Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 493

Bab 493. Menjelang Akhir (6)
Bab 493. Menjelang Akhir (6)
 
Pasukan ekspedisi Cassiubia yang berangkat dari Pegunungan Cassiubia terus berjaga-jaga di perbatasan Sernitas tanpa henti. Meskipun mereka semua sangat tegang ketika pertama kali tiba di dekat perbatasan, mereka sedikit rileks seiring waktu. Alih-alih bermalas-malasan, lebih tepatnya kecemasan mereka telah mereda, terutama setelah mendengar bahwa sekutu mereka telah memenangkan perang melawan Abyss.
 
Krisis terburuk pasukan ekspedisi Cassiubia telah berakhir. Mereka berada dalam situasi terburuk ketika pasukan Shalyh menyatakan perang terhadap Abyss. Jika Sernitas mengerahkan pasukan mereka saat itu, Liga Cassiubia dan umat manusia akan menghadapi musuh di kedua front. Sudah jelas betapa berat dan melelahkannya pertempuran itu karena pasukan ekspedisi Cassiubia tidak akan mampu menghadapi Sernitas sendirian. Untungnya, mereka mampu melewati krisis ini tanpa banyak kerugian, tetapi mereka khawatir karena Sernitas masih belum menunjukkan tanda-tanda aktivitas.
 
Ini memang sangat mencurigakan. Bangsa Sernitas menghentikan aktivitas di luar setelah menghancurkan Kekaisaran Iblis tepat di akhir Perang Besar. Karena menganggap perilaku Sernitas aneh, banyak yang mengemukakan berbagai kemungkinan penjelasan: Sernitas ketakutan, fokus pada pertahanan, melarikan diri dari Liber, atau merencanakan sesuatu secara rahasia. Gagasan yang sebelumnya mudah dianggap omong kosong kini diterima sebagai hal yang masuk akal.
 
Sikap mereka dapat dimengerti karena Liga Cassiubia telah meraih kemenangan dalam setiap pertempuran setelah bergabung dengan umat manusia. Baik itu pertempuran kecil maupun perang skala besar, mereka selalu menjadi pemenang dalam setiap konflik, termasuk masalah di Hutan Hala; kemenangan mereka melawan koalisi tiga kekuatan dalam perang besar merupakan momen yang menentukan, dan moral mereka mencapai puncaknya setelah kemenangan lain melawan Abyss. Pada titik ini, tampaknya mimpi utama mereka sudah dalam jangkauan.
 
Sungguh mengerikan ketika tujuan mereka sama sekali tidak terlihat, tetapi sekarang setelah tujuan itu tepat di depan mata, mereka merasa dipenuhi keberanian dan motivasi. Tidak seperti sebelumnya, harapan mereka mengambil bentuk konkret daripada hanya berupa mimpi yang sulit diraih, dan ini mengubah sikap mereka. Sama seperti bagaimana sekutu mereka menunjukkan hasil dalam perang baru-baru ini melawan Abyss, beberapa bahkan mengusulkan untuk melakukan serangan terhadap Sernitas daripada menunggu pasukan ekspedisi Shalyh bergabung dengan mereka.
 
Tentu saja, Naga Terakhir tidak cukup bodoh untuk menyetujui saran mereka untuk menunjukkan kekuatan asli penduduk Liber dan segera menuju medan perang. Dia adalah salah satu orang yang mencurigai Sernitas sedang merencanakan sesuatu, jadi mereka tidak bisa lengah. Dia berpikir bahwa ketidakaktifan Sernitas dalam menghadapi krisis terbesar mereka berarti mereka yakin akan mendapatkan keuntungan yang lebih besar di tempat lain.
 
Selain itu, Naga Terakhir mengindahkan peringatan Chi-Hyun, ‘untuk tidak bertindak gegabah sebelum tim ekspedisi Shalyh bergabung dengan mereka.’ Dia tidak berniat untuk bertindak sebaliknya.
 
Perang akan dimulai secara resmi setelah tim ekspedisi Shalyh memulihkan kerusakan yang mereka derita akibat perang baru-baru ini dan bergabung dengan mereka di sini. Oleh karena itu, sebelum itu, mereka berencana untuk menjaga perbatasan secara menyeluruh dan mencari tanda-tanda aktivitas apa pun. Tentu saja, mereka tidak hanya akan mengawasi situasi. Baik Naga Terakhir maupun Chi-Hyun juga khawatir tentang ketidakaktifan Sernitas. Karena itu, atas permintaan Chi-Hyun, Naga Terakhir memutuskan untuk menjelajahi wilayah Sernitas sendiri.
 
Ini tidak terlalu sulit dilakukan. Naga Terakhir bisa terbang dan berputar sekali mengelilingi wilayah Sernitas. Pada saat yang sama, Naga Terakhir tidak boleh lengah. Dia harus sangat berhati-hati dan tidak boleh berpuas diri hanya karena situasinya terlihat lebih optimis. Namun, ada satu hal yang bahkan Naga Terakhir tidak bisa sembunyikan: itu adalah harapan. Dia berpikir jika mereka mengatasi satu rintangan ini—cobaan besar ini, mereka akan mencapai masa depan yang telah lama ditinggalkan banyak orang. Mata Naga Terakhir dipenuhi harapan. Saat itulah Naga Terakhir mengerutkan kening sambil mengamati ke bawah.
 
***
 
Setelah terputus dari Raja Jurang, para Sernitas berada dalam keadaan kacau yang lebih besar dari sebelumnya. Tentu saja itu karena Chi-Woo. Dia telah menjadi terlalu kuat dan berkembang terlalu jauh. Dia adalah orang yang berbeda dari Chi-Woo yang dihadapi Sernitas selama perang besar. Dengan konfirmasi fakta ini, tampaknya jelas bahwa mereka telah membuang-buang waktu. Mereka mengira telah sepenuhnya siap menghadapi Chi-Woo setelah menghancurkan Kekaisaran Iblis, tetapi semua waktu dan energi yang telah mereka habiskan sejauh ini menjadi sia-sia sekarang.
 
Mungkin bahkan setelah mengetahui bahwa pertumbuhan Chi-Woo jauh melampaui perhitungan mereka sebelumnya, para Sernitas masih dapat melakukan persiapan sebagai respons terhadap temuan baru tersebut. Namun, para Sernitas terkejut menyaksikan pertarungan Chi-Woo dengan Raja Jurang. Saat menghadapi Chi-Woo, Raja Jurang telah menunjukkan kekuatan yang jauh melebihi kekuatan aslinya. Dia menggunakan kesadaran yang tak terhitung jumlahnya sebagai pengorbanan dan melanggar hukum kausalitas berkali-kali untuk melawan Chi-Woo, tetapi pada akhirnya, dia tetap kalah. Metode yang digunakan Raja Jurang adalah metode yang bahkan tidak akan pernah dipertimbangkan oleh para Sernitas. Meskipun akan membawa kekuatan besar, itu juga akan menyebabkan kehancuran diri yang tak terhindarkan. Itu adalah pilihan yang tidak dapat dibuat oleh para Sernitas, yang tujuan utamanya adalah menyempurnakan diri mereka sendiri hingga menjadi eksistensi terhebat di alam semesta.
 
Para Sernitas tidak tahu harus berbuat apa dengan kenyataan bahwa Raja Abyss masih gagal menang meskipun telah mengambil risiko yang sangat besar. Masalah lainnya adalah mereka tidak tahu seberapa jauh Chi-Woo akan berkembang sekarang setelah dia akan menghadapi Sernitas. Mengingat bagaimana situasi telah berkembang, kemungkinan yang dikemukakan oleh anggota tim ekspedisi Cassiubia tampaknya masuk akal sekarang; dugaan seperti Sernitas terlalu takut dan sekarang berpikir untuk melarikan diri dari Liber terdengar masuk akal.
 
Karena kaum Sernitas hanya bergerak ketika mereka yakin, Chi-Woo adalah anomali besar, penuh misteri dan ketidakpastian. Dia adalah seseorang yang selalu menyimpang dari harapan. Dengan demikian, dalam situasi di mana mereka tidak dapat menjamin kemenangan, melarikan diri tampak seperti pilihan yang lebih baik. Alam semesta yang luas tak terbatas; mereka dapat bergerak sejauh mungkin dari Liber dan mengatasi kurangnya informasi sambil berkelana di berbagai planet. Dan setelah mengulangi proses ini untuk waktu yang tak terbatas dan berevolusi, mereka dapat menemukan Chi-Woo lagi setelah mereka yakin pada diri mereka sendiri. Itu adalah pendapat yang selaras dengan jalan yang telah ditempuh kaum Sernitas hingga saat ini.
 
Namun, ada pendapat yang sangat bertentangan yang juga mengemukakan poin-poin yang valid. Pertama, tidak ada jaminan bahwa lawan mereka akan membiarkan mereka pergi begitu saja meskipun mereka mencoba melarikan diri. Kedua, informasi Chi-Woo terlalu berharga untuk diberikan. Bangsa Sernitas telah mengunjungi banyak planet sejauh ini, dan semua pengalaman mereka mengajarkan bahwa planet-planet dengan bentuk kehidupan yang lebih cerdas dan peradaban yang maju semuanya serupa. Tentu saja, ada perbedaan di antara dunia-dunia tersebut. Beberapa dengan kemajuan ilmiah yang hebat, beberapa berfokus pada seni bela diri, beberapa menyerupai dunia fantasi pada umumnya, dan tingkat perkembangannya berbeda. Namun, tidak ada variasi besar dalam skala dunia-dunia tersebut.
 
Dengan demikian, dunia yang dulunya mengejutkan dan mistis segera menjadi biasa saja. Bahkan ketika mereka menemukan planet baru dan menjelajahinya secara menyeluruh, mereka tidak memperoleh informasi yang berbeda dari sebelumnya. Bagi Sernitas, Chi-Woo adalah dunia yang tidak dikenal yang bahkan tidak dapat mereka bayangkan. Mereka merasakan kegembiraan yang sama seperti ketika mereka meninggalkan planet asal mereka dan menemukan planet dengan kehidupan berakal untuk pertama kalinya. Karena itu, rasanya terlalu sayang untuk pergi begitu saja. Tetapi jika ini adalah satu-satunya poin yang mendukung untuk tetap tinggal di Liber, pihak yang menentang tetap akan menjadi mayoritas. Yang benar-benar mengubah keadaan adalah dugaan selanjutnya.
 
—Sekalipun kita berhasil lolos, tidak ada jaminan kita bisa melampauinya.
 
—Setuju. Tingkat kemajuannya sangat tidak normal. Mungkin memiliki peluang menang tertinggi saat ini, bahkan jika situasinya terbukti sangat sulit.
 
Waktu adil bagi semua. Masih diragukan apakah Chi-Woo akan tetap diam sementara Sernitas mengumpulkan kekuatan. Dan begitu mereka bertemu lagi setelah sekian lama, mereka mungkin sampai pada situasi di mana membahas langkah selanjutnya akan menjadi tidak berarti. Mungkin kesenjangan kekuatan mereka akan semakin melebar sehingga mereka tidak punya pilihan selain menunggu kematian dengan tenang. Karena itu, sebelum Chi-Woo benar-benar tak tersentuh, lebih baik bagi mereka untuk bertindak sekarang dan berkonfrontasi dengannya. Lagipula, jika mereka berhasil menyerap informasi Chi-Woo, mereka tidak perlu lagi berkeliaran tanpa tujuan di alam semesta dan dapat mencapai tujuan mereka.
 
Bisakah mereka benar-benar melepaskan kesempatan ini? Pada akhirnya, kelompok tersebut condong ke satu sisi. Meskipun bukan mayoritas mutlak, diputuskan bahwa mereka tidak akan meninggalkan Liber, bahwa mereka akan mempertaruhkan semua yang mereka miliki pada pertarungan yang akan datang. Tentu saja, situasi tidak berubah drastis hanya karena mereka mengambil keputusan. Para Sernitas juga menyadari bahwa mereka terlalu lemah untuk melawan Chi-Woo saat ini. Dan karena mereka tidak dapat menghadapinya dalam keadaan mereka saat ini, mereka perlu berevolusi menjadi eksistensi baru menggunakan segala cara yang memungkinkan. Untuk melakukan itu, para Sernitas melakukan persiapan menggunakan informasi yang mereka terima saat terhubung dengan Raja Jurang—Sang Wadah Surga.
 
Namun demikian, mereka tahu bahwa mereka tidak bisa terlalu optimis tentang situasi tersebut. Meskipun Kapal Surga adalah jenis informasi baru yang belum pernah mereka temui, dan mereka mengakui kemungkinannya, itu tidak akan cukup. Mereka memastikan bahwa itu akan membantu memperbaiki situasi saat ini, tetapi seperti sebelumnya, itu tidak akan menjamin kemenangan. Dengan demikian, Sernitas terus merenungkan dan memikirkan apa yang harus dilakukan ketika sebuah kekuatan besar mendekati mereka.
 
Itu adalah surat wasiat yang agung dan misterius, dan dengan kemunculannya yang tiba-tiba, ia memberikan dua tawaran kepada kaum Sernitas. Tawaran pertama adalah bahwa surat wasiat itu akan memberi kaum Sernitas kemungkinan untuk menuju masa depan yang mereka inginkan. Meskipun tidak dapat menjamin hasil, surat wasiat itu akan memberikan alasan yang valid dan sesuai bagi mereka untuk mencapai impian utama mereka. Tawaran kedua adalah bahwa surat wasiat itu akan memberi kaum Sernitas waktu minimum untuk menuju masa depan tersebut.
 
Sejak saat itu, semua suara yang menentang benar-benar lenyap, dan para Sernitas mulai bekerja dengan sepenuh hati sebagai satu pikiran. Mereka terjun ke dalam pekerjaan, dan semua Sernitas mulai berlari menuju tujuan mereka sebagai satu kesatuan, sama seperti yang mereka lakukan ketika pertama kali meninggalkan dunia asal mereka. Ini adalah kesempatan yang menurut mereka memiliki peluang bagus dan layak untuk dipertaruhkan. Kemudian, setelah menyelesaikan semua persiapan, dan setiap orang dari mereka menyatakan bahwa tidak perlu menunda lagi, para Sernitas bangkit dari keadaan tidak aktif mereka seperti seorang pria yang akhirnya meregangkan bahunya setelah membungkuk untuk waktu yang lama.
 
“Apa…?” Naga Terakhir tampak khawatir saat ia melihat ke bawah.
 
***
 
Awan perang yang membayangi menandai munculnya nafsu memb杀 yang muncul sebelum perang atau pertempuran. Hal itu sudah terjadi sejak tim ekspedisi Shalyh meninggalkan kota untuk melawan Abyss. Semua orang tahu bahwa perang adalah bagian dari kehidupan di Liber, dan tidak ada waktu bagi mereka untuk merayakan dan bersukacita bahkan setelah mengalahkan Abyss. Momen tenang ini adalah waktu bagi mereka untuk mempersiapkan perang yang akan datang daripada beristirahat. Dengan demikian, pasukan ekspedisi Shalyh tidak menyia-nyiakan satu hari pun dan fokus pada penyembuhan dan pemulihan, serta mengunjungi kuil-kuil para dewa yang mereka layani.
 
Bagi para pahlawan, perang berikutnya bisa jadi yang terakhir yang menentukan apakah mereka akan kembali ke Alam Surgawi atau tidak. Chi-Hyun juga berpikir akhir sudah dekat. Meskipun jumlah mereka lebih sedikit daripada saat mereka bertempur melawan Abyss, kekuatan keseluruhan mereka tidak menurun secara signifikan. Tidak, dalam beberapa hal, mereka dapat mengatakan bahwa kekuatan mereka telah meningkat. Itu berkat sistem pertumbuhan; semakin banyak pertempuran yang mereka lalui, semakin kuat mereka jadinya.
 
Saat berpikir sudah waktunya mereka bersiap-siap, Chi-Hyun menerima kontak yang telah ditunggunya. Kontak itu bukan dari perangkat surgawinya, melainkan dari bola kristal yang ia terima dari seorang rekannya sejak lama. Karena penasaran apakah Naga Terakhir telah mengetahui sesuatu tentang Sernitas, Chi-Hyun menerima panggilan tersebut.
 
“Baiklah, jadi apa hasil pencarianmu…?” tanya Chi-Hyun begitu sambungan telepon terhubung, tetapi terhenti ketika melihat kondisi Naga Terakhir yang compang-camping dan betapa kacaunya lingkungan sekitarnya. Teriakan minta tolong yang putus asa terdengar di sekelilingnya.
 
“Apakah…” Melihat pemandangan yang berubah dengan cepat, Chi-Hyun menyadari sebuah kebenaran yang mengejutkan. Sulit dipercaya, tetapi Naga Terakhir melarikan diri seolah-olah sedang dikejar.
 
——Chi-Hyun.
 
Berbeda dari biasanya, suara Naga Terakhir menjadi rendah saat menggema dari dalam bola tersebut.
 
—Dengarkan saya baik-baik mulai sekarang.