Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 494

Bab 494. Ekspedisi Terakhir
Bab 494. Ekspedisi Terakhir
 
Langit yang tadinya cerah hingga siang tiba-tiba berubah merah seolah terbakar dalam api yang dimuntahkan oleh langit yang bergejolak. Senja yang pekat menyelimuti kota dengan warna merah menyala yang terang. Pada saat itu, Eval Sevaru menerima laporan mendesak dari kediaman resmi. Dia segera bergegas keluar; dia telah mencoba menghubungi Chi-Woo setelah mendengar berita itu, tetapi Chi-Woo tidak menjawab. Biasanya, dia akan menunggu sampai Chi-Woo menjawab, tetapi dia tidak bisa melakukannya kali ini karena urgensi dan pentingnya masalah ini. Untungnya, dia dapat dengan cepat menemukan Chi-Woo.
 
“Bos!” Eval Sevaru berlari keluar dari gedung utama dan berhenti sejenak. Ru Amuh, Emmanuel, Yunael, Apoline, Teresa, dan Flora. Kecuali satu orang, semua pahlawan yang bertugas sebagai pemimpin tim berkumpul di satu tempat. Dan kecuali Flora, yang berdiri canggung dan bingung harus berbuat apa, semua orang berlutut menatap satu orang sambil terengah-engah. Di tengah-tengah mereka berdiri sosok Chi-Woo sendirian. Eval Sevaru terdiam setelah melihat sekeliling. Tampaknya seperti bom telah meledak. Sekilas, sepertinya Chi-Woo telah bertarung dengan enam orang lainnya, tetapi dilihat dari bagaimana dia berdiri di sana tanpa tanda-tanda luka…
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Eval Sevaru tersadar mendengar pertanyaan Chi-Woo. “Ini berita penting, Pak,” katanya segera. “Ini pesan dari kediaman resmi. Perintah pengerahan pasukan telah dikeluarkan untuk Shalyh. Kita harus pergi secepat mungkin, apa pun alasan kita. Tidak boleh ada penundaan. Dan—”
 
Eval Sevaru menelan ludah dan melanjutkan, “Kita dipanggil ke kediaman resmi.”
 
“Kediaman resmi?”
 
“Ya, tertulis kediaman resmi.”
 
Chi-Woo mengerutkan alisnya karena sudah lama sekali mereka tidak berkumpul di kediaman resmi. Setelah rapat umum Shalyh, status Chi-Woo hampir setara dengan Chi-Hyun. Terlebih lagi, demi Chi-Woo, Chi-Hyun telah mengubah tempat pertemuan dari kediaman resmi ke Apertum untuk menunjukkan rasa hormatnya kepada Seven Stars. Tentu saja, Chi-Hyun membuat konsesi itu atas kemauannya sendiri, dan kedua saudara itu sebenarnya tidak berebut otoritas dan kekuasaan. Namun, perubahan lokasi yang tampaknya sepele itu memiliki implikasi besar; ini terutama benar mengingat Chi-Hyun telah menunjukkan rasa hormatnya kepada Chi-Woo sejak rapat umum. Chi-Hyun, yang dikenal sangat teliti, membuat kesalahan kecil seperti ini?
 
Di masa lalu, Chi-Woo mungkin akan curiga bahwa Chi-Hyun memiliki tujuan politik tertentu, tetapi… Chi-Woo tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa tidak perlu ada pertarungan urat saraf di antara mereka ketika mereka hanya selangkah lagi menuju tujuan mereka.
 
‘Kalau begitu, artinya Chi-Hyun telah melakukan kesalahan.’ Kesalahan sepele tetaplah kesalahan, dan kesalahan itu dilakukan oleh seseorang yang tidak pernah sekalipun melakukan kesalahan sekecil apa pun. Dengan kata lain, pasti ada sesuatu yang terjadi di luar dugaan Chi-Hyun dan membuatnya terguncang. Dalam hal ini, tidak ada ruang untuk berlama-lama seperti yang dikatakan Eval Sevaru.
 
“Ru Amuh,” Chi-Woo segera bergerak dan berkata, “Kita akan pergi ke kediaman resmi.”
 
“Baik, Pak.” Ru Amuh segera bangkit dari tempat duduknya dan mengikuti Chi-Woo.
 
** * *
 
Sebagian besar orang yang dipanggil sudah berada di kediaman resmi. Chi-Woo melihat Alice dan beberapa anggota Liga Cassiubia. Dia bertukar sapa singkat tanpa kata dengan Alice dan duduk di sebelahnya. Ketika dia melihat ke depan, dia melihat Chi-Hyun bersandar di podium. Dia menunduk dan mengetuk podium dengan jari telunjuknya; karena dia tampak sedang berpikir keras, tidak ada yang dengan sembarangan memulai percakapan dengannya. Setelah beberapa waktu, ketika semua orang yang dipanggil Chi-Hyun tiba, Chi-Hyun akhirnya mendongak. Kemudian dia meletakkan sebuah benda di tangannya agar semua orang bisa melihatnya. Tanpa berkata apa-apa, dia menyuntikkan mana ke dalamnya. Tak lama kemudian…
 
——Chi-Hyun.
 
Naga Terakhir muncul di permukaan objek seolah-olah sebuah video yang direkam sedang diputar.
 
—Dengarkan saya baik-baik mulai sekarang.
 
Mereka mendengar suara lirih di tengah jeritan keras di latar belakang. Mata semua orang tertuju pada bola kristal transparan di podium. Tak lama kemudian, Naga Terakhir yang terlihat di bola kristal itu membuka mulutnya.
 
—Pertama-tama, izinkan saya menyampaikan hasilnya. Pasukan kita hampir musnah. Meskipun masih ada pasukan yang tersisa, saya tidak bisa menjamin berapa banyak dari mereka yang akan kembali hidup-hidup.
 
Napas semua orang tercekat. Mata Chi-Woo menyipit. Dia tidak ingin mempercayainya, tetapi ini bukan panggilan darurat untuk meminta bantuan, melainkan pemberitahuan tentang malapetaka yang akan segera menimpa mereka.
 
—Anda baru-baru ini memberi tahu saya bahwa Sernitas mencurigakan dan meminta saya untuk memata-matai mereka tanpa berlebihan.
 
Naga Terakhir berbicara secara ringkas, berfokus pada penjelasan situasi yang sedang terjadi.
 
—Jadi saya melakukan pengintaian dan menemukan sesuatu.
 
Dia juga berbicara sangat cepat.
 
—Aku…tidak tahu bagaimana cara mendeskripsikannya dengan tepat.
 
Dia sedikit mengerutkan kening.
 
—Ukurannya cukup besar untuk menelan sebagian besar kota biasa, dan…haruskah saya menyebutnya sarang atau keranjang? Dalam beberapa hal, itu juga tampak seperti kepompong raksasa. Tetapi yang penting adalah permukaannya mengembang dan menyusut seperti makhluk hidup yang bernapas.
 
Chi-Woo membayangkannya dalam pikirannya. Dia hanya akan yakin setelah melihatnya secara langsung, tetapi itu tampaknya tidak sesuai dengan apa pun yang pernah dilihatnya tentang Sernitas. Dalam hal ini, ada kemungkinan besar bahwa Sernitas telah berevolusi menjadi makhluk baru—seperti kandidat raja Hutan Hala. Tentu saja, tingkat evolusi keduanya tidak sama. Jika kandidat raja adalah bayi yang bahkan belum bisa berjalan, Sernitas adalah makhluk tingkat tinggi yang telah melalui banyak evolusi.
 
Jika mereka telah berevolusi menjadi eksistensi yang lebih besar sekali lagi dengan titik awal yang sudah maju, ini bukanlah masalah yang bisa dianggap enteng. Dia tidak tahu persis makhluk baru apa ini, tetapi kemungkinan besar telah menggunakan Bejana Surga sebagai landasannya, yang telah diperoleh Raja Jurang dari Flora. Chi-Woo memutuskan untuk berkonsentrasi pada kata-kata Naga Terakhir selanjutnya untuk saat ini.
 
—Benda itu baru saja muncul dari tanah ketika pertama kali saya melihatnya. Awalnya, saya pikir sesuatu akan keluar darinya, tetapi ternyata tidak. Benda itu mulai bergerak seluruhnya ke arah kami…!
 
Naga Terakhir menoleh ke belakang sambil berbicara.
 
—Agar jelas, saya tidak pernah lengah. Saya hanya akan menimbulkan sedikit kerusakan padanya untuk menilai kekuatannya. Seperti yang Anda katakan, saya tidak akan berlebihan.
 
Mereka tidak tahu apa yang sedang dilihat oleh Naga Terakhir, tetapi matanya mulai sedikit bergetar.
 
—…Begitu saya menyentuhnya, saya menyadari ini adalah sesuatu yang—tidak, kami tidak bisa tangani sendiri.
 
Kisah Naga Terakhir berlanjut.
 
—Saya segera memerintahkan seluruh pasukan untuk mundur dan menyuruh mereka berpencar sejauh mungkin sambil melarikan diri, tetapi bahkan saat itu…
 
Mereka hampir musnah. Dipimpin oleh Naga Terakhir, pasukan utama Liga Cassiubia dikalahkan tanpa perlawanan yang berarti.
 
—Situasinya sudah berakhir. Semuanya berakhir dengan kekalahan kita.
 
Wajah para anggota Liga tampak kosong; mereka semua terlihat seperti tidak percaya. Namun, akhirnya mereka menundukkan kepala karena konfirmasi berulang kali dari Naga Terakhir.
 
—Jadi jangan pernah berpikir untuk datang menyelamatkan kami dengan mengirimkan tim elit kecil atau datang sendirian. Tidak akan banyak yang berubah. Tentu saja, aku tidak meragukan kekuatanmu. Aku tahu betul siapa dirimu dan seberapa kuat dirimu. Tetapi bahkan jika kau ada di sini dan bertarung bersamaku… aku yakin kau tidak akan mengubah hasilnya.
 
Para pahlawan bereaksi sama seperti anggota Liga, dan Chi-Woo juga meragukan apa yang didengarnya. Seperti Naga Terakhir, Chi-Woo tahu betapa kuatnya Chi-Hyun. Belum lama ini, dia telah mencapai tingkat Penantang dan menyerang Chi-Hyun dengan kekuatan sebenarnya, tetapi tidak mampu bertahan melawannya. Namun, Naga Terakhir mengatakan bahwa bahkan dia dan Chi-Hyun bersama-sama pun tidak akan mampu melawan apa pun yang telah menjadi Sernitas. Chi-Woo bertanya-tanya seberapa besar dia bisa mempercayai kata-katanya.
 
—Musuh terburuk yang pernah kita bayangkan tampaknya telah mewujud menjadi kenyataan…
 
Naga Terakhir menggigit bibirnya dan tiba-tiba berhenti terbang dengan ekspresi tegas.
 
—Kita perlu mengumpulkan semua kekuatan yang tersisa. Kita terutama membutuhkan kekuatan saudaramu. Ya, jika itu dia…mungkin…
 
Saat itulah Naga Terakhir tiba-tiba melebarkan matanya sepenuhnya, dan pada saat yang sama, ledakan dahsyat meletus di gambar bergerak yang terlindungi di bola kristal. Dalam sekejap, kekacauan menyelimuti layar yang sudah buram, disertai dengan suara-suara panik. Kemudian diikuti oleh jeritan putus asa, ledakan yang tidak diketahui, dan suara api yang menyembur keluar. Berbagai suara berbenturan untuk sementara waktu, dan kemudian—
 
Bola kristal meredup. Tayangan ulang berakhir, dan kediaman resmi menjadi sunyi senyap. Badai petir datang tiba-tiba. Setelah jatuhnya Abyss, mereka mengharapkan perang akan berjalan sesuai keinginan mereka dengan melancarkan serangan gabungan, tetapi harapan itu sirna dalam sekejap. Tidak ada yang menduga bahwa Liga akan runtuh semudah itu. Seburuk apa pun kinerja mereka, mereka semua mengira pasukan utama akan mampu bertahan hingga pasukan ekspedisi Shalyh tiba. Atau mereka mengira pasukan Liga dapat mundur dengan kerugian sedang dan bergabung dengan mereka.
 
Keheningan segera terpecah. Salah satu anggota berdiri, menyeret kursi dengan kasar. “Aku tidak percaya.” Itu adalah Mangil dari suku buhguhbu. “Apakah…itu berarti seluruh pasukan utama di Liga Cassiubia telah terbunuh?” Tatapannya putus asa saat dia melihat sekeliling seolah-olah dia ingin seseorang, siapa pun, untuk mengatakan kepadanya bahwa mereka baik-baik saja, bahwa tidak mungkin itu benar. Tentu saja, tidak ada yang membuka mulut dan berbicara seperti yang dia inginkan. Informasi itu datang langsung dari Naga Terakhir, dan Chi-Hyun pasti telah menunjukkan video rekaman itu kepada mereka karena tahu bagaimana reaksi anggota Liga yang tersisa. Karena itu, mereka tidak dapat menyangkalnya bahkan jika mereka mau.
 
“T-Tidak ada waktu bagi kita untuk berlama-lama seperti ini!” Mangil tampak belum bisa menerima kenyataan. “Bukankah kau baru saja menerima panggilan itu? Itu berarti mereka masih bertempur! Kita harus mengirim bala bantuan secepat mungkin! Sebelum mereka benar-benar musnah!” teriaknya sambil meraih ujung kemeja Chi-Hyun.
 
Tentu saja, Chi-Hyun tidak bergeming sedikit pun. Naga Terakhir telah berbicara kepadanya dengan jelas bahwa mereka hampir musnah, dan dia bahkan tidak bisa menjamin bahwa mereka yang tersisa akan kembali hidup-hidup.
 
Ketika Chi-Hyun tidak bergerak sedikit pun, Mangil menoleh ke Chi-Woo. “Y-Ya! Kalau kau lagi, kali ini…!” Baru kemudian beberapa orang mencoba menghentikan Mangil, yang meronta-ronta, tetapi dia tidak mendengarkan mereka. Pada akhirnya, Chi-Woo harus turun tangan dan menghiburnya agar dia tenang untuk sementara waktu, tetapi Mangil tetap tidak bisa menekan kegelisahannya. Berita bahwa pasukan utama Cassiubia, termasuk Naga Terakhir, telah dimusnahkan sekaligus sangat mengejutkannya.
 
“Ini memang aneh,” kata Alice setelah ketegangan di ruangan agak mereda. “Naga Terakhir hanya menyebutkan satu musuh, dan dia tidak menyampaikan berita lain.” Seperti yang dia katakan, Naga Terakhir hanya menekankan keberadaan satu makhluk misterius. Sesuatu yang bisa berupa sarang, keranjang, atau kepompong—seolah-olah itu satu-satunya musuh yang dia temukan.
 
“Dibandingkan dengan itu, pasukan ekspedisi Liga terdiri dari banyak anggota. Jika mereka benar-benar bertekad untuk mundur, musuh tidak mungkin bisa memusnahkan mereka semua.” Sudah diperkirakan bahwa Liga tidak akan mampu bertahan melawan Sernitas, tetapi proses pemusnahan mereka sulit dipahami. Mereka semua mengira pasukan Liga akan mampu bertahan setidaknya beberapa hari, tetapi dihancurkan dalam sekejap oleh satu entitas tunggal. Terlebih lagi, anggota Liga telah berpencar ke segala arah dan melarikan diri, namun musuh mereka masih berhasil menangkap mereka semua? Itu bertentangan dengan akal sehat.
 
Beberapa orang mengangguk setuju, tetapi Chi-Hyun menggelengkan kepalanya. “Sernitas adalah satu tetapi banyak, dan banyak tetapi satu.”
 
“Aku tahu itu, tapi—”
 
“Meskipun kata-kata Anda sangat masuk akal dari sudut pandang akal sehat, musuh kita melampaui akal sehat. Mereka tidak dapat dinilai berdasarkan konsep dan gagasan yang telah ditetapkan sebelumnya.”
 
“…”
 
“Sejak saat makhluk mirip sarang itu muncul dari tanah, dapat dikatakan bahwa pasukan ekspedisi Liga sudah berada dalam posisi di mana mereka tidak dapat melarikan diri,” lanjut Chi-Hyun. “Sebelum itu, Sernitas pasti telah menyelesaikan persiapan dasar untuk rencana mereka mengingat mereka telah melanjutkan aktivitas eksternal.” Seperti yang dikatakan Chi-Hyun, ini adalah bagian terpenting yang harus diperhatikan Liga dan umat manusia saat ini—fakta bahwa Sernitas, yang telah diam seperti tikus untuk sementara waktu, tiba-tiba bersiap dan keluar ke lapangan.
 
“Lalu…lalu Liga kita…” kata Mangil, gemetar seperti pohon aspen.
 
Chi-Hyun menghela napas pelan. Dia mengingat adegan terakhir yang muncul di bola kristal sebelum cahayanya padam. Meskipun hanya sesaat, Naga Terakhir, yang tiba-tiba melebarkan matanya sepenuhnya, tampak seperti seseorang yang siap mati. Bahkan jika mereka berlari sekuat tenaga, diragukan mereka akan berhasil menyelamatkan siapa pun. Bagaimanapun, jika apa yang dikatakannya benar, Shalyh akan menjadi satu-satunya kekuatan yang tersisa. Akan lebih baik jika mendapatkan informasi yang lebih detail, tetapi Naga Terakhir jelas tidak dalam kondisi untuk melakukannya mengingat apa yang telah mereka lihat.
 
Sejak saat itu, mereka mencoba berkomunikasi beberapa kali lagi, tetapi bahkan sinyal terkecil pun tidak terkirim. Pada akhirnya, yang tersisa tidak punya pilihan selain menghadapi musuh secara langsung. Mereka tidak tahu kekuatan macam apa yang dimiliki Sernitas sehingga mereka bisa bangkit kembali dengan begitu percaya diri.
 
“…Mau bagaimana lagi.” Chi-Hyun mengambil keputusan. “Sayang sekali, tapi…” Dia berbalik ke arah kerumunan dan melanjutkan, “Semuanya, bersiaplah untuk pergi begitu fajar menyingsing besok.”
 
Terdengar suara seseorang menelan ludah dengan gugup. Chi-Hyun menyatakan perang. Meskipun mendadak, ia menyatakan bahwa mereka akan menghadapi Sernitas secara langsung karena situasinya sudah seperti ini. “Selesaikan persiapan perang sebelum akhir hari. Itu saja.” Pertemuan berakhir dengan pernyataan terakhir ini.