Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 281

Bab 281. Susunan Legenda (9)
Tak lama kemudian, monster muncul dari setiap arah.
 
“Sudah lama tidak ada mangsa baru yang datang.” Salah satunya memiliki ranting dan dedaunan, bukan rambut.
 
“Aku beritahu kamu sebelumnya, tapi makhluk-makhluk ini milikku. Aku menemukannya di wilayahku.” Salah satunya adalah bunga raksasa dengan wajahnya yang mencuat dari putik.
 
“…” Dan yang ketiga adalah semak besar yang dipenuhi duri seperti duri landak. Total ada tiga monster.
 
“Ada delapan dari mereka,” kata monster bunga raksasa beraroma menyengat itu sambil membuka mulutnya. “Seperti yang dijanjikan, empat di antaranya milikku. Kalian tidak keberatan, kan?” katanya sambil menunjuk anggota ekspedisi dengan batangnya.
 
Sambil mengusap dagunya dengan ranting, monster pohon itu mengibaskan daun-daunnya dan berkata, “Kalau begitu, dua adalah milikku.”
 
Ketiga monster itu memiliki bagian tubuh yang menyerupai lengan dan kaki, dan mereka berbicara seperti manusia.
 
“Mereka pernah memakan manusia sebelumnya.” Seperti yang dikatakan Lakshasha, monster-monster di hadapan mereka telah membunuh dan memakan setidaknya satu manusia atau anggota Liga Cassiubia.
 
“Di sini banyak sekali bunga yang indah.” Monster bunga raksasa itu tersenyum sambil menoleh ke arah anggota ekspedisi. “Aku penasaran. Jeritan indah seperti apa yang akan kalian keluarkan saat aku menghancurkan kalian?”
 
Evelyn dan Apoline, yang paling lama ditatap, mengerutkan kening. Delapan lawan tiga. Anggota ekspedisi memiliki jumlah yang lebih unggul. Ini adalah pertama kalinya mereka menghadapi musuh yang sesungguhnya sejak memasuki Hutan Hala. Terlebih lagi, mengingat monster jamur itu tadi berbicara tentang seorang ratu, mereka tidak boleh lengah, tetapi…
 
“Aku ingin merawat pohon itu,” kata Emmanuel sambil meletakkan tangannya di gagang pedangnya dan menunjukkan semangatnya untuk bertarung. Tampaknya dia ingin memeriksa kebenaran rumor yang beredar di Hutan Hala. Chi-Woo menoleh ke arah Lakshasha untuk meminta pendapatnya.
 
“…Aku tidak melihat alasan mengapa dia tidak bisa,” Lakshasha berhenti menarik busurnya dan berkata. “Kita masih dekat pintu masuk. Jika dia kesulitan di sini, lebih baik dia kembali lebih awal.” Jika anggota ekspedisi bahkan tidak mampu menghadapi monster level ini, mereka seharusnya melupakan kandidat raja. Setelah mendengar dari Dalgil, Lakshasha segera bergabung dengan tim ekspedisi Chi-Woo, tetapi dia berpikir ini adalah kesempatan bagus baginya untuk langsung memeriksa tingkat kekuatan mereka.
 
Chi-Woo berkata kepada Emmanuel, “Aku tidak akan menghentikanmu, tetapi tolong berhati-hatilah.”
 
Setelah Chi-Woo memberikan izin, Yeriel Mariaju kemudian melangkah maju. “Baiklah! Kalau begitu aku akan mengambil bunga itu. Cara bunga itu menatapku barusan membuatku ingin memukulinya.” Dia menawarkan diri, tampaknya sama penasaran dengan kekuatan monster-monster itu.
 
“Kalau begitu, Tuan, saya akan ambil satu-satunya yang tersisa.” Ru Amuh menoleh ke arah monster semak berduri itu, dan dengan demikian, konfrontasi tiga arah pun terjadi.
 
“Dengan izin siapa?” Semburan api tiba-tiba muncul, terpecah menjadi tiga aliran dan mengenai masing-masing monster dengan tepat.
 
“Apa yang kau lakukan?” Emmanuel, yang tak sabar ingin berkelahi, menoleh ke arah Apoline dan meninggikan suaranya.
 
“Ya ampun. Kenapa kamu marah sekali? Bukankah siapa cepat dia dapat?” Apoline tertawa anggun, tetapi tawanya tidak berlangsung lama.
 
“Hehehe. Panas sekali. Cocok banget untuk menghangatkan badan.”
 
Para anggota ekspedisi meragukan mata mereka ketika melihat monster pohon itu. Bagian yang terbakar berubah menjadi batu padat, dan api dengan cepat padam.
 
“Aku benar-benar membenci kalian semua.” Bukan hanya monster pohon itu. “Kalian menebang kami kapan pun kalian butuh, mencabut kami jika kami terlihat cantik, dan membuang kami setelah bosan dengan kami…” Bagian tempat monster bunga raksasa itu terbakar berubah menjadi pasir, dan butiran-butiran pasir jatuh ke tanah. “Sekarang, giliran kami. Kalian harus merasakan akibat dari perbuatan kalian sendiri.” Bunga raksasa itu menggerakkan kelopaknya dan membersihkan batangnya yang hangus. Kemudian bara api di area yang terbakar segera padam seolah-olah dipadamkan oleh air.
 
“…Begitu ya, kurasa ini yang kau maksud.” Emmanuel tertawa hambar melihat monster pohon itu, yang seluruh tubuhnya kini sekeras batu.
 
Sudah lama diketahui bahwa kelemahan tumbuhan adalah api. Namun, Hutan Hala adalah tempat yang luar biasa yang tidak mengikuti aturan biasa. Jika mereka mengira akal sehat berlaku di sini, mereka akan mendapat kejutan yang menyakitkan. Empat pasang cabang mulai tumbuh dari sisi monster pohon itu. Kemudian ia menggunakannya sebagai kaki untuk berbaring horizontal.
 
“Oh, apa kau juga makan laba-laba?” Desis. Emmanuel bergumam dan mengeluarkan kuntum bunga tipis, yang tampak seperti jarum memanjang.
 
“Aku sudah makan semua yang bisa kumakan.” Monster pohon itu membuka mulutnya dan memperlihatkan gigi-giginya yang tajam. “Dan aku akan memakanmu juga!” Pertempuran antara Emmanuel dan monster pohon dimulai ketika monster pohon itu mengeluarkan getah ungu dari tubuhnya.
 
“Hmm~” Yeriel memainkan tangannya di depan monster bunga raksasa itu. Setiap kali dia menggerakkan tangannya yang terkepal erat, terdengar suara gemerincing. “Jika api tidak berhasil…maka…”
 
“Di mana Anda ingin saya mengerem?”
 
“Apa?”
 
Saat Yeriel sedang berpikir, bunga raksasa itu bertanya dengan senyum cerah, “Haruskah aku mematahkan lehermu? Pinggangmu? Atau—” Batang tebal bunga raksasa itu perlahan muncul dari bagian yang dianggap sebagai pinggangnya membentuk huruf S seperti ular. Kemudian ia melanjutkan, “Atau betismu yang kurus itu?” Bunga raksasa itu memandang Yeriel dan mendesaknya untuk segera memilih bagian tubuhnya.
 
“Baiklah~” Lalu Yeriel berkedip dan menatap bunga itu dengan senyum cerah. “Ibumu?”
 
Wajah monster bunga raksasa itu menjadi kosong sesaat, dan tak lama kemudian, jeritan memekakkan telinga terdengar, dan pertempuran pun dimulai bagi mereka. Chi-Woo berdiri diam dan menyaksikan semuanya terjadi. Situasinya berubah sedemikian rupa sehingga beberapa anggota ikut bertempur, sementara yang lain berdiri di samping sebagai penonton belaka. Hampir tidak ada gunanya menjadi bagian dari ekspedisi seperti ini, tetapi kata-kata Lakshasha masuk akal. Ini adalah kesempatan bagus untuk mengukur kekuatan musuh-musuhnya serta sekutunya.
 
Kemampuan bertarung monster pohon itu sungguh menakjubkan. Ia menggunakan puluhan ranting seperti sabit, mencegah lawannya mendekat sambil menyerang dengan menembakkan serangkaian jaring yang tampaknya terbuat dari getah. Selain itu, tubuhnya sekeras batu, dan ia memiliki beberapa kaki, sehingga ia bergerak cepat untuk ukuran tubuhnya.
 
Namun, Emmanuel juga merupakan lawan yang tangguh. Dia tidak sembarangan mendekat, melainkan menganalisis monster pohon itu, tetapi pada saat yang sama, dia menghindari serangan musuh dengan gerakan cepatnya dan mengincar kesempatan untuk menyerang. Di masa lalu, Chi-Woo hanya akan menatap dengan takjub, tetapi setelah mencapai persatuan, cara pandangnya terhadap gerakan orang lain berubah.
 
“Tuan Lakshasha.” Menyaksikan pertarungan antara keduanya, Chi-Woo dengan cepat menyimpulkan siapa yang akan menang dan bertanya, “Tidak ada kandidat raja di antara ketiganya, kan?”
 
Lakshasha menoleh dengan terkejut dan mengangguk, “Ya, memang tidak ada.” Sambil menatap kembali monster pohon yang dengan ganas mengejar Emmanuel, Lakshasha melanjutkan, “Mereka semua sepertinya telah memakan manusia, tetapi mungkin hanya satu atau dua orang saja. Atau mereka hanya memakan yang lemah.”
 
“Bagaimana peringkat mereka dalam rantai makanan Hutan Hala?”
 
“Saya tidak akan mengatakan mereka berada di posisi terbawah, tetapi paling banter saya akan menempatkan mereka di puncak level bawah,” kata Lakshasha dengan jelas. “Anda bisa tahu hanya dengan melihat bagaimana mereka bertingkah seperti bos lokal di area pintu masuk. Mereka mungkin disingkirkan dari persaingan di dekat pusat.”
 
“Begitu.” Chi-Woo mengangguk. “Kalau begitu kita tidak perlu membuang waktu lagi untuk mereka karena mereka bukan sesuatu yang istimewa.”
 
“Aku setuju. Tetap saja…mereka sepertinya tidak kesulitan, tapi—” Lakshasha menatap Emmanuel, yang belum berhasil melakukan satu serangan pun, lalu mengecap bibirnya. Kemudian—
 
Bam! Mereka mendengar suara ledakan dari satu sisi. Terkejut, Lakshasha ternganga tak percaya.
 
“Apa—apa—” Hal yang sama terjadi pada bunga raksasa itu. “Baru saja—?” Bunga itu kesakitan sambil menggeliat-geliat dan jatuh. Pemeriksaan lebih dekat menunjukkan bahwa putik dan kelopak bunga raksasa itu basah, dan dilihat dari bagaimana ia terus menggosok wajahnya, wajahnya tampak paling sakit. “Apakah ini racun?”
 
“Tidak mungkin.” Yeriel mendengus. “Itu air yang terbakar.”
 
“?” “Karena api tidak berfungsi, saya menggunakan air. Sederhana, kan? Yah, saya juga mencampur berbagai hal, tapi Anda tidak perlu tahu tentang itu.”
 
Bahkan saat bunga raksasa itu buru-buru menghilang, dia tampak ragu. Air? Ini bukan api, tapi air?
 
“Biar kukatakan apa itu sihir,” gumam Yeriel sambil bergerak mendekati monster bunga raksasa itu. “Kami menempuh jalan menggunakan mana murni secara bebas hingga batasnya sambil mengabaikan hukum dan aturan. Sebagai metafora, itu seperti kuda yang berlari liar.” Kemudian dia tiba-tiba berhenti berjalan dan berkata, “Tidakkah menurutmu beberapa orang benar-benar~ bodoh? Seperti ayah dan ibumu.” Yeriel tersenyum cerah pada monster bunga raksasa yang perlahan menjauh itu.
 
“Apa yang ada di dunia ini yang tidak dapat dikendalikan?”
 
“A-Apa, apa sih yang kau bicarakan?”
 
“Pada dasarnya, sihir memang seperti itu, bukan? Mengimplementasikan mana di bawah hukum dan aturan tertentu.”
 
Ketika Yeriel terus mengabaikannya, monster bunga raksasa itu menjadi marah dan berteriak, “Kau—!”
 
Kemudian batang di lehernya memanjang dan mengarah ke Yeriel di udara.
 
“Para penyihir yang taat aturan itu selalu bertengkar di antara mereka sendiri tentang metode dan proses yang benar dan sebagainya, tapi—” Yeriel mengeluarkan sebuah manik logam dan melemparkannya ke atas, “Semua itu tidak ada artinya jika kalian melihat keluargaku.”
 
Ketika monster bunga raksasa itu membuka mulutnya lebar-lebar dan hendak menggigit leher Yeriel, manik logam itu memancarkan cahaya dan berubah menjadi cairan metalik sebelum menutupi lehernya.
 
Dentang! Bukannya menggigit daging yang lembut, bunga raksasa itu malah menggigit sepotong logam yang keras.
 
“Apakah kau tahu alasannya?” lanjut Yeriel dengan suara yang menakutkan.
 
Bunga raksasa itu meliriknya sambil gemetar.
 
“Semua itu adalah hal-hal yang bisa saya kendalikan dengan sains!”
 
Dihadapkan dengan seringai dingin, monster bunga raksasa itu tiba-tiba merasakan hawa dingin yang tak dikenal menjalar di tubuhnya. “Hic—hick—!” Monster bunga raksasa itu buru-buru mundur dan membenturkan wajahnya ke tanah. Ia mencoba melarikan diri dengan menggali ke bawah secepat mungkin. Kemudian manik-manik abu-abu yang terbang ke arah monster bunga raksasa itu memancarkan cahaya kebiruan. Suara klik segera menyusul, dan manik-manik itu terbuka di tengah dan jatuh ke dalam lubang yang dibuat monster bunga raksasa itu.
 
Tak lama kemudian. Bzzzzzzz! Suara gergaji mesin yang dinyalakan terdengar di udara.
 
Kyaaaah! Kyaaaaackkkk! Sebuah lolongan yang mengerikan segera menyusul. Batang dan akar yang belum masuk ke dalam lubang berjuang dengan panik, dan kemudian—
 
“Selesai,” kata Yeriel.
 
Bunga raksasa itu berhenti bergerak, dan jeritannya pun berhenti.
 
“Lucu rasanya membicarakan evolusi di depan keluargaku yang ahli dalam rekayasa mana.” Dia menyeringai melihat batang yang layu dan menoleh ke arah Emmanuel dengan senyum cerah. “Sampai kapan kau akan terus bertarung? Aku sudah selesai.”
 
Mengikuti pandangan Yeriel, Lakshasha mengerutkan kening. Emmanuel, yang selama ini hanya didorong mundur, mulai melawan. Dia menjawab Yeriel, “Kalau begitu aku juga harus menyelesaikan ini.”
 
Emmanuel mulai membalas serangan terhadap puluhan serangan yang terjadi secara bersamaan.
 
“Dasar berandal! Dasar kurang ajar!” Monster pohon itu menyerang tanpa pandang bulu, tetapi semua serangannya diblokir atau ditangkis.
 
Kecepatan gerakan lengan Emmanuel begitu hebat sehingga bahkan tidak terlihat. Pada saat berikutnya, Emmanuel mengeluarkan teriakan keras dan mengayunkan pedangnya lebar-lebar. Lakshasha terkejut ketika bilah pedang itu tiba-tiba terpecah menjadi beberapa cabang seolah-olah berlipat ganda. Banyaknya bilah itu menyapu cabang-cabang penyerang monster pohon itu sekaligus. Dan semuanya hancur pada saat yang bersamaan. Namun, ini hanya berlangsung sebentar. Monster pohon itu meregenerasi cabang-cabangnya dalam sekejap dan kembali mengepung Emmanuel.
 
Monster pohon itu berteriak, “Hahaha! Lagi! Lakukan lebih banyak! Tunjukkan padaku lebih banyak lagi kemampuanmu!” Dia tertawa terbahak-bahak dan hendak menyemburkan getah beracun lagi ketika—
 
“Dahi!” teriak Hawa, yang tadinya mengamati dengan tenang, “Bidik dahinya!”
 
Emmanuel melirik Hawa dan secara naluriah mengamati dahi monster pohon itu. Kemudian Emmanuel menemukan sesuatu yang berkilau di sana, dan matanya menyipit. Dia mendorong pedangnya ke belakang dan mengambil posisi seolah-olah sedang menghunus pedangnya dan meringkuk. Lalu dia menendang tanah sekuat tenaga dan menerjang maju dengan tubuhnya terentang ke arah monster pohon itu, yang berusaha menutupi dahinya karena terkejut.
 
Pop! Dengan suara udara yang meledak, pemandangan berikut membuat Chi-Woo pun terbelalak. Seolah sedang memasukkan benang ke dalam manik-manik, Emmanuel melewati cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya dan mengangkat tangannya dalam satu gerakan cepat. Bunga itu gagal menembus dahi monster pohon itu, tetapi berhasil menyentuhnya dengan nyaris.
 
“Hehe…dia…” Monster pohon yang ketakutan itu tertawa dan menghela napas lega.
 
“Itu luar biasa,” kata Ru Amuh.
 
“Ya,” jawab Chi-Woo.
 
Ru Amuh dan Chi-Woo takjub. Meskipun pedang Emmanuel tidak menembus dahi monster pohon itu, pedang itu berhasil menyentuhnya. Dan yang terpenting adalah sentuhan itu.
 
Gedebuk!
 
“Dasar bajingan…?” Saat itulah monster pohon itu akhirnya merasakannya. Pertama-tama ia merasakan retakan di dahinya, lalu tubuhnya mulai retak dan hancur menjadi abu. “Tidak-tidak!” Monster pohon itu membuka mulutnya lebar-lebar dan dengan panik mencoba menyambungkan kembali tubuhnya dengan ranting-rantingnya, tetapi tidak dapat mencegahnya hancur berkeping-keping dari bawah.
 
“Monster ini sebenarnya bukan apa-apa. Percuma saja aku menunjukkan kekuatan keluargaku.” Emmanuel menurunkan fleuret-nya dan mendengus setelah melihat monster pohon itu berubah menjadi tumpukan kayu bakar.
 
Dalam keadaan linglung, Lakshasha tiba-tiba teringat bahwa masih ada satu monster lagi selain monster bunga dan pohon raksasa.
 
Ru Amuh berkata, “Itu pemandangan yang menakjubkan. Gaya bertarungnya mengikuti standar, tetapi terasa sangat canggih, bukan sekadar sederhana dan tanpa taktik.”
 
Lalu Lakshasha tersentak ketika melihat Ru Amuh terang-terangan mengagumi kemampuan Emmanuel tanpa bertarung. Jika ingatannya benar, Ru Amuh telah melangkah maju untuk menghadapi monster yang tersisa.
 
Lakshasha memandang Ru Amuh dan berkata, “Tidak, tunggu sebentar?”
 
“Ada apa, Pak?”
 
“Kau—” Lakshasha hendak bertanya apa yang telah terjadi, tetapi kemudian ia menoleh ke belakang dan terdiam. Monster semak berduri itu tidak terlihat di mana pun. Namun, duri-duri bengkok yang berserakan di mana-mana secara tidak langsung memberitahunya apa yang telah terjadi.
 
Ru Amuh berkata dengan santai, “Pertarungan itu tidak mudah. Rasanya seperti aku memotong air setiap kali aku menebas monster itu.”
 
“J-Baiklah, jadi apa yang kamu lakukan?”
 
“Aku menghancurkannya—dengan angin.” Ru Amuh meletakkan tangannya di gagang pedangnya; itu adalah pedang ajaib yang didapatnya dari ekspedisi Narsha Haram yang menghasilkan angin. “Setelah aku menguraikannya menjadi molekul-molekul, dia tidak mampu melawan lagi.”
 
Lakshasha memegang dahinya karena terkejut sementara Ru Amuh tertawa. Ia ingin menyuruh Ru Amuh berhenti berbohong, tetapi ia tidak punya pilihan selain mempercayainya setelah melihat bukti-bukti tersebut. Pada akhirnya, Lakshasha menggelengkan kepalanya tanda menerima. “…Timmu jauh lebih baik daripada timku. Tapi…” Kemudian ia menghela napas dengan bahu terkulai dan berbalik. “Sepertinya kita dikepung.”
 
Seolah menanggapi pernyataan Lakshasha, suara-suara mulai terdengar dari segala arah. Jumlah monster yang muncul dari balik semak-semak mencapai lebih dari seratus.
 
“Terima kasih banyak.” Di antara mereka, sesosok monster berpenampilan lusuh berjalan keluar dan melangkah maju. “Aku tidak suka mereka bertiga bertingkah seperti bos, jadi aku berencana membunuh mereka. Kalian telah menyelamatkan kami dari kesulitan.”
 
“…Bajingan terkutuk. Mereka bersembunyi dan menunggu kesempatan.” Saat Lakshasha menggertakkan giginya, monster dari kalangan bawah itu menyeringai.
 
“Yah, kami tidak ingin terlalu kasar padamu mengingat apa yang telah kamu lakukan untuk kami.”
 
“Langsung ke intinya.”
 
Monster tingkat rendah itu memandang mayat ketiga monster tersebut dan berkata, “Aku menyuruh kalian pergi saja. Tapi kalian harus meninggalkan ini.” Ia ingin mereka menyerahkan makanan sebagai imbalan agar mereka dibiarkan pergi. Karena ini sama saja dengan menciptakan kembali musuh yang telah mereka bunuh, Lakshasha menganggap tawaran monster tingkat rendah itu menggelikan.
 
Lakshasha berkata, “Bagaimana jika kami tidak mau?”
 
“Kalau begitu kurasa mau bagaimana lagi.” Monster dari kalangan bawah itu mengangkat bahu. “Mereka yang selamat dari pertarungan bersamamu akan mendapatkan pesta.” Ia berbicara dengan percaya diri sambil menatap rekan-rekannya yang bersiap siaga; ia tampak sangat yakin bahwa mereka bisa menang dengan jumlah yang banyak, sekuat apa pun anggota ekspedisi itu.
 
Lakshasha mendecakkan lidah dan melirik Chi-Woo, yang berarti keputusan akhir harus diserahkan kepada pemimpin ekspedisi.
 
“Bagus. Aku belum melakukan pemanasan dengan benar.” Emmanuel menunjukkan kesediaannya untuk bertarung dengan memegang fleuret-nya.
 
“Tidak.” Namun, Chi-Woo menggelengkan kepalanya dan memerintahkan Emmanuel untuk menyarungkan pedangnya dan mundur. “Kami sedang sibuk.”
 
Para anggota ekspedisi, kecuali Lakshasha, meragukan apa yang mereka dengar. Tentu saja, Lakshasha perlu bergerak secepat mungkin untuk menyelamatkan rekannya yang tertangkap, tetapi apakah mereka juga perlu bergerak cepat?
 
“Kalau begitu, Pak, apakah Anda akan menerima tawaran mereka?”
 
Ketika Emmanuel bertanya dengan suara kecewa, Chi-Woo menggelengkan kepalanya lagi. “Daripada itu…aku ingin menghemat energi kita sebisa mungkin.”
 
Apa maksud Chi-Woo dengan ini? Jika dia tidak menerima tawaran monster tingkat rendah itu, mereka akan bertarung. Tapi mengapa Chi-Woo menyuruhnya menyarungkan pedangnya dan mundur? Apakah dia berencana bertarung sendirian? Itu juga tidak dapat dipahami. Mereka mampu mengalahkan monster-monster itu dengan mudah barusan karena jumlah mereka lebih banyak, tetapi kali ini, mereka berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Terlebih lagi, terlepas dari seberapa lemah monster-monster itu, mungkin ada beberapa monster aneh dan tak dikenal di antara mereka. Seberapa keras pun Emmanuel memikirkannya, adalah hal yang tepat bagi mereka untuk bertarung bersama—kecuali Chi-Woo tahu cara untuk memusnahkan semuanya sekaligus.
 
“Hanya untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu.” Chi-Woo menyelesaikan kalimatnya dan melangkah maju.
 
“Ya, bagus. Sangat bagus. Kau membuat keputusan yang sangat bijak…?” Monster rendahan itu, yang mengira lawannya tidak punya pilihan selain menerima tawarannya, tersenyum puas. Namun, wajahnya segera menegang ketika ia merasakan firasat buruk yang misterius. “Apa? Mengapa kau mendekatiku?”
 
Chi-Woo tidak menjawab. Dia hanya mengulurkan lengan kirinya seolah-olah tidak ingin membuang waktu lagi.