Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 38

Bab 38: Ayo Pergi! (3)
“Saya kemudian mendengar bahwa ada beberapa masalah di kubu Shahnaz,” kata Eshnuna dengan nada datar. Ia menjelaskan bahwa awalnya ada dua kandidat untuk menggantikan Shahnaz: Shahnaz Hawa dan kakak perempuannya, Shahnaz Hayi. Namun, beberapa hari sebelum hari H, mereka mendengar laporan bahwa Hayi tiba-tiba meninggalkan kubu, dan kubu Shahnaz tidak dapat menemukannya di mana pun.
 
“Maksudku, wajar jika dia sangat marah. Bukan hanya posisinya direbut oleh Hawa, tetapi dia juga harus menjadi korban dalam upacara yang dilakukan oleh saudara perempuannya.”
 
“Apakah maksudmu… bahwa saudara perempuan Nona Hawa telah membawa makhluk-makhluk yang terluka itu untuk melakukan pembalasan?”
 
“Mungkin memang itu yang terjadi.” Eshnunna menatap ruang kosong di hadapannya. “Sehari sebelum serangan, satu-satunya yang mengetahui rencana itu adalah para rekrutan, aku, dan beberapa orang dari kamp Shahnaz.” Namun makhluk-makhluk yang hancur itu telah menyergap para rekrutan sehari sebelum Hari-H.
 
“Tentu saja, Hayi bisa saja gagal memahami Shakira dan melarikan diri. Tetapi apa pun niatnya, ada kemungkinan besar bahwa dia terkait dengan kedatangan pertama makhluk-makhluk yang hancur itu.”
 
Chi-Woo mengorek-ngorek ingatannya.
 
[Aku ingin hidup. Biarkan aku hidup, kasihanilah aku…!]
 
[Tolong..! Nenek…! Kumohon…!]
 
[Dasar nenek sihir sialan—!]
 
[Aku akan membunuh mereka! Membunuh mereka semua! Aku akan membunuh jalang sialan ini dan mencabik-cabik kalian semua sampai berkeping-keping—!]
 
Dia mengangguk, mengingat apa yang diteriakkan oleh roh pendendam yang merasuki Hawa. Jika identitas asli roh pendendam itu adalah Shahnaz Hayi, maka cerita Eshnunna memiliki kebenaran.
 
“Lalu rekrutan kelima…”
 
“Sebagian besar dari mereka meninggal saat itu. Dan mereka yang selamat diseret pergi.”
 
“Diseret pergi? Ke mana?”
 
“Makhluk-makhluk itu memiliki ketertarikan yang mendalam pada keberadaan para pahlawan dan sedikit rasa takut terhadap hal yang tidak diketahui.”
 
Meskipun Chi-Woo belum pernah berbicara langsung dengan makhluk-makhluk itu, dia ingat energi kuat dan jahat yang dia rasakan ketika menyentuh makhluk terkutuk. Itu cukup untuk membuat bulu kuduknya berdiri, dan dia masih mengingat perasaan intens itu.
 
“Makhluk-makhluk itu hanya menginginkan satu hal: mereka ingin aku mengumpulkan sebanyak mungkin makhluk dari Dunia lain dan meningkatkan jumlah mereka lebih lanjut,” kata Eshnunna. “Dengan kata lain, mereka ingin aku menjadi manajer peternakan mereka.”
 
“Manajer peternakan…?”
 
“Pada dasarnya itulah yang selama ini saya lakukan. Saya mengumpulkan sebanyak mungkin hewan yang bisa saya temukan, merawatnya, memberi mereka makan…”
 
Chi-Woo sangat terkejut hingga ia mengira ia salah dengar, tetapi ia segera tenang dan bertanya, “Tetapi jika tujuan mereka bukan untuk membunuh mereka… mengapa mereka melakukan ini? Apa tujuan mereka…?”
 
“Aku tidak tahu,” jawab Ehnunna singkat. “Namun, ada satu hal yang pasti. Aku tidak tahu mengapa mereka melakukan apa yang mereka lakukan, dan aku seharusnya tidak mengetahui alasannya.”
 
“…”
 
“Apakah kau tahu situasi yang kita hadapi di Liber?” tanya Eshnunna tanpa alasan setelah Chi-Woo terdiam.
 
“Kami adalah ternak, tidak berbeda dengan binatang buas yang dikurung.” Sama seperti binatang, mereka harus dijinakkan dan dibesarkan dalam komunitas yang terbatas. “Tentu saja, untuk ternak, kami menerima perlakuan yang sangat baik. Kami diizinkan untuk memprioritaskan diri kami sendiri selama kami melayani mereka, sementara sebagian besar dari orang-orang kami telah tewas dalam serangan itu.” Populasi saat ini di Liber kurang dari 10% dari sebelumnya. Dengan memperhitungkan mereka yang dipenjara atau dikurung untuk bereproduksi, kita hanya memiliki sekitar setengah dari populasi yang tersisa.
 
“Mengingat hal itu,” kata Eshnunna, “menurutmu bagaimana makhluk-makhluk itu akan memandang pahlawan sepertimu, yang datang dari dunia lain?”
 
“…Bagaimana?”
 
“Sebagai makanan, kalian adalah hidangan istimewa yang sulit diburu. Sebagai hewan peliharaan, kalian adalah hewan peliharaan eksotis yang sangat langka.” Eshnunna mengangkat bahu. “Lalu menurutmu bagaimana dengan kita? Kita tidak istimewa atau langka, dan kita tidak bisa berbuat apa-apa selain memohon dan mengibaskan ekor kepada mereka sebagai imbalan atas belas kasihan mereka.” Senyum tipis tersungging di bibirnya. “Daripada mencoba mencari tahu apa yang mereka pikirkan dan membuat mereka marah, kita harus menunjukkan kepada mereka bahwa kita berguna dengan mengikuti semua perintah mereka.” Senyum Eshnunna tidak tampak gembira, melainkan hampa dan tak berdaya. “Itulah satu-satunya cara kita bisa tetap berada di sisi baik mereka dan menerima hadiah kita.”
 
Chi-Woo menghela napas lega. Meskipun ia memiliki gambaran kasar, situasinya lebih serius dari yang ia duga. Dalam istilah Bumi, mereka sama saja dengan hewan seperti anjing, kucing, ayam, dan sapi. Tidak, mengingat semua yang telah ia dengar hingga saat ini, itu mungkin analogi yang terlalu berlebihan. Mereka mungkin berada di tingkat terendah rantai makanan, dan hal yang sama berlaku untuk para rekrutan pahlawan. Dengan kekuatan mereka yang telah dicabut, mereka tidak jauh berbeda dari penduduk asli.
 
“Bukankah rekrutan keenam jauh berbeda dari rekrutan kelima?”
 
“Mereka agak berbeda.” Eshnunna mendengus. “Aku punya beberapa harapan pada mereka, tetapi setelah berurusan dengan rekrutan keenam, rekrutan kelima praktis seperti orang suci jika dibandingkan.” Tidak hanya kemampuan mereka yang dinetralisir, tetapi kepribadian dan perilaku mereka juga jauh dari harapan.
 
Chi-Woo tertawa hampa. Dia tidak tahu seberapa buruknya rekrutan keenam itu, tetapi ada hal lain yang perlu dia ketahui.
 
“Apa yang terjadi pada mereka?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Apakah mereka masih hidup? Atau mereka seperti rekrutan kelima…?”
 
Eshnunna menghela napas pelan dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa…mengatakan dengan pasti, tetapi aku memang membawa mereka semua kepada makhluk-makhluk itu.” Tidak seperti rekrutan kelima, yang hanya sebagian kecil yang selamat, dia telah menyerahkan semua rekrutan keenam dalam keadaan hidup.
 
*’Mengapa?’ *Chi-Woo bertanya-tanya tentang perbedaan di antara mereka, dan jawabannya datang kepadanya setelah beberapa saat. Eshnunna telah memberitahunya bahwa makhluk-makhluk yang hancur itu takut akan tempat tinggi asal para rekrutan pahlawan kelima. Mengapa mereka menangkap para rekrutan keenam dengan rasa takut akan hal yang tidak diketahui ini?
 
*’Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh roh jahat. *’ Mungkin sesuatu tentang rekrutan kelima itu membuat mereka takut. Kemudian dia teringat pahlawan dari rekrutan kelima yang dia dengar telah menghilang—penyihir yang pertama kali menyadari sifat makhluk-makhluk yang rusak itu. Menurut orang lain, pahlawan itu mengaku tidak mampu melakukan banyak hal selain melihat makhluk-makhluk yang rusak itu; namun, sulit untuk memastikan apakah itu benar. Ada kemungkinan besar bahwa penyihir itu dapat merasakan ketakutan mereka dan menghabisi beberapa dari mereka. Mungkin pahlawan itu membiarkan Eshnunna berkuasa sambil mengawasi dari balik layar, bertindak secara independen dalam situasi berisiko, dan menyergap beberapa makhluk yang rusak itu ketika ada kesempatan.
 
*’Tanpa bekerja sama dengan penduduk asli, penyihir itu bisa saja mengejar makhluk-makhluk bermutasi itu sendirian…’*
 
Chi-Woo menyusun kembali informasi yang didapatnya dari percakapannya dengan Eshnunna. Orang-orang ini jelas bukan idiot, juga bukan sekadar roh pendendam yang hanya bertindak berdasarkan insting mereka. Mungkin mereka mampu membentuk komunitas dan terlibat dalam aktivitas sosial yang kompleks, dan mereka mencoba melakukan sesuatu setelah mengumpulkan para rekrutan. Chi-Woo memikirkan hal itu sejenak.
 
“Jadi…” Eshnunna terhenti.
 
“Apakah itu sebabnya kau menyerahkan rekrutan keenam?”
 
“…Ya,” Eshnunna sedikit terbata-bata, tetapi mengakui tanpa ragu. “Aku tidak akan menyangkalnya. Aku memang menyembunyikan kebenaran dan mengumpulkan para rekrutan.”
 
“Tidak, tidak.” Chi-Woo menggelengkan kepalanya. “Terlepas dari apa yang terjadi, sebagian kecil dari rekrutan kelima telah selamat, dan semua rekrutan keenam juga selamat.” Chi-Woo mengetuk pelipisnya dan bertanya, “Saya penasaran mengapa Anda bersikap seperti itu, Nona Eshnunna.”
 
Eshnunna tampak cemas untuk pertama kalinya sejak kedatangannya. Ia menggigit bibirnya sejenak dan menghela napas. “…Aku tidak tahu.”
 
“?”
 
“Aku tidak yakin apakah kau akan percaya padaku, tapi saat aku sadar kembali, situasinya sudah seperti ini.”
 
“Apakah maksudmu itu bukan atas kehendakmu sendiri?”
 
Eshnunna menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu.”
 
“…”
 
“Aku tidak punya pilihan selama serangan terhadap rekrutan kelima, tetapi ketika rekrutan keenam tiba…” Wajah Eshnunna berubah muram; dia punya pilihan ketika rekrutan keenam tiba. Dia bisa saja memberi tahu mereka apa yang telah terjadi dan meminta bantuan mereka. Namun, Eshnunna tidak melakukan itu; rekrutan keenam bahkan kurang dapat dipercaya dan kurang terampil daripada rekrutan kelima. “Aku… memang memiliki ingatan itu.” Suara Eshnunna bergetar.
 
Eshnunna teringat saat pertama kali menghadapi pahlawan yang dirasuki makhluk-makhluk itu. Ia tidak terlalu memikirkannya saat pertemuan pertama mereka. Ia hanya tanpa pikir panjang mengikuti apa yang mereka suruh. Rasanya seperti kepalanya dipenuhi materi gelap yang tak dikenal. Namun, entah mengapa, setelah berbicara dengan Yohan, pikirannya terasa seperti dibersihkan dan menjadi jernih kembali. Emosi dan pikiran yang belum pernah ia rasakan atau pikirkan sebelumnya datang menghantamnya seperti hujan es sekaligus—sampai-sampai matanya berkaca-kaca. Namun, ini tidak membenarkan tindakannya di masa lalu.
 
Dia sudah melewati titik tanpa kembali. Eshnunna tertawa getir. “Aku tahu jawaban apa yang kau inginkan dariku.” Dia menangis seperti saat pertama kali menghadapi makhluk misterius itu. “Bahwa aku sebenarnya tidak ingin menyerahkan para pahlawan. Bahwa aku telah disihir oleh sesuatu, dan itu bukan kehendakku.” Matanya berlinang air mata, tetapi bibirnya melengkung membentuk senyum. “Tapi kau tahu apa? Itu tidak benar.”
 
Chi-Woo memejamkan matanya.
 
“Maafkan aku karena mengecewakanmu, tapi itu sama sekali tidak benar. Seberapa pun aku memikirkannya, ada sebagian diriku yang benar-benar ingin melakukan ini.” Eshnunna memejamkan mata, mengatur napasnya. “Aku… sama sekali tidak seperti pahlawan sepertimu.” Lanjutnya dengan suara sedikit serak. “Aku tidak bisa memahami pola pikirmu, dan aku tidak ingin bertindak sepertimu.”
 
“…”
 
“Kenapa? Karena memang begitulah kenyataannya. Aku bukan pahlawan.”
 
“…Nyonya Eshnunna.”
 
“Semangat yang mulia? Pengorbanan yang agung? Menjadi contoh yang sesuai dengan statusku? Pergi sana. Apakah ada aturan yang melarang putri melakukan apa pun untuk bertahan hidup?”
 
“Nona Eshnunna, saya—”
 
“Bukankah kau bilang kau mengerti aku? Haha. Terima kasih banyak. Kupikir kau akan mengerti. Entah kenapa kau tampak berbeda dari yang lain.” Suara Eshnunna tercekat karena kekhawatiran dan kecemasan yang tak terlukiskan. “Bagus. Kalau begitu, tolong bantu aku!”
 
“…”
 
“Tolong aku. Aku memintamu untuk membantuku. Kau bilang kau akan membantuku.” Matanya memerah. “Tolong bantu aku untuk tetap hidup. Saudaraku juga, dan semua penduduk asli yang bergantung padaku. Tolong jangan suruh kami menjadi korban. Bisakah kau melakukan itu?” Eshnunna bahkan tidak mengerti lagi apa yang dia katakan. “Tolong saja—” Dia terhuyung dan berjuang untuk tetap berdiri tegak; semua energi di tubuhnya telah habis. Kata-katanya keluar sebagai rintihan. “….selamatkan aku….”
 
Keheningan menyelimuti mereka. Eshnunna menenangkan napasnya dan kembali fokus. Perlahan ia mendongak dengan senyum sedih, menyesali keadaan konyol yang dialaminya. “Bisakah kau melakukan itu…?”
 
Dan Chi-Woo, yang selama ini diam-diam mengamati, berkata dengan tanpa ragu sedikit pun, “Ya. Mari kita lakukan itu.”
 
Eshnunna terkejut.
 
“Baiklah, kita lakukan seperti yang kau katakan.” Ia memperhatikan ekspresi terkejut di wajah Eshnunna dan mengulangi kata-katanya, “Mari kita selamatkan kau, saudaramu, dan penduduk asli. Dan dalam prosesnya, mari kita selamatkan para pahlawan yang telah tertangkap. Apakah itu yang kau inginkan?” Tidak ada yang harus mati, dan tidak ada yang harus bersedih. Itu adalah akhir yang bahagia di mana semua orang dapat bersukacita.
 
Eshnunna terdiam sejenak. Ia segera tersadar dan tertawa hampa. “Bagaimana?”
 
“Sederhana saja,” kata Chi-Woo. “Semua masalah berasal dari makhluk-makhluk yang rusak, bukan? Jika kita mengalahkan makhluk-makhluk itu, bukankah semuanya akan baik-baik saja lagi?” Chi-Woo dengan cepat menambahkan, “Tentu saja, tanpa mengorbankan siapa pun.”
 
Eshnunna menatapnya seolah dia sudah gila. Tentu saja, semua orang akan senang jika masa depan yang dibayangkan Chi-Woo bisa menjadi kenyataan. Namun, yang penting adalah seberapa realistisnya, dan apakah itu benar-benar bisa diwujudkan.
 
“…Itu tidak masuk akal.” Eshnunna mendengus. “Kau tidak tahu apa-apa. Kau tidak tahu betapa menakutkan dan jahatnya mereka sebenarnya.” Di sebagian kecil hatinya, Eshnunna diam-diam berharap, jadi kekecewaannya terhadap ucapan Chi-Woo yang terlalu sederhana itu terlihat jelas. “Tidak tahukah kau? Yang terkutuk bukanlah satu-satunya masalah. Ada juga yang rusak dan bisa bermutasi. Ah, kudengar kau berurusan dengan salah satu dari mereka di kamp Shahnaz. Sayangnya, yang kau lakukan hanyalah mengalahkan yang terlemah di antara mereka.”
 
*’Seperti yang sudah diduga, *’ pikir Chi-Woo. Eshnunna mengenal mereka dengan baik. Sambil mengangguk, dia berkata, “Kau tidak bisa mempercayaiku. Pada dasarnya itulah yang kau katakan, bukan?”
 
“Ini bukan soal kepercayaan!”
 
“Dan aku tidak menyuruhmu untuk langsung mempercayaiku,” jawab Chi-Woo dengan tenang. “Aku memintamu untuk memberiku kesempatan untuk mendapatkan kepercayaanmu.”
 
Eshnunna menyipitkan sebelah matanya seolah-olah dia tidak sepenuhnya mengerti perkataannya. Itu wajar saja. Situasi ini telah membingungkan semua orang sampai saat ini, namun Chi-Woo tiba-tiba mendatanginya dan mengklaim memiliki solusi. Bahkan jika Eshnunna memutuskan untuk bekerja sama dengannya dengan mengikuti perintahnya begitu saja untuk sekali ini, kegagalan mereka pasti akan menghancurkan mereka semua. Chi-Woo dapat merasakan bahwa Eshnunna mungkin sedang membayangkan skenario terburuk.
 
“Kenapa tidak kita lakukan dengan cara ini saja?” Chi-Woo mempertimbangkan posisinya dan menjelaskan rencana yang ada di benaknya, yang membuat Eshnunna kembali mempertanyakan pendengarannya.
 
Dengan mata terbelalak, dia bertanya, “A….apa yang kau katakan?” Dia bukan satu-satunya yang bereaksi seperti itu. Pria paruh baya itu juga benar-benar terkejut; dia bahkan menjatuhkan pedangnya di kakinya.
 
“Bagaimana menurutmu?” Chi-Woo bangkit dari kursinya. Sambil membersihkan debu di celananya, dia tersenyum pada Eshnunna, yang ternganga begitu lebar hingga rahangnya hampir copot. “Jika kita melakukannya seperti ini, Nona Eshnunna, setidaknya Anda tidak akan kehilangan apa pun.”