Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 192

Bab 192: Cinta dan Obsesi (7)
“Gadis pribumi itu menghilang!”
 
Hawa telah menghilang. Mendengar teriakan Noel, Chi-Woo dan semua orang menoleh, terkejut. Meskipun Hawa berada di dalam formasi mereka beberapa saat yang lalu, dia menghilang tanpa jejak.
 
Noel, yang sedang mencari Hawa, menundukkan pandangannya setelah cepat-cepat melihat sekeliling. Kemudian matanya yang tajam melebar karena terkejut; pemuda yang terluka itu juga tidak terlihat di mana pun. Dia menghilang dalam waktu kurang dari sepuluh detik, dan bahkan tidak ada jejaknya yang tersisa. Pada saat itulah—
 
*Dududududu! *Tim ekspedisi yang kebingungan merasakan tanah berguncang di bawah kaki mereka, naik turun dan ke samping seperti gempa bumi yang terkonsentrasi. Guncangan itu begitu hebat sehingga beberapa dari mereka kehilangan keseimbangan dan jatuh.
 
“Apa yang terjadi…!” teriak Apoline dengan frustrasi menanggapi fenomena yang tak terduga itu.
 
“Sial! Aku juga tidak tahu! Ini tidak terjadi saat terakhir kali aku di sini!” Jin-Cheon juga mati-matian berusaha menjaga keseimbangannya.
 
Bahkan dalam situasi yang tak terduga ini, Chi-Woo melihat Ru Amuh tetap menjaga keseimbangannya dan mengangkat Abis ke udara. Chi-Woo berteriak, “Kita harus keluar dari sini!”
 
Kemudian Chi-Woo, yang hendak membantu mereka yang tidak mampu bangun, merasakan kedua kakinya tenggelam ke dalam tanah. Ruang di sekitar kakinya tiba-tiba terasa kosong, dan ketika ia tanpa sadar bergerak, rasanya seperti berenang di udara. Para anggota ekspedisi secara naluriah melihat ke bawah, dan mereka semua terkejut mendapati tanah bergerak seperti makhluk hidup—seperti monster dengan kehendaknya sendiri.
 
Tanah terbuka lebar dan menelan anggota ekspedisi yang jatuh sebelum segera menutup kembali mulutnya. Area tempat retakan terbuka kembali ke keadaan semula. Kemudian keheningan kembali menyelimuti tanah—seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
** * *
 
Evelyn yang Terhormat. Meskipun ia terlahir kembali dengan gelar yang merendahkan dan tidak adil, pelacur besar Babilonia, dan menjadi sasaran ketakutan dan rasa hormat yang mendalam sebagai penyihir dari Jurang Maut, ia hanyalah seorang putri petani biasa semasa hidupnya. Evelyn adalah gadis desa yang polos, anak tertua dari enam bersaudara. Masa kecilnya sangat biasa, dihabiskan untuk membantu orang tuanya yang berprofesi sebagai petani di ladang dan mengumpulkan tanaman obat di pegunungan untuk menopang kehidupan mereka.
 
Meskipun hidupnya tidak semewah kehidupan petani penyewa di era mana pun, Evelyn bahagia. Namun, semua itu berubah drastis ketika sebuah kejadian tak terlupakan benar-benar mengubah kehidupan keluarganya dan dirinya sendiri. Awal kejadian itu datang tanpa diduga ketika Evelyn beranjak dewasa pada usia 20 tahun. Saat itu, ia sudah cukup terkenal. Ia tidak hanya terkenal di desa tempat tinggalnya, tetapi semua orang di desa sebelah juga mengenal namanya. Semua itu karena kecantikan alaminya yang menakjubkan. Ia tumbuh dengan limpahan cinta dan kasih sayang dari keluarganya serta seluruh desa, dan ia menjadi semakin menarik seiring bertambahnya usia.
 
Mereka yang melihatnya untuk pertama kali terpukau, dan para pemuda di desa tersipu malu dan bertingkah seperti orang bodoh setiap kali berdiri di depannya. Ini terjadi ketika dia masih gadis muda, dan sekarang setelah dia dewasa, tak perlu dikatakan lagi betapa besar pengaruhnya terhadap orang-orang di sekitarnya. Bahkan ada desas-desus bahwa seorang dewi telah turun ke desanya.
 
Suatu hari, Evelyn bermimpi bertemu dengan makhluk agung. Setelah bangun, ia tidak dapat mengingat isi mimpinya dengan baik, tetapi ia menyadari bahwa ada kekuatan tak dikenal di dalam dirinya. Kekuatan itu membuat seluruh tubuhnya terasa hangat dan nyaman. Ia tidak tahu mengapa tiba-tiba ia memperoleh kekuatan itu. Meskipun Evelyn penasaran, ia menekan rasa ingin tahunya; meskipun putri seorang petani yang tidak berpendidikan, ia cerdas.
 
Pada saat itu, tempat tinggalnya berada di bawah kendali Gereja Babilonia, yang melarang keras segala bentuk bidah. Terlebih lagi, mereka sedang berada di tengah perang suci melawan iblis-iblis besar yang bersatu untuk menyerang dunia tengah. Gereja, yang hanya mengakui satu Tuhan, sudah berada dalam keadaan siaga tinggi terhadap para bidah. Evelyn tahu bahwa dia tidak boleh sembarangan mengungkapkan kekuatan misteriusnya. Karena itu, dia tidak memberi tahu siapa pun, bahkan keluarganya, tentang kekuatan barunya dan terus menjalani kehidupan normal.
 
Namun, sebuah peristiwa memaksa Evelyn untuk menggunakan kekuatannya terjadi. Salah satu adik laki-lakinya pergi ke gunung bersama teman-temannya dan kembali dalam keadaan tidak sadar. Ia pergi untuk mengumpulkan ramuan untuk membantu kakaknya, tetapi ia memilih tempat yang salah dan digigit ular. Bisa ular itu konon sangat mematikan sehingga mereka yang sedikit saja digigit hanya akan bertahan beberapa hari, dan tidak ada penawarnya. Orang tua Evelyn, serta seluruh keluarga, diliputi kesedihan mendalam dan menangis tersedu-sedu saat anak laki-laki itu semakin mendekati kematian.
 
Ketika Evelyn mendengar kabar itu dan bergegas pulang, adik laki-lakinya sudah hampir sekarat. Evelyn hanya ragu sesaat sebelum mengulurkan tangan ke arahnya seolah-olah ia sedang dalam keadaan trans. Ia membangkitkan kekuatan yang terpendam di dalam dirinya—dan sebuah keajaiban terjadi. Adiknya, yang kesakitan dan sekarat, tiba-tiba tampak tenang. Bintik-bintik gelap di tubuhnya dengan cepat menghilang, dan napasnya menjadi tenang.
 
Evelyn menjelaskan kepada keluarganya yang terkejut tentang kekuatannya dan dengan tegas meminta mereka untuk merahasiakannya. Namun, begitu terungkap, tidak ada rahasia yang bisa disimpan selamanya. Mulut si bungsu adalah sumber masalah dan alasan mengapa kekuatan Evelyn terungkap kepada dunia. Apakah karena mereka tidak sepintar Evelyn? Atau karena mereka terlalu berhati lembut? Si bungsu tidak bisa menutup mata terhadap teman mereka yang menangis setiap hari karena penyakit ayah mereka yang semakin memburuk. Ketika beberapa penduduk desa datang terengah-engah dengan seorang pria yang sekarat di punggung mereka, Evelyn langsung merasa curiga bahwa seseorang telah memberi tahu mereka tentang kekuatannya.
 
Keluarganya sudah mendapat banyak perhatian karena adik laki-lakinya selamat dari gigitan ular berbisa yang mengerikan dan ditakuti oleh semua penduduk desa. Betapa pun ia berpura-pura tidak tahu dan mencoba menghindari mereka, itu sia-sia. Setelah permintaan, permohonan, dan bahkan ancaman berulang-ulang dari mereka, Evelyn sekali lagi menggunakan kekuatan yang telah ia sumpahkan untuk tidak pernah digunakan lagi. Ayah dari teman adik bungsunya sembuh total pada hari itu juga. Dan dengan begitu, rahasianya tidak bisa lagi disimpan; sebaliknya, rahasia itu menyebar seperti api. Dimulai dari mereka yang sakit parah di desanya, dan segera, mereka dari desa-desa terdekat juga datang mengunjunginya. Ada beberapa yang datang dari jauh setelah mendengar desas-desus tentang dirinya.
 
Evelyn tidak membeda-bedakan antara luka, racun, atau kutukan. Karena dia bisa menyembuhkan sepenuhnya setiap pasien yang mengunjunginya secara gratis, wajar jika desas-desus tentang dirinya menyebar luas. Pada akhirnya, para ksatria datang menyerbu rumah mereka. Evelyn, yang tahu hari ini akan datang kapan saja, dengan patuh mengikuti perintah mereka dan pergi bersama mereka. Dia tahu dia akan segera dibakar sebagai penyihir. Dia telah lama bertekad, tetapi peristiwa selanjutnya mengkhianati harapannya.
 
“Oh…Ohhh….akhirnya…” Tuan tanah yang memerintah perkebunan itu tak bisa menahan kekagumannya saat melihat Evelyn. Ia tampak hampir terpukau olehnya. Lamunannya berlanjut beberapa saat sebelum ia membuat tawaran yang tak terduga—maukah ia menjadi miliknya? Terkejut, Evelyn sama sekali tidak mengerti alasannya. Ia telah menggunakan kekuatan yang tidak diakui oleh Gereja Babilonia; itu saja sudah merupakan dosa besar yang harus dihukum. Tuan tanah seharusnya segera memberi tahu gereja setelah mengetahui tentang kekuatannya, namun ia ingin melindunginya dan menerimanya.
 
Sekalipun dia seorang bangsawan, menyembunyikan seorang bidat pastilah tugas yang sangat berat karena dia akan dihukum sebagai kaki tangan. Mengapa dia bersusah payah hanya untuk menyelamatkannya? Terlepas dari semua pikiran yang muncul di benaknya, yang terpenting adalah ada jalan baginya untuk hidup. Jika dia hanya mengatakan ya, dia bisa mendapatkan perlindungan seorang bangsawan. Dan dia mungkin akan menjalani kehidupan yang lebih baik daripada yang menanti putri seorang petani penyewa.
 
Namun, Evelyn segera menolak tawaran sang tuan tanah, yang mengejutkan dirinya sendiri. Pertama, itu karena desas-desus buruk yang beredar tentang sang tuan tanah mengenai hilangnya gadis-gadis dari desa-desa terdekat secara berkala. Kedua, dia tidak tahu persis mengapa, tetapi kekuatan misterius di dalam dirinya menunjukkan perlawanan yang kuat terhadap sang tuan tanah. Meskipun pada dasarnya dia ditakdirkan untuk mati, dia menolak tawaran sang tuan tanah dan menentang kehendaknya. Evelyn berpikir dia akan benar-benar mati sekarang tanpa bisa melarikan diri, tetapi perilaku sang tuan tanah sekali lagi mengkhianati harapannya.
 
“Haha. Apa aku terlalu terburu-buru? Seorang pria harus tahu cara mendaki gunung terjal untuk mendapatkan bunga yang indah. Akan kutunjukkan betapa tulusnya aku.” Dia memberinya senyum misterius dan menyuruhnya tinggal di kastil selama beberapa hari. Evelyn khawatir dia mungkin datang dan menyerangnya di malam hari, tetapi dia tidak perlu khawatir. Sang bangsawan memperlakukannya dengan sopan sebagai tamunya dan melepaskannya tanpa menyentuh sehelai rambut pun. Terlebih lagi, dia dikirim kembali dengan pakaian mahal dan sejumlah harta emas dan perak yang tidak pernah bisa diimpikan oleh seorang putri petani penyewa. Dia bahkan mengirimnya pergi dengan kereta kuda dan menyuruh para ksatria untuk melindunginya.
 
Ketika Evelyn kembali ke desa dan turun dari kereta, ia tampak seperti seorang wanita bangsawan bagi semua orang yang memandanginya. Dan desas-desus menyebar hari itu; desas-desus yang sama sekali tidak berdasar dan merendahkan Evelyn. Di sisi lain, sang bangsawan menepati janjinya untuk menunjukkan ketulusannya kepada Evelyn. Bahkan setelah ia kembali ke keluarganya, ia terus menerus mengirimkan hadiah tanpa henti. Ia membangun rumah yang megah untuk keluarganya dan secara teratur memberi mereka uang, perhiasan, dan makanan. Dengan wewenangnya, ia membebaskan mereka dari pajak dan memberikan tanah kepada ayahnya serta menjadikannya tuan tanah. Berkat ini, keluarga Evelyn dapat menikmati kehidupan mewah yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi seorang petani.
 
Namun, lama kelamaan penduduk desa menjadi semakin kesal. Mereka tidak tahan melihat tetangga mereka yang belum lama ini berada dalam situasi yang sama telah mengubah hidup mereka sepenuhnya hanya dalam beberapa hari. Rasa iri dan cemburu terhadap Evelyn dan keluarganya tumbuh, dan desas-desus seputar Evelyn berkembang menjadi sangat besar—bahwa Evelyn menghabiskan malam pertamanya dengan bangsawan pada hari ia dibawa pergi, bahwa ia seharusnya telah meninggal tetapi merayu bangsawan dengan kekuatan sihirnya, dan bahwa bangsawan akan segera mengirim orang ke desa untuk menjadikannya istrinya.
 
Meskipun Evelyn harus mendengar orang-orang bergosip tentang dirinya setiap kali dia pergi ke luar desa, dia tidak mempedulikannya. Dia pikir itu akan baik-baik saja selama dia tetap jujur pada dirinya sendiri dan menjaga moralnya. Kemudian suatu hari, sebuah insiden akhirnya terjadi. Selama waktu ini, perang panjang melawan iblis telah memaksa para petani miskin untuk hidup dalam kemiskinan yang lebih besar. Dengan demikian, penduduk desa mulai semakin bermusuhan terhadap Evelyn dan keluarganya karena hidup mewah sementara mereka menderita. Selain itu, gereja mengeluarkan perintah pengumpulan pajak tambahan yang harus dipatuhi oleh para tuan tanah. Ayahnya, yang telah melupakan kehidupan petani yang keras dengan uang tuan tanah, dengan setia mengikuti perintah gereja dan menaikkan pajak sebagai tuan tanah.
 
Meskipun mendapat penentangan keras dari penduduk desa, pajak tetap dinaikkan, dan sebuah kejadian mengerikan terjadi malam itu. Atau lebih tepatnya, malam setelah ayahnya mengumumkan bahwa ia akan menaikkan pajak. Salah satu tetua desa mengetuk rumah Evelyn di tengah malam. Ia mengatakan seorang anak sekarat karena demam tinggi di rumahnya dan ingin Evelyn datang dan melihatnya. Karena hal seperti ini telah terjadi beberapa kali sebelumnya, Evelyn mengikutinya tanpa banyak curiga. Namun, tetua desa itu membawanya ke jalan pegunungan yang sepi dan bukan ke rumahnya. Sudah terlambat ketika Evelyn menyadari perilaku mencurigakan tetua desa itu. Saat itu, tetua desa itu bukan lagi orang yang sama yang dengan penuh kasih sayang merawatnya ketika ia masih kecil, tetapi tidak lebih dari seekor binatang buas.
 
Penduduk desa bermata merah itu menyerang Evelyn dengan brutal, dan Evelyn berteriak serta melawan saat terjatuh.
 
“Paman…Kenapa tiba-tiba…! Kenapa Paman melakukan ini…!”
 
“Diam saja. Oke? Aku sudah memperhatikanmu sejak kau masih kecil.”
 
“Jangan lakukan ini…! Kumohon…!”
 
“Kenapa, apa masalahnya? Kamu bukan perawan lagi. Kamu tidur dengan tuan tanah bahkan sebelum menikah. Kenapa kamu tidak bisa melakukan hal yang sama denganku?”
 
“Tidak, itu benar…! Aku tidak…! Ugh..!”
 
“Berhentilah melawan atau berbohong. Apa masalahnya? Aku terlalu rendah untukmu?”
 
Pria desa itu tertawa dan mengejeknya; lalu ia menanggalkan pakaiannya. Evelyn tidak tahu bagaimana ia lolos dari cengkeramannya, tetapi setelah melawannya mati-matian, ia menendang kemaluannya dan lari. Ia lari membawa semua yang dimilikinya tetapi berhenti ketika sampai di pintu masuk desanya. Ia tidak bisa berbuat apa-apa karena melihat api besar menerangi seluruh desa—rumahnya terbakar. Ia tidak tahu apa yang terjadi, jadi ia menatap kosong ke arah rumah dan tiba-tiba merasakan seseorang menarik rambutnya dengan kasar. Tetua desa telah menyusulnya.
 
“Haha. Sudah berakhir. Semuanya sudah selesai, jadi menyerahlah dan terima saja.”
 
Evelyn ambruk setelah tertangkap. Semua kekuatan di kaki dan tubuhnya lenyap. Saat tangan kotornya menyentuhnya, Evelyn mengira semuanya benar-benar sudah berakhir—sampai sebuah jeritan menusuk telinga, dan darah berceceran di wajahnya.
 
“Dia benar-benar bajingan kotor.” Sebuah suara yang familiar terngiang di kepalanya dan membangkitkannya. “Apakah kau baik-baik saja, sayangku?” Itu suara sang bangsawan. Dia tidak tahu kapan dia datang, tetapi dia muncul bersama pasukannya. “Aku bergegas ke sana begitu mendengar kabar itu, tetapi…”
 
Sang bangsawan menghela napas dan menatap api yang berkobar dengan getir. “Sepertinya aku sudah terlambat.” Baru kemudian Evelyn tersadar dan berlari terburu-buru. Ayahnya, ibunya, adik-adiknya… Ia sangat berharap mereka selamat, tetapi pemandangan yang muncul di hadapannya mengingatkannya pada neraka. Orang tuanya telah lama hangus terbakar api saat tergantung di tiang, dan semua adik-adiknya telah berubah menjadi mayat berdarah yang mengerikan. Semuanya berubah hanya dalam satu hari. Evelyn merasa seperti berada dalam mimpi saat melihat pemandangan mengerikan di hadapannya. Mimpi buruk yang sangat buruk.
 
Mereka yang berlarian menemukan Evelyn dan mendekatinya sambil mengeluarkan air liur. Tidak ada manusia di rumahnya; hanya binatang-binatang bermata haus darah yang menjarah dan membakar lingkungan sekitar. Namun, keinginan mereka yang hina dan tidak bermoral tidak terpenuhi. Tak lama kemudian, tentara tuan tanah datang dan menangkap setiap orang dari mereka.
 
“Manusia adalah… hewan yang bodoh dan menjijikkan,” kata sang bangsawan sambil menutupi tubuh Evelyn dengan jubahnya. “Mereka adalah makhluk yang mendapatkan terlalu banyak kekuasaan hanya karena mereka mengikuti Raja para dewa.” Kemudian dia memandang penduduk desa yang diseret pergi satu per satu. “Apakah kalian melihatnya?”
 
Evelyne, yang terpesona oleh kata-katanya, mengangkat kepalanya.
 
“Inilah sifat manusia dan jati diri manusia yang sebenarnya.”
 
Para penduduk desa menangis, menggeliat, dan berdoa seolah-olah pikiran mereka akhirnya kembali waras. Mereka semua memohon kepada Tuhan untuk mengampuni dan menyelamatkan mereka seolah-olah mereka telah sepenuhnya melupakan apa yang baru saja mereka lakukan.
 
“Manusia tidak ada untuk memerintah makhluk lain.” *Desis. *Suara yang mengerikan terdengar. “Sebaliknya, mereka adalah makhluk yang harus diperintah.” Sang penguasa melanjutkan, “Oleh beberapa orang terpilih yang memiliki kekuatan untuk menimbulkan ketakutan dan kehancuran.” Dia meletakkan pedang tajam di tangan Evelyn dan berbisik ke telinganya yang gemetar, “Ini—ini bukanlah hal sepele seperti balas dendam.” Dia tersenyum ketika melihat Evelyn menggenggam pedang itu erat-erat.
 
“Kau dan aku. Itu adalah hak dan keistimewaan yang sah yang seharusnya kita miliki. Kita memiliki pembenaran penuh untuk melakukannya. Sekarang…apakah kau siap? Untuk menghukum manusia-manusia bodoh ini dengan semestinya.” Bisikan sang tuan terdengar sangat manis dan menggoda di telinga Evelyn—seperti bisikan iblis.