Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 189

Bab 189: Cinta dan Obsesi (4)
Ekspedisi berjalan lancar. Tidak terjadi apa pun pada hari pertama atau kedua setelah mereka melewati perbatasan. Perjalanan juga mudah karena hanya ada sedikit bukit, tetapi seiring berjalannya waktu, Chi-Woo mulai merasakan kelelahan mental. Semua orang berada dalam keadaan siaga tinggi. Sebelumnya, mereka dapat bernapas lega setiap kali beristirahat, tetapi begitu mereka melewati perbatasan, suasana di antara tim ekspedisi berubah drastis, dan semua orang tegang baik saat berjalan maupun beristirahat.
 
Jin-Cheon yang biasanya banyak bicara juga berhenti berbicara dan malah memusatkan seluruh perhatiannya pada pengamatan sekitarnya. Dia tampak begitu serius sehingga Chi-Woo bahkan tidak bisa bercanda bertanya apa yang terjadi dan menyuruhnya untuk rileks. Situasinya berbeda ketika dia berada di tim penyelamat; tim penyelamat adalah kelompok besar, sedangkan tim ekspedisi ini kecil. Satu kesalahan saja bisa menyebabkan kematian seluruh tim. Karena itu, semua orang berhati-hati agar tidak melakukan kesalahan sekecil apa pun. Dan mengetahui hal ini, Chi-Woo mencoba menyesuaikan diri dengan suasana saat ini daripada berusaha menghilangkan rasa lelahnya.
 
Saat matahari terbenam dan senja tiba, angin menjadi dingin. Karena belum lama hujan, rumput-rumput basah oleh embun, dan padang rumput terasa dingin untuk dilewati. Beberapa saat kemudian, Nangnang memilih tempat di antara bukit-bukit dan mengumumkan, ‘ *Tempat ini sepertinya bagus untuk hari ini.’ *Sementara teman-temannya menyiapkan tempat berkemah, Chi-Woo menawarkan diri untuk membuat makan malam. Karena cuaca dingin, ia ingin membuat sup panas dan pedas untuk menghangatkan perutnya agar bisa menahan dinginnya malam.
 
*’Aku harus membuat kaldu dengan dagingnya dulu,’ *pikirnya. Dia merasa sedikit gugup saat menjatuhkan sepotong besar daging yang diberikan Noel untuk dimakannya secara diam-diam ke dalam mangkuk. Sejak datang ke dunia ini, satu-satunya hal yang benar-benar menarik minatnya adalah memasak. Bukan hanya karena menjadi koki adalah mimpinya di masa lalu, tetapi juga karena ada bahan-bahan baru yang belum pernah dilihatnya sebelumnya yang tersebar di mana-mana di dunia ini. Di antara persediaan makanan Liber, beberapa menyerupai yang ada di Bumi, sementara yang lain sama sekali asing baginya.
 
Chi-Woo tak bisa melupakan betapa terkejutnya dia saat memotong tanaman yang tampak seperti batang, dan sesuatu yang rasanya seperti pasta kedelai keluar. Dan karena Chi-Hyun telah memberinya banyak bahan berbeda setelah melihat betapa tertariknya dia dalam memasak, Chi-Woo mampu mengumpulkan pengetahuan tentang budaya makanan Liber dengan cepat. Pada akhirnya, Chi-Woo berhasil membuat makan malam hari ini dengan menyegarkan ingatannya: itu adalah versi *gukbap Liber *—sup panas dengan nasi. Karena lapar, tim ekspedisi memandang makanan rumahan Chi-Woo dengan penuh minat.
 
“Hmm, sepertinya cukup pedas.”
 
“Oh, baunya enak sekali…”
 
Nangnang memandanginya dengan rasa ingin tahu, sementara Jin-Cheon meneteskan air liur dengan lubang hidungnya melebar. Namun, tidak semua orang bereaksi positif terhadap hidangan itu; seseorang tertentu memandanginya dengan perasaan tidak nyaman.
 
“Ugh.” Apoline tampak jijik melihat minyak yang mengapung di atas sup merah itu. Sepertinya Chi-Woo membuat sup itu dengan mencampur berbagai macam bahan, dan menurutnya itu tidak layak dimakan. “Apa itu? Kelihatannya seperti makanan anjing.”
 
“Ini bukan makanan anjing,” kata Chi-Woo.
 
“Ah, sudahlah. Aku tidak akan memakannya.”
 
“Tapi ini bagus…”
 
“Enak atau tidak, saya tidak bisa memakannya karena kelihatannya tidak higienis.”
 
“Sangat cerewet,” gumam Noel dari belakang, dan Apoline menoleh untuk menatapnya dengan tajam.
 
“Apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Tidak apa-apa. Aku hanya berbicara sendiri.” Noel mengangkat bahu dan menggembungkan pipinya, tampak kesal sambil mengabaikan tatapan tajam Apoline. Dia bukan satu-satunya yang tidak menyukai sikap Apoline.
 
“Orang yang pilih-pilih makanan itu yang paling menyebalkan,” gumam Jin-Cheon pelan, “Kau juga berpikir begitu, Ru Amuh?” Lalu, dia langsung berhenti ketika merasakan tatapan tajam tertuju padanya.
 
“Ya, penting bagi seseorang untuk mengonsumsi berbagai jenis makanan agar mendapatkan keseimbangan nutrisi yang baik,” jawab Ru Amuh dengan ketulusan yang khas.
 
“Bahkan cahaya Alam Surgawi pun pilih-pilih soal makanan. Kenapa kau tidak coba ambil satu suapan saja?” Nangnang pun ikut menyela.
 
“Tidak, bukan itu…”
 
“Ini tidak dibuat dengan bahan-bahan yang menjijikkan, dan saya pikir ini akan lebih baik dari yang Anda bayangkan, Apoline,” Nangnang menegaskan kembali.
 
Apoline memandang sekeliling tim ekspedisinya dengan takjub.
 
“Sebaiknya kau makan sedikit. Sepertinya kita akan sampai di tujuan besok, dan kita tidak bisa membiarkan penyihir kesayangan kita terlalu lapar untuk menggunakan kekuatannya,” kata Nangnang dengan nada menenangkan sambil menenggelamkan wajahnya kembali ke dalam mangkuknya. Wajah Apoline memerah saat ia muntah.
 
‘ *Kenapa…!’ *Dia tidak tahu mengapa semua orang selalu membela pahlawan tanpa nama ini, tetapi dia memutuskan untuk mundur, dan Jin-Cheon bergumam pelan lagi *, *”Kenapa dia menyuruhku untuk tidak memanggilnya dengan sebutan informal, tetapi dia membiarkan kucing itu begitu saja?”
 
“Ck, beri aku sedikit kalau begitu,” kata Apoline sambil mengulurkan tangan. Setelah mendapatkan semangkuk sup, dia duduk dan menatapnya sejenak. ‘ *Bisakah aku benar-benar makan ini?’ *pikirnya sambil hati-hati menyesapnya sekali.
 
“?” Alis Apoline terangkat. Ekspresinya seolah bertanya hidangan apa ini, dan dia dengan cepat mengambil sesendok lagi untuk mencicipinya lebih baik. Dia mengunyah dengan sendok di mulutnya dan menelan ludah. Kemudian dia menatap Chi-Woo, bingung. Dia heran. Mengapa ini enak? Rasanya pedas tapi gurih dan lembut seperti krim…! Tangannya terus mengambil sesendok lagi, yang tidak bisa dipercaya untuk seorang pemilih makanan seperti Apoline, yang cepat bosan dengan sebagian besar makanan lezat setelah satu gigitan.
 
“Apakah ini sesuai dengan selera Anda?”
 
Apoline berhenti bergerak, dan setelah jeda, menjawab dengan anggukan kecil. Itu menjengkelkan, tetapi makanannya enak. Tak lama kemudian, tempat perkemahan dipenuhi dengan suara orang-orang makan. Jin-Cheon menelan makanannya dengan mengangkat mangkuk langsung ke mulutnya.
 
“Kuaaah,” katanya kemudian.
 
“Ya, itu dia.” Nangnang juga menghabiskan makanannya dan memperlihatkan giginya. Bahkan Apoline makan dengan keringat mengucur di bawah hidungnya.
 
“Aku tidak tahu Boss juga punya bakat memasak. Sudah lama sekali aku tidak makan makanan seenak ini.”
 
Mendengar itu, Chi-Woo sekali lagi menyadari betapa benarnya perkataan kakaknya tentang pakaian, makanan, dan tempat berlindung sebagai prioritas utama. Setelah siaga tinggi sepanjang hari, Nangnang akhirnya tampak rileks. Selain Nangnang, tampaknya semua orang menikmati makanan mereka, dan Chi-Woo tersenyum bangga. Tidak ada yang lebih menyenangkan bagi seorang koki selain melihat orang-orang menikmati hidangannya. Setelah makan malam, tim ekspedisi memilih siapa yang akan bertugas malam dan kemudian tidur.
 
Chi-Woo tidur di dalam kantong tidur sampai dia merasakan seseorang mengguncangnya untuk membangunkannya.
 
“Sudah waktunya pergantian shift, Pak,” kata Ru Amuh. “Sangat sepi. Tidak ada yang perlu dilaporkan.”
 
Chi-Woo menguap lebar dan merangkak keluar dari kantung tidurnya. Saat dia keluar, sudah ada orang lain yang duduk di depannya. Itu Hawa, dan dia sedang menatap ke kejauhan.
 
“Apakah kamu tidur nyenyak?” tanya Chi-Woo sambil duduk di sebelahnya.
 
“Ya,” jawabnya dengan suara monoton.
 
“Bagaimana hidangan hari ini?”
 
“Enak,” jawabnya ketus lagi. Chi-Woo tersenyum canggung. Ia pikir ia bisa menghilangkan kebosanan dengan berbicara, tetapi sepertinya Hawa tidak mau, seperti yang dilakukannya sepanjang perjalanan—ia sudah seperti ini sejak konfliknya dengan teman Jin-Cheon. Karena itu, Chi-Woo diam-diam fokus berjaga ketika ia mendengar erangan samar. Ia bangkit dan pergi ke tempat asal suara itu untuk mencari Apoline. Apakah ia sedang bermimpi buruk?
 
*Ugh, uhh *—ia tampak tersiksa dan kesakitan hingga keringat mengucur di dahinya. Chi-Woo mengulurkan tangan untuk menyeka keringatnya, tetapi berhenti. Ia mungkin akan membenci jika orang lain menyentuhnya tanpa izin. Setelah berpikir sejenak, Chi-Woo mengeluarkan Roti Kukus dari sakunya dan meletakkannya di dahinya.
 
“…Ppyu?” Terbangun dari mimpinya yang indah, Steam Bun bertanya-tanya apa yang tiba-tiba terjadi. Tapi Chi-Woo hanya menyeka keringat di dahi Apoline dengan Steam Bun. Erangan Apoline mereda saat dia merasakan sentuhan dingin roti kukus itu. Kelopak matanya berkedip hingga terbuka. Chi-Woo tersentak saat menatap matanya, dan Apoline mendongak melihat benjolan di dahinya tanpa berkata apa-apa.
 
“Ppyu!?”
 
Apoline mencengkeram Roti Kukus dengan kedua tangan dan menariknya ke bawah.
 
“Mm…M…”
 
“Pyuppyu!?”
 
Kemudian, ia membungkus roti kukus di pipinya dan tertidur lagi. Chi-Woo menghela napas lega. Sepertinya ia hanya terbangun sementara. Setelah mengacungkan jempol kepada roti kukus yang tampak panik melihat semua yang terjadi, Chi-Woo berbalik. Ketika ia kembali, Hawa duduk di tempat yang sama seperti sebelumnya. Ia tidak bergerak sedikit pun. Kepalanya sedikit terangkat karena kebingungan.
 
Chi-Woo bertanya, “Beri aku uang receh untuk pendapatmu?”
 
Hawa sedikit mendongak, “Aku sedang memikirkanmu.”
 
Mata Chi-Woo membelalak; apakah dia mendengar perkataannya dengan benar?
 
“Aku sedang memikirkan mengapa kau mengajakku ikut.”
 
“Ah.” Chi-Woo hampir salah paham dan mengira wanita itu tertarik padanya. “Itu karena—” Chi-Woo hendak menjawab, tetapi segera menutup mulutnya mendengar kata-kata selanjutnya.
 
“Apakah kau akan memberiku kesempatan lain? Untuk membuktikan diriku?” Hawa tidak pernah melupakan sedetik pun apa yang telah dikatakannya padanya sebelumnya—bahwa dia akan membantunya menjadi pahlawan jika dia membuktikan kemampuannya dan meraih prestasi.
 
Chi-Woo menatap wajah Hawa yang tanpa ekspresi. Ia tidak menyadarinya, tetapi ada gairah yang membara di dalam matanya.
 
“Nona Hawa.” Chi-Woo berpikir mungkin ia berbicara terlalu terburu-buru sebelumnya dan berdeham. Ia berpikir sebaiknya ia menggunakan kesempatan ini untuk berbicara dengannya dengan baik setidaknya sekali. “Misi ini berbahaya. Tidak, ini *sangat *berbahaya.” Ia berharap wanita itu akan mengerti dan dengan lembut melanjutkan, “Kita sudah melewati perbatasan, jadi kita tidak bisa mengharapkan bantuan atau dukungan dari siapa pun. Selain itu, kita tidak berada dalam kelompok besar seperti sebelumnya, tetapi kelompok kecil dengan sedikit anggota.”
 
Mata Hawa sedikit bergetar.
 
“Aku… tidak ingin melihatmu patah punggung karena kau begitu bertekad untuk menjadi pahlawan.” Chi-Woo bisa saja langsung mengiyakan dan pergi, dan Hawa mungkin akan merasa lebih baik. Namun, dia mengatakan yang sebenarnya kepada Hawa. Meraih prestasi berarti Hawa harus berada di garis depan. Meskipun dia mengakui kemampuannya, Hawa memiliki kemungkinan 9 dari 10 untuk mati jika dia tidak dapat membangkitkan energinya. Dan Chi-Woo tidak ingin dia mati. “Aku memintamu bergabung dengan kami karena tidak ada yang lebih tahu jalannya daripada kau. Tapi meskipun begitu, aku pikir kau mengambil risiko yang sangat besar.”
 
“…”
 
“Nona Hawa, Anda harus fokus pada tugas dan keselamatan Anda. Tinggalkan sisanya untuk nanti saat kita kembali.” Secara tidak langsung, Chi-Woo menyuruhnya untuk sebisa mungkin tidak membahayakan diri sendiri.
 
Hawa tidak menjawab. Dia menatap Chi-Woo sejenak dan akhirnya berkata, “Kau…”
 
“?”
 
“Kau bilang akan berbicara dengan santai kepadaku, tapi…” Bibirnya melengkung. “Kau kembali ke cara bicaramu yang lama.” Setelah mengatakan ini, dia berpaling dan terdiam, tatapannya tak lagi tertuju padanya.
 
Chi-Woo mencoba mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya hanya menghela napas pelan. Dan begitulah, malam berlalu dengan tenang.
 
** * *
 
Keesokan harinya tiba. Apoline tampak luar biasa bahagia karena suatu alasan. Ia bahkan bersenandung. Itu semua karena mimpi yang dialaminya semalam. Secara teknis, itu adalah mimpi buruk, tetapi tidak membuatnya takut. Apoline berpikir mimpi itu mungkin adalah peristiwa nyata yang pernah dialaminya saat kecil yang terwujud dalam mimpinya. Meskipun itu adalah peristiwa yang menakutkan, hampir traumatis, Apoline tidak membenci mimpi ini; selain bagian terakhirnya, itu adalah kenangan yang indah. Dalam mimpi ini, ia melangkah ke dunia baru untuk pertama kalinya sambil memegang tangan ayahnya. Kemudian mereka sampai di taman bermain setelah melewati sebuah gang. Seorang anak laki-laki seusianya berdiri sendirian dan menatap langit dengan tatapan kosong. Kemudian ayahnya tiba-tiba menghilang, dan anak laki-laki itu perlahan berbalik. Dan…
 
Apoline, yang tatapannya menjadi sentimental, tiba-tiba berhenti berjalan. Mereka semua berhenti. Setelah melewati padang rumput, mereka mendapati diri mereka berada di hutan lebat.
 
“Nafsu darah.” Nangnang, yang berada di barisan terdepan, berkata sambil melihat ke depan dan ke samping. “Satu di depan. Satu di sebelah kiri. Satu…tidak, dua di sebelah kiri?” Kemudian semak di depan mereka bergoyang.
 
“Itu datang!” teriak Nangnang sambil mengangkat ekornya lurus ke atas. Sebuah bayangan melompat di depan mereka, dan tim ekspedisi segera membentuk formasi.
 
“Kyararall!” Monster di depan mereka menggelengkan kepalanya dengan kuat di udara dan jatuh ke tanah. Bahkan setelah jatuh, ia masih meronta-ronta dan mencoba mundur karena Hawa telah melemparkan belati ke arahnya satu demi satu begitu ia melihatnya. Nangnang mendecakkan lidahnya dan berlari maju. Ia menghantam tanah dan memotong leher monster yang meronta-ronta itu dengan cakarnya yang tajam. Bahkan sebelum kepalanya yang terputus jatuh ke tanah, sepasang monster lain muncul dari semak-semak di setiap sisi.
 
Jin-Cheon, yang bertugas di sisi kiri, mengangkat kakinya saat melihat sosok abu-abu meluncur keluar seperti seseorang yang sedang bermain perosotan. *Gedebuk! *Dia menginjak tanah dan memukul monster itu dengan tinjunya.
 
*Pop! *Suara balon meletus terdengar, dan sebuah lubang besar muncul di tubuh monster itu. Ketika Jin-Cheon mengangkat kakinya dan hendak menendang lehernya, monster itu menjerit tajam dan roboh. Hawa telah merendahkan tubuhnya dan menusuk pergelangan kakinya dengan belati.
 
Saat musuh jatuh, Jin-Cheon buru-buru mengubah arah dan menghentakkan kakinya. Kepala monster itu meledak bahkan sebelum sempat mengeluarkan suara. Ru Amuh dengan mudah membunuh satu monster sendirian dan berbalik pada saat yang sama karena dia merasakan monster lain bergerak cepat ke arahnya. Sebuah batang tajam menjulur menembus pepohonan, dan batang yang memiliki ujung tajam seperti sabit itu melesat ke depan seperti anak panah. Meskipun Ru Amuh bisa saja menghalangnya, dia tidak melakukannya.
 
*Tap! *Batang yang mengarah tepat ke tengah dahi Apoline dengan mudah ditangkap oleh genggaman Chi-Woo. Ketika Chi-Woo menariknya, lawannya terlempar ke arahnya dengan paksa, dan Chi-Woo melemparkan segenggam mana pengusiran setan ke arah monster terbang itu, menarik tangannya kembali segera setelah mengenai sasaran.
 
*Bang! *Suara ledakan granat menggema di udara, dan monster itu berhamburan seperti percikan air. Potongan-potongan tubuhnya jatuh ke tanah seperti hujan dan menghilang tanpa jejak.
 
“Kukira kau seorang pendeta, tapi apakah kau seorang…biksu?” Apoline, yang tadinya sedang melafalkan mantra dengan tenang, menghentikan mantranya dan meliriknya. Chi-Woo mengangkat bahu dan berbalik. Terengah-engah, Hawa menatap Chi-Woo dengan saksama, seolah memintanya untuk menilai penampilannya.
 
Setelah hening sejenak, Ru Amuh mengalihkan pandangannya dari Chi-Woo dan Hawa ke tanah dan berkata, “Mereka langsung menghilang.”
 
“Mereka tidak terlalu kuat, tapi ini pertama kalinya aku melihat monster seperti mereka.” Nangnang setuju dan menyuarakan pikirannya.
 
Jin-Cheon juga mengecap bibirnya dan bertanya, “Aku belum pernah melihat mereka sebelumnya, tapi kurasa kita hampir sampai. Apakah kau melihat jejak mereka?”
 
“Aku baru saja akan menyebutkan itu. Jejak-jejak yang tidak diketahui mulai muncul sedikit demi sedikit. Kita benar-benar harus berhati-hati mulai sekarang…” Nangnang berhenti di tengah kalimat, dan setelah melihat Hawa, dia batuk dan mulai bergerak maju.
 
Dan Apoline, yang sebelumnya menatap mereka bergantian, mengangkat salah satu alisnya dan mengikuti.
 
Nangnang bertanya, “Berapa lama waktu yang kamu butuhkan untuk sampai dari sini ke sana?”
 
“Tidak butuh waktu lama. Sekitar setengah hari?”
 
“Setengah hari. Setengah hari…”
 
Apoline menatap Nangnang dan Jin-Cheon saat mereka berbincang dan melirik Chi-Woo. Kemudian dia berkata, “Mari kita istirahat sejenak.”
 
Nangnang melihat ke belakang. “Hah? Tiba-tiba saja?”
 
“Lima menit sudah cukup.”
 
“…Baiklah, kalau hanya lima menit.” Nangnang kira-kira menebak maksud Apoline dan menerima permintaannya sambil batuk.
 
“Di sana.” Apoline langsung berbalik. “Nona Pribumi?” Dia mendekati Hawa. “Kenapa kita tidak mengobrol sebentar?” Dia melipat tangannya. “Mengingat Anda seorang pribumi, kemampuan Anda cukup bagus.” Apoline memulai dengan pujian dan kemudian langsung ke intinya, “Tapi Anda tidak perlu maju ke depan.”
 
Dia melanjutkan, “Kau datang ke sini sebagai pemandu kami. Bukan pemandu yang juga merangkap sebagai petarung. Kami membutuhkan seseorang yang dapat membimbing kami karena kami belum mengenal planet ini.”
 
Wajah Hawa menegang saat menatap Apoline.
 
Apoline berkata, “Kamu hanya perlu tetap pada peran itu. Mulai sekarang, tolong tetap aman di jalurmu di bawah perlindungan kami.” Setelah menyampaikan maksudnya dengan jelas, Apoline berbalik—tidak, dia mencoba berbalik.
 
“Mengapa?”
 
Pertanyaan Hawa membuat Apoline terhenti, dan Apoline mengerjap menatap Hawa.
 
“…Kenapa?” Apoline mengulangi apa yang dikatakan Hawa dan sedikit mengangkat sudut mulutnya—seolah-olah dia menganggap pertanyaan Hawa itu lucu.