Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 283

Bab 283. Susunan Legenda (11)
Awalnya, Hawa tidak tahu. Ia hanya mengira karena ada pepohonan dan tanaman rambat yang lebat, tempat itu semacam hutan rimba. Namun, tak lama kemudian, Hawa merasakan perasaan déjà vu yang aneh. Meskipun ini jelas pertama kalinya ia berada di sini, tempat ini terasa sangat familiar. Ia merasa seolah-olah pernah berada di sini sebelumnya, dan perasaan ini semakin kuat saat mereka masuk lebih dalam. Hawa mencoba mengabaikan perasaan ini, tetapi seiring berjalannya waktu, rasa familiar yang tak dikenal itu menjadi semakin intens.
 
Kemudian, peristiwa yang tak bisa ia abaikan pun terjadi. Pertama, ketika ia melihat monster pohon yang dihadapi Emmanuel, ia meragukan dirinya sendiri, tetapi setelah melihat persimpangan tiga arah, sebuah ingatan yang terukir dalam di otaknya muncul kembali. Bagaimana mungkin ia melupakannya? Ia terkejut, Hutan Hala mirip dengan tempat ia mempertaruhkan nyawanya untuk berlatih dan mati ratusan kali di sana, di mana semuanya diselimuti kegelapan. Tentu saja, itu tidak 100 persen identik, tetapi terlalu banyak hal yang sama meskipun ada sedikit perbedaan. Sebuah hipotesis terbentuk di benaknya. Bagaimana jika Chi-Hyun menciptakan ruang representasi gambar tempat ia berlatih agar semirip mungkin dengan Hutan Hala berdasarkan informasi yang ia dengar dari orang lain? Kemudian semuanya menjadi jelas, dan masuk akal mengapa ia tiba-tiba mengajukan permintaan yang tidak masuk akal kepadanya.
 
[Bergabunglah dengan ekspedisi itu dan dapatkan pengakuan.]
 
[Ambillah posisi sebagai kepala tim Anda.]
 
Dan mengapa dia mengatakan hal-hal yang tidak dapat dipahami pada waktu itu.
 
[Tidak seru kalau aku memberitahumu sebelumnya.]
 
[Kamu akan tahu saat kamu pergi.]
 
Chi-Hyun, yang telah menilai bahwa Chi-Woo akan ikut dalam ekspedisi Hutan Hala, telah melatihnya sekaligus memberinya informasi—bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk saudaranya.
 
‘Pantas saja dia menerimaku dengan mudah…’ Chi-Hyun mungkin telah merencanakan ini sejak pertama kali mereka bertemu di pintu masuk kediaman resmi. Semakin dia memikirkannya, semakin dia takjub, tetapi dia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa, dalam satu sisi, ini adalah kesempatan besar baginya. Ini adalah kesempatan baginya untuk membuktikan dirinya, yang diatur oleh sang legenda itu sendiri.
 
** * *
 
“Mengapa Anda datang ke sini?”
 
Lakshasha tampak jelas bingung dengan pertanyaannya. Itu adalah wewenang pemandu untuk memutuskan jalan mana yang harus diambil. Itu adalah wewenang dan aturan tak tertulis yang bahkan kapten tim ekspedisi pun tidak mudah untuk menantangnya. Tentu saja, jika Chi-Woo secara resmi mengajukan keberatan, dia bisa mempertanyakan keputusan pemandu. Namun, yang menantangnya bukanlah kapten atau bahkan anggota ekspedisi lainnya, melainkan seorang porter. Lakshasha tahu pentingnya seorang porter, tetapi dia tidak pernah membayangkan akan mendengar pertanyaan ini dari seorang porter.
 
“Kami membawanya sebagai porter, tetapi dia bukan penduduk asli biasa.” Ketika Lakshasha menatapnya dengan tatapan bertanya, Chi-Woo dengan tenang berkata, “Dia menggunakan sistem pertumbuhan yang sama seperti kita dan memiliki pengetahuan serta kemampuan seorang pemandu.”
 
Hal itu sedikit mengubah cerita, tetapi Lakshasha masih memiliki keraguan, “Tetapi bahkan saat itu—”
 
“Kalau dipikir-pikir, aku juga penasaran tentang satu hal.” Ketika Lakshasha mencoba protes, Emmanuel melangkah maju. “Di area masuk saat aku melawan monster pohon, kau langsung memberitahuku kelemahannya. Bagaimana kau bisa menyadari sesuatu yang tidak kusadari, aku dan anggota ekspedisi lainnya, bahkan kepala regu sekalipun?” Sambil berbicara, dia melirik Lakshasha. Dia penasaran dengan pertanyaan ini, tetapi dia lebih banyak mengatakan ini agar Lakshasha diam dan patuh pada keputusan kapten.
 
Lakshasha mendengus kesal. “Apa kau punya masalah dengan cara kami datang ke sini?”
 
“Anda memberi tahu kami sejak awal bahwa kami akan menempuh jalan yang sama seperti kelompok Anda sebelumnya untuk menemukan rekan Anda.”
 
“Ya. Kubilang aku akan pergi lewat jalan yang kukenal. Terus kenapa?”
 
“Persimpangan tiga arah yang baru saja kita lewati.”
 
Lakshasha mengerutkan kening.
 
Hawa melanjutkan, “Tidak ada tanda-tanda jalan keluar di jalur mana pun.”
 
“…Tanda-tanda jalan keluar?”
 
“Ada tanda-tanda masuk, tetapi tidak ada tanda-tanda keluar.” Hawa menegakkan lehernya dan melanjutkan sambil menatap Lakshasha, “Tim ekspedisimu tidak musnah. Beberapa, termasuk kau, selamat. Kalau begitu, bukankah seharusnya kita melihat tanda-tanda keluar di salah satu jalur?”
 
“Ha! Astaga, aku penasaran apa yang akan kau katakan, tapi…” Lakshasha berkata dengan tidak percaya dan menatapnya seolah-olah dia tidak waras. “Jadi kau punya pengetahuan tentang pemandu? Kau sepertinya hanya berada di tingkat perunggu, tapi… Mau kuberi nasihat sebagai senior?” Dia melanjutkan seolah-olah menganggap semua ini konyol, “Apa yang kau lihat bukanlah segalanya. Akan merepotkan jika kau mulai membayangkan dunia fantasi setelah membaca beberapa jejak.” Dia menggelengkan kepalanya dan meletakkan tangannya di pinggang. “Lagipula, aku akan menjawabmu dengan satu kalimat ini. Apakah ada aturan yang mengatakan bahwa jalan yang kau masuki harus sama dengan jalan keluarmu?”
 
“…Tidak, tidak ada.”
 
“Benar kan? Aku sudah mengatakan ini pada wanita berambut merah muda itu, tapi kami tidak bisa berpikir jernih ketika bertemu salah satu kandidat raja. Kami semua terburu-buru untuk melarikan diri, jadi mengapa kami harus peduli dengan hal kecil seperti itu? Apakah menurutmu kami akan berpikir untuk kembali melalui jalan yang sama seperti saat kami datang?” Setelah melihat beberapa orang tampaknya menerima penjelasannya yang masuk akal, Lakshasha sedikit kehilangan semangatnya.
 
“Aneh sekali.”
 
“?”
 
“Bukankah kau bilang bahwa calon raja membiarkanmu pergi hidup-hidup, bukan bahwa kau melarikan diri untuk menyelamatkan diri?”
 
Lakshasha sedikit tergagap dan berkata, “…Dengarkan baik-baik sampai akhir. Kami lari seperti orang gila, tapi kami tertangkap. Setelah itu, terjadilah seperti yang kukatakan.” Setelah menambahkan beberapa kalimat lagi, Lakshasha tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda kemarahan. “Apakah aku bahkan perlu membicarakan hal-hal sepele seperti itu?”
 
Beberapa anggota ekspedisi yang menyaksikan situasi tersebut mengalihkan pandangan mereka. Mereka bergantian memandang Hawa dan Chi-Woo dengan ekspresi gelisah. Bagaimanapun, begitu sebuah tim ekspedisi terbentuk, disiplin dan aturan sangat penting, dan ini juga termasuk kepercayaan terhadap anggota lain sehingga mereka dapat mempercayakan hidup mereka satu sama lain. Inilah juga alasan mengapa seorang anggota yang melarikan diri sendirian selama ekspedisi dikritik keras dan tidak dapat bergabung dengan tim lain. Dengan kata lain, ini bukanlah masalah yang dapat mereka selesaikan dengan mudah seperti membalik halaman buku. Meskipun Hawa adalah orang yang melakukan kesalahan, Chi-Woo adalah orang yang harus bertanggung jawab.
 
Sambil menepuk paruhnya, Lakshasha menghela napas dan berkata, “Tidak apa-apa. Mari kita hentikan saja di sini. Terlepas dari apa yang baru saja terjadi, kalian sudah mendengarkan permintaan sulitku.” Dia melambaikan tangannya dan melanjutkan, “Mengingat… tidak apa-apa bagiku selama kecurigaan itu dihilangkan. Tidak perlu meminta maaf. Meskipun aku merasa sangat buruk karena diragukan seperti ini, aku akan menganggap ini sebagai masalah di mana seorang pemandu amatir, yang terlalu serakah untuk kebaikannya sendiri, bertindak sendiri.”
 
Beberapa wajah anggota ekspedisi berseri-seri karena Lakshasha akan melanjutkan perjalanan tanpa membuat keributan besar.
 
“Aku mengerti maksudmu.” Hawa mengangguk dan melanjutkan, “Kau yakin telah melalui jalan ini, tetapi mungkin kau tidak akan keluar melalui jalan yang sama.”
 
“Ya. Ini bahkan bukan pengetahuan dasar untuk seorang pemandu, melainkan akal sehat. Jika akhirnya kau mengerti—”
 
“Tempat di mana akal sehat tidak berlaku.”
 
Lakshasha berkedip karena gangguan tak terduga dari Hawa. Kemudian dia merasakan kecemasan yang tak dikenal; meskipun situasinya telah berubah menguntungkannya, Hawa tetap tanpa ekspresi sama sekali.
 
Lalu Hawa berkata, “Mengapa kamu berbohong?”
 
“Apa?” Lakshasha meragukan apa yang didengarnya.
 
“Tim ekspedisi Anda tidak menggunakan jalur ini.”
 
Lalu wajahnya menegang. “…Kau benar-benar ingin berkelahi atau apa?” Ia terang-terangan menunjukkan kemarahannya dan menggeram, “Aku sudah mencoba membiarkan ini berlalu mengingat situasimu! Omong kosong apa yang kau ucapkan! Atas dasar apa—!”
 
Saat Lakshasha berteriak marah, Hawa dengan tenang melanjutkan, “Tim ekspedisimu berjumlah enam orang. Tim yang seimbang dengan Lakshasha dari klan Garula sebagai kapten dan kepala, dan tim yang cukup terkenal bahkan di Liga Cassiubia. Wakil kaptennya adalah anggota klan Garula yang sama dan adik perempuan Lakshasha, Laksia, dan kelasnya adalah seorang pendeta—”
 
Ekspresi semua orang langsung berubah tercengang, dan Hawa terus membacakan informasi tentang tim ekspedisi Lakshasha di masa lalu. Dia tahu lebih dari sekadar jumlah anggotanya, tetapi juga deskripsi fisik masing-masing, kelas, hubungan, dan bahkan peralatan serta senjata mereka.
 
“…Kaman berperan sebagai penjaga dalam tim ekspedisi Lakshasha dan mengenakan baju zirah yang sangat tebal dan berat sehingga ia disebut prajurit besi.” Setelah pidato panjang ini, Hawa menghela napas panjang dan bertanya, “Apakah itu benar?”
 
“…Y-Ya? Terus kenapa?”
 
Hawa menatap langsung ke arah Lakshasha yang gagap. Alasan mengapa Hawa bersusah payah mencari informasi ini sederhana—dia merasa Lakshasha mencurigakan.
 
[Jika Anda ingin sukses sebagai pemandu, tanamkan ini di dalam hati Anda.]
 
[Kelemahan terbesar kita dalam hidup adalah berpikir bahwa kita rasional.]
 
[Saat kita berpikir bahwa kita rasional dan menerima suatu informasi sebagai kebenaran, kita tidak lagi meragukannya.]
 
[Anda harus tetap ragu dan curiga sampai akhir. Pemandu wisata tidak boleh pernah menarik kembali kecurigaan mereka.]
 
Ketika Chi-Hyun memberikan pelajaran pertamanya, dia menyuruhnya untuk mengingat ini baik-baik. Tim ekspedisi Lakshasha gagal, dan rekannya tertangkap. Karena rekannya yang tertangkap adalah kerabatnya, dia harus menyelamatkannya dengan segala cara. Proses bergabungnya Lakshasha ke tim mereka cukup masuk akal, dan tidak ada yang mencurigakan. Namun, fakta bahwa semuanya tampak masuk akal itulah yang membuat Hawa curiga.
 
Namun, dia tidak bisa hanya curiga tanpa bukti, jadi dia berkeliling mengumpulkan informasi sementara Lakshasha menerima perawatan dan mengatur ulang strateginya. Tidak sulit untuk mengetahui lebih banyak tentang timnya. Setelah menanyakan tentang rekan-rekan Lakshasha yang selamat dari ekspedisi bersama, Hawa mendekati mantan rekan tim Lakshasha secara langsung dengan mengatakan hal-hal seperti, ‘Lakshasha membentuk tim ekspedisi baru dan ingin saya bertanya apakah kalian bisa pergi ke Hutan Hala lagi.’ Berkat informasi yang didapat seperti ini, keraguan Hawa yang tak berujung akhirnya membuahkan hasil di dalam Hutan Hala.
 
“Jika Kaman mengenakan baju zirah berat, wajar jika jejak kakinya lebih jelas daripada yang lain. Jauh lebih jelas dari ini.” Hawa melangkah dengan hati-hati sebelum mengangkat kakinya, sepatu bot kulitnya meninggalkan bekas di tanah. “Tapi dalam perjalanan ke sini, kurasa aku belum pernah melihat jejak kaki yang cocok dengan jejak kaki seorang prajurit yang mengenakan alas kaki berlapis besi tebal—tidak.” Hawa berdeham dan berkata lagi, “Aku belum pernah.”
 
“Itu…!” Kepanikan menyebar di wajah Lakshasha seperti cat air. Namun, dia dengan cepat menekan emosinya seperti seorang yang terampil. “Apa kau tahu? Apa kau pikir semua jejak kaki bertahan selama itu? Di tempat seperti ini, sesuatu seperti jejak kaki—!”
 
“Baru satu atau dua hari berlalu. Bukankah agak berlebihan jika mengklaim bahwa semua jejak kaki telah hilang?”
 
Emmanuel, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, tanpa sengaja mengangguk. Lakshasha menjilati paruh bawahnya dan dengan cepat berteriak, “Apa kau pikir kita satu-satunya di Hutan Hala? Selain kita—!”
 
“Meskipun jejak kaki itu mungkin terhapus oleh faktor eksternal di dekat pintu masuk, hal itu tidak masuk akal setelah masuk lebih dalam ke hutan, terutama di persimpangan tiga arah sebelumnya.”
 
Yeriel diam-diam mundur tiga atau empat langkah, dan setelah mengeluarkan sebuah manik-manik, secara diam-diam mengarahkannya ke Lakshasha.
 
Hawa melanjutkan, “Saya tidak menemukan jejak pertempuran apa pun. Terlebih lagi, hanya ada sedikit tanda-tanda orang datang dan pergi. Bukankah tidak masuk akal bahwa semua tanda itu menghilang, atau terhapus hanya dalam sehari?”
 
“Sudah kubilang sebelumnya, tapi apa yang kau lihat bukanlah segalanya—”
 
“Bukan hanya soal tidak adanya jejak kaki dari sepatu logam. Apakah Anda ingin kembali dan melihatnya? Saya yakin kita akan menemukan lebih banyak ketidaksesuaian dengan pernyataan Anda.”
 
“Tidak. Jadi yang ingin saya katakan adalah—”
 
“Mengapa?” Sementara Lakshasha mati-matian berusaha membantah argumennya, Hawa tertawa. “Apakah kau bermaksud mengatakan bahwa prajurit berbaju zirah berat bernama Kaman memisahkan diri dari tim ekspedisi dan mengambil rute yang berbeda sendirian?”
 
Mulut Lakshasha langsung terpejam. Ada hal-hal di dunia ini yang masuk akal dan hal-hal yang tidak, dan apa yang baru saja dikatakan Hawa termasuk dalam kategori yang tidak masuk akal.
 
“Yah, kalau dipikir-pikir, mungkin aku salah…” Lakshasha menyadari kesalahannya karena sesaat kemudian, ia teringat bahwa ia telah dengan percaya diri mengatakan kepada semua orang bahwa ia sangat mengenal jalan ini beberapa kali. Lebih jauh lagi, Hawa telah mengkonfirmasi hal ini sekali lagi, menanyakan apakah ia yakin. Ia menjawab dengan iya tanpa banyak berpikir saat itu.
 
‘Tidak mungkin—’ Lakshasha menatap Hawa dengan mata gemetar. Ia bingung dengan pertanyaan konyol itu, tetapi itu adalah jebakan. Pertanyaan itu dimaksudkan untuk menjebaknya dan mengurungnya di dalam peti mati. Sekarang sudah terlambat baginya untuk mengubah ceritanya.
 
‘Dia berhasil menjebakku…!’ Hawa bukanlah pemandu amatir atau semacamnya, melainkan seekor rubah berekor sembilan yang cerdik. Siapa sangka seorang porter biasa bisa membaca jejak dan tanda-tanda pada tingkat yang setara dengan pemandu tingkat emas? Keheningan menyelimuti para anggota ekspedisi dalam sekejap.
 
Apoline, yang mendengarkan dengan tangan bersilang, membelalakkan matanya melihat Hawa. Setelah berpikir bahwa Hawa bertingkah seperti saat ekspedisi Zepar, Apoline memiliki berbagai macam pikiran seperti, ‘Dia masih belum sadar’, ‘Mengapa Tuan Chi-Woo membawanya lagi?’, ‘Ini tidak bisa terus berlanjut. Aku harus segera menjadi istrinya dan melakukan sesuatu padanya.’ Tapi sekarang dia berpikir, ‘Setelah melihatnya lagi, dia cukup baik…?’
 
Keheningan berlanjut, dan semakin lama Lakshasha tetap diam, semakin banyak anggota ekspedisi yang bersiap untuk bertarung. Ru Amuh dan Emmanuel meletakkan tangan mereka di gagang pedang, dan Apoline melepaskan genggamannya dan menggumamkan mantra. Yeriel telah mengeluarkan manik-maniknya beberapa saat yang lalu dan sedang mempertimbangkan apakah dia harus melemparkannya atau tidak.
 
“Apakah tim ekspedisi Anda benar-benar pergi ke arah ini…tidak.” Kemudian Hawa, yang dengan santai menikmati reaksi Lakshasha sambil mengepang rambut peraknya, berkata, “Tuan Lakshasha?” Dia bertanya sekali lagi dengan senyum kecil, “Ke mana Anda mencoba membawa kami?”
 
Lakshasha pucat pasi.