Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 357

Bab 357. Pasukan Satu Orang
Bab 357. Pasukan Satu Orang
 
Para anggota ekspedisi keluar dari pintu. Begitu mereka pergi, Narsha Harm menghilang seperti fatamorgana. Mereka telah berhasil menyelesaikan misi mereka; mereka mendapatkan tohari, dan jumlahnya ada lima. Namun, tidak ada yang merayakan. Sebaliknya, suasana gelap dan berat menyelimuti dan membebani mereka karena mereka terpaksa meninggalkan Chi-Hyun. Prestise sang legenda memiliki implikasi besar bagi para pahlawan. Dia adalah semacam simbol, titik pusat yang menjaga keseimbangan umat manusia.
 
Untuk membuat analogi dengan negara modern, hilangnya legenda itu ibarat senjata nuklir yang menghilang dalam semalam. Karena senjata yang selama ini menghalangi invasi negara lain dengan kekuatan dahsyatnya telah lenyap, mustahil bagi mereka untuk tidak merasa cemas. Dan jika mereka merasa putus asa, apa yang dirasakan Chi-Woo? Pria itu belum mengucapkan sepatah kata pun sejak keluar dari pintu. Dia hanya berdiri tak bergerak dan memainkan manik-manik hangat di tangannya. Kehangatan dari manik-manik itu membuatnya merasa seolah-olah dia masih bisa merasakan tangan saudaranya. Dia bertanya-tanya bagaimana keadaan saudaranya sekarang. Apakah dia sedang melawan Sernitas? Alih-alih bertarung, Chi-Woo ingin dia segera melarikan diri…
 
“Hei~ Kau akhirnya kembali.” Saat berbagai perasaan dan pikiran melintas di benaknya, Chi-Woo mendengar suara yang familiar. “Apakah kalian berhasil? Dilihat dari ekspresi kalian, sepertinya tidak berjalan dengan baik.”
 
Chi-Woo tanpa sadar menoleh, dan matanya membelalak. Dengan gaya berjalan gagah, pakaian yang sangat cocok untuk liburan—seorang pria yang tampak seperti gelandangan berjalan ke arah mereka dengan senyum ceria di wajahnya.
 
“Tuan Ismile?”
 
“Apa kabar, sudah lama kita tidak bertemu~” Ismile mengangkat tangannya dengan ekspresi ceria.
 
Di sisi lain, Chi-Woo tampak bingung. Sebelum pergi, kakaknya menyuruhnya mencari Ismile, tetapi dia tidak menyangka Ismile akan datang sendiri kepadanya. Chi-Woo bertanya, “Tuan Ismile, bagaimana Anda…?”
 
“Ah, sudah lama sejak aku berpisah dari Big Choi,” jawab Ismile datar. “Aku menemaninya sebentar setelah dia meneleponmu, tapi tiba-tiba dia bilang lebih baik kita berpisah mulai saat itu. Jadi aku menyelesaikan tugasku dan kembali ke Shalyh untuk melakukan permintaan Big Choi… tapi yang mengejutkan, kau tidak ada di sana.” Ismile kemudian menjelaskan bahwa dia telah bertanya-tanya tentang keberadaan Chi-Woo dan datang jauh-jauh ke sini.
 
Chi-Woo segera bertanya, “Apa yang Chi-Hyun suruh kau lakukan?”
 
“Apa? Ah, bukan apa-apa. Dia hanya memintaku untuk menjagamu dengan baik dan mengawasimu agar kau tidak terlibat masalah.” Senyum Ismile menghilang, digantikan oleh tatapan penasaran. Ekspresi Chi-Woo dan semua orang tampak muram, seolah-olah mereka sedang berada di pemakaman.
 
“Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi…” Ismile memperhatikan suasana dan tiba-tiba menyeringai, seolah-olah dia telah menemukan kesempatan yang bagus. “Kenapa kalian terlihat begitu muram? Kalian bukan pahlawan baru satu atau dua hari! Wajar jika beberapa kesulitan muncul di sana-sini!” Dia berteriak dengan penuh semangat dan berkata, “Dan ada hukum lain yang berlaku di saat-saat seperti ini. Di saat-saat sulit, seseorang yang tak terduga tiba-tiba muncul dan membantu para pahlawan mengatasi dilema mereka!” Dia mengangkat dagunya dan menepuk dadanya. “Semuanya, angkat kepala kalian, oke? Katakan saja padaku! Karena Big Choi juga memintaku untuk membantu, aku akan bertanggung jawab dan menyelesaikan semua kekhawatiran kalian!”
 
Chi-Woo segera mengangkat kepalanya. “Benarkah?”
 
“Tentu saja! Apa kau tidak tahu siapa aku? Aku Nahla, Ismile Nahla! Aku biasanya tersenyum tanpa henti seperti tokoh pelawak, tapi jika aku sudah memutuskan dengan benar, bahkan legenda pun tidak bisa meremehkanku! Apa kau tidak tahu itu?”
 
“Lalu…” Chi-Woo langsung menjelaskan situasinya.
 
“Aku sungguh-sungguh minta maaf.” Ismile segera bersujud dan membenturkan dahinya ke tanah. “Kata-kataku barusan hanyalah kesalahan ucapan. Aku salah. Kau bisa menunjukkan tempat lain kepadaku, tapi tolong jangan suruh aku pergi ke sana. Aku belum ingin mati. Pelayan rendahan ini hanyalah seekor anjing hina dibandingkan dengan legenda agung itu.” Ismile sangat putus asa untuk tidak pergi sehingga ia meninggalkan semua harga dirinya sebagai seorang Nahla dan memohon agar nyawanya diselamatkan.
 
Yunael menatapnya seolah dia orang gila, dan Chi-Woo menghela napas; dia memang tidak punya harapan. Sebaliknya, dia merasa kesal karena tidak bisa menyelesaikan masalah ini sendiri dan harus menaruh harapan pada kekuatan orang lain. Dia telah menjadi lebih kuat, dan dia benar-benar merasa lebih kuat saat menghadapi Kekaisaran Iblis. Namun, setelah memasuki tahap baru, dia menyadari lagi bahwa dia lemah. Dia masih kurang. Dia perlu menjadi jauh, jauh lebih kuat. Keinginannya untuk menjadi lebih kuat kembali muncul setelah sempat stagnan, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan saat itu juga.
 
“Hyung akan…baik-baik saja, kan?” tanya Chi-Woo, dan Ismile perlahan mengangkat tangannya.
 
Setelah memastikan bahwa Chi-Woo tidak terdengar menuduh, Ismile perlahan bangkit. Kemudian dia batuk dan bertanya, “Hmm. Aku tidak tahu. Apa yang dikatakan Big Choi?”
 
“Dia bilang dia yakin akan kembali hidup-hidup, tapi dia tidak yakin apakah dia bisa kembali tepat waktu… jadi aku harus berhati-hati…”
 
“Ah, kalau begitu tidak apa-apa. Jika itu yang dia katakan, setidaknya dia tidak akan mati.” Ismile berbicara seolah-olah dia sedang menyatakan hal yang sudah jelas. Ketika Chi-Woo menatapnya dengan tatapan bertanya, dia mendengus. “Aku mengerti kekhawatiranmu…tapi bukankah sudah terlambat untuk itu sekarang?”
 
“Maaf, apa?”
 
“Kau tahu, menurutmu sudah berapa kali Big Choi mengalami situasi serupa—atau bahkan situasi yang lebih sulit dari ini?”
 
“Itu…”
 
“Bukan di dunia yang berbeda, tetapi hanya di Liber.” Ismile menunjuk ke tanah dengan jari telunjuknya. “Siapa yang menjadi alasan umat manusia mampu bertahan hidup relatif utuh di dunia gila dan terkutuk seperti ini?”
 
“…”
 
“Semua ini berkat dia, sang legenda. Tentu saja, saya tidak akan mengatakan 100 persen karena dia, tetapi setidaknya 50 persen.”
 
Dulu, Chi-Woo pasti akan membantah dan membalas, ‘Yang dia lakukan hanyalah duduk di kediaman resmi dan melihat-lihat dokumen. Bagaimana mungkin setidaknya 50 persen?’ Namun, setelah mengalaminya sendiri, dia jelas merasakan ketidakhadiran kakaknya. Chi-Hyun belum mengungkapkannya sampai sekarang, tetapi dia telah melakukan lebih banyak pekerjaan daripada siapa pun—sendirian. Baru setelah dia tidak ada, Chi-Woo bisa merasakan kekosongan yang begitu besar.
 
Chi-Woo berkata, “Tapi bahkan saat itu…”
 
“Aku peringatkan kau sebelumnya, tapi jangan pernah bermimpi untuk kembali ke sana dengan tim ekspedisi. Jika kau memikirkan itu, aku akan menghentikanmu dengan segala cara, bahkan jika nama keluargaku, Nahla, dipertaruhkan.” Meskipun nama Nahla sudah tercoreng, Chi-Woo menatapnya dengan tatapan bertanya, diam-diam menanyakan alasannya.
 
Ismile menjawab, “Tokoh legendaris itu adalah seseorang yang tidak akan mampu dikalahkan oleh seluruh umat manusia, bahkan jika kita berkumpul dan bertarung bersama. Apakah kamu pikir kamu akan mampu membantu meskipun kamu pergi? Sebaliknya, dia akan marah padamu karena telah bersusah payah menambah pekerjaannya.”
 
Ya, itulah yang dikatakan saudaranya—bahwa dia hanya akan menjadi penghalang jika tetap tinggal di belakang.
 
“Dan untuk meluruskan satu kesalahpahaman terlebih dahulu, Big Choi memang berencana untuk menghancurkannya. Dengan kata lain, itu bukan karena kamu, dan itu adalah situasi yang akan terjadi terlepas dari apa pun.”
 
“Itu?”
 
“Aku bicara tentang kastil langit. Pulau besar yang melayang di langit.” Menurut Ismile, Chi-Hyun langsung menuju ke kamp musuh setelah berbicara dengan Chi-Woo melalui telepon. Dia mengatakan dia harus menyusup ke kamp musuh dan mencari tahu apa yang sedang terjadi. Dan saat mereka terbang siang dan malam, keduanya menemukan sebidang tanah besar yang melayang di atas awan. Ismile melanjutkan, “Kau pikir Big Choi akan pergi, melihat betapa kerennya itu, dan lewat begitu saja tanpa melakukan apa pun? Tentu saja dia akan mengejarnya.” Chi-Hyun mengejarnya sambil menjaga jarak yang aman, dan kemudian tiba-tiba dia menukik tajam. Dia mendarat di padang gurun yang kosong.
 
“Jadi saya penasaran. Mengapa dia mendarat di tempat yang tidak ada apa-apa? Tapi jangan kaget mendengar apa yang akan saya katakan selanjutnya. Tahukah Anda apa yang kami lihat di sana?”
 
Chi-Woo menggelengkan kepalanya.
 
“Itu adalah prosesi yang sangat, sangat panjang,” lanjut Ismile. “Kekaisaran Iblis memimpin barisan panjang penduduk asli Liber, dan mereka menyerahkan budak kepada Sernitas seolah-olah mereka mempersembahkan upeti kepada dewa.”
 
Bangsa Sernitas tidak mencari upeti, budak, atau bahan-bahan; sebaliknya, mereka mencari informasi. Namun, Chi-Woo tidak tahu bahwa pemasoknya adalah Kekaisaran Iblis. Dia tidak membayangkan bahwa merekalah yang akan bertanggung jawab atas pasokan tersebut, tetapi dia tidak terlalu terkejut karena sudah menjadi rahasia umum bahwa Sernitas dan Kekaisaran Iblis bersekongkol. Tentu saja, tetap mengejutkan bahwa mereka tidak berada pada posisi yang setara, tetapi lebih seperti majikan dan karyawan.
 
“Dan bukan hanya itu.” Namun, Ismile tidak berhenti sampai di situ. “Jurang maut juga ada di sana.”
 
Saat Ismile mengatakan ini, ekspresi semua orang, termasuk Chi-Woo, berubah. Abyss juga bersekutu dengan Sernitas dan Kekaisaran Iblis?
 
“Saya tidak tahu persis situasinya, tetapi saya rasa salah satu anggota dari Two Monarchs Three-Six Alliance ada di sana. Saya melihat mereka dari jarak yang cukup jauh, tetapi energi mereka sungguh luar biasa.”
 
Jika benar, ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng. “Saat itulah Big Choi memikirkan skenario terburuk,” lanjut Ismile. “Bahwa Sernitas, Kekaisaran Iblis, dan Abyss—ketiganya mungkin bergabung untuk menargetkan umat manusia…”
 
Wajah Chi-Woo memucat; satu saja sudah terlalu banyak untuk ditangani, apalagi jika ketiganya bersatu? Tidak mungkin mereka bisa bertahan.
 
“Umat manusia telah berkembang secara diam-diam sementara ketiga kekuatan itu saling bertarung sampai mati. Haruskah kukatakan bahwa kita telah berhasil bertahan hidup di tengah-tengah celah ini? Tapi itu bukan lagi kenyataan.” Keranjang-keranjang yang saling mendorong dengan sengit akhirnya menyadari bahwa ada sebuah keranjang kecil di antara celah mereka, dan keranjang itu telah tumbuh menjadi terlalu merepotkan untuk mereka abaikan.
 
“Yah, ada juga Big Choi, tapi sekarang mereka berpikir, ‘Lihat ini? Si kecil ini sekarang bersekutu dengan salah satu yang besar?’ Aliansi antara Liga Cassiubia dan umat manusia adalah titik awalnya, dan pengepungan kota suci, Shalyh, adalah faktor penentunya. Kekaisaran Iblis, yang merupakan salah satu dari empat pilar yang bertanggung jawab atas keseimbangan kekuatan pada saat itu, telah hancur berkeping-keping. Akibatnya, pertumbuhan umat manusia meningkat secara substansial, dan demikian pula, hubungan mereka dengan Liga Cassiubia menjadi lebih kuat. Dengan demikian, tiga faksi lainnya juga memasuki gencatan senjata sementara, karena tidak ada keuntungan yang didapat dengan terus saling bertarung.”
 
“Apa kau pikir kita bisa diam saja dan menonton? Tidak, kita harus melakukan sesuatu. Ya…dia bilang dia akan kembali hidup-hidup, tapi itu masalah besar jika dia mengatakan bahwa dia mungkin tidak akan kembali tepat waktu.”
 
Barulah saat itu Chi-Woo menyadari makna di balik kata-kata saudaranya. Meskipun pasukan utama mereka telah pergi, apa yang akan terjadi jika ketiga faksi menyerang secara bersamaan? Shalyh akan ludes tanpa jejak. Namun, meskipun memahami inti situasinya, Chi-Woo tetap tidak bisa tidak mengkhawatirkan saudaranya.
 
“Tapi ketiga orang itu juga bisa mengincar Hyung saat dia sendirian…”
 
“Ya, mereka tentu bisa melakukannya,” Ismile menegaskan dengan tenang. “Tapi itu hanya melihatnya dari sudut pandang yang sempit. Kau tidak boleh meremehkan reputasi sang legenda. Big Choi adalah yang paling luar biasa di antara semua yang luar biasa. Sudah kubilang sebelumnya, kan? Big Choi memiliki kekuatan yang cukup untuk menghadapi seluruh negara sendirian.” Jika suatu faksi ingin membunuh Chi-Hyun, mereka tidak hanya perlu mengambil risiko kerusakan yang sangat besar, tetapi juga mempertaruhkan nasib mereka sendiri. Begitulah kekuatan sang legenda. Tentu saja, jika hanya Chi-Hyun yang perlu dipertimbangkan, itu tidak akan menjadi masalah besar. Seberapa jauh pun seekor salmon bisa mendaki air terjun, air terjun itu sendiri tidak dapat diubah.
 
Namun, jika ada landasan yang mendukung legenda tersebut, ceritanya akan sangat berbeda. Jika umat manusia berkembang sedikit lebih jauh, faksi-faksi lain harus memperhatikan seluruh umat manusia dan bukan hanya Chi-Hyun. Hal itu bisa terlihat hanya dengan melihat Chi-Woo. Hanya memiliki satu tokoh seperti Chi-Hyun saja sudah menjengkelkan, tetapi bagaimana jika manusia-manusia kuat yang setara dengannya atau bahkan sedikit lebih lemah terus bermunculan? Itu berarti jumlah kekuatan yang bersaing untuk hegemoni Liber akan meningkat dari empat menjadi lima, dan ini adalah masa depan yang tidak diinginkan bagi mereka semua.
 
“Aku yakin ketiganya telah merencanakan untuk menyerang Shalyh. Karena mereka tidak bisa lagi duduk diam dan menunggu, mereka berencana untuk menghancurkan kita bahkan jika mereka harus menggunakan seluruh kekuatan mereka. Namun, perkembangan terbaru telah mengacaukan rencana mereka.”
 
Sebuah variabel tiba-tiba muncul ketika Chi-Hyun langsung melompat ke tengah perkemahan Sernitas.
 
“Jika Big Choi harus melawan satu dan bukan tiga pasukan musuh, wajar untuk mengkhawatirkannya, tetapi bukan itu masalahnya, kan?” Meskipun ketiga faksi telah bersatu, itu hanya gencatan senjata sementara. Ketiga faksi awalnya saling bertarung seperti anjing gila. Setelah mencapai tujuan mereka, mereka kemungkinan akan kembali ke kebiasaan lama dan saling menggeram dengan ganas, ingin saling membunuh lagi. Dengan kata lain, ketiga faksi harus saling mengawasi dengan waspada untuk masa depan mereka. Jika sebuah faksi mengerahkan semua pasukannya dan berhasil membunuh Chi-Hyun, ini kemungkinan besar akan membuat mereka menjadi mangsa yang lezat bagi dua faksi lainnya di masa depan. Oleh karena itu, mereka perlu bergerak ke arah yang selaras dengan semua tujuan mereka sambil memungkinkan mereka untuk menuai manfaat yang jelas tanpa banyak risiko.
 
Lalu apa yang akan terjadi? Menguasai Chi-Hyun? Liga Cassiubia? Tidak, satu-satunya target yang tepat adalah Shalyh. Ini adalah kesempatan emas bagi mereka untuk mempertahankan keseimbangan yang rapuh dari empat faksi yang terlibat dalam persaingan sengit, sekaligus melenyapkan keberadaan yang seperti duri, yaitu markas Chi-Hyun.
 
“Dan Sernitas baru saja mendapatkan alasan yang bagus. Mereka bisa memberi tahu yang lain bahwa karena mereka perlu mengikat legenda itu, mereka tidak bisa mengirim banyak pasukan.” Seperti yang dikatakan Ismile, tidak perlu bagi faksi-faksi untuk menyembunyikan pedang mereka selama target mereka adalah Shalyh, karena itu adalah tujuan yang dapat mereka capai tanpa menggunakan kekuatan penuh seperti rencana awal mereka. Alih-alih peluang sukses 99 persen, menyerang Shalyh adalah pilihan yang lebih menguntungkan karena mereka tidak perlu khawatir tentang akibatnya.
 
“Bagaimanapun, dadu sudah dilemparkan. Sekarang kita tidak bisa memilih lagi, dan kita harus menunggu dan melihat bagaimana musuh kita bereaksi.” Apa yang akan terjadi jika ketiga faksi memilih untuk melawan Chi-Hyun? Maka selain umat manusia, Liga juga akan langsung terjun ke medan pertempuran. Bahkan jika mereka harus mengerahkan seluruh kekuatan mereka, setidaknya satu faksi pasti akan hancur agar pengorbanan sang legenda menjadi berharga. Di sisi lain, bagaimana jika targetnya adalah kota suci, Shalyh? Maka kemungkinan musuh akan mengerahkan kekuatan penuh mereka akan menurun tajam; masing-masing faksi akan saling mengawasi dan hanya mengerahkan jumlah pasukan minimum atau yang sesuai. Dengan demikian, bahaya terhadap Shalyh akan berkurang.
 
“Tapi… sementara dua faksi menyerang Chi-Hyun, faksi yang tersisa dapat memblokir kita dan Liga Cassiubia.” Mendengar kata-kata Chi-Woo yang khawatir, Ismile menatapnya dengan ekspresi bingung lalu tertawa terbahak-bahak.
 
“Ahahhahahah! Serius, sadarlah. Pandanganmu tentang aliansi terlalu romantis.” Ismile menyeka air matanya dan terkekeh. “Kau pikir ketiga orang itu akan saling percaya dan membiarkan punggung mereka terbuka? Kau bercanda, kan? Bahkan jika hal seperti itu terjadi—faksi yang seharusnya menghentikan kita dan Liga kemungkinan besar akan mengirim utusan kepada kita. Dan mereka akan menyarankan untuk diam-diam menusuk dari belakang kedua faksi saat mereka sibuk berurusan dengan legenda, dan targetnya mungkin adalah Sernitas.”
 
Aliansi itu sama sekali bukan aliansi yang romantis; aliansi itu dibentuk hanya karena kebutuhan. Pertama-tama, bahkan mereka yang berada dalam kelompok yang sama pun berdebat dan berkonflik; ketiga faksi tersebut tidak memiliki loyalitas satu sama lain dan tidak memiliki insentif untuk saling percaya dan berjuang untuk satu sama lain dengan mempertaruhkan seluruh kekuatan mereka. Mereka cenderung saling menusuk kapan pun hal itu menguntungkan mereka.
 
“Inilah dunia tempat kita hidup. Begitulah cara kerja dunia ini.” Itu adalah tempat di mana hanya mereka yang tidak peduli dengan cara dan melakukan apa pun yang diperlukan untuk mencapai tujuan mereka sendiri yang berkumpul; itulah Liber.
 
“Tentu saja, segalanya mungkin tidak berjalan seperti yang kita harapkan, tetapi…itu adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari. Aku hanya ingin kalian mengingat satu hal—dengan tekad yang kuat Chi-Hyun memutuskan untuk turun tangan.” Jika semuanya berjalan sesuai rencana musuh mereka, umat manusia pasti akan kehilangan Shalyh. Bahkan jika mereka melarikan diri ke Liga Cassiubian, masih diragukan apakah Liga akan menerima manusia, karena lebih baik bagi Liga untuk juga menutup mata terhadap umat manusia daripada berurusan dengan tiga faksi lainnya secara bersamaan. Karena itu, saudaranya telah turun tangan. Untuk mengguncang situasi, dia menggunakan nyawanya sendiri sebagai jaminan dan mempertaruhkan dirinya.
 
“Mengingat situasinya, hanya ada satu hal yang bisa kita lakukan. Menjadi lebih kuat…” Kemudian Ismile melanjutkan dengan jeda, “Saya ingin mengatakan itu, tetapi sayangnya, kita tidak punya waktu lagi.”
 
‘Apa maksudnya dengan ini?’
 
“Hmm~ Kurasa…akan lebih baik kau dengar sisanya dari wanita manis di sana daripada dariku.” Ismile berbalik. Chi-Woo mengikuti pandangannya dan melihat iblis besar dengan kacamata satu lensa yang belum ia perhatikan sampai sekarang. Purupuru berdiri di sana dengan canggung.
 
“Semuanya…” Dia tampak sangat cemas.