Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 37

Bab 37: Ayo Pergi! (2)
Para pahlawan dari rekrutmen kelima menghubunginya. Mereka mengatakan bahwa mereka akhirnya menemukan terobosan, tetapi mereka membutuhkan bantuan penduduk asli dan ingin berbicara. Eshnunna sangat gembira. Ia kesulitan untuk campur tangan setiap kali terjadi konflik antara para rekrutan dan penduduk asli. Namun, jika para pahlawan menemukan jalan keluar dari situasi ini dan mulai membuat kemajuan, keluhan dari penduduk asli akan mereda. Karena itu, Eshnunna bergegas ke pertemuan dan bertemu dengan beberapa pemimpin dari rekrutan kelima. Namun, apa yang mereka katakan kepadanya membuatnya benar-benar bingung.
 
“Apa…?”
 
“Hmm? Apa kau tidak mendengarku?” salah satu dari mereka menjawab kebingungan Eshnunna. “Aku menyuruh kalian semua mati,” kata sang pahlawan seolah-olah dia sama sekali tidak peduli dengan kesejahteraan penduduk asli.
 
Eshnunna terdiam beberapa saat. Ia datang terburu-buru ke pertemuan ini, berpikir bahwa semua penantiannya sepadan, tetapi sekarang… “Apa… maksudmu…?”
 
“Mati demi tujuan yang mulia. Dari apa yang kami dengar, sepertinya di antara kamp-kamp itu… ada suku bernama suku Shahnaz, bukan?” Sang pahlawan melanjutkan dengan acuh tak acuh, “Mereka memberi tahu kami bahwa kau memiliki relik suci—patung dewa yang disembah suku Shahnaz.”
 
“Mengapa kamu membahas itu?”
 
“Mereka memberi tahu kami bahwa Anda akan dapat membuat lingkaran suci di sekitar patung itu. Kemudian tidak akan sulit untuk membangunnya menjadi kuil yang layak.”
 
Eshnunna kehilangan kata-kata; dia sudah mengerti apa yang diperintahkan sang pahlawan kepadanya.
 
“Tentu saja, ini akan memakan waktu lama. Tuhan hanya dapat eksis melalui kepercayaan, dan saat ini, kita hanya dapat mengumpulkan beberapa ratus pengikut saja.”
 
“Kemudian…”
 
“Oleh karena itu, sayangnya, kami berencana untuk menampilkan wujud pengabdian terbesar yang dapat kami lakukan dan memperoleh kepercayaan sebanyak mungkin dengan cara itu. Anda dan rakyat Anda harus menjadi korban kami untuk dewa tersebut.”
 
Sang pahlawan sedang berbicara tentang pengorbanan manusia. Saat ini, bahkan jika semua penduduk asli memeluk kepercayaan suku Shahnaz, jumlah mereka tidak signifikan dalam skema besar. Oleh karena itu, daripada melakukan itu, para pahlawan berencana untuk meningkatkan pengaruh dewa dengan memberikan pengorbanan. Pengorbanan manusia dipraktikkan di setiap dunia dan merupakan tindakan keagamaan tertinggi untuk menunjukkan pengabdian seseorang. Dengan membantu dewa mendapatkan kembali sedikit pengaruhnya, para pahlawan menjelaskan, mereka dapat memulihkan sebagian kekuatan mereka yang hilang.
 
“Saya memahami dan menghormati budaya Anda. Sekalipun kami meminta Anda untuk mengubah agama, Anda tidak akan tiba-tiba mampu mengumpulkan banyak iman untuk tuhan yang baru. Karena itu, suku Shahnaz telah setuju untuk melaksanakan upacara ini.”
 
*’Mengerti? *’ pikir Eshnunna. Tetapi sang pahlawan melanjutkan, “Jadi, pergilah mintalah kerja sama penduduk setempat dan bujuklah mereka.”
 
‘ *Rasa hormat?’ *pikir Eshunna.
 
“Kami bisa saja memberi tahu mereka sendiri, tetapi kami adalah orang luar. Dan saya tahu Anda adalah tokoh yang berwibawa di antara penduduk asli, jadi kami percaya Anda dapat meminimalkan reaksi negatif yang mungkin kami terima terkait masalah ini.”
 
Wajah Eshnunna menjadi pucat pasi.
 
“Aku tahu ini tidak akan mudah, dan aku tahu kami menekanmu untuk melakukan tugas yang tidak ingin kau lakukan. Tetapi agar kami dapat melaksanakan rencana ini, peranmu sangat penting. Karena itu, kami memintamu untuk melakukannya meskipun sulit.” Seolah-olah dia bahkan tidak memikirkan kemungkinan bahwa dia akan menolak, sang pahlawan menepuk bahu kaku Eshnunna. Dia tersadar dari lamunannya dan berkata, “Aku tidak bisa.”
 
“Hmm?”
 
“Aku tidak bisa. Aku tidak mampu melakukannya. Itu mustahil.”
 
Alis sang pahlawan berkedut.
 
“Kami rela mati berjuang di sisimu, tapi menjadi korban… Bagaimana kau bisa meminta itu…”
 
“Omong kosong,” sang pahlawan langsung menepisnya dan mendengus. “Bertarung bersama kami? Dan mati tanpa arti? Daripada itu, setidaknya kematianmu bisa bermanfaat.”
 
“Saya mohon, Tuan. Kita semua, termasuk saya, telah sampai sejauh ini karena kita ingin hidup—untuk bertahan hidup. Mohon pertimbangkan kembali.”
 
“Tidak, tidak ada cara lain,” sang pahlawan dengan tegas menolak, “Kita sudah memutuskan di antara kita sendiri, meskipun kita belum menentukan siapa yang akan mendapatkan relik suci itu…” Sang pahlawan mengusap dahinya dan menghela napas. “Lagipula, aku mengerti sudut pandangmu, tetapi ini satu-satunya pilihan yang tersisa. Kita tidak melakukan ini karena kita menginginkannya.” Sang pahlawan berbicara seolah-olah dia tahu segalanya. “Jangan terlalu patah hati. Jika rencana ini berhasil, kita akan berada di tempat yang jauh lebih baik meskipun hanya beberapa dari kita yang mendapatkan kembali setengah dari kekuatan kita. Selain itu, kau akan melakukan pengorbanan yang mulia dan berharga daripada mati sia-sia. Kita akan mewujudkannya.”
 
Mungkin Eshnunna salah paham. Sang pahlawan tidak mungkin menyuruhnya berhenti merepotkan dan menuruti perintah, kan?
 
“Aku berjanji padamu. Kita semua di sini akan mengingat keputusan berani dan pengorbananmu yang mulia.”
 
Sang pahlawan menyelesaikan pidatonya yang hebat, tetapi tak satu pun kata-katanya sampai ke telinga Eshnunna. Jika ia bisa, ia pasti akan berteriak saat itu juga. Ia akan berteriak, menanyakan bagaimana mereka bisa melakukan ini padanya, dan apakah ini yang dimaksud para pahlawan dengan ‘pemahaman dan rasa hormat’. Namun, dengan kesabaran yang luar biasa, Eshnunna menekan emosinya dan menelan kata-kata yang mengancam akan keluar dari tenggorokannya. Itu karena orang-orang ini adalah pahlawan, dan merekalah satu-satunya yang bisa ia percayai saat ini. Sambil berpegang teguh pada secercah harapan terakhir, ia berseru dengan putus asa, “Tolong pertimbangkan kembali…!”
 
“…Ha.” Sang pahlawan memejamkan matanya. Wajahnya yang tadinya acuh tak acuh kini berubah kesal. “Ini agak mengecewakan. Kukira kau orang yang masuk akal.” Sang pahlawan berbicara seolah-olah ia benar-benar tidak mengerti perkataannya. “Kenapa kau tidak bisa melakukannya? Apakah kau ingin kita semua mati begitu saja?”
 
“…”
 
“Saya tidak yakin apakah Anda mengetahuinya, tetapi peramal suku Shahnaz, yang menyarankan metode ini, dengan senang hati berjanji untuk tidak hanya mengorbankan dirinya sendiri tetapi juga seluruh anggota suku sebagai persembahan.”
 
“Apa?”
 
“Ya, kecuali satu orang—orang yang berada di urutan berikutnya dalam suku tersebut, karena dialah orang yang paling dekat dengan dewa mereka, dan setidaknya kita membutuhkan seorang pendeta wanita untuk mengelola upacara dan menghubungkan kita dengan dewa mereka.”
 
Eshnunna merasa seperti seseorang menjatuhkan palu di atas kepalanya. Dia pikir aneh bahwa suku Shahnaz tiba-tiba ikut campur seperti ini, tetapi sekarang, jelas apa yang ingin dicapai oleh rubah tua yang licik itu.
 
“Mungkin itu sulit bagi mereka, tetapi dia membuat keputusan yang paling masuk akal demi masa depan yang lebih baik. Kamu harus belajar dari peramal itu—”
 
“Aku akan melakukannya!” teriak Eshnunna sebelum sang pahlawan menyelesaikan kalimatnya. “Baiklah. Aku akan melakukannya, jadi…” Sambil menangis, dia melanjutkan, “Kumohon biarkan satu orang saja… biarkan saudaraku hidup.”
 
“Hmm?”
 
“Salem Yohan. Dia adalah satu-satunya penerus kerajaan Salem dan ahli waris laki-laki langsung dari garis keturunan tersebut.”
 
Sang pahlawan tidak menjawab. Sepertinya dia sudah mengambil keputusan. Eshnunna tahu bahwa tidak ada jalan keluar dari situasi ini. Namun, dia tidak bisa begitu saja menerima usulan sang pahlawan dan mengorbankan nyawa demi kebaikan yang lebih besar. Jika dia tidak bisa menyelamatkan semuanya, setidaknya dia harus menjaga agar orang yang paling dicintainya tetap hidup.
 
“Aku akan melakukan apa yang kau katakan. Aku akan bertanggung jawab dan membujuk mereka semua. Jika kau menyuruhku menjadi teladan bagi rakyatku, aku akan dengan senang hati mati di depan semua orang. Jadi—”
 
Eshnunna berlutut dan menggenggam kedua tangannya sebelum membungkuk kepada sang pahlawan. “Yohan… kumohon ampuni dia…”
 
Dia mendengar desahan pendek.
 
“Aku penasaran kenapa kau bersikap seperti ini… tapi kurasa kau punya alasan.” Dia terdengar kesal. “Hmm… Kalian juga punya patung seperti itu?”
 
Eshnunna menggelengkan kepalanya dengan hati-hati.
 
“Kalau begitu, tidak,” sang pahlawan dengan mudah menolak permintaannya.
 
Eshnunna mengangkat kepalanya saat pria itu melanjutkan, “Aku mengerti kau ingin membiarkan pewaris kerajaanmu tetap hidup, tetapi kami hanya membiarkan pemimpin Shahnaz berikutnya hidup karena kami membutuhkannya untuk rencana kami. Jika kau punya alasan yang kuat seperti itu, kami akan membiarkannya hidup. Namun, selain itu, itu bukan alasan yang cukup untuk membiarkannya hidup.” Seperti yang dikatakannya sebelumnya, mereka tidak membutuhkan pewaris Kerajaan Salem, jadi tidak ada alasan untuk membiarkan Yohan hidup. Tidak, sebaliknya, mereka membutuhkannya untuk menjadi korban. “Dilihat dari caramu bertindak, aku yakin kita akan menghadapi banyak perlawanan dari penduduk asli. Menurutmu apa yang akan terjadi jika kita membiarkan beberapa orang hidup? Apakah menurutmu penduduk asli lainnya akan dengan mudah menerima nasib mereka?” Sang pahlawan meninggikan suaranya. “Jika kau dan saudaramu masih memiliki harga diri sebagai bangsawan, jadilah teladan bagi rakyatmu! Penuhi tugasmu sesuai dengan statusmu.”
 
“Pahlawan!”
 
“Hentikan. Diskusi ini sudah selesai.” Sang pahlawan bangkit, dan Eshnunna menangis tersedu-sedu. “Aku tidak akan mengkritikmu lebih lanjut. Ini memang disayangkan, tetapi aku mengerti bahwa kau menyayangi saudaramu.”
 
Eshnunna mencoba merangkak di lantai dan berpegangan pada kaki sang pahlawan, tetapi usahanya sia-sia.
 
“Kau mungkin menganggapku berhati dingin. Kau mungkin membenciku. Tapi jangan lupa, tidak akan ada pengecualian.” Dengan kata-kata terakhir ini, sang pahlawan mendorong Eshnunna menjauh dan pergi.
 
Sejak saat itu, Eshnunna kehilangan semua motivasinya. Ia mengurung diri di kamarnya dan menolak makan atau minum. Untuk mewujudkan rencana mereka, para pahlawan mendatanginya beberapa kali, tetapi hanya menggelengkan kepala melihat penampilannya. Untuk menyelesaikan ritual pengorbanan, mereka menggunakan nama Eshnunna tanpa izin untuk mengumpulkan orang-orang dan melanjutkan rencana mereka. Terlebih lagi, mereka memastikan untuk mengancamnya bahwa jika ia tidak memenuhi tugasnya, mereka tidak punya pilihan selain menggunakan kekerasan. Eshnunna hanya bisa menangis; pikiran dan emosinya berubah-ubah dengan liar berkali-kali dalam sehari. Waktu berlalu saat ia berjuang melawan kesedihan, dan kemudian hari H pun tiba.
 
Sang pahlawan secara sepihak mengatakan kepadanya bahwa mereka akan berpidato terlebih dahulu, lalu pindah ke perkemahan Shahnaz tempat ritual akan disiapkan. Sang pahlawan juga menyuruhnya untuk menjadi korban pertama bersama Yohan di depan semua orang, dan dia bisa menyerahkan sisa rencana kepada mereka. Eshnunna tidak berkata apa-apa; dia hanya berbaring dengan wajah tanpa ekspresi. Dia benar-benar menyerah dan membiarkan semuanya berjalan tanpa dirinya.
 
Namun, pahlawan yang telah berjanji akan datang dan menjemputnya setelah semua persiapan selesai, ternyata tidak datang. Meskipun waktu yang cukup lama telah berlalu, tidak ada jejaknya yang dapat ditemukan. Saat itu, Eshnunna menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Kemudian dia memperhatikan bahwa di luar sangat berisik. Eshnunna bangkit dari tempat tidur dan dengan lesu keluar. Dia tidak bisa menyembunyikan kengeriannya begitu melihat apa yang sedang terjadi.
 
Kekacauan mengerikan! Ada daging dan darah di mana-mana dan jeritan menyerang indranya dari segala arah. Sesosok berdarah terlempar tepat di depannya. Itu adalah pahlawan yang memimpin rencana ini dan bertindak sebagai pemimpin rekrutan kelima. Tapi dia bukan satu-satunya korban. Kejadian serupa terjadi di mana-mana. Sebagian besar rekrutan kelima telah dicabik-cabik secara brutal, dan daging serta bagian tubuh mereka berserakan di seluruh kamp. Para pahlawan yang masih hidup terluka parah dan mengerang kesakitan. Banyak dari mereka juga terlempar ke tanah dengan bagian tubuh mereka terkoyak.
 
Eshnunna kehilangan seluruh kekuatan di kakinya dan jatuh ke tanah. Dia berusaha berbicara, “Apa…”
 
“…Bukan kau pelakunya…” sang pahlawan yang jatuh melihat reaksi Eshnunna dan bergumam. “Pantas saja…lalu siapa…bagaimana…ugh!” Sang pahlawan tiba-tiba terangkat dari tanah. Tampaknya seseorang telah mengangkatnya secara paksa. Saat itulah dia merasakannya. Meskipun Eshnunna tidak dapat melihatnya, dia merasakan kehadiran yang sangat jahat dan menakutkan di sekeliling mereka.
 
“Aghhhhh!” Mata sang pahlawan memerah. Makhluk itu mencengkeram lengan sang pahlawan dan menggantungnya terbalik, melemparkan tubuhnya ke sana kemari seolah-olah mereka sedang bermain dengan mainan. Eshnunna tidak tahu harus berbuat apa, jadi secara naluriah ia mengamati sekelilingnya untuk meminta bantuan. Namun, hal ini hanya membuatnya menyadari betapa celakanya mereka. Para pahlawan yang tampak sehebat dewa terlalu mudah dikalahkan. Penduduk asli berkerumun bersama, dan mereka hanya bisa menangis atau gemetar ketakutan.
 
Hanya beberapa detik kemudian Eshnunna menyadari kehadiran Yohan yang hangat; dia telah mendekatinya tanpa disadarinya dan memeluknya dengan mata tertutup. Lalu tanpa berpikir panjang, dia berteriak, “Tolong ampuni kami!”
 
Eshnunna yakin bahwa makhluk tak dikenal itu telah mendengarnya karena tangan yang menarik rambut sang pahlawan dengan kasar itu berhenti sejenak. Eshnunna merasakan merinding di punggungnya. Bulu kuduknya berdiri, dan air mata mengalir dari matanya. Tampaknya hancur, tubuhnya menolak untuk bergerak, dan rasanya dia akan pingsan kapan saja. Hanya berada di dekat mereka saja membuatnya terengah-engah. Dia merasa pikirannya mulai melayang menuju ketidaksadaran, tetapi dia berhasil berkata, “Kumohon…ampuni kami…”
 
“Orang-orang ini…mereka bilang mereka pahlawan hebat dari tempat suci…” Eshnunna terus mendesak demi kelangsungan hidupnya, “Mereka…mungkin akan mengirim orang ke sini lagi…Namun, jika mereka mengetahui bahwa para pahlawan telah menghilang…mereka pasti akan…”
 
“Mereka akan menghubungi kita lagi, jadi….” Eshnunna pada dasarnya mengatakan apa saja untuk menghindari kematian yang pasti. “Jika kau membiarkan kami hidup…” Dia memeluk erat Yohan yang menangis. Pada saat itulah—
 
*Gedebuk!*
 
Sang pahlawan yang melayang di udara tiba-tiba jatuh ke tanah. Ia terdiam sejenak dan mulai bergerak canggung seperti boneka tanpa tali. Dengan kepala tertunduk ke tanah, ia merangkak mendekati Eshnunna sebelum menempelkan wajahnya ke tubuh Eshnunna. Mata sang pahlawan yang cekung dan berdarah berubah bentuk menjadi lingkaran, dan mulutnya terbelah.
 
*Berceloteh, berceloteh.*
 
Gigi-giginya beradu keras seolah-olah ia mencoba mengatakan sesuatu. Meskipun tidak ada suara yang terdengar, aura mengerikan terpancar dari sosok sang pahlawan.
 
“…Ya!” seru Eshnunna tiba-tiba.
 
Yohan, yang tadinya gemetar ketakutan, sedikit membuka matanya untuk melihat adiknya. Ia melihat dengan jelas bahwa adiknya tersenyum dan tertawa sambil menangis melihat sosok yang bukan lagi seorang pahlawan.
 
“Tentu saja. Ya, tentu saja, kami akan melakukannya! Jika kau membiarkan kami hidup… kami akan melakukan apa yang kau katakan.” Pupil mata Eshnunna mulai kehilangan fokus secara bertahap.