Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 296

Bab 296
Chi-Woo masuk terakhir. Tim ekspedisi terdiam. Mereka semua tampak termenung setelah percakapan mereka dengan dingo tua, kecuali Ru Amuh, yang menatap anak fenrir. Fenrir putih keperakan itu meringkuk di sudut, jauh dari yang lain. Inilah anak yang dilahirkan Hurodvitniru dengan mengorbankan nyawanya, dan merupakan harapan para fenrir yang diselamatkan tim dari Hutan Hala.
 
Meskipun mereka membawa bayi itu, mereka tidak tahu harus berbuat apa dengannya. Ketika mereka mencoba merawatnya, anak fenrir itu menjadi waspada dan memperingatkan orang lain untuk tidak mendekat. Tetapi jika mereka melakukan sebaliknya dan membiarkannya, anak itu mengejar mereka. Anak itu tidak mendengarkan siapa pun dan bergerak sendiri. Tim memahami bahwa membesarkan anak itu bukanlah tugas yang mudah, tetapi sifat keras kepala anak itu tentu tidak membantu. Mengapa anak itu mengejar mereka padahal mereka bisa melanjutkan perjalanan mereka? Pada akhirnya, tim hanya mengikuti perintah Chi-Woo untuk tidak memperlakukan fenrir dengan kasar dan membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan. Dan saat Ru Amuh menatap anak itu dari jauh, dia tiba-tiba merasakan kehadiran lain.
 
Seseorang bergeser dan berdiri tepat di sampingnya. Ru Amuh menoleh dan melihat pemuda berpenampilan mulia dari tim ekspedisi.
 
“Akulah Emmanuel-nya Eustitia.”
 
“…Saya Ru Amuh.”
 
Meskipun Ru Amuh terkejut dengan perkenalan diri Emmanuel yang tiba-tiba, ia adalah orang yang sopan dan membalasnya dengan sewajarnya. Ia menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya ia berbicara dengan Emmanuel sendirian.
 
“Aku tahu namamu. Aku pernah mendengar namamu dari waktu ke waktu.” Emmanuel menarik napas dalam-dalam. Entah mengapa, dia tampak cukup kaku. “Jika tidak keberatan…aku ingin membicarakan sesuatu denganmu secara pribadi.”
 
Saat itulah Ru Amuh menyadari bahwa Emmanuel cemas dan gugup. Bersamaan dengan itu, ia tampak sangat bertekad.
 
“Bisakah kau ikut denganku?” tanya Emmanuel. Permintaan itu dilontarkan secara tiba-tiba, dan beberapa anggota tim ekspedisi lainnya bahkan menoleh ke belakang dengan rasa ingin tahu.
 
Ru Amuh tidak tahu mengapa Emmanuel bersikap seperti itu, tetapi dia merasakan tekad kuat Emmanuel dan menjawab, “Ya.”
 
***
 
Sementara itu, Chi-Woo tampak tercengang. Apa yang dibicarakan dingo ini? Seorang pelamar? Tapi dia bahkan belum cukup umur untuk menikah.
 
“Aku tadinya berencana membahas masalah ini dengan cepat, tapi…” Dingo tua itu melanjutkan dengan sedikit senyum, “Ada ruang untuk interpretasi yang lebih luas. Misalnya, bisa berarti penolong.” Dingo tua itu mengangkat kacamata satu lensanya dan menatap dua kartu yang terbalik di atas meja.
 
“Pertama-tama, aku bisa memastikan kau tidak berbohong ketika mengatakan ingin menyelamatkan Liber. Dan tampaknya kau telah melakukan pekerjaan yang melelahkan untuk melakukannya.” Dingo tua itu mengetuk kartu tersebut, sementara pria itu tidak tertarik pada pentagramnya. Kemudian dia berkata sambil menatap Chi-Woo, “Tapi itu bukan satu-satunya hal. Situasi saat ini di Liber sangat istimewa bahkan dari perspektif seluruh alam semesta.” Ini benar; peristiwa dalam skala galaksi hampir belum pernah terjadi sebelumnya.
 
“Situasinya sudah tidak memungkinkan lagi diselamatkan oleh satu orang saja.” Hal ini terbukti dari fakta bahwa sang legenda, Chi-Hyun, telah meminta bantuan, dan lebih dari sepuluh tim rekrutan telah datang ke Liber. Seolah-olah mereka telah melewatkan saat-saat genting dalam menangani pasien, dan sekarang lebih sulit untuk menyelamatkan Liber.
 
“Tapi ada sesuatu… yang aneh.” Kacamata monokel dingo tua itu bersinar saat ia menatap kartu itu lagi. “Hanya setelah kau mengumpulkan para pembantu ini, masa depan yang kau inginkan akan terbuka. Tapi hubungan antara kau dan para pembantu itu agak… Bagaimana aku harus mengatakannya?” Dingo tua itu kesulitan menemukan istilah yang tepat. Setelah jeda yang cukup lama, ia menekankan, “Sangat, sangat istimewa.”
 
Hubungan mereka bukan sekadar hubungan di mana mereka saling membantu.
 
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, mereka bisa jadi pelamar Anda, atau mungkin saja hubungan mereka akan berkembang lebih dalam dari itu.”
 
Chi-Woo mendengarkan dengan saksama dan berusaha untuk tidak melewatkan sepatah kata pun.
 
“Satu hal yang pasti: kau dan para pembantu harus bertemu dan membangun kepercayaan satu sama lain. Hanya dengan begitu kau dan para pembantu akan menemukan kesempatan yang masing-masing kalian cari.” Kemudian dingo tua itu menyilangkan tangannya sambil melihat kartu itu dan memiringkan kepalanya dari sisi ke sisi.
 
“Hm—itu bisa berarti bahwa misimu adalah menemukan mereka terlebih dahulu…dan sepertinya kau sudah menemukan satu.”
 
Kemudian sesuatu terlintas di benak Chi-Woo.
 
“Apakah ada sesuatu yang terlintas di pikiranmu?” tanyanya.
 
…Ya, memang ada. Itu bukan kekuatannya sendiri, tetapi keuntungan unik yang didapatnya dari sebuah keinginan yang putus asa dan tulus: yaitu buku berjudul, 7 Cara Menjadi Orang Tua yang Hebat dan Dihormati.
 
“Kau sepertinya sudah memikirkan sesuatu.” Dingo tua itu tersenyum, melihat respons Chi-Woo.
 
Chi-Woo sebenarnya tidak sepenuhnya mengabaikan keuntungan itu sampai sekarang. Dia membantu para hero yang perkembangannya terhenti dan mencoba mencari lebih banyak bintang. Namun, tidak ada hero yang benar-benar memuaskannya. Setelah Ru Amuh, dia tidak pernah bertemu siapa pun yang membuatnya merasa bahwa merekalah orangnya lagi. Itu tak terhindarkan karena hero bintang tiga sulit didapatkan, apalagi hero bintang empat. Tapi dia tidak menyangka akan harus memikirkan hal ini lagi di tempat ini. Jika bintang-bintang di kartu ini merujuk pada hero seperti Ru Amuh, maka ini adalah kesempatan baginya untuk mengajukan lebih banyak pertanyaan. Karena itu, Chi-Woo segera bertanya:
 
“Apakah para asisten sudah ditentukan sebelumnya?”
 
“Hm? Apa yang membuatmu berpikir begitu?”
 
“Aku sudah melihat mereka.”
 
“?” Dingo tua itu menyuruhnya menjelaskan lebih detail, dan Chi-Woo menceritakan apa yang terjadi ketika dia pergi ke masa depan dan melihat dua atau tiga orang bersama Emmanuel.
 
“Oh, masa depan.” Dingo tua itu tampak penasaran, namun ia menjawab pertanyaan Chi-Woo dengan negatif. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, masa depan atau takdir tidaklah pasti. Masa depan itu berubah-ubah dan terus berubah karena hal-hal sepele. Karena itu, sulit untuk dipastikan.” Dingo tua itu menjawab bahwa ada kemungkinan para pembantunya bisa berubah, lalu menjilat bibirnya. “Tapi, jika kau ingin tahu lebih spesifik…”
 
Dia menatap ke arah meja dan ucapannya terhenti. Chi-Woo mengerti bahwa sekaranglah saatnya mereka memeriksa kartu terakhir yang tersisa. Chi-Woo membaliknya dari kiri ke kanan tanpa ragu-ragu, dan tidak menemukan gambar manusia maupun pentagram. Sebuah tangan yang muncul dari awan mencengkeram tongkat besar dan, di latar belakang, terdapat sebuah kastil kecil.
 
“Merebut kesempatan sesaat,” gumam dingo tua itu setelah melihat gambar tersebut. “Kreativitas, keberanian, dan…awal yang baru.” Katanya pada diri sendiri sambil mengelus dagunya. “Tapi individualistis…tidak, dalam hal ini…” Seolah tidak puas dengan interpretasinya sendiri, ia mengerutkan kening dan mendecakkan lidah. Chi-Woo menatapnya dengan saksama dan menunggu jawabannya. Ia perlu mendengar jawabannya dengan cara apa pun untuk menggunakan buku itu dengan benar. Beberapa saat kemudian, dingo tua itu berkata, “Tertulis bahwa itu sudah diputuskan.”
 
“Ah,” Chi-Woo tersentak.
 
“Tapi belum diputuskan.”
 
Chi-Woo mengira dia salah dengar. Sudah diputuskan tapi belum diputuskan?
 
“Awalnya diputuskan, lalu tidak diputuskan. Perhatikan urutannya karena itu penting.”
 
Chi-Woo merasa semakin bingung mendengar jawabannya. Sepertinya si dingo tua itu tidak sedang bermain kata-kata.
 
“…Aku sebenarnya tidak mengerti apa yang kau katakan.” Pada akhirnya, dia mengaku dengan jujur. “Tolong ajari aku apa artinya.”
 
Dingo tua itu menatap Chi-Woo dengan saksama dan bertanya, “Apakah kamu suka permainan kelereng?”
 
“?”
 
“Aku ingin bermain kelereng denganmu.”
 
Chi-Woo terlalu terkejut untuk menjawab, dan dingo tua itu mengeluarkan sebuah kantung. Dia membaliknya dari bawah dan mengosongkannya di atas meja. Kerikil seukuran kuku jari berhamburan keluar.
 
“Bisakah kamu memilih yang cukup bulat untuk bermain kelereng? Tujuh kelereng akan bagus.”
 
Meskipun dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, Chi-Woo percaya bahwa wanita itu pasti punya alasan dan melakukan apa yang diperintahkan. Kelereng harus berbentuk bulat agar mereka bisa bermain, namun kerikil-kerikil itu semuanya berbentuk berbeda. Dia mengabaikan kerikil yang tajam dan bergelombang. Akhirnya, Chi-Woo memilih tujuh kerikil yang paling mendekati bentuk bulat.
 
“Ya.” Dingo tua itu mengangguk sambil mengamati kerikil yang dikeluarkan Chi-Woo. “Dengan sedikit sentuhan, ini akan sempurna untuk permainan kelereng.” Dia mengangguk dan mengambil sebuah kerikil yang tidak dipilih Chi-Woo.
 
“Mengapa kamu tidak memilih yang ini?”
 
“Terlalu tipis. Bahkan jika kita memangkasnya agar lebih bulat, ukurannya tidak akan cukup besar untuk bermain kelereng.”
 
Dingo tua itu mengambil kerikil lain dan bertanya, “Bagaimana dengan yang ini?”
 
“Yang itu sepertinya butuh terlalu banyak usaha untuk dipangkas.”
 
“Maksudmu, daripada memangkas yang ini, memangkas yang sudah kamu pilih akan lebih efisien?”
 
“Ya.”
 
“Lalu—” Wanita tua itu meraba-raba di antara kerikil dan mengangkat tangannya lagi. “Bagaimana dengan yang ini?”
 
Chi-Woo tidak langsung bereaksi kali ini. Itu karena kerikil ini cocok untuk bermain kelereng, tetapi dia просто tidak memilihnya.
 
“Aku tidak memperhatikan yang itu—ah!” Saat itulah Chi-Woo menyadari apa yang coba disampaikan oleh dingo tua itu kepadanya.
 
“Aku sudah menyuruhmu memilih tujuh kerikil, dan kau melakukan persis seperti yang kukatakan.” Dingo tua itu menyingkirkan kerikil-kerikil itu karena tahu Chi-Woo mengerti. “Namun, seperti yang kau lihat, masih ada kerikil lain yang mirip dengan tujuh yang kau pilih. Mungkin ada beberapa kekurangan, tetapi ada juga yang lebih unggul.”
 
Ini berarti sesuatu yang sederhana. Untuk menjadi penolong penyelamat Liber, seseorang perlu memenuhi serangkaian syarat tertentu. Misalnya, mereka membutuhkan tingkat potensi atau bakat tertentu. Tetapi selama mereka memenuhi syarat-syarat ini, tidak masalah siapa mereka; terserah Chi-Woo untuk mengasah dan melatih mereka. Inilah mengapa para penolong dipilih dan tidak dipilih secara bersamaan.
 
Chi-Woo memejamkan matanya. Ia teringat percakapan yang pernah ia lakukan dengan gurunya, Byeok, sebelum berangkat ke Hutan Hala. Byeok mengatakan kepadanya bahwa ia tidak bisa melakukan semuanya sendiri dan membutuhkan bantuan orang lain juga. Selain saudaranya, dibutuhkan tujuh pahlawan lain yang bisa dianggap sebagai legenda. Hanya dengan begitu mereka bisa serius memikirkan untuk menyelamatkan Liber.
 
“Jadi, apakah aku sudah menjawab pertanyaanmu?” tanya dingo tua itu. “Meskipun kau tidak puas, mau bagaimana lagi. Bukankah sudah kukatakan sejak awal bahwa mengharapkan hal itu akan sia-sia?”
 
Mata Chi-Woo terbelalak lebar. “Tidak, kau memberiku jawaban yang melebihi apa yang kuharapkan.” Ia tampak jauh lebih lega dan yakin akan masa depannya daripada sebelumnya. Dingo tua itu memberitahunya apa yang perlu ia lakukan mulai sekarang. Sekarang setelah dipikir-pikir, sepertinya ia terlalu gelisah dengan apa yang terjadi di Hutan Hala, padahal yang perlu ia lakukan hanyalah berusaha lebih keras ketika ia merasa kurang dalam hal apa pun.
 
“…Begitukah?” Dingo tua itu tersenyum, melihat mata Chi-Woo berbinar. “Kalau begitu, mari kita akhiri semuanya di sini.”
 
Dia mendorong meja dan merentangkan tangannya. “Ah, itu sulit. Melelahkan melakukan bisnis ramalan ini setelah dua puluh tahun… Terlebih lagi, ada nasib tujuh orang yang bercampur di dalamnya…” Ketika Chi-Woo melihat dingo tua itu menepuk punggungnya sendiri, dia memperbaiki posturnya dan berbicara dengan hati-hati lagi.
 
“Um, Bu, saya masih punya satu lagi—”
 
“Hentikan,” dingo tua itu langsung memotong perkataannya. Sepertinya dia tahu apa yang akan dikatakan pria itu. “Waktumu sudah habis… Berhentilah mengganggu wanita tua yang sedang menghitung hari-hari terakhirnya di bumi.”
 
Chi-Woo gagal menjawab lebih lanjut. “Kalau begitu, bolehkah aku setidaknya tahu namamu…?”
 
“Untuk apa kau harus tahu nama seseorang yang akan segera mati?” dengusan dingo tua itu. Suara lembutnya kembali menjadi serak. Melihat betapa tegasnya suara wanita itu, Chi-Woo menahan lidahnya. Tampaknya wanita itu memiliki keadaan sendiri yang mencegahnya untuk mengungkapkan lebih banyak, dan rasanya tidak sopan jika ia mendesak lebih jauh. Lagipula, ia sudah mendapatkan cukup banyak informasi penting dari percakapan mereka.
 
“Terima kasih banyak.” Chi-Woo mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan membungkuk dalam-dalam dan berdiri. Dingo tua itu memperhatikan saat Chi-Woo berbalik dan meninggalkan ruangan melalui pintu. Bahu Chi-Woo masih tampak terlalu kecil untuk menanggung beban seluruh dunia, dan matanya dipenuhi rasa iba saat melihat ini. Karena itu, ketika dia hendak pergi, dia berteriak:
 
“Kesepuluh! Aku tidak tahu tentang yang lain, tapi pada kali kesepuluh, jangan lepaskan orang pertama yang kau temui di menara.”
 
Chi-Woo berhenti ketika hendak menutup pintu. Dia memikirkan apa yang baru saja dikatakan oleh anjing liar tua itu dan menoleh ke belakang dengan terkejut.
 
“Tentu saja, pada akhirnya itu tergantung pada keputusan Anda, tetapi anak itu adalah pengecualian. Itulah yang dikatakan intuisi saya.”
 
Chi-Woo melihat dingo tua itu duduk nyaman di kursinya sambil bersandar di dinding. Rahangnya ternganga tanpa sadar.
 
“Jika kau mengatakan ini padaku, bukankah itu berarti… Mengapa kau melakukan itu…!”
 
“Oh. Sepertinya kau sudah banyak mendengar dan melihat,” kata dingo tua itu dengan sedikit terkejut. “Aku hanya memberitahumu…karena kau membuatku teringat masa lalu. Lagipula, kau terlihat agak menyedihkan.” Pada saat itu, dingo tua itu tampak seperti seorang nenek yang merawat cucunya. Dia tersenyum, melihat ekspresi wajah Chi-Woo.
 
“Jangan menatapku seperti itu. Siapa yang kau kasihani? Lagipula aku akan mati kapan saja.” Lalu dia menghela napas panjang. Meskipun desahannya berat, dia tampak lega.
 
“Ngomong-ngomong, jika kau kebetulan bertemu naga itu, sampaikan padanya bahwa aku berterima kasih atas pertemuan yang telah dia atur untuk ramalanku yang terakhir.”
 
“Tetapi-”
 
“Jangan meremehkan aku, Nak.” Suara dingo tua itu menjadi tajam saat Chi-Woo mencoba masuk kembali. “Tidak apa-apa, jadi keluarlah saja jika kau sudah membawa semua yang kau butuhkan. Sepertinya aku juga butuh istirahat sekarang,” teriak dingo tua itu sambil mengusirnya seperti sedang menepis lalat. Wajahnya tampak sedih.
 
“Ayolah! Apa kau bahkan tidak akan membiarkanku beristirahat?”
 
Didorong olehnya, Chi-Woo tidak punya pilihan selain pergi. Dia berdiri di luar pintu sebentar, tetapi akhirnya berjalan maju, selangkah demi selangkah. Wajahnya tampak benar-benar kosong. ‘Kesepuluh kalinya’ dan ‘yang pertama di dalam menara’—deskripsi yang begitu spesifik untuk sebuah ramalan. Bukan seperti itu seharusnya sebuah ramalan; ramalan harus sangat samar sehingga sulit dipahami pada kali pertama. Ini karena salah satu kejahatan terbesar yang dapat dilakukan manusia adalah membocorkan rahasia surga, dan hukuman untuk melakukannya adalah nyawa seseorang. Itulah yang dikatakan Shersha kepadanya.
 
Oleh karena itu, Chi-Woo kesulitan memahami tindakan dingo tua itu. Mereka baru bertemu hari ini dan hanya sedikit berbincang. Apa yang dilihatnya pada dirinya sehingga ia rela mengorbankan nyawanya untuk memberikan nasihat ini? Langkah kaki Chi-Woo melambat. Ia teringat orang-orang yang rela mengorbankan nyawa mereka demi masa depan di dalam hutan.
 
“Apakah sudah berakhir?” Dan saat berjalan, ia akhirnya mendengar suara Evelyn. Chi-Woo tidak langsung menjawab, tetapi karena semua orang tampak terguncang setelah berkonsultasi dengan dingo tua itu, tidak ada yang menganggap perilakunya aneh. Mereka hanya menatapnya dengan rasa ingin tahu. Chi-Woo mempertimbangkan untuk kembali memeriksa keadaan dingo tua itu sekarang, tetapi ia berpikir ia hanya akan dimarahi jika melakukan itu. Lagipula, hidupnya pada dasarnya sudah berakhir saat ia mengungkapkan rahasia surga—terutama jika dingo tua itu mirip dengan mantan tuannya.
 
Beberapa saat kemudian, Chi-Woo tersadar dari lamunannya dan melihat sekeliling, menyadari bahwa ada satu orang yang hilang.
 
“Di mana Tuan Emmanuel?”
 
“Eh…dia pergi ke suatu tempat sebentar tapi dia belum kembali…” Yeriel melirik Ru Amuh, yang berdiri sendirian, dan menjawab. Mereka pergi ke suatu tempat bersama, tetapi hanya Ru Amuh yang kembali.
 
“Apakah Anda mungkin… tahu di mana dia—”
 
“Guru.” Saat itulah Ru Amuh mendekati Chi-Woo dan menggenggam lengannya. “Bisakah kau menunggunya sebentar lagi?”
 
Ru Amuh berbicara dengan nada yang sama seperti biasanya, tetapi entah mengapa, kali ini terdengar lebih berbobot dari biasanya. Chi-Woo tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi dia berpikir Emmanuel pasti punya alasan sendiri dan memutuskan untuk menunggu. Untungnya, tidak lama kemudian Emmanuel kembali. Melihat tidak ada masalah serius dengannya, Chi-Woo memutuskan untuk turun, dan ketika dia sampai di kaki gunung, Hawa merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan berbalik. Dia terkejut ketika melihat cahaya api tiba-tiba muncul dari puncak gunung. Jejak api itu mengeluarkan asap hitam tebal dan bergoyang-goyang seperti sedang menari. Semua orang tampak tercengang oleh kejadian yang tiba-tiba itu.
 
“…Ayo pergi.” Hanya Chi-Woo yang melihat ke depan. “Mari kita kembali ke Shalyh.” Meskipun kakinya terasa berat, dia mendorong dirinya maju sambil menggertakkan giginya. Dia pikir itulah yang perlu dia lakukan saat ini.