Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 163

Bab 163
Suara dentuman dahsyat mengguncang bumi dan langit, dan tanah bergetar seolah-olah terjadi gempa bumi. Selain ledakan itu, pasukan monster langsung menyerbu Vepar dengan Magor di tengahnya, menyebabkan gumpalan tanah dan awan debu meledak di belakang mereka.
 
“Kita berhasil!” seru Chi-Woo gembira sambil mengepalkan tinjunya dan menyaksikan semuanya terjadi dari balik persembunyian. Ru Amuh benar-benar telah menepati janjinya dan membawa iblis besar keluar dari wilayahnya seperti yang mereka harapkan.
 
—Menggunakan relik suci sebagai umpan adalah ide yang bagus. Saya juga memuji keberhasilannya dalam memunculkan iblis itu. Tapi…
 
Saat Chi-Woo bergidik kegirangan, Philip meredam kegembiraannya yang meluap-luap.
 
—Kau tidak berpikir ini sudah berakhir, kan? Kau tidak berpikir ini sudah cukup, kan?
 
Suasana hati Chi-Woo yang gembira dengan cepat mereda. Ya, lawan mereka adalah iblis hebat, salah satu dari 66 iblis teratas di Kekaisaran Iblis. Seperti yang dikatakan Philip, tidak mungkin semuanya akan berakhir seperti ini. Ini sebenarnya adalah permulaan. Sisa-sisa bubuk mesiu yang menghalangi pandangannya mereda, dan melalui celah yang semakin lebar, Chi-Woo melihat Vepar berdiri dalam wujud penuhnya. Namun, Vepar tampak jauh dari tanpa luka. Tubuhnya hangus, dan sisiknya rontok. Sungguh menakjubkan trik apa yang dia gunakan untuk bertahan dari serangan yang begitu dahsyat.
 
Beberapa saat kemudian, lolongan keras terdengar dari seluruh sisi seberang—bersamaan dengan kehadiran banyak pasukan yang berbaris serentak. Secara naluriah merasakan bahaya yang mengancam tuan mereka, para naga bergegas masuk dengan panik. Liga Cassiubia tampaknya telah memperkirakan respons ini, dan para monster bereaksi tanpa ragu. Gemuruh. Tanah mulai bergetar lagi. Lantai batu retak, dan akar-akar pohon yang tebal mencuat dari retakan tersebut. Cabang-cabang saling tumpang tindih dan terjalin saat mereka melilit dan menghancurkan sebuah bangunan, membentuk dinding raksasa yang membagi kota.
 
Itu semua ulah pohon purba itu. Para naga memukuli pohon itu dengan ganas, tetapi dinding itu tidak mudah jebol. Sebaliknya, semak berduri tiba-tiba muncul untuk menusuk para naga, dan cabang-cabang baru muncul, saling berjalin lebih erat dari sebelumnya. Para monster itu juga tidak tinggal diam. Setelah melihat bahwa serangan biasa tidak berhasil, Magor mengepung dinding itu dengan pasukannya. Mereka berencana untuk memancing para naga keluar dari wilayah Vepar dan memusnahkan mereka semua. Akan terjadi kerugian yang sia-sia jika mereka tetap berada di tempat mereka sekarang.
 
Dan untuk menghadapi Vepar—bam! Raksasa itu mendarat di depannya dengan bunyi gedebuk keras. Sosok lain mendarat dengan cepat di sebelahnya—cahaya-cahaya berwarna giok yang melayang berkumpul dan membentuk wujud seorang wanita cantik. Vepar melihat ke balik dinding dan bergumam, “Gigas…dan Will-o’-the-Wisp Angin? Dan…?”
 
Vepas melihat sekeliling perlahan, dan ketika dia melihat Murumuru yang setengah iblis, salah satu alisnya terangkat. “Aku bahkan melihat seseorang yang berdarah campuran.”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, dasar iblis sialan!” teriak Murumuru dengan keras seolah-olah ia mengenalnya, tetapi Vepar hanya memiringkan kepalanya sebagai respons.
 
“Tapi aku tidak mengenalimu. Kenapa juga aku harus mengenalimu, padahal kau berasal dari spesies yang lebih rendah?”
 
Mata Murumuru menyala mendengar hinaan Vepar.
 
“Pokoknya…” Dia melihat sekeliling dan mengangkat bahu. “Kalian telah memberikan hiburan yang cukup menarik bagiku. Kurasa aku tidak akan bosan jika kalian menjadi lawanku.”
 
“Tidak bosan?” Mata Murumuru menyala penuh amarah. “Tentu saja kau tidak akan bosan! Benar sekali. Aku akan membuatmu sangat gembira sampai kau berharap mati saja!” Murumuru menggertakkan giginya dan mengeluarkan sepasang katana berwarna ungu gelap di masing-masing tangannya.
 
Pertempuran telah dimulai. Saat Murumuru menyilangkan kedua katananya, empat pasang sulur gelap keluar dari punggung Vepar. Energi itu berayun seperti uap air dan mengelilinginya dengan cara yang melindungi.
 
Cipratan!
 
Air terciprat, dan katana Murumuru tergelincir, gagal menembus aliran air yang melindungi Vepar.
 
“Kenapa kau tidak menunjukkan sesuatu yang lebih mengesankan?” Vepar mengejek Murumuru. “Sebagai blasteran, kau bahkan tidak akan mampu melukaiku sedikit pun dalam wujud manusiamu.”
 
“Diam!” teriak Murumuru sambil menggenggam kedua katananya erat-erat dan mengayunkannya dengan keras ke bawah. Vepar mendecakkan lidah dan sedikit menoleh. Setengah dari aliran air yang mengalir dari punggungnya terpental. Tapi, bunyi “flick!” terdengar seperti sesuatu menampar kulit basah.
 
Setelah satu benturan, dia melemparkan Murumuru hingga terjatuh tanpa memberinya kesempatan untuk melawan—sangat mudah. Aliran gelap itu tidak berhenti, tetapi meluas dan mencengkeram lengan Murumuru saat Murumuru berputar di udara. Cengkeraman itu semakin kuat saat aliran-aliran itu membesar. Tak lama kemudian, seluruh lengan Murumuru tampak terendam sepenuhnya dalam air.
 
“Ahhhh!” Jeritan memekakkan telinga keluar dari mulut Murumuru. Tekanan aliran air sepertinya meremas dan memelintir lengannya yang terjepit. Vepar tersenyum kejam sebelum bayangan besar setinggi lebih dari 2 meter membayanginya, membuatnya tersentak. Dia dengan cepat melompat menjauh dari area itu, dan di tempat dia berada sebelumnya, sebuah telapak tangan raksasa menghantam. Pukulan itu begitu kuat sehingga meninggalkan jejak tangan yang dalam di tanah.
 
“Ck.” Vepar mendecakkan lidahnya. Aliran energi yang mengikat Murumuru terputus, dan Sruthos terus maju. Tak sesuai dengan ukurannya yang besar, ia bergerak lincah dan mengayunkan tinjunya. Vepar tidak menghindar kali ini. Bam! Suara ledakan lain terdengar, tetapi yang mengejutkan, Vepar bertahan. Ia telah menangkis tinju Sruthos hanya dengan satu tangan dan menangkis tinju lainnya pada saat yang bersamaan. Maka dimulailah pertempuran kekuatan mentah antara raksasa dan iblis.
 
“Umph…!” Saat lengan Vepar mulai sedikit bergetar, dia mendesah pelan. “Seperti yang diharapkan dari seorang Gigas. Kekuatan ilahi mereka luar biasa!”
 
Meskipun Vepar mengakui kekuatan Sruthos, Sruthos tampaknya tidak dalam kondisi baik. Sruthos merasa gugup karena Vepar tampaknya tidak banyak terdesak. Dan sementara keduanya bergulat, Murumuru bangkit dari kejauhan.
 
“…Kuh!” Dalam kesakitan, mata Murumuru bersinar dengan cahaya kemerahan. Kemudian sesuatu yang aneh mulai terjadi. Darah merah tua mulai terserap kembali ke lengannya yang terpelintir secara tidak normal. Tulang-tulang retak, dan dalam sekejap, lengan itu kembali ke bentuk aslinya. Murumuru mengambil kembali katana yang jatuh dan menatap iblis yang sedang bertarung dengan raksasa itu. Ia melompat dari tanah.
 
Pwsh! Dua katana Murumuru menusuk sisi tubuh Vepar dalam sekejap. Meskipun tangan Vepar sedang memegang Sruthos, kecepatan Murumuru tiba-tiba meningkat. Vepar mengerang pelan dan berbalik. Bibirnya meringis ketika melihat Murumuru memancarkan cahaya terang.
 
“Kuh. Jadi, pada akhirnya kau menggunakan kekuatan yang sangat kau benci itu.”
 
“Untuk membunuhmu, aku akan dengan senang hati menggunakan apa saja!” teriak Murumuru sambil memutar kedua katana yang tertancap di sisi Vepar. “Aku akan membunuhmu dengan menyakitkan! Dengan semua amarah dari hari itu!”
 
Setelah kata-kata itu, sisik yang menutupi area yang tertembus mulai memancarkan cahaya ungu.
 
“Dasar bodoh.” Meskipun melawan dua musuh sekaligus, Vepar tampak tenang. “Kau bahkan tidak menyadari bahwa aku sengaja menyerang.”
 
“Apa?”
 
“Racun ini cukup ampuh,” kata Vepar sambil menarik napas dalam-dalam. “Jadi, aku akan mengembalikannya padamu.” Dengan satu tarikan napas dalam, bagian tubuhnya yang bercahaya dengan cepat naik ke punggungnya dan keluar dari mulutnya dalam bentuk asap. Karena terkejut, Murumuru mengeluarkan katananya dan mencoba untuk segera menjauh. Kemudian hembusan angin hijau tiba-tiba menyapu di antara keduanya, mengelilingi Murumuru dan menyebarkan cahaya ungu yang dimuntahkan Vepar. Bersamaan dengan itu, cahaya itu memancarkan cahaya yang mengganggu dan menempel di setiap bagian tubuh Vepar.
 
Vepar tampak kesal untuk pertama kalinya sejak pertempuran dimulai. Sambil masih menggenggam kedua tinju Sruthos, dia berbalik ke arah raksasa itu dan menyemburkan asap ungu yang terus menerus. Sruthos tidak menjauh seperti yang dilakukan Murumuru. Sebaliknya, ia diam-diam menerima serangannya karena ia terlahir dengan daya tahan yang tinggi sebagai bagian dari Suku Gigas. Vepar tampaknya telah memperkirakan hal ini karena dia menambah kekuatan genggamannya.
 
Lalu dia mengerang, dan sebuah wajah muncul dari lehernya. Sekarang dia memiliki dua kepala, satu di depan dan yang lainnya di belakang.
 
“___. ____. __. ______.” Begitu wajah barunya muncul, dia dengan cepat mengucapkan mantra yang tak dapat dipahami. Akibatnya, asap yang terus menerus keluar dari mulut Vepar naik ke udara dan menebal. Asap itu berubah menjadi awan gelap berair dan memercikkan hujan ungu.
 
Ciprat! Di mana pun hujan jatuh, lantai meleleh dan mengeluarkan uap. Hembusan angin berwarna giok berhenti mencoba menggerogoti Vepar dan dengan cepat terbang ke atas untuk melindungi Murumuru, yang didorong mundur dengan keras. Sruthos juga melepaskan diri dari lawannya dan mempercepat aliran darahnya untuk mencegah darahnya keluar. Vepar adalah penguasa lautan. Seberapa tinggi pun daya tahan alami Sruthos, bukanlah ide yang baik untuk membiarkan cairan tubuhnya terpapar Vepar.
 
Vepar berhasil mendorong mundur lawan-lawannya dan mendapatkan kembali kebebasannya. Meskipun kondisinya tidak terlihat baik, penampilan bisa menipu. Tangan dan lengannya, yang telah remuk akibat pergumulannya dengan Sruthos, dengan cepat kembali ke keadaan semula. Daging baru tumbuh kembali di sisi tubuhnya, dan dia tampak seperti baru. Berkat tingkat pemulihannya yang luar biasa, dia seolah-olah tidak pernah terluka—kecuali fakta bahwa dia memiliki wajah tambahan di belakang lehernya.
 
“Yah, aku tidak akan kesulitan menang, tapi…” Kedua wajahnya bergantian berbicara. “Akan sedikit merepotkan dengan tiga lawan.”
 
Seorang Gigas dengan daya tahan dan kekuatan alami yang luar biasa, seorang setengah iblis dengan setidaknya setengah kekuatan iblis, dan seorang Will-o’-the-Wisp angin yang berperan sebagai pendukung daripada melawannya secara langsung. Meskipun dia sangat yakin akan menang seperti yang dia katakan, Vepar tidak berpikir dia bisa menyelesaikan pertempuran ini dengan cepat. Terlebih lagi, lingkungan sangat tidak menguntungkan baginya. Jika mereka berada di tengah lautan, atau setidaknya di dalam lingkup pengaruh yang telah dia upayakan dengan keras, dia bisa dengan mudah menghancurkan mereka.
 
“Tidak mungkin—”
 
“—Membantu.”
 
Vepar tahu dia harus menyelesaikan ini secepat mungkin dan kembali ke wilayahnya.
 
“Aku perlu memaksakan diri secara berlebihan—”
 
“—Sedikit.”
 
Begitu kedua kepalanya selesai berbicara, sepasang lengan lain muncul dari bawah lehernya. Dengan empat lengan dan dua wajah di bagian belakang dan depan, dia telah kehilangan kemiripannya dengan manusia dan tidak lagi cantik, tetapi tampak seperti perwujudan monster Asura.
 
Chi-Woo, yang tadinya menonton dengan gugup, tiba-tiba merasa lelah. Ia tadinya dipenuhi antisipasi, tetapi sekarang, ia merasa dirinya menjadi dingin. Suasana hatinya mulai merosot semakin dalam, seolah-olah ia tenggelam tanpa henti. ‘Mengapa…’
 
Meskipun mereka tidak bisa langsung mengalahkan iblis itu, dia pikir mereka akan unggul. Namun, situasinya tidak berjalan baik bagi mereka. Meskipun para monster melakukan yang terbaik, mereka tidak pernah mendapatkan keunggulan yang jelas. Chi-Woo tidak tahu persis mengapa, tetapi dia merasa seolah-olah semua yang telah mereka lakukan sejauh ini sia-sia, yang membuatnya merasa dingin.
 
—Jangan sampai tertipu.
 
Kemudian, dia mendengar suara Philip di dalam kepalanya.
 
—Kamu ingat apa yang terjadi dengan Andras, kan?
 
—Apakah kamu tahu hal apa yang paling harus kamu waspadai saat melawan iblis?
 
—Intinya adalah jangan sampai terperangkap dalam emosi yang mereka kendalikan dan sukai.
 
Chi-Woo berkedip. Keadaan emosionalnya saat ini dipengaruhi oleh Vepar?
 
—Dia memang licik. Begitu menyadari dirinya terjebak, dia perlahan mulai menggunakan kekuatannya.
 
—Sisi baiknya adalah emosi yang ia kuasai adalah kekecewaan dan perasaan sia-sia. Perasaan kekurangan seperti itu setidaknya dapat diatasi dengan mengubah situasi. Tetapi bayangkan jika itu adalah rasa lapar atau nafsu? Itu akan menjadi kekacauan total.
 
Chi-Woo menggelengkan kepalanya dengan kuat. Jika perkataan Philip benar, ini berarti salah satu kekuatan Vepar telah menembus pikirannya dan setidaknya sebagian memengaruhi emosinya. Pertempuran ini belum berakhir; dia perlu mengendalikan dirinya.
 
—Nah, jika keadaan tidak berubah, akan sulit untuk menang seperti yang kamu kira.
 
‘Benar-benar?’
 
-Mungkin.
 
Karena Philip telah menghadapi iblis yang tak terhitung jumlahnya semasa hidupnya, dia dapat memprediksi hasil pertarungan hanya dengan mengamati. Ketiga monster itu termasuk yang terkuat di antara Monster Asli. Fakta bahwa mereka mampu mengimbangi Iblis Agung adalah bukti kemampuan mereka. Namun…
 
—Sudah pernah kukatakan sebelumnya. Apa itu waktu luang?
 
‘Itu adalah hak istimewa… bagi yang kuat.’
 
Tidak ada kesan mudah dalam cara ketiga monster itu bergerak. Sebaliknya, Vepar tampak santai hingga terkesan menjengkelkan—ini bukti bahwa dia memiliki keunggulan meskipun bertarung melawan tiga lawan.
 
Mau bagaimana lagi. Pada zaman Philip, bahkan lima ahli pedang—mereka yang telah mencapai tingkat tertinggi dalam menggunakan pedang—hampir tidak mampu meraih hasil imbang saat menghadapi iblis besar. Ketiga monster itu dianggap sangat terampil di suku masing-masing, tetapi secara teknis, mereka berada di level komandan unit. Untuk mengalahkan iblis besar berpangkat tinggi, setidaknya dua dari tiga di antara mereka harus berada di level komandan tertinggi.
 
—Aku tak sanggup terus menonton.
 
Pada akhirnya, Philip menilai bahwa situasinya semakin berbahaya dan kembali angkat bicara.
 
—Hei, ayo kita tukar posisi.
 
‘Tiba-tiba sekali?’
 
—Ini bukan sesuatu yang tiba-tiba. Jika salah satu dari mereka dikalahkan, keseimbangan akan benar-benar hancur.
 
“Tapi mungkin setidaknya aku harus mencoba melawan—”
 
—Kau akan mati.
 
Philip berkata datar.
 
—Jika Anda kurang beruntung, Anda bisa menjadi orang pertama yang terbunuh bahkan tanpa sempat mendekatinya dengan benar.
 
Philip tampak lebih serius dari sebelumnya, bahkan sedikit tegang. Chi-Woo menyadari ini bukan saatnya untuk bersikap keras kepala.
 
‘Kita tidak bisa mati.’
 
—Oke. Kamu mungkin akan sedikit terluka. Ingatlah itu.
 
Ketika Chi-Woo memberi izin kepada Philip untuk mengambil alih tubuhnya, dia merasakan sensasi geli, dan semua indranya perlahan memudar, hanya menyisakan penglihatannya saja.
 
“Tapi…aku senang kau lemah.” Philip tidak langsung berlari keluar seperti terakhir kali dia mengambil alih tubuh Chi-Woo. Dia menarik napas perlahan seperti sedang mempersiapkan sesuatu dan meletakkan tas Chi-Woo, lalu mengeluarkan tongkat pemburu hantu.
 
“Ada kemungkinan besar kita akan mengejutkannya. Meskipun hanya untuk serangan pertama.” Philip mengumpulkan mana pengusiran setan dan mengalirkannya ke seluruh tubuh Chi-Woo. Itu masih jauh dari cukup untuk menghadapi iblis besar, juga tidak cukup mematikan atau efisien. Oleh karena itu, sangat penting untuk mengakhiri pertarungan dengan lawan sekuat itu secepat mungkin.
 
Ketika pertarungan tampaknya akan berlanjut, Philip menyerbu Vepar dan berteriak, “Aku datang!”
 
Dia mempersempit jarak mereka dengan cepat menyeberangi tempat hujan asam turun. Ekspresi gelap ketiga monster itu cerah ketika mereka melihat Chi-Woo bergabung. Karena Chi-Woo adalah pahlawan manusia yang berpengalaman mengalahkan iblis besar, mereka mungkin memiliki kesempatan untuk memenangkan pertempuran ini bersamanya. Saat situasi mereka berubah, perasaan sia-sia dan kekecewaan mulai tergeser, dan keberanian membangkitkan semangat mereka.
 
‘Hmm?’ Vepar terkejut ketika Sruthos tiba-tiba mulai menyerangnya dengan ganas lagi, seperti yang dilakukannya saat mereka pertama kali bertarung. Hal yang sama terjadi pada Murumuru. Setelah dikalahkan, Murumuru menjadi lebih waspada bahkan saat dilindungi oleh Will-o’-the-Wisp, tetapi sekarang, ia mulai menyerang Vepar dengan ganas lagi dengan mempertaruhkan nyawanya.
 
‘Kenapa?’ pikir Vepar. Berjuang mati-matian hanya akan memperburuk keadaan. Mereka tidak sebodoh itu untuk langsung bertindak seperti ini tanpa berpikir. Tetapi yang terpenting, Vepar yakin mereka pasti tenggelam dalam kekecewaan dan kesia-siaan. Pasti ada alasan mengapa mereka bertindak seperti ini.
 
‘Orang itu.’ Lawan baru berlari ke arahnya. Dia manusia. Dari energi yang dia rasakan darinya, dia tampak biasa saja; bahkan seperti manusia biasa. ‘Tapi kenapa…?’ Dia tidak tahu mengapa para monster mengubah posisi mereka, tetapi pasti ada alasannya; dia tetap waspada.
 
‘Mari kita mulai dulu—’
 
‘—Lihatlah keahliannya.’
 
Kedua kepalanya memiliki pemikiran yang sama. Sementara kepala depan Vepar berurusan dengan Sruthos, dan kepala belakangnya mengusir Murumuru dan Will-o’-the-Wisp, Philip melesat ke sisi Vepar. Dia meliriknya dan menyemburkan empat aliran air, yang mengepak keluar dari punggungnya seperti dua pasang sayap.
 
Mata Philip berbinar. Dia mengayunkan tongkatnya ke empat aliran air dan menyalurkan sejumlah besar mana pengusiran setan ke dalamnya, lalu menembakkan energi itu keluar sebelum tongkatnya menyentuh air.
 
Ziing! Cahaya redup menyembur keluar dari tengah klub. Aliran air yang menyentuh cahaya itu melengkung aneh seperti nyamuk yang terkena insektisida, lalu menghilang.
 
“!” Vepar tersentak begitu merasakan mana pengusiran setan. Vepar tidak lengah seperti Andras, tetapi dia juga tidak berusaha sebaik mungkin. Dia menyadari bahwa responsnya yang kurang sigap untuk menguji keadaan terlebih dahulu mungkin adalah sebuah kesalahan; aliran airnya layu seperti batang tanaman.
 
“…Ah?” Kesadaran itu datang terlambat. “Apa-!” Mata Vepar membesar seperti piring saat tongkat itu melayang ke arahnya seperti meteor, seolah-olah akan menusuk dahinya.