulutnya.
 
** * *
 
Malam keenam yang dihabiskan para pahlawan dan penduduk asli di luar sangat mengerikan, meskipun hal yang sama juga bisa dikatakan tentang malam-malam sebelumnya. Di perkemahan utama, setidaknya mereka memiliki beberapa kebutuhan dasar, di sini mereka benar-benar tidak memiliki apa-apa. Mereka bahkan tidak bisa membuat tempat tidur atau mendirikan tenda, karena mereka harus siap melarikan diri hanya dengan barang-barang mereka kapan saja. Bahkan tumpukan jerami pun terlalu mewah. Tidur di tanah, mereka tidak jauh berbeda dari sekelompok pengemis. Chi-Woo membawa tasnya dan menemukan tempat untuk berbaring. Dia menatap langit malam yang tak berujung tanpa bintang yang terlihat.
 
‘Ini benar-benar neraka…’ Pikiran itu muncul begitu saja. Sejak mereka meninggalkan kamp utama, suasana hati Chi-Woo sangat buruk. Dia tidak mengharapkan banyak hal; dia hanya ingin situasinya lebih baik dari sebelumnya. Namun, bisakah dia dengan yakin mengatakan bahwa keadaan membaik? Jawabannya adalah tidak. Mereka harus meninggalkan tempat perlindungan mereka, dan banyak orang harus dikorbankan.
 
Chi-Woo masih belum bisa menyelesaikan perasaannya tentang ritual pengorbanan itu. Yang paling utama, dia merasa bersalah atas bagaimana situasi itu terjadi.
 
[Tolong bantu aku bertahan hidup. Saudaraku juga, dan semua penduduk asli yang bergantung padaku. Tolong jangan suruh kami menjadi korban persembahan. Maukah kau melakukan itu?]
 
Selain itu, Chi-Woo merasa bersalah karena tidak mampu menepati janjinya kepada Eshnunna. Terkadang ia mengalami mimpi buruk. Orang-orang yang menjadi korban datang kepadanya dan mencekiknya sambil mengatakan bahwa jika bukan karena dia, jika dia tidak menyergap peternakan dan mengusir orang-orang yang terluka, orang-orang terkutuk tidak akan datang menyerang mereka. Chi-Woo terlalu tertekan secara emosional untuk membantah dan mengatakan bahwa dia tidak tahu apa yang akan terjadi, bahwa tidak ada cara lain, dan bahwa dia telah melakukan yang terbaik yang bisa dia lakukan. Apa yang dikatakan informasi pengguna tentang dirinya adalah benar.
 
Mentalitas [Tajam]
 
—dia selalu dalam keadaan siaga tinggi. Terkadang, dia lebih sensitif dari yang seharusnya. Dalam situasi ekstrem atau ketika dia menerima tekanan hebat, dia bisa dengan mudah hancur dan rapuh.
 
Situasi tak terduga terjadi berturut-turut, dan Chi-Woo, yang tidak mampu menanggungnya secara mental, pun hancur. Ia tiba-tiba teringat kata-kata mentornya.
 
[Jika Anda tidak tahu harus berbuat apa, cobalah menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Selalu ada sesuatu yang terlewatkan hanya dengan mata Anda.]
 
‘Apa yang kulewatkan.’ Ada banyak hal yang tidak bisa dilihatnya. Bagaimana mungkin dia menduga ada kekuatan yang lebih besar yang mengendalikan mereka yang terkutuk dan hancur? Ini tidak adil, pikirnya tiba-tiba. Hampir tidak ada waktu baginya untuk mempertimbangkan kemungkinan adanya kekuatan luar yang menarik tali kendali, dan bahkan jika dia punya cukup waktu, tidak banyak yang bisa dia lakukan.
 
‘Apa yang harus kulakukan dalam situasi seperti ini… Guru?’ Meskipun Chi-Woo tahu dia tidak akan mendapatkan jawaban, dia mengajukan pertanyaan itu dalam hatinya. Tidak, dia memang mendengar jawaban—tetapi dengan suara Mua Janya.
 
[Liber tidak akan memberi kita kemewahan untuk berlama-lama dan meratapi kematian teman kita.]
 
Apa jawabannya? Apakah dia mengatakan betapa irinya dia karena wanita itu bisa berpikir seperti itu? Wajar saja jika Chi-Woo larut dalam pikiran seperti itu; ini adalah pertama kalinya dia terlibat langsung dalam insiden di mana begitu banyak orang meninggal. Hanya pembunuh berdarah dingin dan manusia super yang mampu mengatasinya dengan mudah. Sebaliknya, orang biasa seperti Chi-Woo akan tenggelam dalam emosinya sendiri.
 
Chi-Woo tertawa hampa. Ia merasa seperti bahan lelucon. Ia merasa seperti dicekik hidup-hidup, terjebak dalam siklus yang tak bisa ia lepaskan sekeras apa pun ia mencoba. Entah aku di Bumi atau Liber, semua yang kusentuh akan hancur. Pikiran itu menyulut api yang membara di dalam dirinya, dan sebuah jeritan keluar dari mulutnya. Ia mencoba menahannya, tetapi tenggorokannya tercekat, dan ia tak bisa bernapas. Ia terengah-engah saat pandangannya kabur. Rasanya seperti isi perutnya akan meledak jika ia tidak berteriak.
 
Pada akhirnya, dia tidak bisa lagi menahan diri, dan dia siap melontarkan kata-kata kasar ke langit malam. “Sial—”
 
“Kami memutuskan untuk pergi ke perbatasan,” sebuah suara pelan menyela perkataannya; suara itu serak dan monoton, namun tetap indah.