Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 385

Bab 385. Awan Perang yang Mengancam (3)
Bab 385. Awan Perang yang Mengancam (3)
 
Ruangan itu gempar mendengar pernyataan Ismile. Meskipun terdengar seperti lelucon, Ismile tampaknya tidak sedang bercanda. Dengan ekspresi serius yang tidak seperti biasanya, dia berkata, “Kalian mungkin tahu atau mungkin tidak tahu tentang situasinya, tetapi… saya yakin semua orang mendengar bahwa saya dan sang legenda telah meninggalkan Shalyh untuk beberapa waktu belakangan ini.”
 
Kemudian Ismile merangkum semua yang telah terjadi sejak saat itu. Dia dan Chi-Hyun telah pergi ke luar kota untuk menilai situasi faksi lain karena mereka tiba-tiba berhenti berperang satu sama lain. Saat itulah mereka menemukan kesepakatan rahasia antara Kekaisaran Iblis dan Sernitas. Karena itu, Chi-Hyun diam-diam menyusup ke Kastil Langit Sernitas, dan Ismile pergi. Semua yang terjadi hingga saat ini adalah apa yang sudah diketahui Chi-Woo.
 
“Sebelum aku berpisah dengan sang legenda, sang legenda berasumsi skenario terburuk. Karena itu, dia menyerahkan jaringan informasi rahasianya kepadaku dan menyuruhku untuk memantau pergerakan musuh kita dengan cermat.” Dan Ismile melakukan persis seperti yang diperintahkan Chi-Hyun. Sebelum pergi menemui Chi-Woo, dia menghubungi jaringan informasi tersebut dan menyampaikan pesan sang legenda kepada mereka.
 
“Tidak lama setelah itu, aku mendapat kabar mengejutkan.” Ismile berdeham, menandakan bahwa dia akan langsung membahas topik utama. “Kabarnya adalah Kekaisaran Iblis telah mengumpulkan pasukan yang cukup besar dan mengirimkannya.”
 
Bukan hal aneh jika sebuah faksi mengumpulkan pasukan untuk mempersiapkan perang melawan Liber, namun ceritanya berbeda ketika faksi yang dimaksud adalah Kekaisaran Iblis. Kekaisaran Iblis beroperasi dengan sistem feodal di mana yang kuat memerintah yang lemah. Setiap perlawanan terhadap sistem ini akan berubah menjadi perang saudara. Meskipun mereka bersatu jika kelangsungan hidup kekaisaran dipertaruhkan, sangat jarang bagi mereka untuk bergabung dalam penaklukan. Oleh karena itu, sungguh mengejutkan bahwa pasukan yang cukup besar telah dikumpulkan.
 
“Berapa perkiraan jumlah pasukan Kekaisaran Iblis?” Sebuah suara jernih terdengar. Itu adalah suara wanita berbalut kain putih yang menutupi wajahnya, Alice.
 
Ismile menggelengkan kepalanya. “Kita tidak tahu pasti. Mereka akan menghubungi saya setelah mendapatkan perkiraan umum… tetapi entah mengapa, mereka membutuhkan waktu lebih lama dari yang saya kira. Saya juga akan memberi tahu Anda semua ini segera setelah saya kembali karena tampaknya musuh kita sudah mengambil keputusan.”
 
“Ke arah mana pasukan itu menuju?” Kali ini suaranya terdengar serak dan berat. Mata cekung Dalgil langsung tertuju pada Ismile.
 
“Agak sulit untuk mengatakannya.” Ismile tersenyum kecut. “Mereka sepertinya menuju ke Shalyh, tapi… mari kita bicara sambil melihat ini.” Ada peta besar yang tergantung di belakang meja. Ismile berdiri di depannya dan membuat tanda dengan pena bulu. Itu adalah lokasi markas Kekaisaran Iblis.
 
“Jika kau melihat jalur detail yang mereka ikuti menurut laporan…” kata Ismile sambil menggerakkan pena bulunya, dan Chi-Woo menyadari mengapa Ismile mengatakan sulit untuk memastikannya. Di jalur yang dilalui pasukan Kekaisaran Iblis, sebenarnya tidak ada tujuan lain selain Shalyh. Mereka bisa saja hanya melewati daerah itu, tetapi tidak ada alasan yang benar-benar masuk akal bagi mereka untuk melakukan ini. Pada saat yang sama, akan terlalu terburu-buru untuk menyimpulkan bahwa pasukan Kekaisaran Iblis pasti menuju Shalyh. Sekali lagi, tidak akan ada alasan yang sah bagi pasukan untuk mengikuti rute yang mereka tempuh.
 
Apa alasan pasukan Kekaisaran Iblis mengambil jalan memutar padahal ada jalan yang bisa membawa mereka ke Shalyh lebih cepat? Terakhir kali mereka menyerang Shalyh, mereka mengambil rute tercepat yang mungkin. Apa yang berubah?
 
“Mungkin mereka waspada terhadap jembatan yang baru-baru ini diamankan oleh pemimpin Tujuh Bintang. Bukankah ada pasukan Liga Cassiubia yang ditempatkan di sekitar daerah itu?” kata Dalgil sambil melirik Chi-Woo. Karena jembatan yang diamankan umat manusia dan Liga Cassiubia tidak jauh dari Shalyh, Kekaisaran Iblis mungkin mencoba mencegah skenario di mana mereka dikepung musuh dari kedua sisi.
 
“Kau benar, tapi…aku masih tidak mengerti,” kata Ismile. “Ada banyak jalan lain. Apakah mereka benar-benar harus mengambil jalan memutar sejauh itu?”
 
Dalgil tampak tidak punya jawaban dan hanya menjilat bibirnya. “Itu benar…itu pasti berarti mereka punya tujuan lain…”
 
“Tapi bukankah terlalu dini untuk mengatakan hal-hal seperti kita sudah tamat dan melontarkan kata-kata kasar lainnya seperti itu, yang hanya akan meningkatkan rasa khawatir orang-orang?” Kemudian suara melengking seorang soprano terdengar. “Maksudku, meskipun Kekaisaran Iblis sudah mulai bergerak, tujuan mereka masih belum jelas.” Apoline memiringkan kepalanya sambil menyilangkan tangannya dan melanjutkan, “Tentu saja, ada kemungkinan besar mereka mengincar Shalyh mengingat rute perjalanan mereka, tetapi mereka juga bisa berencana untuk mengubah arah dan menuju ke Abyss atau Sernitas.”
 
Meskipun hal itu tampak sangat tidak mungkin, Ismile tidak mengatakan apa pun karena Kekaisaran Iblis benar-benar bisa menuju ke Sernitas dalam perjalanan mereka untuk membantu membasmi Chi-Hyun, yang sekarang terjebak di Kastil Langit Sernitas. Tentu saja, jika hal-hal benar-benar terjadi seperti itu, umat manusia dan Liga Cassiubia tidak akan tinggal diam, tetapi… Ismile tidak sepenuhnya yakin apa yang akan terjadi.
 
“Dan bahkan jika mereka datang ke arah Shalyh, kurasa tidak apa-apa. Shalyh adalah kota suci yang dilindungi oleh Jenderal Kuda Putih, dan kita sudah pernah memberikan kekalahan telak kepada pasukan utama Kekaisaran Iblis. Selain itu, situasi kita sekarang jauh lebih baik daripada saat itu.” Apoline melanjutkan dengan suara ceria, “Meskipun akan lebih baik jika mereka tidak datang ke sini, itu tidak masalah. Jika iblis-iblis itu merayap masuk ke tempat suci dengan sendirinya untuk menjadi mangsa mudah bagi kita, apakah ada alasan bagi kita untuk menghentikan mereka?” Beberapa peserta tampak setuju dengan sikapnya yang tegas.
 
Ismile menatap Apoline dengan penuh percaya diri, lalu tersenyum getir.
 
Salah satu alis Apoline terangkat melihat itu. “Ada apa? Kenapa kau tersenyum seperti itu?”
 
“…Tidak, hanya saja,” kata Ismile dengan suara yang lebih tenang. “Saya setuju bahwa akan sangat bagus jika hanya itu saja masalah kita.”
 
“Jika hanya sampai di situ saja…?” Apoline mengerutkan kening. “Apa maksudmu—”
 
“Oh, ini dia.” Pertanyaan Apoline ter interrupted oleh seruan Ismile bahwa panggilan yang telah ditunggunya akhirnya datang. “Sekarang, mari kita dengarkan bersama.” Begitu dia mengaktifkan mode pengeras suara, sebuah teriakan putus asa terdengar di seluruh kantor.
 
–Pak, saya punya berita penting yang harus disampaikan!
 
“Tenang dulu,” kata Ismile dengan tenang. “Kau bilang akan segera meneleponku. Kenapa kau terlambat sekali? Kau hanya perlu memperkirakan ukuran pasukan Kekaisaran Iblis.”
 
–Pak, itu tak terukur!
 
“…Apa?” Alis Ismile berkedut.
 
–Ada banyak sekali! Terlalu banyak!
 
Suara berdengung itu berteriak dengan nada yang lebih mirip jeritan.
 
–Jumlah iblis besar yang telah diidentifikasi sejauh ini telah melebihi 10 dan mendekati 20! Sebagian besar iblis besar peringkat satu digit tampaknya telah muncul, dan yang terdepan adalah Bael peringkat pertama…!
 
Tarikan napas tajam terdengar di seluruh kantor. Semua orang yang hadir tampak terkejut. Mereka telah mendengar bahwa Kekaisaran Iblis telah mengumpulkan pasukan mereka dalam skala yang luar biasa besar, tetapi tidak pernah membayangkan akan sebesar ini. Jika informasi ini benar, dapat dikatakan bahwa pasukan besar telah dikumpulkan pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
“Oke, aku mengerti. Nanti aku hubungi lagi.” Ismile mengakhiri panggilan dengan desahan dan memasang senyum. “Jadi bagaimana?” Dia menatap Apoline, yang matanya membelalak kaget. “Jumlah iblis besar saja mencapai dua puluh; mereka juga dipimpin oleh Bael, yang merupakan iblis besar peringkat pertama. Ini berarti setidaknya ada puluhan ribu tentara di bawah komando Bael…” Jika apa yang dikatakan penelepon itu benar, Kekaisaran Iblis telah menunjukkan taring mereka sepenuhnya. Mereka bertekad untuk mengakhiri semuanya di sini. Sebelumnya, mereka tampaknya berpikir, ‘Saatnya menginjak umat manusia sekali saja’, tetapi sekarang, mereka menyatakan niat mereka yang jelas untuk ‘memusnahkan mereka dengan segala cara’.
 
“J-jadi bagaimana?” Apoline tergagap. “Meskipun begitu, bukankah kita punya peluang bagus jika kita melawan mereka di dalam tempat suci? Tentu saja, karena pasukan di Shalyh mungkin tidak cukup, kita perlu mendapatkan bantuan dari Liga.” Meskipun suaranya terdengar sedikit gugup dibandingkan sebelumnya, dia tidak mundur dari argumen utamanya.
 
“Yah, mungkin memang begitu… Hmm? Apu, tunggu sebentar. Aku baru saja menerima telepon lagi.”
 
“Telepon lagi setelah ini? Jangan bilang Kekaisaran Iblis mendapat tambahan pasukan—”
 
“Bukan, ini bukan panggilan tentang Kekaisaran Iblis. Penelepon ini tidak bertanggung jawab atas wilayah itu.”
 
“…Apa?”
 
Saat Ismile menyalakan alat itu, dan mengatakan mereka harus menunggu dulu, beberapa peserta mengangguk dan setuju dengan apa yang dikatakan Apoline. Meskipun mereka ngeri dengan besarnya pasukan Kekaisaran Iblis, mereka pikir itu patut dicoba jika mereka bertempur di dalam tempat suci. Seperti yang dikatakan Apoline, itu pun jika mereka bisa mengharapkan bala bantuan dari Pegunungan Cassiubia.
 
“Apa yang terjadi—”
 
—Berita penting! Pak, ada berita penting yang perlu dilaporkan!”
 
—The Abyss telah melancarkan serangan militer!
 
Semua pikiran lenyap dari benak para hadirin ketika mereka mendengar itu.
 
—The Abyss memimpin pasukan besar dan bergerak maju dengan kecepatan yang mengkhawatirkan menuju Shalyh!
 
—Di antara Aliansi Dua Raja Dua-Enam, Raja Jurang dan Tujuh Jurang…!
 
Semua orang terdiam kaku; tidak ada cara lain untuk menggambarkan reaksi mereka. Begitu berita tentang pengerahan Abyss terungkap, semua pergerakan di kantor berhenti. Tidak seorang pun bahkan mengeluarkan suara.
 
“A-Apa…kenapa Abyss tiba-tiba…?” Apoline bahkan tak bisa berkata-kata dengan lancar mendengar berita yang tak terduga itu. “Uh…mungkin, mereka berencana berperang melawan Kekaisaran Iblis…?”
 
Dengan wajah pucat, Emmanuel juga tampak bingung. Sebuah kemungkinan buruk terlintas di benaknya, tetapi terlalu berat untuk diterima sebagai kenyataan. Dilihat dari cara Dalgil memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, sepertinya dia berusaha keras untuk menenangkan diri. Yang lain juga membeku karena terkejut dan hanya bisa ternganga. Reaksi mereka wajar, mengingat Abyss telah mengirimkan pasukan mereka selain Kekaisaran Iblis.
 
Kekaisaran Iblis saja sudah cukup. Meskipun mereka terkejut mendengar tentang skala pasukan mereka, itu tidak cukup untuk membuat mereka putus asa. Jika Liga datang untuk membantu mereka, mereka pikir akan sepadan untuk melawan dengan mempertaruhkan nasib mereka. Namun, ceritanya berubah jika Abyss bergabung dengan Kekaisaran Iblis.
 
Menghadapi satu kekuatan saja sudah cukup berat, bahkan jika mereka mengerahkan seluruh upaya, tetapi sekarang mereka harus melawan dua kekuatan sekaligus? Membayangkannya saja sudah sangat tidak masuk akal. Terlebih lagi mengingat Abyss adalah faksi terbesar kedua setelah Sernitas dan selalu unggul melawan Kekaisaran Iblis.
 
“Tenang. Apa kau sudah memastikan rute mereka?” Sementara semua orang terdiam, Ismile mendengarkan panggilan itu lebih lanjut dan menandai rute Abyss di peta. “Pweh, baiklah. Jadi menurut berita yang baru saja masuk—” Begitu dia hendak mengatakan sesuatu sambil melihat peta, dia berhenti lagi. Panggilan lain masuk.
 
“Ini…?” Ismile mengerutkan kening dan buru-buru menerima panggilan tersebut.
 
-Pelaporan!
 
—Dari sisi Sernitas, sebuah pulau terapung tak dikenal yang cukup besar untuk menutupi langit sedang bergerak menuju Shalyh…!
 
Ekspresi Ismile menegang. Berita itu tampaknya bahkan membuatnya kehilangan ketenangan. Terjadi keheningan sesaat.
 
Saat semua orang mendengar panggilan itu dengan jelas, Apoline berteriak, “A-Apa yang sebenarnya terjadi…!”
 
Namun, tak seorang pun menyalahkannya—tidak, mereka tidak bisa karena bahkan Alice, yang tetap tenang sampai saat ini, melompat dari tempat duduknya. Sernitas telah bergerak setelah Kekaisaran Iblis dan Abyss. Sernitas adalah faksi terkuat yang pernah berdiri teguh melawan serangan dari tiga faksi lainnya. Chi-Woo menunjukkan reaksi yang sama. Karena dia agak mengantisipasi situasi seperti itu, dia tetap tenang sampai berita tentang pengerahan Abyss, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya setelah mendengar tentang Sernitas. Pulau terapung yang tidak dikenal itu jelas adalah Kastil Langit.
 
Chi-Hyun memang pernah menjatuhkan Kastil Langit dari langit sebelumnya, dan mereka bahkan telah mengambil semua tohari, yang berfungsi sebagai mesin pembakaran internal. Tetapi yang terpenting, Chi-Hyun mengatakan dia akan tinggal di belakang dan menghancurkan Kastil Langit. Munculnya kembali Kastil Langit meskipun demikian hanya bisa berarti… Sernitas telah berhasil mengaktifkan kembali mesin tersebut. Dengan kata lain, kakak laki-lakinya telah gagal menghancurkan Kastil Langit.
 
‘Kalau begitu Chi-Hyun sudah…’ Apakah dia masih hidup atau sudah mati? Mungkin dia berhasil melarikan diri sebelum terlambat… Chi-Woo mengertakkan giginya. Dia merasa kepalanya akan meledak jika terus memikirkan kemungkinan itu, jadi dia menepisnya dan mengusir kekhawatirannya; untuk saat ini, dia harus fokus pada masa kini.
 
“Rutenya… yah, aku mengerti.” Setelah menandai rute Sernitas, Ismile menatap peta dengan tatapan kosong. “…Ya, aku mengerti sekarang.” Gumamnya pada diri sendiri dan perlahan menggerakkan pena bulunya. “Jika kalian menghubungkan ketiga rute ini…” Kemudian, seperti yang dikatakan Ismile, mereka dapat melihat sebuah hubungan. Jika seseorang menarik garis lurus di sepanjang setiap rute yang diambil oleh ketiga faksi tersebut, ada sebuah titik di mana ketiga garis tersebut bertemu, yang ‘secara kebetulan’ tidak jauh dari Shalyh.
 
“Jadi, izinkan saya mengajukan pertanyaan.” Ismile tertawa hampa dan menekan pena bulu ke persimpangan. “Apakah Kekaisaran Iblis, Jurang Maut, dan Sernitas bertemu di titik ini karena mereka telah sepakat untuk berkumpul di sini untuk berperang—” Ia melanjutkan dengan nada rendah sambil melihat peta, “Atau karena ketiga pasukan berencana menggunakan tempat ini sebagai titik tengah untuk mengumpulkan pasukan mereka dan—” Tiba-tiba ia menggambar garis vertikal dengan pena bulu. “Untuk pergi ke selatan agar mereka dapat menghancurkan semuanya dalam satu serangan?” Garis itu jatuh tepat melalui Shalyh, seolah-olah membelah bagian atas kepala seseorang menjadi dua.
 
Mereka mendengar suara gedebuk keras. Itu adalah suara Mangil, yang datang bersama Dalgil, jatuh terduduk. Kakinya lemas, dan dia ternganga dengan wajah terkejut. Tak seorang pun mau mempercayainya. Sementara semua orang terdiam, Ru Amuh berhasil membuka mulutnya dan menyimpulkan, “Ini… sebuah koalisi.” Kedengarannya seperti dia berusaha keras menahan emosinya.
 
“Kenapa…? Kenapa sih…?” Apoline, yang tadinya berteriak meminta berperang, menjadi pucat pasi. Dia mengulangi kalimat yang sama sambil wajahnya pucat sekali.
 
“…Sudah kubilang,” kata Ismile dengan suara agak hampa. “Kurasa kita mungkin…tidak, bukan itu.” Dengan berita yang mereka dapatkan, dia bisa mengatakan dengan pasti, “Kita tamat. Tanpa ragu.”