Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 410

Bab 410. Empat Menjadi Tiga Pada Akhirnya (5)
Bab 410. Empat Menjadi Tiga Pada Akhirnya (5)
 
Chi-Woo kini sedikit mengerti bagaimana perasaan Bael ketika ia berjuang mati-matian dalam pertarungan mereka terakhir kali. Setelah saling bertukar serangan, satu hal yang dapat dirasakan Chi-Woo dengan jelas adalah bahwa Bael telah berubah. Di gerbang terakhir, serangannya merupakan pertunjukan kekuatan brutal dengan pedang raksasanya, tetapi di Shalyh ini, serangannya bervariasi dan bebas. Masalahnya adalah, meskipun serangannya menjadi lebih bervariasi, kekuatannya tetap sama. Hal ini jelas terlihat dari fakta bahwa meskipun ia telah memulihkan Armor AI-nya dengan mana pengusiran setan, Bael mampu menembusnya sebagian. Bahkan sekarang, ia mendapati dirinya dikelilingi oleh suara gemuruh. Kemudian penghalang pelindungnya hancur lagi, dan memanjang seperti cambuk, lengan Bael mencapai tulang rusuknya.
 
Pada saat itu, Chi-Woo menurunkan sikunya. Dia meletakkan lengannya di samping tubuhnya seolah-olah sedang menggosoknya dan meremas lengan bawah Bael sekuat tenaga. Karena sangat sulit untuk membela diri, dia berencana setidaknya untuk mengendalikan salah satu lengannya. Namun, Bael mendengus, dan lengannya menekuk dan melingkari pinggang Chi-Woo. Kemudian dia menarik dengan kuat sambil menyerangnya. Tubuh mereka bertabrakan, dan Chi-Woo terlempar.
 
Chi-Woo terhuyung-huyung dengan canggung dan segera ditarik kembali oleh Bael. Pada saat itu, mata Chi-Woo terbuka lebar. Dengan tangan kanannya, dia mengepalkan dan melepaskan lengan yang melingkari pinggangnya, dan dengan tangan kirinya, dia menangkis serangan yang melayang ke arah wajahnya.
 
Dia menendang lengan Bael dan memotongnya, sambil terus menggambar jejak cahaya diagonal dari bawah ke atas. Mata Bael membelalak, dan dia mundur secara naluriah. Cahaya itu menyentuh tenggorokannya. Kemudian Chi-Woo melangkah maju dan mengayunkan gada pemburu hantunya ke bawah sekali lagi. Bael menangkis serangan yang datang ke arahnya secara vertikal dan berputar, mengayunkan lengannya. Gada pemburu hantu dan lengan Bael bertabrakan tepat di tengah. Baru kemudian pertempuran sengit tanpa henti itu berhenti—tidak, pertempuran itu terus berlanjut.
 
Erangan tertahan keluar dari mulut Chi-Woo saat ia merasakan tekanan hebat yang ditransmisikan dari lengan Bael, yang bersentuhan dengan gada miliknya. Pada akhirnya, gada itu perlahan-lahan terdorong mundur. Bael mendengus, dan ia mengayunkan lengannya ke atas sebelum menurunkannya dari samping. Chi-Woo menghindarinya dengan berlutut dengan satu lutut, tetapi begitu ia berdiri, ia harus segera membungkuk lagi karena Bael mulai mengayunkan lengannya ke arah yang berlawanan begitu serangannya meleset.
 
“Dasar tikus licik—!” Teriakan kerasnya terhenti. Bael tiba-tiba gemetar, posturnya roboh karena Chi-Woo membungkuk dan memukul tulang kering Bael dengan keras. Dia bermaksud memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang, tetapi Bael mendorong Chi-Woo mundur bahkan saat dia kehilangan keseimbangan. Kemudian dia menyerang dengan lengannya yang seperti penusuk, memaksa Chi-Woo mundur selangkah sambil menggertakkan giginya.
 
Bael mendapatkan kembali keseimbangannya dan bangkit dari tanah, dan Chi-Woo juga ikut bangkit. Sementara itu, ledakan terdengar di antara keduanya dan—itulah batas kemampuan Chi-Woo. Meskipun ia bertarung sekuat tenaga melawan Bael, yang telah menjadi monster yang lebih menakutkan, ia gagal bertahan dari serangan Bael ketika wanita itu memperbaiki posturnya dan menyerbu ke depan.
 
Bam! Tepat saat Chi-Woo menyadari kesalahannya, pandangannya menjadi gelap. Ketika sadar kembali, Chi-Woo sudah berada di udara. Dia terbang mundur seolah-olah dihantam oleh alat pendobrak dan menembus bangunan-bangunan di jalanan satu per satu. Baru setelah puluhan bangunan runtuh satu demi satu, Chi-Woo akhirnya menabrak dinding dan berhenti terbang. Kemudian dia terpental dan berguling di tanah.
 
Baru setelah ia mulai batuk, rasa sakit perlahan menjalar ke seluruh tubuhnya. Selain rasa sakit, masalah yang lebih besar adalah cedera internal. Ia mengira Armor AI setidaknya akan memblokir sedikit serangan Bael, tetapi ada alasan mengapa armor itu tidak dapat melindunginya—ia sudah kehabisan mana pengusiran setan. Dengan kata lain, ia sudah menerima begitu banyak serangan saat melawan Bael. Ia takjub dengan bagaimana pertarungan itu berlangsung. Ia telah mencoba menghindari serangannya, tetapi ia tidak menyadari bahwa ia telah terdesak hingga sejauh ini.
 
“Bangun. Cepat.”
 
Saat dia tertawa hampa, tiba-tiba dia mendengar suara pelan.
 
“Tidak mungkin itu cukup untuk membunuhmu, kan?”
 
Sesosok tubuh perlahan muncul di balik asap yang mengepul di sekitarnya. Seperti yang dikatakannya, dia belum sekarat; namun, dia hampir kehabisan energi untuk bertarung lebih lanjut. Meskipun begitu, dia tidak bisa berbaring seperti ini, dan dia memaksakan diri untuk berdiri. Tak lama kemudian, Bael berjalan tertatih-tatih ke arahnya dan berhenti di depannya. Tanpa diduga, dia tampak tidak senang. Sejujurnya, itu adalah pertarungan yang sangat timpang, jadi seharusnya dia merasa puas atau mengejeknya dengan sinis, tetapi harga dirinya malah terlihat terluka. Itu karena Bael berpikir Chi-Woo tidak bertarung dengan tulus.
 
Jika Chi-Woo tahu apa yang dipikirkan Bael, dia pasti akan mengatakan bahwa itu omong kosong belaka dan dengan tegas menyangkalnya, tetapi wajar jika Bael merasa seperti itu. Chi-Woo yang dihadapi Bael di gerbang terakhir jauh di atas level ini. Dia jauh lebih kuat dari ini; sampai-sampai dia terasa seperti tembok yang tidak akan pernah bisa dilewati Bael. Tidak mungkin ini adalah batas kekuatannya.
 
Bael yakin bahwa dia hanya lengah karena mengira lawannya akan bersikap sama seperti sebelumnya. Bael benar-benar percaya itu, dan karena itu, dia sengaja menahan diri; mengalahkan lawan yang lengah tidak akan menghapus luka mendalam pada harga dirinya. Kemenangan dan pengorbanannya baru akan bermakna ketika dia mengalahkan lawannya dalam kekuatan penuhnya. Inilah harga diri terakhir Bael yang tersisa.
 
“Bagaimana? Apakah kau sudah sadar setelah ronde pertama?” Karena itu, Bael ingin Chi-Woo mengakui perubahannya. “Sudah kubilang.” Dia ingin Chi-Woo terkejut, takjub, dan tercengang. “Aku lebih kuat darimu sekarang.” Bael tersenyum dan menatap Chi-Woo dengan penuh harap. “Jadi sebaiknya kau serius. Jika kau tidak ingin mati.”
 
Chi-Woo menyeka mulutnya dengan punggung tangannya dan menatap Bael. Kekuatannya berada pada level yang sama sekali berbeda dibandingkan saat mereka bertarung di gerbang terakhir. Pasti ada banyak alasan, tetapi dia tahu setidaknya satu di antaranya. Saat itu, dia menghadapi cobaan yang disebabkan oleh lubang api sihir Kobalos. Akibatnya, keinginannya menjadi kenyataan, dan dia mampu mendapatkan kekuatan untuk menghadapi Bael, yang mencoba menghancurkan gerbang tersebut. Namun, dia sekarang berada di Shalyh, bukan di gerbang terakhir. Dengan perubahan situasi, kondisi yang telah dia tetapkan tidak lagi berlaku, dan dengan demikian kekuatan aneh itu tidak muncul.
 
Di sisi lain, ini tampaknya bukan satu-satunya alasan; ada satu lagi. Saat bertarung melawan Bael, Chi-Woo tidak dapat mendeteksi energi gelap apa pun darinya. Sebaliknya, rasanya seperti dia berevolusi secara langsung untuk beradaptasi dengan serangannya. Dia merasakan perasaan déjà vu yang aneh, dan ketika dia melihat Bael meregenerasi bagian tubuhnya yang hancur dalam sekejap, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
 
“Sernitas.” Chi-Woo bertanya, “Apakah itu Sernitas?”
 
Mata Bael melebar dan melengkung membentuk sepasang bulan sabit. “Benar.” Ketika dia mengangguk dan dengan mudah mengakuinya, Chi-Woo mengerutkan kening. Dalam pertempuran, Sernitas menganalisis lawan mereka berdasarkan sejumlah besar informasi yang telah mereka kumpulkan saat menjelajahi alam semesta dan menemukan penangkal terbaik. Itulah tepatnya yang dirasakan saat menghadapi Bael sekarang. Tampaknya Sernitas tidak hanya merawatnya, tetapi juga memberinya kekuatan mereka—atau dengan kata lain, informasi. Karena dia telah meninggalkan kelemahannya dan terlahir kembali hanya dengan kekuatannya, dia secara alami menjadi jauh lebih kuat.
 
Situasinya telah berbalik. Di gerbang terakhir, Chi-Woo menjadi lebih kuat dan melawan Bael dalam keadaan lemahnya, tetapi di Shalyh, Chi-Woo menjadi lebih lemah dari sebelumnya dan melawan Bael dalam keadaan yang lebih kuat. Chi-Woo secara naluriah merasakan bahwa ini akan menjadi pertempuran yang sulit, dan sesuatu yang dikatakan Naga Terakhir tiba-tiba terlintas di benaknya. Apa yang tadinya empat menjadi tiga… Dia tidak mengerti artinya saat itu, tetapi dia bisa memahaminya sekarang.
 
“Sungguh perubahan situasi yang mengejutkan.” Chi-Woo menggelengkan kepalanya. “Terlepas dari situasinya, aku tidak percaya kau menjadi bagian dari Sernitas.”
 
“Tidak, bukan itu.” Namun, Bael membantahnya.
 
Chi-Woo menyipitkan matanya. “Kau menyangkalnya?”
 
“Saya akui bahwa saya menerima bantuan dari Sernitas,” lanjut Bael dengan santai. “Tapi saya tidak menjadi bagian dari mereka.”
 
** * *
 
Malam itu, Bael pergi dengan bantuan Raja Jurang dan memasuki Kastil Langit, bagian terdalamnya. Di rongga yang dalam itu, Bael menghadapi tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya yang dipenuhi rasa ingin tahu. Semua mata itu menunggu jawaban; jawaban atas tawaran yang telah mereka buat sebelumnya: ‘Kami akan mengizinkanmu untuk mempertahankan kesadaranmu, jadi bersatulah dengan kami dan mari kita menjadi makhluk terhebat di alam semesta.’
 
“Aku…” Dan Bael dengan jelas mengungkapkan keinginannya dengan susah payah. “Aku tidak bisa menjadi satu denganmu… Aku tidak mau… Tapi aku tidak ingin semuanya berakhir seperti ini…” Ia melanjutkan meskipun sulit baginya untuk berdiri tegak. “Sembuhkan aku… dan beri aku informasi… kekuatan untuk mengalahkannya…!” Mengerahkan seluruh energi terakhirnya, teriakan Bael bergema di dalam rongga itu. Namun, tidak ada jawaban yang datang. Tidak ada respons.
 
“Ha…haha…” Pada akhirnya, dia gagal. Semuanya benar-benar sudah berakhir sekarang. Dengan pasrah, Bael menundukkan kepala dan perlahan jatuh ke depan. Ketika lengannya yang melengkung hampir menyentuh lantai, Raja Jurang, yang sedang mengamati dengan tangan bersilang dari belakang, dapat dengan jelas melihat apa yang terjadi selanjutnya.
 
Sebatang tentakel muncul entah dari mana dan melilit lengan Bael, memaksanya untuk bangun. Tak lama kemudian, jarum tipis di ujung tentakel bersinar dan ditusukkan ke leher Bael tanpa disadari. Mata Bael yang setengah terpejam terbuka lebar. Dia menengadahkan dagunya sepenuhnya, dan tubuhnya yang terkulai kaku dan gemetar. Tapi itu baru permulaan. Segera, tentakel yang tak terhitung jumlahnya terbang dari segala arah dan menusuk Bael tanpa meninggalkan celah sedikit pun. Mereka tampak menyuntiknya dengan sesuatu jika dilihat dari cara mereka menggembung. Bael bahkan tidak bisa berteriak keras. Dia membuka dan menutup mulutnya dengan jeritan tanpa suara.
 
—Kerusakan serius…Tidak dapat diperbaiki…
 
—Melalui transendensi…Mengonfigurasi ulang operasi…
 
Bahkan saat itu, Bael mendengar suara samar, dan dia dapat merasakan dengan jelas bahwa hal-hal yang membentuk tubuhnya telah terkuras dan digantikan oleh sesuatu yang baru…
 
** * *
 
“Perasaan saat itu… sungguh mengerikan bahkan saat aku mengingatnya sekarang. Aku tidak ingin mengalaminya lagi.” Bael menundukkan bahunya dan sedikit menggigil. Kemudian ia segera menghela napas dan menunjukkan ekspresi rileks. “Tapi—aku menahannya, aku bertahan dengan gigi terkatup dan satu tujuan dalam pikiran.”
 
Ia memandang tubuhnya seolah sedang memeriksa pakaian barunya dan melanjutkan sambil menatap Chi-Woo, “Begitulah caraku terlahir kembali. Bukan untuk menghancurkan segala sesuatu di jalanku, tetapi hanya untuk membalas dendam padamu.” Ia menyatakan niatnya dengan bangga, seolah bertanya bagaimana perasaannya tentang hal itu.
 
“…Balas dendam?” Dan Chi-Woo, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, memiringkan kepalanya. “Balas dendam…kurasa itu tidak tepat.”
 
Bael mengerutkan kening mendengar kata-kata yang tak terduga itu. “Mengapa? Mengapa ini bukan balas dendam?”
 
“Maksudku, bukankah memang begitu? Jika apa yang kau katakan itu benar, bukankah sulit untuk mengatakan bahwa kau masih Bael?”
 
“Apa-apaan yang kau bicarakan?” seru Bael dengan ekspresi tidak mengerti. “Aku Bael! Sama seperti dulu! Bahkan sekarang!”
 
Namun, Chi-Woo tidak setuju dengannya. “Nama dan penampilanmu mungkin tidak banyak berubah, tetapi sulit untuk mengatakan bahwa kau adalah iblis besar Bael lagi.”
 
Bael ragu-ragu.
 
“Bukankah begitu?” Sebelum dia bisa menjawab, Chi-Woo melanjutkan, “Bisakah kau dengan percaya diri mengatakan bahwa kau adalah iblis besar Bael bahkan di depan bawahanmu?”
 
Bael tidak bisa mengatakan itu; dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa semua yang telah dia bangun sebagai iblis hebat telah lenyap.
 
“Kau tahu itu tidak benar. Bael, iblis besar peringkat pertama dari Kekaisaran Iblis, telah menghilang pada hari itu.”
 
Setiap kata yang keluar dari mulut Chi-Woo menusuk Bael tepat di intinya.
 
“Jika kau adalah iblis besar Bael, aku pasti akan mengakui balas dendammu seperti yang kau katakan… tapi bukan itu masalahnya.” Chi-Woo mengangguk dan sedikit memiringkan dagunya. “Ya, dalam segala hal, kau bukan lagi Bael. Jadi jangan bilang kau mencoba membalas dendam. Kau mungkin terlihat seperti Bael, tapi aku sedang melawan apa yang telah direkonstruksi Sernitas dengan informasi baru.”
 
“Omong kosong!” Bael berteriak marah mendengar nada bicaranya yang datar. “Kenapa aku…! Tahukah kau kenapa aku sampai sejauh ini…!” Dia telah mengorbankan segalanya hanya demi balas dendam. Dengan demikian, hanya melalui balas dendam dia bisa memberi makna pada semua tindakannya hari itu, dan arti keberadaannya akan lengkap. Namun, keberadaannya disangkal oleh target balas dendamnya. Dengan begitu, bahkan jika dia mengalahkannya, akan sulit untuk mengatakan bahwa dia telah melampiaskan balas dendamnya. Yang lebih membuat frustrasi adalah Bael tidak bisa membantah kata-katanya.
 
Chi-Woo menyeringai ketika Bael terdiam. “Aku tidak tahu apa pun lagi, tapi aku tahu satu hal… Mengapa kau satu-satunya yang dipukul hingga pingsan oleh kakakku agar kau tidak mendengar kami.”
 
Ekspresi bingung di wajah Bael seketika berubah menjadi ekspresi kaku. “…Apa?”
 
“Hari itu, apa kau tidak ingat?”
 
Ketika Chi-Woo kembali ke masa lalu dan bertemu semua orang, hal pertama yang dilakukan Chi-Hyun ketika menyadari bahwa Chi-Woo datang dari masa depan adalah langsung memukul kepala Bael dan membuatnya pingsan. Itu untuk mencegah Bael mendengar tentang masa depan karena dia tidak tahu apa yang akan dilakukan Bael dengan informasi itu setelahnya. Selain Bael, Boboris dan Naga Terakhir juga ada di sana, tetapi Chi-Hyun hanya membuat Bael pingsan dan membiarkan keduanya mendengarkan. Ini hanya bisa berarti satu hal.
 
Bael juga tahu betul mengapa Chi-Hyun melakukan itu. Ketika dia bangun setelahnya dan membuka matanya, dia sangat marah atas pengkhianatan Chi-Hyun. Fakta bahwa dia bereaksi terhadap apa yang dikatakan Chi-Woo membuktikan bahwa dia masih mengingat kejadian hari itu.
 
Oleh karena itu, kata-kata Chi-Woo selanjutnya langsung menusuk hatinya. “Kurasa aku tahu persis mengapa kau adalah satu-satunya orang yang tidak pernah dianggap oleh sang legenda sebagai rekannya hingga akhir hayatnya.”
 
“──────────!” Bael berteriak seperti orang gila. Itu adalah raungan yang dahsyat dan sama sekali tidak dapat dimengerti.