Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 197

Bab 197: Dua Bintang menjadi Tujuh Bintang (4)
Pada saat yang sama, pertempuran lain di wilayah Zepar juga mencapai akhir—dengan kekalahan tim ekspedisi. Ru Amuh berlutut dengan satu lutut dan mencoba menopang dirinya dengan pedangnya, tetapi akhirnya goyah. Keputusasaan menyelimuti ekspresinya saat ia menatap senjata di tangannya; setengah dari bilahnya hilang. Pedang itu meleleh, tidak mampu menahan serangan kuat musuh mereka, dan bagian yang tersisa juga rusak. Karena tidak mungkin untuk memperbaikinya, Ru Amuh menghunus pedang panjang lain dari pinggangnya.
 
Namun, karena bahkan pedang sihir yang dihadiahkan Chi-Woo kepadanya pun menjadi seperti ini, kecil kemungkinan pedang biasa akan bertahan lama. Ru Amuh entah bagaimana bangkit kembali dan melihat sekeliling. Tiga dari lima anggota kelompoknya adalah petarung, tetapi dua di antaranya sudah pingsan. Pemuda yang melindungi Abis tergeletak di tanah dan mengerang kesakitan. Nangnang tampaknya mengalami cedera parah, karena terdapat bekas luka yang dalam di sekujur tubuhnya, dan ia terbaring telentang di genangan lumpur tanpa bergerak.
 
Salah satu lengan Ru Amuh terkulai ke samping; kondisinya juga tidak terlihat baik. Lengan kirinya menderita luka bakar parah dengan sebagian kulitnya meleleh. Sebagai perbandingan, musuh mereka masih hidup dan sehat. Ia tampak sama seperti saat pertama kali muncul di hadapan tim ekspedisi, bahkan, dan senyum tipis teruk di bibirnya. Ru Amuh tersenyum getir sambil menyesali kemampuannya yang kurang memadai. Ketidakhadiran gurunya sangat berpengaruh. Tentu saja, Ru Amuh tidak berniat menyerah sampai akhir, tetapi ia juga perlu menghadapi kenyataan. Bisa dikatakan pertarungan ini pada dasarnya sudah berakhir. Yang tersisa hanyalah perjuangan yang putus asa dan panik.
 
Ru Amuh menarik napas dalam-dalam dan menatap Astarte dengan mata tajam. Tidak ada yang bisa menghentikan monster itu. Ru Amuh akan mati di sini; ini adalah fakta yang tak terbantahkan. Namun, jika itu terjadi, monster ini mungkin akan pergi dan mencari kelompok gurunya. Dalam hal itu, Ru Amuh tidak bisa membiarkan Astarte pergi dalam kondisi prima meskipun dia tidak bisa menghentikannya. Dia setidaknya perlu melukainya sedikit—bahkan jika upaya berikutnya akan membunuhnya. Ru Amuh menggenggam pedangnya erat-erat dan bersiap menyerang Astarte dengan mempertaruhkan nyawanya.
 
“Hentikan.”
 
Kemudian ia mendengar suara di belakangnya. Noel, yang selama ini melindungi Abis, berdiri. Matanya penuh tekad yang teguh saat ia melangkah maju. Kebetulan, Noel memiliki pemikiran yang sama dengan Ru Amuh. Ia perlu melindungi tuan muda. Bahkan jika semua orang mati, ia perlu membawanya keluar dari sini dengan selamat.
 
Sebagai pahlawan yang tenang dan rasional, di sisi lain, dia tahu bahwa dia tidak dapat menjamin keselamatan Chi-Woo dalam situasi mereka saat ini. Oleh karena itu, meskipun dia tidak dapat secara langsung menjamin keselamatan Chi-Woo, dia harus secara signifikan meningkatkan kemungkinan Chi-Woo meninggalkan tempat ini dengan selamat dengan menghilangkan ancaman yang ada. Di sinilah letak perbedaan pemikiran antara Ru Amuh dan Noel—Ru Amuh mencoba melukai Astarte dengan mempertaruhkan nyawanya, sementara Noel mencoba menghabisi monster itu bahkan sambil mengorbankan nyawanya sendiri.
 
Noel berkata, “Mundurlah dan jangan buang energimu. Aku akan mengurus monster itu sendiri. Temukan dan bergabunglah kembali dengan anggota tim lainnya.”
 
Ru Amuh menatap Noel, meminta penjelasan atas pernyataannya yang tak terduga. Namun, Noel hanya menggelengkan kepalanya. “Jangan bertanya apa pun dan tolong lakukan seperti yang kukatakan.” Kemudian dia berhenti berjalan maju.
 
Noel Freya adalah seorang pahlawan pendeta yang sangat langka, tetapi dia lebih dikenal karena mengikuti pahlawan lain, karena terus-menerus mengikuti satu orang seperti seorang penguntit. Namun, perilakunya dapat dimengerti jika subjek pengabdiannya adalah sang legenda. Ada lebih dari beberapa pahlawan yang mengagumi dan terpesona oleh Choi Chi-Hyun. Wajar jika sejumlah besar pahlawan mengikutinya seperti Giant Fist dan Mua Janya. Namun, Noel adalah satu-satunya yang gigih, yang hanya mungkin terjadi karena Chi-Hyun mentolerirnya.
 
Itulah yang membuat Noel istimewa. Izin tersirat Chi-Hyun menandakan pengakuannya atas kemampuannya, dan dia seharusnya dipandang sebagai pendampingnya, bukan penguntit. Beberapa orang menuduhnya sebagai oportunis, mengatakan bahwa dia mencoba menuai keuntungan dari pencapaian sang legenda dengan tetap berada di bayang-bayangnya. Namun, mereka yang pernah mengikuti Chi-Hyun bahkan sekali saja dan mengalami serta menyaksikan situasi yang sama seperti yang dialaminya tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Karena mereka semua tahu bagaimana nama legenda itu tercipta, dan betapa berat dan membebani para pengikut Chi-Hyun hanya untuk mendukungnya. Noel adalah satu-satunya yang mengikuti Chi-Hyun ke semua misinya sejak dia bertemu dengannya. Hanya karena alasan inilah Alam Surgawi memberinya perlakuan khusus.
 
“Ramiel.” Noel menyalakan perangkatnya dan memanggil sebuah nama. *Cchik— *Sebuah hologram muncul, dan sesosok malaikat tampak dalam bentuk yang buram. Mata Ru Amuh membelalak. Bagaimana mungkin Noel terhubung langsung dengan malaikat dari Alam Surgawi? Seharusnya tidak mungkin kecuali dalam kasus yang sangat istimewa.
 
Noel berkata, “Aku memberikan semua yang kumiliki.”
 
——…
 
“Tidak apa-apa meskipun hanya untuk sesaat. Tolong hubungkan planet ini dengan planet asalku.” Kata-kata Noel singkat dan jelas, dan malaikat bernama Ramiel menatapnya dengan mata melankolis sebelum menutup mata dan mengangguk tanpa suara. Tak lama kemudian, Noel menerima pemberitahuan bahwa permintaannya telah disetujui, dan diikuti oleh banyak pemberitahuan lainnya.
 
Lalu dia berkata kepada Astarte, “Maaf soal itu. Kau sudah menunggu lama sekali, bukan?”
 
Astarte mengamatinya dengan sedikit rasa cemas menantikan kemunculan lawan yang mungkin sepadan, dan Noel tersenyum padanya lalu berkata, “Jangan khawatir. Aku jamin kau tidak akan bosan. Malah, kurasa kau akan sangat bersenang-senang.”
 
Noel awalnya juga seorang santa. Dia bukanlah santa yang melantunkan mantra atau menyembuhkan orang. Dia adalah santa tempur yang ahli dalam interogasi bidah dan menghajar musuh dengan baju besi. Tepat pada waktunya, pesan-pesan yang membanjiri perangkatnya tiba-tiba berhenti. Saat sebuah lorong antara planet asalnya dan Liber terbentuk, kekuatan asli Noel bangkit kembali, dan cahaya redup mengelilinginya. Ru Amuh, serta Astarte, mendongak dengan mata sedikit terkejut. Meskipun mereka jelas berada di bawah tanah, cahaya merembes melalui langit-langit. Noel merasakan energi yang familiar menyelimuti tubuhnya dan mengangkat kalungnya tinggi-tinggi.
 
Dia berteriak, “Orugangtisia!” Cahaya cemerlang memancar dari matanya saat dia menengadahkan kepalanya. “Biarkan kemuliaan-Mu memasuki tubuhku!”
 
*Bam! *Sebuah pilar cahaya jatuh dari langit-langit.
 
** * *
 
Ujung tongkat itu menyentuh bagian atas kepala Zepar. Tidak ada garis kontak atau permukaan kontak, melainkan hanya satu titik. Chi-Woo menarik kembali tongkatnya segera setelah mengenai Zepar. Itu adalah pukulan cepat yang tidak menyia-nyiakan sedikit pun kekuatannya. Begitu kaki Chi-Woo menyentuh lantai, dia ambruk. Namun, dia menggunakan sisa kekuatannya untuk berbalik sambil terhuyung-huyung.
 
Zepar masih berdiri di tempat yang sama, tetapi itu segera berubah. Kegelapan yang melahap naga itu dengan cepat menghilang. Armor besi yang menutupinya dari kepala hingga kaki mulai hancur dan jatuh satu per satu. Akan sulit untuk menyebut apa yang akhirnya terungkap sebagai tubuh; itu lebih seperti konsentrasi kegelapan yang berkumpul seperti kabut tebal dan gelap. Namun, kemudian ia kehilangan penampilan kabutnya saat tubuh Zepar mulai membengkak di mana-mana dan membesar.
 
“Ugh…” Sebuah erangan keluar dari bibirnya. Zepar berusaha menahan pembengkakan itu dan bertahan sebisa mungkin, tetapi tak lama kemudian, bagian atas yang menyerupai kepalanya mulai membengkak tidak merata. “Aghhhhhhhhh!” Bagian itu membengkak tak terkendali hingga kepalanya meledak disertai jeritan mengerikan. Kemudian kegelapan yang membentuk Zepar mulai runtuh.
 
*Bam! Bam! *Serangkaian ledakan terjadi seperti gelombang pasang, menyebar tanpa pandang bulu di seluruh ruangan. Chi-Woo berusaha mempertahankan kesadarannya dan memaksa dirinya untuk menyaksikan situasi yang terjadi. Apoline duduk di tanah, kesulitan bernapas, tetapi dia tidak mengalihkan pandangannya dari Zepar. Jin-Cheon juga menatap Zepar dengan mata setengah terbuka. Mereka tidak hanya kehabisan tenaga. Atas permintaan Philip, mereka telah menggunakan semua energi yang mungkin mereka kerahkan dan melampaui kemampuan mereka. Dan Philip sendiri tidak dapat sepenuhnya pulih kesadarannya setelah diculik oleh Zepar dan terjebak dalam dampak serangan Chi-Woo.
 
Itu membuktikan betapa berisikonya rencana Philip. Jika serangan terakhir tidak berhasil, hasilnya akan berbalik. Semua orang memejamkan mata lega ketika melihat sisa-sisa Zepar hampir menghilang dan meninggalkan noda di tanah. Namun, kelegaan Chi-Woo hanya berlangsung sesaat. Dia perlu istirahat sekarang. Tidak—dia perlu mengobati lukanya terlebih dahulu. Jika dia tertidur seperti ini, dia mungkin akan mati karena kehilangan banyak darah. Ini adalah pertama kalinya dia merasa seolah-olah isi perutnya akan keluar karena bernapas, jadi dia membuka mulutnya untuk memanggil si roti kukus. Namun…
 
“…Apaaa?” Jin-Cheon berkedip dan mengeluarkan suara bodoh. “Itu…berkumpul…bersama…?” Sesuai dengan ucapannya, potongan-potongan kegelapan berkumpul dari segala tempat seolah-olah tersedot masuk melalui dinding dan lantai. Semuanya berkumpul menuju tempat Zepar berdiri, dan itu belum berakhir.
 
Hawa, yang telah menjauh cukup jauh, juga memperhatikan fenomena abnormal ini. Meskipun situasinya tampak agak genting, dia mengira Chi-Woo akan mampu melewatinya. Chi-Woo selalu seperti itu; dia begitu kuat dalam krisis apa pun sehingga Hawa tidak bisa membayangkan dia kalah atau mati. Karena itu, Hawa mengira Chi-Woo akan mampu melakukan hal yang sama kali ini dan diam-diam mengamati pertarungan mereka. Namun, situasinya mulai berubah secara aneh. Ruang yang berlumpur dan lembap itu dengan cepat mengering. Kegelapan pekat yang mengelilingi mereka juga memudar, dan lingkungan sekitar mereka menjadi lebih terang dari sebelumnya. Kemudian, akhirnya, mereka melihat hasil dari fenomena aneh ini.
 
Kegelapan yang perlahan pulih setelah menyerap semua kegelapan di sekitarnya muncul. Zepar, yang seharusnya menghilang, perlahan bangkit. Chi-Woo, Apoline, dan Jin-Cheon ternganga kaget. Mereka semua kesulitan mempercayai apa yang sedang terjadi. Chi-Woo mencoba meraih tongkatnya dan berdiri, tetapi tubuhnya tidak menurutinya. Perjuangan berulang-ulang hanya menimbulkan rasa sakit yang hebat. Hal yang sama terjadi pada Apoline dan Jin-Cheon.
 
“Aghhhh!” Akhirnya, Zepar bangkit. Tentu saja, dia belum sepenuhnya pulih. Sekilas saja sudah jelas bahwa kondisi Zepar sangat buruk. Dia bahkan tidak bisa memunculkan baju besi yang selama ini melindungi seluruh tubuhnya. Terlebih lagi, alih-alih berbentuk padat, dia tampak benar-benar compang-camping seperti kain lusuh. Dia benar-benar hampir tidak mampu mempertahankan ‘esensinya’. Meskipun dia berhasil menghidupkan kembali dirinya sendiri dengan susah payah, pikirannya berada dalam mode panik total. Dengan satu langkah salah, dia akan musnah dari muka bumi.
 
Terlebih lagi, dia telah kehilangan segalanya sebagai imbalan atas pemulihannya yang tidak sempurna. Bahkan benteng yang telah dibangunnya dengan susah payah di tengah wilayahnya pun lenyap. Zepar tidak punya pilihan lain. Tanpa mengorbankan 90% material yang telah dikumpulkannya dari berperang dalam peperangan yang tak terhitung jumlahnya, dia bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk kembali. Ini juga berarti bahwa rencana ambisius Kekaisaran Iblis, yang hampir berhasil, sepenuhnya hancur dalam sekejap.
 
Tentu saja, karena mereka telah mengamankan jiwa Evelyn, mereka bisa mencoba lagi, tetapi ini tidak mengubah fakta bahwa semua usaha mereka telah sia-sia. Itu sudah cukup membuat Zepar mengamuk. Satu pukulan saja telah membuatnya kehilangan segalanya dan menjadi benar-benar bangkrut. Ya, biasanya dia akan marah, tetapi Zepar tidak. Sebaliknya, rasa takut mengalahkan semua emosi lainnya. Mata Zepar tertuju pada Chi-Woo, yang berusaha bangkit, tangannya menekan kuat ke tanah.
 
*’Aku harus membunuhnya,’ *pikir Zepar, *’Aku harus membunuhnya di sini dengan cara apa pun.’ *Zepar ingin membuang semuanya dan melarikan diri, tetapi dia tidak bisa. Dia memikirkan betapa kuatnya manusia di depannya nanti saat mereka bertemu lagi. Zepar memiliki firasat kuat bahwa bahkan dengan sepuluh iblis hebat, mereka tidak akan mampu mengalahkannya nanti. Meskipun rencana mereka untuk menciptakan benteng untuk melawan kastil surgawi Sernitas gagal, itu adalah harga murah yang harus dibayar untuk membunuh manusia ini.
 
“Tidak…” Chi-Woo, yang tadinya berhasil mengangkat tubuh bagian atasnya, kembali ambruk. “Kumohon…beri aku sedikit…sedikit pun tidak apa-apa…jadi siapa pun…” Chi-Woo mengangkat jari telunjuknya saat menyadari bahwa ia tidak mungkin bisa bangun. Ia mengetuk udara dan menurunkan tangannya tanpa daya. Kemudian tubuhnya berhenti bergerak seolah-olah ia kehilangan kesadaran.
 
Zepar berjuang untuk menyalurkan energinya ke arah Chi-Woo. Kegelapan perlahan berkumpul dan bersiap untuk menembak. Dia merasakan kehadiran tiba-tiba menyerbu ke arahnya, tetapi dia tidak memperhatikannya; dia bisa merasakan itu adalah manusia biasa tanpa banyak kekuatan.
 
Itu adalah Hawa, dan seperti yang dipikirkan Zepar, tidak akan ada yang berubah bahkan jika seorang gadis pribumi yang tidak berdaya bergabung dalam pertempuran. Hawa tahu, tetapi dia tetap lari.
 
Sambil berlari, dia berpikir, *’Bagaimana caranya aku…’ *Saat dia merasa bimbang apakah harus membidik Zepar atau mencoba metode lain, Zepar tanpa ragu menembakkan peluru ke arah Chi-Woo.
 
“!” Mata Hawa terbelalak lebar. Entah mengapa, ingatan samar tentang pertemuan pertamanya dengan Chi-Woo terlintas di benaknya.
 
[Mulai hari ini, Anda akan bisa tidur nyenyak.]
 
[Hal-hal yang menyiksa Anda telah hilang selamanya, sehingga Anda akhirnya dapat tidur dengan tenang.]
 
…Dia benar-benar akan mati? Pria itu akan mati? Sungguh? Tepat pada saat Hawa berpikir Chi-Woo mungkin benar-benar akan mati, dia memutar kakinya dengan tajam dan menendang tanah. Jika dia bertindak seperti biasanya, dia akan menyerang Zepar tanpa mempedulikan apa yang terjadi pada Chi-Woo. Namun, situasinya berbeda kali ini. Dia menerjang ke arah Chi-Woo begitu keras hingga rambut peraknya berkibar tinggi di udara. *’Kumohon…’ *Dia sendiri tidak begitu mengerti, tetapi dia sangat menginginkan dan berharap agar Chi-Woo tidak mati.
 
*’Kumohon…! Cepat, lebih cepat!’ *Hawa mengertakkan giginya. Dia harus meraihnya. Dia harus meraihnya lebih cepat dari peluru, tapi… Terlalu lambat. Segala sesuatu di hadapannya mulai melambat hingga terasa membuat frustrasi—baik peluru maupun gerakannya.
 
“…Ah?” Baru kemudian Hawa merasakan sensasi aneh yang mengelilinginya. Begitu menyadari ada sesuatu yang tidak beres, ia mendapati dirinya diselimuti warna putih murni, dan ia kembali mengendalikan tubuhnya. Hawa berdiri sendirian di ruang putih tempat segala sesuatu telah terhapus.
 
—Aku bisa saja membuat perjanjian denganmu di surgaku.
 
Sebuah suara yang kuat namun lembut terdengar.
 
—Tapi aku tidak menyukaimu.
 
Kemudian Hawa mendengar suara gemerisik langkah kaki.
 
—Pertama-tama, saya tidak berniat menerima siapa pun selain anak itu.
 
Kehadirannya begitu mengagumkan sehingga bahkan para raksasa pun akan bersujud di kakinya.
 
-Tetapi.
 
Tanpa sadar, Hawa menoleh ke belakang dan melihatnya.
 
—Pilihan terakhirmu…telah menyentuh hatiku.
 
Dewi keseimbangan dengan timbangan di salah satu tangannya.