Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 388

Bab 388. Pecahnya Perang (2)
Bab 388. Pecahnya Perang (2)
 
Meskipun langit cerah tanpa awan sedikit pun, Shalyh telah ramai dengan aktivitas selama beberapa hari terakhir. Itu karena pengumuman yang dibuat Ismile belum lama ini. Tiga faksi—Kekaisaran Iblis, Abyss, dan Sernitas—telah membentuk koalisi dan sedang bergerak menuju Shalyh. Shalyh dilanda kekacauan besar setelah menerima berita ini, tetapi yang mengejutkan, para pahlawan dengan cepat mengambil tindakan tegas. Mungkin karena mereka telah menghadapi krisis berkali-kali sebelumnya; banyak dari mereka bereaksi seolah-olah hanya hal yang diharapkan yang terjadi.
 
Tentu saja, semua orang tahu bahwa situasinya genting, dan para pahlawan tampak lebih pasrah daripada bersemangat; tetapi mereka tahu bahwa mereka tidak punya pilihan lain selain bertarung. Seperti bagaimana mereka semua berjalan ke atas panggung tanpa ragu-ragu terlepas dari peringatan Laguel, mereka telah siap mati ketika pertama kali memasuki Liber.
 
Tentu saja, kefasihan dan kecepatan Ismile juga membantu menyelesaikan situasi dengan lebih cepat. Pertama, dia memberikan penjelasan yang tepat atas ketidakhadiran sang legenda, yang dikagumi semua orang. Dia mengatakan bahwa Sernitas awalnya berencana mengirim pasukan besar ke Shalyh, tetapi Chi-Hyun mengetahui situasi tersebut sebelumnya dan terjun ke medan perang sendirian untuk menghentikan mereka. Itulah alasan mengapa Sernitas hanya dapat mengirim satu pasukan. Dan dengan sedikit bumbu dan detail tambahan di sana-sini, dia membangkitkan semangat bertarung semua pahlawan.
 
Selain itu, ia juga memberi tahu para pahlawan bahwa Liga Cassiubia telah berjanji untuk membantu umat manusia dengan segenap kekuatan yang mereka miliki. Daripada mati sendirian, akan jauh lebih menyenangkan dan tidak terlalu menyakitkan jika ada orang lain yang mati bersama. Dan dengan berita tentang pertempuran sang legenda dan Liga Cassiubia yang mempertaruhkan nasib mereka, Shalyh dengan cepat kembali tenang.
 
Meskipun mereka semua merasa gugup memikirkan untuk berpartisipasi dalam perang di mana mereka jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan secara strategis, mereka mempersiapkan diri dan bersiap untuk berperang. Hal yang sama berlaku untuk Chi-Woo. Dialah yang pada dasarnya mewujudkan situasi saat ini. Dan meskipun Chi-Woo telah menciptakan skenario terbaik yang mungkin bisa diwujudkan, situasinya sangat berbeda dari terakhir kali musuh mereka mencoba menyerang Shalyh.
 
Skala upaya invasi terakhir bahkan tidak sebanding dengan koalisi musuh kali ini. Terlebih lagi, dalam perang terakhir, mereka pada dasarnya memasuki pertempuran setelah memenangkannya. Namun kali ini kebalikannya, dan mereka akan memasuki pertempuran yang kalah jika bukan karena intervensi Chi-Woo. Bahkan sekarang, siapa pun dapat melihat bahwa koalisi tiga faksi memiliki keunggulan, sementara umat manusia dan Liga Cassiubia berada di posisi yang lebih lemah. Jika orang harus bertaruh uang tentang siapa yang akan menang, delapan atau sepuluh dari sepuluh orang akan bertaruh pada koalisi. Jika mereka harus bertaruh pada hidup mereka alih-alih uang, sepuluh dari sepuluh orang akan memilih koalisi.
 
Bahkan Chi-Woo sendiri tidak yakin akan kemenangan mereka. Namun, ia merasa sedikit berharap. Semakin berat cobaan yang mereka hadapi, semakin besar pula kegembiraan yang akan mereka rasakan setelah mengatasinya. Sekalipun mereka terluka atau menumpahkan banyak darah, Chi-Woo tetap menantikan apa yang akan terjadi setelah mereka melewati rintangan ini. Semakin besar pengorbanan musuh-musuhnya, semakin tinggi pula keuntungan yang akan mereka peroleh.
 
Seandainya Chi-Hyun ada di sisinya, dia pasti akan menyuruh Chi-Woo untuk tidak menghitung telur sebelum menetas. Tapi Chi-Woo berpikir setelah semua penderitaannya, dia harus memenangkan perang ini apa pun yang terjadi. Dan dengan tekad itu, dia menghabiskan banyak hari yang sibuk untuk melakukan persiapan. Pada saat itulah, seseorang datang mengunjungi Tujuh Bintang.
 
***
 
Tetua suku Kobalos mengunjungi Tujuh Bintang. Ia adalah tamu yang telah lama ditunggu-tunggu, dan Chi-Woo menyambut tamu itu dengan tangan terbuka. Namun, tetua itu tidak tampak gembira. Sebaliknya, ia tampak sedikit cemas dan khawatir. Sebelumnya, Chi-Woo telah berusaha keras untuk mendapatkan simpati suku Kobalos, itulah sebabnya ia memberikan prioritas pertama kepada suku Kobalos dalam mendapatkan Armor AI ketika persediaan mereka masih kurang. Eval tidak mengetahui alasannya, tetapi ia mengikuti perintah Chi-Woo dengan patuh karena berpikir pasti ada alasan yang baik. Dan berkat itu, suku Kobalos dapat menikmati beberapa hak istimewa yang diberikan Tujuh Bintang kepada mereka, tetapi mereka tidak merasa terlalu senang dengan hal itu.
 
Mereka tahu bahwa tidak ada bantuan yang diberikan tanpa syarat. Karena itu, mereka berusaha menghindari pertemuan dengan pemimpin Seven Stars sebisa mungkin, tetapi pada akhirnya, mereka tidak bisa lagi terus menghindar dan akhirnya terjebak dalam situasi ini.
 
“Terima kasih telah menjaga makhluk hina seperti kami. Sebagai perwakilan suku Kobalos, saya menyampaikan rasa terima kasih kami yang tulus.” Dan setelah menyelesaikan salam formalnya, sesepuh itu melanjutkan, “Jika Anda tidak keberatan, saya ingin berbicara terus terang.” Sesepuh itu berbicara dengan sangat hati-hati karena betapa tidak nyamannya situasi tersebut.
 
“Apakah harta karun kami, lubang api ajaib itu, yang Anda inginkan, Tuan?” Jika bukan karena lubang api itu, tidak mungkin mereka akan menarik minat tokoh berpengaruh seperti pemimpin Tujuh Bintang. Chi-Woo sedikit terkejut dengan keterusterangan tetua itu, tetapi pada akhirnya, dia mengangguk. Tampaknya Kobalos itu sudah menebak apa yang sedang terjadi, dan dia tidak perlu menyembunyikan niatnya. Dia juga tidak ingin terus menyembunyikannya.
 
“Ya, memang seperti yang Anda katakan, Pak. Jika itu membuat Anda tidak nyaman, saya mohon maaf sebelumnya.”
 
“Tidak apa-apa. Kami hanya ingin tahu alasan Anda menginginkan tempat api unggun kami.”
 
“Alat ini memiliki fungsi yang sangat saya butuhkan, tetapi terutama karena saya pikir alat ini akan sangat berguna dalam perang yang akan datang.”
 
“Berguna… dalam perang yang akan datang…” Tetua Kobalos itu dengan hati-hati mengulangi kata-kata Chi-Woo. Ia mengelus janggutnya sejenak tanpa berkata apa-apa dan bertanya dengan suara rendah, “Jadi itu berarti kau ingin menyewanya untuk beberapa waktu, bukan hanya menggunakannya sekali atau dua kali.”
 
“Memang benar begitu… Sejujurnya, saya tidak bisa menjanjikan bahwa kami akan dapat mengembalikannya kepada Anda dalam keadaan utuh.”
 
Tetua suku Kobalos memejamkan matanya. Chi-Woo tersenyum getir. Dia menduga suku Kobalos akan bingung mendengar apa yang diinginkannya. Tidak hanya meminta sumber kehidupan sukunya, Chi-Woo juga mengakui bahwa mereka mungkin tidak dapat mengembalikan barang itu dalam kondisi berfungsi penuh. Chi-Woo tidak akan punya ruang untuk protes bahkan jika tetua itu menyebutnya tirani atau egois.
 
Namun, Chi-Woo yakin tidak ada pilihan lain. Mereka membutuhkan lubang api ajaib Kobalos sebagai persiapan untuk perang yang akan datang. Mereka harus memilikinya. Tetapi Chi-Woo bukanlah tipe orang yang akan mengambil barang itu secara paksa, dan dia tahu itu hanya akan menimbulkan masalah lebih lanjut di kemudian hari.
 
“…Ada satu hal yang membuatku penasaran.” Setelah beberapa saat, tetua Kobalos membuka matanya. “Aku akan mengajukan pertanyaan kepadamu. Dapatkah aku mengharapkanmu menjawab dengan jujur sepenuhnya?”
 
“Tentu saja. Aku bersumpah demi nama Dewi La Bella bahwa aku hanya akan mengatakan yang sebenarnya.”
 
“Aku tidak menyangka kalian akan sejauh itu, tapi tidak apa-apa. Itu terjadi beberapa waktu lalu. Kami tidak dapat mengamankan perapian kami saat pindah dari Pegunungan Cassiubia ke kota ini. Setelah sampai di Shalyh, kami berhasil menemukannya kembali setelah meminta bantuan seorang pahlawan, tetapi perapian yang kami terima kondisinya tidak baik.”
 
Chi-Woo tersentak. Perapian itu kehilangan fungsinya karena tim penyelamat yang pergi menyelamatkan Yunael. Mereka tidak menyangka akan menghabiskan begitu banyak energinya dalam proses pertukaran tersebut.
 
“Karena kerusakannya sangat parah, suku saya dan saya mengira tidak mungkin untuk memperbaikinya… namun suatu hari tiba-tiba kembali ke keadaan semula, benar-benar di luar dugaan.” Kilatan muncul di mata Chi-Woo. “Jadi, izinkan saya bertanya. Apakah Anda yang berada di balik pemulihan perapian itu?”
 
“Sebelum saya menjawab pertanyaan Anda, dapatkah Anda memberi tahu saya mengapa Anda berpikir itu adalah saya?”
 
“Aku tidak pernah mengatakan kami yakin kau berada di baliknya. Hanya saja aku berpikir mungkin kau pelakunya setelah mendengar apa yang kau katakan.”
 
“Dan seandainya itu aku…”
 
“Jika ini bukan sesuatu yang tidak bisa saya mengerti, tidak ada penjelasan lain selain kehendak dewa telah terlaksana.” Meskipun tetua itu memberikan jawaban yang samar, Chi-Woo mengangguk setuju.
 
“Ya, itu aku, meskipun aku tidak bermaksud agar itu terjadi.” Itu bukan kebohongan. Sebelum pergi ke masa lalu, Chi-Woo telah melempar Batu Tonggak Dunia beberapa kali dan, dalam proses itu, lubang api ajaib Kobalos tiba-tiba dipulihkan sebagai salah satu hasilnya. Dia dengan cepat mengabaikan masalah itu untuk melempar dadu lagi saat itu; dia tidak menyadari itu akan muncul lagi seperti ini.
 
Tetua Kobalos itu menatap Chi-Woo dengan saksama sejenak lalu menghela napas panjang. Ia memastikan bahwa orang yang dia ajak bicara itu mengatakan yang sebenarnya. Sumpah yang diucapkan seorang pahlawan atas nama dewanya bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng. Jadi, jika pria ini berbohong, dewanya pasti sudah menjatuhkan hukuman kepada pahlawan tersebut. Namun Chi-Woo tampak baik-baik saja, yang berarti ia mengatakan yang sebenarnya.
 
“Untuk kusangka kau bahkan tidak bermaksud begitu… Aku tak punya kata-kata lagi,” keluh tetua Kobalos itu sambil menundukkan kepala.
 
Ini terlalu banyak kebetulan. Meskipun Chi-Woo tidak bermaksud demikian, aneh rasanya bahwa semuanya cocok dengan sempurna. Rangkaian peristiwa yang begitu menakjubkan itu membuatnya bertanya-tanya apakah lubang api itu mencoba pergi dan datang ke Seven Stars dengan sendirinya agar dapat digunakan untuk tujuan yang lebih besar.
 
Chi-Woo menggigit bibirnya sambil memperhatikan tetua Kobalos menghela napas. Melihat suasana hatinya, sepertinya tetua itu berencana untuk menyerahkan perapian itu. Namun, hal itu meninggalkan rasa pahit di mulut Chi-Woo karena terasa seolah-olah tetua itu memberikan perapian itu bukan dengan sukarela, melainkan karena dia tidak punya pilihan lain. Chi-Woo merasa tidak nyaman dengan hal itu.
 
“Saya tidak mengatakan bahwa kami menginginkannya secara gratis. Jika saya mampu, saya akan membayar harga maksimal untuk itu.”
 
“…Terima kasih atas perhatian Anda, tetapi harga yang kami inginkan mungkin akan melebihi jumlah maksimal yang mampu Anda bayarkan.”
 
“Siapa tahu? Mungkin masih dalam batas kemampuan kita,” Chi-Woo mendorong tetua itu untuk setidaknya menyebutkan harganya, dan tetua itu tertawa tanpa humor. Kemudian dia menyingsingkan lengan bajunya dan mengulurkan tangannya. Ada simbol berwarna ungu tua di lengan bawahnya yang menyerupai cabang pohon.
 
“Apakah kamu tahu tentang suku malang yang nasibnya adalah dibenci sejak lahir?”
 
Chi-Woo mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan yang tak terduga itu.
 
“Aku pernah mendengar sedikit tentang itu.” Dia ingat apa yang Dulia ceritakan padanya ketika mereka pergi menyelamatkan Yunael. Itu adalah rahasia umum suku Kobalos. Seorang dewa telah menjatuhkan kutukan yang sangat kuat pada suku Kobalos, dan suku itu harus melalui berbagai penderitaan dan penghinaan sampai mereka ditakdirkan untuk punah. Setelah mengembara tanpa tujuan di seluruh dunia, mereka berhasil membuat perjanjian dengan seorang dewa dan lolos dari kehancuran total; namun kutukan yang kuat itu tetap ada dan masih berlanjut.
 
“Aku menginginkan keberhasilan kita dalam perang ini lebih dari siapa pun. Itu karena aku tahu kita hanya akan bertahan hidup jika kita menang,” lanjut tetua itu, “Tetapi jika kita menyerahkan tempat api unggun, kelangsungan hidup kita akan terancam lagi. Maka, kita akan binasa, baik kita memenangkan perang ini atau tidak. Kebenaran itu membuatku putus asa lebih dari apa pun.”
 
Chi-Woo mengerti apa yang dikatakan tetua itu, dan sebuah solusi terlintas di benaknya. Untungnya, itu bukanlah tugas yang sangat sulit untuk dilakukan.
 
“Lalu, kau bisa mencari dewa baru dan melayaninya,” kata Chi-Woo.
 
“Seandainya kita bisa melakukan itu…” kata tetua itu terhenti. Chi-Woo kemudian permisi dan menutup matanya. Ia ingin mengunjungi La Bella. Setelah beberapa waktu, Chi-Woo membuka matanya, sedikit terkejut. Ia telah meminta La Bella untuk menerima suku Kobalos, tetapi La Bella langsung menolak. Ia mengatakan bukan karena tidak ingin melakukannya, tetapi karena tidak bisa. Kutukan yang diberikan dewa kuno pada suku Kobalos terlalu kuat dan kuno sehingga bahkan La Bella pun tidak bisa berbuat apa-apa saat ini.
 
“Bukannya kami tidak berusaha memperbaiki keadaan selama ini,” tetua Kobalos itu tersenyum sedih seolah-olah dia memang tidak mengharapkan perubahan apa pun. “Ketika kami pindah ke Pegunungan Cassiubia, kami mencari setiap dewa yang bisa kami temukan, dan kami melakukan hal yang sama di Shalyh. Setiap kali dewa baru ditemukan, kami pergi kepada mereka dan meminta bantuan… tetapi tidak satu pun dari mereka yang mau menerima kami.” Jika masalah suku Kobalos dapat diselesaikan dengan solusi yang dapat dipikirkan siapa pun, suku itu tidak akan menderita begitu lama. Tetapi tetap saja mengejutkan bahwa bahkan La Bella pun tidak dapat berbuat apa-apa.
 
“Aku akan memberikanmu tempat api unggun itu jika kau menginginkannya. Kurasa kita tidak bisa mencegahnya dalam situasi saat ini.” Suara tetua itu terdengar setengah pasrah. Satu-satunya pilihan yang dia miliki saat ini adalah bergantung pada belas kasihan Chi-Woo. Chi-Woo menghela napas panjang. Dia tidak menyangka harus bertindak sejauh ini, tetapi tampaknya dia harus melakukannya.
 
“Aku tadinya berencana memperkenalkanmu pada dewa baru…tapi sepertinya itu bukan pilihan yang tepat,” kata Chi-Woo. “Jadi, bagaimana dengan ini?”
 
Tubuh pria tua itu tersentak.
 
“Bagaimana kalau kita menghapus kutukan pada suku Kobalos sepenuhnya?”
 
Tetua itu mengira dia salah dengar. Jika kutukan itu bisa dihilangkan, dia pasti sudah melakukannya sejak lama. Tetapi bahkan seorang dewa pun tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kutukan itu selain mengubah sebagian kecilnya. Jadi, bagaimana mungkin Chi-Woo mengusulkan untuk menghapus kutukan yang telah diturunkan sejak Zaman Para Dewa? Sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh dewa mana pun?
 
“Apakah kau sedang mengolok-olokku?” tanya tetua itu, dan Chi-Woo menggelengkan kepalanya. Tidak perlu menjelaskan semuanya karena dia bisa menunjukkannya saja.
 
“Asha!” seru Chi-Woo, dan tak lama kemudian, pintu terbuka dengan keras. Sesuatu yang seperti jeli melompat masuk ke dalam ruangan.
 
“Bisakah kau mengaktifkan Penangkal dan menghapus kutukan ini?” Chi-Woo menunjuk simbol di lengan bawah tetua itu dan bertanya. Asha memiringkan kepalanya, dan apa yang terjadi setelah itu sangat sederhana.
 
[Dengan kehendak pengguna Asha, Kemampuan bawaan [Keberuntungan Terberkati] 5 poin dikonsumsi (80 → 75)]
 
[Mengaktifkan ‘Penangkal’ terhadap kutukan suku Kobalos.]
 
Tidak lama setelah pesan ini melayang ke langit, mata tetua suku Kobalos terbuka lebar hingga sudutnya tampak siap robek.
 
“Aww-apa….!” Simbol berwarna ungu di lengannya memudar hingga benar-benar hilang.
 
“Haaaaa!”
 
Ketika Chi-Woo memastikan bahwa tanda itu telah hilang, bibirnya melengkung membentuk senyum puas. Biasanya, dia harus menderita berbagai kesulitan untuk menyelesaikan masalah ini, tetapi dia tidak perlu khawatir tentang itu setelah membangkitkan Asha sebagai bagian dari Dunia. Tetua Kobalos tampak sangat terkejut dan tidak bergerak untuk beberapa saat. Kemudian, dia menggosok lengannya dengan panik dan melihat bolak-balik antara lengannya dan lengan Chi-Woo. Simbol yang tidak dapat dihapus oleh Kobalos apa pun yang mereka lakukan telah lenyap tanpa jejak. Kutukan yang telah menyiksa Kobalos begitu lama telah hilang.
 
“Uh…uh…” Orang tua itu terlalu terkejut untuk berbicara. Kemudian dia ambruk ke tanah seolah kakinya lemas.
 
“Sederhana saja,” Chi-Woo tersenyum cerah saat si tetua menatapnya tanpa berkata-kata.
 
“Meskipun ada dewa di balik kutukanmu, mereka tetap hanyalah sebuah eksistensi yang diciptakan melalui kehendak Dunia dan merupakan bagian dari Liber. Bahkan dewa utama Liber, Elephthalia, pun tidak akan menjadi pengecualian.”
 
Elephthalia menyebut Dunia sebagai ibu. Dengan kata lain, Dunia berada di atas dewa.
 
“Sekuat apa pun kutukan seorang dewa, semuanya sama di hadapan kehendak Dunia.”
 
Meskipun sang tetua mengerti maksud Chi-Woo, dia tidak bisa menerimanya dengan mudah.
 
“Lalu…kau ini apa…?”
 
“Permisi?”
 
“Siapakah kau sebenarnya…kau yang mengendalikan kehendak Dunia sesuka hatimu, padahal kehendak Dunia berada di atas semua dewa di Liber?” tanya tetua itu dengan suara gemetar, dan mata Chi-Woo melebar.
 
“Eh…baiklah…kau bisa panggil saja aku Chi-Woo,” jawab Chi-Woo sambil menggaruk kepalanya, dan tetua Kobalos itu tampak semakin heran. Yang dia tanyakan bukanlah nama Chi-Woo, tetapi Chi-Woo hanya mengangkat bahu dan menyilangkan jari-jarinya.
 
“Baiklah, bagaimana sekarang?” Chi-Woo melirik lengan bawah tetua yang kini tanpa bekas luka dan bertanya, “Apakah menurutmu kau bisa meminjamkan kami tempat api unggun itu?”
 
Tetua itu tidak menjawab dan hanya duduk termenung sejenak. Kemudian, tiba-tiba dia bangkit dan berbalik. Chi-Woo berkedip cepat melihat tetua itu menendang pintu hingga terbuka dan berlari keluar. Tetua itu kembali tidak lama kemudian. Dia masih tampak terpukau dan tercengang, dan matanya merah seperti habis menangis. Sepertinya dia pergi menemui anggota sukunya. Tentu saja, dia tidak kembali dengan tangan kosong dan memegang kendi api ajaib dengan kedua tangannya.
 
“Kami tidak akan pernah melupakan mukjizat yang telah kau tunjukkan kepada kami hari ini, maupun belas kasih dan rahmat yang kau berikan kepada kami,” suara tetua itu terdengar sangat bersyukur. “Kau telah menyelamatkan masa depan suku kami. Karena masa depan kami telah dijanjikan kepada kami, kami tidak lagi memiliki alasan untuk ragu atau takut.” Kemudian, tetua itu berkata bahwa mereka akan mempersembahkan hidup mereka kepada Chi-Woo dengan membungkuk hormat dan menyerahkan lubang api itu.
 
Begitu menerima perapian itu, Chi-Woo merasa beban persiapan perang sedikit berkurang. Perang yang akan datang tidak akan mudah, dan mereka pasti akan menghadapi banyak krisis dan kesulitan satu demi satu. Tetapi karena alasan yang tidak diketahui, Chi-Woo mendapat firasat kuat bahwa perapian ini pasti akan mengurangi setidaknya satu dari banyak kesulitan yang akan mereka hadapi. Dan karena Chi-Woo terlalu fokus pada perapian itu, dia tidak menyadari bahwa tetua suku Kobalos telah menjadi sedikit lebih tinggi setelah kutukannya hilang. Lebih jauh lagi, wajahnya tidak lagi tampak seperti monster yang mengerikan, tetapi lebih seperti manusia. Chi-Woo sama sekali tidak menyadari bahwa dia telah menerima sesuatu yang lebih besar daripada perapian ini hari ini.